Capítulo 106

Capítulo 106: Encontros

Noah percebeu que talvez tivesse chegado um pouco cedo demais. Ele realmente achava que Dayton teria alguma forma de sistema defensivo montado em torno de seu escritório, ou pelo menos algo que o notificasse quando alguém invadisse.

Ele passou o tempo ociosamente verificando seu espaço mental. Fazia um tempo que ele não olhava o quanto de dano havia sofrido, mas ele ficou satisfeito com o que encontrou. Apesar de suas mortes recentes, o dano era menor do que tinha sido em um bom tempo. Havia algumas rachaduras onde o vazio branco se espalhava na escuridão, mas estava quase intacto. A pequena quantidade de dano que ele tinha não era nada para se preocupar. Ele descartou, não querendo ser pego enquanto distraído.

Mas, enquanto Noah estava sentado ali na cadeira enquanto o sol começava a nascer, banhando a janela e seus traços cada vez mais entediados, o queixo de Noah descansava em sua palma e ele tamborilava os dedos em sua mandíbula, tendo apoiado os pés na mesa quase três horas atrás em uma tentativa de ficar mais confortável. Ele incendiou outra mecha de cabelo e engoliu a fumaça, segurando-a em seus pulmões.

Apesar do tamanho do trono, era de alguma forma completamente horrível sentar-se nele. A almofada era macia demais de todas as formas erradas, fazendo-o afundar e pressionar contra o encosto duro. Cada segundo que passava fazia Noah querer vasculhar o escritório de Dayton – mesmo que fosse apenas para irritá-lo.

Quando a porta finalmente fez um clique, anunciando a chegada de alguém, Noah estava tão perdido em seus próprios pensamentos que mal notou. E assim, quando Dayton entrou em seu escritório, ele encontrou Noah sentado em sua cadeira, pernas apoiadas na mesa e uma expressão entediada em seu rosto.

Dayton ficou branco como um lençol. Ele saltou para trás, soltando um palavrão surpreso enquanto raios negros irrompiam ao redor de suas palmas. Distraidamente, Noah se perguntou como ele estava gerando os raios. Uma das leis básicas da magia era que algo não podia vir do nada.

Talvez eletricidade estática que ele acumulou? Poderia ser isso.

“Vamos lá, agora,” Noah disse através de um bocejo. Ele levantou uma mão, gesticulando para Dayton esperar, então terminou seu bocejo. “Já vimos o quão eficaz foi isso. Você realmente vai fazer isso de novo?”

“Você,” Dayton sibilou. Ele não atacou Noah, o que era um bom sinal.

“Eu,” Noah concordou. “Você seguiu meu conselho?”

Os olhos de Dayton se voltaram para suas roupas. Ele ainda estava vestindo as mesmas vestes berrantemente caras que ele estava no dia anterior.

“Quem é você?” Dayton exigiu, entrando na sala e batendo a porta atrás dele. Ele a trancou com um clique. “Você não vai a lugar nenhum até me dar respostas.”

Noah caiu na gargalhada. Ele balançou as pernas para baixo e se levantou. “É mesmo? Eu não percebi que tinha sua permissão para estar aqui. Bom saber que ainda sou bem-vindo – mas acho que ambos estamos cientes de que não há absolutamente nada que você possa fazer para me manter em qualquer lugar.”

Dayton mostrou os dentes. “Você se acha tão esperto. Para quem você trabalha? Tentando me virar contra o Pai, não é?”

Noah deixou um olhar surpreso cruzar seu rosto. “O quê?”

“Isso mesmo,” Dayton disse, dando um passo mais perto. “Você ficou convencido demais ontem. Exagerou na dose. Eu investiguei os hóspedes inúteis do Pai – e o idiota cujo corpo você está copiando estava nos mercados ontem quando ele deveria estar se encontrando comigo.”

Noah não deixou sua expressão mudar. Ele apenas ficou ali, observando Dayton silenciosamente. Dayton tomou isso como confirmação de suas palavras.

“Teria sido inteligente se você não fosse um idiota,” Dayton continuou. “Infelizmente para você, é tarde demais para isso. Agora eu sei. Por que você não larga o disfarce e me diz quem você realmente é?”

Noah bufou. “Não. Por que eu faria algo assim?”

Raios negros crepitaram pelos nós dos dedos de Dayton novamente. Noah inclinou a cabeça para o lado.

“Vamos lá, agora. Para alguém que alega ser o ajuste certo para liderar os Linwicks, você não parece entender a situação nem um pouco. Precisamos repetir nossa conversa novamente em uma data posterior? Talvez quando você estiver no chuveiro, ou durante um jantar?”

“Eu não me importo quando você vier atrás de mim,” Dayton cuspiu. “Eu vou te esmagar como um inseto, repetidas vezes.”

