Capítulo 137

Capítulo 136: Nascer do Sol

Noah acordou na manhã seguinte com Moxie batendo em sua porta. O sol ainda não havia nascido, e a noite não mostrava sinais de declínio. No momento em que ele se arrastou para fora da cama e estava quase terminando de vestir a roupa, Lee já a tinha deixado entrar. Noah olhou para Moxie enquanto vestia um casaco e tentava pentear o cabelo com as mãos.

“Quando você disse cedo, não achei que fosse tão cedo,” Noah disse, bocejando. Ele esfregou os olhos. “A biblioteca está aberta, sequer?”

“Eu já dei uma passada lá,” Moxie disse, tirando sua bolsa e colocando vários livros na mesa. “Eu li alguns trechos e acho que tenho uma boa ideia de onde devemos ir. Os Bosques Vívidos devem ser um ótimo ponto de partida, e podemos segui-los com os Ermos Vermelhos. Depois disso, podemos avaliar como as coisas estão indo e decidir para onde vamos em seguida.”

“Não era para isso que estávamos nos reunindo?”

Moxie coçou a nuca. Era difícil dizer na escuridão, mas Noah tinha quase certeza de que ela corou. “Eu fiquei ansiosa demais, e a biblioteca abre cedo.”

“Bem, não vou reclamar de ter menos trabalho,” Noah disse. Ele pegou o primeiro dos livros e folheou-o. Parecia um resumo das áreas ao redor de Arbitrage, com pequenas notas sobre cada um dos locais. Embora não fosse particularmente extenso, era uma boa visão geral.

Noah avistou os Acres Calcinados em uma das páginas e parou para examiná-los.

Uma área habitada por uma variedade de monstros bípedes sob a influência de um Grande Monstro. A área foi cultivada como um campo de treinamento por Arbitrage e não é segura para Rank 1s ou abaixo. Embora haja água acessível em alguns lagos, o local é acre e inóspito. O glossário contém uma lista de todas as espécies de monstros conhecidas nesta área.

Noah pigarreou e fechou o livro, colocando-o de volta na mesa. Lee pegou outro da pilha e segurou-o diante do rosto, cheirando-o.

“Provavelmente é muito cedo para pegar as crianças,” Noah disse, olhando pela janela como se para se lembrar da hora. “Não que eu realmente saiba onde elas moram.”

“Sim. Eu originalmente não estava planejando pegá-los até uma ou duas horas depois do nascer do sol,” Moxie admitiu com uma carranca. “Desculpa. Eu provavelmente não deveria ter te acordado. Você poderia ter dormido por mais um tempo.”

Noah deu de ombros. “Ah, tudo bem. Tem alguma coisa para fazer em Arbitrage tão cedo? Eu realmente não tive a chance de conhecer muito a escola. Sempre foi correndo de um lugar para o outro.”

“Tem um bom lugar nos arbustos,” Lee forneceu, colocando o livro no chão, evidentemente achando-o indigno de sua atenção. “Você pode esticar a perna e tropeçar nas pessoas enquanto elas passam, e então puxá-la de volta antes que te vejam.”

“É isso que você tem feito o tempo todo?” Noah perguntou.

“Ninguém vai estar andando por aí tão cedo,” Moxie acrescentou.

“Ah. Bom ponto,” Lee disse, esfregando o queixo. “Ok, estou sem ideias. Vou voltar para a cama. Me acorde antes de irem para algum lugar, 'tá?”

“Pode deixar,” Noah disse. “Onde você vai–”

Lee escorregou para a cama de Noah e puxou as cobertas sobre a cabeça, transformando-se em um monte sob os lençóis. Noah e Moxie trocaram um olhar. Moxie recolheu os livros de volta em sua bolsa e eles entraram no corredor.

“Então… alguma sugestão?” Noah perguntou arrastado enquanto fechava a porta atrás de si.

“Você realmente acha que eu tive tempo de conhecer muito mais do que você?”

“Ok, justo,” Noah admitiu. Eles partiram pelo corredor em direção à saída do prédio T. “Isso só torna nós dois chatos, no entanto.”

“Chato?” Moxie estreitou os olhos. “Ser chato é por escolha. Você é o chato. Eu só tinha outras coisas que eu tinha que fazer.”

“Há quanto tempo você está ensinando aqui de novo?”

“Cerca de dois anos,” Moxie disse enquanto eles saíam para um caminho de pedra. Ela olhou para o lado e pigarreou. “Um pouco menos.”

“E você não encontrou nenhum lugar interessante?”

“Eu conheço um bom lugar para treinar.”

“Certo,” Noah disse com um bufo. “Bem, nós temos tempo para matar e ninguém mais está acordado. Agora é uma boa hora para rastejar pelo campus e ver que tipo de coisas interessantes podemos desenterrar.”

Moxie lançou um olhar duvidoso para Noah. “Desenterrar? Estamos tentando roubar os arbustos ou algo assim?”

“É uma figura de linguagem. Pare de ser azeda e se mova logo. Você está aqui há mais tempo do que eu, então, mesmo que você não tenha tido a chance de olhar por si mesma, tenho certeza de que você tem algumas pistas. Você realmente não tem sugestões? Se não, talvez possamos tentar subir no topo da biblioteca ou algo assim. Aposto que o nascer do sol ficaria muito bonito de lá.”

