Capítulo 160

Capítulo 159: Esperando

Depois de conseguir comida para Lee, Noah e Moxie sentaram-se com ela perto da borda do acampamento. Noah não conseguiu ficar irritado por muito tempo diante do alívio de que Lee estivesse acordada novamente.

“Você vai me contar o que aconteceu?”, Noah exigiu depois que Lee terminou de devorar sua terceira tira de carne seca.

As bochechas de Lee ficaram vermelhas e ela olhou para o lado, de repente achando a grama muito interessante. “Eu... talvez tenha sido um pouco ambiciosa. Desculpa.”

“Por favor, me dê mais informações do que isso”, disse Noah cansado. “Você está bem?”

Após uma pequena pausa, Lee acenou com a mão no ar. Ela deu outra mordida na carne seca, mastigando por alguns instantes antes de falar novamente. “Tenho certeza de que você já percebeu que eu arranquei algumas Runas da minha alma para dar lugar às da onça-pintada.”

“Sim, e você desmaiou logo em seguida.”

“Eu pensei que conseguiria lidar com a remoção de duas. As Runas estavam quase cheias e tinham pressão suficiente saindo delas que eu simplesmente não consegui resistir. É muito difícil conseguir Runas assim, e eu estava esperando que, se minha alma já estivesse um pouco danificada, adicionar mais algumas não doesse.”

Os olhos de Noah se estreitaram. “Não é assim que funciona. Quanto mais dano na alma você tem, pior é. Mesmo que você estivesse bem com um pouco, dobrar isso poderia causar sérios danos.”

“Sim, eu sei. Eu simplesmente não consegui evitar”, admitiu Lee. Ela puxou a grama perto de seus pés. “Eu ainda acho que valeu a pena. Preencher Runas de Rank 3 leva uma eternidade, e conseguir duas Runas desta qualidade valeu o dano que eu sofri. Provavelmente economizei meio ano de esforço.”

“Você tem certeza?”, perguntou Noah, com preocupação cruzando seu rosto.

Lee assentiu. “Eu definitivamente sofri um bom golpe, mas não se esqueça do que eu sou. Nossos corpos estão mais intimamente ligados às nossas almas e Runas do que os humanos. Eu vou me recuperar mais rápido do que a maioria dos humanos se recuperaria de danos na alma. Vai ser irritante por um ou dois meses, mas nada comparado ao tempo que levaria para preencher adequadamente ambas as Runas. Me desculpe por colocar tanto fardo em você, no entanto. Se eu soubesse que ia desmaiar, teria avisado.”

Noah balançou a cabeça e soltou um suspiro. “Tudo bem, Lee. Eu te disse para pegar as Runas. Eu esqueci o quão perigoso normalmente é remover Runas da sua alma.”

“Bem, só foi tão ruim por causa de quão intimamente meu tipo está ligado às suas Runas. Eu não substituí minha Runa fundamental”, disse Lee. Ela fez uma careta. “Se eu tivesse feito isso, provavelmente ainda estaria inconsciente.”

“Valleu a pena, pelo menos?”, perguntou Moxie.

“Bem, eu fui carregada por alguns dias, então eu diria que sim.”

“Não isso.” Moxie revirou os olhos. “As Runas. Você acabou de arrancar uma parte da sua alma por elas. Elas valeram o preço?”

“Absolutamente. Comparado com as Runas remendadas que eu tinha antes, estas são incríveis. Eu não tenho certeza qual era a combinação, então isso pode ser um problema quando eu tentar combiná-las e não tiver alguma compreensão de como elas funcionam, mas eu posso lidar com isso quando chegar a hora. Você sabe o quão difícil é conseguir uma Runa que permita que você realmente se funda com seu elemento em vez de apenas controlá-lo?”

Moxie se inclinou para trás e soltou um assobio lento. “Eu pensei que isso poderia ter sido algum efeito único da onça-pintada. Você pode replicá-lo?”

“Corpo Umbral é realmente perto de uma Runa perfeita, e a onça-pintada realmente sabia o que estava fazendo. A intenção por trás de como isso funciona deve ter sido muito sutil. É uma Runa incrível”, disse Lee, com um sorriso cruzando seu rosto. “Eu não poderia ter pedido uma Runa melhor.”

“Bem, eu estou feliz que tenha dado certo no final”, disse Noah. “Você sabe como o dano da sua alma vai te afetar? Devemos garantir que você fique fora de lutas?”

“Eu posso estar com pouca energia por um bom tempo.”

Os olhos de Noah se estreitaram. “Quando você diz pouca energia...”

“Eu provavelmente não vou conseguir andar o dia todo.”

