Capítulo 98

Capítulo 98: Longe de Terminar

“Isabel, acho que ele não vai aparecer.” Todd disse. Já fazia quase três horas que eles tinham chegado à mansão de Dayton e estavam sentados no banco desde então. Isabel rangeu os dentes.

“E se ele aparecer depois que a gente for embora? Eu preciso saber o quão forte ele ficou. Eu não vou simplesmente deixar isso pra lá.”

“Não é deixar pra lá,” Todd disse. “É só tomar riscos calculados. A gente está aqui há um tempo. Você passou esse tempo todo sem fazer nada. Espere só mais um pouco e…”

“Esse é o problema,” Isabel sibilou. “Eu não fiz nada! Já faz anos. Eu tenho que progredir. Fazer alguma coisa, em algum lugar.”

“Você *está* progredindo. Você está ficando mais forte. Olha pra mim, Isabel. Você sabe que as coisas estão estranhas quando eu sou a voz da razão. Eu sei que é difícil estar tão perto, mas a proximidade física não vai nos deixar mais perto de realmente matar o desgraçado. É só um risco.”

Isabel cerrou os punhos e olhou para a rua de paralelepípedos. “Eu sei.”

“Você estava esperando ter uma oportunidade ou algo assim porque a gente estaria na propriedade Linwick, não estava?” Todd perguntou gentilmente.

“Eu sei que é estúpido.” Isabel desviou o olhar. “Eu pensei que talvez eu pudesse usar o elemento surpresa a meu favor. Se ele ainda não tivesse alcançado o Rank 4, então haveria uma boa chance de ter dado certo.”

“E então o quê?” Todd perguntou. “Você estaria morta, e ainda haveria mais deles vagando por aí.”

Isabel soltou um suspiro pesado. “É. Eu sei. Você está certo. Desculpa. Isso foi uma perda de tempo.”

“Volta a ser a pessoa que toma as decisões inteligentes, por favor,” Todd disse, levantando-se e ajudando Isabel a se levantar. “Eu não gosto de ser o inteligente. É estressante demais.”

“Se dando um pouco de crédito demais aí,” Isabel disse com um leve sorriso. “Afinal, você me seguiu até aqui. Teria sido mais inteligente ficar pra trás.”

“Tem limites,” Todd resmungou. “Vamos embora.”

Isabel assentiu. Ela lançou um último olhar para a mansão de Dayton enquanto se viravam para ir embora – e congelou.

“Todd,” Isabel sibilou.

“O quê?”

“Olha.”

A porta estava aberta. Um homem alto tinha saído para a noite, iluminado por trás pela luz amarela dentro da casa. Longos cabelos loiros emolduravam um rosto fino e anguloso com um nariz de falcão. Uma fina cicatriz corria ao longo do queixo do homem, mal visível na noite. Ele vestia roupas feitas de um tecido azul vibrante e entrelaçadas com desenhos dourados esvoaçantes – Imbuído, sem dúvida.

“É ele,” Isabel sussurrou. “Eu reconheço o nariz dele.”

“Bom. Vamos embora,” Todd disse, agarrando a mão de Isabel. Ela arrastou os pés, olhando por cima do ombro para Dayton.

“E se…”

“Não,” Todd sibilou. “Acorda, Isabel. Vamos.”

Ela balançou a cabeça e forçou o olhar para longe de Dayton. “Certo. Desculpa. Eu só…”

“Não importa,” Todd disse. “Vamos só sair daqui.”

Os olhos de Isabel permaneceram direcionados por cima do ombro, de volta para Dayton enquanto eles se afastavam, e então ele foi bloqueado de sua vista pelos arbustos extravagantes que cercavam sua casa. Mesmo enquanto eles saíam, ela continuou olhando na direção da casa e deixando Todd guiá-la.

Estava silencioso, além do som de seus passos acelerados ecoando pelas ruas estreitas. Eles tinham chegado apenas a uma rua abaixo antes de Todd de repente parar bruscamente. Isabel tropeçou, virando a cabeça para olhar para frente novamente.

Um guarda fortemente blindado estava diante deles, seu capacete enfiado sob um de seus braços e uma grande alabarda no outro.

“O que vocês dois estão fazendo tão tarde nesta área da cidade?” o guarda perguntou, com uma nota de desaprovação em sua voz. “De qual filial vocês são? Eu não reconheço vocês.”

Todd e Isabel trocaram olhares.

“Nós estamos visitando,” Todd disse.

“Visitando ou espionando casas? Eu estava vindo verificar uma denúncia de algumas pessoas sentadas perto da residência de Dayton Linwick. Não seriam vocês, por acaso? Eu não estou vendo mais ninguém na rua. Espiões, talvez?”

