Capítulo 286

Capítulo 286

“…”

Se-Hoon estava completamente atônito.

Refinar o poder dos Seres Perfeitos em habilidades amplamente utilizáveis?

A forma como Ludwig colocou fazia parecer um simples refinamento, mas o que ele realmente almejava era muito mais complexo.

“Refinamento… você também pretende manter o efeito total do poder intacto?”

“Você continua tão perspicaz como sempre. É exatamente isso.”

Tipicamente, ao disseminar os poderes dos Seres Perfeitos para pessoas normais, a abordagem padrão era limitá-los primeiro. Por exemplo, a tecnologia de espaço vazio que Ludwig desenvolveu originalmente só poderia ser usada por aqueles com habilidades espaciais, mas uma vez que ele aplicou certas limitações, o resto do mundo também conseguiu usá-la com sucesso.

Sem limitações…

Por natureza, o poder de um Ser Perfeito era o acúmulo de sua autoridade e habilidade cultivada com esmero; incorporava seu talento natural, vida de experiência e paisagem mental sinestésica finamente aprimorada. Por causa de tais coisas, imitar o poder de um Ser Perfeito não era tarefa fácil, especialmente se o objetivo era compartilhá-lo não apenas com um ou dois, mas com toda a humanidade.

“Você acha que é impossível?”

Diante da pergunta de Ludwig, Se-Hoon fez uma pausa, precisando ponderar sua resposta.

“Para ser franco… sim, acho.”

“Hmm. Isso é um pouco surpreendente.”

Levemente surpreso, Ludwig se virou para encarar Se-Hoon.

“Eu pensei que, se alguém consideraria isso possível, seria você.”

“Mesmo?”

“Claro. Afinal, você adquiriu o poder de mais Seres Perfeitos do que qualquer outra pessoa neste mundo.”

“Ah…”

Havia três poderes que Ludwig tinha certeza que Se-Hoon possuía: o poder do Espaço dele, o poder das Fronteiras de Wurgen e o poder da Percepção de Baek-Yeon. E com o poder da Onisciência do Buscador, isso significava que Se-Hoon realmente aprendeu os poderes de quatro dos sete Seres Perfeitos.

A expressão de Se-Hoon se tornou complicada. Só agora ele percebeu quantos poderes havia aprendido.

É por isso que ele confiou isso a mim?

Era óbvio em retrospecto, mas havia uma razão para ele não ter pensado nisso antes.

“Obrigado por me ter em tão alta conta, mas nunca pensei que realmente dominei todos esses poderes.”

“Oh? Então, como você chamaria isso?”

“Em vez de dominá-los… eu diria que apenas os imitei com sucesso.”

Toda vez que usava uma habilidade, Se-Hoon otimizava seu corpo usando o Aprimoramento da Alma para aumentar sua eficiência. Da mesma forma, quando usava os poderes dos Seres Perfeitos, ele calibrava seu corpo para imitá-los o melhor que podia, o que lhe permitia imitar os poderes de forma mais convincente do que os outros.

Mesmo assim, chamar isso de maestria é um exagero em comparação com o verdadeiro poder dos Seres Perfeitos.

Ele não conseguia controlar o espaço como Ludwig, comandar os mortos como Wurgen ou vigiar o planeta inteiro como Baek-Yeon. Na verdade, até mesmo sua versão da Onisciência só funcionava de verdade se ele infundisse o mana do Buscador em seu corpo; sem o mana dela, era essencialmente uma imitação.

“Uma mera imitação… isso também parece verdade.”

“Sim, e é por isso que acho que seria incrivelmente difícil transformar poderes tão ridículos em habilidades que todos possam usar sem limitar sua produção.”

Apenas imitar seus poderes já era um desafio, então, quanto mais difícil seria replicá-los autenticamente?

Balançando a cabeça pensativamente, Ludwig então falou. “Embora seu raciocínio seja sólido… há uma coisa que você perdeu.”

“Perdeu?” Se-Hoon questionou, surpreso.

“Todas as habilidades modernas começaram como imitações básicas de outras habilidades. A chave é como se lida com o processo depois. É importante identificar o que está faltando na habilidade copiada e descobrir a ‘fonte’ por trás dela.”

