Capítulo 116

Capítulo 115: Partida

Noah apressou-se para dentro de casa atrás de Lee, quase esbarrando em Brayden assim que entraram. Lee habilmente se espremeu para o lado, deslizando por ele e deixando Noah frear bruscamente antes que ele se chocasse com o homem maior.

“Brayden!” Noah exclamou, ajeitando o pergaminho em sua mão. “O que está acontecendo?”

“Maus presságios,” Brayden respondeu com um grunhido. Ele estava vestido para viajar, sua espada pendurada nas costas – mesmo que supostamente não partissem até a manhã seguinte. “Janice me deu alguns relatórios de monstros de alto nível na estrada de volta, e parece que pode haver mais em breve.”

“O quê? Eu pensei que a área deveria ser segura porque estamos em território de Linwick.”

“Monstros não seguem regras, sabe,” Brayden disse com uma risada grave. “Eles ocasionalmente migram. Está começando a esfriar, embora seja muito mais cedo do que eu esperaria.”

“Que tipo de monstros?” Lee perguntou de trás de Brayden. Ele esticou o pescoço para olhá-la.

“Não tenho certeza. Janice só teve relatos de ataques, e isso significa que só vai piorar muito. Eu não consegui convencer o comitê de investigação de que você está livre de suspeitas, Vermil. Eles não querem que você fique aqui por muito tempo porque há uma chance de que algo aconteça.”

“Algo poderia acontecer?” Noah repetiu. “Tipo o quê? Eles acham que eu vou fugir?”

Brayden riu novamente. “Mais como eles acham que você vai ser assassinado porque viu algo que não devia. Eu realmente não sei. Eles estão sendo um pouco reservados nos detalhes, já que somos família, mas o novo Grande Monstro está suavizando muito as coisas. Você pode ter um pouco de merda quando voltar para Arbitrage, mas, contanto que mantenha o nariz baixo e não faça mais nada estúpido – e contanto que eles não consigam mais informações – você ficará bem.”

“Então, contanto que ninguém conte nada,” Lee concluiu.

“Exatamente por isso que eu não vou ficar em Arbitrage por mais tempo do que o absolutamente necessário. Assim que eu deixar vocês, partirei para procurar sinais de um grupo mexendo com o Hellreaver.” Brayden balançou a cabeça e soltou um bufo. “Que perda de tempo. Como se alguém se desse ao trabalho de atacar qualquer um dos Baluartes. Eles estão apenas entediados e querem algo para fazer. Não importa agora. Todos vocês, certifiquem-se de dormir bem. Eu não sei quanto tempo as estradas serão.”

“E quanto a Moxie?” Noah perguntou.

“Já resolvi. Enviei um corredor para avisá-la e pedir para ela nos encontrar na borda das Terras Mortas,” Brayden respondeu. “Um dos guardas se ofereceu. Frederick.”

Noah lembrou-se do guarda gentil que havia falado com ele quando ele chegou à propriedade Linwick. Ele nunca teve a chance de visitar o homem para jantar. Ele ficou um pouco ocupado demais com as Runas.

“Ele é um cara legal,” Noah disse.

Brayden assentiu em concordância. “É lamentável que ele nunca tenha desenvolvido o gosto por lutar. Ele é um cara legal, mas ele nunca vai chegar muito além de sua posição atual.”

Espero que ele encontre algo que ele possa fazer que permita que ele visite sua filha com mais frequência.

“E Isabel e Todd já sabem?”

“Eles já estão dormindo. Eu os peguei treinando no meio da noite ontem, então acabamos tendo uma aula improvisada,” Lee disse.

Noah riu. “Eu não tenho certeza se isso é responsável ou não, mas obrigado por me substituir quando eu me distraio.”

Lee deu de ombros. “É divertido.”

“Distraído?” Brayden questionou.

Noah assentiu para o pergaminho no vão de seu braço. “Algo para o Pai. Se eu deixar algo aqui, ele vai receber?”

“Sim. Tenho certeza de que Janice vai trazer para ele quando ela limpar a casa.”

“Ótimo,” Noah disse. Ele colocou o pergaminho na beira da porta, desenrolando-o e cuidadosamente rasgando-o reto no meio. Ele enrolou as duas metades – ele já havia decidido qual ele queria – e colocou uma delas sob seu braço. A outra voltou a se apoiar na porta. “Eu vou apenas deixar isso aqui, então. Obrigado pelo aviso, Brayden. Que horas vamos sair amanhã?”

