Capítulo 272

Capítulo 272 - A Estrada que o Rei Trilhou (2)

BOOM!

Balrog se levantou e encarou Oh Kang-Woo.

[Não,] ele disse com uma voz firme que não havia usado até então.

Balrog mordeu o lábio.

[Não… ecdise.]

‘Balrog.’

[Você prometeu!]

BOOM!

Balrog pisou no chão.

Crack.

O chão não resistiu ao impacto e rachou.

[Você me prometeu que nunca mais faria isso!!]

A atmosfera do cômodo de repente ficou fria.

Echidna e Halcyon se encolheram.

Kang-Woo estreitou os olhos.

‘Você está se recusando a obedecer minha ordem?’

[…]

Houve silêncio. Balrog cerrou os punhos e tremeu.

[Tem que haver outro jeito.]

‘Não tem. É por isso que estou fazendo isso.’

[A situação não é tão urgente.]

‘Não é, mas também não temos todo o tempo do mundo.’

[Você já se tornou muito mais forte do que quando estava no Inferno.]

‘E meus inimigos também.’

[…]

Balrog fechou os olhos.

[... É perigoso.]

‘Eu sei.’

Kang-Woo sorriu.

Balrog mais uma vez pisou no chão.

[Então por que?! Por que você está tentando fazer ecdise?!]

‘Balrog.’

Os olhos de Kang-Woo se aprofundaram, e ele abriu a boca. Ele falou com uma voz tingida de tristeza. Uma emoção que ele estava suprimindo vazou através de suas palavras.

‘Já perdemos demais.’

[…]

‘Eu me recuso a perder mais alguma coisa,’ ele disse calmamente.

Balrog franziu a testa e cerrou os punhos.

Lilith caminhou em direção a Balrog.

‘Desista, Balrog. Você sabe o quão teimoso nosso rei é.’

[... Você está bem com isso?]

‘Hohoho.’

Lilith sorriu amplamente; uma sede de sangue arrepiante vazou dela.

‘Claro… que não,’ ela disse relutantemente.

[…]

As mãos de Lilith estavam tremendo um pouco, e parecia que ela estava prestes a chorar a qualquer momento.

Balrog suspirou.

[Eu entendo. Quando você está planejando fazer isso?]

‘Agora mesmo.’

Já que ele havia decidido usar, não havia razão para adiar mais.

[Onde…?]

‘Lembra de onde treinamos antes? Vamos fazer lá.’

[Aquele lugar é muito perigoso. Que tal… onde o cofre secreto dos Guardiões costumava ser?]

‘O Grand Canyon?’

[Sim. Vamos fazer lá.]

‘Ngh. É um pouco complicado já que temos que passar pelo Salão da Proteção.’

[Mesmo assim, esse é o lugar mais seguro.]

Kang-Woo assentiu.

‘Okay.’

[Nesse caso, eu farei os preparativos.]

Balrog se virou. Ele levou Lilith com ele para dar a volta na casa e pegar as coisas.

‘Kang-Woo.’ Echidna trotou até ele e puxou sua roupa. ‘O que é ecdise?’

‘E-Eu também gostaria de s-saber.’ Halcyon assentiu furiosamente ao lado dela.

Kang-Woo respondeu com uma expressão preocupada: ‘É… uma forma de treinamento.’

‘Treinamento?’

‘Sim. É a maneira mais rápida de melhorar meu controle de energia demoníaca.’

Os olhos ansiosos de Echidna se acalmaram depois de ouvir a palavra treinamento.

‘Eu posso ir assistir você treinar também, Kang-Woo?’ ela perguntou, seus olhos brilhando.

‘Não.’ Kang-Woo balançou a cabeça firmemente.

Echidna se encolheu.

Ele acariciou a cabeça dela e continuou: ‘Seol-Ah está sozinha em casa. Echidna e Halcyon, voltem para casa hoje e fiquem com ela.’

‘... Okay.’ Echidna não pôde insistir mais e assentiu.

Naquele momento…

[Que tal você levá-los com você já que ficou assim?]

‘... Balrog.’

Os olhos de Kang-Woo brilharam intensamente.

Balrog continuou calmamente: [O pequeno dragão e Halcyon agora são seus subordinados. Eles têm o direito de saber.]

‘Direito de saber, o caralho? Você acha que eu não sei o que você está tentando fazer?’

[Claro, eu ainda desejo que você mude de ideia, mas você sabe que não é bom esconder isso de seus subordinados.]

