Capítulo 197

Capítulo 196: Desviando

Apesar da promessa de Revin, ele não voltou no terceiro dia. Noah e Moxie estavam tão focados em tentar descobrir quais poderiam ser os planos de Evergreen que mal notaram.

Lee passou a maior parte do tempo comendo e, ocasionalmente, dando uma sugestão, mas a maioria envolvia apenas tentar matar para sair do problema ou forçar Evergreen a comer até que ela cedesse e começasse a responder às perguntas.

Isso era tentador, mas Noah não tinha tanta certeza se o constructo de Evergreen cederia à tortura por meio da comida. De qualquer forma, ele não estava realmente querendo começar por esse caminho. Se ele fosse forçar alguém a dar informações, haveria maneiras muito menos perturbadoras de fazê-lo.

*A maioria das que me vêm à mente envolve me matar de uma forma ou de outra, no entanto. Talvez eu realmente precise fazer algo sobre isso.*

"Eu simplesmente não entendo", disse Moxie, recostando-se e passando as mãos pelo cabelo com um gemido. Eles estavam pensando durante a maior parte do dia, sustentados por lanches do armário de Evergreen, e ainda não haviam reunido uma única razão possível para Evergreen estar sabotando o exame de Emily – ou pelo menos, uma razão que fizesse sentido.

"Poderíamos sempre tentar perguntar à Evergreen falsa", disse Lee, apontando para o constructo amarrado com um palito de pão coberto de canela. "Ela tem algumas das memórias de Evergreen, então ela definitivamente deve saber pelo menos algo sobre o que está acontecendo."

"Essa não é uma má ideia", Moxie admitiu. "Mas não sei se ela vai falar algum dia. Se o demônio de estimação de Noah estiver correto, não acho que um constructo se importará nem um pouco com o que fizermos com ele. Nem sequer tenho certeza se tem sentimentos além do que Evergreen quer que sinta."

"Eu não tenho tanta certeza se chamaria Azel de meu animal de estimação. Mais como um parasita. O constructo está claramente funcionando sozinho, no entanto", Noah apontou, franzindo os lábios e coçando o lado do nariz. "Certamente Evergreen colocou algum tipo de proteção para garantir que o constructo não revelasse nada muito importante, certo?"

"Só há uma maneira de descobrir", disse Moxie sombriamente. "Eu diria que já passamos do ponto de tentar encontrar uma maneira diferente de fazer as coisas. Temos certeza de que o constructo não tem algum tipo de sinal de emergência que disparará se morrer?"

"Como o Hellreaver?" Noah perguntou, fazendo uma careta. "Certamente espero que não. Talvez devêssemos providenciar um pouco mais de negação plausível. Lee, você acha que poderia assumir a aparência de Evergreen e sair da sala, deixando algumas pessoas verem você antes de encontrar um lugar privado para escapar?"

"Claro", disse Lee. Ela enfiou o resto de seu palito de pão na boca, engolindo sem nem mastigar uma vez, e limpou as mãos na parte inferior de sua camisa. Uma ondulação passou sobre sua pele e ela se transformou, seu corpo se transformando no de Evergreen.

"Convincente", disse Moxie com um aceno de aprovação. "Você não vai ter o cajado, no entanto. Esperançosamente, ninguém vai notar isso, porque será um pouco suspeito. Evergreen geralmente o tem com ela."

"Eu serei rápida", disse Lee com um sorriso. Parecia bastante inquietante vindo do rosto enrugado e normalmente desaprovador de Evergreen. "Ninguém pode me puxar de lado e fazer perguntas se não tiverem a chance de realmente falar comigo."

Ela saiu da sala e fechou a porta atrás de si. Noah e Moxie observaram a porta por um momento.

"Eu não acho que Lee terá muitos problemas. É improvável que alguém realmente forte esteja procurando especificamente por Evergreen. Considerando que Evergreen tinha uma sala inteira preparada especificamente para isso, eu imagino que outras pessoas provavelmente estão fazendo algo semelhante."

"Isso provavelmente é verdade", disse Moxie com um aceno de cabeça. "Eu vou libertar o constructo de Evergreen agora, então."

As vinhas que prendiam os olhos e a boca de Evergreen se retraíram. Evergreen ainda estava olhando para eles. Isso era bastante impressionante, já que fazia um dia desde que Moxie a havia descoberto pela última vez. Se alguma coisa, isso apenas provou ainda mais a teoria deles de que ela era um constructo. Nenhum humano poderia simplesmente encarar permanentemente, não importa o quão irritado estivesse.

"Você esteve fervendo aí por um tempo. Mais disposta a falar conosco agora?" Noah perguntou, mas ele não esperava que o constructo de Evergreen estivesse mais disposto a falar com ele agora do que antes. Se ela fosse um robô sem vida, então não importaria quanto tempo ele a mantivesse amarrada. Ela seria a mesma sempre.

