Capítulo 255

Capítulo 254: Tapeçaria

“O quê, está tentando me enlouquecer me lembrando de coisas que meu cérebro censurou?” Noah perguntou, mais perplexo do que qualquer outra coisa. “Qual é o sentido de fazer tudo isso só para vasculhar minhas memórias? Você não vai se libertar mais se eu enlouquecer.”

“Não vasculhando – e você já está, como você diria, maluco,” Azel corrigiu, erguendo um dedo no ar. “Você está certo. Eu já vi suas memórias – aquelas que se passam na Terra ou no Império Arbalest, isto é. Mas não estou falando de memórias. Estou falando de emoções.”

“Você tem… olhado para minhas emoções?”

“Liberando-as, mais precisamente. Sua mente silenciou enormes aspectos de si mesmo como um mecanismo de sobrevivência. Seu desejo de comer. Seus sentimentos em relação à vida – tanto a sua quanto a dos outros. Uma dúzia de outros, todos partes centrais da vida humana. Cada pequena coisa que você deveria ter amado foi guardada e selada, de modo que seu chamado é apenas um sussurro fraco.”

“Eu nunca senti que não estava sentindo o que deveria.”

“Claro que não. Você não sabe o que está faltando quando não o tem.”

A testa de Noah se franziu, mas as peças do que Azel estava dizendo finalmente se encaixaram e a compreensão inundou suas feições.

“Você influenciou como eu me sinto sobre…”

“Nem um pouco.” O sorriso de Azel se alargou. “Isso é tudo você. Eu apenas abri algumas coisas para que você pudesse realmente senti-las de novo. Não são maravilhosas as emoções?”

“Eu não entendo o que você ganha com isso.” Noah ignorou propositalmente a pergunta de Azel. “E como eu sei que você está falando a verdade?”

“Porque você já teria feito muito mais a esta altura se eu estivesse realmente mexendo com seus verdadeiros sentimentos, em vez de cutucadas de momento a momento.” Azel cruzou os braços na frente do peito. “Sério. Mesmo comigo reconfigurando tudo como deveria ser, você ainda se recusa a agir como um humano normal. Mas pelo menos você está no caminho para ser menos como um monstro sem alma. Não posso dizer que amei todas as emoções que você me entregou ultimamente, mas qualquer coisa é melhor que nada.”

Noah abriu a boca, depois franziu a testa. “Você se alimenta do que eu sinto. É por isso que você está fazendo isso.”

“Ding! Muito bom, Vines. Mesmo depois das cutucadas que te dei, suas emoções estavam tão silenciadas que eu estava morrendo de fome. Agora, por que você não diz obrigado?”

“Não vai acontecer.”

Azel olhou furiosamente para Noah. “Ingrato. Você percebe quanto tempo você teria ficado preso do jeito que estava se eu não tivesse começado a desfazer essa tapeçaria de cicatrizes mentais?”

“Eu nunca pedi para você mudar nada. Como vou saber que você não vai piorar as coisas, Azel? Minhas emoções são minhas. Eu não quero que você toque em merda na minha cabeça e mude como eu me sinto.”

“Nem uma vez eu mudei como você se sente. Eu só exagerei as coisas. Você faz todo o resto por mim.”

Noah fez uma pausa por um momento, então inclinou a cabeça para o lado. Pelo menos até onde ele sabia, Azel não estava mentindo sobre isso. Toda vez que a influência de Azel entrava em cena, ela só exacerbava sua raiva, não a gerava do zero.

Se Azel tem o poder de mexer com minhas emoções assim, por que ele não fez mais? Não é porque ele me respeita, com certeza.

“Você não pode consumir emoções que você cria, pode?” Noah percebeu. “Isso seria apenas um ciclo autossuficiente. Isso não é possível. Você precisa que elas venham de outra pessoa.”

O sorriso de Azel desapareceu.

“Correto. Você chegou a essa conclusão mais lentamente do que eu esperava, mas pelo menos você entendeu sem que eu precisasse explicar. Estamos presos juntos, Vines. Eu não gosto disso. Você não gosta disso. A qualquer momento, qualquer um de nós pode matar o outro, mas cairíamos juntos. E, assim como eu, eu sei que você quer viver.”

