Capítulo 274

Capítulo 274

Num pequeno e sinistro armazém abandonado nos arredores da cidade, onde nada jamais acontecia, algo incomum estava se desenrolando.

Woong-

Uma ondulação no espaço se expandia, enviando uma onda de mana. A ondulação cresceu cada vez mais até que, de repente, o espaço se partiu para criar uma fenda. E no momento em que um beco escuro pôde ser visto na superfície da fenda—

Whoosh!

Se-Hoon saltou por ela, aterrissando em frente ao armazém.

"Hmm..."

Tendo atravessado o portão improvisado, Se-Hoon imediatamente examinou a área e rapidamente confirmou que não havia perigo imediato.

Então, virando-se, ele gesticulou em direção à fenda.

"Você pode vir agora."

Vendo seu sinal, Luize, que estava do outro lado, fez uma expressão tensa. Então, reunindo coragem, ela apertou os olhos com força e se jogou para frente.

Thunk!

Ao contrário do salto gracioso de Se-Hoon, Luize praticamente se atirou pelo portão. E embora ela tivesse se teletransportado com sucesso, não veio sem problemas.

"Urgh..."

Uma náusea insuportável a atingiu. Sua mente parecia ter sido embaralhada, e ela sentia como se qualquer movimento que fizesse resultaria no conteúdo de seu estômago sendo descaradamente exposto na frente de Se-Hoon.

"O que foi? Não consegue se mover?"

"..."

"Tsk, eu te disse para se acostumar com isso..."

Se-Hoon suspirou, suspeitando que Luize havia se concentrado unicamente em teletransporte de curta distância, o que era mais útil em batalha.

Ela vai ficar presa aqui por pelo menos dez minutos, pelo jeito...

Se eles estivessem dentro de Babel, eles poderiam se dar ao luxo de esperar a náusea passar, mas eles não tinham esse luxo aqui fora. Olhando para ela, Se-Hoon tomou uma decisão rápida e estalou o dedo, acertando um peteleco afiado na testa de Luize.

Smack!

"?!"

Assustada, Luize olhou para ele com olhos flamejantes. "Seu... seu idiota... Espera, o quê?"

Justamente quando ela estava prestes a xingá-lo, ela notou algo estranho. Assim que a dor aguda a percorreu, a sensação de enjoo que a havia dominado desapareceu e seu corpo se sentiu normal novamente.

"O que acabou de...?"

"Você só sente náusea porque sua mente não consegue processar totalmente o espaço que você atravessou. Da próxima vez, ou diminua seus sentidos ou treine-os para lidar com isso adequadamente."

"Ah... Entendi."

"Parece que você está bem agora; vamos entrar."

Calmo, Se-Hoon caminhou em direção ao armazém, seguido por Luize, que ainda estava esfregando a testa em confusão.

Creak-

A porta enferrujada rangeu ao ser aberta.

Entrando, Se-Hoon olhou ao redor do interior mal iluminado. O lugar era velho e decadente, com pisos rachados e prateleiras dilapidadas. O lugar era iluminado apenas pela luz do sol que brilhava através de uma janela quebrada, mas mesmo isso era fraco.

"Hmm..."

Observando Se-Hoon continuar a examinar a sala, Luize fez uma expressão confusa.

Este é realmente o lugar certo?

Ela tinha seguido Se-Hoon, esperando descobrir informações cruciais sobre Aurora, mas não havia uma única pista à vista. As coordenadas do portão estavam erradas?

"Ei."

Assim que ela estava começando a se preocupar, Se-Hoon a chamou e apontou para algo.

"Ali."

"...?"

Seguindo seu dedo, Luize viu uma janela estilhaçada que parecia que alguém tinha jogado uma pedra através dela. Mas quando ela a examinou mais de perto, ela encontrou algo sobre os fragmentos de vidro no chão que chamou sua atenção.

Huh...?

Olhando mais de perto, seu olhar pousou em um pedaço de vidro ainda preso à moldura, onde a luz do sol filtrava. Apertando os olhos, ela se concentrou na forma que a luz fazia e lançou Magia de Encantamento.

"Aurora."

Seu encantamento se espalhou por todo o armazém, ajustando a luz que entrava. Em um instante, o interior escureceu como se o tempo tivesse mudado para as primeiras horas da aurora.

