Capítulo 188

Capítulo 187: Algumas Horas

A Maga Evergreen não se deixou abalar por muito tempo pelo desaparecimento de Revin. Enquanto James estava ocupado tentando se afundar nos próprios sapatos e sumir, ela voltou sua atenção para Moxie e bateu seu cajado no chão.

“Você conhece aquele homem, Maga Moxie? Ele não estava nos seus relatórios.”

“Ele nos causou algumas dificuldades durante o treinamento, mas foi entre os relatórios. Não tenho mais nenhuma relação com ele”, disse Moxie.

“E você?” O olhar de Evergreen passou rapidamente para Noah.

“Não. O aluno dele é basicamente o oposto, então não temos problemas com ele trabalhando junto com os nossos”, disse Noah, dando de ombros. Revin havia reforçado uma coisa incrivelmente importante para ele: Arbitrage era um terreno neutro de verdade. Se Evergreen não tivesse esmagado Revin ali mesmo por sua imprudência, então ela definitivamente não faria nada se ele falasse um pouco mais livremente. “Além disso, estamos chamando bastante atenção com todas as nossas façanhas.”

Eline olhou por cima do ombro. Muitos dos outros grupos estavam olhando em sua direção, mas rapidamente desviaram o olhar antes que Evergreen pudesse pegar algum deles observando. Evergreen balançou a cabeça.

“Os fracos sempre vão olhar. Eline, vá começar seus preparativos. Você já sabe o custo do fracasso, então não preciso dizer mais nada. Emily, sugiro que você e sua equipe façam o mesmo. Não vai demorar muito para o exame começar – e desejo falar com a Maga Moxie sozinha.”

Eline e Garrick se viraram e saíram sem nem hesitar por um instante. Emily franziu a testa e olhou para Moxie, que lhe deu um sorriso e assentiu.

“Boa sorte, caso não possamos conversar novamente antes do exame”, disse Noah. “Sei que todos vocês vão se sair bem. Apenas continuem com o que temos praticado.”

“Nós vamos”, disse Isabel com um aceno de cabeça firme. “Não faça nada maluco enquanto estivermos fora, por favor.”

Os quatro seguiram para o meio da multidão, deixando Noah, Lee e Moxie sozinhos com Evergreen. Evergreen esperou até que todos os alunos estivessem fora do alcance da audição antes de falar novamente.

“Quando eu disse sozinha, quis dizer sem vocês dois também.”

E deixar Moxie sozinha com você? De jeito nenhum. As chances de você quebrar o pescoço dela em um beco são muito altas. Mesmo com essa sua expressão apática, você não é nada comparada ao Pai. Posso dizer que você está fervendo porque Moxie está deixando Emily se associar com aqueles que você considera inferiores.

Preciso manter a atenção de Evergreen por tempo suficiente para que ela nem se lembre de que Moxie é de interesse até que o teste seja concluído e descubramos como as coisas correram.

“Tem certeza?”, perguntou Noah, inclinando a cabeça para o lado e imitando o Pai o melhor que pôde. “Imagino que temos muito a discutir, Maga Evergreen. Se nos separarmos agora, podemos não nos encontrar novamente tão cedo, e então eu nunca terei a chance de devolver isso adequadamente.”

Ele enfiou a mão na bolsa e tirou o pergaminho de Evergreen. Noah detestava tirá-lo ali, mas agora que ele tinha a confirmação de que Arbitrage era um terreno completamente neutro, era o momento perfeito para fazê-lo.

Preciso de algo que chame a atenção dela para mim. Além disso, suspeito que ela já o teria notado em breve, mesmo que ainda não o tenha feito. Evergreen provavelmente estava apenas esperando para ver se eu o tiraria, então isso provavelmente nem vai surpreender…

Os olhos de Evergreen se arregalaram.

“Meu antigo grimório”, disse Evergreen, o choque passando por suas feições antes que ela o reprimisse e se recompusesse. Ela estudou Noah como se o visse sob uma nova luz. Parecia que ela estava tentando dissecá-lo apenas com o olhar. “Como você conseguiu isso, Vermil?”

