Capítulo 271

Capítulo 271

Escoltado pelo shikigami, Se-Hoon dirigiu-se à parte mais profunda da propriedade da família, parando diante de um certo quarto.

Ao contrário de outras áreas da propriedade, a área onde chegaram estava vazia, sem os acompanhantes ou shikigamis agindo como guardas, criando uma atmosfera solene. Era quase como se exigisse reverência.

Mas tudo o que Se-Hoon sentia ao examinar seus arredores era tédio.

Tentando bancar o sério...

Desinteressado, Se-Hoon voltou a atenção para o shikigami que o havia guiado.

“Eu convoquei o Sr. Lee”, disse ele, ajoelhando-se diante da porta.

Silêncio — não houve resposta. No entanto, o shikigami parecia esperar por isso, pois abriu a porta silenciosamente, sem hesitação.

“Por favor, entre.”

Passando pelo shikigami, Se-Hoon entrou e olhou ao redor. O quarto era espartano, com poucos ou nenhum móvel, exceto por um lado, onde uma cortina fina revelava uma silhueta atrás dela.

Olhando para ela, Se-Hoon notou que ela tinha uma semelhança impressionante com aquela que ele tinha vislumbrado nas memórias de Ren, despertando sua curiosidade.

Entendo. Então é assim que Ren deve tê-lo visto.

Intrigado, Se-Hoon caminhou até ela e sentou-se diretamente em frente.

Um silêncio pairou.

Então, alguns momentos depois, uma voz calma finalmente ressoou de trás da cortina.

“Minhas desculpas.”

A voz era gentil, seu eco ressoando com a quietude do quarto.

“Pensar que deixei os assuntos da minha própria casa sem supervisão, resultando em um convidado sendo arrastado para isso... É uma demonstração bastante embaraçosa.”

Se-Hoon tinha certeza. A voz era a mesma das memórias de Ren.

“...Bem, coisas acontecem.”

“De acordo com a investigação da Associação de Heróis, o ataque recente foi orquestrado pelas famílias Himura e Amane — especificamente, seus chefes, que agiram independentemente em conluio com a Força Demoníaca.”

“É mesmo?”

“Estou supondo que eles queriam solidificar seu poder. Eles estão atualmente em fuga com seus aliados próximos, mas estamos rastreando-os. Como as coisas estão agora, a menos que a Força Demoníaca ofereça a eles uma rota de fuga, vamos pegá-los em breve.”

“Isso seria o ideal.”

Se-Hoon permaneceu lacônico, parecendo quase desinteressado, mesmo que o próprio chefe da família Inoue estivesse expondo a situação.

Sem nenhuma tentativa de conversa, o quarto ficou em silêncio. Mas não muito depois, a silhueta atrás da cortina, Inoue Ryuuma, riu ligeiramente, quebrando o silêncio.

“Não parece que esta seja a conversa que você queria.”

“É que eu estava pensando que nascer em uma das Três Grandes Famílias não significa muito quando você é apenas um peão no final das contas.”

“Peões, você diz?” Ryuuma perguntou curiosamente.

Sem piscar, Se-Hoon respondeu calmamente: “O chefe da família estava ausente, as barreiras estavam fracas e os inimigos de alguma forma atingiram facilmente a linha ley, que deveria ser o núcleo da instalação de pesquisa. E, coincidentemente, o ferreiro e os materiais necessários estavam todos presentes para resolver a situação.”

“...”

“Olhando por este ângulo, você não acha que é menos uma coincidência e mais como se alguém estivesse orquestrando isso?”

Rindo suavemente, Ryuuma respondeu: “Bem, coincidências como essas são o motivo pelo qual a palavra ‘chance’ existe. Eu acho que você está analisando demais.”

“Essa é uma desculpa conveniente.”

“De fato. Mas... isso não é verdade para você também?”

O olhar de Ryuuma pareceu perfurar a cortina.

