Capítulo 309

Capítulo 309

Boom!

Com a queda da cabeça de Ymir e a parte superior do corpo de Tuner na floresta tropical, o enorme cadáver de Ymir inclinou-se para frente, com sangue negro caindo como uma cachoeira do pescoço decepado.

“Ufa…”

Observando a aura da espada dourada cintilar no ar e se dissipar lentamente, Aria soltou a respiração que estava segurando.

Desde o momento em que Apóstata interferiu, ela estava se preparando para aquele golpe – uma ação estranhamente incomum para ela, que sempre lutou ativamente na linha de frente.

Não é tão ruim, mas… simplesmente não é meu estilo.

A espera foi tediosa, e parecia que ele não confiava em suas habilidades, o que azedou seu humor. Mas o que mais a incomodava eram suas próprias emoções.

Shing.

Seu olhar caiu sobre Glare, sua espada, que ainda estava intacta e ilesa, apesar de ela usar todo o seu poder. Era significativamente mais forte do que qualquer outra arma que ela já havia empunhado, e ainda assim ela não conseguia se livrar de uma sensação de insatisfação.

Se ao menos eu pudesse extrair mais poder…

Se pudesse, ela poderia ter cortado ainda mais. Os olhos dourados de Aria fixaram-se em Glare, mergulhando em uma profunda contemplação.

“Hahaha.”

Embora Tuner devesse ter caído morto no chão, ele de repente começou a rir.

“Até onde você planejou isso? Foi pura coincidência? Qual é o seu próximo movimento? Você tem mais truques? As técnicas que você usou antes? Você vai usar os poderes dos Seres Perfeitos? Eu quero ver mais, mais, mais─”

Crack! Smash!

A cabeça de Ymir e a parte superior do corpo de Tuner, que haviam caído no chão, de repente se juntaram como ímãs, comprimindo-se fortemente. Então, em um piscar de olhos, um novo corpo foi formado.

Tuner agora estava de pé com um corpo preto musculoso, quatro braços aumentando sua força. Usando o material genético de Ymir, ele havia criado um físico pronto para o combate em um instante.

Boom!

Os ferimentos por todo o corpo sem cabeça de Ymir curaram-se instantaneamente, regenerando-se completamente. Depois de se consertar, Tuner fundiu sua parte inferior do corpo, que permaneceu nos ombros de Ymir, e fixou Ymir com sua própria carne.

“Agora então, vamos tentar de novo? É justo que mostremos o que preparamos também!”

Bang!

Agora rearmado, Tuner avançou com o Mestre de Marionetes, que mais uma vez estava controlando Ymir. Vendo-os, Eun-Ha e Aria também se prepararam, prontas para se engajar novamente.

Mas, assim que a batalha estava prestes a reacender—

“Vocês estão atrasados.”

Se-Hoon olhou além do horizonte.

Tatatatatata!

Algo passou por Se-Hoon, Eun-Ha e Aria.

No momento seguinte, flechas azuis perfuraram o corpo de Tuner, que acabara de ser remontado, transformando-o em uma peneira e cortando cada fio que o conectava a Ymir.

“Olho Celestial, seu pedaço de lixo inútil—”

Tuner cuspiu uma série de maldições, furioso com a interrupção de seu experimento de longo prazo.

Tatatatatata!

Flechas azuis choveram mais uma vez, todas vindas de ângulos invisíveis, como se o arqueiro tivesse previsto cada tentativa de desviar ou bloquear. Incapaz de resistir, o corpo recém-regenerado de Tuner foi despedaçado mais uma vez.

A precisão implacável de Baek-Yeon – seus ataques aparentemente de visão do futuro – de milhares de quilômetros de distância fizeram Tuner ranger os dentes de frustração.

“Isso não está funcionando. Recuar!”

Rumble!

Sem demora, o corpo de Ymir foi arrastado de volta em direção a um vazio negro, mas antes que pudesse entrar, o próximo conjunto de flechas atirou impiedosamente em direção ao vazio como se ela tivesse previsto que Tuner iria recuar.

