Capítulo 272

Capítulo 272

"Hmm..."

Sentado no chão com os braços cruzados, Se-Hoon encarava a caixa preta à sua frente.

[Arca Nimbosa]

[Tier: Lendário] [Qualidade: Ruim]

[Um baú especial feito da mistura de Aço Nimboso.

Preserva o conteúdo colocado dentro em um estado estático, prevenindo qualquer dano externo. Ao infundir mais mana, as condições internas podem ser otimizadas para os itens armazenados, e a área de armazenamento pode até ser dividida de acordo com as preferências do usuário.

*Consome mana para preservar itens semi-permanentemente.

*O interior pode ser dividido e ajustado de acordo, com uma potencial diminuição na durabilidade do baú enquanto passa por tais ajustes.

*Permite o uso da habilidade ‘Descarga Espacial’]

É significativamente mais avançada do que eu pensava.

A caixa preta nas mãos de Se-Hoon revelou ser uma ferramenta Lendária especializada em armazenamento. Faltavam características chamativas como esconder objetos dentro ou mecanismos de prevenção de roubo, mas era suficiente para armazenar quase qualquer coisa sem problemas.

A opção de ajustar as condições internas é uma característica agradável. Eu provavelmente posso usar isso para processamento de materiais também.

Era realmente um item bom o suficiente para ser considerado uma herança. Mesmo por si só, a caixa era tão excepcional que atrairia facilmente a atenção em qualquer lugar – além de hoje, onde era apenas um personagem de fundo.

Click!

Abrindo lentamente, a Arca Nimbosa revelou mais uma vez o pântano negro armazenado dentro.

Glub-

O pântano negro se contorcia inquieto, parecendo querer vazar e escapar.

Intrigado com isso, Se-Hoon o observou de perto em todas as direções antes de verificar sua mensagem de informação.

[Fragmento do Poço Celestial]

[Tier: Lendário] [Qualidade: Péssima]

[Um fragmento separado do Poço Celestial.

Ele irá sincronizar com qualquer objeto que tocar e imitar suas propriedades. Se o objeto for totalmente digerido, o fragmento irá absorver suas propriedades.

*Sincroniza com um objeto ao contato e imita suas propriedades.

*Contato contínuo resultará no objeto sendo digerido e suas propriedades absorvidas, para nunca mais serem liberadas.]

Então é literalmente chamado de fragmento.

O pântano negro dentro da Arca Nimbosa – confirmado ser uma parte do Poço Celestial que havia sido selado no subsolo por um longo tempo – era apenas um fragmento, mas ainda era do tier Lendário, provavelmente devido ao original ser Mítico. Além disso, até mesmo seus efeitos pareciam quase idênticos ao original.

Comparado ao original, apenas sua saída e capacidade de armazenamento diferiam. E embora isso o tornasse inferior como um equipamento, como material, não era nada ruim. Ainda tinha suas propriedades originais, e o pequeno fragmento poderia até ser estudado para entender o próprio Poço Celestial.

Essa é provavelmente a razão pela qual eles me entregaram isso – para fins de pesquisa.

Independentemente de estarem genuinamente interessados no Poço Celestial ou meramente tentando ajudar Erika, os Inoues se beneficiariam se Se-Hoon o pesquisasse e produzisse resultados.

Em outras palavras, eles haviam lhe enviado o que era essencialmente uma oferta de recrutamento ou um pedido de reforja, disfarçado de presente.

É um pouco inquietante... mas não é um mau negócio.

Embora Se-Hoon não soubesse muito sobre o Poço Celestial ainda, ele estava certo de que seu potencial era imenso.

Pensando sobre as inúmeras possibilidades, Se-Hoon observou o fragmento do Poço Celestial se contorcer dentro da Arca Nimbosa. Então, um momento depois, Erika, que havia se escondido atrás dele, cautelosamente espiou.

"Como está?"

"Está como parece. Mas o que você está fazendo aí?" Se-Hoon estava confuso, ele não entendia por que ela estava se escondendo.

Com a pergunta, Erika, ainda escondida atrás dele, olhou para ele.

"É a primeira vez que vejo o Poço Celestial fora de seu selo."

"Você sabe que a veste que você está vestindo, a Veste Celestial Atada, é tecnicamente feita do Poço Celestial também, certo?"

"Esta está bem porque já foi refinada em uma nova peça de equipamento. Eu não sei o que pode acontecer com aquele fragmento."

Espiando, Erika se agarrou firmemente a Se-Hoon. Era quase como se ela pensasse que havia uma chance de ser sugada para dentro do fragmento.

Sentindo seu aperto, Se-Hoon olhou entre ela e o fragmento.

Verdade, essa coisa não é exatamente inofensiva.

