Capítulo 308

Capítulo 308

Boom!

Incapaz de resistir ao golpe da Grande Espada Sagrada, a catedral se partiu ao meio, desabando no ar, e o véu negro que cobria todo o céu se estilhaçou como vidro.

Uma cicatriz foi deixada no céu, revelando o céu azul claro visível além dela.

A visão deu a Se-Hoon uma onda de euforia...

E então seu coração explodiu.

Boom!

"Ugh!"

Antes que pudesse reagir, um buraco do tamanho de um punho perfurou seu peito. Ele havia usado imprudentemente a Arte do Sangue Demoníaco e, quando combinada com o contragolpe de brandir a Grande Espada Sagrada, seu coração concentrado e cheio de mana não conseguiu mais suportar, estourando completamente.

"Urgh..."

Seu coração não apenas perfurou—ele foi completamente obliterado. No entanto, mesmo tossindo um torrente de sangue, Se-Hoon permaneceu impassível.

Woong!

A Grande Espada Sagrada emitiu uma luz radiante que invadiu seu peito. Então, como se o tempo estivesse revertendo, suas feridas desapareceram sem deixar vestígios e seu coração agora regenerado retomou seu ritmo feroz, impulsionando o sangue estagnado através de suas veias novamente.

"Ufa..."

Estabilizando seu corpo com Aprimoramento da Alma, ele olhou para baixo para seu peito, revelado por um novo buraco em suas roupas.

Faz um tempo desde a última vez que meu coração explodiu...

Para outros, tal evento aconteceria apenas uma vez em suas vidas—se é que aconteceria. No entanto, Se-Hoon sobreviveu a ferimentos semelhantes inúmeras vezes graças à sua vitalidade que foi aumentada pelo Aprimoramento da Alma.

Ele havia sofrido tais ferimentos tantas vezes antes da regressão que rumores se espalharam durante a guerra contra a Força Demoníaca de que Se-Hoon frequentemente lutava sem um coração.

E essas experiências não intencionais agora o permitiram avaliar sua condição sem pânico.

Eu imaginei que algo assim poderia acontecer, mas... parece que minha alma está mais corrompida do que eu pensava.

Ele ainda se lembrava de como o Cão Glacial o havia alertado em um sonho sobre os perigos de usar a Arte do Sangue Demoníaco. No entanto, ele não esperava que as consequências se mostrassem tão rapidamente. Se não fosse pela Grande Espada Sagrada, ele poderia não ter sobrevivido.

Meu corpo está passando por alguns problemas, no entanto.

Exteriormente, seu corpo parecia perfeito, sem um único arranhão. Mas internamente, horrores além da imaginação estavam se desenrolando.

Os diferentes tipos de mana elemental que ele estava controlando com Aprimoramento da Alma estavam furiosos incontrolavelmente, rasgando seus órgãos, vasos sanguíneos e circuitos de mana em um ciclo incessante de destruição e regeneração.

Era o resultado de atingir o limite de sua alma: o colapso de sua paisagem mental sinestésica—algo que ele havia previsto há muito tempo.

Mesmo que eu já tenha passado por isso antes, ainda dói bastante.

Embora seus pés estivessem firmemente plantados no teto da catedral, ele se sentia como se estivesse caindo sem parar. Um vazio sinistro agarrou todo o seu corpo, sentindo como se algo dentro dele estivesse vazando, trazendo uma fadiga esmagadora que ia muito além do mero cansaço.

No entanto, ele suprimiu isso, amplificando o poder regenerativo da Grande Espada Sagrada, que fortaleceu o Aprimoramento da Alma para ajudar a estabilizar seu corpo.

Ainda não é hora.

Ele havia planejado para o momento em que inevitavelmente aconteceria, mas se ele não conseguisse terminar a batalha em que estava atualmente primeiro, seria equivalente a suicídio.

Recuperando o fôlego e se estabilizando, Se-Hoon olhou para o Apóstata que havia caído abaixo.

Ping-

Apóstata se encostou na parede, mal conseguindo ficar de pé. A ferida que ia de seu ombro direito ao seu quadril esquerdo era tão profunda que, se o corte tivesse apenas um pouco mais de força, o teria dividido em dois.

No entanto, mesmo assim, era uma ferida que Apóstata deveria ter sido capaz de curar através de Magia Divina ou da regeneração natural de seu corpo.

