Capítulo 413

Capítulo 413 - Igreja do Esplendor

O piquenique em Caldesann teve um fim anticlimático devido ao aparecimento de Kargath. Todos ficaram desapontados, mas sabiam que não podiam continuar o piquenique. Os membros do grupo prometeram fazer algo assim de novo na próxima vez e arrumaram suas coisas.

Oh Kang-Woo impôs várias restrições a Kargath para que ele não tentasse nada engraçado e retornou ao palácio imperial. Kang-Woo normalmente o teria matado para eliminar quaisquer fatores de risco, mas ele não conseguiu matar o pai de Echidna na frente dela.

— Kang-Woo. — Echidna entrou no quarto de Kang-Woo enquanto ele estava desfazendo as malas.

Ela se aproximou e o abraçou sem dizer uma palavra. Ela estava agindo reservada, semelhante a quando Kang-Woo a conheceu pela primeira vez.

Kang-Woo gentilmente acariciou sua cabeça.

Depois de abraçá-lo por um tempo, Echidna murmurou cautelosamente:

— Eu não quero mais ficar sozinha.

Kang-Woo sorriu.

— Eu vou fazer com que você não consiga sair do meu lado, não importa o quanto você não me queira.

— Hihi. — Echidna riu e enterrou o rosto no abraço de Kang-Woo. — Me desculpa. O piquenique foi arruinado por minha causa.

— Está tudo bem. Podemos sempre ir de novo quando tivermos uma chance.

Ir a um piquenique não era grande coisa; embora fosse difícil agora, já que estavam tão ocupados, eles poderiam ir a todos os piqueniques que quisessem até se cansarem, assim que terminassem o que precisavam fazer.

— Okay! — Echidna gritou alegremente e assentiu de forma fofa. Ela então agarrou suas roupas e perguntou cuidadosamente:

— Kang-Woo, posso dormir com você hoje à noite?

— Mmm... Só um segundo.

Kang-Woo precisava perguntar a Han Seol-Ah se estava tudo bem, já que eles geralmente dormiam juntos todas as noites. Justamente quando ele estava prestes a ligar para ela...

— Eu acho que está tudo bem, — Seol-Ah disse ao entrar no quarto como se tivesse ouvido a conversa deles do lado de fora. — Já faz um tempo desde que eu dormi com Echidna.

Ela abraçou levemente Echidna e colocou a cabeça no queixo de Echidna.

Echidna se virou e perguntou em expectativa:

— Você vai dormir com a gente também, Seol-Ah?

— Sim, claro. — Seol-Ah sorriu e acariciou a cabeça de Echidna.

— Hm! Hm! Okay! Vamos todos dormir juntos!

Echidna pulou na cama e bufou de excitação. Kang-Woo e Seol-Ah riram suavemente e se encararam.

— Hm! Eu vou ficar acordada até tarde hoje à noite! — Echidna gritou com olhos brilhantes, deitada entre Kang-Woo e Seol-Ah.

No entanto, ela adormeceu depois de nem dez minutos de excitação. Kang-Woo sorriu e fechou os olhos depois de se deitar. Foi uma viagem curta, mas ele teve a sensação de que seria uma memória duradoura.

***

— Aqui está meu relatório sobre o que eu investiguei sobre a Igreja do Esplendor, — Lilith disse ao entrar no quarto de Kang-Woo com algumas páginas de documentos na mão.

Alguns dias se passaram desde a viagem. Kang-Woo pegou os documentos que Lilith lhe entregou e assentiu.

— Primeiro, este é o tamanho atual da Igreja do Esplendor.

Lilith apontou para uma parte específica do documento. Havia um mapa que parecia ser um de Aernor e a Igreja do Esplendor estava marcada com um marcador amarelo.

— Suas forças estão se espalhando em uma taxa extraordinária com o Império Arnan como o epicentro.

— Você diz isso, mas não parece que se espalhou muito além de Arnan, não é? — Kang-Woo observou.

— Afinal, nem sequer passou um mês desde que foi formada.

— Ah, certo. — Kang-Woo assentiu como se tivesse esquecido.

A Igreja do Esplendor estava de fato crescendo em uma taxa extraordinária; era apenas natural com o feito milagroso de Kang-Woo durante a guerra e a fama de Kim Si-Hun. Mesmo assim, era difícil para a Igreja do Esplendor dominar as outras organizações religiosas de Aernor, um mundo politeísta.

