Capítulo 288

Capítulo 288

Com a cerimônia de abertura concluída, as aulas foram retomadas em todos os departamentos no dia seguinte.

E um novo semestre significava que os alunos também começavam a escolher novas disciplinas optativas para o semestre. Normalmente, os alunos que escolhiam suas disciplinas optativas meio perdidos no primeiro semestre eram os que mais mudavam, enquanto os outros calouros raramente mudavam.

No entanto, havia uma agitação diferente no ar.

“Qual optativa você vai pegar dessa vez? Vai continuar com a mesma?”

“Nem pensar. Estou planejando dar uma olhada em Geena. Ouvi dizer que eles têm todo tipo de aula maluca lá.”

Geena, o Distrito Especial que havia sido revelado ontem, introduziu centenas de novas disciplinas optativas. Heróis reanimados do passado – alguns famosos, outros desconhecidos apesar de suas habilidades – agora estavam ensinando sob as ordens de Wurgen, retornando como instrutores mortos-vivos.

“Ei, você ouviu? Eles trouxeram algumas técnicas esquecidas em Geena.”

“Sim, eu sei. Meu professor até correu para lá para dar uma olhada.”

Devido a uma variedade tão grande de cursos sendo introduzidos, não apenas alunos, mas até professores visitaram Geena. Devido a isso, os rumores se espalharam rapidamente, despertando o interesse em participar até mesmo de quem estava de fora.

A influência de Geena era global, além de Babel. Mas, ainda assim, nem todos viram o início explosivo de um novo semestre de forma positiva.

“...Oito alunos desistiram da minha aula?”

“Sim. Parece que um dos professores mais populares nesta área reapareceu em Geena como um lich, e todos correram para o curso dele...”

“Que absurdo é esse?!”

Naturalmente, o influxo de novos cursos em Geena causou uma queda acentuada na matrícula das aulas existentes, deixando os professores descontentes ao enfrentarem perdas de alunos e orçamentos.

Claro, eles reconheciam que as escolhas dos alunos deveriam ser priorizadas; era só que ver as coisas mudarem tão repentinamente parecia excessivo para muitos. E alguns deles até foram aos respectivos reitores para reclamar, incapazes de conter sua frustração, mas as palavras que receberam estavam longe de ser simpáticas.

“Bem, eles não teriam ido embora se você os tivesse ensinado bem, não é?”

“Talvez você devesse considerar deixar Babel então...”

“Anotado. Vou anotar isso na revisão do orçamento do próximo semestre.”

Babel não era um lugar onde apenas os alunos enfrentavam competição – os professores também. Reclamar da falta de alunos apenas anunciava suas deficiências, o que aqueles que tinham ido ao reitor perceberam tardiamente.

Se as coisas continuarem assim, até minha posição como professor pode estar em risco...!

Não importa o que seja preciso, preciso manter minha posição!

A reputação ainda crescente de Babel significava que mais heróis provavelmente começariam a se candidatar a cargos de professor, o que também significava que não manter os resultados poderia levar os professores existentes a serem completamente destituídos. Com até mesmo os professores sendo agitados a entrar em ação, Babel se tornou ainda mais enérgica do que antes.

“Que bagunça...”

A caminho do Departamento de Serralheria, Se-Hoon observou a situação se desenrolar fascinado. Ele esperava que os Distritos Especiais trouxessem algumas mudanças para Babel, mas não uma agitação tão grande no primeiro dia.

Aulas ministradas por heróis que já faleceram, hein...

Apenas a instalação de treinamento introduzida durante a cerimônia de abertura, Valhalla, o havia impressionado como uma jogada ousada. Ele não imaginava a possibilidade de Wurgen ir tão longe a ponto de oferecer aulas completas.

Mas agora ele se perguntava se haveria alguma reação negativa de quem estava de fora, embora fosse apenas por um momento, tendo percebido que não haveria problema.

Afinal, cada um desses heróis já deve ter assinado um contrato.

Ao contrário de demônios ou monstros comuns, que haviam sido mortos e forçados a servir, os heróis mortos-vivos deveriam ter prometido voluntariamente seu serviço a Wurgen, tanto em vida quanto após a morte.

