Capítulo 274

Capítulo 272: Superados

Noah estava começando a ficar ansioso. Já fazia quase uma semana desde a morte de Evergreen, mas eles ainda estavam trancados no quarto. Lee só conseguiu aparecer por breves momentos para conversar e relaxar antes de voltar a vigiá-los, então ele suspeitava que ela também não estava muito melhor.

Ele entendia que levasse muito tempo para escolher o novo líder da família Torrin, mas não tinha absolutamente nenhum desejo de ficar preso em território inimigo indefinidamente. Ainda havia muitas coisas para fazer, e quanto mais tempo eles ficassem parados, mais preocupado ele ficava que alguém tivesse descoberto seu plano.

Mas, felizmente, uma mudança na rotina finalmente chegou quando Lee voou até a janela em sua forma de corvo, batendo várias vezes com o bico para avisar Noah e Moxie que alguém estava vindo. Ela decolou assim que alguém bateu várias vezes na porta.

“Entre,” Moxie chamou, trocando um olhar com Noah. Tinha sido difícil para ambos relaxarem de verdade quando ainda estavam a poucos passos de onde haviam matado um dos magos mais fortes da família Torrin.

A porta se abriu e Idan entrou. Ele tinha olheiras profundas e seus ombros estavam curvados com o peso de trabalho interminável. Noah juraria que o homem tinha perdido alguns quilos desde a última vez que se encontraram.

“Minhas desculpas por fazê-los esperar tanto,” Idan disse, fechando a porta atrás de si e soltando um suspiro exausto. “As coisas têm sido… agitadas. Houve muita discussão sobre os eventos que levaram à morte de Evergreen.”

Nem Moxie nem Noah falaram. Não havia razão para isso – quanto menos eles dissessem, menor a chance de revelarem algo por acidente.

“Tenho certeza de que você está angustiada com Evergreen. Eu sei que ela e você eram próximas,” Idan continuou. Noah não tinha certeza se ele estava sendo um idiota de propósito ou se era completamente alheio, mas ele quase engasgou com as palavras de Idan.

Ele conseguiu manter sua expressão sob controle e Idan felizmente não percebeu seu deslize, pois sua atenção estava totalmente fixa em Moxie.

“Ela teve uma grande influência na minha criação,” Moxie permitiu. “Sua ausência será muito sentida, tanto por mim quanto por Emily. Suspeito que Emily sentirá ainda mais do que eu. Será um momento difícil para todos nós.”

Uau. Essa foi uma maneira realmente impressionante de Moxie dizer que está feliz que Evergreen está morta sem nunca chegar perto de uma mentira em que ela pudesse ser pega. Ela é boa nisso.

“Eu imagino.” Idan bateu os dedos na lateral da perna. “Mesmo que você tenha sido uma testemunha principal, nós a deixamos aqui por um bom tempo. Espero que as acomodações não tenham sido muito inóspitas.”

“Elas estavam bem, mas acho que nós dois realmente agradeceríamos se você pudesse nos dizer o que está acontecendo. O que acontecerá com a família Torrin?” Moxie perguntou.

“A família Torrin ficará bem, moça. A perda de Evergreen – como você disse – será muito sentida, mas não estamos sem aliados, e nosso próprio poder ainda é forte. É provável que Exal assuma a família no lugar de Evergreen.”

“E os Linwicks?” Noah perguntou. “Haverá algum–”

“Eles não parecem estar planejando nenhuma forma de ataque.” Os olhos de Idan vagaram por Noah, sua expressão ilegível. “Isso não significa que tudo está calmo, mas não prevejo guerra.”

Noah respirou aliviado, e ele realmente quis dizer isso. Morte era uma coisa, mas mergulhar o império em uma guerra estava no fim da sua lista de prioridades. Teria sido muito inconveniente.

“Isso é bom,” Noah disse.

“É,” Idan concordou. “E eu trago mais boas notícias. Vocês dois serão autorizados a partir em breve.”

“Graças aos deuses. Eu estava começando a pensar que poderíamos ficar presos aqui para sempre,” Moxie disse. “Eu preciso contar a Emily sobre o que aconteceu. Eu prefiro que ela ouça de mim do que por boatos. Falando em Emily, você sabe qual será o plano para ela? Ou para mim, nesse caso?”

Idan não respondeu por vários segundos. Seus lábios se comprimiram e sua postura mudou em desconforto. “Eu não tenho certeza dos detalhes, mas a família Torrin não abandonará um dos seus.”

Sim, desde que sejam do seu Ramo Principal.

