Capítulo 272

Capítulo 271: Ovos

Vinho acumulou-se na mesa diante do Pai. Infiltrou-se nos papéis, arruinando-os, mas ele não fez nenhuma tentativa de salvar seus documentos. Janice permaneceu congelada no lugar, desacostumada à expressão no rosto do Pai.

Era choque.

"Impossível. Ele não era forte o suficiente para lidar com Evergreen", disse o Pai, falando muito mais lentamente do que normalmente, como se as palavras de repente o estivessem abandonando.

Janice pegou a taça e a endireitou antes de pegar um lenço de seu cinto e tentar absorver um pouco do vinho derramado. O pequeno pedaço de tecido rapidamente ficou encharcado, fazendo pouco para resgatar qualquer coisa na mesa.

"Ainda não temos relatos confirmados de que Evergreen esteja morta", disse Janice. "Apenas que houve uma briga em sua casa e ela não foi vista desde então."

"Ela não teria permitido que rumores como este se espalhassem se ainda estivesse viva", respondeu o Pai, dispensando Janice com um firme aceno de cabeça. Suas feições voltaram à sua máscara normal, vazia e inexpressiva. "Evergreen está quase certamente morta. Rinella também."

"Mas... isso implicaria que Vermil de alguma forma conseguiu matar não apenas Evergreen, mas Rinella também. Achei que tivéssemos descartado a possibilidade de ele ser um Arquidemônio", protestou Janice. Ela torceu seu lenço e tentou absorver mais vinho. "Ele mal conseguiu derrotar Dayton. Não há como ele derrotar Evergreen."

"Você foi quem entregou a informação, Janice."

"Não é meu lugar analisar o que aprendo, Pai. Eu simplesmente entrego a você."

"É seu lugar me entregar informações objetivas, mas há momentos em que valorizo sua opinião também. O que você acredita?"

Janice engoliu em seco. "Eu não sei como, Pai, mas acredito que Vermil provavelmente matou Evergreen. Eu não estava aqui quando ele o visitou, mas você disse que ele estava desesperado. Ele deveria ter implorado por sua ajuda para salvar a vida de Moxie."

"Ele praticamente implorou. Não são as ações de um demônio, são? Imagine isso. Um demônio se rebaixando por causa de um mortal."

"Seja lá o que ele for, ele matou dois dos membros mais fortes da família Torrin, Pai. E, pelo que posso dizer, ele os matou puramente porque eles ameaçaram Moxie. Ele não se importava com o poder. Esse tipo de dedicação é perigoso. Temo que precisemos reconsiderar alguns de nossos movimentos."

"Isso... pode ser uma possibilidade. Tenho feito repetidamente cálculos errados quando se trata de Vermil." O Pai ficou em silêncio por quase um minuto. Ele não prestou atenção às tentativas de Janice de continuar limpando a mesa. "Diga-me, Janice. Como você acha que Evergreen caiu?"

Janice largou seu lenço encharcado e começou a procurar ao redor da sala por um pano melhor para limpar as coisas. "Não tenho certeza, Pai. Nossas informações eram incrivelmente limitadas. Os Torrins fizeram um bom trabalho ao isolar a cidade, e eu não estava lá pessoalmente. Tudo é de segunda mão."

"Adivinhe, Janice."

"Talvez ele tivesse um artefato poderoso, ou ele simplesmente a desgastou através de ataques repetidos?" Janice se ajoelhou ao lado de um baú e remexeu nele.

O Pai pressionou os lábios. "Palpites ruins. É realmente o melhor que você pode fazer?"

Desistindo de encontrar um pano utilizável, Janice tirou sua camisa extra e a usou para coletar o máximo possível do vinho restante. Era impossível dizer se ele realmente apreciava seus esforços ou não, mas ela continuou mesmo assim.

"Talvez ele tenha conseguido distrair Evergreen e removido fisicamente seus escudos? Ela era uma maga de Rank 6. Isso deveria ter sido o suficiente para impedir qualquer magia que ele pudesse lançar, a menos que Vermil seja consideravelmente mais poderoso do que pensávamos originalmente."