Enquanto Ludwig falava, ele estendeu a mão e, ao vê-la, o Pássaro Vermilion flutuou uma de suas penas em sua palma.

Fwoosh.

Uma leve chama vermelha se acendeu em sua mão, uma recriação do poder do Artesão Sagrado. Ludwig fitou a chama.

“O que distingue o herói de rank S Li Kenxie do Artesão Sagrado Li Kenxie? O que nossa paisagem mental sinestésica quer de nós e como esses poderes são formados? Devemos descobrir todas essas coisas.”

“…”

“Mas como duas pessoas que vivem vidas idênticas ainda podem se tornar indivíduos completamente diferentes, considerei que contabilizar tudo é impossível. Como tal, eu me concentro na ‘fonte’ do poder.”

Apertando a chama, Ludwig olhou para Se-Hoon. “Você acha que pode adivinhar o que é isso?”

“…”

A fonte universal por trás de todos os poderes. Qual era a condição para um herói se transformar em um Ser Perfeito?

Era óbvio.

“As Torres dos Heróis…”

As misteriosas torres que apareceram cinquenta e quatro anos atrás, juntamente com o Abismo dos Demônios, eram a fonte comum de poder compartilhada por todos os Seres Perfeitos, sem exceção.

“Você é tão astuto como sempre.”

“Como pude não ter percebido isso até agora…?” Se-Hoon murmurou para si mesmo.

Por que ele havia negligenciado algo tão óbvio?

“Não é tão estranho você não ter percebido, pois está mascarado pelo conhecimento comum.”

“Conhecimento comum…”

Um herói fica mais forte à medida que ascende a uma Torre dos Heróis antes de, finalmente, se tornar um Ser Perfeito ao chegar ao topo – esse fato era tão natural quanto o sol nascer no leste e se pôr no oeste para todos que nasceram na era atual.

No entanto, para os heróis da Primeira Geração, como Ludwig, a maneira exata como as Torres dos Heróis funcionavam era um mistério de longa data.

“São os fortes que ascendem à torre e se tornam Seres Perfeitos? Embora a maioria pense assim, eu não. Na verdade, eu costumava ser mais fraco que Kwang-Soo.”

“Você era mais fraco que o Professor Ma?”

Incapaz de acreditar em seus ouvidos, Se-Hoon olhou para Ludwig, que riu.

“Você pode achar difícil de acreditar, mas é verdade. Nunca ganhei uma única luta de sparring contra ele até me tornar um Ser Perfeito.”

O queixo de Se-Hoon caiu. Ele tinha ouvido histórias de que Ludwig havia aprendido algumas habilidades de combate com Kwang-Soo, mas nunca teria imaginado que Ludwig havia perdido todas as vezes.

Pensar que aquele velho era tão forte…

Embora ele tivesse uma boa ideia da força de Kwang-Soo de antes da regressão, a revelação de quão longe ela superava suas estimativas o deixou perturbado. Tudo o que ele podia fazer era ficar ali, boquiaberto.

Enquanto isso, Ludwig continuou sua história. “Naquela época, a maioria dos heróis acreditava que Kwang-Soo ascenderia ao topo da Torre antes de mim. Mas quando o oposto aconteceu, isso despertou as perguntas e pesquisas que se seguiram.”

Quais eram, exatamente, as condições para se tornar um Ser Perfeito? Qual era a natureza do poder concedido pela Torre dos Heróis? Para responder a essas perguntas, Ludwig estabeleceu um centro para estudar a Torre dos Heróis, reunindo pessoas para sua pesquisa – a origem por trás de Babel.

“Então, o papel de Babel como uma instituição de treinamento…”

“Era originalmente apenas para observar as transformações que ocorriam quando os alunos tentavam ascender à Torre.”

Tendo aprendido a origem oculta de Babel, o rosto de Se-Hoon se iluminou com interesse.

“Então, não foi projetado como um lugar feito sob medida para seus ideais desde o início?”

“Não exatamente. Naquela época, eu não tinha ideia de que Babel se tornaria tão importante para mim.”

Ao contrário da intenção original de Babel de ser apenas um lugar para Ludwig estudar a Torre dos Heróis usando os alunos matriculados, de alguma forma se tornou o lugar mais confortável para Ludwig no mundo.