“E seu povo?” O sorriso de Noah se esticou ainda mais e ele se inclinou para frente, espalmando os dedos sobre a mesa. “Você cometeu um erro muito grave, Dayton. Você parece pensar que eu me importo com essa pequena briga que você está tendo. Eu não me importo. Tenho certeza de que você é forte o suficiente para me impedir de te pegar tão cedo – mas e o resto de sua mansão? Os Linwicks sob sua proteção?”

“Uma ameaça vazia. Eles são substituíveis. Os fortes sobreviverão.”

“Apenas até certo ponto. Afinal, há apenas tantos de vocês,” Noah ponderou. “Dayton, da Casa Vazia. Esse certamente seria um título imponente, não seria? O mais forte sob seu teto, mas apenas porque todos os outros estão mortos.”

“Nenhum Linwick apoiaria o massacre geral de nosso povo,” Dayton rosnou. “Eu não sou tolo. Suas ameaças não têm poder por trás delas.”

Noah balançou a cabeça. Ele pegou o cálice dourado que havia colocado de lado antes e o estudou, observando o sol refletir no belo metal. Ele esperou tempo suficiente para garantir que a irritação de Dayton tivesse aumentado ainda mais antes de falar novamente.

“Você ainda não parece entender,” Noah disse. “Eu já matei alguns de seus homens. O que faz você pensar que eu não continuaria fazendo isso? Você estava tão orgulhoso de ter descoberto meu aviso, Dayton. Por que parece que você não entendeu nada?”

As feições de Dayton ficaram imóveis. Ele apontou um dedo acusador para Noah. “Você – você não é um Linwick. Você está trabalhando para algum deles?”

Noah apenas sorriu. Quanto mais Dayton chegasse a conclusões por conta própria, mais fácil seria manipular o homem ainda mais e deixá-lo com raiva. E, quanto mais zangado ele estivesse –

Um raio negro rasgou a sala e atingiu a parede com uma explosão alta. Energia estática arqueou pela pele de Noah e seus cabelos ficaram em pé.

“Diga-me!” Dayton ordenou. “Quem?”

“Faça um ataque de raiva, Dayton. Veja se reclamar e resmungar te dá o que você quer. Para cada visita minha que você desperdiçar, eu tirarei algo de você. Os guardas foram uma taxa preventiva para a nossa primeira.”

Dayton rugiu. A sala zumbia, serpentinas de raios negros jorravam do corpo de Dayton. O cabelo de Noah se levantou no ar, e ele só teve um momento para piscar antes que uma onda de energia elétrica se arrancasse do corpo de Dayton.

Noah queimou a fumaça. Houve um flash de dor quando seu corpo detonou, uma bola de fogo rolando um momento antes que a eletricidade rasgasse a sala, destruindo os azulejos de ouro e devastando as prateleiras e tudo dentro delas.

Bem, não era exatamente o que eu estava esperando.

Dayton rosnou, batendo no chão furiosamente como uma criança cujo brinquedo foi confiscado no recreio. Ele lançou um olhar amargo e odioso para os restos mortais de Noah, então se virou e abriu a porta.

Noah se deixou ser puxado pelo chamado de Sunder enquanto os chamados furiosos de Dayton por um servo ecoavam por sua mansão.

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O resto daquele dia passou sem nada de interessante. Noah, incapaz de acessar sua magia mais uma vez, passou esticando e treinando com Lee. Ele eventualmente cedeu os campos de treinamento para Isabel e Todd para que eles pudessem praticar, citando cansaço e se retirando para seu quarto para a noite.

Quando sua dor de cabeça passou, Lee estava esperando.

“De novo?” Lee perguntou.

“Você sabe,” Noah disse com um sorriso irônico. “Eu estou começando a ficar sem roupas, no entanto.”

“Provavelmente há algumas que você poderia comprar no mercado.”

Noah balançou a cabeça. “Não, isso é muito perigoso. Alguém poderia nos ver comprando-as e conseguir juntar as coisas. E mesmo que não o fizessem ou você mudasse de forma, elas não seriam exatamente as mesmas que eu tenho usado até agora. Não, eu vou pedir ao Pai para pegá-las. Tenho certeza que ele já tem contatos e não há razão para não usá-los.”

Lee encolheu os ombros. “O que funcionar. Como eu ajudo? Estou entediada.”

“Eu pensei que você gostava de ficar sentado e não fazer nada?”

“Eu gostava,” Lee disse, cruzando os braços. “Mas eu também percebi que só dá para ficar sentado e não fazer nada por um tempo antes de começar a ficar entediado com isso. Você precisa fazer outras coisas para fazer com que ficar sentado pareça ainda melhor. É um equilíbrio.”

“Muito filosófico. Por enquanto, eu não quero dois de nós vagando por aí. Precisamos guardar isso para quando eu estiver me encontrando com Dayton, que será mais tarde esta noite. Apenas fique na casa e cuide das crianças. Eu não acho que Dayton mandaria alguém atrás deles agora, já que ele está bem convencido de que o Pai está do lado dele, mas eu não quero correr o risco.”