Considerando o estrago que o Poço Celestial original havia causado quando escapou de seu selo, não havia como saber o que o fragmento faria se fosse deixado sem observação.

"Quando eu o observei ontem, parecia seguir certos princípios. Você por acaso sabe o que motiva suas ações?"

Olhando para ele novamente, Erika respondeu: "Seu objetivo primário é encontrar um receptáculo para se conter. Seu segundo objetivo mais importante é imitar propriedades que o ajudem a encontrar um receptáculo adequado."

"Então, ele geralmente não digere as coisas inteiramente?"

"Ele tenta preservar sua forma original. Mas uma vez que encontra um receptáculo adequado, ele fará o que puder para absorvê-lo completamente."

Se-Hoon acariciou o queixo, contemplando a explicação de Erika. Originalmente, o Poço Celestial havia sido uma ferramenta estável do Buscador, mas devido às modificações feitas pela família Inoue para pesquisa, ele havia se transformado em sua forma atual.

Agora, era apenas uma besta que devoraria indiscriminadamente qualquer coisa em seu caminho para encontrar um receptáculo adequado para conter seu poder total.

Em outras palavras, é um objeto incrivelmente problemático.

O corpo principal selado era do tier Mítico, tornando especialmente difícil encontrar um receptáculo adequado. Por outro lado, o fragmento seria relativamente fácil de encontrar um, considerando que era apenas do tier Lendário.

Se ele apenas consumir materiais, isso é administrável. Mas se ele se agarrar a uma pessoa... isso poderia ser desastroso em mais de uma maneira.

Na verdade, era provável que a razão pela qual a família Inoue entregou a Arca Nimbosa era que eles queriam uma solução para prevenir tal catástrofe.

"Se você acha que não consegue lidar com isso, eu posso guardá-lo para você," Erika ofereceu, vendo ele encarando a caixa.

"Não, obrigado; eu tenho uma maneira de lidar com isso."

Recorrendo ao poder das Fronteiras, Se-Hoon invocou a Falange Noturna Eterna, que estava conectada ao seu corpo, e runas começaram a se inscrever ao longo de seu dedo indicador esquerdo.

Com a Falange Noturna Eterna agora ativada, ele gentilmente tocou a Arca Nimbosa.

Swish-

Uma linha preta cortou a Arca Nimbosa – o começo do método que Wurgen havia usado para selar o olho do Demônio dos Sonhos no passado. Se-Hoon estava tentando usar esse mesmo método.

Verificando, Se-Hoon a estendeu para Erika. "Tente abrir agora."

Acenando com a cabeça, Erika se aproximou da Arca Nimbosa e cautelosamente puxou a tampa com sua capa.

Crrrk!

Mas não importa o quão forte ela puxasse, a caixa não se movia, mesmo depois de lançar feitiços sobre ela.

"Ok, eu acho que já é o suficiente."

Pegando de volta, Se-Hoon levemente tocou a tampa com seu dedo indicador esquerdo mais uma vez.

Swish-

Se-Hoon sorriu, satisfeito. A linha preta havia se aberto, permitindo que a Arca Nimbosa abrisse sem esforço.

Isso deve ser o suficiente para prevenir qualquer roubo.

Reselando a Arca Nimbosa, Se-Hoon estava prestes a se levantar quando Erika, ainda agarrada a ele, puxou seu ombro e olhou para ele.

"Você está indo embora?"

"Sim. Quero dizer, meu trabalho aqui acabou."

"E o café da manhã?"

Se-Hoon piscou. Ele havia esquecido que havia prometido comer com ela antes de encontrar Ryuuma.

Ela teria simplesmente me deixado ir antes... Isso é por causa da mudança em nosso Relacionamento?

Antes, parecia que ela estava o observando de longe, mas agora parecia que ela queria passar o máximo de tempo possível juntos.

De certa forma, ela ainda é como uma criança.

Sabendo que o futuro de Erika dependia de sua decisão, Se-Hoon lutou para determinar o que ele deveria e não deveria fazer para evitar arrependimentos, mas havia uma coisa da qual ele tinha certeza.

No mínimo, eu vou garantir que ela não se torne uma Arauta da Destruição, não importa o quê.

Ele a impediria de se transformar em um demônio mais uma vez, impedindo que seu nome – como uma das heroínas reverenciadas que uma vez tentaram salvar a humanidade – fosse manchado.

Resoluto, Se-Hoon olhou para Erika, que ainda estava olhando para ele.

"Tudo bem, vamos tomar café da manhã."

E para isso, Erika deu-lhe um pequeno aceno de cabeça, usando um sorriso pequeno, mas satisfeito em seu rosto.

"Ok."

***

"Até a próxima."

"Sim, te vejo na academia."

Acenando casualmente para Erika, que tinha vindo vê-lo partir na porta, Se-Hoon desceu as escadas e entrou na limusine esperando entre os veículos de escolta.