“Um membro particularmente rebelde da minha família doou para mim depois que eu o derrotei em uma luta”, respondeu Noah, dando de ombros. “Infelizmente, ele já havia devastado a pobre coisa. Confio que até mesmo as Runas nisso ainda serão úteis para você, no entanto.”

“Maga Moxie. Por que você não relatou isso?”, perguntou Evergreen, estendendo a mão para o pergaminho. Moxie olhou para Noah em choque, provavelmente tentando descobrir por que ele era estúpido o suficiente para tirá-lo bem na frente da velha.

Noah puxou o pergaminho de volta. “Ah. Desculpe. Você pode estar entendendo mal. Não tenho intenção de ofender com isso, mas você deixou claro que não me considera um aliado, Maga Evergreen. Eu ganhei este pergaminho através do combate. Exigiu uma quantidade considerável de esforço e sangue, e não vou desistir dele de graça.”

Os olhos de Evergreen escureceram. Ela deu um passo em direção a Noah, seus olhos prateados perfurando seu crânio. “Você deseja me vender minhas próprias Runas de volta? Nomeie seu preço com cuidado, pirralho Linwick. Você está seguro em Arbitrage, mas não fora dele.”

“Acho que meu preço é mais do que razoável”, disse Noah, tocando o queixo. “Algumas horas do seu tempo devem ser suficientes. Nada mais.”

Evergreen piscou, então considerou suas palavras por vários momentos.

Ela provavelmente está tentando descobrir o que eu ganho ao trocar várias Runas poderosas e completas por apenas algumas horas. Que engraçado, Evergreen. Não há outro motivo a não ser desperdiçar seu tempo. Eu já peguei todas as Runas mais importantes.

“Muito bem”, disse Evergreen. Noah estendeu o pergaminho e ela o pegou, enfiando-o na parte interna de suas vestes. “Você comprou um pouco do meu tempo, Linwick. Tenho certeza de que você encontrará um momento apropriado para usá-lo. Agora, Moxie, venha.”

“Estou usando para essa conversa.”

Evergreen franziu a testa. “O quê?”

“Se você estiver tendo uma conversa com Moxie, então eu vou participar dela”, disse Noah, dando de ombros. “Você não especificou como eu poderia usar as horas, e não é como se isso fosse segredos familiares importantes. E, se forem, tenho certeza de que isso pode esperar por uma data posterior.”

Uma depois do exame de sobrevivência, quando provarmos que Emily está indo perfeitamente bem e que Moxie não deve ser substituída.

As feições enrugadas de Evergreen se retraíram quando ela deu a Noah o mais leve indício de um sorriso. “Muito bem. Ficaremos aqui, então. Algumas das perguntas que eu tinha eram sobre você, então suponho que tornaria as coisas consideravelmente mais fáceis se você estivesse fisicamente presente para respondê-las.”

“Estou emocionado por ser de interesse”, disse Noah. “Por favor, pergunte.”

“O que é que você ensina que Moxie não pode?”, perguntou Evergreen. “Ela tem um treinamento extenso na família Torrin, mas eu sei de você, Magus Vermil. Seu pai não se importa com sua vida. Sua reputação dentro de Arbitrage é impossível de manchar – não pode ficar pior. Até mesmo sua própria família fala mal de você. Então, por que Moxie acha adequado permitir que você ensine qualquer coisa a Emily? O que você possivelmente tem a oferecer?”

“Vou admitir que Moxie é melhor em quase tudo do que eu”, disse Noah facilmente. Jogar um elogio extra para Moxie para manter Evergreen longe dela certamente não faria mal algum. “Mas eu sou particularmente talentoso em matar coisas, e tenho passado essas capacidades para nossos alunos – embora nem todo o crédito possa ser dado a mim aí, Moxie provavelmente fez tanto treinamento de combate quanto eu com eles.”

“É verdade”, disse Moxie. “Magus Vermil é um lutador natural. Ele luta sem o uso de um escudo e ainda vive. Ele nem tem uma única cicatriz, e sua companheira, Lee, é igualmente talentosa. Ela se destaca em combate físico. Entre os dois, eles não apenas ensinaram os alunos – eu também aprendi.”

“Veremos”, disse Evergreen. “Eu ficarei muito insatisfeita se Emily não tiver um desempenho admirável durante este exame. Confio que Contessa já a informou das consequências do fracasso.”

