Capítulo 183

Capítulo 182: Ameaças

O restante do tempo deles em Graybarrow passou rápido e sem grandes incidentes. Com o exame de sobrevivência se aproximando rapidamente, todos se concentraram de corpo e alma no treinamento – cada um à sua maneira.

Noah tentou usar o Fragmento de Renovação em Todd no dia seguinte, mas para sua decepção, ele não fez nada além de fazê-lo se sentir mais enérgico. Ainda havia muito que ele tinha que aprender sobre a nova Runa – havia uma boa possibilidade de que ele simplesmente não tivesse descoberto como usá-la corretamente ainda. Ele ainda não tinha certeza de qual era sua passiva, então havia um bom trabalho pela frente.

Todd não se incomodou muito com o fracasso. Ele tinha acabado de prometer manter segredo sobre a nova Runa e voltou a treinar com Emily e Isabel. Lee se juntou mais fervorosamente do que nunca, resultando em algumas noites em que todos iam para a cama tão doloridos que mal conseguiam se mover.

Noah passou a maior parte do tempo praticando com Sunder e caçando monstros para preencher suas Runas, completando ainda mais Desastre Natural. Ele ficou de olho em qualquer Runa que pudesse usar para melhorar a Runa de Rank 3, mas não encontrou nenhuma mais interessante e acabou se concentrando principalmente em obter mais energia rúnica.

Agora que ele era Rank 3, Noah podia realmente ajudar Lee e Moxie a consertar suas Runas – mas havia duas coisas que ele precisava fazer primeiro. Mais importante, ele ainda não tinha encontrado uma maneira de realmente cortar as Runas de algo sem matá-lo. Moxie mencionou uma poção que permitia a alguém entrar na alma de outra pessoa, o que era promissor. Mas, antes que ele pudesse fazer isso, eles precisavam obter novas Runas para realmente substituir as ruins.

Noah tinha uma boa quantidade de Runas entre os grimórios dele, de Dayton e de Evergreen, mas ele precisaria trabalhar com Lee e Moxie para encontrar Runas que realmente se adequassem a eles antes de sair cortando as coisas.

Então, por enquanto, a melhor coisa que ele podia fazer era continuar praticando – e foi isso que Noah fez, até que o tempo deles em Graybarrow finalmente chegou ao fim e o grupo partiu para Arbitrage.

O retorno deles foi tranquilo. Eles voltaram tarde da noite, e Moxie partiu para relatar sua chegada a Neir. Noah esperava que algo tivesse dado errado ou que Contessa estivesse esperando por eles na chegada, mas nada disso aconteceu.

Em vez disso, os alunos se separaram, voltando para seus apartamentos. Noah e Lee voltaram para o quarto, mais cansados do que qualquer um deles queria admitir por causa da viagem. Eles passaram alguns minutos vasculhando-o para ter certeza de que Father não havia enviado alguém para deixar uma surpresa desagradável, mas não encontraram nada fora do lugar. Moxie apareceu logo depois para relatar que Neir apenas tinha dado de ombros quando ela relatou o retorno deles.

Com isso, o dia chegou ao fim.

***

O tempo passou. Nas semanas seguintes, todos continuaram seu treinamento. Noah passou algum tempo em Scorched Acres e Windscorned Plateau matando monstros para coletar mais energia para suas Runas.

Tanto Noah quanto Moxie estavam confiantes de que todos os três alunos estavam mais do que preparados. À medida que o exame se aproximava, o treinamento terminou para dar a todos algum tempo para relaxar e se preparar sem se sobrecarregar.

As duas últimas semanas que antecederam o exame passaram com Noah sem ver Isabel, Todd ou Emily uma única vez. Lee foi verificar como eles estavam uma ou duas vezes, confirmando que eles estavam perfeitamente bem e que não havia nada para se preocupar.

Isso foi o suficiente para Noah, que estava amplamente preocupado em tentar descobrir se ele poderia fazer o Fragmento de Renovação fazer mais alguma coisa. Para sua leve decepção, ele foi incapaz de persuadir qualquer nova forma de magia a sair dele. No entanto, ele aprendeu mais sobre exatamente como ele funcionava.

Claro, isso veio através de se matar para testar o quão rápido ele curaria sua alma, e descobriu que ele funcionava para ele exatamente da mesma forma que tinha funcionado para Lee. Em vez de uma cura instantânea, o vazio branco era fechado ao longo de um dia por fios de luz perolada.

Infelizmente, Noah também descobriu que a Runa parecia entrar em estado dormente depois que ele usava sua força. Não importa quanta pouca energia ele usasse dela, o Fragmento de Renovação adormeceria por cerca de um dia de cada vez depois que ele invocasse sua força.

Noah também confirmou que a Runa não apenas curava completamente sua alma – não em sua forma atual, pelo menos. Ela funcionava exatamente como Sunder, pois ele só podia lidar com uma porção de seu poder, e isso correspondia a uma porção de cura.