“Um jovem de uma família comum, sem talentos notáveis, de repente começa a crescer imensamente rápido, chegando ao ponto onde pode forjar equipamentos de nível Lendário em meio ano. Um jovem tão capaz que chamou a atenção de todos os Seres Perfeitos e está até envolvido na morte de um dos Dez Malignos.”

“...”

“Não soa mais plausível pensar em você como um herói, meticulosamente criado do começo ao fim, em vez de atribuir tudo isso também à coincidência?”

A expressão de Se-Hoon mudou ligeiramente.

Ouvindo exposto dessa forma... soa um pouco suspeito.

De fato, Ryuuma não estava totalmente errado. Afinal, tudo o que ele alcançou até agora só foi possível por causa de sua regressão. Mas só porque ele pensava que era uma conclusão óbvia, não significava que os outros pensassem o mesmo.

Se-Hoon ficou em silêncio, perdido em pensamentos. Então, depois de alguma reflexão, ele respondeu: “Eu tenho minha própria razão.”

“Oh? E qual é?”

“Eu sou apenas um gênio.”

“...”

“...”

“...Não parece que você está brincando”, disse Ryuuma finalmente, seu tom expressando seu espanto.

Mas impassível, Se-Hoon ainda acrescentou descaradamente: “Se você achar difícil de acreditar, eu posso apresentar as evidências.”

“Entendo. Vamos ouvi-las.”

“Quando eu estava com Erika, inspecionando a instalação subterrânea, percebi que era uma imagem espelhada da propriedade acima.”

Se-Hoon pressionou seu dedo indicador no chão, atraindo o olhar de Ryuuma.

“Se o objetivo fosse compartilhar a barreira entre eles, então compartilhar apenas algumas estruturas-chave teria sido suficiente. Mas você foi tão longe a ponto de replicar até mesmo o exterior dos edifícios.”

“...”

“A princípio, pensei que fosse para canalizar o poder da linha ley subterrânea de forma mais eficiente. Mas depois de ver as partes mais profundas, percebi que havia outra razão por trás disso.”

Como reflexos um do outro, se a instalação subterrânea tivesse o mecanismo de selamento — que estava em contato com a linha ley da montanha — em seu núcleo e a família Inoue estivesse buscando alcançar algo criando simetria, então o mecanismo de selamento no núcleo provavelmente também estava espelhando algo.

“Não é como se fosse um espelho do pico da montanha, e mesmo que fosse, não há nada no céu lá.”

“...”

“Então, nesse caso, precisamos olhar para o aspecto simbólico do projeto geral.”

Uma passagem reta ia até o fundo da montanha, encontrando o poder massivo da linha ley em um ponto focal.

“E o único lugar que corresponde a esse simbolismo...” Se-Hoon levantou o dedo do chão e apontou para cima. “...é o último andar da Torre dos Heróis.”

Normalmente, seria preciso conquistar a Torre dos Heróis para acessar seu poder, mas a família Inoue optou por tentar chegar a ela através de um feitiço. Esse era o segredo da instalação subterrânea escondida da família.

“...”

O silêncio pairou, permanecendo no ar. Então, um momento depois, a voz atrás da cortina disse apenas uma palavra: “Impressionante.”

Ele não está negando.

Se Ryuuma tivesse tentado escapar da especulação, a conversa teria se arrastado enquanto Se-Hoon apresentava seu caso. Mas acabou que não houve necessidade disso.

Naquele momento, Se-Hoon ouviu um farfalhar atrás da cortina e viu a silhueta de Ryuuma puxar um cachimbo longo de sua manga.

Isso é um kiseru? [1]

O brilho da luz um segundo depois confirmou o palpite de Se-Hoon.

Então, com uma fumaça subindo no ar, Ryuuma continuou. “Como você disse, temos pesquisado maneiras de obter o poder dos Seres Perfeitos sem realmente ascender a uma Torre dos Heróis. É por isso que estamos de posse do Poço Celestial e de Erika.”

“Por que você iria querer fazer isso?”

“Pelo bem da paz mundial.”

“...”

“...”

“...Você não está brincando, está?”

