Capítulo 117

Capítulo 116: Expurgo

“O Brayden teleportou?” Isabel perguntou. “Achei que ele tivesse dito que era muito difícil.”

“Talvez seja um alcance muito menor ou só funcione para uma pessoa?” Noah sugeriu. “Podemos perguntar a ele quando voltar. Eu não fazia ideia de que ele conseguia fazer isso.”

“Eu quero aprender a teleportar,” Todd disse, assumindo uma postura de luta e socando o ar. “Fala sério, que estilo de luta incrível. Seria muito útil.”

“Só se você encontrar as Runas certas para isso,” Isabel disse com um resmungo. “Aposto que ele tem algumas combinações realmente raras. Você pode tentar perguntar a ele, mas duvido que ele diga muita coisa. Nem todo mundo…”

Isabel parou, deixando a frase no ar. Ela não precisava terminar. O resto deles sabia o que ela estava pensando.

Nem todo mundo sai por aí distribuindo Runas que deveriam manter em segredo. Imagino que eu provavelmente conseguiria descobrir como conseguir algumas Runas de teleporte para o Todd, no entanto.

Os pensamentos de Noah foram interrompidos quando ele viu Lee apertando os olhos por cima dos ombros deles para alguma coisa. Ele se virou, olhando na mesma direção, mas não havia nada ali.

“Lee?” Noah perguntou. Isabel e Todd se viraram para ela quando ela olhou para Noah.

“Sim?”

“Eu só achei que você pudesse ter visto alguma coisa. Você estava apertando os olhos com muita intensidade.”

Lee franziu a testa e balançou a cabeça. “Achei que tinha visto alguma coisa, mas deve ter sido só a minha imaginação.”

Noah começou a assentir, mas antes que pudesse, um cheiro estranho chegou ao seu nariz. Era vibrante e doce, como chuva em um dia fresco de primavera, mas uma dúzia de vezes mais forte do que deveria ser. Lee notou isso exatamente ao mesmo tempo, seus olhos se estreitando.

Um instante depois, uma sombra cintilou no canto da visão de Noah. Ele girou em direção a ela. Um homem estava na estrada diante deles, um manto escuro cobrindo a maior parte de seu corpo. O capuz havia sido puxado para trás, revelando um rosto de mandíbula quadrada com uma barba rala grisalha cobrindo sua cabeça. O homem tinha um cordão de grandes contas de oração de prata apertado entre as mãos. Uma bela faixa dourada brilhava em um de seus pulsos.

“Saudações,” o homem disse, inclinando a cabeça. Suas palavras eram suaves, inadequadas para as linhas nítidas que compunham seu rosto. Isabel e Todd deram um passo para trás em surpresa.

“Quem é você?” Noah perguntou, dando um passo à frente.

“Meu nome é Johan, Inquisidor de Rank 3. Por favor, não tenham medo. Estou aqui para ajudar.”

“A ajudar com o quê?” Noah perguntou, puxando Isabel e Todd para ficarem ao lado dele. “Estamos muito bem, muito obrigado.”

“Não se alarmem, mas meus compatriotas e eu detectamos a presença de um demônio entre vocês. É possível que vocês nem percebam que estão abrigando o demônio.”

A espinha de Noah formigou.

“O quê? Eu te garanto, não tem nada disso. Estamos todos juntos há um tempo. Você deve ter seguido o grupo errado.”

Johan balançou a cabeça. Ele passou o polegar ao longo de uma das contas de oração de prata, e um zumbido fraco emergiu dela. O som arrepiou os cabelos de Noah. Pelo canto do olho, ele viu Lee cerrar os dentes.

“Não tenham medo. Eu tenho maneiras de forçar o demônio a sair.”

“Você ouviu o que nosso professor disse,” Todd rosnou, dando um passo à frente. “Nós não–”

Uma faixa de luz dourada se desenrolou das contas de Yohan, esvoaçando pelo ar e estalando ao redor da boca de Todd antes que ele pudesse terminar sua frase. Os olhos de Todd se arregalaram e ele soltou um grito abafado.

“Por favor, permaneçam em silêncio,” Johan disse. “Eu devo estar preparado para agir quando o demônio emergir. Sua cooperação é apreciada, mas não é obrigatória. Eu tenho autoridade para agir para expurgar toda e qualquer ameaça demoníaca do Império Arbalest. Tentativas de interferir podem resultar em ferimentos ou morte.”

A nota zumbido que emanava das contas de oração de Johan ficou mais alta. As mãos de Lee se fecharam, seus nós dos dedos ficando brancos. Seja lá o que fosse o som, era ruim. Noah não a culpava – algo sobre isso era enlouquecedor. A nota parecia estar cavando em seus ouvidos e cérebro, cavando por sua espinha.

Todd lutou contra a faixa brilhante, tentando puxá-la para longe de sua boca, mas não cedeu. Noah deu um passo à frente, agarrando Todd pelo ombro e empurrando-o de volta para Isabel.