Ele ainda não tinha se ferido gravemente o suficiente para que isso fosse relevante, mas se Noah acabasse com danos massivos na alma, ele suspeitava que ainda levaria algum tempo para ele passar e consertar cada parte dela. No futuro, quando ele pudesse lidar com mais do poder da Runa, ele esperava que essa limitação desaparecesse.

Teria sido bom se Noah tivesse mais tempo para explorar a extensão de sua nova Runa, mas antes que qualquer um deles percebesse, o dia do exame finalmente chegou. Em um caso assustador de déjà vu, Noah acordou cedo naquela manhã com uma batida na porta.

Saindo da cama e vestindo sua jaqueta, Noah esfregou o sono dos olhos. Não havia sinal de Lee em lugar nenhum. Sempre havia a chance de ela ter ficado presa lá fora e estar com preguiça demais para voltar pela janela, mas considerando o que havia acontecido no dia do exame anterior, Noah suspeitava que provavelmente era Moxie na porta.

A batida continuou. Noah soltou um suspiro pesado enquanto ajustava suas roupas e caminhava até lá, girando a maçaneta e abrindo-a.

“Algo errado, Mox–”

Noah parou. A garota parada diante dele tinha cabelo ruivo assim como Moxie, mas definitivamente não era ela. Ela era meio pé mais baixa e usava um uniforme branco e verde sem etiqueta de identificação. Seu pescoço estava ligeiramente inclinado para trás, permitindo que seus olhos cinzentos se encontrassem com os de Noah enquanto um sorriso educado passava por suas feições.

“Você tem o quarto errado,” Noah disse. Ele fechou a porta. Houve um grito surpreso, e Noah percebeu que a porta não tinha fechado completamente. Seus olhos se estreitaram e ele a abriu ligeiramente, fechando-a novamente.

“Ai! Pare com isso!” A garota exclamou. “O que há de errado com você?”

Noah olhou para baixo. O pé da garota estava preso na moldura da porta.

“Não coloque seus pés nas portas das outras pessoas.”

“Era para fazer você parar de fechar a porta. Você não deveria realmente fechá-la em mim!”

“Você acha que eu estou olhando onde você enfia seus pés?” Noah abriu a porta novamente. “E você tem o quarto errado, como eu disse. Eu tenho muito trabalho a fazer, então por favor–”

“Vermil Linwick,” a garota disse, apontando para o peito de Noah. “Certo?”

Noah a encarou por um momento. “Não. Você pegou o cara errado.”

“Espere, sério? Eu juraria que este era o quarto certo.”

“Sinto muito. Não é.”

Noah fechou a porta. Um momento se passou em silêncio. Noah soltou um suspiro silencioso e aliviado. A última coisa que ele precisava lidar logo antes do exame era alguma estudante irritada vindo atrás dele por causa de alguma merda pervertida que Vermil tinha feito com elas ou com sua família no passado.

Já disse isso antes, mas se eu pegar Vermil na vida após a morte, eu vou estrangulá-lo.

Alguém começou a bater na porta novamente, mais alto do que antes. O olho de Noah se contraiu.

Talvez se eu ignorar, ela simplesmente vá embora. Eu poderia pular pela janela.

“Abra a porta, Magus Vermil,” a garota chamou. “Eu vou gritar isso para todos ouvirem se você não abrir, e você não vai gostar disso!”

Noah abriu a porta bruscamente. “O que você quer?”

A garota fez uma pausa no meio da batida, um sorriso presunçoso cruzando suas feições. “Ah. Pronto para conversar?”

Antes que Noah pudesse sequer responder, ela escorregou para dentro. Noah considerou agarrá-la e colocá-la de volta no corredor, mas a última coisa que ele queria fazer era tocar em uma estudante aleatória. O cabelo dela estava o deixando nervoso.

Se ela se parecia tanto com Moxie, então ele teve a sensação de que ela provavelmente era da família Torrin.

Eu pensei que Emily era a única estudante Torrin frequentando Arbitrage. Esta é Bria em outra forma ou algo assim?

“Quem é você?” Noah perguntou. “E sobre o que você está falando?”

A garota se virou para Noah, cruzando os braços na frente do peito enquanto seu sorriso ficava ainda maior. Uma pulseira dourada pendurada em um de seus pulsos chamou a atenção de Noah. “Você pode me chamar de Eline. Eu sei sobre você e Moxie.”

Noah deu a Eline um olhar inexpressivo. “Sabe sobre nós? Quer dizer que ocasionalmente juntamos aulas, já que temos diferentes especialidades? Eu não vejo como isso justifica uma visita ao meu quarto.”

“Não adianta se fazer de bobo,” Eline disse. “Não vai funcionar comigo. Eu já li sobre você. Você tem viajado com Moxie e Emily por muito mais tempo do que qualquer par aleatório de professores faria. Desde que você começou a viajar com Moxie, ela se tornou consideravelmente menos útil para a família Torrin.”

Noah inclinou a cabeça para o lado, mantendo sua expressão completamente vazia. “Eu não consigo ver o que isso tem a ver comigo. Talvez você deva olhar para dentro se há problemas dentro de sua família.”