“Ela informou”, disse Moxie.

“Estou inclinado a dizer que você já falhou em seus ensinamentos por causa da companhia que você mantém”, disse Evergreen, apontando o topo de seu cajado para Moxie. “A ineptidão deles vai contagiar Emily. Ela pode se tornar frouxa.”

“Se Emily for tão facilmente corrompida, então ela não é uma verdadeira Torrin”, disse Moxie firmemente. Ela manteve o olhar de Evergreen por vários momentos. Um sorriso irônico cruzou as feições de Evergreen e a velha inclinou a cabeça.

“Você está certa, e é por isso que vou segurar minha mão por enquanto. Mas que fique claro – eu não ficarei satisfeita com mero sucesso. Emily deve se destacar durante este exame. Se ela não o fizer, você terá falhado.”

“Então não haverá problemas”, disse Lee, falando pela primeira vez. “Emily tem se esforçado muito no treinamento e, comparada aos outros alunos que vi, eles vão sair por cima.”

“Contanto que ninguém trapaceie”, acrescentou Noah, observando a expressão de Evergreen com cuidado. Evergreen não lhe deu o menor indício de reação. Ela simplesmente deu de ombros.

“Trapacear só é trapacear se for pego. Emily enfrentará desafios na vida. Se você é tão cego a ponto de acreditar que as coisas sempre correm como você deseja, então Emily foi desencaminhada.”

Noah pressionou os lábios. A vontade de dar a Evergreen uma resposta sarcástica era forte, mas essa era uma pessoa que ele absolutamente não podia arriscar ofender. Ela era simplesmente poderosa demais. Pai era um mal conhecido, mas Evergreen era uma completa carta na manga, e ela tinha muito poder sobre a vida de Moxie para arriscar brincar com isso.

É um pouco estranho que Evergreen não tenha notado o pergaminho dela quando Janice fez isso sem problemas, no entanto. Nada a fazer a não ser esperar e ver se consigo descobrir o porquê, no entanto. Eu dificilmente posso simplesmente perguntar a ela.

“Tenho certeza de que você achará os resultados do exame satisfatórios”, disse Noah. Ele pausou por um segundo, então continuou. “Não te incomoda que o sucesso dela significará a morte de Eline, no entanto?”

Evergreen bateu os dedos em seu cajado. “Eline não faz parte do ramo principal. Ela é livre para tomar suas próprias decisões. Se ela se sair bem neste exame e vencer, então Emily realmente falhou. Se ela não o fizer, então ficarei satisfeita com o desempenho de Emily e não terei nada para me decepcionar. Os fracos devem ser eliminados ocasionalmente na busca pela força.”

Algo me diz que você se daria muito bem com o Pai se vocês não se odiassem até as entranhas. Que tal, você quer que eu marque um encontro misterioso para vocês? Você o amaria. Velho e sem alma, assim como você. Eu até forneceria um vinho sofisticado.

“Não vai demorar muito para o exame começar”, disse Evergreen, tirando Noah de seus pensamentos. “Já que você comprou meu tempo, Vermil, venha com a Maga Moxie e eu. Observaremos o exame juntos.”

Espere, podemos observar o exame? Eu pensei que teríamos que ficar sentados esperando para descobrir como foi.

Noah não tinha ninguém para expressar sua pergunta. Revelar tanto na frente de Evergreen parecia uma ideia extremamente ruim, então ele apenas se juntou a Moxie e Lee enquanto eles seguiam Evergreen.

À distância, ele viu um homem magro se elevar no ar, de pé a bordo de uma espada voadora. Suas vestes esvoaçavam no ar ao seu redor, e uma expressão séria estava estampada em seu rosto de traços marcantes.

Aquele é o Magus Tenfort, o procurador que supervisionou o exame anterior.

“Como todos vocês devem saber, meu nome é Magus Tenfort. Estarei supervisionando este exame mais uma vez. Já que este é o exame de sobrevivência, os professores não poderão acompanhar seus pupilos”, a voz de Tenfort trovejou. “Alunos, entrem no canhão de transporte com seus grupos. Eu os encontrarei em nosso destino.”

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E, assim, o exame havia começado.