Então, no momento em que os raios da aurora encheram a sala, eles ouviram um som.

Woong!

E uma figura feita de luz apareceu no centro do armazém.

"Eu estava esperando por você."

Uma mulher, ou melhor, algo parecido com um manequim, inclinou a cabeça educadamente.

O rosto de Luize se contorceu em descrença.

"Deus, essas pessoas são tão esquisitas..."

O vidro quebrado refletia a luz do sol em arranhões no chão para formar uma matriz mágica. Além disso, a luz tinha que imitar a mana que Aurora usava - que era derivada do poder do Buscador [1] - perfeitamente.

A julgar pela complexidade do processo de ativação, nenhuma pessoa comum teria sido capaz de descobrir o segredo.

"É assim que eles conseguiram ficar escondidos, mesmo dos Seres Perfeitos. Outros grupos provavelmente usam métodos semelhantes."

Luize estremeceu de nojo.

"Isso é simplesmente assustador... Isso é algum tipo de clone?"

A figura feita de luz acenou com a cabeça, tendo ouvido o que Luize murmurou para si mesma.

"Sim. Eu sou um remanescente da memória de Step. Fui deixada aqui para entregar as informações que você solicitou."

"...É real."

Luize olhou para a mulher feita de luz, atônita. Deixar para trás um clone tão vívido com apenas um vestígio de mana era simplesmente inacreditável.

Eu poderia replicar isso com meus encantamentos?

Enquanto ela ponderava sobre a possibilidade, Se-Hoon se dirigiu ao clone, indo direto ao ponto.

"Vá em frente, nos diga o que você sabe."

"Claro. A conferência é um evento realizado irregularmente com todos os Observadores [2]. Serve a dois propósitos principais."

O clone falou tão naturalmente quanto uma pessoa viva, até mesmo fazendo contato visual direto com Se-Hoon.

"O primeiro é apresentar nossos resultados. O progresso da pesquisa e o desenvolvimento de cada grupo são avaliados e, com base nos resultados, a prioridade para a alocação de orçamento é determinada."

"Orçamento? De onde vem esse orçamento?"

"Os Observadores compartilham um conjunto de recursos. Qualquer coisa necessária pode ser solicitada desse conjunto."

"Quem gerencia este orçamento?"

"Inicialmente era gerenciado pela Transcendência, mas agora está sob a gestão da Sucessão."

Era uma informação completamente nova que despertou o interesse de Se-Hoon.

Esta é a primeira vez que ouço falar de um orçamento compartilhado... Quando ele desapareceu?

Dado que os Observadores foram descobertos apenas décadas após a linha do tempo presente, fazia sentido que existissem sistemas dos quais ele não estava ciente.

Então, esta é outra variável que terei que considerar...

Satisfeito com o inesperado novamente, ele passou para a próxima pergunta.

"E qual é o segundo propósito?"

"O segundo é a coordenação de projetos. Ajustamos os horários para evitar sobreposições na pesquisa e garantir que os materiais sejam protegidos sem problemas."

"...Materiais?"

"Materiais podem incluir armas, suprimentos, monstros e, principalmente... demônios e heróis."

Com essas palavras, o armazém pareceu congelar. Ambos sabiam que a mulher na frente deles era apenas um clone, mas a intenção assassina no ar era inconfundível.

Se-Hoon cuidadosamente olhou para a fonte.

"..."

Luize estava olhando silenciosamente para o clone, seu rosto inexpressivo, mas seus olhos azuis estavam brilhando com raiva mal contida.

Isso é por causa de sua recente interação com o Cão Explosivo?

Embora não tão intenso quanto Sung-Ha, Luize estava claramente sob a influência da persona persistente dos Três Cães [3].

Voltando-se para o clone, Se-Hoon continuou com seu questionamento.

"Onde a conferência será realizada?"

"Será realizada em nossa filial em Manhattan, Nova York, sob o disfarce de uma reunião do Comitê de Avanço da Tecnologia Antiquária."

"Hmm... Entendo. Há mais alguma coisa que você foi ordenada a dizer?"

Solicitado, o clone respondeu imediatamente como se estivesse esperando pela pergunta. "Sim. Gostaríamos que você apresentasse brevemente o plano de ressurreição para Ele na conferência."

"Hm... Qual é a razão para isso?"