“E não custa nada que, quanto mais apegado eu estiver à vida, menos propenso eu serei a nos matar, hein?”

“Nem um pouco,” Azel concordou. “Não somos aliados, Vines. Eu aguardo ansiosamente o dia em que poderei te despedaçar, mas, por enquanto, estou preso nesta sua cabeça miserável – e isso significa que eu gostaria de realmente aproveitar a experiência.”

“Considerando que você prospera com o ódio, não estou inclinado a te ajudar nisso.”

“Agora, essa não é uma avaliação justa. O ódio é apenas uma pequena, pequena parte da raiva, e eu sou muito mais do que isso. Me dê um pouco de espaço para trabalhar aqui. Afinal, estamos nisso juntos. Eu só quero o melhor para você – até o momento em que eu me libertar desta prisão e possamos nos despedaçar à vontade.”

Noah não confiava em uma única palavra que Azel dizia, mas, para seu aborrecimento, o demônio tinha um ponto. Ele nunca admitiria isso em voz alta, mas, apesar das coisas que estavam acontecendo ultimamente, ele realmente estava se divertindo mais – e comer parecia consideravelmente melhor do que apenas sobreviver matando monstros.

Acostumar-se a depender de Azel é uma ótima maneira de começar a escorregar por uma ladeira que só vai ficar cada vez mais íngreme. Mas… droga. Ele pode ter genuinamente feito algo útil.

“E eu admito que aprecio algumas das coisas que você fez.” Noah soltou um suspiro. “Eu não ignorei a implicação de que eu provavelmente não teria contado a verdade para Brayden se não fosse por você – e isso era algo que tinha que ser feito. O mesmo vale para as outras coisas que têm acontecido ultimamente. Então, só desta vez, eu vou dizer obrigado.”

Azel piscou, surpreso.

“Não se acostume com isso,” Noah acrescentou. “Eu vou voltar a dormir. Existem pouquíssimas pessoas em quem eu quero gastar minha noite inteira pensando, e você certamente não é uma delas. É uma pena que você não possa se alimentar de uma emoção mais útil como gratidão. Talvez isso o tornasse menos insuportável.”

Com isso, Noah saiu de seu espaço mental. Seu corpo desapareceu, deixando Azel sozinho na extensão da escuridão, com uma pequena carranca em suas feições fumegantes.

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Pela primeira vez, Noah acordou cedo. Os raios de sol mal haviam começado a espiar pela janela, e Lee ainda estava enterrada sob seus lençóis como um monte. Ela provavelmente já tinha explorado a cidade o suficiente por enquanto.

Moxie se inclinou contra Noah, seu peito subindo e descendo em respirações lentas sob as cobertas. Mesmo que Azel ainda não tivesse dito nada, Noah instintivamente empurrou o demônio para trás. Ele já tinha conversado mais do que o suficiente com Azel na noite anterior e não tinha desejo de ouvir suas sugestões menos que bem-vindas.

Não havia como Noah sair da cama em sua posição atual, então ele se contentou em relaxar onde estava. Seus olhos se fecharam e sua respiração se acalmou para combinar com a de Moxie enquanto ele começava a meditar, invocando suas Runas para lentamente extrair energia de seus arredores.

Já fazia um tempo desde que ele realmente tentou meditar, e ele fez as coisas ainda mais devagar do que o normal, não querendo causar uma mudança significativa na temperatura ao atrair demais.

A energia extra era boa, mas ele estava meditando mais para justificar por que estava ficando na cama do que para realmente aumentar a capacidade de suas Runas.

Quase uma hora se passou antes que ele abrisse os olhos novamente, apenas para se ver olhando diretamente nos olhos de Moxie. Ambos congelaram. Então, à sua maneira usual, Moxie arqueou uma sobrancelha.

“Você não parece muito adormecido.” Moxie disse, seu tom baixo para evitar acordar Lee.

“Nem você. Você geralmente é quem acorda primeiro, não é?”