“Argh…!”

Tuner fechou apressadamente o vazio, tendo que apenas observar impotente enquanto Ymir, que ele havia afinado meticulosamente, era obliterado em pedaços.

“Marque minhas pala─”

Pop!

Incapaz de sequer terminar sua ameaça, a cabeça de Tuner explodiu.

Squelch-

Seu novo corpo então se espalhou em pedaços pretos antes de se dissolver em nada, deixando apenas silêncio na floresta tropical.

Agora estava tão sereno que o caos de momentos atrás parecia uma ilusão.

Tudo aconteceu tão rapidamente que Eun-Ha e Aria ficaram em descrença atordoada, tentando processar tudo.

No final, foi Se-Hoon quem primeiro quebrou o silêncio.

“Ele provavelmente sobreviveu a isso de novo. Aquele maldito é persistente — urgh!”

Irritado, Se-Hoon estava murmurando suas reclamações quando de repente tossiu um bocado de sangue negro.

“Lee Se-Hoon!”

“Você está bem?”

Tanto Eun-Ha quanto Aria correram imediatamente, suas expressões cheias de preocupação.

“Eu estou bem… Tosse, tosse…” Se-Hoon respondeu, pálido. Ele acenou para que elas se afastassem.

No entanto, apesar de suas palavras, o sangue continuou a jorrar de seus lábios. Ele havia perdido o fator regenerativo fornecido pela Grande Espada Sagrada depois que ela foi consumida por Eun-Ha.

Eu já usei o Incensário do Peregrino… e tentar usar outro poder não é confiável agora.

Em seu estado atual, usar poderes, mesmo habilidades, imprudentemente não era diferente de cometer suicídio. Considerando suas opções, Se-Hoon tomou uma decisão rápida e estendeu a mão para Eun-Ha.

“Dean… aquela coisa que eu te disse para guardar antes…”

“Ah!”

Percebendo o que ele queria dizer, Eun-Ha procurou desajeitadamente antes de recuperar uma lança verde, a Lança de Lótus Verdejante, de seu bolso do vazio e colocá-la em sua mão.

Swish-

Uma onda de vitalidade surgiu de dentro da arma para seu corpo, regenerando rapidamente seu corpo. Parecia uma extensão natural de seu corpo.

Woong!

As capacidades de cura da lança eram quase equivalentes às da Grande Espada Sagrada. Seus efeitos fenomenais eram fiéis à sua reputação como um dos Cinco Equipamentos Elementais – mas não sem desvantagens.

Crack!

Embora seus ossos estivessem se regenerando, eles estavam mais grossos e mais grotescos do que antes, distorcendo sua forma. A Lança de Lótus Verdejante estava reestruturando-o como bem entendesse.

Quem quer que tenha projetado essa coisa deve ter sido uma verdadeira obra de arte.

Se-Hoon estreitou os olhos para as mudanças em seu corpo. Uma arma que reescrevia o corpo de seu usuário sem permissão? Quer fosse intencional ou acidental, a falta de habilidade e ética do ferreiro era evidente.

“Você tem certeza de que essa coisa é… segura?”

Sentindo o que estava acontecendo dentro de seu corpo, Aria alternou seu olhar entre Se-Hoon e a lança.

“Está tudo bem. Eu só vou quebrá-la mais tarde, de qualquer forma.”

“Okay… espere, o quê?”

“Vamos descer por enquanto.”

Descartando o poder das Fronteiras que os mantinha no ar, Se-Hoon desceu com os outros dois para a floresta tropical abaixo.

No entanto, a floresta tropical agora estava chamuscada e desolada, sem uma única folha de grama para ser vista por quilômetros.

A devastação fez Se-Hoon fazer uma careta.

Eu não conseguia imaginar a destruição se tivéssemos lutado em uma cidade.

