Capítulo 261

Capítulo 261

No dia do noivado, após a agitada festa de pré-noivado na noite anterior, todos os convidados convidados começaram a entrar no salão de banquetes do primeiro andar da mansão.

E enquanto se acomodavam nas mesas, pequenas conversas inevitavelmente começaram.

“Você viu aquilo?”

“Claro. Havia marcas de reparo por toda parte.”

“Isso significa que os rumores são verdadeiros...?”

Inicialmente, os convidados pensaram que o boato de que Aria, a filha mais velha da família Myers, havia nocauteado seu irmão mais velho Lloyd e lutado contra seu irmão mais novo Jake era exagerado. No entanto, os sinais visíveis que viram por toda a casa hoje confirmaram isso.

“Dizem que o filho mais novo estava chateado com o noivado e planejou todo aquele caos com sua irmã... Você acha que a cerimônia será cancelada?”

“Se fossem cancelar, não teriam nos convidado em primeiro lugar.”

“Isso é verdade, mas ainda assim...”

Por causa do incidente, os convidados não puderam deixar de se perguntar se o noivado prosseguiria sem problemas. Então, por enquanto, todos os convidados decidiram manter um olhar curioso e perplexo sobre a situação.

E logo, a cerimônia de noivado começou conforme o programado, sem quaisquer alterações.

“Gostaríamos de expressar nossa sincera gratidão a todos os nossos estimados convidados por comparecerem hoje...”

Jake estava no pódio, fazendo seu discurso com um sorriso, com Raphael ao lado dele, sorrindo suavemente. A visão da postura calma e pacífica dos dois deixou os convidados — especialmente aqueles que testemunharam o incidente pré-noivado em primeira mão — completamente confusos.

Eles realmente vão seguir com o noivado? Eu pensei que definitivamente teria sido cancelado...

O que exatamente aconteceu na noite passada, quando todos foram embora? Deixados no escuro, os convidados no salão apenas trocaram olhares incertos enquanto Se-Hoon, sentado sozinho em uma mesa no fundo, observava com um sorriso cínico.

Todos estão confusos, como esperado.

Mas ele entendia. Afinal, o progresso suave do noivado não fazia sentido após um incidente tão significativo na noite anterior.

Divertido, Se-Hoon examinou a sala antes de mudar seu olhar para Jake, que estava no palco, e lembrou-se do que havia acontecido depois que todos os convidados foram embora na noite anterior.

***

“Eu vou me noivar.”

Foi isso que Jake disse imediatamente ao retornar ao jardim dos fundos. Foi uma declaração completamente inesperada para os muitos membros da família ali, especialmente Miles, que olhou para Jake em choque.

“Você...”

“Não importa o processo, esta é a decisão que tomei por conta própria e assumirei a responsabilidade por ela.”

“Ei! Que bobagem você está falando agora...?” Miles gritou, frustrado.

No entanto, Jake apenas encontrou os olhos de seu tio sem dizer uma palavra. E apesar de sua expressão completamente exausta, os olhos de Jake estavam firmes e inabaláveis — o completo oposto de apenas alguns dias antes.

Este garoto... está falando sério?

Pego de surpresa pela mudança de comportamento, Miles ficou sem palavras. Jake não era mais a mesma pessoa que havia aceitado a situação a contragosto.

Naquele momento, Aaron, que estava observando em silêncio, assumiu a conversa. “Parece que você tem mais a dizer. Continue.”

Desde o início, Aaron permaneceu indiferente enquanto seus filhos lutavam, não mostrando nenhuma intenção de intervir. Ele era completamente ilegível.

Ainda assim, Jake encontrou o olhar de seu pai e, com clara resolução, declarou: “O casamento acontecerá depois que eu me formar em Babel. Quanto a viver como marido e mulher, isso terá que esperar por enquanto.”

“E até então, você ficará quieto em Babel?”

“Não. Pretendo viajar, aventurar-me em zonas de perigo e, se necessário, atravessar as terras contaminadas além do Caminho do Peregrino.”