O Pai balançou a cabeça. "Você tem muito a aprender, Janice. Houve duas vítimas. Rinella e Evergreen, ambas mortas. Vermil encontrou uma maneira de colocá-las uma contra a outra."

"Rinella nunca seria capaz de derrotar Evergreen, no entanto. Mesmo que ela se reunisse com os outros líderes da filial Torrin, Evergreen teria saído na frente. Não há como eles se moverem sem que Evergreen descubra por meio de seus espiões."

"É por isso que Vermil não trouxe todos eles. Ele trouxe um. Se ele foi capaz de distrair ou enfraquecer Evergreen, Rinella pode ter acertado um golpe de sorte. Evergreen é poderosa, mas Rinella era uma Rank 5 de alto nível. Isso é o que suspeito que aconteceu."

"Não quero discutir com você, Pai, mas Vermil... não me pareceu ser o tipo manipulador. Ele derrotou Dayton repetidamente se jogando contra o tolo até que Dayton molhou as calças e fugiu. Ele empregou pouca estratégia além de blefar nos negócios que tivemos com ele."

O Pai gesticulou para que Janice continuasse falando. "E quanto à personalidade dele? Você falou com ele quando ele estava aqui."

Janice fez uma pausa por um momento. "Ele era... estranho. Não havia dúvida em minha mente de que ele genuinamente se importava com seus alunos e com Moxie. Ele parecia se importar com a versão feminina de si mesmo também – Lee, eu acredito. Apesar disso, havia uma frieza nele. Ele é um assassino."

"Como eu, então?"

Janice balançou a cabeça. "Não, Pai. Não como você."

"Como assim?"

"Eu acho que, de certa forma, eu o temo mais do que você. Você é lógico, Pai. Eu sei que, desde que eu sirva seus interesses, você agirá de acordo com o que você tem feito. Vermil parece que me trataria como uma amiga – e genuinamente quereria dizer isso – até o momento em que ele rasgasse minha garganta por estar em seu caminho."

O Pai estudou Janice por vários segundos, então grunhiu. "Não vou me ofender com isso. Sua análise de Vermil é precisa. Bem feito. Ele é um enigma. Vermil parece desconsiderar completamente a santidade da vida até que isso afete um de seus escolhidos. Ele é um hipócrita."

"Eu nunca ouvi falar de um demônio hipócrita. Eles sempre servem sua emoção com devoção obstinada."

O Pai assentiu lentamente. "Sim, eles fazem. Vermil não é um demônio, mas não sei quem ele é. Ele é muito errático. Há muitas variáveis ​​mudando ao redor dele. Há uma coisa que eu sei, no entanto. Vermil não foi quem придумал este plano para matar Evergreen."

Janice piscou em surpresa. "Ele não foi?"

"Se ele tivesse, metade de Blancwood estaria em chamas. Você viu o que aconteceu em Dawnforge. Aquilo era Vermil. Força bruta. O mesmo com Dayton. Isso foi cirúrgico, preciso."

Janice observou o Pai em silêncio. Ela o conhecia há tempo suficiente para saber quando deveria falar e quando ele estava simplesmente falando e ela estava apenas acompanhando.

O Pai estalou os dedos e o vinho encharcando a camisa de Janice espremeu para fora dela, correndo ao longo do chão e desaparecendo em pequenos buracos na parte inferior da parede. Ele entregou a camisa de volta para Janice, ignorando a expressão de choque em seu rosto.

"Fale-me sobre Moxie, Janice."

***

Revin uivou de tanto rir, batendo a mão na mesa de madeira em alegria. Ele quase fez o prato de ovos voar da mesa à sua frente, mas Eline conseguiu pegá-lo um segundo antes de atingir o chão.

"Opa", disse Revin, pegando o prato de volta de Eline enquanto ela lançava-lhe olhares fulminantes. "Obrigado, garota. Isso poderia ter sido uma bagunça."

Eline olhou para a pilha de pratos quebrados aos pés de Revin, seu olho direito tremendo. "Já tem uma bagunça, Revin."

"Mestre Revin para você. Eu sou seu professor", corrigiu Revin, balançando para trás em sua cadeira. "Você parece irritadiça hoje, Eline. Por acaso você tem clarividência?"