Chiado!

No entanto, a ferida deixada pela Grande Espada Sagrada não permitiu isso.

"Grr..."

O Artefato Sagrado, criado com o sacrifício dos últimos seguidores devotos restantes—incluindo o Arcebispo Kamal—antes da regressão, foi criado unicamente para matar demônios e demônios.

A mana divina na ferida penetrou mais profundamente dentro, consumindo Apóstata por dentro. Rachaduras douradas se espalharam para fora da lesão, e seu corpo lentamente se desintegrou, como se estivesse se desintegrando em um incêndio.

"Cof!"

Cuspir o sangue que brotou em sua garganta, o véu branco puro do Apóstata estava encharcado de carmesim, turvando sua visão. Irritado com isso, Apóstata rangeu os dentes e arrancou o véu ensanguentado, jogando-o de lado.

"...!"

Se-Hoon encarou Apóstata sem expressão. Era a primeira vez antes e depois da regressão que ele revelava seu rosto. E quando ele reconheceu a quem Apóstata se assemelhava depois de um momento, os olhos de Se-Hoon se arregalaram em choque.

"Seu... rosto..."

Cabelo preto, pele mortalmente pálida desprovida de qualquer sangue e uma figura esquelética como um cadáver vivo. Enquanto a aparência fina e sem vida distorcia ligeiramente a semelhança, aquele rosto era inconfundível—o de Karl.

"Cof... o quê. Meu rosto te diverte?"

"..."

"Heh... Pensando bem, acho que sim. Quem mais adoraria tanto seu inimigo a ponto de imitar seu rosto?"

Enquanto Apóstata ria amargamente, Se-Hoon o observava com uma expressão conflituosa.

A aparência de um demônio variava dependendo de suas habilidades ou paisagem mental sinestésica, mas sempre era moldada por seus desejos mais profundos. A aura demoníaca amplificaria suas aspirações mais íntimas, transformando seus corpos de acordo.

Karl deve significar muito para ele.

Era o segredo que Apóstata, que traiu seu salvador e mentor para escapar do deus da Igreja da Peregrinação, o Anel Dourado, carregava. E agora finalmente foi descoberto. No entanto, perguntas continuavam a girar na mente de Se-Hoon.

O que exatamente é esse anel?

Poderia abrigar algum propósito desconhecido que ele ainda não havia compreendido? Ou era realmente apenas um fenômeno natural, existindo sem significado?

Tentando juntar a verdade, Se-Hoon ficou cada vez mais desconfiado ao pensar no Anel Dourado. Ele finalmente teve um vislumbre dos fragmentos de seu poder, tendo despertado sua própria mana divina, mas suas dúvidas apenas se aprofundaram.

A visão dele, perdido em pensamentos, fez Apóstata sorrir.

"...Isso não é ruim.... Eu pensei que trazê-lo para o meu lado seria o ideal, mas tal resultado realmente não é ruim também."

"Do que você está falando?"

"Você também... cof!"

Sangue jorrou dos lábios do Apóstata novamente. Embora ele ainda estivesse se agarrando à vida, a ferida não curada o deixou essencialmente um homem morto. Era apenas uma questão de tempo agora antes que a batalha terminasse, com a barreira que antes os isolava do mundo exterior também tendo sido destruída.

Ambos os homens sabiam, mas mantiveram seu tenso impasse.

"Ufa... Você já deve estar ciente, dado que você está na presença deles há algum tempo, que os Seres Perfeitos não são seres normais."

"..."

"Você provavelmente está tentando manter todas as possibilidades em aberto em sua mente, mas eu vou deixar claro para você."

Os olhos de Apóstata brilharam.

"Eles não são mais humanos."

"Que absurdo—"

"Se você está pensando em diferenças físicas, você precisa mudar sua perspectiva. Você sabe de onde vêm as Torres dos Heróis e o Abismo dos Demônios, certo?"

Os olhos de Se-Hoon se estreitaram.

Tanto as Torres dos Heróis quanto o Abismo dos Demônios se originaram do Anel Dourado, o que significa que Apóstata estava implicando que não havia diferença fundamental entre heróis e demônios.

"Essa é uma teoria não comprovada. Mesmo que seja verdade, isso não torna heróis e demônios os mesmos."

"Heróis e demônios, claro. Mas eu estou falando sobre os monstros que conquistaram uma Torre dos Heróis."