Mas enquanto Ludwig falava disso como um acidente, Se-Hoon não pôde deixar de pensar que era inevitável.

Seres Perfeitos tendem a sempre priorizar seus próprios ideais.

Se-Hoon acreditava que, assim como qualquer herói de alto escalão, Ludwig inconscientemente moldou Babel para refletir seus próprios valores. Assim, não importa onde ele conduzisse sua pesquisa, ele teria acabado com algo como Babel, não importa o quê.

“Parece que nossa conversa se desviou. Para retornar ao ponto principal, através do estudo da Torre dos Heróis, obtive alguma percepção sobre a fonte de nossos poderes. E essa percepção agora reside em você.”

“A percepção…? Ah!”

Se-Hoon abruptamente olhou para sua mão direita, tendo entendido o que Ludwig estava dizendo.

O Anel do Herói, que amplificava o potencial de alguém, retirando poder da Torre dos Heróis, era o resultado das décadas de pesquisa de Ludwig.

“Você já usou o Anel do Herói enquanto canalizava o poder de um Ser Perfeito? Você deveria ter se sentido ligeiramente diferente do normal.”

“Hmm… agora que penso nisso, sim, definitivamente me senti bem estranho.”

Recordando a primeira vez que o Anel do Herói ativou durante sua batalha com o Afinador, ele se lembrou de como, naquele momento, ele havia replicado quase perfeitamente o poder de Baek-Yeon.

Claro, o Arco da Noite Branca o ajudou com o poder da Percepção que estava imbuído nele, mas sem o Anel do Herói, atingir esse nível de recriação do poder do Visionário teria sido impossível.

“Como você disse, certamente não é uma tarefa simples transformar nosso poder em uma habilidade transferível. Mas se alavancarmos a Torre dos Heróis…”

Woong-

Um brilho dourado tremeluziu na mão de Ludwig, e a chama do Artesão Sagrado que ele havia extinguido anteriormente reacendeu, criando um fogo intenso. O fogo, reacendido a partir de apenas um pequeno remanescente, permitiu que Se-Hoon entendesse o ponto de Ludwig instantaneamente.

“Você está dizendo que este anel permite que alguém reproduza o poder de um Ser Perfeito, mesmo que seja imitado de forma incompleta?”

“Precisamente.”

Se-Hoon caiu em profunda reflexão.

Não é fácil usar este anel… mas pelo menos apresenta uma possibilidade.

Se eles pudessem analisar o resto dos poderes dos Seres Perfeitos, redefini-los em habilidades semelhantes e equipá-los com a fonte da Torre dos Heróis, poderia ser possível capacitar toda a humanidade a usar os poderes dos Seres Perfeitos.

Se isso ocorrer, a Força Demoníaca desapareceria em um único dia.

Considerando que apenas sete Seres Perfeitos já eram suficientemente esmagadores para os demônios, se esse número chegasse aos bilhões, eles não seriam sequer capazes de resistir.

Reunindo seus pensamentos, Se-Hoon perguntou a Ludwig: “É possível produzir o Anel do Herói em massa?”

“Infelizmente, não. Esse era o objetivo inicial, mas devido a restrições de material, cada anel levaria pelo menos dez anos para ser feito.”

“Então, e quanto ao fornecimento de energia… espere, era para isso que servia o exame especial?”

“Exatamente. Esse é o foco atual da minha pesquisa.”

Durante o exame especial do primeiro semestre, Ludwig havia ligado a Torre dos Heróis a Babel usando seu poder espacial. Naquela época, Se-Hoon pensou que era simplesmente para permitir o acesso seguro à Torre, mas, na realidade, o verdadeiro propósito de Ludwig era encontrar uma maneira de retirar poder dela.

Agora tudo faz sentido.

Quando a aliança dos três Seres Perfeitos foi proposta pela primeira vez, tanto o Grupo UD quanto a Igreja da Peregrinação estavam hesitantes, suas atitudes mudando apenas depois que a crescente influência de Se-Hoon adicionou credibilidade. Mas assim que as duas partes estavam ficando cada vez mais ansiosas para recrutar Se-Hoon, Ludwig impôs algumas condições próprias.

“Posso perguntar quais foram as condições que você estabeleceu para eles?”

