Capítulo 281

Capítulo 279: Repetindo a dose

Ferdinand acordou e percebeu que estava sozinho. Aquilo era bem estranho, já que ele tinha se acostumado a encontrar Garina o encarando a cada momento do dia. Ele piscou, uma carranca cruzando seus lábios enquanto ele olhava ao redor da clareira na floresta.

Uma brincadeira, talvez? Seria bem a cara dela desaparecer e esperar que eu baixasse a guarda antes de aparecer e me assustar pra caramba.

Garina não apareceu, no entanto. Minutos se passaram, e ainda não havia sinal dela. Não havia sinais de luta perto do acampamento dele – não que qualquer coisa no Império Arbalest tivesse chance contra ela – então ele não tinha absolutamente nenhuma ideia de onde ela tinha ido.

Será que ela finalmente desistiu de me seguir?

Ferdinand ficou surpreso ao perceber que não tinha certeza se estava feliz ou triste com aquilo. Ele pegou um dos sanduíches que tinha preparado na noite anterior de sua mochila e mordeu um pedaço, mastigando com uma expressão pensativa no rosto. Quando ele terminou de comer, ainda não havia sinal dela.

Acho que ela realmente foi embora. Acho que isso significa que eu tenho que voltar a fazer as coisas. Estranho. Não esperava me sentir tão desapontado.

Ele esticou os braços acima da cabeça, então esfregou a parte de trás do pescoço e se virou – apenas para encontrar Garina parada a centímetros de distância dele, um sorriso irônico em seus lábios. Ferdinand pulou uns trinta centímetros no ar, soltando uma enxurrada de palavrões.

“Droga! Por que fez isso?” Ferdinand exigiu. “Você sente prazer em me causar problemas?”

“Sim,” Garina respondeu sem hesitar por um instante. “É hilário. Mas não foi sobre você desta vez. A vida continua, sabe. Eu tenho responsabilidades além de seguir sua bunda careca por aí.”

Ferdinand tocou sua cabeça, então franziu a testa. “Eu não pedi para você me perseguir. Que trabalho envolve esperar para assustar minha alma?”

“Deuses, você é muito reclamão. Não tem nada para fazer além de reclamar?” Garina disse, mas seu tom não tinha muita irritação. A diferença era sutil, mas Ferdinand tinha estado perto dela por tempo suficiente para começar a reconhecer quando ela estava realmente brava versus quando ela estava apenas brincando.

Quem diria. Eu consigo ler o tom e a linguagem corporal da Apóstola mais desequilibrada. Não sei se isso é algo para comemorar ou para me envergonhar.

“Foi simplesmente curiosidade. Com todo o tempo que você passa me seguindo, eu tinha começado a pensar que você não tinha outros deveres.”

“Outro Rank 7 apareceu. Eles tinham que ser informados de onde estavam na cadeia alimentar. Eu sei que sou uma presença emocionante, mas não percebi que você tinha ficado tão apegado que não conseguia durar meia hora sem mim.”

“Havia um Rank 7 na área?” A testa de Ferdinand se franziu e ele ignorou a provocação verbal de Garina. “Eu não os senti.”

“Depende da sua definição de área. Ela acabou de despertar do outro lado do império.”

“Você sentiu um Rank 7 do outro lado do império? Quão poderosa é sua energia Rúnica?”

Garina deu a ele um sorriso irônico. “Mais forte que a sua. Quer provar um pouco? Eu te deixo sentir como um favor, se quiser.”

“Por favor, não,” Ferdinand disse com um arrepio. “Se você consegue sentir pessoas a essa distância, suspeito que ser exposto à sua força total me esmagaria como um inseto.”

“Pelo menos você conhece seu lugar. Tem algum sanduíche?”

“Eu comi eles.” Ferdinand ficou surpreso ao ver que Garina realmente parecia um tanto ofendida.

“Os dois? Até o meu?”

“Quando meu segundo sanduíche se tornou seu? Eu gosto de fazer dois,” Ferdinand disse. Ele puxou o segundo sanduíche e entregou a ela com um suspiro. “Aqui.”