Apóstata sorriu, sorrindo apesar de tossir sangue e pedaços de seus órgãos.

"Essas coisas não são mais humanas."

"O Abismo dos Demônios é um lugar onde se cai infinitamente. É por isso que qualquer um que entra nele pode inevitavelmente ver seu fim."

"..."

"Mas as Torres dos Heróis são diferentes. Nem todo mundo pode chegar ao topo. É um mecanismo que seleciona aqueles que *devem* ascender. Isso é o que as Torres dos Heróis realmente são—portões de seleção."

Os olhos de Se-Hoon ficaram frios.

Não se tornava um Ser Perfeito subindo ao topo de uma Torre—eles subiam ao topo da torre porque já estavam destinados a serem Seres Perfeitos. A ordem foi invertida, mas a distinção era tudo menos menor.

"Que tipo de padrão aquele apocalipse, que não conhece distinção entre o bem e o mal, usou para escolher seus Seres Perfeitos? Eu não posso dizer com certeza... mas seja o que for, certamente não é normal."

Tum.

Apóstata lentamente afundou no chão; ficar de pé havia se tornado demais. A morte estava se aproximando cada vez mais, mas ele escolheu falar sobre os segredos das Torres dos Heróis e dos Seres Perfeitos. Apóstata estava tão calmo em seus últimos momentos que Se-Hoon não pôde deixar de olhá-lo com uma expressão estranha.

"Por que você está me contando isso?"

Enquanto Se-Hoon tinha a ganhar com o conhecimento que Apóstata estava revelando, o que o demônio moribundo poderia possivelmente ganhar ao compartilhar?

Um breve silêncio caiu antes que Apóstata, sua respiração fraca, respondesse. "Porque você está em algum lugar no meio..."

"O quê?"

"Muito instável para ascender, mas muito sólido para cair. Nem preto nem branco... uma existência cinza. É isso que você é."

Apóstata levantou o olhar para encontrar o de Se-Hoon e sorriu.

"Você acha que alguém como você poderia simplesmente deixar aqueles em cada extremidade—preto e branco—em paz? Claro que não. Isso é apenas uma questão de sequência."

"..."

"Lee Se-Hoon... você completará meu conceito de deus. Dessa forma, minha morte hoje não terá sido em vão, lembrada como a morte de um mártir."

Com um sorriso perturbadoramente sereno, Apóstata fixou seu olhar em Se-Hoon.

"Se esta é esse tipo de conclusão, eu aceitarei de bom grado."

Satisfeito mesmo diante da morte, Apóstata continuou a sorrir.

E ao vê-lo assim, Se-Hoon abriu a boca para dizer algo, mas rapidamente desistiu, pensando em como era inútil discutir com um lunático que estava tentando transformar ser morto por um estudante do primeiro ano em algum martírio glorioso.

É exatamente por isso que as pessoas não deveriam mexer com cultos.

O estômago de Se-Hoon embrulhou desagradavelmente. Se era por causa da conversa ou do colapso de sua paisagem mental sinestésica era desconhecido.

Sentindo o desconforto, Se-Hoon soltou um suspiro. Justamente então, Apóstata de repente olhou para cima.

"Isso é..."

Fazendo uma expressão peculiar, Apóstata olhou para o céu antes de abaixar o olhar de volta para Se-Hoon, que estava de pé estoicamente.

"...Você acredita que pode lidar com isso?"

O tom de Apóstata indicava que ele estava esperando algo, embora parecesse que ele não pensava que realmente aconteceria.

"Eu vou levar isso até onde eu puder", Se-Hoon respondeu, impassível.

Crack!

O céu azul claro além do véu começou a fraturar. E um momento depois, dezenas de pilares pretos se moveram lateralmente, rasgando o espaço.

BOOM!

Então, com um estilhaço ensurdecedor, o céu azul foi obliterado, revelando um vazio escuro do qual um monstro colossal emergiu. Era o dono dos pilares pretos—o dono dos dedos que haviam rasgado o tecido da realidade.

Crash!

A criatura maciça plantou seus quatro braços anormalmente longos no chão, usando-os como pernas para sustentar seu enorme corpo. Sua sombra pairava ameaçadoramente, escurecendo tudo abaixo dela.