“Já chega disso,” Noah estalou. “Você está perturbando meus alunos. Não vou pedir duas vezes. Vá embora ou–”

Uma faixa de luz dourada disparou em direção a Noah, mas ele estava pronto para isso. Ele se inclinou para trás, deixando a magia chicotear sobre sua cabeça, e enviou um pulso de energia para o chão. Johan cambaleou quando um tremor sacudiu a terra sob ele. A nota que emanava de suas contas de oração desapareceu e os ombros de Lee relaxaram.

Antes que Noah pudesse falar, a mão de Johan apertou o cordão de contas. Ele empurrou uma de suas mãos para frente, e uma rajada de energia dourada em forma de palma disparou em direção a Noah. Uma parede de pedra irrompeu do chão diante dele quando Isabel entrou na luta, mas a mão a atravessou como se fosse feita de areia.

Noah agarrou Isabel e mergulhou para o lado. A mão bateu no chão onde eles estavam em pé com um estrondo alto, compactando a sujeira vários metros abaixo.

“Tirem as crianças daqui!” Noah saltou para seus pés e empurrou Isabel em direção a Lee.

Lee estendeu a mão para agarrar Isabel, prendendo Todd pela gola com a outra mão. Johan ergueu as contas de oração para o ar. Um estrondo profundo irrompeu delas, enviando uma onda de luz tão rapidamente que Noah nem teve chance de reagir.

A energia brilhante passou por todos eles, formando um grande anel. Instantaneamente, uma cúpula dourada brilhante irrompeu, isolando-os. Lee correu para dentro dela, batendo com o cotovelo na magia, mas ela ricocheteou com um tilintar melódico.

“Ainda podemos fazer isso do jeito mais simples,” Johan disse, soltando um suspiro pesado. “Está claro que o demônio tem suas garras fincadas em todos vocês, no entanto. Por favor, voltem a seus sentidos. Permitam-me determinar onde está o demônio.”

“Nenhum de nós é um demônio,” Noah rosnou, enfiando a mão em sua bolsa e colocando um pouco de Erva-relâmpago em seu cachimbo sem tirar as mãos.

“Então será do jeito difícil,” Johan disse.

Noah jogou sua bolsa e pertences para o lado, queimando a Erva-relâmpago enquanto erguia o cachimbo aos seus dentes. Johan bateu no chão e uma ondulação de energia dourada passou em direção a Noah. Noah espelhou o movimento. A terra tremeu quando uma onda de choque se espalhou, batendo na magia de Johan.

A onda de ouro vacilou por um instante. Então passou direto pela onda de magia de Noah, batendo nele. Ele grunhiu de dor quando a luz dourada o jogou para trás com tanta força que ele foi arremessado contra a cúpula brilhante, ricocheteando nela com um estrondo.

O mundo de Noah girou quando ele caiu no chão ao lado de Lee e seus alunos.

“Professor!” Isabel gritou, correndo até ele.

“Estou bem,” Noah rosnou, cambaleando para cima e ignorando o zumbido na parte de trás de sua cabeça. Ele pegou seu cachimbo de onde havia caído – felizmente, a Erva-relâmpago não havia caído dele – e reuniu a fumaça que estava se formando.

Ao mesmo tempo, ele queimou a grama ao seu redor. Penas de fumaça subiram ao ar e Noah agarrou todas elas, aquecendo ainda mais a fumaça com Ressonância Piroclástica. Ele soltou um assobio agudo e o pico fumegante de cinzas disparou em direção a Johan.

Johan nem sequer tentou bloqueá-lo. A magia se estilhaçou contra uma cúpula dourada que ganhou vida ao redor dele, explodindo inofensivamente.

“Rank dois?” Johan adivinhou. “Três? Então o relatório estava correto.”

Como esse cara é tão poderoso só no Rank 3? E relatórios – droga. Papai me vendeu. Aquele filho da puta traiçoeiro.

Lee bateu com o cotovelo na cúpula dourada. Uma ondulação de energia passou por ela, mas a cúpula se manteve firme.

“As tentativas de resistir são em vão. Vocês não podem quebrar esses Imbuimentos. Eles foram feitos pelo Irmão Inaros, um Inquisidor de Rank 4 que está em parceria comigo nesta missão. Este é o seu aviso final. Cessem sua interferência e permitam-me eliminar o demônio. Mesmo que vocês consigam conter meus avanços, Inaros chegará – e ele não é nem de perto tão gentil quanto eu.”

Johan deu um passo em direção a eles, passando o polegar ao longo das contas de oração mais uma vez. Uma nota brilhante soou. Noah fez uma careta quando ela perfurou seus ouvidos, mas Lee gritou de dor e cambaleou. Um fio de sangue escorreu de seu nariz.

“Duas reações,” Johan murmurou. “Um possuído e o outro totalmente presente? Ambos terão que ser expurgados.”

A fúria inchou em Noah quando ele viu Lee pressionar a mão em seu rosto, seus olhos de repente vidrados. Seja lá o que Johan estivesse fazendo, era devastadoramente eficaz contra ela.