Do tom calmo de Ryuuma e do olhar fixo que ele sentia de trás da cortina, Se-Hoon podia dizer que ele estava falando sério. No entanto, isso apenas deixou Se-Hoon perplexo. Ele retribuiu o olhar, pedindo respostas.

Ryuuma endireitou-se.

“O mundo em que vivemos existe unicamente por causa do poder absoluto dos Seres Perfeitos. Em outras palavras, se eles desaparecessem um dia, essa paz sumiria tão facilmente quanto.”

“Se as coisas estão ruins o suficiente para que até mesmo os Seres Perfeitos estejam morrendo, essa paz já não foi quebrada?”

“Eu me pergunto.” Embora uma cortina os separasse, os olhos de Ryuuma encontraram os de Se-Hoon. “Até mesmo o Buscador, que se pensava estar desaparecido, foi morto pela Força Demoníaca. O que faz você pensar que não vai acontecer de novo?”

Surpreso com a revelação inesperada, os olhos de Se-Hoon se arregalaram.

E ao ver essa reação, Ryuuma ficou divertido. “Eu pensei que você saberia disso... Poderia ser uma diferença de gerações?”

“O que você quer dizer com...”

“O Poço Celestial foi realmente criado durante a guerra com a Força Demoníaca. Inúmeros feiticeiros estiveram envolvidos, e aqueles que o coordenaram foram os anciãos das Três Grandes Famílias. No entanto, aquele que supervisionou todo o processo foi...”

“O Buscador?”

Os olhos de Se-Hoon se estreitaram. Ele sempre se perguntou de onde tinha vindo o Poço Celestial, um equipamento Mítico, mas nunca esperou que tivesse algo a ver com o Buscador.

Por que ela não mencionou isso?

O Buscador o havia enganado? Com a pergunta permanecendo em sua mente, Se-Hoon relembrou sua conversa anterior.

“O que é? Você quer saber se a família Inoue alguma vez colaborou comigo?”

“Não, não é isso.”

“...”

Ele se lembrou claramente de que havia perguntado ao Buscador se ela colaborou com os Inoues de alguma forma, mas então ele mesmo a rejeitou.

Talvez fosse por isso que o Buscador havia deixado intencionalmente de fora a história de fundo sobre a criação do Poço Celestial.

Mas com seu senso de si, ela deve ter sabido... Eu acho que ela só queria brincar comigo por não perguntar corretamente.

Irritado, Se-Hoon estava considerando seriamente como dar o troco no falecido Buscador quando Ryuuma falou novamente. “O Poço Celestial foi feito para o Buscador, e nós obtivemos direitos de empréstimo devido à nossa contribuição. Com a permissão dela, nós também poderíamos invocá-lo.”

Mas um dia, o Poço Celestial foi invocado para a família Inoue coberto de sangue, e o chefe da família na época concluiu que o Buscador havia desaparecido e provavelmente estava morto — o momento que marcou o início de décadas de pesquisa sobre o Poço Celestial.

“Os Seres Perfeitos podem parecer monstros imortais, mas não há garantia de que não vão morrer. É por isso que nós também precisamos nos preparar.”

“Então você está tentando criar Seres Perfeitos artificialmente, até mesmo fazendo formas de vida artificiais como Erika.”

Confirmando, Ryuuma assentiu calmamente. “É mais fácil começar do zero do que modificar humanos existentes, mesmo que isso signifique falhar várias vezes. Você não concorda?”

“...”

“Bem, não há necessidade de você responder. Eu não estou interessado em discutir tópicos antiquados como ética ou moralidade aqui.”

Fazendo uma pausa, Ryuuma deu outra tragada em seu cachimbo antes de olhar para Se-Hoon.

“Por que você não junta as mãos conosco?”

“...”

“Como você acabou de ouvir, nós só queremos manter a paz atual no mundo. Para esse fim, nós não fizemos nada que pudesse ser marcado como trair a humanidade.”

“E Erika?”

“Assim como ninguém considera shikigamis humanos só porque eles se parecem e agem como um, é o mesmo para ela.”

