Capítulo 235

Capítulo 234: Gentil

“Você mandou quem para investigá-los?”

O homem de manto se encolheu diante da voz nas sombras, sentindo um arrepio na nuca.

“E-Ezwad e Zael. Era só um vira-lata num beco. Dificilmente pensei que precisaríamos de algo mais.”

A temperatura na sala escura caiu drasticamente. A próxima respiração do homem de manto saiu como uma baforada branca e gélida, mas ele não ousou se abraçar para se aquecer. Ficou tão imóvel quanto uma estátua, sem sequer arriscar engolir em seco.

Um lampejo de calor dissipou a geada, e com ele veio um brilho de luz quando velas se acenderam por toda a sala. A luz clareou, mal iluminando um homem idoso que estava sentado em uma velha cadeira de madeira no fundo da sala.

Suas feições eram bronzeadas por anos de trabalho sob a luz do sol, e seu rosto coberto de rugas de sorriso. Suas mãos repousavam no topo de uma bengala de madeira simples, e suas roupas pareciam algo que poderia ter sido encontrado em um mendigo à beira da rua.

Ele era, por todas as medidas do olhar, totalmente insignificante.

“Eu peço desculpas. A culpa é minha”, disse o homem, beliscando a ponta do nariz entre os dedos e soltando um suspiro suave. “Eu estava excessivamente preocupado com minhas próprias tarefas e não considerei as coisas do seu ponto de vista, Halden.”

Ele sabe meu nome. Merda. Merda. Merda.

“Eu–”

O homem idoso ergueu um dedo aos lábios, seus olhos se enrugando enquanto sorria e gentilmente silenciava Halden.

“Está tudo bem, meu caro. Se alguma coisa, eu devo implorar seu perdão. Eu causei estresse a você.”

“N-não. Você não fez nada disso, Magus Gentil. Não há absolutamente nada para se desculpar.”

“Não, temo que eu tenha te prejudicado gravemente.” Gentil balançou a cabeça, então soltou um suspiro pesado. “Seus homens – Ezwad e Xael, não é?”

“Sim, senhor.”

“Quando eles partiram?”

“Ontem à noite, assim que obtivemos as informações sobre o alvo.”

“Você não os verá novamente.” Gentil falou como se estivesse lamentando a perda de um ente querido – mas algo em seu tom estava errado. Era tristeza, mas não uma com reverência à vida humana. Parecia mais que ele estava informando a uma criança que ele tinha acabado de levar seu cachorro para o fundo do prédio e o matado por urinar em um tapete caro.

“Eu – o quê? Por quê? Eles o ofenderam, Magus Gentil?”

“Nada disso. Sua companhia de aventureiros tem sido adorável para trabalhar. Infelizmente, devido à minha negligência, você parece estar acreditando que esses rapazes podem lidar com a ameaça que você os enviou atrás. Eles vão morrer.”

Halden abriu a boca, então a fechou novamente. Ele engoliu em seco. Ezwad e Xael estavam com ele há quatro anos. Os dois eram idiotas, mas eram bons em seus trabalhos – e suas constantes discussões sempre acabavam iluminando qualquer sala em que estivessem.

Droga. Isso era para ser um trabalho simples. Eu deveria ter imaginado que pagava bem demais.

“Quem entre meus homens passou as informações deste trabalho para você?” Gentil perguntou, seu tom tão suave que ele poderia estar falando com um recém-nascido.

Uma mão de gelo envolveu o coração de Halden, mas estava misturada com o doce sabor do alívio. O foco de Gentil não estava nele – ou em seus homens. Estava em seu próprio povo.

Isso só faz sentido. Se Gentil realmente tinha alguma informação sobre o alvo que seu pessoal não compartilhou com o nosso, então não é nossa culpa. Agradeço a todos os deuses que possam estar ouvindo – e também aos que não estão.

“Foi Lenk”, disse Halden. “Mas–”

Gentil ergueu um dedo e a boca de Halden se fechou.

“Não tema. Como eu já disse, a culpa disso recai inteiramente sobre mim e meus homens. Você precisa de alguma compensação adicional por esta tragédia?”

Malditas Planícies, não. Eu não quero mais nada a ver com você. Eu nunca deveria ter aceitado este acordo em primeiro lugar.

“Não é preciso tal coisa, Magus. Se Xael e Ezwad morrerem, então eles morreram em campo. Estamos todos cientes dos riscos.”

“Você é um homem compreensivo. Se ao menos todos com quem eu trabalhasse fossem tão indulgentes quanto você.” Gentil se levantou de sua cadeira. Halden não conseguiu se mover enquanto Gentil colocava uma mão áspera em seu ombro. “Está tudo bem entre nós, então?”

“Absolutamente bem, Magus Gentil. Não há nada para se preocupar.”

“Estou encantado em ouvir isso.”

Por favor, me deixe ir.

“No entanto, não estou satisfeito.”

O cabelo de Halden ficou em pé. “Desculpe?”

“Eu devo insistir em restituição”, disse Gentil, deixando uma mão no ombro de Halden enquanto caminhava atrás dele. A mão de Gentil traçou ao longo de suas costas no que deveria ter sido um gesto reconfortante, mas não foi nada disso, levantando arrepios onde quer que tocasse. “Duas vidas foram perdidas por causa da minha incompetência.”

“Magus Gentil, eu–”

“Então, por sua vez, eu o ajudarei. Duas vidas”, disse Gentil, desconsiderando completamente as palavras de Halden. “Isso é suficiente?”

Como se eu pudesse dizer não. Eu ouvi o que acontece com as pessoas que rejeitam seus chamados presentes. Droga.