Um dos aspectos mais problemáticos ao lutar contra a Força Demoníaca sempre foi o dano colateral. O inimigo só se importava em transformar o mundo em um pântano infernal. A humanidade, no entanto, não podia se dar ao luxo de perder dezenas de milhares de vidas de uma só vez.

Eles têm se segurado para manter seu suprimento de demônios até agora… mas isso pode mudar.

Se eles imitassem como os Arautos da Destruição atacaram a humanidade antes da regressão – nivelando cidades sem hesitação – a situação se tornaria muito mais sombria.

Mas agora não era hora para esses pensamentos. Sacudindo-os, Se-Hoon se concentrou novamente na situação atual.

Primeiro as primeiras coisas.

Ele cravou a ponta da Lança de Lótus Verdejante no chão chamuscado.

Crack!

Raízes imediatamente brotaram da lança e se espalharam rapidamente, entrelaçando-se com os remanescentes da floresta tropical. Felizmente, o dano infligido por Apóstata tornou mais fácil para Se-Hoon agir, mesmo que a aura demoníaca permeando a floresta devesse tê-lo restringido.

Aniquilação, era?

Aniquilação, a habilidade única de Apóstata, era capaz de apagar tudo – mana, mana divina e até aura demoníaca. Se-Hoon só foi capaz de dissipar um feitiço tão absurdo porque pegou Apóstata desprevenido; se o feitiço tivesse sido usado adequadamente, poderia ameaçar até mesmo os Seres Perfeitos.

Enquanto refletia sobre a batalha, Se-Hoon espalhou sua percepção por toda a floresta. E logo, ele sentiu cada criatura viva dentro de suas profundezas cair sob ela.

Crunch!

Passando para o próximo passo, Se-Hoon girou o cabo de sua lança levemente, enviando uma ondulação de força vital surgindo através da floresta tropical. Isso fez com que árvores brotassem por toda a devastação, crescendo rapidamente em árvores enormes.

Wham!

Os troncos de árvores recém-crescidos então chicotearam como chicotes, espalhando sombras, cujos donos caíram no terreno baldio onde os três estavam.

Boom!

O que caiu na frente deles foram cápsulas enormes – coisas que se assemelhavam a joias ou talismãs – contendo dezenas de humanos e demônios em estado de animação suspensa. Para sobreviver dentro da barreira de Apóstata, eles recorreram a se colocar em hibernação, o que também os impediu de escapar do alcance de Se-Hoon.

“Hmm. Há mais sobreviventes do que eu esperava.”

“Bem, se eles chegaram tão longe, eles devem ter tido algo escondido na manga. Vamos ver…”

Examinando os indivíduos em estase, Se-Hoon logo avistou Dryas, o demônio transformado em árvore.

“Dean, você poderia entregar este ao Presidente quando ele chegar? Há algo que precisamos arrancar dela.”

“Entendido.”

“O resto pode ser enviado para a Associação de Heróis… e terminamos aqui.”

Já que Baek-Yeon havia fornecido apoio descaradamente à distância, não havia chance de outro Dez Malignos ou Observador aparecer. E agora que ele estava confiante de que a situação estava totalmente sob controle, Se-Hoon enfiou a mão em seu abdômen e moveu os itens armazenados em seu Armazenamento dos Sonhos para seu bolso do vazio.

“Vocês dois se saíram bem. Eu pensei que teríamos algum espaço para respirar nesta luta, mas… considerando os oponentes, eu acho que não poderia ser evitado.”

“Lee Se-Hoon, você lutou mais do que bem o suficiente.”

“Sim, e nós não sofremos nenhuma perda real, de qualquer forma.”

Eles haviam eliminado com sucesso as forças de elite do Observador, os monstros de Tuner e até mesmo Apóstata, um dos Dez Malignos, sem perder uma única pessoa.

Foi uma vitória completa que, sem dúvida, abalaria o mundo inteiro.

“Bem… vocês não estão errados.”