‘O que não é bom? Tê-los se juntando a nós é completamente insignifican—’

[Não é insignificante.] Balrog balançou a cabeça. [O pequeno dragão é forte o suficiente para usar magia da língua do dragão, e Halcyon é mais forte do que eu.]

‘Hah, tentando usar a lógica, é?’

[Você sabe que é a decisão certa se preparar para possíveis variáveis.]

‘…’

Kang-Woo ficou sem palavras.

‘... Merda.’

Ele não queria admitir, mas Balrog estava certo.

Kang-Woo ficou significativamente mais fraco logo após a ecdise. Para cobrir todas as bases, levar Echidna e Halcyon com ele era a escolha correta.

[Não só isso, levar apenas eu traria discórdia entre os subordinados.]

Isso também estava certo.

Uma das coisas mais importantes ao gerenciar subordinados era nunca favorecer nenhum em particular. Se ele levasse apenas Balrog, então Echidna e Halcyon obviamente sentiriam uma sensação de alienação. Talvez discórdia fosse um pouco excessivo, mas pelo menos semearia as sementes para isso.

[Vocês querem ver o rei treinar?]

‘Sim, eu quero ver!’

‘E-Eu gostaria de v-ver também.’

[Vocês os ouviram.]

Echidna e Halcyon assentiram.

Kang-Woo balançou a cabeça.

‘... Façam como quiserem.’

Ele desistiu e apenas se virou.

Balrog sorriu e falou com eles.

[Nesse caso, vocês também nos ajudem a preparar as coisas.]

‘O que devemos preparar?’

[Troca de roupa, muita água e toalhas para secar o corpo.]

‘…?’

Echidna não conseguia entender por que eles precisavam de coisas assim para treinar, mas ela assentiu.

Como Halcyon, Echidna e Balrog se moveram juntos, eles rapidamente terminaram seus preparativos.

‘Então, vamos lá.’

Kang-Woo ativou o portal que levava ao Salão da Proteção, pretendendo usar o portal dentro do Salão da Proteção para viajar até o Grand Canyon.

‘Eu sinto que tenho vindo aqui com bastante frequência,’ Kang-Woo murmurou enquanto olhava para o cânion.

Não havia muitas pessoas na área, então ele frequentemente o usava para treinar.

Enquanto ele lentamente começou a caminhar, Echidna o seguiu.

‘Kang-Woo, eu tenho treinado muito. Eu consigo usar cinco magias da língua do dragão agora. Isso é mais do que um dragão adulto consegue fazer,’ ela disse, como uma criança que queria ser elogiada.

Kang-Woo sorriu e acariciou sua cabeça.

‘Bom trabalho. Oh, parece que você também ficou mais alta.’

‘Hm! Eu vou ficar tão gorda quanto a Seol-Ah logo também.’

‘Uhh… Mm.’

‘Eu perguntei para a Seol-Ah como ela conseguiu ficar tão gorda, mas ela ficou brava comigo…’

‘Não diga coisas assim de agora em diante.’

O ensopado de kimchi dele estava em jogo.

Depois de implorar para Echidna, Kang-Woo começou a andar.

Halcyon agarrou o outro braço de Kang-Woo.

‘O que você quer?’

‘M-Mestre Kang-Woo. E-Eu também tenho treinado!’

‘Não minta.’

Bestas demoníacas não treinavam. Não, para ser mais preciso, não havia realmente nenhum sentido neles treinarem. Suas especificações físicas eram tão incríveis que eles já estavam no auge, então não havia sentido neles fazerem treinamento físico.

Enquanto Kang-Woo olhava para ele em descrença, ele começou a bater suas asas.

‘T-Treinamento de noiva! Eu tenho feito treinamento de noiva!’

‘Você não é uma noiva.’

‘C-Casamento! Essa é a única coisa que resta!’

‘Ainda tem aquela coisa entre suas pernas.’

Os olhos de Kang-Woo tremeram inquietamente.

[Chega de bate-papo.]

Balrog agarrou Halcyon e Echidna pela nuca e os arrastou para trás.

‘... O-O que você está fazendo?’

Os olhos de Halcyon brilharam intensamente. Ele exalava uma intensa sede de sangue.

‘E-Eu tinha acabado de c-conseguir falar com o Mestre Kang-Woo d-depois de tanto tempo…’

Ele rangeu os dentes e bateu as asas em aborrecimento.

‘N-Não me incomode, ou e-eu vou estourar sua c-cabeça.’

Parecia que Halcyon não estava brincando. Ele até mesmo tinha tirado suas garras.

[Você está sendo um incômodo para o rei,] Balrog disse calmamente.

