Capítulo 259

Capítulo 259

Ultimamente, Jake passava seus dias no jardim.

Com sua nova espada, ele praticava a esgrima de Gilbert até que sua mana se esgotasse e, depois, aplicava o pouco que havia aprendido diretamente em combate.

“Arf... Arf...”

No final de cada dia, Jake estava encharcado de suor e à beira do colapso. Às vezes, até desmaiava várias vezes durante o treinamento devido à tontura.

“Ei, levanta.”

No entanto, Se-Hoon o forçava a acordar todas as vezes, acelerando seu fluxo sanguíneo em vez de mandá-lo de volta para a mansão. Como resultado, Jake desmaiou dezenas de vezes, se esforçando com treinamento implacável.

E assim, cinco curtos, mas aparentemente longos dias se passaram, e agora era a véspera de sua cerimônia de noivado.

“...Eu estou ferrado”, Jake murmurou distraidamente. “Eu achei que tinha conseguido... Com só mais um pouco de tempo, só mais alguns dias...”

Murmurando seus arrependimentos incessantemente, Jake esfregou repetidamente o rosto com as mãos.

Balançando a cabeça com a cena, Se-Hoon se virou para olhar pela janela.

“Hmm...”

Lá fora, no jardim dos fundos da mansão, os convidados já haviam começado a se reunir no local esplendidamente decorado para a festa pré-noivado. Heróis de rank S, oficiais de alto escalão e presidentes de empresas – um número considerável de pessoas influentes havia aparecido e estava se misturando.

Então, essas são todas as pessoas em termos amigáveis com os Myers...

Alguns provavelmente vieram devido à tecnologia de aura de espada produzida em massa, mas, a julgar por como tiveram que ser convidados, a maioria já deve ter terminado de assinar seus contratos.

Será que alguém dos Inoues apareceu?

Embora os Inoues e os Myers não fossem particularmente próximos, dado o estado atual da política mundial, uma aliança estratégica não estava completamente fora de questão.

Curioso, Se-Hoon examinou os convidados um por um para ver se havia alguém de interesse. Mas quando ouviu Jake se aproximando, ele se virou e viu um ataque de nervos.

“S-Se-Hoon”, Jake chamou, completamente em pânico. “O que eu devo fazer? Será que eu deveria fugir por alguns dias para ganhar tempo?”

“Não era você quem dizia que não queria causar problemas para sua família?”

Em descrença, Se-Hoon olhou para ele com uma carranca.

“Vai ser só por um tempinho... Tenho certeza que as pessoas vão entender...” Jake disse esperançosamente, forçando um sorriso.

“É, tenho certeza que todo mundo vai te achar muito confiável depois disso, né?”

“...”

Incapaz de retrucar, Jake, que estava pronto para apresentar seu elaborado plano, congelou.

Suspirando, Se-Hoon o lembrou exasperadamente: “Eu já te disse ontem que você está preparado o suficiente. É melhor fazer isso agora do que fazer pela metade mais tarde.”

“Mas e se eu não conseguir aperfeiçoar isso durante o duelo de hoje?”

“Eu não te disse isso ontem também? Se isso acontecer, apenas aceite como destino.”

“Ugh...”

Vendo Jake ainda lutando com a pressão, Se-Hoon deu um tapinha em seu ombro.

“Eu não vou te dizer para não se sentir sobrecarregado – eu sei que é impossível não se sentir. Apenas não deixe espaço para arrependimentos. Dê tudo o que você tem. Esse é meu último conselho.”

Torcendo sinceramente por ele, Se-Hoon saiu da sala, deixando Jake, agora sozinho, esfregando o ombro onde Se-Hoon havia lhe dado um tapinha.

Tinha sido um gesto leve por parte de Se-Hoon, mas a pressão que pesava sobre ele pareceu se intensificar. Tentando se firmar, ele cerrou sua mão trêmula em um punho cerrado.

Eu prometi a mim mesmo todos os dias que daria tudo de mim... mas não adiantou nada.

Não importa o quanto ele se fortalecesse, a ansiedade ainda aumentava e abalava sua determinação quando chegava a hora. Ele tinha recebido tanta ajuda e, no entanto, ainda não conseguia controlar suas emoções. Desapontado consigo mesmo, Jake soltou um suspiro profundo.

Toc, toc.

“Estou entrando.”

Imediatamente após a batida, a porta se abriu e Raphael, vestida com um vestido vermelho que combinava com seu cabelo, entrou. Sua beleza, ainda mais realçada por seu vestido, era inegável para qualquer um, mas Jake não pôde deixar de fazer uma expressão estranha ao vê-la, sentindo-se de alguma forma inquieto.

Não importa quantas vezes eu a veja, eu não consigo me acostumar com essa sensação estranha.

Um desconforto inexplicável – a princípio, ele pensou que era porque ela era sua noiva arranjada, mas agora, não parecia tão simples.

Sem saber o que dizer, Jake permaneceu em silêncio, mas, felizmente, Raphael falou primeiro. “Você parece bem nervoso.”

“Eu não estou realmente...”

