Capítulo 264

Capítulo 264

“O Nascimento da Heroína Classe S Mais Jovem!”

“Aria Myers Escreve um Novo Capítulo na Indústria de Heróis!”

“Aria Myers Segue Logo Atrás de Ryu Eun-Ha! Quem Escalará a Torre dos Heróis Primeiro?”

“Hmm...”

Navegando pelas últimas notícias no celular, Se-Hoon parou quando viu uma foto de Aria logo após sua promoção na Associação de Heróis. Ela estava sorrindo radiante, como sempre, com sua nova espada — a Glare reparada — pendurada na cintura.

Parece que tudo deu certo, ele pensou com um sorriso.

Aria tinha uma característica única: não importava qual equipamento ela usasse, sua taxa de assimilação com ele seria sempre zero por cento. Simplificando, independentemente de ser um equipamento Lendário ou um galho apanhado do chão, eles pareciam a mesma coisa para ela.

Sentidos embotados, a singularidade de sua mana ou talvez uma distorção de sua paisagem mental sinestésica — ele estava especulando a causa há um bom tempo. E, recentemente, graças a um combate com Jake, ele finalmente conseguiu restringir o caso.

A espada em seu coração.

Para heróis que treinavam em esgrima, era o que chamavam de Espada da Alma, uma manifestação interna de sua arma ideal. Normalmente, não tinha uma forma definida, mas Aria e Jake estavam empunhando espadas excepcionalmente vívidas desde que despertaram sua mana.

E isso também influenciou suas paisagens mentais sinestésicas.

Jake ficava quebrando suas espadas porque sua Espada da Alma era difícil de manifestar, forçando-o a tentar novamente diligentemente. Mas Aria conseguiu manifestar a dela desde o início. É que... a dela é tão perfeita que inadvertidamente rejeita todos os equipamentos, impedindo que qualquer um se assimile a ela.

Ambos os problemas originaram-se devido à sua Espada da Alma, mas se desenvolveram em direções completamente opostas. E, ao perceber isso, Se-Hoon descobriu que tipo de arma Aria precisava.

Não precisa ser uma recriação perfeita — apenas algo semelhante.

Assim como um amigo com interesses semelhantes faz com que alguém sinta um calor instantâneo, a ideia era criar uma arma que pudesse imitar a Espada da Alma de Aria. O problema agora era que sua Espada da Alma existia apenas em seu coração, dificultando a determinação de sua forma.

No entanto, graças ao poder do Tigre Branco persistindo em Glare, Se-Hoon conseguiu encontrar uma solução.

Ao misturar meu sangue com o poder deixado em Glare, eu a revivi com o poder das Fronteiras...

O processo foi semelhante a reviver o Buscador, exceto que, em vez de trazer de volta os poderes do Tigre Branco em sua totalidade, ele havia trazido de volta apenas o efeito de sua pele, a Pele de Ouro Ocidental.

Eu consegui imitar as auras da espada aplicando a habilidade da pele de ler e neutralizar a estrutura de mana das externas, mas...

Objetivamente, a espada era ineficiente, pois consumiria mana excessiva para gerar auras de espada desnecessárias. No entanto, para Aria, isso era superado pela espada ter o potencial de replicar sua Espada da Alma, embora imperfeitamente.

E, assim como Se-Hoon pretendia, sua taxa de assimilação aumentou pela primeira vez em sua vida, permitindo que ela empunhasse uma aura de espada muito mais forte e técnicas mais poderosas.

Este deve ser o jeito de resolver o problema dela... mas não tenho certeza de quanto tempo vai durar.

Ele tinha certeza de que seu mestre também havia percebido isso, e se o problema de Aria persistisse, então a paisagem mental sinestésica de Aria certamente mudaria à medida que ela ficasse mais forte. Se ele não conseguisse se adaptar, eventos futuros poderiam se desenrolar da mesma forma que antes.

Bem, eu lido com isso mais tarde...

Deixando o problema de lado por ser complicado demais para pensar agora, Se-Hoon seguiu em frente e verificou a reação do público às notícias.