‘…’

Assim que Kang-Woo foi mencionado, Halcyon permaneceu em silêncio.

‘N-Não é justo…’

Ele mordeu o lábio em frustração.

Kang-Woo olhou ao redor.

‘Esse lugar deve estar bom.’

[... Nós deveríamos ir um pouco mais fundo.]

‘O que, você quer cavar na rocha ou algo assim? Isso é o suficiente.’

Ninguém mais estava por perto, afinal.

Eles não conseguiam sentir a presença de nem mesmo o menor organismo ao redor deles dentro desse cânion estreito. Kang-Woo entrou em uma pequena caverna dentro da rocha e respirou fundo.

‘Eu estou contando com você.’

[Sim, meu rei.]

Balrog ficou em frente à caverna e preparou um balde de água, roupas limpas e toalhas.

‘O-O que você está fazendo?’

[... Vocês verão,] Balrog disse firmemente. [Nosso trabalho é garantir que ninguém toque no rei até que a ecdise termine.]

‘Então nós vamos estar protegendo o Kang-Woo?’

Os olhos de Echidna brilharam. Ele sempre a protegia, então ela parecia bastante interessada em protegê-lo.

Balrog lentamente assentiu.

[Vocês podem começar.]

‘... Okay.’

Kang-Woo estava prestes a dizer algo para Echidna e Halcyon, mas ele suspirou e assentiu.

Ele de repente se lembrou de sua conversa com Han Seol-Ah.

‘Por que não? E-Eu também quero saber mais sobre você, Kang-Woo.’

‘Porque você vai sentir pena de mim.’

‘O que?’

‘Se eu te contar, você vai sentir pena de mim.’

Kang-Woo estalou a língua.

‘Merda.’

Ele xingou e começou a tirar suas roupas.

‘Hm! Hm!’

‘G-Gasp! F-Foto! Eu devo tirar uma foto!’

A audiência estava barulhenta.

Kang-Woo jogou todas as suas roupas para o lado, exceto sua cueca.

‘Isso é algum tipo de peça de humilhação?’

Ele viu as duas garotas olhando para ele com olhos intensos e sorriu.

‘Certo, então…’

Ele fechou os olhos e invocou sua energia demoníaca… e mais… e ainda mais. Então…

‘Cof!’

Seu corpo se curvou como um arco, sua cabeça doía e sua visão ficou turva. A energia demoníaca que ele havia extraído ao máximo começou a correr solta. Um gigante e interminável mar negro apareceu diante dele. Três portas estavam impedindo aquele mar gigante. Era o Núcleo dos Dez Mil Demônios.

Ele caminhou em direção a uma das Portas e a abriu ligeiramente.

Rumble!!

‘Kang-Woo…?’

O cânion tremeu.

Kang-Woo mordeu o lábio com tanta força que seus dentes rasgaram sua pele.

A energia demoníaca que tinha sido como uma corrente de rio calma tinha se tornado como corredeiras e estava o destruindo. E…

‘BLEEEEEEEEGHH!!’

Ele vomitou sangue negro enquanto uma agonia insondável dominava sua mente.

Crack! Crunch!

Seus ossos se retorceram e quebraram, visivelmente perfurando sua pele. Seus vasos sanguíneos se emaranharam enquanto seus músculos explodiam.

Uma enorme quantidade de sangue jorrou dele.

‘A-Arrgghh.’

Ele tremeu e estendeu o braço como se estivesse tentando agarrar o ar. Seus dedos se dobraram para trás. Sua pele foi virada do avesso como se ele estivesse fazendo ecdise.

‘A-Aaaaaaaaaaahh!!’

Uma quantidade profana de dor se espalhou por ele, e ele se contorceu e gritou.

‘Eu tenho que… controlá-la.’

A energia demoníaca estava destruindo seu corpo inteiro.

Ele tinha ligeiramente aberto uma Porta do Núcleo dos Dez Mil Demônios intencionalmente para forçar a criação de uma situação que o fizesse romper seus limites.

Se ele não conseguisse ir além desse limite… se ele não conseguisse controlar essa energia demoníaca desenfreada…

Ele morreria.

‘Kargh, argh, kurgh!’

Seu corpo tremeu como se ele estivesse prestes a ter uma convulsão, e sua língua pendia de sua boca. Ele se sujou em sua dor e molhou o chão. Ele vomitou e cuspiu todos os seus dentes.

Era provavelmente assim que uma pessoa ficaria se fosse colocada em um micro-ondas.

Sangue jorrava por toda parte enquanto seu corpo era destruído.

‘Fo…da.’