“Não há necessidade de se preocupar. Tudo o que temos que fazer é sorrir e cumprimentar as pessoas.”

Fazendo um sorriso gentil, Raphael caminhou até Jake e olhou para ele. Desde o primeiro encontro deles até agora, seu rosto sempre transbordou de confiança. Mas aquele olhar autoconfiante apenas intensificou a sensação de inquietação de Jake – ela parecia que tinha previsto seu fracasso.

“Eu ainda estou te deixando desconfortável?” Raphael perguntou de repente suavemente, sentindo seus sentimentos.

Hesitando, Jake decidiu responder honestamente: “Um pouco.”

“Eu entendo, eu realmente entendo.”

Não ofendida, Raphael permaneceu gentil, estendendo a mão para endireitar as roupas de Jake.

“Um dia, sem aviso, seu futuro foi decidido por você, e você é arrastado junto sem ter voz ativa. É natural que você se sinta desconfortável.”

Seus dedos roçaram levemente seus ombros, alisando seu terno amarrotado. Seu toque deixou Jake sem jeito, incapaz de se livrar ou aceitar seu toque. Então, Jake apenas ficou ali parado.

“Às vezes na vida, no entanto, você não tem escolha a não ser aceitar aqueles momentos desconfortáveis. Eu também tive que fazer isso antes, e agora é sua vez.”

“...”

“Então, como alguém que já passou por isso, aqui está meu conselho.”

Ajustando sua gravata, Raphael colocou sua mão gentilmente na bochecha de Jake.

“Em vez de lutar demais, apenas deixe ir e relaxe—”

“Isso vai me fazer sentir melhor?”

“O quê?”

Surpresa com a pergunta inesperada, Raphael olhou para ele em confusão e viu o brilho nos olhos de Jake.

“Se eu desistir, a ansiedade vai desaparecer?”

Completamente pega de surpresa agora, Raphael hesitou antes de apenas acenar com a cabeça.

“Sim... porque essa ansiedade vem de resistir.”

Cegos por suas próprias deficiências enquanto lutavam para resistir, a ansiedade sempre se transformava em medo.

“Se você está se sentindo ansioso, você ainda está tentando lutar contra o inevitável.”

“...Entendo.”

Jake cerrou o punho com força. Ele duvidava de si mesmo sempre que a ansiedade surgia, pensando que isso significava que ele estava pronto para desistir. Todas as vezes, ele sentia como se a ansiedade interminável estivesse lhe dando razões para desistir.

Mas não era isso.

A verdade era que, apesar de pensar que era impossível porque ele era inadequado, sua ansiedade vinha de não querer desistir. O que importava não era deixar que essa ansiedade o quebrasse, mas continuar a luta contra ela.

Encontrando uma nova clareza repentina, Jake pegou as mãos de Raphael nas suas.

“Obrigado! Seu conselho acabou de me dar alguma confiança!”

“...”

Em vez de desistir, Jake estava agora mais determinado do que nunca; seu espírito de luta tinha sido reacendido.

Pega de surpresa pela terceira vez, Raphael suspirou profundamente.

“É por isso que lidar com crianças hoje em dia é tão exaustivo...”

Com aquele pequeno murmúrio, seus olhos brilharam em vermelho.

***

A caminho do jardim dos fundos, Se-Hoon de repente parou e se virou.

“...”

A mansão, iluminada pelas luzes ao redor, parecia ainda mais grandiosa do que o normal. Mas, por alguma razão, seu olhar gravitou para a janela onde ele tinha estado com Jake. No entanto, nem mesmo isso mostrava nenhum sinal de ninguém, e nada mais parecia suspeito.

Então, depois de olhar para ela por um tempo, Se-Hoon apenas encolheu os ombros, pensando que nada tinha acontecido.

Eu fiz tudo o que pude. Depende tudo dele agora.

Com esse pensamento, Se-Hoon entrou no jardim dos fundos e se juntou ao banquete.

Assim como os Nobres, as pessoas estavam espalhadas e imersas em conversas. No entanto, a principal diferença era que, enquanto os Nobres envolviam crianças representando seus pais, os próprios pais estavam aqui.

Equipamentos de aura de espada produzidos em massa realmente são um negócio lucrativo.

Assim como agora, equipamentos de aura de espada produzidos em massa tinham sido lucrativos antes da regressão, impulsionando a Galaxy Company – a empresa de Lea – à proeminência global. E atualmente, o momento de seu lançamento era ainda melhor do que antes.

Com o colapso do Distrito do Prazer e a morte do Demônio dos Sonhos, as conversas sobre uma guerra total contra as Forças Demoníacas estavam em ascensão, então, naturalmente, o interesse na força militar estava aumentando.

A partir de agora, as pessoas estavam se preparando “por precaução”, mas se mais um evento importante ocorresse, era garantia de que um número esmagador de pedidos de equipamentos de aura de espada produzidos em massa inundaria o mercado.

E outras áreas de interesse também vão esquentar.