“Eles não têm permissão para monopolizar você, e quaisquer poderes recriados serão compartilhados. Essas foram as duas condições.”

Processando a resposta de Ludwig, o olhar de Se-Hoon caiu sobre o Pássaro Vermilion, que estava pairando desajeitadamente por perto, ocasionalmente provocando chamas nos canos circundantes.

“Então, é por isso que você tem abastecido esses canos com chamas.”

“Devo dizer, eu aprecio o quão rápido você entende sem a necessidade de mais explicações.”

Notando o quão satisfeito Ludwig parecia, Se-Hoon momentaneamente caiu em uma profunda reflexão.

Três Seres Perfeitos unindo forças para estudar a fonte de poder… esta é uma perspectiva formidável para a Força Demoníaca.

Mesmo que cada um deles tivesse objetivos diferentes, eles compartilhavam os mesmos métodos, então não havia razão para não combinar seus esforços. A ideia intrigou Se-Hoon, embora ainda houvesse algo incomodando-o.

“Certo, eu entendo a ideia geral. Agora, no entanto… hum…” Se-Hoon hesitou, incerto se sua pergunta despertaria suspeitas.

Mas naquele momento, Ludwig falou primeiro, tendo notado. “Você está preocupado com a incompletude da chama?”

“Você sabia?”

“Eu pensei que mencionei isso antes – nós só temos um esboço geral.”

Com essas palavras, Ludwig olhou para o Pássaro Vermilion com um traço de arrependimento.

“A chama se assemelha à verdadeira, mas carece de conclusão. Você também sente isso, não sente?”

“Eu não vi a original antes, mas… não tem a mesma aura de ‘poder’ que os outros poderes dos Seres Perfeitos têm.”

Na verdade, Se-Hoon tinha testemunhado a chama do Artesão Sagrado antes. Aos seus olhos, era o fogo mais puro que ele já tinha visto, muito diferente das chamas do Pássaro Vermilion, que pareciam mais uma massa de impurezas.

Se aquele velho visse isso, ele chamaria de lixo na hora.

Só o pensamento fez Se-Hoon estremecer e seus ouvidos formigarem; era como se ele pudesse ouvir a repreensão.

Vendo a reação de Se-Hoon, Ludwig de repente fez uma sugestão.

“Então… você se importaria de tentar?”

“O quê…?”

Pego de surpresa, Se-Hoon olhou para Ludwig, que havia se tornado mais sério.

“Existem muitas razões por trás da incompletude desta chama, mas acredito que a falta de potencial seja a maior delas. O poder do Pássaro Vermilion combinado com o conhecimento de In-Cheol simplesmente não conseguiu igualar o nível de maestria colocado na chama original.”

Mesmo que a Torre dos Heróis pudesse amplificar o potencial de alguém, o que ela podia fazer variava muito dependendo da capacidade natural do indivíduo.

Ele realmente acha que eu tenho talento para reproduzir a Chama do Artesão Sagrado?

Era uma prova de sua habilidade, mas Se-Hoon não pôde deixar de se sentir duvidoso.

É um exagero pensar que eu posso…

Mesmo que ele fosse habilidoso com fogo, ele não tinha certeza se sua chama poderia algum dia atingir o nível do Artesão Sagrado.

“Eu vou tentar… mas não tenho certeza se consigo.”

“Não tem problema se você falhar. Eu só preciso de dados variados, e vou me certificar de que você seja recompensado se puder contribuir nem que seja um pouco.”

Encarando o olhar inflexível nos olhos de Ludwig, Se-Hoon acenou com a cabeça relutantemente no final.

Bem… eu vou tentar.

Não era como se ele tivesse algo a perder, e ele estava curioso para ver o quão perto ele poderia chegar.

Mais determinado agora, Se-Hoon olhou para Ludwig. “Certo, eu vou tentar. O que eu devo fazer?”

“Use o Anel do Herói enquanto a chama está em sua mão. Depois disso, depende de quanto potencial você possui.”

“Entendido.”

Virando-se para o Pássaro Vermilion, Se-Hoon estendeu a mão e exigiu: “Me entregue um.”

Entregando minhas chamas para alguém como ele… ugh.

Resmungando, o Pássaro Vermilion irritadamente jogou uma pena, que se inflamou ao tocar a palma de Se-Hoon.

