Capítulo 294

Capítulo 292: Amigável

Com certeza, poucos minutos após passarem por uma cena digna de um filme de terror com wylfs, eles se depararam com ainda mais wylfs. Noah conseguiu detectá-los com seu sentido de tremor antes que chegassem muito perto e levantou a mão para parar todos.

Os monstros estavam à espreita nas árvores à frente e, com base nas informações limitadas que seus Imbuimentos podiam fornecer, eles eram bem grandes. Não exatamente do tamanho daquele que Lee ainda estava arrastando, mas ainda consideravelmente maiores do que os outros wylfs.

"Ali", disse Noah, acenando para as árvores. Lee já os tinha farejado antes que ele terminasse de falar e já estava em posição de luta – embora ainda não tivesse soltado o monstro inconsciente.

"Quantos?", perguntou Moxie.

"Quatro. Eles são maiores do que os outros wylfs que enfrentamos." As formas dos monstros na mente de Noah mudaram quando eles começaram a se aproximar. "Acho que eles nos ouviram conversando. Preparem-se."

Moxie acenou com a mão e vinhas se ergueram do chão ao redor dela. Uivos ecoaram pela floresta enquanto os monstros aceleravam. O primeiro deles surgiu das árvores, movendo-se tão rápido que seus olhos vermelhos pareciam deixar um rastro no ar atrás dele.

Com uma pisada rápida, Noah enviou uma onda de energia para o chão. Ele se rompeu, espinhos de terra irregular se abrindo em um caminho à sua frente. Eles se chocaram contra o lobo com um grito alto e ele se jogou para o lado, pulando ao atingir o chão.

Por um momento, seu movimento diminuiu o suficiente para que Noah pudesse dar uma boa olhada nele. Definitivamente se assemelhava a um wylf, mas seu corpo era coberto por escamas verde-escuras em vez de pelo. Duas presas se projetavam da frente de sua boca e sua cauda era curta e grossa. Os espinhos de pedra haviam quebrado parte da armadura em seu peito, mas não haviam deixado um ferimento grave. Ele soltou um uivo e correu em direção a Noah novamente.

Mais três dos wylfs blindados surgiram das árvores em uma carga. As vinhas de Moxie chicotearam em direção ao mais próximo dela. Ele se esquivou e mordeu a vinha com um rosnado – um erro fatal.

A vinha estalou como um chicote e lançou o monstro para o ar. Seu uivo desapareceu à distância enquanto ele caía de cabeça para baixo, passando pelas árvores e sumindo de vista. Lee avançou, um wylf em uma mão e seu machado na outra, e derrubou ambas as armas na cabeça do monstro mais próximo.

Noah não teve tempo para considerar as questões éticas de matar um monstro com o corpo de outro. O wylf que ele estava lutando diminuiu a distância entre eles e avançou, mostrando uma boca de presas irregulares enquanto pulava para arrancar sua garganta.

Ele caiu no chão, mal conseguindo evitar as garras mortais do monstro ao passarem por cima.

*Não importa o quanto eles vagamente se assemelhem a lobos, estes não são lobos. São monstros e estão ativamente tentando nos matar. Acho que eles não têm nenhuma capacidade mental de qualquer forma – eles estão sendo controlados pelo Grande Monstro.*

Noah se levantou novamente, eletricidade crepitando em seus dedos enquanto ele reunia energia do Desastre Natural. O wylf blindado atingiu o chão e girou para enfrentá-lo, soltando um rugido ao avançar mais uma vez. Partículas de areia se reuniram ao redor de seu corpo – não tantas quanto o wylf mutado havia comandado, mas ainda o suficiente para formar espinhos no ar.

Ele vislumbrou uma gota de veneno na ponta de uma das presas do monstro um momento antes de liberar o poder reunido. Uma broca violenta de eletricidade e vento uivou de suas mãos em uma tempestade em miniatura e direcionada.

Ela rasgou o chão e atingiu o wylf direto em sua boca aberta. O monstro mal teve chance de soltar um rugido surpreso antes que a magia o destruísse por dentro.

Pulando para o lado, Noah deixou o monstro morto parar bruscamente à sua frente. A energia de sua alma começou a se reunir acima dele, e ele a cortou com Sunder. Das Runas que apareceram, apenas duas não eram Runas de Monstro. Ambas estavam no Rank 2.

*Areia Impactante*

*Veneno Lamentoso*

Ambas as Runas estavam no Rank 2 e, embora não parecessem perfeitas, também não pareciam ruins. Noah colheu as duas e as colocou em seu grimório – com sorte, elas ainda estariam por perto em um dia.