Com essas palavras, os olhos de Se-Hoon se estreitaram. No entanto, Ryuuma continuou sem hesitação. “Se isso se tornar um problema, Erika será descartada mais tarde. Mas eu não acho que seja isso que você quer.”

“Você é um pai bem amoroso, não é?”

Ouvindo o sarcasmo escorrendo no comentário de Se-Hoon, Ryuuma riu. “Se você quer ajudar Erika, é melhor cooperar conosco. Dessa forma, você terá mais chances de intervir. E se você está preocupado com a forma como isso vai parecer para os de fora, você poderia até mesmo ficar noivo—”

“Não, obrigado.”

Cortando Ryuuma, Se-Hoon se levantou abruptamente antes de olhar novamente para a cortina. “Eu vou considerar a conversa de hoje como se nunca tivesse acontecido.”

“Hmm? Então, você vai simplesmente deixar isso passar?” Ryuuma perguntou.

“Eu não acho que haja necessidade de pressa quando pode haver uma solução melhor por aí.”

Embora ele não concordasse em cooperar, Se-Hoon deixou claro que também não ignoraria a situação.

E para Ryuuma, essa era uma postura muito divertida.

“Essa é uma resposta bem positiva. Por que não cooperar conosco, então?” Ryuuma perguntou, com um sorriso no rosto.

Com a pergunta, Se-Hoon olhou para a silhueta. “Quando uma proposta tão importante vem através de um shikigami, é difícil confiar nela.”

“...”

“Da próxima vez, eu gostaria de encontrá-lo pessoalmente. Eu espero que possamos ser mais honestos um com o outro então.” Com isso, Se-Hoon saiu do quarto, deixando um silêncio pesado para trás.

E não foi até muito mais tarde que a voz de Ryuuma escapou silenciosamente de trás da cortina. “Ele me viu através do começo... Eu tinha pensado que estava preparado o suficiente, mas, aparentemente, eu o subestimei.”

Tendo usado as barreiras circundantes para sincronizar quase perfeitamente o shikigami com seu verdadeiro corpo, ele nunca esperou que Se-Hoon visse através da ilusão tão facilmente.

Não há como evitar suspeitas neste ponto, Ryuuma pensou.

Embora ele não estivesse diretamente envolvido, ele tinha dado um leve empurrão aos dois chefes de família que estavam no limite. Ainda assim, alegar que ele tinha planejado tudo do começo ao fim seria um exagero.

Se eu não fizer um movimento agora, as coisas podem ficar problemáticas... Ryuuma refletiu, antes de olhar para a instalação subterrânea abaixo dele.

“...Isso pode servir muito bem.”

Havia um sorriso satisfeito em seu rosto.

***

Depois de sair do quarto, Se-Hoon repassou a conversa com Ryuuma em sua cabeça.

Não parecia que ele mentiu descaradamente, mas... muita coisa ficou por dizer.

A conexão de Ryuuma com os Observadores, o método para criar Seres Perfeitos artificiais e a transformação de Erika antes da regressão de Se-Hoon — ainda havia muitos aspectos obscuros.

No entanto, pensar em qualquer um deles levaria a perguntas sem fim, então Se-Hoon se concentrou no que era mais importante agora.

O Poço Celestial e Erika.

Se ele continuasse cavando, a ligação com os Observadores se revelaria eventualmente. Portanto, a prioridade era garantir que Erika e o Poço Celestial não terminassem como as mesmas abominações que tinham sido antes da regressão.

Por enquanto... eu deveria descobrir como as coisas terminaram dessa forma em primeiro lugar.

Mas por onde ele deveria começar? Refletindo sobre isso, Se-Hoon instintivamente balançou sua mão para o lado.

Whoosh!

Pegando a flecha azul, Se-Hoon notou uma carta amarrada à ponta e imediatamente verificou o conteúdo.

“Parece que tudo correu bem.”

Lendo a mensagem de Baek-Yeon, Se-Hoon entendeu tardiamente por que não tinha havido apoio durante o ataque recente.

Você usou seu poder de Percepção para me guiar a este resultado? ele murmurou, sem fazer um som.