Sorrindo, Se-Hoon terminou de transferir todos os itens e então puxou um único objeto de seu bolso do vazio.

Um cristal vermelho-sangue brilhou intensamente em sua mão – o Cristal de Sangue Demoníaco que ele havia recebido de Meirin.

Guardando-o no bolso, ele removeu o bolso do vazio de seu cinto e jogou para Eun-Ha.

“Segure isso por um tempo.”

“Huh?”

Instintivamente pegando o bolso do vazio, Eun-Ha olhou para cima em confusão, apenas para ver chamas transparentes irrompendo de todo o corpo de Se-Hoon. Era uma visão alarmante que fez tanto Eun-Ha quanto Aria congelarem em choque.

“Ah, e também, não tentem se aproximar”, disse Se-Hoon despreocupadamente, parado calmamente em meio às chamas flamejantes. “Mesmo você, Dean, se machucaria se me tocasse agora.”

Ele estava tão calmo que Eun-Ha interrompeu seus passos e Aria se acalmou.

“O que você está planejando fazer?” Aria perguntou, sua curiosidade superando sua preocupação ao se lembrar do que ele havia dito antes.

Para sua pergunta, Se-Hoon primeiro jogou o Cristal de Sangue Demoníaco em sua boca e engoliu-o, antes de responder: “Apenas alguns reparos rápidos.”

E um instante depois, as Chamas Sagradas que o envolviam aumentaram violentamente, envolvendo tanto ele quanto a Lança de Lótus Verdejante, envolvendo completamente sua figura.

---

Quando Apóstata acordou, o cheiro de ferro cutucou seu nariz e sua visão embaçou em vermelho-sangue. O chão abaixo dele estava pegajoso, e o silêncio sinistro enviou arrepios correndo por sua pele.

“Haha…”

No entanto, por alguma razão, Apóstata riu. Mesmo que todos que chegaram onde ele estava agora se agarrassem ao nome de seu deus, esperando pela salvação, nem uma única alma havia sido salva.

E era exatamente como ele esperava desde o início. Então, por que ainda parecia tão absurdo?

“Hahaha!”

Foi porque ele provou estar certo? Enquanto ele ria incontrolavelmente, um som familiar coçou seus ouvidos.

Creak-

As portas da catedral, marcadas com marcas de garras, se abriram rangendo. Então um homem entrou, silhuetado contra a luz.

Expectativa e medo surgiram dentro de Apóstata. Neste lugar, onde tudo parecia confirmar sua teoria, como aquele homem reagiria?

“Ah…”

Lágrimas transparentes fluíram dos olhos do homem, pingando no chão manchado de sangue. O rosto do homem, cheio de compaixão e tristeza, virou-se para ele.

“Você abandonou sua humanidade…”

Mas era um rosto vazio e oco que começou a encarar Apóstata.

Splash!

Sentando-se bruscamente, líquido verde derramou-se ao seu redor, inundando o espaço. Imediatamente, o cheiro forte e pungente de produtos químicos queimou seu nariz.

“Onde estou…”

Apóstata, Max Sinclair, examinou seus arredores em perplexidade. Por que ele estava aqui, nu, vivo e respirando? Ele tinha certeza de que não sobreviveria.

Enquanto Max lutava para juntar as peças, uma voz o cumprimentou. “Ah, você finalmente acordou?”

Virando-se para a voz, Max viu uma massa preta e amorfa do outro lado dele no líquido, balançando um tentáculo fino em saudação.

“…Tuner?”

“Quem mais poderia trazê-lo de volta nesse estado? Honestamente, porém… você estava uma bagunça.”

Tuner suspirou pesadamente, apoiando um tentáculo como se estivesse sustentando seu queixo inexistente.

“Eu pensei que faria isso sem problemas, mas não, eu tive que me exibir e ter meu corpo destruído junto com Ymir. Sério, nada de bom nunca vem de lidar com aquele cara.”