“O quê? Não,” Todd disse. “A gente estava só sentado no banco.”

“Você é mesmo um guarda da cidade?” Isabel perguntou, apertando os olhos para o guarda. “Você tem o brasão de Dayton em sua placa peitoral. Os guardas não são afiliados à propriedade Linwick, e não apenas a uma filial individual? Nós não estamos na residência dele agora, então eu não acho que você tenha qualquer autoridade.”

Os olhos do guarda se estreitaram. “Isso não é da sua conta. E eu tenho toda a autoridade necessária quando eu suspeito que vocês estão fazendo algo malicioso. Vocês dois virão comigo.”

“Ah. Vocês encontraram meus alunos desgarrados.” Todos se viraram quando Vermil saiu de um beco, ajustando sua jaqueta. “Eu estava me perguntando onde vocês dois tinham fugido.”

Os olhos do guarda se estreitaram. “Quem é você?”

“Magus Vermil, sob a filial do Pai,” Vermil respondeu, parando entre os alunos e o guarda. “Eles escapuliram enquanto eu estava em uma conversa. Eu espero que eles não tenham se metido em muitos problemas.”

“Eles se meteram,” o guarda disse. “Eles virão comigo para relatar a Dayton. Um servo na casa mencionou que parecia que eles estavam espionando a área, e eles estão sentados em frente a ela há várias horas.”

“Em um banco!” Todd protestou.

“Sentar em um lugar onde as pessoas devem se sentar não é permitido?” Vermil perguntou, inclinando a cabeça para o lado. “Estranho. Eu receio que já passou da hora de dormir deles, e eles ficam irritados quando estão fora até muito tarde. Dayton pode nos visitar se ele estiver tão curioso para saber por que as pessoas estão usando um banco da maneira que ele deve ser usado.”

“Isso não foi uma sugestão,” o guarda disse, com uma nota perigosa entrando em sua voz. Ele bateu sua alabarda no chão. “Venham comigo. Agora.”

“Qual Rank você é?” Vermil perguntou. “Eu não vou receber ordens de alguém de um Rank inferior ao meu.”

“Eu sou um mago de Rank 3,” o guarda respondeu, estreitando os olhos. “Você tem um problema com…”

Vermil oscilou, seu corpo desaparecendo enquanto as nuvens mudavam sobre a lua e o lançavam em uma sombra por um instante. O guarda girou, procurando pelo professor.

“Onde ele…”

Uma mão irrompeu de seu pescoço. Os olhos do guarda se arregalaram e ele engasgou, seus olhos se movendo para baixo para olhar para seu pescoço em descrença. Sangue borbulhou de seus lábios enquanto eles trabalhavam. A forma de Vermil voltou à visão atrás do guarda enquanto Vermil plantava sua bota nas costas do homem e o empurrava para frente, arrancando um enorme pedaço de seu pescoço no processo.

Sua armadura soou quando ele caiu no chão e o sangue rapidamente começou a se acumular a seus pés. Vermil olhou para o homem, sangue ainda pingando de sua mão.

“Rank 3 não é o suficiente para se preocupar. Vamos embora.”

Todd e Isabel olharam para Vermil em choque de olhos arregalados.

“O quê?” Vermil exigiu. “Vocês vão ficar sentados esperando que mais dos capangas daquele idiota apareçam e tentem levar vocês? Movam-se.”

Isso os impulsionou à ação. Os três entraram no beco, deixando o cadáver do homem no chão atrás deles. Vermil se moveu em um ritmo acelerado, forçando Isabel e Todd a trotar para acompanhá-lo enquanto eles se abaixavam pelos becos.

“Que diabos?” Todd murmurou para Isabel, balançando a cabeça na direção de Vermil.

Isabel balançou a cabeça em descrença, incapaz até mesmo de colocar palavras no que eles tinham acabado de ver. Vermil tinha matado o homem sem nem piscar, e então ele simplesmente tinha deixado o cadáver jogado na rua como se não fosse nada.

Combinar isso com o homem gentil que os estava ensinando no último mês parecia difícil, na melhor das hipóteses. Era como se ele fosse uma pessoa diferente. Depois que eles estavam andando por alguns minutos, Vermil parou abruptamente.

“O que está acontecendo?” Todd sussurrou. “Como você sabia que a gente estava lá? Eu não acredito que você simplesmente matou aquele guarda.”