“Ela permanecerá na linha para a liderança da família?”

“Eu não sei,” Idan admitiu. “Exal não tem herdeiros, mas ele é muito mais jovem do que Evergreen era. Ele alcançou seu Rank rapidamente, mas é merecedor dele. Só podemos adivinhar o que o futuro reserva para Emily.”

“E para mim?” Moxie perguntou. “Devo permanecer como sua instrutora?”

“Você fará o que quiser. Exal não tem interesse em continuar o patrocínio de Emily, mas seu papel com Arbitrage é seu. Qualquer pagamento extra que você recebeu por ensiná-la da família Torrin será cessado.”

“Entendo,” Moxie disse, seu rosto impassível. Noah não tinha certeza de como ela estava se impedindo de pular e gritar de alegria. Idan estava dando a ela literalmente tudo o que ela sempre pediu. “Isso é tudo?”

“Não,” Idan admitiu. “Você é perspicaz.”

“Eu sou uma Torrin.”

“De fato.” Um sorriso irônico brilhou no rosto de Idan antes que ele o apagasse. “Houve discussões sobre o que fazer sobre seu papel na morte de Evergreen.”

“Meu papel? Do que você está falando?” Noah perguntou. “Ela foi tão vítima quanto qualquer outra pessoa. Rinella quase a matou.”

“Eu não discuto isso, Linwick. Mas eu não sou quem precisa ser convencido. Os líderes de ramo Exal e Arren concordaram que a falha de Moxie em notar que você foi substituído por um clone está diretamente ligada à morte de Evergreen.”

“Mas Evergreen também não percebeu,” Noah protestou. “Como uma Rank 3 deveria fazer o que uma Rank 6 não conseguiu?”

“Vermil,” Moxie disse, sua voz se elevando ligeiramente. Noah lançou-lhe um olhar surpreso, então fechou a boca. Moxie olhou para Idan. “Eles precisam de alguém para levar a culpa, não é?”

“Sim,” Idan disse, um lampejo de vergonha passando por suas feições. “A morte de uma maga Rank 6 bem debaixo do nariz de todos é ultrajante. Isso implica que somos fracos. Precisa haver alguém vivo para colocar a culpa.”

“Você acabou de dizer que eu seria autorizada a viver normalmente. Isso foi uma mentira?” Moxie perguntou, sua expressão surpreendentemente controlada para a situação.

“Não. Não foi. Houve sugestões de executá-la publicamente, mas eu consegui derrubá-las. Há apenas tanto que eu posso fazer, infelizmente. Eu não sou um líder de ramo, mas eu não veria uma inocente ser morta.”

“Apenas diga logo, quer?” A mandíbula de Moxie se contraiu. “O que é que eles querem?”

O estômago de Noah caiu, e ele se preparou para invocar Sunder, mesmo que fosse uma jogada tola. Matar Idan certamente faria com que a família Torrin os caçasse, mas ele não ia deixar todo o trabalho duro deles simplesmente ir por água abaixo porque alguns políticos precisavam de um bode expiatório – mesmo que eles tivessem acabado escolhendo a pessoa realmente responsável pela morte de Evergreen para colocar os crimes puramente por acidente.

“Suas Runas serão quebradas,” Idan disse. “Você permanecerá um membro da família Torrin, mas quaisquer privilégios que você tinha por servir Evergreen serão revogados. Sua vida será para fazer o que você desejar.”

Noah congelou, e as mãos de Moxie se apertaram ao lado do corpo. Ela deu um passo para trás, fazendo uma exibição relativamente impressionante de descrença e choque.

“O quê? O que eu vou fazer sem minhas Runas?” Moxie exigiu. “Eu sou quase uma Rank 4! Destruí-las pode levar anos para me recuperar, e isso só se eu tiver sorte. Eu não tenho nem de perto dinheiro suficiente para comprar uma poção que possa me ajudar a me curar.”

Idan desviou o olhar. “Eu não concordo com o veredicto. Eu não acho justo, mas não é meu lugar questioná-lo. É isso ou a morte, Maga Moxie.”

Por vários segundos, ninguém falou. Finalmente, Moxie cerrou os dentes e falou.

“Tudo bem. É bom saber que é assim que os Torrins retribuem a lealdade. Eu servi fielmente toda a minha vida.”

“Suas Runas foram dadas a você.”

“Nem todas elas.”

Idan piscou. “Nesse caso, eu posso ser capaz de deixá-la com algumas. Minhas ordens eram apenas para destruir as Runas que são construídas a partir das que a família Torrin lhe forneceu. Quaisquer Runas que você reuniu você mesma eu posso poupar.”

