Capítulo 236

Capítulo 235: Catástrofe

"Eu ganhei!" Lee exclamou.

"Não, você não," Noah e Moxie responderam em uníssono.

"Sim, ganhei. Eu consegui onze mortes." Lee estufou o peito e bateu o punho nele. "Vocês só estão bravos porque vão ter que cozinhar para mim. Quero uma refeição de sete pratos, a propósito."

*Quando foi que isso deixou de ser escolher onde vamos comer e passou a ser cozinhar para o vencedor?*

"O último Molster que você matou era o número trinta e um," Moxie disse, cruzando os braços. "Não conta. Nós concordamos em parar no trinta."

Lee fez uma pausa, contando mentalmente em sua cabeça enquanto girava, olhando para a carnificina que os cercava. Os Molsters não tinham se dado bem. Seus cadáveres cobriam o chão ao redor, cortados em pedaços e fritos.

"Ah." Lee franziu o nariz em aborrecimento. "Que droga."

"A menos que eu tenha contado errado, todos nós matamos dez antes de atingir o limite. Quaisquer mortes extras depois disso não contam," Noah disse, esfregando a ponte do nariz e suspirando. "Talvez devêssemos ter escolhido um número que não nos permitisse empatar."

"Essa poderia ter sido uma decisão sábia," Moxie concordou. "Ah, bem. Acho que teremos que cozinhar algo juntas."

Noah olhou para Moxie pelo canto do olho. Ela parecia um pouco satisfeita demais com essa conclusão. Quase como se tivesse conseguido o que estava buscando o tempo todo. Moxie percebeu seu olhar e lhe lançou um sorriso convencido.

*Eh. Não posso dizer que estou insatisfeito com isso.*

"Nós vamos ter que carregar todas essas coisas de volta para Forjaclaro primeiro. Vamos começar a desmontá-los," Noah disse, acenando para os corpos ao redor deles enquanto continuava a usar seu senso de tremor no chão abaixo deles.

Parecia que os Molsters tinham percebido que não valia a pena desafiá-los depois de perder bem mais de trinta de seus membros, já que ele não conseguia sentir mais nenhuma vibração perto deles. Os monstros não ofereceram muita resistência, mas tinham uma quantidade decente de energia. Desastre Natural tinha se preenchido em um ou dois por cento, o que era bastante significativo. Claro, ficava mais difícil preencher quanto mais perto de estar completo a Runa, mas pela pequena quantidade de trabalho que ele tinha feito, Noah tinha colhido resultados sólidos.

O machado de Lee brilhou ao luar crescente quando ela o abateu sobre um dos Molsters, cortando suas garras de seu corpo com um baque. Ela o levantou sem esforço, e suas lâminas ensanguentadas brilharam ameaçadoramente.

Noah reprimiu um arrepio. Não havia muitas coisas que ele tinha visto depois de chegar a Arbitragem que lhe causassem muita hesitação, mas a maneira fácil com que Lee brandia o machado era perturbadora.

Ele tinha visto em primeira mão como a arma era um instrumento de morte. Lee tinha cortado todos os Molsters que se aproximaram dela em um borrão de aço. Se não fosse pela habilidade de Noah de sentir onde os Molsters iriam sair do chão, ele tinha certeza de que Lee teria vencido o desafio deles. Ela era simplesmente rápida demais.

O que tornava a arma de alguma forma ainda mais aterrorizante era o fato de que Lee não tinha absolutamente nenhuma ideia de como empunhá-la adequadamente. Ela a brandia como um brinquedo, em vez de um machado com peso real. E, por causa disso, ela não tinha absolutamente nenhum estilo de luta. Era impossível prever como ela brandiria ou atacaria em seguida.

*Mesmo que não seja magia, estou feliz que ela esteja do nosso lado. A velocidade de Lee combinada com sua força é seriamente perturbadora. Posso ver por que as pessoas neste mundo têm medo de demônios. Se não fosse pelo poder estúpido do inquisidor que de alguma forma atingiu Lee e eu, ela provavelmente teria matado o cara em poucos segundos.*

O machado de Lee bateu ao cortar o corpo de outro Molster. Ela cantarolava para si mesma enquanto trabalhava, caminhando até o próximo monstro e abatendo o machado mais uma vez.