Vroom-

Afastando-se da propriedade, o comboio de veículos suavemente fez seu caminho montanha abaixo para fora do Mar de Árvores, indo direto para o centro de Tóquio. Como antes, os sinais de trânsito sincronizaram sem esforço para eles, permitindo que o comboio acelerasse pelas ruas sem interrupção.

E movendo-se tão rapidamente estava um esquadrão de sombras escuras em perseguição, acelerando em direção a eles.

"Você tem certeza de que realmente está lá dentro?" perguntou ansiosamente uma das sombras correndo pela floresta – a chefe da família Amane.

Franzindo a testa, a sombra correndo ao lado dela – o chefe da família Himura – irritadamente cuspiu: "Você acha que eu não consigo reconhecer a herança da minha própria família? Definitivamente está lá dentro."

"Hmm..."

Amane franziu a testa com as palavras do chefe da família Himura.

Era compreensível que a herança desaparecida da família Himura tivesse ido parar nas mãos da família Inoue, mas o que não era, era a ideia de que eles a haviam entregue a Se-Hoon.

Por que eles dariam a ele a Arca Nimbosa de todas as coisas...?

A Arca Nimbosa era um tesouro que o chefe anterior da família Himura havia recebido como recompensa após colaborar com o Buscador. Seu desempenho à parte, era um legado valioso do Buscador falecido, tornando-se algo que não deveria ter sido tão facilmente entregue a um estranho.

Poderia ter sido porque eles estabeleceram uma aliança devido a este incidente, mas ainda é muito precipitado.

Mesmo que Se-Hoon se casasse com a família Inoue, ainda era muito cedo para confiar a ele tal item. Normalmente, os Inoues o teriam observado por mais alguns anos antes mesmo de considerar tal transferência.

E ainda assim...

Geralmente, a chefe da família Amane não se importaria muito com os assuntos de Inoue, mas infelizmente, ela não tinha escolha.

Ba-dump.

"Ugh..."

Apenas pensar em escapar fazia seu peito apertar dolorosamente. Por enquanto, era apenas um aviso, mas se ela realmente tentasse correr, seu coração explodiria violentamente.

Se eu soubesse que chegaria a isso, eu nunca teria pegado em sua mão...

Após a emboscada fracassada na família Inoue, todos eles foram abandonados tanto por Doppelganger quanto por Sucessão, perdendo todas as formas de apoio. Então, não apenas eles foram transformados em bodes expiatórios para o ataque fracassado, mas também foi anunciado publicamente que eles estavam em contato com a Força Demoníaca.

Como resultado, as duas famílias tiveram seus bens confiscados pela Associação de Heróis e foram colocadas sob intensa investigação. Sem ter para onde se virar, nem nas sombras nem na luz, sua única escolha era fugir.

E foi quando alguém apareceu diante deles.

"Eu acho que encontrei alguns materiais úteis para o meu próximo projeto. Se vocês os trouxerem para mim, eu vou acolhê-los."

Afinador, usando um fedora preto e um robe, com sua característica máscara em forma de pássaro, fez-lhes uma oferta que eles não podiam recusar. Em primeiro lugar, os dois chefes da família não tinham outras opções, e recusar os teria transformado em materiais para seus experimentos.

Embora concordar com seus termos não tenha mudado nosso destino como materiais...

A chefe da família Amane mordeu o lábio, sentindo a presença do monstro conhecido como a Serpente do Éden se enrolando em seu coração.

Quando ela concordou, ela havia recebido uma pulseira de Afinador sob o pretexto de que iria melhorar sua produção de mana. No entanto, ela de repente se enterrou em seu pulso, subindo até seu coração e se enrolando firmemente ao redor dele.

"Eu menti? Não, o efeito é exatamente como eu descrevi, só que com a ressalva de que vai matá-lo se você desobedecer às minhas ordens. Mas você não estava planejando me trair de qualquer maneira, certo? Então, não há problema nenhum!"

Ela ainda podia ouvir vividamente a risada perversa de Afinador, cheia de puro divertimento, enquanto eles estavam lá, pálidos de pavor. Naquele momento, a chefe da família Amane havia percebido duas coisas. Em primeiro lugar, eles nunca foram nada mais do que sujeitos experimentais para Afinador. E em segundo lugar... seu futuro estava condenado.

E isso havia sido provado ser verdade em sua primeira missão.

"Ok. Não há necessidade de ficar tão tenso. Tudo o que temos que fazer é ativar o dispositivo de retorno escondido dentro da herança."

Uma vez que eles recuperassem a Arca Nimbosa e ativassem sua característica oculta que apenas o chefe da família Himura poderia acionar, eles poderiam simplesmente usar o item que Afinador lhes havia dado para se teletransportar para longe. Não havia necessidade de lutar, então não deveria ser muito difícil.