“Aha. Eu sabia que você não ia me deixar na mão assim. É muito medroso.” Garina pegou o sanduíche, então fez uma pausa por um segundo. “Obrigada.”

Ferdinand piscou. “O quê?”

“Nada.” Garina mordeu o sanduíche, então gesticulou impacientemente. “Você não tem algo para fazer? Eu sou gostosa, mas ficar me encarando enquanto eu como é meio assustador.”

“Você realmente voou por todo o império e despachou um Rank 7 no espaço de meia hora?”

“Sim. Por que eu mentiria sobre isso?”

“Parece… insano. Até os membros de maior ranking da Igreja do Repouso teriam dificuldade em fazer algo assim.”

“Eu não faço parte da sua igreja de bundões,” Garina disse, mostrando os dentes em um sorriso. “Eu guardei este buraco de merda de império por um bom tempo, e quase ninguém de valor conseguiu escapar do meu nariz.”

Ferdinand inclinou a cabeça para o lado. “Espere. Quase?”

Garina terminou seu sanduíche e limpou as mãos na camisa de Ferdinand. “Houve uma pessoa há algum tempo. Ele realmente conseguiu escapar do meu olhar, mas claramente falhou no que quer que estivesse fazendo, porque eu nunca mais o vi. Acho que ele percebeu que não havia nada de valor neste império e fugiu antes que eu o visse novamente.”

“Isso é impressionante. Ele deve ter sido um mago tanto quanto.”

Garina bufou. “Mais como um rato covarde. Não tenha ideias. Eu conheço sua energia Rúnica melhor do que você. Eu poderia te encontrar em qualquer lugar deste império em um piscar de olhos.”

Ferdinand resistiu à vontade de se arrepiar. “Eu não tenho necessidade de ter ideias, pois não estou fazendo nada de errado. Estou simplesmente explorando o império.”

“Claro.” Garina revirou os olhos. “Espero que você tenha algo mais interessante planejado para hoje do que andar por uma floresta. Tem uma cidade não muito longe daqui, sabe. Poderia dar uma olhada.”

“Receio ser o portador de más notícias.”

Aquilo rendeu um suspiro irritado de Garina. “Não, eu não acho que seja. De alguma forma, eu já tinha adivinhado o que você planejava fazer.”

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Eles encontraram a alquimista, e para o leve espanto de Noah, ela realmente tinha poções de Ligação Mental. Foi uma questão simples – e quatrocentas peças de ouro – para eles conseguirem duas das poções. A alquimista as misturou na hora, na frente deles. Levou mais tempo para eles realmente encontrarem a alquimista do que para comprar qualquer coisa.

“Isso foi eficiente,” Noah disse enquanto eles voltavam para as casas de hóspedes.

“Elas são fáceis de fazer.” Moxie encolheu os ombros. “E nenhum dos ingredientes é tão raro. Admito que tinha algumas preocupações sobre o suprimento, dado o quão longe estamos de tudo, mas acabou dando tudo certo.”

“Nem muito caro.” Noah parou no meio do passo. “Espere. Dinheiro!”

“Dinheiro?” Moxie olhou para ele. “O quê?”

“Dinheiro. O dinheiro do leilão. Nós nunca pegamos com Thaddius.”

Moxie riu. “Vou ser honesta, eu também esqueci. Estamos bem. Thaddius enviou uma carta para Blancwood. Apareceu enquanto você ainda estava desacordado. Todos os nossos ganhos foram enviados para Arbitrage e estão sendo mantidos em segurança. Ele é um vigarista, mas não é um trapaceiro. Uma vez que um acordo é feito, ele o cumprirá.”

Noah respirou aliviado. “Ah. Bom. Imagino que vendeu por uma quantia razoável, então teria sido uma pena se tivéssemos perdido.”