“Bem, é uma boa coisa que você tenha um assistente pessoal para te carregar por aí”, disse Moxie, lançando a Noah um olhar irônico. “Você vai ficar bem em lutas, no entanto?”

“Contanto que elas não durem muito, eu devo ficar.”

Noah soltou um bufo. “Não faça disso um hábito. Eu não estou no negócio de transportar vagabundos preguiçosos.”

“Ei! Você balançou incríveis Runas de Rank 3 na frente do meu nariz”, protestou Lee, apontando um dedo acusador para Noah. “Você não poderia esperar que eu tivesse algum autocontrole ali.”

“Sabe de uma coisa? Justo”, disse Noah. Ele roubou um pedaço de carne seca das mãos de Lee antes que ela pudesse comê-lo, então enfiou tudo na boca enquanto ela observava horrorizada. “Imposto de assistente pessoal.”

Lee enrugou o nariz. “Tudo bem. Aconteceu mais alguma coisa enquanto eu estava fora?”

“Eu ganhei um stalker”, disse Noah com a boca cheia de carne seca. Ele terminou de mastigar e engoliu. “Professor da Arbitrage e seu aluno com os nomes de Revin e James. Revin tem alguma forma de stealth. Ele não parece ser uma ameaça, mas é difícil dizer.”

“Por que todo mundo tem stealth agora?”, reclamou Lee. “Essa era a minha coisa. Eu sou a sorrateira. Agora tanto a onça-pintada quanto esse cara novo têm isso.”

“Bem, a onça-pintada está morta agora”, apontou Moxie. Ela rapidamente percebeu seu erro e limpou a garganta. “Embora isso não signifique...”

“Boa ideia”, disse Lee, seus olhos se iluminando. “Nós podemos simplesmente matá-lo.”

“Não”, disse Noah, levantando um dedo. “Nós não matamos pessoas aleatórias, Lee. Nós definitivamente já falamos sobre isso antes. Você só os mata se eles fizerem algo que ameace nós ou nossos alunos.”

“Então eu só tenho que esperar que ele olhe para alguém errado?”

Os olhos de Noah se estreitaram. “Não seja deliberadamente obtusa.”

Lee bufou. “Tudo bem. Eu não vou matá-lo. Ele é interessante, pelo menos?”

Noah e Moxie trocaram um olhar.

“Interessante é certamente uma palavra que eu usaria”, disse Noah. “Você provavelmente vai esbarrar nele em algum momento. Eu tenho a sensação de que ele realmente gosta de falar sobre si mesmo.”

Lee deu de ombros. Ela percebeu que estava sem carne seca para comer e enviou a Moxie um olhar lamentável. Moxie suspirou e entregou a Lee metade de sua própria comida, que Lee começou a devorar.

“Obrigada. Ficar inconsciente te deixa com fome.”

“Eu tenho quase certeza de que tudo te deixa com fome”, disse Noah. “Seu metabolismo é outra coisa.”

“Monstros são simplesmente mais legais que humanos.”

Isso despertou uma pergunta que Noah quase havia esquecido. Ele se endireitou levemente. “Você acabou de me lembrar de algo. Você reconhece esta Runa?”

Noah vasculhou seus pertences, então puxou o desenho que ele havia feito da Runa da Cobra que ele havia copiado sem realmente Imbuir. Lee olhou para ela e inclinou a cabeça para o lado. “Sim. Diz Escamas Serpentinas. Por quê?”

“Eu não consigo lê-la”, disse Noah. Ele olhou para Moxie. “Você consegue?”

Moxie balançou a cabeça, inclinando-se para mais perto para estudá-la. Ela soltou um grunhido suave e olhou para Noah. “Eu nunca vi uma Runa como essa antes. Onde você a pegou?”

“De uma cobra”, disse Noah. Ele abaixou a voz para que fosse apenas um sussurro, então se inclinou para mais perto de Moxie e Lee para sussurrar em seus ouvidos. “Da mesma forma que eu tirei as Runas da onça-pintada, e da mesma forma que eu posso mexer com as Runas de vocês duas quando eu chegar ao Rank 3.”

Os olhos de Moxie se arregalaram levemente enquanto Noah se afastava. “Eu tenho que admitir que eu estava me perguntando como você tinha conseguido isso. Você tentou absorvê-la?”

Noah balançou a cabeça. “Eu estava muito preocupado que isso ferrasse minha alma de alguma forma.”

“Inteligente”, disse Moxie. “Isso levanta a questão de por que Lee consegue lê-la, no entanto. Não é como se todos os monstros fossem iguais.”