Eles até recebem uma compensação adequada pelo trabalho.

Embora Wurgen fosse conhecido por seus negócios obscuros como um empresário corrupto, ele tinha princípios firmes quando se tratava dos mortos. De certa forma, pode ser até por isso que a arte sinistra da necromancia se tornou tão aceita pela humanidade.

Geena, hein...

Perdido em pensamentos, Se-Hoon permaneceu nesse estado até chegar ao laboratório de Helena.

Toc, toc.

“Entre.”

Ouvindo a voz de Helena de dentro, Se-Hoon abriu a porta e viu Helena, ocupada com a papelada, jogando uma pasta sobre a mesa com um leve baque.

“Estou quase terminando. Pode se sentar no sofá.”

“Sim, senhora.”

Sentando-se, Se-Hoon abriu a pasta que ela havia jogado para ele, folheando o conteúdo. Ela continha os detalhes de um novo projeto que estava para começar, listando Helena, a professora chefe do Departamento de Serralheria, e o próprio Se-Hoon como aqueles no comando.

Normalmente, um mero aluno assumindo um projeto da escala do que estava em suas mãos teria causado um rebuliço dentro do departamento, mas agora, nem uma única reclamação era esperada.

Minha frequência nas aulas será toda opcional, e as notas serão baseadas nos resultados do projeto... simples o suficiente.

Satisfeito, Se-Hoon assentiu. Era um acordo que o libertaria de frequentar as aulas regulares durante o semestre. Na verdade, ele não se importava particularmente em ficar preso em formalidades, mas apreciava a oportunidade de manter as coisas simples em Babel.

Além disso, isso torna este projeto mais oficial.

Sorrindo, Se-Hoon estava revisando o projeto que havia planejado com Ludwig quando Helena se levantou, tendo terminado sua papelada.

“Quer uma bebida?”

“Não, estou bem.”

“Ótimo. Isso me poupa o trabalho de preparar uma.”

Falando com sua franqueza usual, Helena sentou-se em frente a Se-Hoon e olhou diretamente para ele.

“Você leu tudo?”

“Sim. Acho que podemos prosseguir conforme o planejado.”

Recebendo a pasta de volta dele, Helena deu a Se-Hoon um olhar sutil.

“...Você está realmente planejando levar isso adiante?”

“Por enquanto, sim. Há algum problema?”

“Não, não é isso...”

Com um lampejo de incerteza em seus olhos, Helena olhou para a pasta. Por enquanto, apenas Ludwig, Eun-Ha e ela mesma estavam cientes do projeto. Os detalhes não eram particularmente complexos, mas o envolvimento do Artesão Sagrado o tornava longe de ser simples.

Eu simplesmente não consigo prever como isso vai se desenrolar...

Helena estava bem ciente das habilidades e talentos de Se-Hoon, mas o oponente era o Artesão Sagrado, uma lenda entre os serralheiros com inúmeras conquistas e um legado que ainda estava crescendo. Ela não podia deixar de duvidar que um mero calouro fosse páreo para uma figura assim.

Bem, já que o Presidente já aprovou, talvez haja uma chance, afinal.

Seu papel como conselheira dele, Helena lembrou, era apoiar totalmente Se-Hoon para que ele pudesse maximizar suas habilidades e potencial. Quaisquer outras considerações eram consideradas desnecessárias por ela.

Tendo resolvido seus pensamentos, ela olhou para Se-Hoon mais uma vez.

“Você deve ter algo em mente se está insistindo nisso com tanta confiança. Me avise se precisar de alguma coisa.”

“Entendido. Então, eu vou indo...”

Vendo Se-Hoon prestes a se levantar de seu assento, Helena falou depois de hesitar brevemente. “...Espere.”

“Sim?”

“Apenas uma pergunta antes de você ir.”

“Claro.”

“Alguma atualização sobre o caso da família Barmuth?”

A família Barmuth havia matado o filho de Helena no passado – ajudá-la em sua vingança contra eles era a condição que ela havia estabelecido quando aceitou seu papel como conselheira de Se-Hoon.

“Se é sobre os Barmuths... só um momento.”

Desculpando-se, Se-Hoon discou o número de Amir.

—O que posso fazer por você, irmão?

