Capítulo 96

Capítulo 96: O presente do pai

Noah tinha muitas perguntas. Infelizmente, a lista de perguntas que ele estava disposto a deixar serem relatadas ao Pai era consideravelmente menor do que gostaria. Ele insistiu um pouco mais com Janice sobre os Torrins, mas ela não sabia nenhum detalhe específico sobre a família além de suas relações tensas com os Linwicks.

Ele ficou tentado a insistir mais sobre Runas básicas para ter certeza de que realmente as entendia, mas as perguntas seriam estranhas demais, mesmo para um demônio. Felizmente, havia algo sobre o qual nem mesmo Lee sabia muito, o que significava que provavelmente era um território seguro.

“Fale-me sobre as Runas Mestras”, disse Noah. “E não apenas as informações básicas que todos têm. Quero saber detalhes. Por que elas são como são? Como é que só existe uma de cada? Podemos começar com isso.”

“Ninguém sabe exatamente por que as Runas Mestras são completamente únicas”, respondeu Janice, uma pequena quantidade de confiança começando a fluir em sua voz, aproximando-a alguns centímetros de realmente ser audível. “Existem muitas teorias, no entanto. A principal é que elas são aspectos do universo manifestados.”

Por que isso as torna completamente únicas? E como é que elas funcionam tão diferente das Runas normais quando você as Imbui?

Noah franziu a testa e optou por não dizer nada em resposta. Nenhuma das perguntas que ele poderia fazer soava particularmente inteligente, e as pessoas tendiam a continuar falando se você permanecesse em silêncio. Janice se remexeu desconfortavelmente.

“Não temos certeza do porquê as Runas Mestras são únicas, então não posso responder adequadamente a essa pergunta, mas a teoria do aspecto manifesto dá crédito ao porquê elas sempre existem. Você não pode destruir parte do universo.”

Parece um argumento um pouco fraco, mas posso morder a isca por enquanto. Honestamente, me importo muito mais com o porquê elas não podem ser Imbuídas da mesma forma que as Runas normais. Quando tentei Imbuir a Combustão, não funcionava a menos que eu usasse tudo.

“Isso tem algo a ver com o porquê você não pode Imbuir partes delas?”, perguntou Noah.

Janice assentiu. “Sim. Runas Mestras não podem ser divididas. Elas não ficam mais fracas ou mais fortes – embora seus usuários muitas vezes não consigam aproveitar a verdadeira força da Runa Mestre devido às suas próprias limitações. Runas Mestras são constantes perfeitas. Você não pode alterá-las ou modificá-las.”

Ok, estou realmente começando a entender a parte do universo então. Se elas são sempre as mesmas, são basicamente como leis. Não tenho certeza de por que ou como elas entrariam em uma Runa em primeiro lugar, mas isso é um pouco filosófico demais para uma discussão onde preciso de respostas práticas.

“Esse aspecto imutável as torna difíceis de Imbuir, certo?”, perguntou Noah, escolhendo suas palavras com cuidado.

Se outras pessoas não descobriram que você pode Imbuir uma Runa Mestre em sua alma e manter o controle sobre ela, então não serei eu quem vai revelar isso. Parece uma conclusão que alguém provavelmente já teria chegado, mas Janice precisa confirmar isso para mim.

“Sim”, disse Janice com um aceno de cabeça. “Existe apenas uma maneira pela qual uma Runa Mestre pode ser Imbuída, e envolve vinculá-la à sua alma. Isso é o que todos os Grandes Monstros fizeram. Esse tipo de Imbuição fornece uma série de benefícios significativos que não são imediatamente aparentes, mas as desvantagens são extensas.”

E isso responde a isso.

“Explique isso melhor?”

“Bem, Imbuir uma Runa em sua alma é muito extenuante”, disse Janice. Ela estava falando com confiança agora, e em um tom tão alto quanto o de Noah. Quanto mais ela falava sobre Runas, mais extrovertida ela parecia se tornar. “Sobrecarrregar seus poderes infligiria dano à alma. A própria Imbuição também poderia infligir dano à alma se fosse feita de forma inadequada – e isso supondo que sua alma seja grande o suficiente para conter a Runa Mestre em primeiro lugar. Normalmente, apenas magos de Rank 3 têm almas grandes o suficiente para lidar com uma Runa Mestre.”

“Ah? E os Grandes Monstros? Monstros como o Estripador Infernal – aquele não era um monstro de Rank 3, era?”

“É um Rank 2”, disse Janice com um aceno de cabeça. “Um espécime fascinante.”

Parece que alguém ainda não recebeu o memorando. Ops.