Aqueles em conluio com a Força Demoníaca aproveitariam a chance para trair a humanidade, enquanto heróis negociando com Observadores se esforçariam para aumentar seu poder. E naquele momento, a tarefa de Se-Hoon seria atacar e erradicar os traidores de dentro.

Reafirmando sua missão, Se-Hoon comeu alguns petiscos próximos e examinou a festa.

Hmm, este lugar honestamente não é muito diferente dos Nobres.

Novamente, ele sentiu olhares sobre ele, mas ninguém ousou se aproximar. Independentemente de suas ações passadas, ele ainda era apenas um calouro. Por que eles tinham tanto medo dele?

Incapaz de entender, Se-Hoon de repente ouviu uma voz chamando por ele.

“Vejo que você desceu.”

Virando a cabeça, Se-Hoon encontrou Miles, vestido com um terno amassado, se aproximando dele.

“Como está Jake... espere, por que você está olhando para mim desse jeito?”

“...Sem motivo. Eu estava apenas pensando em como você é consistente.”

As roupas de Miles estavam amassadas, e ele nem sequer se preocupou em abotoar sua camisa corretamente, muito menos amarrar sua gravata. Ele estava até segurando uma garrafa de vinho, que parecia ter bebido diretamente dela.

“Ah, é por causa das roupas? Eu não pensei que você se importaria com coisas assim.”

Dando um gole de vinho, Miles sorriu.

“Eu não aprovo o noivado, mas não há nada que eu possa fazer. Então, estou tentando causar problemas à minha maneira.”

Vendo a atitude despreocupada de Miles, Se-Hoon não pôde deixar de fazer um sorriso irônico.

Então é daí que Jake tira isso... ele é igual ao tio dele.

Ambos ressentiam suas famílias, mas nenhum dos dois conseguia deixá-la para trás completamente.

“Você já considerou deixar a família?” Se-Hoon perguntou casualmente, pegando outro petisco.

“Claro. Eu pensei nisso dezenas de vezes só nos últimos dias.”

“Então por que você não fez isso?”

Se-Hoon genuinamente se perguntava o que Jake e Miles não conseguiam abandonar dentro da família.

Permanecendo em silêncio, Miles apenas bebeu seu vinho silenciosamente antes de finalmente responder: “Porque eu não sou o único que se sacrificou pela família.”

No fundo de seu coração, Miles entendeu que inúmeros membros da família tinham dedicado suas vidas à família, permitindo que Miles existisse hoje. Ele odiava a família, mas nunca poderia deixá-la para trás por causa disso.

“Você acha que é tolo?”

“Um pouco.”

“Todo mundo provavelmente sente o mesmo. É por isso que é ainda mais difícil ir embora.”

Engolindo o que restava em sua garrafa de vinho, Miles a colocou embaixo da mesa.

“Por favor, cuide de Jake, quer ele tenha sucesso ou falhe.”

“Eu vou.”

“...Obrigado.”

Com uma expressão sombria no rosto, Miles se afastou.

Observando-o ir, Se-Hoon fez uma expressão complicada. Poder e responsabilidade construídos sobre os sacrifícios das gerações anteriores – na superfície, parecia uma história trágica e nobre. Mas um pensamento diferente cruzou a mente de Se-Hoon.

Será que tudo isso poderia fazer parte da modificação genética?

A Essência da Espada transmitida por William – será que algo dentro dessa essência estaria compelindo seus descendentes a se sacrificarem?

“Como eu poderia saber o que aquele cara estava pensando no fundo? A partir daqui, é o reino do desconhecido.”

Lembrando as palavras do Buscador, Se-Hoon silenciosamente caiu em pensamentos até que os murmúrios da multidão, seus olhares convergindo em um ponto, despertaram seu interesse alguns momentos depois.

Lá, duas figuras estavam saindo da mansão e indo em direção à festa: Jake, forçando um sorriso e curvando a cabeça, e Raphael, que tinha entrelaçado seu braço com o dele e estava sorrindo alegremente.

Observando-os à distância, Se-Hoon logo encontrou os olhos de Jake, que tinha notado seu olhar.

“...”

“...”

Eles continuaram silenciosamente olhando um para o outro por um longo tempo, até que Raphael gentilmente puxou o braço de Jake, levando-o a desviar o olhar.

Se-Hoon suspirou.

Então é assim que é.

Ele tinha pensado que Jake estava preparado o suficiente, mas ele vacilou no último momento. Balançando a cabeça, Se-Hoon debateu se deveria intervir quando o som distinto de saltos clicando no chão interrompeu seus pensamentos. Não tinha sido particularmente alto, mas ecoou alto em seus ouvidos.

E parecia que era semelhante para os convidados, pois todos se viraram para a entrada, onde uma nova chegada tinha aparecido – Aria.

De pé na entrada, Aria, seu cabelo dourado fervilhando sob as luzes, estava vestida com um vestido branco puro que revelava seus ombros. Com sua presença inegável, os convidados todos a encararam, nenhum capaz de desviar seus olhos.

Mas ela apenas desconsiderou a atenção e caminhou direto para Jake e Raphael, seu olhar gélido.

“Patético.”

Ela agarrou Jake pela gola e o jogou no chão.