Moxie deslizou para perto de Noah e o cutucou gentilmente com o ombro. "Você está bem?"

"Sim. Só me distraí," Noah disse, balançando a cabeça e dando a ela um sorriso. "Lee é bem intimidadora com aquele machado enorme."

"Nem me fale," Moxie concordou. Uma videira se enrolou nas partes cortadas do Molster e as trouxe para ela. Moxie abriu a bolsa de Noah e as enfiou lá dentro. "Isso foi bem lucrativo, no entanto. Mesmo que não ganhemos muito dinheiro vendendo suas garras, eu consegui um bocado de energia."

"Igual," Noah disse. Ele se ajoelhou perto de outro Molster e invocou uma lâmina de vento em sua mão. Os poderes de Desastre Natural a tornaram consideravelmente maior do que ele queria, mas ele conseguiu cortar as garras do monstro, mesmo apesar disso. "Não tenho certeza se devo me sentir mal por massacrar todos eles, no entanto."

"Não se sinta. Eles são pragas, e estão longe de serem inteligentes. Eles são basicamente monstros de matilha com mente de colmeia, mais próximos de algum tipo de fungo do que uma criatura viva normal. Duvido que eles tenham percebido o que estava acontecendo até que um número suficiente deles morresse. Além disso, eles mataram mais de algumas pessoas azaradas que viajavam pelas estradas. Eles são uma grande ameaça quando te pegam de surpresa."

"Eu posso ver por que." Noah ergueu uma das longas garras do monstro. Nenhum deles conseguiu acertar um golpe, mas se tivessem, ele tinha certeza de que teria atravessado a carne como se nem estivesse lá. Ele lançou um olhar para sua mochila. "Quais são as chances de essas coisas cortarem minha sacola de viagem enquanto voamos?"

"Quase cem por cento. Apenas embale-os bem e tente manter tudo apontado na mesma direção. Eu vou amarrá-los com uma videira e podemos usar parte do dinheiro que ganharmos para comprar uma nova para você."

"Isso é melhor do que apenas carregá-los nas minhas mãos, eu acho. Com a minha sorte, eu tropeçaria e enfiaria um no meu cérebro."

"Contanto que seja o seu e não um dos nossos." Moxie bufou, então fez uma pausa por um momento. Um lampejo de preocupação passou por suas feições. "Você... tem vidas infinitas, certo? Não uma quantidade limitada?"

"Tanto quanto eu sei, sim."

Moxie respirou um suspiro de alívio. "Ok, bom. Eu teria ficado muito irritada com você se você estivesse desperdiçando suas chances. Deus sabe que você precisa delas."

Lee voltou cambaleando para perto de Moxie e Noah, então jogou a pilha de garras que ela tinha reunido aos pés deles. Moxie juntou tudo com uma videira, então enfiou na bolsa de Noah o melhor que pôde. Ela conseguiu embalar um pouco mais da metade antes de ficar sem espaço.

"Bem, isso é estranho," Noah disse.

"Eu poderia carregar algumas," Lee ofereceu.

"Você vai ser um passarinho quando voltarmos voando." Noah apontou.

"Ah. Certo. Moxie poderia—"

"Não. Voar é muito instável, e ela poderia acabar se esfaqueando por acidente," Noah disse com um aceno de cabeça. "Está tudo bem. Ter extras nunca é uma coisa ruim. Apenas deixe-as para trás e fique feliz que tivemos abundância. Podemos ter que voltar para os monstros de pedra mais tarde, no entanto. Não há espaço para suas gemas."

Lee deu de ombros. "Ok! Nós vamos voltar, então? Estou com fome e quero comer algo bom. Molsters vão estragar meu apetite."

Noah olhou para Lee surpreso. Era raro que ela realmente optasse por *não* comer algo, não importa o quão desagradável parecesse.

Ele começou a acenar com a cabeça, mas congelou. Um lampejo de luz avermelhada-roxa dançou na escuridão no topo de uma colina próxima, desaparecendo em um buraco no chão assim que ele a viu. Os olhos de Noah se estreitaram.

"Vocês viram—"

"Sim," Moxie disse, uma videira se elevando do chão a seus pés. "O gato de novo? Eu vi os espinhos quando ele pulou naquele buraco."