“Há variação na alma de cada humano e monstro”, continuou Janice, colocando seu livro sobre a mesa. “Algumas pessoas nascem com almas maiores. Algumas nascem com almas mais fracas. Combinar runas aumenta a pressão que empurra as costuras de sua alma e a torna mais forte, mas é um efeito multiplicativo. Se você tem uma alma grande, você se recuperará do dano da alma mais rápido e será capaz de lidar com mais runas que você Imbuir nela. Existem maneiras de expandir a alma, é claro. Estou pesquisando várias delas agora.”

“Quanto tempo normalmente levaria para alguém se recuperar de dano à alma?”, perguntou Noah, conseguindo espremer uma frase no discurso entusiasmado de Janet.

Ela parou por um momento. “Uma pessoa comum levaria cerca de um mês para se curar de um pequeno corte em sua alma.”

Puta merda. Se estou imaginando um corte como um pequeno pedaço da minha alma sendo arrancado, então eu curo pelo menos quatro ou cinco vezes mais rápido do que a média.

“Você descobriu o que define o tamanho de uma alma durante sua pesquisa?”, perguntou Noah, inclinando-se para frente ansiosamente.

“Uma variedade de fatores. O local onde você nasce parece ter algum efeito sobre isso. Os filhos de pessoas de alto escalão também parecem ter almas consideravelmente maiores – acreditamos que isso ocorre porque a pressão a que foram expostos força sua própria alma a se adaptar em seus estágios formativos. A alma com a qual uma criança nasce é o que define seu caminho, embora possamos fazer muito para mudá-la e melhorá-la.”

Agora estou realmente curioso. Minha alma é consideravelmente maior do que deveria ser por causa de toda a Água da Vida corrompida por demônios? Ou é porque eu engoli a alma de Vermil – ou Sunder em si? Droga. Eu não posso fazer literalmente nenhuma dessas perguntas, mas esta informação já é fantástica.

“Fascinante”, disse Noah. Ele tamborilou os dedos na mesa. “Vamos voltar às Runas Mestras, então. Quais foram esses principais benefícios, supondo que você tenha vinculado adequadamente uma Runa Mestre à sua alma?”

“Acesso e funcionalidade”, respondeu Janice imediatamente. “Imbuir uma Runa é a maneira mais rápida de acessar seu poder, e queimá-la em sua alma não é exceção. Normalmente, você tem que levar um momento para chamar a energia de suas Runas de dentro de você e canalizá-la. Imbuir a Runa em sua alma torna essa transição perfeita.”

É por isso que os soldados são melhores em lutar contra monstros. Eles têm um monte de armas e armaduras Imbuídas, e uma fração de segundo importa muito ao lutar contra criaturas realmente poderosas. Mas mesmo assim, tenho certeza de que posso invocar minhas Runas bem rápido. Certamente esse é um ponto de retornos decrescentes.

“O maior benefício não é a capacidade de usá-la mais rápido, no entanto”, disse Janet antes que Noah pudesse perguntar mais alguma coisa. “É a capacidade de usá-la simultaneamente. Normalmente, você só pode controlar uma única Runa por vez. No entanto, as Imbuições são diferentes. Elas são essencialmente pré-preparadas. Normalmente, isso limita sua função. No entanto, as Runas Imbuídas na alma ainda podem responder aos seus desejos. É isso que torna as Runas Mestras tão eficazes. É a capacidade de usá-las em conjunto com suas outras Runas.”

Eu – bem, merda. Acho que tropecei nisso com toda a minha coisa de respirar fogo de dragão e nem percebi. Isso... explica muita coisa, na verdade, especialmente sobre o Estripador Infernal e como ele me impediu de usar minha magia. Se ele também tinha Runas de Vento, aposto que ele estava literalmente apenas sobrecarregando minhas próprias Runas de Vento e então me impedindo de respirar com Combustão ao mesmo tempo. Duas habilidades diferentes, não uma.

“E quantas Runas Mestras alguém poderia ter de uma vez?”, perguntou Noah. “Existe um limite?”

“Eu suponho que isso dependeria do tamanho de sua alma”, disse Janice, coçando o queixo pensativa. “Eu ouvi falar de pessoas com três, mas nunca mais do que isso. Não é realmente benéfico acumular muitas Runas Mestras. Todo mundo está sempre caçando-as e, uma vez que você atinge Ranks mais altos, é improvável que você encontre e seja capaz de manter muitas Runas Mestras que realmente possam ajudá-lo.”

“Faz sentido”, disse Noah. Ele pensou por um momento, reorganizando suas perguntas para descobrir qual ângulo ele deveria tomar em seguida. Perguntar sobre Runas Mestras não seria muito estranho, mas hiperfocar nelas provavelmente seria.