Noah invocou profundamente sua nova Runa do Maelstrom Uivante, reunindo o máximo da energia dentro dela que ele ousava lidar de uma vez e então um pouco mais. Ele a lançou para o ar, deixando a magia da Runa tomar sua própria forma.

Uma ventania violenta e estridente irrompeu das mãos de Noah, rasgando o chão em um pilar rodopiante de vento branco malevolente. Ela rasgou a sujeira e bateu em Johan. Sua barreira dourada rachou e ele derrapou para trás, seus olhos se arregalando em choque enquanto o feitiço o mordia.

Noah atacou, chamando toda a Cinza que ainda flutuava no ar e afiando-a em um pico aquecido. Ele assobiou, chicoteando-a na rachadura no escudo com toda a força que pôde reunir. Houve um estrondo brilhante quando o orbe brilhante de Johan se estilhaçou. O pico de cinza continuou para frente e atingiu Johan na lateral – onde sua pele brilhou dourada.

Ele tem outro escudo maldito?

Uma palma de luz dourada disparou da mão de Johan. Noah se jogou para o lado, mas não foi rápido o suficiente para evitá-la completamente. Ela o pegou na perna, chicoteando-o para o lado e mandando-o direto para a barreira brilhante ao redor deles mais uma vez.

Noah grunhiu de dor quando todo o ar foi arrancado de seus pulmões, mas ele se endireitou com uma explosão de vento antes que pudesse cair.

Johan não ia cair para sua magia normal. Ele precisava usar o Destruidor – e, para fazer isso, ele teria que se aproximar. Noah avançou, usando o Tremor Focal para tentar desequilibrar Johan.

Desta vez, o Inquisidor estava pronto. Ele saltou para o ar e traçou uma linha brilhante diante dele com um dedo. Um raio de luz disparou, e Noah mal conseguiu rolar para o lado a tempo de se esquivar dele.

Johan segurou suas contas, e outro toque brilhante soou. Noah cambaleou, um pico de agonia perfurando sua cabeça. Atrás dele, Lee gritou de dor.

“Você nunca deveria ter deixado as Planícies Amaldiçoadas, Demônio,” Johan disse, caminhando em direção a Noah. “Sua espécie não é bem-vinda.”

Noah soltou um zumbido baixo, chamando a fumaça quente que flutuava ao redor de Johan. Uma dúzia de pequenos picos dispararam, se estilhaçando inofensivamente quando atingiram seu Escudo.

“Você é um louco desgraçado,” Noah rosnou, correndo para Johan. O Inquisidor disparou uma palma de energia para Noah, mas ele saltou para o ar com uma explosão de vento e deixou a magia passar por baixo dele inofensivamente.

Noah pousou diretamente na frente de Johan e empurrou sua mão para frente. As contas de oração de repente brilharam com luz. Houve uma explosão brilhante e Noah foi lançado para trás como um foguete.

Pela terceira vez, ele bateu na cúpula brilhante. Ele tossiu, sua cabeça girando tão violentamente que ele não conseguiu nem invocar sua magia a tempo de impedir-se de cair.

Ele atingiu o chão com força, aterrissando ao lado de Isabel. Gemendo de dor, Noah tentou se levantar, mas cambaleou quando uma onda de tontura o envolveu.

Johan se aproximou, formando uma lança brilhante no ar acima de sua cabeça. Isabel avançou, correndo para ficar na frente de Noah. Todd finalmente conseguiu arrancar a faixa brilhante de sua boca e correu para se juntar a ela.

“Pare!” Isabel gritou. “Ele não é um demônio! Pare com isso!”

“Ele é.” O polegar de Johan passou sobre as contas de oração mais uma vez, e um toque sacudiu o ar. Noah gritou quando o som rasgou sua cabeça – mas não tão alto quanto Lee, que desabou no chão ao lado dele e se encolheu em uma bola enquanto tremores sacudiam seu corpo.

Fúria e pânico envolveram o coração de Noah como um vício. Ele desesperadamente se esforçou, tentando se levantar – mas seus membros não respondiam. Não era só por causa dos ferimentos. A magia de Johan estava fazendo algo com seu corpo.

“Saiam da frente,” Johan ordenou. “Os demônios devem ser expurgados. Eu preferiria não matar inocentes, mas não correrei riscos. Isso é para o bem de todos.”

Isabel pressionou sua mão em seu peito. Quando ela a puxou, uma lança azul brilhante queimava em sua mão. O chão mudou em seus pés enquanto a pedra subia por suas pernas, envolvendo todo o seu corpo em uma armadura. As mãos de Todd entraram em erupção em chamas e ele se abaixou em uma postura de luta ao lado de Isabel.

“Entendo,” Johan ergueu uma mão, agarrando a lança dourada, e mudou para uma postura leve. “Vocês estão muito longe para serem salvos. A influência do demônio será expurgada – começando com vocês dois.”