Doía.

Doía. Doía. Doía.

Ele não conseguia pensar em mais nada além de que doía. Era como se apenas a dor existisse no mundo—era tudo o que ele conseguia sentir. Para se libertar daquela dor, ele rastejou no chão nojento.

‘A-Argh.’

Uma lágrima escorreu de seus olhos. Sua consciência estava desaparecendo, sua visão distorcendo.

Os rostos de Balrog, Echidna e Halcyon estavam girando juntos como se várias cores de tinta estivessem sendo misturadas.

Apenas a dor existia em seu mundo.

‘Gaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!’

Ele gritou e tensionou seu corpo.

Enquanto sua consciência se tornava governada pela dor, um certo pensamento cruzou sua mente.

Para sobreviver, ele instintivamente controlou sua energia demoníaca.

Ele entrou em um estado de não-si. Ele suprimiu sua energia demoníaca pouco a pouco, como se desembaraçasse uma bola de lã horrivelmente emaranhada.

Como se estivesse suavizando um fio emaranhado, ele lentamente começou a recuperar o controle da energia demoníaca.

Um passo de cada vez…

Para frente…

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E para frente…

* * *

‘K-Kang-Woo!!!’

‘Mestre Kang-Woo!!’

Os dois tentaram se aproximar de Kang-Woo, seus rostos pálidos.

[Parem.]

Balrog ficou em seu caminho.

‘V-você…! C-Como você pode dizer isso quando ele está naquele estado?!’

Halcyon mostrou suas garras e dentes.

Echidna desabou no chão enquanto tremia.

[Se vocês tocarem no rei agora, ele morrerá.]

Halcyon parou de se mover com as palavras de Balrog.

‘O-O que está a-acontecendo?’

Não era nada como treinamento. Nem mesmo auto-mutilação parecia tão horrível.

‘I-Isso é… ecdise?’

Balrog calmamente assentiu.

[Ecdise é o ato de forçar a criação de um estado de não-si, intencionalmente fazendo com que a energia demoníaca de alguém corra desenfreada.]

‘Isso não é perigoso…?’

[É como virar seu corpo do avesso, então é claro que é. No pior cenário, ele poderia morrer. Mesmo se ele sobreviver, ele tem que suportar a pior quantidade de dor que um organismo pode possivelmente experimentar.]

‘P-Por que ele iria tão longe…?’

[O rei disse isso ele mesmo.]

Balrog deu um sorriso amargo.

[Para nunca mais perder nada.]

‘…’

Balrog se virou e viu Kang-Woo rastejando no chão e gritando. Kang-Woo logo perdeu a consciência.

[Pensando bem, vocês dois não conhecem a estrada que o rei trilhou no Inferno, conhecem?]

‘…’

[Não era nem uma de domínio nem uma de glória.]

Balrog se aproximou do Kang-Woo desabado e o pegou. Um longo rastro de sangue negro e excremento tinha sido feito atrás dele.

[Aquela estrada…]

Balrog pegou um balde de água e o derramou em Kang-Woo.

O sangue e o excremento foram lavados de seu corpo, fluindo pelo caminho que Kang-Woo tinha rastejado.

[Aquela estrada imunda e miserável cheia de sujeira é…]

O lugar onde a água fluiu parecia uma estrada.

[... A estrada que o Rei trilhou.]

Houve um silêncio incrivelmente pesado.

‘Bal…rog…’

Naquele momento, Kang-Woo, que estava inconsciente nos braços de Balrog, abriu os olhos com dificuldade.

[Por favor, descanse, meu rei.]

‘A-Arrgghh.’

Kang-Woo agarrou os ombros de Balrog com mãos trêmulas. Como se reunisse a última força restante que ele tinha, ele abriu a boca. Ele queria dizer a ele isso pelo menos: ‘Isso é… cringe… cof!’

[M-meu rei! Você está dizendo que está doendo tanto a ponto de você estar sentindo cringe?!] [1]

‘Não, eu estou dizendo que você está send…'

[Eu sei o que você está tentando dizer, meu rei. Meu coração está doendo… tanto quanto o seu.]

‘Filho da… isso não… dizendo… Foda-se… cringe… que porra… é uma estrada cheia de sujeira…’

O corpo de Kang-Woo tremeu.

‘BLEEEEEEEEEEGHHH!!’

[Urrrrggghhh.]

Ele vomitou na cara de Balrog e desmaiou.

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[1] - "Cringe" é uma gíria que se refere a algo vergonhoso ou constrangedor. No contexto, Kang-Woo está achando a situação dramática e exagerada.