Capítulo 218

Capítulo 217: Perfeccionista

Uma vinha grossa irrompeu do chão sob Moxie, chicoteando e atingindo a lateral do monstro. Dado o quão fina era, Noah esperava que aquilo fosse o fim da luta. O monstro deveria ter sido arremessado para longe como uma bola de beisebol.

Em vez disso, a vinha foi cortada ao meio. A metade decepada caiu no chão atrás do monstro, parando contra uma grande rocha. Um dos braços da criatura esguia havia congelado, transformando-se em uma lâmina sólida de gelo.

*Que tempo de reação. E que coincidência. Estávamos justamente falando sobre encontrar um monstro com uma Runa de Gelo... mas isso parece um pouco conveniente demais, não é? Literalmente nem tínhamos terminado a conversa.*

O monstro soltou outro lamento e uma onda de espinhos de gelo irrompeu de suas costas. O monstro cambaleou, caindo de quatro enquanto o gelo crescia ainda mais, brilhando ao pôr do sol. Suas garras cavaram o chão, cortando-o tão facilmente quanto manteiga.

"Ok, agora ele parece um pouco mais com um gato," disse Lee.

O monstro atacou. Noah extraiu energia de Desastre Natural. Ele não teve muito tempo para acumular poder, mas teve o suficiente para liberar uma onda de vento carregado eletricamente direto na cara da criatura.

Um estalo alto cortou o ar quando a magia de Noah o atingiu de frente, arremessando-o vários metros para trás. Ele derrapou pelo chão, se recuperando e atacando mais uma vez.

Outra vinha rasgou o chão e atingiu a lateral do monstro. Desta vez, não foi rápido o suficiente para bloquear o ataque. Ele cambaleou, deixando um sulco profundo na terra, mas se jogou de volta aos pés e se recuperou, completamente ileso.

"Esse cara é duro na queda," disse Moxie.

Noah extraiu umidade do ar, reunindo-a em uma broca giratória em sua mão. Ele a empurrou para frente quando o monstro os atacou novamente. Energia jorrou na água, e ela continuou a reunir umidade enquanto era disparada.

O raio se transformou em uma torrente poderosa. Ele arremessou o monstro de gelo para longe, jogando-o para trás. Infelizmente, Noah rapidamente perdeu o controle da magia quando ela cresceu o suficiente, então seu ataque não fez nada além de empurrar a criatura para mais longe deles.

Ele tinha quase certeza de que a força por trás do golpe deveria ter sido mais do que suficiente para esmagar a maioria dos humanos, mas o monstro de gelo não parecia pior do que antes.

"Duro na queda mesmo," disse Noah, pegando seu cachimbo e arrancando um grande tufo de Erva-relâmpago de seu lugar em sua bolsa. Ele queimou a grama enquanto a enfiava em seu cachimbo.

*Talvez precise de um pouco de fogo para essa luta, mas isso supondo que essa coisa possa sequer derreter.*

Soltando outro lamento alto, o monstro os atacou mais uma vez. Lee avançou, garras se estendendo de uma de suas mãos. Uma nota clara soou quando o monstro se abaixou, expondo suas costas cobertas de espinhos de gelo para Lee. Seu ataque ecoou contra o gelo, rachando vários dos espinhos.

Ela saltou para trás quando o monstro avançou sobre ela, sua boca deformada errando por pouco sua perna. Lee pulou para o lado quando o monstro saltou sobre ela mais uma vez, golpeando com uma de suas garras mortais.

"Ganhe tempo," disse Noah, respirando fundo. "Preciso acumular mais fumaça quente."

*Meu ataque de bafo de dragão seria ótimo agora. Pena que eu não tenho os Imbuimentos [1] para ele no momento. Também não parece que posso encher essa coisa de fumaça – é muito magra e desengonçada, com muitos buracos. Isso vai ser apenas um ângulo de cinza quente.*

Moxie empurrou as mãos para frente. Quatro vinhas irromperam do chão, estendendo-se em direção ao monstro como os tentáculos de um monstro grotesco. As duas primeiras foram cortadas instantaneamente, e a criatura saltou sobre a terceira – mas a quarta encontrou seu alvo.

Ela se enrolou nas pernas do monstro, puxando-as com força. Um lamento furioso escapou da boca do monstro enquanto Moxie o puxava para o ar, balançando-o como uma pinhata. Cinzas quentes continuaram a subir no ar ao redor de Noah enquanto ele se concentrava em reuni-las enquanto ele se aproveitava profundamente de Desastre Natural.