“Eu vou te acordar. Você não vai perder.” Brayden não parecia muito preocupado com o pergaminho ou seu conteúdo. Ele deu um tapinha no ombro de Noah, quase o jogando através da parede, então ele saiu andando. Noah e Lee o observaram partir, não falando até que ele fechasse a porta da casa atrás dele.

“Você acha que Moxie está bem?” Lee perguntou.

“Ela é capaz,” Noah respondeu. “Tenho certeza de que ela está bem. É melhor fazermos o que Brayden sugeriu. Se temos uma viagem potencialmente perigosa pela frente, não é uma boa ideia enfrentá-la cansados.”

Ambos foram para seus próprios quartos. Noah fechou sua porta e se virou, parando ao ver um embrulho de pano em sua cama. Seus olhos se estreitaram e ele se aproximou. Roupas. Quatorze conjuntos dela, para ser preciso. Eles eram incrivelmente semelhantes aos de treinamento que ele estava ficando sem, mas um único toque foi suficiente para Noah perceber que eles eram de qualidade muito superior.

E, claro, eles ainda tinham etiquetas de metal com sua placa de identificação neles. Ele soltou um grunhido suave.

Um pouco tarde para isso. O Pai deve saber que Dayton já deixou a cidade. Ele está apenas entregando-os porque ele disse que faria? Ou ele tinha algum outro motivo?

Noah olhou para a garrafa de vinho que o Pai havia pedido para Janice entregar a ele. Ainda estava no pé de sua cama, intocada. Ele estava muito ocupado para tentar, e ele não estava inteiramente convencido de que o Pai não tentaria envenená-lo.

Depois de um momento de consideração, Noah pegou tanto a garrafa quanto o feixe de camisas, enfiando-os em sua mala de viagem até que ela estivesse inchada nas costuras. Felizmente, ele não tinha muitos outros pertences para colocar dentro da mala além dos dois pergaminhos, que ele enfiou em um canto antes de fechar a mala por cima.

Soltando um suspiro cansado, Noah caiu na cama. Ainda havia muito mais trabalho que ele queria fazer com suas Runas, mas teria que esperar. Ser capaz de trabalhar sem se preocupar com o Pai olhando por cima do ombro seria um bônus agradável, no entanto. Noah fechou seus olhos e se deixou cair no sono.

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Uma batida estrondosa arrancou Noah de seus sonhos. Ele saltou de sua cama, pegando sua mala e preparando suas Runas antes que ele estivesse totalmente acordado.

“Estamos partindo,” a voz de Brayden ecoou do outro lado da porta. Passos pesados se afastaram, ecoando pela casa enquanto o homem grande descia a escadaria. Noah deixou suas mãos baixarem e balançou a cabeça, um pequeno sorriso correndo por suas características.

Brayden provavelmente poderia ter acordado todos nós apenas subindo e descendo as escadas algumas vezes. Eu me pergunto como ele conseguiu chegar aqui sem me acordar, na verdade. Talvez ele estivesse tentando mais ser quieto?

Noah pegou sua mala, jogando seu grimório e cabaça sobre seu ombro, então saiu. Isabel, Todd e Lee já estavam esperando na sala de jantar, se movendo com o ar de nervosismo que sempre vinha junto com a viagem.

“Rápido. Bom,” Brayden disse com um aceno de aprovação. Ele parecia um pouco mais cansado do que Noah esperaria, olheiras fracas sob seus olhos e cabelo despenteado. Brayden esfregou seu nariz com as costas de sua mão e gesticulou para a porta. “Vamos nos mover. A luz do dia está queimando.”

“E quanto a Edward e Allen?” Isabel perguntou.

Por mais que Noah não gostasse dos dois, ele estava se perguntando a mesma coisa.

“Eles já retornaram há uma semana,” Brayden disse, se espremendo pela porta e para fora para o ar fresco da manhã. O resto deles o seguiu para fora. Se não fosse pelo calor da Combustão, Noah tinha certeza de que o ar teria picado contra sua pele. Em vez disso, estava apenas agradável.

O sol ainda nem havia começado a considerar sua ascensão através do céu, e a cidade estava apenas iluminada pelos tênues brilhos de luz amarela de lanternas alinhando as ruas. Uma sombra pairava sobre tudo, lançando-a em um sentimento pacífico. Mesmo que estivesse frio, não havia nuvens e o céu estava claro e estrelado acima deles.