Então, como se fosse uma deixa, outra flecha voou para sua mão.

“Eu ajudei a conduzir as coisas nessa direção. Doppelganger bloqueou meu caminho no meio do caminho, então eu não pude oferecer apoio direto. Eu deveria ter colocado mais algumas flechas em seu lado. Tsk.”

Lendo a resposta de Baek-Yeon, Se-Hoon estreitou seus olhos.

Então qual foi o sentido daquela sessão de sparring com Ren?

Como se antecipasse sua confusão, outra flecha chegou com uma carta.

“Se eu não tivesse sugerido um sparring, ele teria ido para algum lugar à noite. Isso é o que eu senti dele. Bem, tudo isso é passado, então vamos ao ponto principal.”

Aquela que voou em seguida seria a mensagem final. Se-Hoon a desdobrou.

“Inoue Ren. Parece que ele tem seus próprios planos, então fique de olho nele.”

Fwoosh.

Simultaneamente, as cartas queimaram junto com as flechas, deixando apenas Se-Hoon ponderando sobre seus conteúdos.

Seus próprios planos, hein...?

Pensando de volta, a transformação de Erika em Gula aconteceu depois que Ren se tornou o chefe da família. Poderia ser que Ren, não Ryuuma, tivesse orquestrado esses eventos?

Eu acho que eu preciso encontrá-lo novamente para descobrir.

Independentemente de Ren ter uma agenda diferente de seu pai ou não, ficar próximo dele seria a chave para descobrir todos os segredos. Resolvendo investigar assim que o novo semestre começasse, ele voltou para seu quarto e notou Erika em pé do lado de fora dele.

“Hm?”

Aproximando-se dela com um olhar curioso, o olhar de Se-Hoon se concentrou na caixa preta em suas mãos que foi revelada quando ela virou sua cabeça. A caixa era completamente preta, absorvendo a luz circundante, e estava emitindo uma aura sinistra e ameaçadora.

“Isso é...”

“É a herança de família da família Himura”, Erika respondeu.

“...Por que isso está aqui?”

“Nós a pegamos durante uma das lutas de poder. Oficialmente, ela está listada como propriedade perdida devido à atividade demoníaca”, ela explicou, fazendo Se-Hoon franzir a testa.

Parece que o rancor é profundo entre eles.

Se eles até mesmo tinham um histórico de roubar heranças, a luta de poder nos bastidores entre as Três Grandes Famílias deve ter sido intensa.

Bem, acabou agora de qualquer maneira, ele pensou.

Com o chefe da família desaparecido e acusações de conluio com a Força Demoníaca, a família Himura tinha essencialmente perdido toda a influência. E naturalmente, a família Inoue assumiria o vácuo deixado para trás.

Tudo isso parece claramente orquestrado... mas onde Ryuuma está se escondendo?

Dado o quão discreto ele estava sendo, havia uma chance de ele estar envolvido em algo relacionado aos Observadores.

Enquanto ele refletia sobre o que poderia ser, Erika estendeu a caixa preta em direção a ele.

“Por que você está me dando isso?”

“O chefe da família pediu que você a aceitasse como agradecimento por sua ajuda neste incidente”, ela respondeu.

“A herança de família?”

Era obviamente um objeto valioso, mas aceitá-lo arriscaria acusações de conluio com os demônios que pilharam a família Himura.

No entanto, Erika balançou a cabeça ao notar sua preocupação. “A herança de família é apenas um bônus. O presente de verdade é o material dentro.”

“Material?”

Intrigado, Se-Hoon pegou a caixa dela e cuidadosamente abriu a tampa.

Swish-

Com apenas uma rachadura, uma energia escura, mas familiar, começou a vazar. Vendo-a, Se-Hoon hesitou antes de abrir completamente a caixa.

Gulp-

Dentro da caixa, uma substância preta e viscosa agitava-se, como se pudesse derramar a qualquer momento.

Era um fragmento do Poço Celestial, ondulando como um pântano escuro.

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[1] - Cachimbo de tabaco japonês. ☜