Lee assentiu. “Tudo bem.”

“Obrigado,” Noah disse, assentindo apreciavelmente. Ele saiu da casa, entrando na noite e seguindo pela estrada em direção à mansão do Pai. Após uma curta caminhada, ele passou pelas portas abertas e desceu as escadas.

Noah se aproximou da porta e bateu nela. Um momento se passou e ela se abriu, concedendo-lhe entrada no escritório do Pai. Noah entrou e deu ao homem mais velho um aceno educado.

“Pai.”

“Por que você está aqui?” Pai perguntou. “Você recebeu uma tarefa.”

“Eu não percebi que colocamos limites na minha visita,” Noah respondeu. Ele avistou a garrafa de vinho que eles estavam bebendo nos últimos dias e ele sorriu, caminhando para pegar a garrafa. “Você se importa? Eu estou gostando.”

Pai apertou os lábios. “Fique à vontade. Não tem o mesmo efeito que eu esperava. Qualidade inferior.”

Noah tomou um gole dela. Realmente não tinha gosto de álcool – era apenas forte e efervescente, e o gosto distante de mangas realmente era como um canto de sereia.

“Eu preciso de alguns suprimentos para lidar com Dayton.”

Pai deu a Noah um sorriso frio. “Tendo dificuldades?”

“O quê? Não. Eu estou ficando sem roupas.”

Pai inclinou a cabeça para o lado. “O quê? Você está tentando seduzi-lo?”

Noah tentou canalizar as respostas secas de Lee o melhor que pôde.

“Não. Eu deveria?”

O rosto de Pai nem se contraiu. “Não.”

“Bem, isso é bom. Eu ainda preciso das roupas, no entanto – cópias perfeitas das que eu estou vestindo. Meus clones não vêm pré-equipados, você sabe. E eu preciso delas discretamente. Ninguém pode saber que elas foram encomendadas. Sete conjuntos devem ser suficientes. Na verdade, me arrume quatorze.”

“Por que você precisa de roupas?” Pai perguntou.

“Porque eu quero,” Noah respondeu secamente. “Você está fazendo um bom negócio porque eu estou entediado, Pai. Você realmente vai ficar preso em algo tão sem importância quanto isso? Eu te disse. Até o final da semana, Dayton fugirá da propriedade Linwick. Isso me ajudará nessa tarefa.”

Pai balançou a cabeça. “Tudo bem. Elas serão entregues aos seus aposentos com o jantar amanhã. Isso é aceitável?”

Noah sorriu. Ele tomou outro gole da garrafa. “Sim, eu diria que sim. Falando em jantar – Brayden deveria se juntar a nós. Por que ele não veio?”

“Brayden é meu peão. Ele está ocupado.”

“Bem, desocupe-o,” Noah disse, suas feições ficando tensas. “Eu levo as promessas que faço muito a sério, e concordamos em jantar juntos. Assim, ele se juntará a nós.”

“E se ele não se juntar?”

“Então ele não vai.” A voz de Noah ficou mais suave. “Mas essa seria uma razão estranha para começar a complicar nosso relacionamento, Pai.”

Pai grunhiu. “Assim seria. Brayden está ocupado hoje. Ele se juntará a você amanhã.”

Noah sorriu. “Fantástico. Conte os dias, Pai. Você terá que preparar minha recompensa quando Dayton se for.”

A porta se abriu atrás de Noah. Ele aceitou a dispensa, saindo da sala e voltando para sua casa. Noah drenou o resto da garrafa, então a jogou em uma lixeira de madeira na extremidade do corredor enquanto saía.

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Pai observou o demônio partir, um olhar pensativo em suas feições.

Eu não consigo dizer se ele está jogando comigo ou não. Brayden claramente ainda tem uma queda por Vermil, então o demônio obviamente planeja explorar isso de alguma forma. Brayden vai me contar o que acontece entre eles, então a reunião não é uma perda para mim.

Mas o Veneno Dilacerador de Almas – agora ele está jogando comigo. Terminando a garrafa porque tem um gosto bom. Bah.

Talvez Dayton possa realmente estar em apuros.

O dedo de Pai se contraiu. Janice correu para a sala um minuto depois, suas costas rígidas como uma tábua.

“Sim, Pai?”

“Traga-me o alfaiate,” Pai disse. “Diga a ele que eu tenho um pedido urgente para alguns ternos. Enfatize nosso acordo.”

“Trazê-lo aqui, Pai?” Janice perguntou, seus olhos se arregalando ligeiramente.

“Eu me expressei mal, Janice?”

“Não, Pai. Eu o trarei aqui.”

“Bom,” Pai disse, recostando-se em sua cadeira e dispensando Janice com um aceno de mão. A carranca em seu rosto se aprofundou.

O demônio lançou um desafio. Evidentemente, eu vou precisar de um veneno mais forte.