“Você me concede grande honra.” Halden mediu suas palavras o melhor que pôde e inclinou a cabeça, tentando parecer apreciativo.

Contanto que uma dessas vidas vá para mim para que eu possa realmente sair daqui vivo. Você pode dar a outra para o pobre coitado que estragou tudo, tanto faz.

“A primeira irá para sua esposa”, disse Gentil, seu aperto apertando no ombro de Halden. “O negócio de ferreiro dela tem sofrido ultimamente, não é?”

Se o sangue de Halden estava frio antes, agora se tornou gelo. Ele congelou no lugar, suas costas enrijecendo.

Como diabos ele sabe sobre minha família?

“Eu te fiz uma pergunta, rapaz.”

Os dentes de Halden rangeram. “Sim. O negócio dela tem tido alguns problemas ultimamente, mas tenho certeza de que–”

“Ela é uma mulher talentosa. A guilda Canário instruiu seu ferreiro a abrir uma loja ao lado dela e está tentando forçar sua esposa a sair com seus preços mais baixos, sim?”

“Sim. Mas nossa qualidade é melhor que a deles, então tenho certeza de que ela vai perseverar.”

“Ela não vai. A guilda Canário contratou um novo ferreiro que pode competir, mesmo com sua esposa. Ela teria sido expulsa.”

Halden nem conseguiu se irritar com essa notícia. No momento, a única coisa em sua mente era que Gentil de alguma forma sabia – não apenas sobre sua família, mas também sobre seus problemas próximos.

“Isso é… desconcertante de ouvir, Magus Gentil.”

“De fato. Eles são pessoas vis”, disse Gentil, balançando a cabeça em decepção. “Assim, não sentirei nenhuma perda em ajudá-lo. A concorrência de sua esposa não existirá mais.”

Ele está se entrincheirando em minha vida para garantir que eu esteja ligado a ele para sempre, e não há absolutamente nada que eu possa fazer sobre isso.

Havia uma variedade de coisas que Halden queria dizer a isso. Implorar a Gentil para ficar fora de seus assuntos pessoais. Amaldiçoar a si mesmo e o homem que o havia convencido a aceitar o contrato bem remunerado.

Mas, no final, ele se contentou com um par de duas palavras simples. As únicas que ele conseguia se imaginar saindo da sala vivo depois de falar.

“Obrigado.”

“De nada. Eu vivo para servir”, disse Gentil. Ele deu um tapinha nas costas de Halden, então acenou para a porta nos fundos da sala. “A segunda vida que eu concedo é a sua. Eu enviarei alguém para falar com você em breve.”

A saliva de Halden tinha gosto de bile. “Eu estarei ansioso por isso, Magus Gentil. Será Lenk?”

“Receio que não. Lenk estará em profunda auto-reflexão no futuro próximo”, disse Gentil com um triste balançar de cabeça. “Você pode partir, Halden.”

Halden saiu correndo da sala como um rato que mal escapou das garras de um gato. Ele correu o mais rápido que seus pés podiam carregá-lo, mas nada abalou a sensação dos olhos gentis e indulgentes de Gentil o seguindo.

***

Um assistente entrou na sala iluminada por velas depois que Halden saiu, carregando um gato jovem de pelo curto em seus braços. Ele o entregou sem dizer uma palavra a Gentil, nunca levantando os olhos o suficiente para encontrar os olhos do homem mais velho.

Gentil pegou o gato em seus braços, acariciando sua cabeça suavemente. Ele soltou um ronronar, pressionando sua cabeça contra sua mão. Gentil respirou fundo e soltou lentamente. “Obrigado, rapaz. Você parece ter deixado a porta aberta. Você poderia pegá-la para mim?”

O assistente inclinou a cabeça e se virou para a porta. Assim que suas costas estavam para Gentil, tudo em sua postura mudou. Ódio selvagem e puro queimava nos olhos de Gentil enquanto seus lábios se torciam em um sorriso malicioso. Músculos se incharam por todo o seu corpo magro e seus dentes rangeram em fúria.

“Idiotas malditos e incompetentes”, rosnou Gentil, cada palavra tremendo com hostilidade tão intensa que o ar ao seu redor tremia. O gato se contorceu em suas mãos, mas não conseguiu se libertar. “Era tão simples. Tudo o que você tinha que fazer era observar os alvos. Agora vou ter que dizer a Wizen que o mentor de Emily e seu pequeno assassino de um amigo estarão esperando por ele. Idiotas!”

O tom de Gentil ficou mais alto até que ele estava gritando, cuspe voando de seus lábios. Um estalo alto ecoou pela sala. O gato caiu no chão, sua cabeça esmagada. Como se um interruptor tivesse sido acionado, a fúria desapareceu do rosto de Gentil, substituída por uma profunda e profunda tristeza.

O assistente fechou a porta.

“Obrigado, rapaz”, disse Gentil. “Por favor, perdoe minha explosão. Eu tive um dia muito ruim. Um bom amigo meu vai descobrir que eu estraguei completamente e totalmente seu pedido. Terei que pedir seu perdão, mas devo pedir o seu primeiro. Você não deveria ter sido submetido à minha raiva. Você vai me perdoar?”

O assistente não respondeu. Gentil não esperava que ele respondesse – a língua do homem havia sido removida há muito tempo. Para ele, a falta de uma resposta era o equivalente a dizer sim.

“Por favor, mande alguém para limpar este infeliz acidente.”

O assistente estendeu a mão, abrindo a porta mais uma vez.

“Oh. Rapaz, mais uma coisa?”

O assistente se virou para ele.

Um lampejo de fúria acendeu atrás dos olhos de Gentil mais uma vez, e seus lábios se separaram um pouco para revelar seus dentes. “Traga-me Lenk.”