Surpresos com as palavras de Jake, todos no jardim dos fundos começaram a murmurar. Não seria tão preocupante se Jake planeasse ficar quieto dentro de Babel, mas ele planeava aventurar-se para além do Caminho do Peregrino, o que era como colocar a sua vida em risco?

“Isso está fora de questão! Se algo acontecer com você, jovem mestre...!”

“Sim! Por causa das tradições da família, não podemos permitir isso...!”

“Chega.”

Com apenas uma palavra, a voz de Aaron cortou todo o ruído, silenciando o jardim dos fundos mais uma vez. Então, olhando calmamente para seu filho mais novo, Aaron continuou. “Essa ainda é uma resposta hesitante.”

“...”

“Você não está evitando a responsabilidade, mas também não a está aceitando completamente. O que você está tentando realizar com uma determinação tão morna?”

Em vez de responder, Jake examinou os rostos dos membros da família reunidos, que pareciam considerá-lo uma criança ingênua.

Então, respirando fundo, ele deu sua resposta com convicção. “Eu quero acabar com tudo isso.”

“O que você quer dizer com isso?”

“Depois de cumprir o dever e o sacrifício da família... Eu quero deixar tudo isso para trás e seguir em frente.”

Todos ficaram estupefatos. Para acabar com o legado de dever e sacrifício da família Myers, ele precisava erradicar o Abismo dos Demônios e toda a Força Demoníaca.

Ele ficou completamente louco? Isso é impossível...

Mesmo heróis mundialmente famosos não conseguiram realizar tal feito, mas Jake afirmou que poderia fazê-lo em três anos? A descrença da multidão era palpável, mas Jake permaneceu resoluto.

“Não será fácil. Eu sei que muitos falharam antes de mim. Mas...”

Diminuindo o tom, o olhar de Jake mudou para Se-Hoon, que observava silenciosamente por trás de Aaron. Ao contrário de quando estava sobrecarregado e se sentia culpado pelo olhar de confiança de Se-Hoon, agora, ele podia encontrá-lo de frente.

Contanto que ele acredite em mim, eu tenho uma chance.

Aproveitando a confiança instilada nele por Se-Hoon, Jake voltou-se para enfrentar a multidão que duvidava dele e terminou suas palavras com mais convicção do que nunca. “Mas acredito que desafiar isso também faz parte da tradição de nossa família.”

Jake pensou que, embora a tradição e as formalidades fossem importantes, o que importava mais era viver de acordo com os valores fundamentais por trás delas. Lutar contra inimigos que ameaçavam a humanidade, proteger os cidadãos — defender esses ideais, mesmo em caso de fracasso, não o deixaria com vergonha, nem perante seus ancestrais, nem perante si mesmo.

“...”

Um silêncio pesado pairou sobre a reunião. Não importa o quão determinado Jake parecesse, eles não podiam simplesmente confiar nele facilmente. E embora Jake esperasse tal razão, ele não pôde deixar de soltar um sorriso irônico.

Passo.

Naquele momento, em meio ao silêncio, os passos de Se-Hoon, que estava observando silenciosamente de longe, chamaram a atenção de todos. Então, quando seus passos pararam, Se-Hoon casualmente colocou um braço sobre os ombros de Jake, que agora estava ao seu lado, e declarou com confiança: “Eu garanto por ele.”

Ao contrário da maioria das pessoas, as palavras de Se-Hoon tinham peso. Afinal, recentemente, ele esteve diretamente envolvido na eliminação do Demônio dos Sonhos, um dos Dez Demônios Malignos.

Se ele, de todas as pessoas, estivesse apoiando Jake... Jake olhou para Se-Hoon surpreso, percebendo que o olhar da multidão havia mudado ligeiramente de descrença para uma possibilidade hesitante.

Se-Hoon deu um pequeno empurrão em Jake, tendo percebido a mudança também. “O que você está esperando? Vá em frente e termine o que você estava dizendo.”

Com Se-Hoon como seu apoiador, Jake riu suavemente e voltou-se para enfrentar a multidão.