Ele poderia jurar que o grimório estava ficando cada vez melhor, mas as mudanças eram graduais o suficiente para que fosse difícil dizer o quanto havia mudado. Ainda assim, Noah estava bem certo de que seu couro não parecia tão aveludado quanto agora quando ele o alimentou pela primeira vez.

"É melhor você não estar comendo todas as minhas Runas", rosnou Noah. "Você já teve comida suficiente, não teve? Eu preciso de algumas para mim."

O grimório apenas se fechou. Por um momento, seu olho encarou Noah. Então se fechou, afundando de volta na capa e retornando a nada mais do que um padrão. Soltando um suspiro, Noah jogou o grande livro de volta sobre o ombro.

Moxie e Lee já haviam acabado com os outros monstros. Lee já estava olhando para a distância, provavelmente para outro monstro que estava fora do alcance dos Imbuimentos de Noah. Moxie, por outro lado, parecia distraída.

"No que você está pensando?", perguntou Noah.

"Nossa primeira aula depois que voltarmos. Não tenho certeza sobre o que abordar."

"Eu pensei que iríamos nos concentrar em matar o Grande Monstro e depois descobrir isso."

Moxie fez uma careta. "Sim, eu sei. Mas ainda não encontramos o Grande Monstro e esses inimigos menores não são realmente um grande desafio. É difícil não pensar em outras coisas."

"Justo. Eu conheço muito bem esse sentimento", admitiu Noah. "Existe algo em particular que eles precisam aprender ou é praticamente o mesmo do ano passado, onde podemos fazer o que quisermos?"

"Arbitrage não tem requisitos definidos para aprendizados específicos. É um instituto de pesquisa focado em proteger estudantes nobres e aprender mais sobre Runas, não em garantir que os alunos possam se tornar pesquisadores", disse Moxie com um aceno de cabeça. "Tudo o que temos que fazer é garantir que eles se saiam bem nos exames."

"Eu não suponho que saibamos quais são ainda?"

"Não, as informações sobre eles são entregues no início do ano. Provavelmente descobriremos quando voltarmos para Arbitrage. Como os alunos estão começando seu terceiro ano, eu presumo que começarão a haver alguns exames mais focados em suas Runas reais do que em habilidades de combate, embora definitivamente haverá exames de luta também."

"Isso não deve ser um problema. Isabel, Todd e Emily estão todos bem à frente da curva, pois já estão no Rank 2", disse Noah com um encolher de ombros. "Embora precisemos garantir que nenhuma de suas Runas seja tecnicamente roubada. Eu preferiria não lidar com as consequências disso."

Moxie revirou os olhos. "Isso seria o melhor, mas eu concordo. Dependerá do exame exato, é claro – mas meu foco é mais em realmente ensiná-los, não em passar nos exames."

*Essa é uma boa métrica. Eu realmente não estava pensando nisso, mas os exames às vezes são mais para a escola alegar que está ensinando com sucesso do que para realmente ajudar os alunos. Não tão diferente da Terra.*

"Você pode ensinar lições básicas sobre Formações bem em breve", disse Moxie, gesticulando para Noah. "E o treinamento físico de Lee é sempre útil. Mas estou tentando descobrir em que devo me concentrar. Poderíamos continuar fazendo sparring e aulas gerais, mas está chegando ao ponto em que eles precisam se tornar mais especializados."

"Sempre podemos perguntar a eles", ofereceu Noah. "Afinal, são eles que estão aprendendo. Se quisermos começar a ser mais específicos com o que eles estão se concentrando, podemos muito bem obter algumas informações das pessoas que estão aprendendo."

Moxie deu a ele um aceno lento. "Isso seria o melhor, mas significa que ainda não sei o que fazer. Eu não planejei ter tanta liberdade com o que eu poderia fazer e agora não tenho ideia do que fazer com ela."

"Talvez apenas fique de olho em coisas interessantes que acontecem? Você ainda tem muito mais experiência em luta do que qualquer uma das crianças, então, não importa em que elas queiram se concentrar, teremos uma boa quantidade de tempo para fazer aulas de luta mais gerais antes que você tenha que se concentrar em qualquer coisa."

"O que você acha, Lee?", perguntou Moxie, levantando um pouco a voz para que chegasse até ela.

Lee olhou para trás para eles. No momento em que sua atenção se dividiu ligeiramente, o wylf mutado se contraiu e se moveu em um borrão, lançando-se na floresta com um uivo aterrorizado. Suas patas bateram contra a terra enquanto ele desaparecia entre as árvores em um borrão.