Ambos olharam para Lee, que deu de ombros em resposta. “Eu não tenho ideia. Ela só parece uma Runa normal para mim. Vocês não aprenderam a ler?”

“Não realmente”, disse Noah em voz baixa.

Eu meio que roubei as habilidades de compreensão de leitura de Vermil.

“Claro que sim”, disse Moxie, lançando outro olhar para a Runa da cobra. “Mas isso não está em nenhuma língua que eu fale. Não é Rúnico.”

“Claro que é.”

“Eu não acho que isso vai levar a lugar nenhum”, disse Noah, fechando seu livro e colocando-o de volta em sua bolsa. “Lee, eu gostaria de fazer alguns experimentos. Você mencionou algumas Runas quando nos conhecemos que eram únicas do seu, ah, tipo. Você poderia desenhar uma delas?”

Lee deu de ombros e tirou uma folha de papel da bolsa de Noah, procurando até encontrar a pena e o frasco de tinta. Ela os colocou na grama, pressionando-o para alisar sua superfície de trabalho, e começou a desenhar.

Alguns minutos depois, ela virou o papel para apresentar uma bagunça ininteligível de rabiscos. Moxie se inclinou para dar uma olhada, então enrugou o nariz.

“Bem, isso é inútil.”

“Bastante”, concordou Noah. Lee abaixou o papel com uma carranca.

“O quê? É perfeitamente legível.”

“Não para nós”, disse Noah, mordendo seu lábio inferior. “Estranho. Eu realmente quero saber o que aconteceria se eu tentasse adicionar uma Runa que eu não consigo ler na minha alma. Isso me daria os atributos de um monstro?”

“Mais como você vai explodir”, disse Moxie, cruzando os braços. Ela fez uma pausa por um momento. “Você sobreviveria à sua alma explodindo?”

“Eu não consigo imaginar que sobreviveria. Mas e se fosse apenas meu corpo?”

Moxie abriu a boca, então a fechou com um estalo. “Talvez devêssemos colocar um ponto final nisso. Seria uma grande dor se você realmente conseguisse se matar adequadamente e permanecesse morto.”

É um prazer ter amigos que realmente se importam. Me matar está totalmente bem, desde que eu não fique morto, no entanto. É assim que eu resolvi quase todos os problemas que eu tive desde que cheguei aqui.

Noah e Moxie deixaram Lee terminar seu jantar sem incomodá-la muito mais, apenas falando para atualizá-la sobre o resto do que ela havia perdido e para onde eles estavam indo atualmente. Apesar do entusiasmo de Lee, rapidamente ficou aparente que sua energia estava tão baixa quanto ela havia avisado.

As pálpebras de Lee começaram a cair poucos minutos depois que ela terminou de comer, e ela quase caiu de cara na grama antes que Moxie a pegasse pelo ombro. Lee soltou um bocejo enorme, revelando uma fileira de dentes surpreendentemente afiados antes de balançar a cabeça como um cachorro.

“Eu talvez precise dormir um pouco”, disse Lee, esfregando os olhos. “Você poderia...”

Lee caiu para frente na grama e prontamente começou a roncar. Noah e Moxie trocaram olhares.

“Ela roncava antes?”, perguntou Moxie.

“Não”, respondeu Noah, olhando para Lee. “Nem ela ronca agora. Não se ela quiser ser carregada de volta para a barraca, pelo menos.”

Lee de repente parou de roncar.

“Você percebeu que ela estava fingindo?”, Moxie murmurou.

Noah apenas deu de ombros.

Era uma aposta bem segura. Pirralha.

“Eu vou colocá-la para dormir”, disse Noah, se levantando com um grunhido. Ele jogou Lee sobre seu ombro, tomando cuidado para não sacudi-la muito. “Depois disso, eu acho que vou investigar os Ermos Vermelhos e dar uma olhada melhor nos monstros que estamos enfrentando. Você vai ficar bem?”

Moxie assentiu. “Eu vou montar alguma proteção ao redor do acampamento por precaução. Não demore muito se puder evitar.”

“Pode deixar”, prometeu Noah, virando-se e indo para uma das barracas de pedra de Isabel. Todd cruzou seu olhar, então sorriu enquanto olhava de Noah para Lee.

Noah apenas balançou a cabeça e se abaixou para dentro. Ele deitou Lee no chão, então tirou seus pertences e os colocou ao lado dela antes de voltar para fora.

Era hora de ir caçar. E, depois disso, ele ia tirar um tempo para realmente pegar uma Runa do grimório de Dayton. Rank 3 estava logo ali para ele, e ele não planejava fazê-lo esperar muito tempo.