“Não... em vez de falar, eu apenas mostrarei a todos com minhas ações.”

Então, com uma pitada de desafio, ele acrescentou uma última coisa.

“Vamos ver de quem as palavras se tornam verdade.”

**[O vínculo com ‘Jake Myers’ cresceu para o Nv. 3.]**

**[Como o vínculo cresceu para o Nv.3, o Relacionamento existente se aprofundou.]**

***

**[Relacionamento: Confiança]**

**[Confiar em si mesmo, ou ter autoconfiança, é algo que muitos carecem e desejam buscar através de outros. E embora ter que depender da confiança dos outros seja, em si, um sinal de incompletude, também pode ser visto como um esforço para ver a validação em si mesmo.**

**Se um dia, sua confiança permitir que o sujeito confie totalmente em si mesmo, o Relacionamento poderá evoluir para uma forma diferente.**

**\*Uma Fatestone é criada sempre que o sujeito sente que sua confiança está bem depositada.**

**\*A taxa de maturação da Fatestone aumenta sempre que você tem a confiança do sujeito.**

**\*A probabilidade da paisagem mental sinestésica do sujeito se manifestar dentro da Fatestone aumenta quando um relacionamento de confiança é mantido com o sujeito.**

**\*Fatestones criadas atualmente: 0]**

Analisando seu Relacionamento recém-atualizado com Jake, Se-Hoon dispensou a mensagem de informação e voltou sua atenção para Jake.

Ele achava Jake um pouco frustrante, mas aceitou que sua personalidade não era necessariamente uma coisa ruim. Jake não se tornaria excessivamente confiante e imprudente como os outros, e provavelmente procuraria Se-Hoon para obter conselhos, aprofundando ainda mais seu vínculo.

E não faria mal manter sua noiva amarrada também.

Considerando que a maioria dos Observadores cortava seus laços e fugia ao primeiro sinal de perigo, mantê-la amarrada com o noivado não era uma má ideia. No entanto, Se-Hoon achou que seria melhor informar Jake em algum momento para evitar complicações.

Vou guardar isso para mais tarde. Por agora...

Com a cerimônia de noivado se aproximando do fim, Se-Hoon silenciosamente se levantou de seu assento e saiu do salão de banquetes. As festividades restantes envolviam jantar e confraternização, coisas que ele achava chatas.

Acho que vou voltar para o meu quarto... Hmm?

Assim que estava prestes a sair, seus olhos avistaram uma figura familiar do lado de fora da janela. Parando no local, ele ponderou se ignorava ou se aproximava deles.

E no final, ele saiu da mansão com um suspiro. Indo para o jardim da frente, ele encontrou a figura parada sozinha, olhando para a distância — Aria.

Aproximando-se dela, Se-Hoon casualmente iniciou uma conversa. “É o noivado do seu irmão; você não deveria estar comparecendo?”

“Eu pensei que você apenas passaria... Que inesperado,” Aria disse, virando-se para ele com uma expressão levemente surpresa.

“Eu considerei, mas você já me notou.”

“Normalmente, você apenas iria embora, não é?”

Pego, Se-Hoon fez uma pausa antes de responder honestamente: “Você parecia um pouco deprimida.”

“...Eu?”

“Eu sei que você não é alguém completamente sem emoção. Um pouco distante, com certeza.”

Tanto no passado quanto no presente, Se-Hoon nunca pensou em Aria como alguém sem emoções. Em vez disso, ele sempre pensou que ela parecia alguém que havia se cansado de tudo depois de suportar muitas decepções. Para ele, era como se ela tivesse perdido o interesse na própria vida.

Se eu a ignorar agora e deixá-la cair na apatia...

A ideia de sua própria preguiça ser responsável pelo nascimento de um Arauto era insuportável. Então, apenas por essa razão, ele decidiu ficar de olho na condição de Aria.

“...”

Olhando para Se-Hoon silenciosamente, Aria virou a cabeça e mudou de assunto. “Como foi o noivado?”

“Provavelmente já acabou.”