Os olhos de Eline se estreitaram. “Eu também sei que seus alunos são Isabel e Todd – ambos foram colocados na Lista Negra. Isso significa que ninguém se importa com o que acontece com eles. Se você continuar se fazendo de desentendido comigo, então eu vou embora – e eu vou garantir que nenhum deles sobreviva ao exame de hoje.”

Um momento de silêncio se passou. Noah ajustou sua lapela, então soltou um suspiro lento. “Tudo bem. Eu vou jogar o jogo. Quem te enviou, e o que você quer de mim?”

“Era o que eu pensava,” Eline disse com um sorriso. “No que diz respeito a você, eu sou apenas uma estudante da família Torrin que está visitando para testar suas habilidades no exame de sobrevivência. Eu quero que você me conte cada coisa que aconteceu entre você e Moxie desde que vocês começaram a trabalhar juntos.”

O aviso de Contessa estava correto, então. Eline está aqui para descobrir se Moxie falhou em suas obrigações. Mas... eles não poderiam ter apenas enviado uma criança para fazer isso. Ela tem um cúmplice?

“Essa é uma longa história,” Noah disse, esfregando a parte de trás de sua cabeça com uma risada envergonhada. “Você não é um pouco jovem para estar mexendo com coisas assim sozinha?”

O sorriso de Eline desapareceu. “Por que todo mundo diz isso! Eu não preciso que meu tutor faça cada coisa por mim! Eu te peguei com a boca na botija. Talvez pense sobre sua própria posição, hein? Você é quem está encurralado aqui.”

“Seu mentor sequer sabe que você está aqui?” Noah perguntou, erguendo uma sobrancelha.

“Eu não preciso de permissão para tudo que eu faço,” Eline retrucou. “Eu descobri isso sozinha, sabia? Só porque eu sou jovem não significa que eu não sei o que estou fazendo. Se você continuar com isso, eu vou simplesmente levar as coisas para Isabel e Todd. Tenho certeza de que eles serão muito mais prestativos quando forem lembrados de que ninguém se importa se eles vivem ou morrem.”

Essa é uma resposta negativa, então. Parece que ela está sozinha.

“Você tem mesmo certeza de que quer fazer isso?” Noah perguntou, esfregando o queixo e soltando um suspiro. “Ameaçar a vida de outras pessoas não é algo que você deveria fazer levianamente.”

“Como se eu me importasse com eles,” Eline disse com um bufido. “Eles estão na Lista Negra. Agora responda minha maldita–”

O punho de Noah atingiu o estômago de Eline. Ela se dobrou tossindo e sua mão disparou para o pulso dela, arrancando a pulseira e jogando-a no chão. Noah empurrou a mão em direção à sua mochila, puxando a coisa toda para o ar com uma poderosa rajada de vento – uma que era tão forte que ele quase se acertou na cabeça com a mochila em vez de pegá-la.

Ele puxou sua adaga de dentro dela. Eline começou a se levantar e o pé de Noah atingiu seu peito, jogando-a no chão. Ele girou a adaga em sua mão, virando a ponta para baixo. Matá-la com uma lâmina seria muito mais rápido e menos complicado do que explodi-la com Desastre Natural.

A lâmina de Noah mergulhou. Vinhas irromperam do corpo de Eline, formando uma carapaça espessa ao redor de seu peito. A adaga atingiu-a, enterrando-se profundamente na folhagem – mas não era longa o suficiente para atingir seu alvo.

Energia brilhou na ponta dos dedos de Noah enquanto ele queimava as vinhas. Fogo rugiu através delas, rapidamente escurecendo a defesa mágica e queimando-a. Eline desesperadamente se afastou de Noah, agarrando um colar sob sua camisa.

Noah agarrou a fumaça enchendo o ar das Vinhas queimadas, transformando-a em um espigão derretido. Ele enviou-o para frente com um pensamento, cravando a ponta em direção ao coração de Eline. Houve um som como vidro quebrando e um flash de luz verde envolveu o corpo de Eline assim que o feitiço a atingiu.

A luz se estilhaçou junto com a energia do feitiço de Noah, e fragmentos de um colar de metal caíram da mão de Eline, tilintando ao atingirem o chão.

“Espere! Pare!” Eline ofegou. Ela se afastou, batendo contra a base da cama.

“Não deveria ter ameaçado meus alunos e me dito que ninguém sabia onde você estava,” Noah disse impassivelmente, formando outro espigão das cinzas no ar.

O corpo de Eline ondulou. Seu cabelo ficou loiro e seus olhos foram de cinza para um rubi brilhante enquanto ela levantava as mãos defensivamente. “Por favor! Sou eu, Vermil!”

Noah congelou o espigão um momento antes que ele atingisse a mulher. A forma como ela havia falado implicava que ele deveria reconhecer quem ela era, mas ele não tinha absolutamente nenhuma lembrança dela.

Bria? Mas eu também não sabia quem ela era.

“E quem você deveria ser?”

Eline encarou Noah em descrença. “Sou eu. Karina. Você realmente se esqueceu de como sua noiva se parece?”