“…”

“Se eu soubesse que terminaria assim, eu teria arrastado mais daqueles idiotas para isso—”

“Ei.”

O olhar penetrante de Max cortou o discurso confuso de Tuner.

“Você pretendia me matar desde o início?”

O silêncio caiu novamente enquanto Tuner olhava para ele por um momento. Então, Tuner soltou um longo suspiro.

“Eu salvei sua bunda de seu estado quase morto, e este é o agradecimento que recebo? Você está me fazendo querer desistir aqui.”

“Não desvie da pergunta—”

Max tentou se levantar do fluido verde, tentando invocar sua mana divina, mas desabou por causa do calor e dor lancinantes que começaram a atormentar seu corpo.

“Ugh!”

O que é isso…?

Olhando para seu corpo, Max notou uma enorme cicatriz dourada se estendendo de seu ombro direito até sua cintura esquerda, deixando-o boquiaberto em choque.

E ao ver sua reação, Tuner falou casualmente. “Sim, essa cicatriz é feia. Não era apenas seu corpo – ela se agarrou ao seu próprio cenário mental sinestésico. A cirurgia não conseguiu removê-la.”

“Então, como eu estou vivo?”

A cicatriz havia queimado sua mana divina e aura demoníaca. No entanto, aqui estava ele.

“Eu o reconstruí como um humano.”

“…O quê?”

“Você não consegue perceber? Apenas se examine.”

Incitado pelas palavras de Tuner, Max inspecionou seu corpo. E gradualmente, uma sensação desconhecida – uma mistura de densidade, constrangimento e lentidão – rastejou sobre ele.

Não era por causa de uma lesão – era a sensação de um corpo humano.

Como…

Tuner sorriu para a incredulidade de Max.

“Muito bem feito, hein?”

“Você…”

“Bem? Como se sente?”

Ouvindo o quão alegre Tuner soava, Max olhou para ele com suspeita. Mas ao ouvir as próximas palavras de Tuner, seu rosto congelou.

“Voltar a ser humano não era seu desejo?”

Tuner caiu na gargalhada.

“Haha! Oh, eu vejo agora. Suas expressões são fáceis de ler sem aquele véu.”

“…”

“Mas não entenda errado, okay? Não foi intencional. Eu apenas notei durante o procedimento.”

Ignorando o silêncio de Max, Tuner riu novamente.

“Todo mundo vai enlouquecer quando ouvir sobre isso. O cara que mais odiava o Peregrino queria ser humano de novo—”

Splatter!

Luz dourada irrompeu da cicatriz de Max, derramando sangue carmesim e mana divina negra.

“Mais uma palavra… e eu vou queimar tudo que tenho para te matar.”

Os olhos de Max brilharam em vermelho com fúria enquanto ele tentava invocar sua mana divina, deixando claro que não se importava se morresse no processo.

E ao perceber isso, o rosto de Tuner enrugou-se ligeiramente, expressando sua irritação.

“Você sabe o quão caro é esse corpo? Tudo bem, tudo bem. Eu vou manter minha boca fechada.”

Resmungando, Tuner começou a inspecionar seu próprio corpo, mas o olhar de Max não vacilou. Foi só depois de um momento tenso que Max retirou sua mana divina a contragosto.

Ele sabia que seu novo corpo não poderia criar um santuário nem empunhar mana divina adequadamente. Mesmo que ele tivesse atacado Tuner, ele teria sido subjugado instantaneamente, não alcançando nada.

“O que você… realmente está tentando alcançar com isso?”

Foi por isso que a suspeita de Max só se aprofundou. Por que Tuner o havia levado à beira da morte nas mãos de Se-Hoon, apenas para ressuscitá-lo em uma forma enfraquecida e mais inútil?

“Não é nada grandioso.”

O tom de Tuner era perturbadoramente casual. Ele mergulhou sua forma recém-reconstruída de volta no líquido verde viscoso, como se estivesse relaxando em um banho.

“Eu só vou matar todos os Seres Perfeitos.”