Satisfeito que Amir havia respondido prontamente antes que o telefone tocasse duas vezes, Se-Hoon foi direto ao ponto, solicitando: “Preciso dos arquivos dos Barmuths. Você poderia enviar o que você organizou até agora?”

—Quando você precisa deles?

“Em um minuto.”

—...Com licença?

Ignorando a confusão de Amir, Se-Hoon apenas começou a contar lentamente.

“Um... dois...”

—O quê? De repente assim...?

“Três... quatro...”

—Ah...!

Quando Amir desligou imediatamente depois, Se-Hoon começou a observar seu telefone, continuando a contar em silêncio. Então, quando cerca de quarenta segundos se passaram –Vrrr— uma série de mensagens chegou.

Amir: Acabei de eviar

Amir: enviar

Sorrindo, Se-Hoon digitou uma resposta rápida de “Obrigado ^^” antes de abrir os arquivos que Amir enviou.

Eles estavam completamente criptografados para que ninguém pudesse lê-los sem o método de descriptografia correto. Era complexo, mas tendo aprendido com o Cão de Gelo em sua vida anterior, Se-Hoon podia escanear os arquivos com facilidade.

“Parece que eles estavam envolvidos com o mercado negro em algum momento. Quando investigados, no entanto, eles já haviam coberto seus rastros, deixando pouco para encontrar. No entanto, alguns sinais de negócios ilegais foram descobertos mais tarde, que ainda estão sob investigação.”

“Hmm. Acho que isso não é suficiente para atacar a raiz, então.”

“Minhas desculpas...”

“Não se preocupe com isso. Se tivesse sido uma tarefa fácil, eu não estaria sentado por aí, estaria?”

Impedindo Se-Hoon de se desculpar, Helena continuou calmamente. “O fato de você estar de olho neles já é o suficiente. Eu não vou pedir mais.”

“Obrigado.”

Então, dando a ele um aceno de dispensa, ela gesticulou para que ele saísse.

E quando ele saiu e olhou para a porta fechada, Se-Hoon pensou consigo mesmo, Ela disse que seu filho foi assassinado...

Apesar de Helena tê-lo acolhido para ajudar em sua vingança contra a família Barmuth, ela parecia não estar excessivamente fixada no assunto, dado o quão raramente ela o mencionava, mas Se-Hoon via isso de forma diferente.

Ela provavelmente só quer ser minuciosa com isso, independentemente de quanto tempo leve.

Lembrando como ele também havia preparado sua vingança com uma mentalidade semelhante antes da regressão, ele entendeu a paciência necessária.

Os Barmuths... Eu terei que lidar com eles em breve também.

Ele poderia realmente desmantelá-los agora se quisesse, mas isso significaria recorrer a métodos ilegítimos. E se a humanidade ainda estivesse em guerra contra a Força Demoníaca, ele poderia ter feito exatamente isso, mas como não estavam, era melhor permanecer dentro dos limites da sociedade.

Eu vou voltar a isso quando tiver mais tempo.

Por enquanto, o projeto com Ludwig era sua principal prioridade.

Saindo do prédio, pronto para ir para seu próximo destino, Se-Hoon de repente recebeu uma nova mensagem em seu telefone.

Luize: Ei, isso é real?

Vendo um link para um artigo de notícias recente anexado à mensagem, Se-Hoon clicou nele e não pôde deixar de rir.

Anunciando para o público no segundo em que é assinado... ele está realmente ansioso, não está?

Com a isca lançada por Ludwig para o mundo inteiro ver, tudo agora dependia de como o Artesão Sagrado reagiria. A julgar pela reação anterior de Helena, ela parecia um pouco cética, mas Se-Hoon, tendo conhecido o velho em sua vida anterior, estava confiante.

Ele definitivamente vai morder a isca.

Se-Hoon estava certo de que não havia como aquele velho teimoso recuar de um desafio tão direto.

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O Monte Huangshan, localizado na Província de Anhui, China, já foi conhecido como um dos principais pontos turísticos da China, atraindo visitantes de todo o mundo. No entanto, a montanha agora estava abandonada, sem um único turista vagando pelo pico outrora renomado, como se os humanos tivessem esquecido a montanha completamente.