"...Eu suponho que sim."

"Exatamente. Você ainda se lembra de que ele prometeu nos aprimorar ainda mais quando isso terminar, certo? Vamos dar tudo de nós."

Os olhos do chefe da família Himura brilharam enquanto ele encarava a limusine. Desde que ele sentiu o poder aprimorado pela Serpente do Éden, sua motivação estava queimando intensamente, contrastando fortemente com seu desespero anterior.

Eu provavelmente deveria adotar essa mentalidade também...

Resolvendo sua turbulência interna, seus olhos ficaram frios. Não havia sentido em se deter em coisas que não podiam mudar.

Continuando sua perseguição, o esquadrão de sombras logo entrou na cidade com o comboio.

"Quando eles virarem aquela esquina, nós atacamos."

"Entendido."

Ambos bem entenderam que seria tarde demais se eles alcançassem o terminal e retornassem para Babel. Então, tomando uma decisão rápida, eles pousaram em um beco próximo para esperar o comboio passar na estrada principal. Mas naquele momento—

"Hm, nada mal."

Uma voz calma ecoou pelo beco. Não veio de cima ou de trás deles... mas bem no meio de seu grupo.

Rígidos, todos lentamente viraram seu olhar para a fonte da voz e encontraram Ren parado ali, casualmente examinando a cena.

"O perímetro é frouxo, tornando simples escapar após a emboscada. Eu não esperava que vocês dois fossem tão habilidosos em ataques furtivos."

Ren tinha um sorriso gentil, mas todos ali sabiam. Da emboscada da noite anterior, eles sabiam que aquele sorriso continha mais do que mera polidez. E por causa disso, eles deveriam ter atacado no momento em que ele apareceu.

Mas nenhum deles se moveu.

"...!"

Eles não conseguiam reunir nem mesmo a força para piscar, muito menos falar. Afinal, sua mana e até mesmo a umidade em seus olhos haviam sido congeladas. Completamente imobilizado, o esquadrão inteiro só podia mover seus olhos para olhá-lo.

"Parece que vocês têm muito que gostariam de dizer... mas não há necessidade de se esforçarem."

Swish!

Ren desdobrou seu leque preto, cobrindo sua boca com ele.

"Porque eu não estou interessado em ouvir."

Gush!

Seus olhos tremeram. Aconteceu em um instante. Cada um deles de repente tinha um buraco perfurado através de seu plexo solar.

Tudo ficou completamente parado. Assim, os chefes e as forças de elite de duas das Três Grandes Famílias, todos os quais poderiam rivalizar com heróis de Rank S, haviam sido eliminados.

Swish-

Retornando dos cadáveres, uma sombra preta deslizou ao longo do chão em direção a Ren, levantando-se para ele para se revelar como uma cobra com escamas pretas – o shikigami recém-criado de Ren, Serpente Negra, baseado em Jormungandr.

Observando-o, Ren olhou para o conteúdo que ele havia engolido.

Twitch.

Dentro do estômago da Serpente Negra, dezenas de Serpentes do Éden se contorciam. Enojado, a expressão de Ren tornou-se desdenhosa enquanto ele olhava para os cadáveres no chão.

"Vocês realmente pensaram que manter algo assim em seu corpo era uma boa ideia... patético."

Se eles tivessem se preparado para a possibilidade de serem controlados através de técnicas shikigami, eles poderiam ter sido capazes de oferecer alguma resistência.

Balançando a cabeça, Ren levemente acenou com seu leque.

Passo, passo.

E os cadáveres começaram a se mover, reunindo-se em um ponto. Então, uma vez que eles se aglomeraram, Ren fechou seu leque.

Clack!

Com aquele som suave, os corpos desapareceram sem deixar vestígios, deixando o beco vazio mais uma vez.

Agora sozinho, Ren ficou no final do beco, olhando para a estrada principal.

Vroom.

O comboio de veículos de escolta e limusines estava finalmente na estrada principal. Observando-os passar, Ren de repente sentiu um breve olhar de dentro da limusine enquanto ela passava.

"...Impressionante."

Mesmo que ele estivesse certo de que havia mascarado perfeitamente sua presença, alguém dentro o havia detectado com apenas um olhar. E se as habilidades de observação dessa pessoa estavam nesse nível, eles devem ter sabido que estavam sendo seguidos o tempo todo.

Pai deve ter tentado deixar algum tipo de marca nele, mas... parece que eu também não posso recuar.

Com a conferência que se aproxima, ninguém sabe quem será o primeiro a reivindicar Se-Hoon.

Sorrindo, Ren observou o veículo desaparecer na distância, e então desapareceu tão suavemente quanto havia aparecido.

Whoosh-