Moxie pensou por um momento, então balançou a cabeça e começou a caminhar em direção à extremidade mais distante do campus. Noah deu alguns passos rápidos para alcançá-la. Suas pernas eram um pouco mais longas que as dela, então, mesmo que ela tivesse começado na frente, não foi muito difícil para ele alcançá-la.

“Então você tinha uma ideia de onde ir,” Noah disse, lançando um olhar convencido para Moxie.

Ela soltou um bufo. “Apenas uma ideia. No mínimo, você pode ler alguns dos livros que eu encontrei enquanto esperamos o nascer do sol.”

Noah riu. Moxie aumentou o ritmo e ele o acompanhou. A caminhada rápida não era exatamente o que ele havia planejado para a manhã, mas teve uma maneira surpreendente de ajudá-lo a acordar melhor.

Ele seguiu Moxie ao longo do caminho, observando a seção principal do campus à sua esquerda enquanto caminhavam por um caminho de pedra desgastada. O caminho era cercado por pequenos cachos de folhagem e a sujeira havia sido arranhada por toda parte. Com base em quão mal cuidado estava, Noah suspeitou que o caminho provavelmente não era usado com frequência.

O caminho serpenteava, passando por um pequeno jardim cheio de frutas e vegetais inchados crescendo em tudo, desde arbustos até videiras enroladas em treliças, e então continuava em direção a um pequeno anel de edifícios altos e antigos.

Em vez do mármore típico e dos materiais eloquentes de que grande parte de Arbitrage era feita, estes eram apenas pedra cinza simples. Vários deles se erguiam três ou quatro andares no ar, quadrados e irregulares. Várias pedras grandes haviam caído no chão e estavam cobertas de musgo.

Faz um bom tempo que alguém se preocupou em limpar esta área.

Moxie parecia familiarizada com o local, no entanto. Ela caminhou até um dos edifícios maiores, abaixando-se sob um buraco na parede e entrando. Noah a seguiu. O interior do prédio estava tão deteriorado quanto o exterior, e talvez mais.

Ele não tinha certeza do que tinha sido antes, mas tudo o que restava agora eram escombros ao longo do chão e tufos de ervas daninhas saindo pelas rachaduras no chão. Uma escadaria coberta de entulho na parte de trás à esquerda da casa levava para cima, mas vários dos degraus de pedra haviam erodido ou sido danificados a ponto de se tornarem inutilizáveis.

“Onde estamos?” Noah perguntou. “Nem parece parte de Arbitrage.”

“Este era o antigo prédio de Horticultura,” Moxie respondeu, não olhando para trás enquanto começava a subir as escadas. Ela deu cada passo com cuidado, colocando os pés em movimentos deliberados – movimentos praticados.

Ela já esteve aqui antes.

Noah acompanhou seus passos, segurando-se na parede áspera para se equilibrar. Eles subiram, passando pelo segundo e terceiro andares sem parar. Uma brisa fria passou pelo cabelo de Noah enquanto eles passavam por uma grande rachadura na escadaria curva que levava para o ar livre.

“Vamos,” Moxie disse, olhando por cima do ombro para Noah. “Se formos lentos, você vai perder o nascer do sol.”

Noah piscou, então se apressou para acompanhá-la, quase escorregando no processo. Ele agarrou-se à parede e rapidamente se endireitou antes que Moxie pudesse se virar novamente, dando a ela um sorriso envergonhado.

Moxie apenas balançou a cabeça e continuou subindo. O resto da escadaria não fez mais tentativas contra a vida de Noah, e os dois chegaram ao topo um minuto depois. Uma brisa fria jogou o cabelo de Noah para trás enquanto ele saía. O chão em que ele havia pisado mal podia ser chamado assim.

Três paredes ainda se elevavam ao redor de ambos os lados e atrás dele, mas a quarta parede havia desmoronado. Uma grande pilha de videiras grossas e verdes estava enrolada no canto da sala como um ninho. Logo acima do horizonte, raios tênues de luz laranja começaram a surgir e iluminar as nuvens.

Moxie pulou sobre a parede desmoronando, pousando em uma saliência de pedra logo abaixo. Ela se sentou, deixando suas pernas balançarem no ar livre. Noah caminhou para olhar por cima da borda da parede, então cuidadosamente se abaixou para sentar na borda ao lado dela.

“E você disse que não conhecia lugar nenhum,” Noah disse, encostando-se na parede enquanto o vento beliscava seu rosto. Raios de laranja dourado se infiltraram ainda mais nas nuvens, iluminando-as com sua luz.

“Não é um lugar,” Moxie murmurou. “É apenas uma ruína antiga.”

“Eu chamaria de lugar.”

“Bem, não é,” Moxie disse com um bufo. “É apenas um prédio velho e ventoso que ninguém frequenta. A maldita coisa provavelmente acabará sendo derrubada em alguns anos de qualquer maneira.”

“É legal,” Noah disse depois de um momento. “E o vento é revigorante. Quem diria que você tinha um lugar secreto como este escondido. Aposto que Todd e Isabel ficariam com inveja.”

O topo do sol espreitou por trás de uma nuvem como a gema de um ovo perfeitamente laranja.

“Noah?”

“Sim?”

“Só cale a boca e observe o nascer do sol.”

“Certo.”