“Ótimo. Eu posso ser parcialmente aleijada em vez de completamente aleijada.”

Noah estremeceu com a pura fúria e traição na voz de Moxie, e Idan parecia envergonhado de estar diante dela.

“Não há mais nada que eu possa fazer.”

“Então acabe logo com isso,” Moxie cuspiu amargamente.

Idan puxou um pequeno anel do bolso e o deslizou sobre um de seus dedos. Assim que estava em sua mão, ele se iluminou com um leve brilho branco. Energia girava em torno de seus dedos, e Noah podia sentir as Runas em seu espaço mental inexplicavelmente atraídas para o anel.

Era um item Imbuído de algum tipo, e um poderoso. Idan deu um passo em direção a Moxie, que segurou seu olhar sem piscar. Idan estendeu a mão e pressionou sua mão contra a testa de Moxie.

“Permita-me entrar,” Idan disse. “Isto não funcionará sem a sua cooperação, mas você conhece a alternativa.”

A mandíbula de Moxie se contraiu, mas ela deu a Idan um leve aceno de cabeça. Não mais do que um segundo depois, um forte estalo rasgou o ar e ela se dobrou, uma explosão de luz irrompendo de suas costas. Energia rúnica girava pela sala ao redor deles, crepitando em desagrado. Idan manteve sua posição, seus olhos fechados em concentração.

Vários outros estalos ecoaram pela sala, cada um enchendo o ar com ainda mais poder. Moxie arquejou de dor, seus punhos se apertando tão fortemente que sangue começou a pingar de suas palmas.

Os Imbuimentos de Corpo de casca que revestiam sua pele desapareceram quando as Runas em que se baseavam se estilhaçaram.

Finalmente, Idan recuou. Noah avançou e pegou Moxie antes que ela pudesse cair de cara no chão. Ela tossiu novamente, cuspindo sangue no chão.

“Isso é tudo?” Noah perguntou, seus olhos frios enquanto ele olhava para Idan. “Ou você vai tentar fazer isso comigo também?”

Idan tirou o anel e o deslizou para o bolso. “Não temos desejo de começar uma guerra com os Linwicks. Você não será tocado… por enquanto. Essa é sua recompensa por nos dar aviso suficiente para evitar que essa tragédia se estenda ainda mais. Sugiro que vocês dois deixem a propriedade Torrin imediatamente. Vocês não são mais obrigados a permanecer neste quarto.”

“Nossa, obrigado. Se importa se ela parar de tossir sangue antes de partirmos?”

“Você tem espírito, para um Linwick. Confie em mim, seja grato por que isso foi tudo o que aconteceu. Eu não estou feliz, mas pelo menos ela está viva.” Idan não soava tão certo das palavras que falou.

Ele parou por um momento, a vergonha ainda aparente em suas feições. Então ele se endireitou, a emoção desaparecendo de seu rosto, e saiu pela porta, fechando-a atrás de si.

Noah não perdeu um instante. Assim que Idan se foi, ele recorreu ao Fragmento da Renovação, enviando o poder de cura para o corpo de Moxie. Ele não tinha ideia se isso permitiria que ela recuperasse completamente a situação, mas remendar o dano da alma permitiria que Moxie tentasse reunir o máximo de poder de volta e reformar suas Runas antes que muito dele desaparecesse.

O corpo de Moxie relaxou nos braços de Noah enquanto ela começava a trabalhar, e o excesso de energia que cintilava ao redor deles rapidamente começou a desaparecer. Noah não se atreveu a se mexer até que Moxie finalmente soltasse um gemido.

Seus olhos se abriram e ela se sentou com a ajuda de Noah, limpando um pouco do sangue de seus lábios.

“E então?” Noah perguntou nervosamente.

“Eu definitivamente perdi um pouco da minha energia, mas isso não era nada que não estávamos esperando,” Moxie disse, o canto do lábio se curvando em um sorriso. “Meus Juramentos Rúnicos estão destruídos. Eles foram com minhas Runas. Eu estou com duas a menos das sete, mas todas elas são minhas. Chega de doações dos Torrins, pelo menos até onde eles sabem.”

Um sorriso de alívio surgiu no rosto de Noah. “Eu não tinha certeza se funcionaria completamente.”

“Nem eu, mas este foi um pequeno preço a pagar.” Moxie lentamente se levantou, então balançou a cabeça e olhou pela janela. “Acho que é hora de nos mudarmos. Eu não acho que eu quero ver Blancwood novamente por um longo, longo tempo.”