Hmm. A resposta é ainda melhor do que eu imaginava.

A resposta do público foi intensa, e a promoção de Aria estava se espalhando como fogo na pólvora em todo o mundo. Mas isso fazia sentido. Ao contrário de antes da regressão, quando os assuntos mundiais eram mais estáveis, a era atual era marcada por agitação e o interesse do público em heróis poderosos era maior do que nunca.

E com Aria atingindo o nível S ainda mais rápido do que antes devido à sua influência, o efeito cascata acabou sendo enorme.

Não é uma coisa ruim... mas a questão é como a Força Demoníaca reagirá.

Com a morte do Demônio dos Sonhos que veio com a perda de sua fortaleza no Distrito do Prazer, a Força Demoníaca havia caído no caos e estava atualmente em uma situação ruim. Não seria surpreendente se eles estivessem preparando algo em troca.

Uma tentativa de assassinato parece ser o mais provável.

Assim como Se-Hoon eliminou o Demônio dos Sonhos, a Força Demoníaca poderia estar planejando atacar um herói de alto escalão ou um Perfeito para mudar a situação. Eles tinham feito coisas semelhantes antes da regressão, então era totalmente possível.

Se eles estão atrás de estrelas em ascensão, eu seria o primeiro alvo deles.

No entanto, seria difícil atacá-lo diretamente com tantos olhos nele. Ainda assim, eles poderiam usá-lo como isca para atrair outros Perfeitos.

Ponderando sobre todas as possibilidades, Se-Hoon mergulhou em pensamentos profundos.

Bam!

Um barulho alto irrompeu dos campos de treinamento.

Thud-

E um momento depois, o som de algo pesado caindo se seguiu.

Arrancado de seus pensamentos, Se-Hoon virou o olhar para frente e viu Jake desabado de bruços no chão enquanto Kwang-Soo pairava sobre ele, apoiando a espada de Jake em seu ombro. Era uma cena que ele já tinha testemunhado mais de dez vezes, mas Se-Hoon não pôde deixar de sorrir novamente.

“Você o nocauteou de novo?”

“É mais como se ele tivesse se nocauteado sozinho. Tsk tsk...”

Estalando a língua, Kwang-Soo enxugou o suor do rosto com uma toalha enquanto descia do campo de treinamento.

“Se ele tenta manter sua potência, ele não consegue desviar. Mas se ele tenta, então ele não consegue manter sua potência. É como se ele estivesse apenas tateando por aí.”

Era o terceiro dia de treinamento de Jake sob Kwang-Soo. No primeiro dia, Jake conseguiu controlar sua potência e manter sua aura de espada, então Se-Hoon pensou que Jake dominaria a manifestação de sua Espada da Alma rapidamente também.

No entanto, Se-Hoon logo descobriu uma falha crítica: Jake não conseguia se mover corretamente enquanto mantinha esse estado. Então, ele criou diferentes métodos para corrigir esse problema, mas cada um era como tapar um buraco apenas para criar outro.

“Ele está se movendo melhor do que antes, no entanto.”

“Se você chama andar vagarosamente como se estivesse passeando de ‘se movendo melhor’, então, claro.”

“Bem, começar é a parte mais difícil. Ele está se acostumando pouco a pouco.”

O principal problema que Jake tinha era pensar demais devido à falta de experiência. Sem uma compreensão estruturada do que fazer em diferentes situações, ele pensava demais em cada movimento e, consequentemente, suas ações se tornavam desconexas.

Felizmente, como Jake era naturalmente talentoso, Se-Hoon acreditava que o problema se resolveria sozinho.

“...Você é quem deu a ele a tarefa e pediu para eu treiná-lo, mas você fala como se eu fosse o cara mau aqui”, acusou Kwang-Soo, semicerrando os olhos para ele.

“Ahem. Eu só estou dizendo que ele está se esforçando ao máximo. Não que você seja o cara mau.”

“Tch, tudo o que você faz é sentar lá assistindo e falando besteiras...”

Resmungando para si mesmo, Kwang-Soo jogou sua toalha encharcada de suor para o lado.