Noah passou os próximos minutos fazendo a Janice uma variedade de perguntas sobre os Linwicks, jogando algumas aleatórias sobre o mundo como um todo. Ele já havia reunido uma boa quantidade de informações sobre ambos, mas queria ter certeza de que sua linha de questionamento estaria de acordo com algo como os interesses de um demônio.

Não foi muito difícil, considerando que Noah tinha certeza de que sabia um pouco menos do que um demônio normalmente teria. A voz de Janice ficou visivelmente mais baixa quanto mais a conversa se afastava das Runas.

Noah testou isso, fazendo mais algumas perguntas gerais relacionadas a Runas apenas para vê-la visivelmente se animar. Ele reprimiu uma risada. Pelo menos ela sabia o que gostava. Enquanto eles conversavam, outro pensamento ocorreu a Noah.

Antes, ele tinha que ter cuidado ao oferecer Runas para Todd e Isabel porque havia uma chance de que os Linwicks descobrissem. Mas agora, as circunstâncias eram diferentes. Ele não tinha nenhuma razão para andar na ponta dos pés sobre o assunto, e ele planejava tirar o máximo proveito disso.

“Pai disse se você poderia compartilhar algumas Runas reais comigo?”, perguntou Noah.

A expressão de Janice escureceu e ela assentiu. “Sim. Ele foi muito rigoroso sobre o que eu posso oferecer. Não importa o que você diga ou me forneça, não posso lhe dar nada além do que está neste livro.”

Ela empurrou o livro que estava carregando para Noah. Ele piscou ao pegá-lo. Era bem pesado – muito mais pesado do que ele esperava que fosse. Noah abriu, folheando as páginas. Havia dezenas de Runas dentro dele, e todas elas eram Runas Maiores.

“Qual é o custo?”, perguntou Noah. “Ou isso estava incluído com as informações?”

“Você não pode ficar com o livro, mas tem permissão para aprender duas Runas dele.”

Noah folheou para frente e para trás. Todas as Runas eram apenas de Rank 1, e embora ele estivesse trabalhando para descobrir quais seriam as próximas Runas que ele Combinaria, ele ainda não tinha certeza sobre as Runas exatas de que precisaria.

Além disso, Noah não pôde deixar de notar que as Runas no livro se sobrepunham perfeitamente às do seu grimório.

Será que esse é apenas o livro padrão que eles distribuem ou ele está me lembrando que já tem suspeitas sobre as Runas que eu uso?

“Existe um limite de tempo?”

“Ele estará pegando o livro de volta hoje à noite.”

Imaginei. Isso é bem inteligente. Ele está tentando me atrair para pegar Runas que são relevantes para minhas habilidades porque isso mostraria a ele quais são alguns dos meus poderes. Lee disse que você pode vincular um demônio se você souber cada uma de suas Runas, e pegar Runas de Rank 1 disso seria uma confissão – especialmente se eu fosse realmente um demônio.

“Ele disse o que eu poderia fazer com elas?”, perguntou Noah, olhando de volta para Janice.

Janice franziu a testa e balançou a cabeça. “Não. Elas eram presentes, para fazer com o que você quiser. Não acredito que ele tenha abordado diretamente o que você tinha permissão para usar suas próprias Runas.”

“E eu não suponho que ele tenha incluído alguma combinação que eu possa ter?”

Janice engoliu em seco. “Não, ele não incluiu.”

Ela parece aterrorizada. Ela espera que eu arranque a cabeça dela porque ela não me deu o que eu quero?

Na verdade, isso pode ser exatamente o que ela espera. Talvez Pai tenha dito a ela que eu era um demônio... mas o que ele teria ganho com isso? Ele não me parece alguém que faz as coisas arbitrariamente.

Noah deu de ombros. “Tudo bem para mim. Eu não preciso delas.”

“As Runas?”

“As combinações”, respondeu Noah, um sorriso cruzando seus lábios. “Mas, na verdade, eu também não vou precisar dessas Runas. Já que elas são minhas para fazer o que eu quiser – Isabel, Todd! Por favor, venham aqui.”

Janice estremeceu quando Noah levantou a voz, então olhou por cima do ombro quando a porta de seu quarto se abriu e os dois alunos espiaram para fora.

“Está tudo bem?”, perguntou Isabel, observando Janice com cautela.

“Mais do que”, respondeu Noah. Ele tocou o livro com um dedo. “Vocês dois acabaram de receber a oportunidade de aprender cada um uma Runa deste livro pelo próprio Pai.”