“Talvez eu quisesse dormir mais.”

“Você não estava dormindo.”

Moxie abriu a boca, então fez uma pausa. Então ela cutucou Noah na barriga, fazendo-o se dobrar com um bufo surpreso. “Por que isso?”

“Meu cérebro ainda não estava totalmente funcionando. Eu não sou de usar táticas baratas para vencer, no entanto.”

Noah revirou os olhos. Ele estava no meio de procurar uma resposta quando um pequeno pedaço de bege chamou sua atenção. Havia um pedaço de papel no chão, bem dentro da porta. Moxie percebeu a mudança em sua expressão e seguiu seu olhar.

“O que é isso?”

“Eu não sei.”

“Espero que não seja mais trabalho.” Moxie se sentou e tirou o cabelo do rosto. “Pela primeira vez, eu gostaria que nada estivesse acontecendo. É pedir demais?”

“Sim,” Noah disse, tentando manter uma expressão séria e falhando miseravelmente. Moxie o beliscou enquanto ele escorregava da cama, caminhando até o pedaço de papel. Noah se ajoelhou ao lado dele. Havia dois pequenos orifícios na parte superior do papel, que acabou por ser uma carta. Noah estava bastante certo de que alguém tinha acabado de entregá-la no quarto errado, mas isso não o impediu de lê-la.

Eu tive algum tempo para pensar sobre o que conversamos ontem. Não tanto quanto eu gostaria, já que estamos saindo de Forjacéus hoje, mas tempo suficiente.

Não tenho certeza de como devo me sentir sobre isso. Sinto falta do meu irmão, mas me ocorreu que não tenho tido interação significativa com ele desde que o Pai o colocou adequadamente naquela busca tola.

Quando nos encontramos após seu pequeno incidente com o Infernoceifador, fiquei encantado. Pensei que Vermil finalmente havia superado seus problemas e se tornado algo como um homem respeitável – embora estranho.

O Pai sempre se concentrou mais em Vermil do que em mim – algo pelo qual me envergonho de ser grato. Não vou alegar que Vermil teria crescido para ser um homem perfeitamente respeitável se tivesse sido deixado em paz, mas nunca saberemos com certeza. O Pai garantiu que Vermil seria quem ele precisava que ele fosse.

Eu pensei que Vermil finalmente tinha quebrado apenas um pouco da influência do Pai sobre ele. Nos últimos meses, senti como se tivesse meu irmão de volta. Mas me ocorre que não era com ele que eu estava falando – era com você.

É uma sensação estranha perceber que você não estava falando com a pessoa que pensava que estava. No entanto, isso não muda os fatos. Vermil está morto, morto pelas ações do Pai. Karina ajudou, mas ela é tão vítima do Pai quanto Vermil era.

Acho que comecei a divagar. Eu escrevi esta carta para dizer que não somos irmãos. Você não é quem você alegou ser. Eu entendo por que você fez o que fez, mas o amor que eu tinha por quem Vermil poderia ter sido foi reservado apenas para ele. Ele era família.

Mas você – eu acho que, depois de algum tempo, poderíamos ser amigos.

P. S.

Eu dei esta carta ao seu gato. Espero que essa droga entregue. Estava derrubando coisas das minhas prateleiras por uma hora enquanto eu escrevia isso.

A carta não estava assinada, mas não precisava estar. Em algum momento enquanto ele estava lendo, Noah havia se sentado. Ele olhou para ela, emoção fervendo em seu estômago – quais, ele ainda não tinha certeza.

Moxie caminhou até ele e se encostou nele, espiando a carta por cima de seu ombro. Ela permaneceu em silêncio, mas Noah apreciou sua presença mesmo assim. Ele virou a carta para ver se mais alguma coisa estava escrita nela, então congelou.

Não era mero papel que ele segurava – era Papel-Apanhador [1]. E, brilhando com energia do outro lado, estava uma Runa Espacial.

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[1] - Papel-Apanhador: Um tipo de papel mágico usado para enviar mensagens à distância, conhecido por sua capacidade de se conectar a Runas Espaciais para transporte.