"A morte do Demônio dos Sonhos e a queda do Distrito do Prazer incitaram a Força Demoníaca a exigir um relacionamento cooperativo mais próximo. Para garantir seu apoio, precisamos de resultados sólidos."

Os olhos de Se-Hoon brilharam.

Então essa é a questão chave para esta conferência.

Embora os Observadores e a Força Demoníaca tivessem colaborado algumas vezes no passado, eles não eram tão unidos quanto quando eventualmente criaram os Seis Arautos da Destruição. No entanto, devido à regressão de Se-Hoon, eles se aproximaram muito mais rápido.

Sentindo o efeito borboleta, Se-Hoon ponderou por um momento antes de acenar com a cabeça.

"Entendi. Eu estou participando da conferência sozinho?"

"Braço Esquerdo da filial de Manhattan o acompanhará."

"Hm. Entendido. Mais alguma coisa?"

"Não, é tudo. Se você tiver alguma pergunta adicional, eu ficaria feliz em—"

Não esperando que o clone terminasse, Se-Hoon olhou para o lado e Luize imediatamente puxou um livro grosso.

"Akasha."

Woong!

Uma luz carmesim irrompeu do livro, iluminando o armazém. Banhado na luz, o clone começou a tremer violentamente.

"O que... isso é absorção... isso não pode..."

No momento em que o clone percebeu o que estava acontecendo, não conseguiu mais falar.

O livro então reabsorveu a luz carmesim - a mana do Buscador - e se fechou com um baque alto, seguido por um fluxo de letras flutuando para fora da rachadura que formava palavras no ar.

"Atualização de dados em andamento. Não perturbe."

Luize olhou para o livro com admiração.

"Realmente funciona..."

"Bem, ambos dependem da mana do Buscador. Seria estranho se não funcionasse."

As técnicas usadas pelas Regiões, os executivos de Aurora, eram principalmente derivadas do poder da Onisciência. E como Akasha era uma tecnologia criada selando o Braço Direito do Buscador, era capaz de absorver e aprender com outras tecnologias também derivadas da mana do Buscador.

"Mas há uma coisa que eu não entendo muito bem."

"O que é?"

"Se você pode simplesmente transferir informações usando o poder da Onisciência, por que os Observadores não usam o mesmo método também? Não seria mais seguro?"

"Embora eu possa obter respostas para perguntas específicas usando o poder da Onisciência, eles não podem. Eles têm que ouvir o que o Buscador sussurra, e se eles tiverem azar, isso pode fazê-los sofrer de demência."

"Espere, então eles ainda não conseguem controlar o poder da Onisciência adequadamente?"

"Sim. E eu estou adivinhando que existem condições específicas para aprender novos conhecimentos através do poder da Onisciência."

O Buscador havia afirmado que o poder da Onisciência poderia ajudar alguém a aprender, fornecendo respostas para qualquer pergunta sobre o mundo, mas, de fato, havia muitas coisas que ele não sabia. A maioria supôs que era porque o poder havia sido interrompido quando o Buscador morreu, mas Se-Hoon sempre achou algo estranho sobre isso.

Ainda tinha conhecimento sobre aqueles como o Marionetista, que só apareceu após a morte do Buscador. Também podia entender a situação quase imediatamente quando o Demônio dos Sonhos morreu.

Tal coisa não teria sido possível se o poder da Onisciência não pudesse ser atualizado. Assim, Se-Hoon formou uma hipótese: havia condições necessárias para adicionar novas informações ao banco de dados, e os membros de Aurora estavam inconscientemente cumprindo essas condições.

"...Isso é bem complicado."

"Bem, é o poder de um Ser Perfeito, afinal."

Ouvindo isso, Luize acenou com a cabeça em aceitação, embora ela ainda parecesse confusa.

"Com tal poder, como eles sequer morreram?"

Ouvindo seu resmungo cheio de descrença, Se-Hoon estreitou os olhos.

Definitivamente é estranho, olhando para trás.

Ele sabia melhor do que ninguém que os Seres Perfeitos não eram invencíveis, pois ele os tinha visto morrer em sua vida anterior, mas isso era apenas quando os Arautos da Destruição estavam por perto.

A identidade da pessoa que matou o Buscador ainda estava envolta em mistério.