“Então, o que você acha?”, perguntou Se-Hoon abruptamente.

“Sobre o quê?”

“O nível de habilidade de Jake.”

Olhando de volta para o campo de treinamento, Kwang-Soo pensou por um momento.

“Ataque: S. Defesa: A+. Resistência: A. Mas quando ele tenta utilizar tudo de uma vez, ele não consegue, então eu dou a ele um A- geral.”

“Isso é mais ou menos o que eu pensava.”

Embora as estatísticas de Jake fossem impressionantes, ele ainda tinha muitas lacunas em suas habilidades que o deixavam vulnerável.

Ele não está pronto para um combate real ainda.

Mais tempo era necessário antes que ele pudesse levar Jake para uma luta de verdade.

Revisando seus planos, Se-Hoon acariciou o queixo pensativo e, ao ver isso, Kwang-Soo perguntou: “Então, o que você tem feito ultimamente?”

“Hã?”

“Antes, parecia que você estava apenas tentando ficar mais forte. Mas agora... parece que você está determinado a fazer algo com um propósito claro, como se tivesse completado seus preparativos.”

Embora Kwang-Soo não tivesse perguntado aos Perfeitos sobre a contribuição de Se-Hoon para a eliminação do Demônio dos Sonhos, ele tinha um palpite de que era muito maior do que o que foi anunciado publicamente.

Não era apoiado por evidências, apenas baseado no talento e na personalidade que Kwang-Soo havia observado nele. Aos olhos de Kwang-Soo, não havia como Se-Hoon ter desempenhado um papel menor.

Hmm... Será que está na hora de eu contar para ele?

Até agora, Se-Hoon tinha mantido muitas coisas escondidas, temendo os potenciais mal-entendidos que poderiam surgir. Agora, no entanto, Se-Hoon percebeu que eles poderiam ser de mais ajuda um para o outro estando em um nível mais igual do que antes.

No final, depois de recordar a personalidade do Kwang-Soo que ele conhecia antes de regredir, Se-Hoon decidiu contar a ele.

“Na verdade... Eu não diria que estou totalmente preparado, mas estou chegando ao ponto em que posso lidar com outras coisas.”

“Preparado para o quê?”

“A eliminação de um dos Dez Malignos. Como o que eu fiz pelo Demônio dos Sonhos.”

Os olhos de Kwang-Soo se arregalaram. Mas quase imediatamente depois, eles rapidamente voltaram ao normal. Ele já esperava algo assim.

Organizando brevemente seus pensamentos, Kwang-Soo ficou sombrio e perguntou: “Você já escolheu quem eliminar?”

“Ainda não. É bem difícil identificar sua localização e tenho certeza de que eles estarão em guarda depois dos eventos recentes.”

Referindo-se às suas memórias, ele só conseguia identificar de forma confiável dois dos Dez Malignos: Olho do Céu e o que estava preso na Floresta da Repetição. Ele estava tão no escuro quanto todos os outros sobre o resto dos Dez Malignos.

“...”

Percebendo Kwang-Soo hesitando em dizer algo, Se-Hoon entendeu imediatamente.

“Eu sei que você está familiarizado com o Doppelganger, mas, além do Marionetista e do Afinador, é um dos mais difíceis de rastrear. É um ser incrivelmente cauteloso.”

Enquanto Se-Hoon falava, a expressão de Kwang-Soo escureceu pouco a pouco. Mas antes que Kwang-Soo ficasse muito desanimado, Se-Hoon acrescentou às suas palavras.

“Mas, se você puder fornecer qualquer informação ou dado sobre o Doppelganger, eu diria que não é impossível encontrá-lo.”

Antes da regressão, o Doppelganger se uniu ao Sucessão e consumiu um Fragmento do Arauto na Cidade dos Pesadelos, tornando-se o Arauto do Esquecimento. E enquanto o Fragmento do Arauto permanecesse, não havia como eles desistirem de seus planos completamente, mesmo que as ações de Se-Hoon tivessem alterado o curso dos eventos na linha do tempo presente.