“Esqueça o dinheiro. Quem vai ter suas Runas alteradas primeiro?” Lee perguntou. Felizmente, não havia ninguém por perto para ouvir a conversa deles. As ruas estavam bem vazias e um vento forte havia começado a soprar ao redor deles, abafando suas vozes mesmo que houvesse alguém perto o suficiente para ouvir.

“Provavelmente Moxie,” Noah disse depois de um momento. “Eu acho que ela já tem muitas Runas de Floresta ou Terra sobrepostas. Mudar essas parece um pouco mais fácil do que descobrir as mudanças ideais para fazer nas suas, especialmente considerando que você tem as Runas Demoníacas.”

“Faz sentido.” Lee assentiu. “Pode ser um pouco estranho modificar as Runas Demoníacas de qualquer maneira, e eu posso estar faltando algumas Runas para combinar. Poderíamos continuar pegando do pergaminho de Dayton, mas temos feito muito isso ultimamente.”

Noah não precisava olhar para o pergaminho gasto para se lembrar disso. Definitivamente estava em seus últimos momentos. Eles estavam tão perto de colocar as mãos no artefato Catchpaper infinito que ele não queria arriscar destruir as Runas restantes no pergaminho usando o resto de sua resiliência e queimando-o.

“Concordo. Devemos deixar o pergaminho em paz por enquanto. Pelo menos até que possamos tirar as Runas dele e colocá-las em um lugar melhor. Quanto a Moxie – você acha que podemos simplesmente requisitar uma das casas de hóspedes vazias para usar?”

“Só há uma maneira de descobrir,” Lee disse.

Eles chegaram de volta às casas de hóspedes alguns minutos depois. Lee virou o nariz para o céu, então encolheu os ombros. “Elas estão todas vazias, exceto a que Karina está.”

“Perfeito,” Noah disse. “Isso não deve demorar muito, então não imagino que alguém se importe. Precisaremos de algum lugar para ficar de qualquer maneira. É melhor pedir perdão do que permissão, não é?”

Lee inclinou a cabeça para o lado. “Eu gosto desse ditado.”

Um arrepio frio percorreu a espinha de Noah quando ele teve a sensação de que tinha acabado de cometer um pequeno erro. Ele o afastou e pigarreou, empurrando uma das portas. Ela se abriu facilmente, permitindo-lhes entrar em um quarto simples que era idêntico ao de Karina.

“Eu vou ficar de guarda,” Lee disse, ficando do lado de fora enquanto Noah e Moxie entravam.

“Obrigado. Vamos consertar suas Runas o mais rápido possível – provavelmente logo depois de pegarmos o artefato,” Noah prometeu.

“Consertar pela segunda vez,” Lee corrigiu com uma risadinha. Ela fechou a porta neles.

“Pronta?” Moxie perguntou.

“Não há hora melhor que o presente. Você já sabe o que vai fazer com suas Runas? Imagino que eu provavelmente deveria ter perguntado primeiro, mas–”

“Sim.” Moxie assentiu. “Eu estava pensando mais sobre isso. Eu não quero chegar tão perto a ponto das Runas se sobreporem completamente, mas eu também não quero ir tão longe a ponto de acabar no mesmo lugar que estou agora. Estou pensando em algo como Terra Semeada e Planta Broto. Bem geral, mas eles têm sobreposição e não são muito ambiciosos.”

“Parece razoável para mim. Só há uma maneira de descobrir o quão razoável, no entanto.”

Moxie tirou a rolha de uma de suas poções de Ligação Mental e a inclinou para trás, bebendo metade antes de entregar o restante para Noah. Enquanto ele bebia, ela se deitou no chão. Noah se deitou ao lado dela, o efeito da poção já começando a fazer efeito.

O zumbido se intensificou, e então o mundo escureceu quando Noah foi puxado para longe, sua alma arrancada para a de Moxie para que eles pudessem – pela segunda vez, agora – consertar suas Runas.

Mas, desta vez, Noah estava determinado a se certificar de que suas mudanças seriam as certas. Quando ele deixasse a alma dela, ela teria pelo menos uma Runa de Rank 3 totalmente perfeita.