“Entendo. Isso é bom.”

Surpreso com sua indiferença, Se-Hoon ficou momentaneamente incerto sobre o que dizer, sentindo que talvez o momento fosse inadequado.

Mas então Aria falou novamente, sua voz calma e com um tom agudo. “Você sabia, não é?”

Percebendo que ela estava se referindo à razão real pela qual Raphael estava se envolvendo com Jake, Se-Hoon decidiu responder honestamente. Sentindo a agudeza sob suas palavras casuais, Se-Hoon sabia que seria pior se ele tentasse escondê-lo.

“Eu sabia.”

“Então por que você não fez nada sobre isso?”

“Porque não teria importado.”

As sobrancelhas de Aria se contraíram ligeiramente, mas Se-Hoon continuou sem hesitação. “Se eu tivesse ajudado Jake desta vez, o que eu teria feito em seguida? Armá-lo?”

“...”

“Existem muitas maneiras de se preparar para ameaças invisíveis, com certeza. Mas nenhuma defesa é à prova de falhas, e tenho certeza de que nossos inimigos sabem disso.”

Tudo o que Raphael e Sucessão haviam feito era apenas desencadear as emoções negativas que Jake abrigava há muito tempo. Com a fraqueza de Jake agora conhecida pelos Observadores, não importa quantas precauções eles tomassem, eles a explorariam de alguma forma para trazer uma crise imprevista a Jake.

“É por isso que escolhi observar em vez de intervir. Se Jake superar isso por conta própria, posso confiar que ele lidará com as coisas no futuro. Caso contrário...”

“Caso contrário, se ele falhar, seria melhor para ele ficar em casa quieto em vez de morrer uma morte inútil.”

Interrompendo Se-Hoon e terminando suas palavras, Aria soltou uma pequena risada.

“Você sabe que Jake ficaria bastante magoado se ouvisse isso, certo?”

“Eu não quis dizer isso de forma tão dura.”

Embora a intenção fosse próxima, Se-Hoon acreditava que havia uma diferença de nuance.

No entanto, Aria pareceu ter percebido que a intenção realmente estava próxima, pela forma como ela o encarou intensamente.

“Você está mentindo para mim agora?”

“Estou dizendo a verdade.”

“Mas parece uma mentira para mim.”

“Por que não perguntamos a Jake então? Veja quem ele acha que está dizendo a verdade.”

Dado tudo o que ele havia feito por Jake, Se-Hoon pensou que havia ganhado o direito de ser um pouco ousado, mesmo que fosse um pouco desonesto.

Olhando para ele, Aria eventualmente suspirou, como se estivesse desistindo.

“Bem, se você diz, eu vou deixar passar.”

Então, quando ela se virou para sair, Se-Hoon a ouviu murmurar silenciosamente: “Afinal, eu sou a irmã má dele.”

Observando Aria voltar, a expressão de Se-Hoon era de ligeira perplexidade.

Ela parece aceitar meu raciocínio, mas... Eu não sei por que ela está chateada.

Lembrando-se da estranha mudança abrupta de assunto e sua relutância em falar mais, ele se perguntou se ela estava envergonhada por sua espada ter quebrado. Ou talvez fosse porque o jardim, cheio de memórias, havia sido arruinado?

Incapaz de encontrar uma resposta que parecesse se encaixar, Se-Hoon se viu pensando nas palavras finais de Aria: “Eu sou a irmã má dele.”

Como todo mundo, Se-Hoon pensou que Aria havia pressionado Jake para testar sua força por pura curiosidade. E inicialmente, seu interesse realmente pareceu inclinar-se nessa direção.

Mas, e se houvesse outro motivo? E se, ao ajudar Jake a ficar mais forte, ela esperasse libertá-lo das pressões de um casamento político, assim como ela própria havia escapado das expectativas tradicionais da família?

Isso não era totalmente impossível, e Jake aceitar o noivado — falando sobre responsabilidade — provavelmente a frustrou. Se-Hoon pensou que poderia ter sido por isso que ela não compareceu à cerimônia e ficou do lado de fora.