*'É o mesmo que o cristianismo não conseguir se espalhar amplamente por todo o Japão.'*

A fé era complexa; as pessoas geralmente não acolhiam a mudança, especialmente no caso da religião. Levaria muito tempo para alguém que já acreditava em uma religião mudar para outra.

— Considerando isso, é bem rápido, — Kang-Woo disse.

A Igreja do Esplendor estava crescendo tão rapidamente que poderia até ser considerada uma doença contagiosa.

— ...

Kang-Woo estreitou os olhos. Depois de ouvir Lilith, ele notou algo estranho depois de dar uma olhada nos documentos novamente.

— Não está se espalhando rápido demais?

Era a pergunta completamente oposta da que ele havia feito antes. Ele não pôde deixar de pensar que a igreja estava crescendo rápido demais depois que ele deu uma olhada no mapa novamente após levar em conta as circunstâncias religiosas de Aernor.

— Sim, você está certo, — Lilith concordou. — É porque a Igreja do Esplendor assumiu algumas organizações religiosas existentes.

— Eles se juntaram à minha religião?

— Sim. Os remanescentes do Panteão Divino fizeram declarações ao longo da linha de que haviam recebido revelações para seguir o Deus do Esplendor, causando um fluxo maciço para a Igreja do Esplendor.

— ...

Kang-Woo caiu em pensamento enquanto acariciava seu queixo.

*'Os deuses deram revelações para me seguir?'*

Ele balançou a cabeça depois de pensar um pouco.

— Isso é difícil de acreditar.

Os deuses provavelmente receberam penalidades significativas por causa das mortes em massa das encarnações. Provavelmente havia até alguns deuses cuja Essência Deífica foi aniquilada.

*'Mas eles estão transferindo suas forças para um deus diferente nessa situação?'*

Era otimista demais pensar que eles haviam feito um sacrifício necessário pelo bem do futuro de Aernor. Para deuses nascidos com Essência Deífica como Gaia e Tirion, a Essência Deífica era a única maneira de eles influenciarem o mundo físico. Em outras palavras, a Essência Deífica não era diferente de seus membros.

*'Cortar seus membros e dá-los a outro deus?'*

Era besteira. Kang-Woo riu. Ele tinha uma ideia do que estava acontecendo.

— Depois de toda a merda que eles passaram sobre a glória do Panteão Divino e tudo mais, eles praticamente desistiram disso.

Os deuses sofreram o impacto da penalidade depois que suas encarnações foram mortas nas mãos de Tai Wuji. Aqueles que adoravam deuses com baixa Essência Deífica provavelmente perderam a maioria das bênçãos e do poder que haviam recebido desse deus. Não só o poder das igrejas enfraqueceu após o aparecimento de Si-Hun, mas as pessoas que haviam atuado como líderes das igrejas acabaram morrendo durante a guerra. Os remanescentes não tiveram escolha a não ser encontrar outra maneira de viver.

*'E então eles escolheram a Igreja do Esplendor como sua tábua de salvação.'*

Foi uma decisão sábia demais para Kang-Woo insultá-los como um bando de sanguessugas, já que ele teria feito a mesma escolha se estivesse no lugar deles.

— Sim. Por causa disso, tem havido alguns problemas ocorrendo na Igreja do Esplendor, — Lilith afirmou.

— Bem, eu presumiria que sim.

Kang-Woo assentiu enquanto as peças do quebra-cabeça se encaixavam dentro de sua cabeça. Os remanescentes do Panteão Divino foram absorvidos pela Igreja do Esplendor. Não, *absorvidos* não era a palavra certa para usar.

— Eles provavelmente estão trabalhando para devorar a Igreja do Esplendor enquanto falamos.

— Hoho, exatamente.

Kang-Woo cruzou os braços e balançou a perna. A Igreja do Esplendor estava sendo facilmente devorada pelos remanescentes do Panteão Divino, sem dúvida por causa da própria Igreja do Esplendor.

— Talvez eu devesse ter feito alguns apóstolos ou uma encarnação, — Kang-Woo murmurou.