Descontando sua raiva em mim, hein…

---

Anotando isso, Se-Hoon despertou a Roda Ardente para acalmar a chama indomável queimando em sua palma.

Whoosh!

Acalmou-se até certo ponto, mas não se moveu como ele queria. Firmando sua respiração, Se-Hoon começou a despejar seu mana no Anel do Herói.

Woong-

A luz dourada irradiou do anel e, momentos depois, um pilar maciço de luz desceu, envolvendo-o completamente. A Torre dos Heróis estava enchendo todo o corpo de Se-Hoon com poder, que naturalmente fluiu para a chama em sua mão.

Fwoosh-

A chama tremeluziu com um brilho calmo, mas intenso. Simultaneamente, ele sentiu um calor estranho se instalar dentro dele e imediatamente o reconheceu como a fonte da Chama do Artesão Sagrado.

Então é assim que se sente…

Todo o seu corpo sentiu como se tivesse se fundido com a chama ardente, seus sentidos se expandindo para fora, apenas para o sentimento desaparecer tão rapidamente quanto havia aparecido.

Respirando em sincronia com a chama, Se-Hoon respirou lenta e profundamente.

Fwoosh!

Chamas irromperam de seu corpo, surgindo para fora, apenas para se acomodarem de volta dentro ao expirar. Repetindo o processo, ele observou meticulosamente o funcionamento interno do poder do Artesão Sagrado e, logo, uma carranca apareceu em seu rosto.

Algo está faltando.

Ele podia dizer que havia se tornado um com a chama e podia controlá-la suavemente, mas não havia nada particularmente extraordinário. Incapaz de encontrar espaço para mais melhorias, Se-Hoon franziu a testa.

É minha falta de potencial, ou é para ser assim…?

Continuando a explorar o poder do Artesão Sagrado, Se-Hoon foi repentinamente atingido por um pensamento.

Está faltando combustível?

Nenhum fogo poderia queimar adequadamente sem algo para inflamar. Ele rapidamente olhou ao redor, mas não conseguiu encontrar nada adequado para alimentar a chama.

No entanto, naquele momento, ele inesperadamente sentiu uma estranha atração de dentro de seu corpo.

Huh?

No fundo, ele sentiu a chama cutucando as Pedras do Destino que ele havia extraído de outros, como se fossem o combustível perfeito. Se-Hoon imediatamente estreitou os olhos.

De jeito nenhum.

Não era como se ele não pudesse substituí-las, mas parecia um desperdício usar materiais tão raros para isso. Ainda assim, ele não conseguia se livrar da sensação de que a chama estava o direcionando por uma razão.

Incapaz de decidir, ele finalmente optou por uma opção alternativa depois de um momento.

Extração de Vínculo

[Extraindo vínculo do sujeito ‘Lee Se-Hoon’]

[O vínculo com o hospedeiro é Lv. 2.]

Retirando sua própria Pedra do Destino, ele imediatamente a alimentou para a chama dentro de seu corpo. E ao entrar em contato, a chama a devorou avidamente como se não tivesse sido alimentada em dias.

Woong-

Uma transformação havia começado. As chamas jorraram interminavelmente de seu corpo, enchendo mais da metade do espaço subterrâneo em segundos. Completamente assustado com o incêndio esmagador, ele se preparou para extingui-lo – até que os arredores se transformassem em uma extensão completamente branca.

Este é o poder de Ludwig?

Percebendo que Ludwig não estava dizendo para ele parar, Se-Hoon desistiu de tentar restringir o fogo e deixou as chamas se espalharem totalmente para fora.

Boom!

As enormes chamas surgiram furiosamente, preenchendo cada centímetro do espaço, até finalmente se transformarem em outra coisa.

Fwoosh-

Dentro da tempestade de fogo, uma chama mais pura e refinada, tão delicada quanto vidro, estava sendo formada.

Hipnotizado, Se-Hoon alcançou o fogo e o agarrou.

[O mana elemental ‘Roda Ardente (B)’ foi aprimorado para ‘Chamas Sagradas (A+)’.]

A tempestade de fogo soltou um último lampejo de brilho, queimando o Espaço Branco para retorná-lo à realidade.