Calor irradiou da fumaça preta e laranja que fluía ao seu redor, crescendo rapidamente em intensidade. O monstro atacou, torcendo seu corpo para cortar a última vinha de Moxie. Ele caiu no chão e atacou imediatamente – mas aqueles poucos segundos foram suficientes.

Uma lâmina derretida de cinza quente e brasa materializou-se da fumaça reunida ao redor de Noah, cortando e penetrando no peito do monstro. O gelo em suas costas se estilhaçou com a força do golpe e ele cambaleou.

Gelo sibilou contra a magia quente enquanto Noah o impelia para cima, rasgando-o através do peito do monstro e subindo por sua cabeça. Sangue azul espirrou no chão e ele tombou para frente, caindo.

Noah dispensou Desastre Natural e correu para o monstro moribundo. O gelo em suas costas diminuiu, derretendo em um ritmo rápido. Noah se aproveitou de Destruição, suas veias ficando pretas enquanto ele o observava como um falcão, esperando o momento perfeito.

As primeiras partículas de energia começaram a se reunir, preparando a alma do monstro para deixar seu corpo. Noah cortou para baixo com sua mão, e Destruição talhou a alma em fuga em dois. O vento castigou o cabelo de Noah enquanto ele rodopiava ao redor do monstro morto, sugado para um vórtice de energia.

Sete runas se formaram em um anel acima de seu corpo, e Noah pôde imediatamente dizer que algo estava seriamente errado. Cinco das runas estavam pingando energia preta doentia e deformadas, quase como se tivessem sido derretidas em escória.

Mesmo enquanto ele observava, uma sexta começou a se dobrar sobre si mesma, energia escura se espalhando por toda ela. Seus olhos dispararam para a Runa final, ilesa.

*Gelo Brilhante*

Era poderosa. Não havia dúvida na mente de Noah de que esta era realmente uma Runa de Rank 3 – Muito mais forte do que ele esperava que a Runa fosse, considerando que o monstro não havia realmente lutado tanto.

Noah não esperou para se perguntar mais, no entanto. Ele pegou a Runa, arrancando-a do monstro e puxando-a para sua mente antes que qualquer que fosse a estranha doença pudesse alcançá-la. Alguns segundos depois, ele soltou um suspiro aliviado. Haveria tempo para verificar os detalhes exatos da Runa mais tarde, mas ele a havia reivindicado com sucesso.

As runas corrompidas se desfizeram, e o vento levou sua energia embora. Ele deu um passo para trás, respirando pesadamente enquanto estudava o cadáver a seus pés. Ao contrário do pássaro, não havia nenhum líquido preto aparente ou outras porções apodrecidas no monstro.

"Que diabos acabou de acontecer?" Noah perguntou.

"Coincidência terrível," disse Moxie, caminhando ao lado dele. "Monstro de gelo bem quando estávamos falando sobre isso? E a energia–"

"Sim." Noah assentiu. "Eu estava pensando a mesma coisa. Tem que ter algo a ver com o gato, então. Mas... o quê?"

"Talvez estivesse tentando ajudar?" Lee ofereceu.

Noah e Moxie olharam para ela.

"Eu poderia ver isso com o monstro de gelo, mas e quanto a seja lá o que nos arrastou para o subsolo ou o pássaro que tentou sequestrar você?" Noah perguntou, já balançando a cabeça. "A menos que Moxie tenha expressado sua apreciação por ser atacada por plantas de monstro gosmentas no subsolo?"

"Eu certamente não expressei."

"Eu também não pedi para ser sequestrada," disse Lee, esfregando o queixo. "Talvez esteja tentando ajudar, mas é *muito* estúpido?"

Noah bufou. "Eu acho que não podemos descartar isso. Algum de vocês viu o que estava acontecendo com suas Runas? Elas estavam apodrecidas. Pelo menos, era o que parecia. Eu nunca vi isso antes, mas definitivamente não era bom."

"Eu vi," Moxie confirmou. Ela manteve uma boa distância do cadáver do monstro morto, enviando uma careta em sua direção. "Aquela coisa era seriamente assustadora. Um dos monstros mais feios que eu já lutei."

"Eu nem quero comer isso," Lee murmurou. "O mesmo com o pássaro. Eles cheiram *muito* mal. Como carne podre."