"Aw", disse Lee, seus lábios se curvando em um beicinho. "Oh, bem. Acho que ainda podemos ensinar muita coisa de luta, mas também podemos gastar algum tempo realmente fazendo-os caçar monstros e coletar Runas. Por que parar no Rank 2? Poderíamos nos concentrar em ajudá-los a chegar ao Rank 3."

*Huh. Ela não vai atrás dele? Lee definitivamente poderia pegar o wylf se quisesse. Talvez ela tenha decidido não intimidá-lo tanto.*

"Isso... seria realmente engraçado", disse Moxie com uma risada. "A maioria dos alunos se forma no Rank 2. Se os três chegarem ao Rank 3 antes mesmo de estarem no último ano, isso causaria bastante agitação. Noah, é melhor você subir de nível e relatar para a escola antes disso, então. Será embaraçoso ter alunos de um nível superior ao seu."

Noah franziu o nariz em aborrecimento. "Sim, sim. Você está dizendo isso como se fosse fácil chegar ao Rank 4. Eu ainda preciso consertar minha Runa de Rank 3."

"Deve ser uma droga." Moxie mostrou-lhe um sorriso, então deu a Lee um aceno de apreço. "E eu gosto dessa estratégia, Lee. Acho que vou me concentrar em tentar descobrir quais monstros têm runas que podem ajudar cada um dos alunos. Podemos montar um plano de como levá-los ao Rank 3 da forma mais eficiente possível."

"Logo depois que eu consertar suas Runas de Rank 2", disse Noah. "Isso funciona. Você pode se concentrar nisso e eu vou procurar montar um plano de aula sobre música – não acho que eu realmente entenda Formações o suficiente para ensiná-lo ainda, mas ensinar é a melhor maneira de aprender."

"E eu vou socá-los motivacionalmente", disse Lee, levantando um punho. "Eu sou boa nisso."

Lee abaixou a mão e fez uma pausa, cheirando o ar. "Eu vou pegar aquele wylf de novo. Ele parou de correr."

Um leve arrepio percorreu a espinha de Noah.

*Ela o deixou correr porque ela tinha um bom controle de seu cheiro que ele não pode escapar dela e ela simplesmente não queria parar de falar conosco por tempo suficiente para pegá-lo ainda. Às vezes, é fácil esquecer o quão aterrorizante é o nariz de Lee.*

"Oh, espere." A testa de Lee se enrugou, mas a confusão rapidamente deu lugar a um sorriso. "Ele está voltando!"

"Está?", Noah tentou evitar que a descrença aparecesse em sua voz.

*Ela deu a ele a síndrome de Estocolmo?*

Um baque ecoou pela floresta. Noah congelou, bem a tempo de ouvir o que soava como centenas de estalos altos e ecoantes. Um rugido abafado estava abrindo caminho entre as árvores, passando por elas com abandono imprudente – e indo direto em sua direção.

"Lee?", perguntou Noah cuidadosamente, recorrendo ao Desastre Natural e virando-se para enfrentar a fonte do ruído que se aproximava. "Você tem certeza de que é o seu wylf que está vindo?"

"Sim, eu sinto o cheiro dele." Lee deu alguns passos para trás das árvores e levantou seu machado. Moxie colocou a mão em uma árvore, assumindo o controle dela e espalhando sementes pelo chão a seus pés.

Um momento depois, o wylf de Lee surgiu da linha de árvores, parando bruscamente diante dela. Seus olhos estavam arregalados, queimando com ódio – e possivelmente medo.

"Viu?", disse Lee. "Ele voltou!"

As árvores logo atrás do wylf se estilhaçaram. A cabeça de uma enorme cobra passou por elas, cada um de seus olhos tão grande quanto o corpo inteiro de Noah. Estava coberta de escamas verdes cintilantes, notavelmente semelhantes às dos wylves blindados. Correntes de areia escorriam por seu corpo como faixas. Uma língua vermelha-sangue se esticou, provando o ar enquanto soltava um silvo ameaçador, elevando-se para lançar uma sombra sobre todos eles.

"Acho que seu wylf voltou com reforços." As Runas de Noah zumbiram, mas ele mal precisava delas. Não se parecia muito com os wylves, mas não havia dúvida em sua mente.

"Oh, huh. Sim, esse pode ser o Grande Monstro", ponderou Lee. "Você acha que ele é amigável?"

A cobra rugiu. Noah nunca tinha ouvido uma cobra rugir antes – ele não achava que fosse possível. Mas, quando algo era tão grande quanto um prédio, até mesmo um silvo alto contava como um rugido.

"Não", respondeu Noah. "Eu não acho."