Portanto, ao concentrar sua investigação no Sucessão, Se-Hoon pensou que poderia encontrar o Doppelganger mais cedo do que o esperado.

Claro, tudo isso depende de quanta ajuda Kwang-Soo der.

Embora Kwang-Soo soubesse muito sobre o passado do Doppelganger, ele nunca falou sobre isso.

Normalmente, Se-Hoon não era de se intrometer em assuntos pessoais, mas com o Doppelganger especificamente, sua história poderia ser crucial para detectar suas transformações, tornando a cooperação de Kwang-Soo essencial.

“...”

Ele entendeu. Sabendo o porquê e a extensão das informações e materiais que Se-Hoon estava pedindo, Kwang-Soo hesitou, pensando profundamente.

“Eu vou... pensar sobre isso.”

Foi um pouco frustrante que Kwang-Soo estivesse relutante em revelar seu passado, mesmo na situação atual, mas Se-Hoon sabia que era melhor não apressá-lo, então ele simplesmente assentiu.

“Leve o tempo que precisar. Não há pressa.”

Olhando para Se-Hoon, que assentiu como se entendesse completamente, Kwang-Soo murmurou suavemente: “...Obrigado.”

Então, como se estivesse envergonhado de dizer algo que não deveria, Kwang-Soo imediatamente fugiu para o campo de treinamento, deixando Se-Hoon observando com perplexidade.

Para um homem da idade dele, ele está fazendo um grande alarde sobre isso...

Embora parecesse um pouco estranho, Se-Hoon preferia ele assim do que alguém que fosse totalmente fechado emocionalmente.

Sorrindo ironicamente, ele seguiu em frente e começou a pensar no que poderia fazer durante o resto de suas férias de verão.

Forjar uma Arma Divina a partir dos materiais recebidos, organizar os itens que obtive do armazenamento e... ah.

O rosto de alguém que ele não via desde o início das férias de verão veio à mente.

Vrrr-

Seu telefone vibrou em sua mão. Curioso para saber quem poderia ser, ele leu a mensagem.

Erika: Quer vir aqui?

---

Se-Hoon: Claro. Te vejo amanhã então. Encontre-me no terminal às 11h00.

Erika olhou para a mensagem em seu telefone. Apesar de não contatá-lo por semanas, Se-Hoon respondeu como se nada estivesse fora do normal. E embora alguns achassem sua atitude casual distante, Erika realmente preferia assim.

Causar muito alvoroço seria... um pouco opressor.

Ela continuou a olhar para a mensagem, sem enviar uma resposta. Então, depois de um breve momento, ela ouviu os sussurros suaves de mulheres com seus rostos cobertos por véus brancos ao lado dela.

“Está na hora, senhorita.”

“...Okay.”

Colocando seu telefone no chão, Erika se levantou de seu assento e olhou para frente.

Gorgolejo-

Dentro do enorme poço, selado firmemente com cordas douradas e talismãs, diante dela, um pântano negro pulsava como uma criatura viva. E sem hesitar, Erika caminhou direto para ele.

Splash, splash-

Como se estivesse caminhando em terreno sólido, Erika havia facilmente alcançado o centro do pântano, e a superfície calma imediatamente começou a ondular violentamente antes de subir.

Caw, caw-

Inchando em asas massivas, o pântano negro lentamente envolveu Erika em seu abraço.

Ainda assim, Erika não pestanejou, olhando calmamente para o atoleiro escuro se aproximando.

Na verdade, seus pensamentos até se desviaram para o padrão de feitiço que ela havia compartilhado com Se-Hoon.

“...”

Na época, ela havia pensado que o feitiço complexo que ela havia escrito para ele quando ela o visitou no hospital era difícil demais para ele imitar. Mas como algum tempo havia passado, ela pensou que talvez ele tivesse resolvido isso agora.

Ela fechou lentamente os olhos, pensando em encontrar Se-Hoon amanhã.

“Eu espero que ele tenha descoberto...”

Com esse anseio silencioso, ela foi submersa no pântano negro, desaparecendo em suas profundezas.