"Eu aposto que deve valer uma boa grana, certo?" Noah se ajoelhou ao lado do monstro desengonçado. "Este não *parece* apodrecido. Eu aposto que algumas de suas partes seriam bem raras, especialmente se você nunca ouviu falar dele, Moxie. Você está aqui há muito tempo, então se fosse um monstro comum, eu presumo que você o reconheceria."

"Provavelmente reconheceria," Moxie concordou. "Eu não vou carregar nenhuma parte dessa coisa por aí, no entanto. Você pode ficar com todo o lucro se você carregá-lo."

"Eu também não," Lee acrescentou, beliscando o nariz.

"Bem, eu não vou trazer a coisa toda comigo. Apenas algumas peças escolhidas," disse Noah, flexionando os dedos. Moxie nunca exatamente precisou de dinheiro, e Lee apenas vivia às custas de Noah.

Mas, embora seu tempo na terra fosse relativamente curto em comparação com o tempo que ele passou morto, era muito mais vibrante. Todos os seus anos na vida após a morte se misturaram, mas ele ainda podia se lembrar da dor lancinante em seu estômago depois de comer um único copo de macarrão instantâneo como sua única refeição por um dia inteiro.

Noah puxou o poder de Destruição para as pontas dos dedos mais uma vez. Ele não queria se incomodar em realmente cavar dentro dele com sua adaga. O corpo do monstro era resistente, e ele não estava a fim de gastar uma hora trabalhando.

"Vamos ver o que eu consigo," disse Noah.

Então ele começou a trabalhar.

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Apenas cerca de dez minutos depois, Noah terminou e eles partiram mais uma vez. Uma lona que Moxie havia generosamente doado para Noah pendia ao seu lado, entupida até a borda com partes de monstros. Noah não havia discriminado muito – eles estavam tão perto da cidade que ele decidiu que era hora de ir com uma abordagem de quantidade sobre qualidade.

Eles se instalaram para a noite uma hora depois, com os muros da cidade pairando perto na não tão distante distância. Eles chegariam lá por volta do meio-dia do dia seguinte se mantivessem o ritmo.

Enquanto Moxie montava as tendas para todos eles, Noah não perdeu tempo em afundar em seu espaço mental para verificar a nova Runa que ele havia roubado.

Gelo Brilhante flutuava entre Névoa Congelada e uma Runa de Vento Maior, oposta a Desastre Natural. E, apenas de relance, Noah podia dizer que a Runa era bem feita. Não era perfeita, mas era forte.

Ele abriu seus olhos mais uma vez.

Mesmo que Moxie tivesse montado três tendas, todos eles acabaram se amontoando em apenas uma. Lee balançou suas pernas no teto e ficou de cabeça para baixo, o pergaminho de Dayton aberto em suas mãos enquanto ela o lia. Noah e Moxie sentaram-se abaixo dela, ambos perdidos em seus próprios pensamentos.

"Você vai tentar fazer essas mudanças em Desastre Natural esta noite?" Moxie perguntou.

"Eu provavelmente deveria, mas–"

"Apenas faça," disse Moxie. "Uma coisa de cada vez, lembra? Contanto que você tenha as peças para trabalhar, você pode muito bem cuidar disso. Não tente fazer tudo de uma vez."

Noah abriu a boca, então a fechou com um aceno de cabeça. "Certo. Sim, eu vou fazer isso."

"Eu vou ficar de guarda," Moxie prometeu. "Se algo acontecer, eu vou te avisar. Não se preocupe."

Noah assentiu. Ele puxou seu grimório original para o colo e folheou, parando em uma Runa de Gelo básica antes de se deixar afundar de volta em seu espaço mental, acolhendo a escuridão enquanto ela engolia tudo. Runas piscaram ao seu redor, e a pressão tanto de Destruição quanto do Fragmento de Renovação pesaram sobre ele.

Ele empurrou tudo para o lado, trazendo Névoa Congelada para mais perto de si. O primeiro passo seria desmontar a Runa de Rank 2 e ver do que ela era feita. Então ele pegaria o grimório de Dayton de Lee emprestado e lidaria com descobrir como fazer a Runa de Rank 2 perfeita de todos os componentes que ele tinha.

*Vamos começar, então. Até amanhã de manhã, contanto que tudo corra como planejado, minha Runa de Rank 3 finalmente será aperfeiçoada.*

[1] - Imbuimentos: Melhorias mágicas ou habilidades que aprimoram os ataques.