**[O vínculo com ‘Aria Myers’ cresceu para o Nv. 2.]**

**[Como o vínculo cresceu para o Nv.2, um Relacionamento foi estabelecido. Seu Relacionamento com 'Aria Myers' é atualmente 'Expectativa'.]**

**[Relacionamento: Expectativa]**

**[Não há nada mais inútil do que esperar por algo que nunca acontecerá. Afinal, uma vez que essa expectativa é destruída, tudo se torna sem sentido.**

**Mas, da mesma forma, se alguém conseguir cumprir essa esperança, pode ser o combustível necessário para que o Relacionamento se transforme completamente.**

**\*Uma Fatestone é criada sempre que você atende às expectativas do sujeito.**

**\*A taxa de maturação da Fatestone aumenta sempre que o sujeito tem expectativas em você.**

**\*Fatestones criadas atualmente: 1]**

Lendo a mensagem de notificação que apareceu diante de seus olhos, Se-Hoon ficou surpreso com a rapidez com que seu vínculo com Aria se aprofundou.

Isto... foi inesperado.

Ele sabia que Aria se importava mais com Jake do que ela deixava transparecer, mas não imaginava que fosse tão profundo.

Se ela também fosse assim antes da regressão, a morte de Jake pode tê-la afetado mais do que eu pensava.

Embora não houvesse mais como confirmar, Se-Hoon achou que a possibilidade era alta.

Com esse pensamento em mente, ele olhou para o salão de banquetes, onde o noivado ainda estava em andamento.

Se for esse o caso, como Sucessão teria agido naquela época?

Até agora, não estava claro se o noivado havia sido o resultado de um efeito borboleta causado por sua regressão ou se havia acontecido mais tarde na linha do tempo anterior também. Independentemente disso, uma coisa permaneceu certa na mente de Se-Hoon.

Eu vou precisar eliminar aqueles Observadores primeiro.

Antes de mais nada, ele tinha que lidar com os lunáticos que vagueavam entre a humanidade e os demônios antes que pudessem causar mais problemas.

***

“Desculpe. Eu preciso retocar minha maquiagem por um momento.”

Desculpando-se, Raphael, que estava cumprimentando os convidados ao redor do salão de banquetes, dirigiu-se ao banheiro.

Então, uma vez que ela estava olhando para o espelho acima da pia, ela começou a retocar sua maquiagem. E naquele momento, o reflexo no espelho de repente sorriu.

“Você estava tão confiante antes. Mas olhe para você agora.”

“...”

“Você não conseguiu salvar a Guilda Seraphim nem garantir a linhagem da família Myers. Você deveria ter ficado com sua mãe.”

Com os olhos tingidos de vermelho, seu reflexo agora estava olhando para ela zombeteiramente, fazendo com que as mãos de Raphael tremessem ligeiramente de medo. Aquele que estava falando não era um reflexo comum — um dos três Magos que lideravam a Sucessão, Caspar, era o monstro que habitava seu corpo.

“Mas eu vou deixar passar desta vez, pois você nos ajudou a tropeçar em algo útil.”

Com as palavras de Caspar, a expressão de Raphael se transformou em surpresa. Ela não conseguia pensar em nada que valesse a pena durante os eventos recentes.

“O que você quer—”

“Psiu. Aria Myers está observando você.”

O rosto de Raphael congelou. Ela nem conseguia dizer onde Aria estava, mas tinha que ser cautelosa com suas palavras?

Que monstro...

Sentindo tanto inferioridade quanto medo, Raphael permaneceu imóvel. Enquanto isso, Caspar estava olhando ao redor cautelosamente.

“Embora eu não tenha a obrigação de lhe dizer... Vou ser breve, para que você não levante mais suspeitas.”

Com os olhos brilhando, Casper lembrou-se da feroz batalha entre os irmãos Myers na noite anterior.

Então ele falou, sua voz tingida de excitação.

“Aqueles dois... eles são os ingredientes para o nascimento de um novo Arauto da Destruição.”