"Como diabos ele conseguiu nos seguir até aqui?" Noah perguntou. "Nós estávamos em uma espada voadora!"

"Ele poderia simplesmente correr rápido," Lee ofereceu. "Eu provavelmente conseguiria um ritmo muito bom no chão se estivesse colocando tudo nisso. Talvez ele tenha apenas nos alcançado?"

"Suas pernas são curtas e grossas. Se ele fosse realmente tão rápido, tenho quase certeza de que ele já teria matado todos nós." A voz de Noah era brusca. Ele examinou o chão com seu senso de tremor, tentando captar o gato.

Tudo estava calmo. Não havia vestígios dele em lugar nenhum. Ele tinha ido para o subsolo fora do alcance de suas habilidades, então ele não sabia se ele mesmo *podia* senti-lo. O gato parecia mais uma aparição do que um ser físico. Se Moxie e Lee não pudessem vê-lo, ele teria suspeitado que estava alucinando de novo.

"Ele foi embora?" Lee sussurrou.

O senso de tremor de Noah captou uma mudança no chão. Sua testa se enrugou e ele se concentrou, afinando sua Imbuição Corporal para tentar captar o movimento. A concentração e o foco aguçados de Noah foram a única coisa que o permitiu identificar a minúscula mudança na escuridão perto de um grande cristal cinza nas extremidades de seu senso de tremor.

Um pequeno borrão de preto passou correndo em direção a Lee, movendo-se tão rápido quanto uma flecha. A mão de Noah disparou. O borrão bateu nele e ele soltou um rosnado dolorido. A energia desapareceu, revelando uma adaga cravada em sua palma.

Moxie e Lee giraram em direção à fonte do ataque. A escuridão ondulou, revelando dois homens. Um deles era careca e coberto de cicatrizes. Ele segurava uma espada de bronze irregular ao seu lado em uma posição casual, como se estivesse passeando em vez de atacar estranhos sob a cobertura da noite.

O outro parecia simples. Ele estalou os dedos e a adaga desapareceu da palma de Noah e reapareceu em sua mão. Sangue jorrou da ferida de Noah e ele cerrou os dentes, reprimindo a dor.

"Reação rápida desagradável," o homem que empunhava a adaga disse, rolando o pescoço. "Não vai salvar você e a pirralha assassina, no entanto."

Um leve lampejo de uma energia vermelho-púrpura familiar dançou pelo chão atrás dos homens enquanto o gato escorregava do chão atrás deles. Ele lambeu sua pata, seus olhos escuros encontrando os de Noah. Ele poderia jurar que o pequeno monstro tinha uma expressão presunçosa em seu rosto.

"Está com eles!" Lee sibilou. "Há quanto tempo eles estão nos perseguindo?"

"Não tenho certeza, mas pretendo descobrir," Noah respondeu, seus olhos frios. Ele recorreu a Desastre Natural, chamando seu poder para correr por seu corpo como um mar furioso. Ele se preparou para atacar.

Ele nunca teve a chance.

Seus sentidos ficaram brancos quando seu senso de tremor foi obliterado por uma enorme quantidade de informações batendo nele dentro do espaço de um instante. Noah cambaleou, uma mão disparando para sua cabeça reflexivamente.

O chão se estilhaçou. Uma pata maciça coberta de espinhos do tamanho de um cavalo de guerra se elevou atrás dos dois homens e desceu, direto para o gato brilhante. Ele lançou a ele um último olhar, então bocejou e desapareceu.

Infelizmente para os dois homens, eles não tiveram tanta sorte. Houve um estalo espalhado, e os dois foram esmagados antes mesmo de terem a chance de se virar.

Outra pata irrompeu do chão, e o que se assemelhava a um rato raivoso misturado com um porco-espinho saiu de debaixo do chão, com a sujeira caindo de seu corpo cinza. Espinhos grossos e pontudos se projetavam em todas as direções, ondulando com uma leve energia cinza. Sua boca espumava com espuma branca, e seus olhos eram um vermelho profundo e rubro.

Ele soltou um guincho furioso, espalhando saliva pelo chão à sua frente. O líquido sibilou, queimando o chão.

"Noah?" Lee sussurrou.

"Sim?"

"Eu não acho que o gato estava com eles."

O monstro raivoso gritou mais uma vez.

Então ele atacou.

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