O Deus do Esplendor, aquele a quem os devotos da Igreja do Esplendor adoravam, não tinha nenhum apóstolo ou encarnação. Não havia nem mesmo devotos a quem Kang-Woo havia concedido poder indiretamente; era apenas natural, já que a religião foi feita espontaneamente pelo povo do continente que elogiou Kang-Woo e Si-Hun.

Em outras palavras, a Igreja do Esplendor não tinha ninguém em cargos administrativos que Kang-Woo tivesse nomeado. Para o Panteão Divino, não havia organização religiosa melhor para eles devorarem.

— Eles certamente usaram suas cabeças, — Kang-Woo sorriu.

Os membros do Panteão Divino tinham experiência administrativa em suas respectivas igrejas, então provavelmente era moleza para eles usar o povo do continente, que se reunia puramente por causa da adoração, para seu benefício.

*'Quer dizer, não seria da minha conta o que eles fizeram com a Igreja do Esplendor antes, mas...'*

A situação havia mudado. Afinal, a fé pura dos devotos da Igreja do Esplendor poderia ser convertida em poder para ele. Kang-Woo agora tinha uma razão para fazer crescer a Igreja do Esplendor. A Igreja do Esplendor cresceria mesmo se ele simplesmente deixasse como estava, e os remanescentes do Panteão Divino também se beneficiariam de seu crescimento.

*'Mas...'*

Havia um grande problema.

*'Eles não têm um pingo de fé em mim como um deus.'*

Os remanescentes do Panteão Divino simplesmente se apegaram à Igreja do Esplendor como uma matilha de hienas para recuperar o poder que haviam perdido depois que a influência das igrejas havia enfraquecido severamente; eles não tinham nenhuma forma de fé em Kang-Woo. Era realmente irônico que os líderes da Igreja do Esplendor não acreditassem no Deus do Esplendor.

— Devo expulsá-los? — Lilith perguntou casualmente.

Kang-Woo balançou a cabeça.

— Não, é melhor ter pessoas experientes em cargos administrativos do que alguns aleatórios.

— Mas por quê? Eles não acreditam em você, Mestre Kang-Woo. — Lilith inclinou a cabeça em admiração.

Kang-Woo se levantou enquanto sorria. A solução era simples.

— Nesse caso, eu vou fazê-los acreditar.

Era hora de ele dar um sermão.

***

Um garoto com olhos vazios estava andando por uma terra desolada sob um céu vermelho.

— Bem-vindo de volta, — uma voz desagradável como unhas em um quadro-negro soou.

A escuridão se aglomerou no ar e caminhou para fora um demônio corcunda com um cajado.

— Sim. — O garoto com olhos vazios assentiu. Ele se virou para o demônio corcunda e perguntou:

— Como está o progresso na árvore do mundo?

— Está prosseguindo de acordo com o plano. Veremos resultados em um pouco mais de tempo, — respondeu o demônio corcunda enquanto batia no chão com a ponta de seu cajado.

O garoto assentiu.

— Ah, certo. Algo muito interessante foi formado. Você ouviu falar?

— Você está se referindo à Igreja do Esplendor?

— Sim. — O garoto assentiu com um leve sorriso.

— O que você vai fazer? — o demônio corcunda perguntou.

— Eu me pergunto o que eu deveria fazer? — O garoto olhou para o céu vermelho e caiu em pensamento. Ele então respondeu desinteressadamente:

— Mmm. Estou com preguiça demais para pensar sobre isso.

— Eu entendo. Nesse caso, eu tomarei medidas por mim mesmo. — O demônio corcunda se curvou profundamente. Ele cacarejou e então perguntou:

— Como você se sentiu ao ver o Rei Demônio depois de todo esse tempo?

O garoto permaneceu em silêncio. Então, os cantos de sua boca se elevaram lentamente; eles ultrapassaram suas maçãs do rosto, até os lóbulos das orelhas.

— Kihi!

A loucura encheu os olhos vazios do garoto. Uma enorme energia demoníaca jorrou dele.

*Crack, crack!*

Chifres de cabra brotaram da testa do garoto e asas de morcego perfuraram suas costas.

— Haaah, — o garoto exalou em êxtase ao se lembrar das radiantes Chamas da Voracidade do Rei Demônio. Ele murmurou:

— Ele parecia muito... muito delicioso.

— Kekeke. — O demônio corcunda assentiu. — Estou feliz em ouvir isso, Lorde Bael.