Brayden não era de ficar sentado e apreciar o clima. Ele partiu em um ritmo rápido que Noah quase havia esquecido, forçando o resto deles a trotar para acompanhá-lo.

Não demorou muito para que eles caminhassem pela cidade e saíssem pelo mesmo portão por onde haviam entrado. Um guarda de vigia lhes deu um aceno silencioso, mas o início da manhã era claramente demais para ele se incomodar com a conversa.

O ritmo agressivo que Brayden estabeleceu não era o mais fácil de acompanhar, mas Noah ficou satisfeito ao descobrir que ele estava se saindo muito melhor do que na vinda. Ele não tinha certeza se era por causa da energia extra que seu corpo estaria absorvendo de todas as novas Runas que ele havia formado, ou se era por causa de todo o treinamento que eles estavam fazendo.

Provavelmente uma mistura de ambos.

Noah lançou um olhar para a propriedade Linwick enquanto ela retrocedia na distância atrás deles. Ele esperava... mais. Exatamente o quê, ele não conseguia identificar. O Pai tinha acabado de lhe dar o grimório por tempo suficiente para Noah vasculhar, descobrindo exatamente quais Runas seriam as mais úteis para ele e até mesmo pegando algumas delas.

Eu sei que o grimório provavelmente não valia muito para ele, mas é... estranho.

Não havia nada a ser feito sobre isso, no entanto. As horas começaram a se arrastar e o sol nasceu sobre o horizonte. As planícies gramadas ficaram ligeiramente douradas enquanto ele se elevava no céu. Brayden, se alguma coisa, aumentou seu ritmo.

Eles continuaram no mesmo ritmo por quase seis horas antes que Brayden finalmente levantasse uma mão, parando. Ainda havia um pouco de luz, já que o dia ainda nem havia entrado na tarde. Todos eles diminuíram a velocidade ao lado dele, gratos pela chance de descansar. Bem, a maioria deles estava. Noah tinha certeza de que Lee poderia ter corrido algumas voltas ao redor deles e ainda não estaria ofegante.

“Já vamos acampar?” Todd perguntou com um olhar confuso ao redor deles. Ele enxugou um pouco do suor de sua testa. “É porque pode haver monstros vagando por aí, então é menos seguro à noite?”

“Não.” Brayden balançou a cabeça, então fez uma pausa. “Bem, sim. Mas não é por isso que paramos.”

“Por que então?” Isabel perguntou.

Brayden moveu seu queixo na direção que eles estavam indo. “Estou sentindo algumas Runas bem poderosas à frente. Algo bem forte.”

“Talvez devêssemos pegar outro caminho?” Lee sugeriu.

“Está na direção geral que estamos indo. Não há como desviar se eu não souber exatamente onde está,” Brayden respondeu. “Eu vou encontrá-lo. Eu não acho que seja muito forte para eu lidar sozinho, mas eu não vou conseguir cuidar disso enquanto vocês quatro estão comigo. Eu não posso desperdiçar energia protegendo vocês e lutar ao mesmo tempo.”

“Você tem certeza de que pode fazer isso sozinho?” Noah perguntou. “Lee e eu somos ambos–“

“Sozinho,” Brayden disse com um grunhido. “Eu não sou um homem fácil de matar. Não se preocupe. Vocês ouvirão se eu estiver em apuros. Voltem correndo para a propriedade Linwick se as coisas ficarem realmente ruins, mas eu não acho que a ameaça seja tão significativa. Apenas esperem aqui algumas horas até que eu volte.”

Noah e os outros assentiram relutantemente, e Brayden saiu correndo, deixando-os em pé à luz da tarde. Enquanto Brayden corria, seu corpo brilhava com uma luz roxa. Um portal se abriu diante dele e ele entrou nele, desaparecendo.

Nenhum deles notou o homem encapuzado que estava em uma pequena colina atrás deles, de alguma forma completamente escondido da visão, apesar de estar em plena vista. Mas, se tivessem, teriam visto um rosário de prata pendurado em suas mãos juntas e balançando ao vento. As contas brilhavam com um leve brilho que se enrolava ao redor de seu corpo como névoa dourada.

“O relatório estava correto,” o homem respirou, suas palavras se perdendo ao vento antes que alguém pudesse ouvi-las. “Eu localizei o demônio. Conceda-me proteção enquanto eu o limpo deste reino.”