"Os Torrins vão matar vocês dois", Evergreen cuspiu. "Assim que souberem do que aconteceu aqui..."

"Eles não vão", Noah interrompeu. "Já passamos por isso. Não temos como saber se você é quem diz ser. Está claro que você não é a verdadeira Evergreen. Você não é humana. É lamentável, sabe. Se você tivesse alguma maneira de se comunicar com quem quer que esteja trabalhando, tenho certeza de que já teriam aparecido – a menos que já tenham te descartado."

"Eu sou Maga Evergreen, idiota. Eu sempre fui. Me liberte neste instante."

*Disco riscado, hein?*

"Que pena que você nunca poderá relatar todas as informações que coletou", disse Noah, batendo no queixo e inclinando a cabeça para o lado. "Eu estaria disposto a apostar que você precisa de seu cajado para isso. Quem quer que seja que você trabalhe nunca vai saber o que aprendemos aqui. Que pena para eles. Tem sido muito importante."

Os olhos de Evergreen piscaram, e Noah impediu um sorriso de tocar seus lábios. Se ele quisesse fazer um constructo para coletar informações, a coisa mais importante que ele poderia imaginar ordenando que fizesse seria garantir que entregasse tudo o que aprendesse, não importando o custo. Esse era todo o seu propósito, afinal.

E, como o constructo de Evergreen aprendeu que havia um demônio de Rank 5 apenas sentado em sua cabeça, Noah tinha certeza de que o constructo havia aprendido o suficiente para querer desesperadamente relatar a Evergreen. Se tivesse alguma fraqueza em sua lógica, então provavelmente estaria em seu desespero para terminar o relatório.

O que ele não esperava era que Evergreen lhe desse um último olhar, então de repente parasse de se mover como se tivesse congelado. Seus olhos ficaram vidrados e todo o seu corpo enrijecido. Noah a cutucou. O corpo de Evergreen não parecia diferente. Ela simplesmente havia desligado.

"Bem, não posso dizer que esperava por essa. Ela tem um modo gambá", disse Noah enquanto esfregava o queixo. "E agora?"

"Pode ser uma resposta de emergência para evitar dar informações importantes", disse Moxie, caminhando para ficar ao lado de Noah. "Tenho a sensação de que não vamos tirar mais nada dela tão cedo. Eu estaria disposta a apostar que há uma maneira de obtermos algumas informações se descobríssemos como usar o cajado, no entanto."

"Cinquenta e cinquenta de chance de Revin decifrar completamente o cajado ou de alguma forma conseguiu destruí-lo irrevogavelmente."

"Isso pode ser um pouco otimista. Eu diria que provavelmente será muito mais perto de trinta e setenta."

Eles olharam para Evergreen por mais alguns momentos, esperando que ela pudesse acordar ou lhes dar mais alguma coisa com que pudessem trabalhar. Infelizmente, nada mudou e ela permaneceu imóvel.

Uma batida na porta quase assustou Noah e Moxie. Depois de xingar em voz baixa, Noah caminhou até a porta e encostou o ouvido nela.

"Quem está aí?"

Uma cobra de sombra deslizou sob os pés de Noah. Ele olhou para ela, virando-se no momento em que Revin borbulhou do chão no meio da sala, girando sua capa com um movimento de sua mão livre enquanto ele erguia o cajado de Evergreen no ar vitoriosamente com a outra.

Noah e Moxie olharam para ele. Revin abaixou o cajado.

"Eu retornei."

"Nós percebemos", disse Moxie. "Suspeito que vou me arrepender dessa pergunta, mas por que você sequer se incomoda em bater se você simplesmente entra por baixo da porta de qualquer maneira?"

"Porque quem vai atender a porta gira em choque quando eu chego", Revin respondeu, encostando o cajado em uma cadeira. "E isso aumenta muito o fator legal. Realmente faz o ego se mover na direção certa, se é que você me entende."

"Eu não entendo", disse Noah. "Você teve alguma sorte com o cajado?"

"Claro que sim. Quem você acha que eu sou?" Revin passeou até Evergreen, então levantou uma sobrancelha enquanto a estudava. "Você já matou o constructo?"

"Não. Ela simplesmente se congelou no lugar", Noah respondeu, juntando-se a Revin. Ele acenou para o cajado. "Então... como funciona?"

Um tentáculo de sombra agarrou o cajado e o moveu para Revin, que o pegou. Noah não pôde deixar de sentir que Revin poderia simplesmente ter segurado o cajado e evitado ter que agarrá-lo com magia, mas ele teve a suspeita de que isso iria diretamente contra como Revin operava.

"Ele faz bastante coisa. Parte dele está diretamente relacionado ao constructo, mas o resto é para luta e combate. Eu não acho que este seja o original, no entanto. Suspeito que a verdadeira Evergreen tem uma versão adequada deste cajado em algum lugar em sua pessoa, e esta é apenas uma réplica especializada."