“Eu segui vocês quando vocês saíram da casa. Eu estava só observando para ver como as coisas iriam. Eu não pensei que ninguém teria problemas com vocês sentados e não fazendo nada, mas eu vi alguém na mansão ver vocês e sair para chamar os guardas. Eu distraí eles por um tempo, mas vocês acabaram sendo pegos quando estavam saindo. Tempo infeliz.”

“Você estava nos seguindo?” Todd perguntou, piscando. “Como? Você estava conversando com Janice.”

Vermil se virou e ergueu uma sobrancelha. Os olhos de Isabel piscaram para sua cintura – não havia cabaça ou livro. Ele também não tinha sua bolsa de viagem.

“Você é o clone dele,” Isabel murmurou. “Você não é Vermil.”

“Essa foi rápida,” Vermil disse, erguendo um dedo ensanguentado para seus lábios. “Entre nós, sim? Vermil não precisa que todos os seus segredos sejam revelados.”

“Obrigada,” Isabel disse, *engolindo* pesadamente e olhando por cima do ombro. “Se você não tivesse aparecido…”

“Decisão estúpida,” Vermil disse com um aceno de cabeça. “Eu não sei o que vocês estavam fazendo, mas isso foi estupidamente estúpido. Vocês claramente têm um rancor contra quem quer que more naquela mansão. Deixar ele saber que vocês estão indo atrás dele é provavelmente a coisa mais burra que vocês poderiam ter feito. Ele é um Rank 5.”

“Rank 5?” Isabel perguntou, seus olhos se arregalando. “Ele estava preso no Rank 3 por anos. Como ele de repente ficou tão mais forte?”

“Não importa,” Vermil respondeu. “Vocês não são nem um pouco fortes o suficiente para ir atrás dele. O que vocês estavam esperando realizar?”

Isabel pressionou os lábios. “Eu estava esperando ver…”

“Não, você não estava. Se você tem um rancor tão forte que você arriscaria algo assim, você se lembra exatamente de como ele é. Você estava esperando que ele visse *você*. Você quer que ele tenha medo de que você está indo atrás dele.”

Isabel abriu a boca, então a fechou novamente. Ela desviou os olhos enquanto Todd lhe lançava uma pequena carranca.

“Vocês não são fortes o suficiente para esse tipo de jogo ainda.” O clone de Vermil balançou a cabeça. “Não vai fazer vocês se sentirem melhor. Só matem o desgraçado quando vocês forem fortes o suficiente. Todos os jogos de vingança só vão acabar matando vocês também.”

Isabel assentiu mudamente.

“Voltem para a casa,” Vermil disse. “É bem na esquina. O Vermil de verdade ainda não notou que vocês estão faltando. Ele está ocupado demais aterrorizando a mulher que o Pai mandou para responder suas perguntas. E falando sério – não tentem isso de novo. Vocês terão sorte se Dayton não tentar colocar antenas para fora e descobrir o que estava acontecendo, especialmente depois do que aconteceu com seus guardas.”

“Mas só tinha um,” Todd disse.

O clone de Vermil olhou para ele.

Todd engoliu. “Certo. Obrigada.”

“Só não façam isso de novo até que vocês estejam realmente prontos para lidar com as consequências.”

Todd puxou Isabel para longe, indo pelo beco e em direção à janela que eles tinham deixado aberta. Uma vez que eles tinham ido embora, Vermil se virou e se curvou. Um tremor sacudiu seu corpo enquanto ele mudava, se deformando e encolhendo.

Lee olhou para suas roupas agora muito longas e suspirou. Ela rapidamente puxou um conjunto de roupas sobressalentes de onde ela as tinha enfiado na parte de trás da camisa oversized e tirou as vestes de treinamento de Vermil, trocando-as por suas roupas normais.

“É um pouco estranho que ele tinha guardas que estavam tão tensos, no entanto,” Lee murmurou para si mesma enquanto ela dobrava as roupas de Vermil. “Era como se eles estivessem realmente esperando por alguém suspeito. Algo está acontecendo por lá.”

Ela olhou na direção que Todd e Isabel tinham ido. Apesar do que Lee tinha dito, ela tinha ouvido quase tudo o que os dois tinham dito. Afinal, ela estava seguindo apenas alguns metros atrás deles, envolta pelo poder de suas Runas, desde que eles tinham saído da casa.

“Eu provavelmente deveria deixar Vermil saber o que está acontecendo,” Lee ponderou. “Mas eu não tenho nenhuma informação útil ainda. Eu já causei um pouco de caos hoje à noite, então eu também posso tirar vantagem disso. Afinal, tem um demônio solto na cidade.”

Lee riu para si mesma e se virou para longe da casa, voltando na direção da mansão de Dayton. A noite ainda estava longe de terminar.