"Eu – o quê? Não. Do que você está falando?"

"Eu pensei que você poderia ter ouvido as notícias antes que eu as compartilhasse. Isso teria sido irritante." Revin pegou uma colherada de ovos e colocou na boca, mastigando pensativamente. "Como você está se sentindo?"

"Sentindo sobre o quê?" Eline exigiu. "Do que você está falando?"

"As notícias, é claro."

Eline respirou fundo e soltou lentamente. Seus dedos se contraíram ao lado do corpo, e Revin escondeu um sorriso. Ela havia melhorado muito no controle de seu temperamento nas últimas semanas. É verdade que ele havia montado acampamento perto de uma pequena horda de monstros ratos vampíricos e começou a jogá-los nela sempre que ela perdia a paciência, mas a melhora provavelmente era apenas uma coincidência.

"Que notícias?" Eline grunhiu.

"Ah, você não ouviu? Rinella morreu", disse Revin, dando outra mordida nos ovos. "Estes são muito bons. Você tem praticado?"

Eline ficou tão surpresa com a notícia que seu olho esqueceu de tremer de aborrecimento. "Rinella morreu? De jeito nenhum. Foi um ataque de Linwick ou algo assim? Estamos em guerra?"

"Ah, não. Nada disso. Idan a matou."

"Idan? O capitão da guarda? Por quê?"

Revin encolheu os ombros. Ele deu outra mordida em seus ovos, mastigando por tempo suficiente para começar a irritar Eline antes de continuar. "Um monte de razões, provavelmente. Eu suspeitaria que a principal seria que ela matou Evergreen."

Eline instintivamente começou a acenar com a cabeça, então congelou no lugar. "O quê?"

"Ah, sim, ela também está morta. Foi uma grande luta", disse Revin. "Interessante, não é? Eu não achei que ela fosse chutar o balde tão cedo, a velha."

"Você está mentindo." Eline deu um passo para trás. "Evergreen é uma das magas mais fortes do Império Arbalest. Não tem como ela ter morrido."

"Eu te levaria para ver o corpo dela, mas estou banido de Blancwood."

Eline nem sequer piscou com essa afirmação. Mesmo apenas algumas semanas com Revin foram mais do que suficientes para ensiná-la a não fazer perguntas para as quais ela não precisava absolutamente de uma resposta.

"Eu não acredito em você." Eline cruzou os braços.

"Tudo bem para mim. Temos treinamento em três horas. Faça o que quiser até lá."

"Espere, é só isso? Você não vai me contar mais?"

"Nah. Talvez eu diga algo se você acertar um golpe em mim."

Eline abriu a boca, então a fechou abruptamente. Ela girou e saiu correndo da sala, provavelmente para planejar uma maneira de tirar sangue de Revin. Ele não estava particularmente preocupado. Eline tinha um longo caminho a percorrer antes de chegar perto de tocá-lo – mas ele estava bem com isso. Pelo menos parte da influência de Torrin havia sido eliminada. Até o final do verão, havia uma boa chance de Eline realmente ser uma pessoa razoável.

*E ela será uma ótima chef nisso. Sobreposição conveniente aí.*

James tinha sido divertido, mas o garoto tinha começado a seguir seu próprio caminho no mundo. Revin não poderia assombrá-lo para sempre – ficou velho depois de um tempo. Eline era uma ótima substituta.

Revin pegou o prato de ovos e enfiou na boca – prato e tudo. Ele mordeu, um flash de dentes irregulares brilhando entre seus lábios enquanto a cerâmica se estilhaçava e ele engolia, passando a língua ao longo de seus lábios e soltando uma risada divertida.

*Isso vai causar tanto caos. Eu já posso sentir o gosto.*

A expressão no rosto de Evergreen ainda estava gravada na mente de Revin. Toda a luta tinha sido fantástica, mas o final – ele não estaria esquecendo tão cedo, mesmo que fosse apenas o ato de abertura de uma peça que ele esperava que durasse por um bom tempo.

*Delicioso. Absolutamente delicioso. Muito bem, Noah.*