Reconhecendo os inconfundíveis olhos, nariz, boca costurados e a carne preta remendada da criatura, Se-Hoon estreitou os olhos.

Ymir.

Um dos Devoradores de Planetas, dito para consumir estrelas com sua mera existência, Ymir era uma arma viva alterada dezenas de milhares de vezes por Tuner, aquele por trás da destruição de inúmeras cidades antes da regressão.[1]

E agora, apareceu mais uma vez para capturar Se-Hoon.

"Certo, mova-se! Nós não temos o dia todo!"

Um Harmonizador empoleirado no ombro de Ymir deu um tapa no pescoço do monstro, instando-o a avançar. Ao mesmo tempo, os fios conectando o corpo de Ymir se contorceram.

Crash!

Duas das enormes mãos de Ymir esmagaram a catedral em um único movimento, reduzindo-a a entulho.

Era tão poderoso que até assustou Tuner, que gritou: "Ei, isso é muita força!"

"Cale-se. Você tem alguma ideia de como é difícil mover esse pedaço de carne?", resmungou Marionetista irritadiça.

Mesmo que Tuner estivesse dando ordens, Ymir ainda estava incompleto e, portanto, não respondia corretamente, deixando para Marionetista lidar com os controles remotamente de um laboratório.

"Você os pegou? Ele parecia que estava prestes a se teletransportar para longe."

"Eu os peguei. Apenas prepare-se para extrair—espere, o quê?"

Vendo os fios controlando Ymir começando a tremer, os olhos de Marionetista se arregalaram, percebendo que algo estava errado.

Eles estão... empurrando para trás?

Pouco a pouco, as mãos maciças de Ymir estavam sendo forçadas a se separar. Mas como alguém que acabou de lutar contra Apóstata poderia reunir esse tipo de força?

Naquele momento, o olhar de Marionetista se desviou em direção à floresta tropical escondida pelo santuário de Apóstata. O chão, marcado e torcido pelas leis do santuário, parecia estranhamente intocado para um campo de batalha onde dois heróis de rank S supostamente lutaram.

Não me diga...

Uma possibilidade horrível atingiu Marionetista, e ela tentou apressadamente fazer Ymir se afastar.

Crunch!

Mas ela estava atrasada demais. O som de metal sendo esmagado ecoou e as mãos de Ymir se estilhaçaram violentamente depois, arremessando destroços por toda parte.

Então, de dentro dos restos desmoronados do aperto de Ymir, duas figuras emergiram: Eun-Ha, com todo o seu corpo irradiando chamas, e Se-Hoon, segurando uma espada maciça que parecia ter sido mordida por alguma criatura monstruosa.

Whoosh!

Sem hesitação, Marionetista balançou os braços restantes de Ymir violentamente no par, enviando-os para prédios altos desabando em sua direção. No entanto, em vez de recuar, Eun-Ha cerrou o punho com força e se plantou firmemente no lugar.

"Hmph!"

Ela encontrou os punhos de Ymir de frente.

BOOM!

Screeeech!

Ymir soltou um lamento agonizante enquanto seu corpo remendado se despedaçava com a pura força de Eun-Ha. Sangue preto jorrou de suas feridas, e os fios que o controlavam se quebraram um por um.

"O que—?!"

Marionetista estava completamente atordoada. A força de Eun-Ha era tão esmagadora que ignorou a vasta diferença de tamanho? Era como se ela estivesse guardando todo o seu poder para aquele único momento.

Espere... aquele bastardo realmente derrotou Apóstata sozinho?

Ao contrário dos outros Observadores, Tuner tinha uma compreensão clara das habilidades de Se-Hoon e esperava a derrota do Apóstata—mas apenas com a ajuda de aliados.

Vencer sozinho... desafiou todas as expectativas.

Que tipo de monstro ele é...

Pasmo, Tuner boquiabriu-se com a reviravolta inesperada dos acontecimentos.

Whoosh!

Uma luz dourada de repente iluminou o campo de batalha, e uma mulher loira apareceu ao lado de Se-Hoon, empunhando uma espada deslumbrante.

"Oh, droga—"

Incapaz de terminar seu discurso, Tuner, junto com o pescoço de Ymir, foi cortado pela lâmina de Aria em um único golpe.

[1] - Tuner é um personagem responsável por modificar seres vivos em armas biológicas, aperfeiçoando-os inúmeras vezes.