Exceto por um lugar.

Clang! Clang!

Perto do cume, escondida em um penhasco, uma oficina esculpida na rocha emitia fumaça constante de suas aberturas, que era acompanhada pelo som de metal batendo reverberando de dentro.

A oficina isolada era o único sinal de vida na montanha desolada e, de sua entrada, uma garotinha de cerca de cinco anos saiu arrastando os pés.

“Hmm...”

Segurando seu telefone celular no alto acima de sua cabeça, tentando captar um sinal, ela vagou pela entrada, esperando por um. Então, quando seu telefone finalmente se conectou, os olhos da menina brilharam e ela começou a tocar ansiosamente na tela.

“Ooh...”

Embora a criança soubesse usar o telefone, nunca tendo jogado jogos ou assistido a vídeos, ela apenas pesquisava palavras que conhecia e lia o que aparecia.

Como de costume, ela estava ficando absorta em suas pesquisas aleatórias, mas, naquele momento, uma linha estranha de texto chamou sua atenção.

“Hm?”

Curiosa, ela olhou para ela por um momento antes de voltar correndo para a oficina.

Fwoosh!

Entrando, ela foi imediatamente recebida com o calor intenso de dentro, sufocante o suficiente para deixar a maioria dos heróis desconfortável, mas a menina não piscou e apenas continuou correndo em frente.

Clang! Clang!

Quanto mais ela entrava, mais alto o som de metal batendo se tornava até que era quase ensurdecedor. Parando, a garotinha enfiou uma pequena bola preta em cada um de seus ouvidos e, em seguida, retomou a pressa sem se intimidar até finalmente chegar a uma grande forja localizada no fundo da montanha.

“O que foi?”

Sentindo a garotinha, o velho que estava martelando metal se virou para olhá-la.

Com seu cabelo branco, sobrancelhas e barba longa, o homem idoso parecia quase um sábio. No entanto, seu manto vermelho-sangue e altura imponente de mais de 190 centímetros lhe davam uma aura imponente, um tanto sinistra. Apenas sua atmosfera por si só faria as pessoas pensarem duas vezes antes de se aproximarem dele, mas a menina não se abalou.

“Eu encontrei algo estranho nas notícias”, disse ela.

“Algo estranho?”

“Aqui.”

A menina levantou seu telefone para seu avô, que olhou para ele com uma expressão confusa. O que ela poderia ter encontrado que a faria correr para mostrar a ele durante sua pausa? A curiosidade aguçada, ele olhou para a tela.

“Babel planeja sediar um torneio estudantil no Distrito Especial de Geena em três semanas. Prêmio: ‘A Arma Mais Perfeita forjada em Ferro.’”

“Lee Se-Hoon: As técnicas do Artesão Sagrado agora estão desatualizadas. Minhas técnicas se tornarão o novo padrão no campo da serralheria.”

“...”

O velho, o Artesão Sagrado Li Kenxie, olhou para a manchete com incredulidade.

Esse cara... é louco?

Ele tinha ouvido falar que Se-Hoon estava ficando bastante popular, mas pensar que alguém que ele nunca tinha sequer conhecido se atreveria a desafiá-lo tão ousadamente. Por um momento, algo quente surgiu em seu peito, mas Li Kenxie rapidamente recuperou sua compostura e continuou lendo friamente.

Se é Babel... isso é definitivamente obra de Ludwig.

Ele havia cortado o contato depois de deixar claro que não tinha interesse em tal pesquisa e agora eles estavam provocando-o dessa maneira mesquinha. Seu primeiro impulso foi ignorar – porque o que eles queriam que ele fizesse era responder.

No entanto, assim que ele estava prestes a se virar, sua jovem neta, Li Fei, puxou seu manto.

“Vovô?”

“O que foi?”

“Você está... desatualizado?”

Ela repetiu as palavras do artigo sem entender seu significado, uma curiosidade inocente em seus olhos.

Mas com a pergunta pura e ingênua dela, a sobrancelha de Li Kenxie se contraiu.

“...Faça as malas.”

O gigante, que havia se isolado no Monte Huangshan por anos, decidiu se levantar para esmagar o arrivista arrogante que não conhecia seu lugar.