Eles disseram que o último local conhecido do Buscador era o Abismo dos Demônios... Nesse caso, o culpado mais provável seria o Lorde Ancião.

O Lorde Ancião - o primeiro demônio e o líder dos Dez Males - era dito governar sobre o Abismo dos Demônios. Mas além disso, nada de concreto jamais havia sido revelado. Afinal, os Arautos da Destruição haviam empurrado a humanidade tão para trás na vida anterior de Se-Hoon que eles nunca sequer alcançaram aquele lugar.

Parece que esta vai ser outra grande variável que eu preciso levar em conta mais tarde.

Se eles continuassem a derrotar os Dez Males e destruir os Fragmentos dos Arautos, algo estava fadado a acontecer no Abismo dos Demônios. Isso era algo que Se-Hoon, mesmo como um regressor, não podia prever, então ele não podia se dar ao luxo de baixar a guarda.

Eu espero conseguir algo dessa conferência...

Organizando seus pensamentos, Se-Hoon logo notou que Akasha havia reativado, e não muito depois, novas palavras flutuaram no ar.

"Atualização completa. Sinta-se à vontade para perguntar qualquer coisa. Embora a resposta provavelmente será um brilhante golpe de idiotice..."

"Oh, terminou. Você tem alguma pergunta?" Luize perguntou.

"Hmm..."

Ponderando sobre o que perguntar, Se-Hoon decidiu optar por algo que estava em sua mente.

"O que as Regiões planejam fazer comigo depois da conferência?"

"Huh?"

Luize ficou chocada. Se-Hoon não deveria ser considerado uma reencarnação do Buscador para Aurora? Por que as Regiões o veriam como uma ameaça?

Confusa, ela até pensou que Se-Hoon havia formulado a pergunta incorretamente, mas a resposta que apareceu no ar foi ainda mais inesperada.

"Eles planejam subjugá-lo antes que você retorne a Babel, possivelmente depois de obter apoio dos Dez Males na conferência. Se a oportunidade não surgir lá, eles vão esperar por outra chance."

A resposta, recém-atualizada da memória de Step, deixou Luize atordoada.

"Eles agiram como se estivessem dispostos a servi-lo de mãos beijadas, no entanto... Era tudo mentira?" Luize fumegou.

Aurora estava apenas fingindo seguir Se-Hoon para roubar o poder do Buscador?

Se-Hoon balançou a cabeça.

"Não é isso. Se alguma coisa, é porque eles reverenciam o Buscador que eles estão tentando me sequestrar."

"...Isso não faz nenhum sentido."

"Mesmo que eu tenha eliminado com sucesso o Demônio dos Sonhos desta vez, quem sabe o que vai acontecer da próxima vez? Além disso, eles podem de alguma forma ser pegos ou mortos pelos Seres Perfeitos um dia."

"Oh..."

"Eles me veem como a chave para a ressurreição do Buscador, e eles não podem deixar essa chave em campo aberto durante tempos tão caóticos. É por isso que eles estão planejando me sequestrar durante a conferência, antes que eu me envolva em situações mais perigosas."

"E se você se recusar a concordar com eles?"

"Eles não vão se importar com a minha opinião. Não é como se o Buscador fosse dizer para eles pararem, então eles vão seguir em frente com isso."

"Espere, então você acha que o Buscador realmente entenderia se eles te sequestrassem para pesquisa?"

Virando-se para as palavras flutuantes em descrença, Luize observou enquanto outra frase se formava no ar.

"Enquanto não te transformar em um tolo sem mente, qual é o problema?"

"...Uau. Essa pessoa Buscador é ainda mais louca do que eu pensava."

Luize estremeceu, percebendo que ela quase tinha acabado com poderes semelhantes aos daqueles maníacos.

Então, ficando mais séria, ela se virou para Se-Hoon.

"Então, o que você vai fazer?"

E em resposta, Se-Hoon sorriu amplamente.

"O que mais? Eu vou me certificar de colocá-los em seu devido lugar."

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[1] - O Buscador, em inglês "Seeker", é um dos Seres Perfeitos.

[2] - Os Observadores, em inglês "Watchers", são um grupo que segue as ordens do Buscador.

[3] - Luize obteve o poder de Cães de Caça, que também é conhecido como Três Cães, mas, como Sung-Ha, ela não consegue controlar totalmente sua personalidade.