"Uma réplica que permite que alguém finja ser um Rank 6?" As sobrancelhas de Noah subiram. "Que diabos é o verdadeiro, então? Isso é aterrorizante."

"Mais importante, a réplica pode fazer alguma coisa para nos ajudar? Você disse que parte dele está relacionada ao constructo. Podemos destruí-lo e refazê-lo com segurança?"

"Sim. Isso foi bem simples de descobrir."

"E quanto a controlá-lo?" Noah perguntou quando um pensamento o atingiu. "Poderíamos fazer o constructo nos dizer o que sabe? Moxie e eu temos quase certeza de que algo está errado com este exame de sobrevivência, e Evergreen parece estar de alguma forma relacionada a ele. Se pudermos descobrir a partir do constructo, isso poderia nos economizar muito tempo."

"O cajado não foi feito para controlar diretamente o constructo." Revin balançou a cabeça. "Ele foi feito para ser uma ferramenta *para* o constructo. No entanto, todos os links vão em duas direções. Seria possível trabalhar para trás na linha, pelo menos em um curto grau."

"Você pode fazer isso, então? Especialmente se você já sabe como destruir e refazer Evergreen. Não pode machucar."

Revin lançou a Noah um sorriso. "Claro que posso."

Ele não fez nenhum movimento para sair. Todos ficaram em silêncio por alguns momentos. Moxie pigarreou.

"Você vai..."

"Oh, eu já fiz", disse Revin. "Essa foi a primeira coisa que eu descobri. Eu só queria esperar até que você perguntasse se era possível primeiro. Parece melhor."

Noah soltou um suspiro. "Eu não consigo dizer se eu te odeio ou te amo. Devo perguntar por que você está nos ajudando, ou vou me arrepender?"

Revin inclinou a cabeça para o lado. "Você provavelmente se arrependeria."

"Ótimo. Eu não vou, então. Quer cometer alguns crimes e vasculhar a cabeça dela para descobrir o que a verdadeira Evergreen estava pensando?"

"Confie em mim quando digo que eu não gostaria de nada mais", Revin respondeu, brandindo o cajado e apontando-o para o clone de Evergreen com um sorriso maníaco. "Contemple os esforços do meu trabalho. Pode levar algum tempo para fazê-la responder às grandes perguntas, no entanto. Tenha paciência. Ela provavelmente resistirá no início, e podemos precisar tentar encontrar maneiras de formular perguntas para obter respostas reais."

A ponta do cajado estremeceu. Linhas de luz verde opaca dispararam por todo o seu comprimento, queimando com um leve brilho. O corpo de Evergreen se contraiu. Linhas correspondentes cobriram sua forma, cruzando sobre sua pele. Seus olhos acenderam o mesmo verde e sua cabeça virou-se para Revin.

"Vá em frente", Revin sussurrou. "Pergunte algo. Só não fique desapontado se a primeira pergunta for ignorada ou pulada."

"Quais são os verdadeiros motivos de Evergreen com o exame de sobrevivência?" Noah perguntou.

"Eu não estou ciente", o constructo respondeu em um tom de madeira.

"Te avisei", disse Revin.

"Espere", Moxie se aproximou deles. "Emily ou sua equipe estão sendo alvos neste exame, não estão?"

"Sim."

"Ela acabou de dizer que não estava ciente." Noah franziu a testa, mas mesmo enquanto falava, ele percebeu a falha em sua pergunta. Moxie apontou um instante depois.

"Não, ela disse que não estava ciente dos motivos de Evergreen." Moxie voltou-se para o constructo. "Você está trabalhando para Maga Evergreen?"

"Eu não estou."

"Negação plausível", disse Revin com um aceno de cabeça conhecedor. "Inteligente. Ela pode alegar que não teve nada a ver com isso."

"Para quem *você* está trabalhando?" Noah tentou.

Evergreen olhou para ele. Ela não disse uma palavra.

"Não acho que essa vai passar. Poderíamos passar por uma lista de todos que conhecemos, mas suspeito que isso também não funcionaria", disse Moxie com um suspiro. "Qual era o propósito de sabotar Emily e os outros?"

"Para atrair a atenção de Evergreen para os eventos que se desenrolam em Arbitrage e distraí-la."

A nuca de Noah se arrepiou.

*Estou começando a pensar que este constructo pode não ser da família Torrin afinal.*

"Distraí-la do quê?"

O rosto do constructo se contraiu. Abriu a boca, mas algo estava diferente. A expressão de madeira desapareceu, substituída por um olhar frio e calculista em seus olhos. Moxie percebeu isso também, e ela moveu a mão. Uma vinha chicoteou ao redor da cabeça de Evergreen, cobrindo sua visão enquanto o constructo falava mais uma vez.

"Isso não seria da sua conta. Isso é muito interessante. Eu não estava esperando que alguém se intrometesse com *esta* parte. Quem são vocês?"

*Ah, merda. Acho que podemos ter pisado em algo que não deveríamos.*