Capítulo 242

Capítulo 242

Por que tem que ser ele...?

Se-Hoon franziu a testa.

Assim como o Puppeteer, o Tuner nunca hesitava em usar seres vivos, mesmo como meros cobaias, o que o colocava no topo da lista dos Dez Demônios Mais Procurados. Ele acumulou um histórico notório, tendo colaborado com os Watchers para criar o Destruidor de Espadas.

E por causa disso, Tuner era um dos demônios mais temidos por Se-Hoon.

Sempre que ele aparecia, significava desastre.

Ao contrário do Puppeteer, que simplesmente agia sem medo do fracasso, Tuner só aparecia se estivesse praticamente certo do seu sucesso – tornando o fato de ele ter se revelado primeiro um sinal claro de que a situação já estava indo ladeira abaixo.

E vendo que Wurgen não está aqui...

A mente de Se-Hoon correu enquanto ele tentava avaliar a situação. Enquanto isso, Tuner, que o observava, começou a demonstrar um lampejo de interesse.

“Você está avaliando a situação calmamente em vez de entrar em pânico... isso é algo que só os experientes fazem.”

Acariciando o queixo da máscara, Tuner parecia estar ponderando algo. Então, quando sua mão parou, ele perguntou seriamente: “Você fez uma cirurgia no cérebro?”

“...”

“Não? Mas esse tipo de atitude não é algo que se adquire apenas estudando... Você é um cara bem peculiar.”

Vendo Tuner inclinar a cabeça casualmente, completamente relaxado, Se-Hoon franziu a testa novamente.

Parece que conseguir a ajuda de Wurgen está fora de questão.

Dado o quão à vontade Tuner parecia, era óbvio que ele havia neutralizado Wurgen de alguma forma.

“O que você está pensando está certo. Ele não volta por pelo menos uma hora... talvez trinta minutos se tiver sorte”, Tuner disse de repente com um leve sorriso, tendo adivinhado o que Se-Hoon estava pensando.

“...O que você fez com ele?”

Se-Hoon fez o possível para manter a calma. No momento, o que ele mais precisava era de informações que pudesse utilizar.

“Não é nada impressionante.”

Creak-

Aparentemente em um clima cooperativo, Tuner fez algo e algo embaixo de sua veste começou a ranger. Momentos depois, um braço – uma criação grotesca de várias partes do corpo costuradas – emergiu de suas costas. O braço, embora fino, era tão longo quanto Tuner era alto. No entanto, o que mais se destacava eram os ossos que estavam expostos.

Esses ossos não são...

Reconhecendo as fórmulas mágicas inscritas por todos os ossos, os olhos de Se-Hoon se estreitaram.

Percebendo sua reação, Tuner riu. “Tudo o que fiz foi pegar algo que o velho deixou cair desajeitadamente. O que achou? É bem feito, não é?”

Sorrindo, Tuner balançou o braço artificial feito com os ossos de Wurgen de forma brincalhona.

Ele mexeu com o poder de fronteira de Wurgen e baniu Wurgen para outro reino.

Com as informações que agora sabia, Se-Hoon rapidamente juntou as peças de que era um método semelhante ao que ele havia feito recentemente quando usou o Olho do Demônio dos Sonhos para derrubar o Distrito do Prazer.

Percebendo o quão terrível era a situação, Se-Hoon olhou sombriamente para Tuner.

“...Não parece que você fez isso em apenas um ou dois dias.”

“Claro que não; demorou uma eternidade. Não sei se você sabe disso, mas uma parte do corpo de um Perfeito é muito mais problemática do que você imagina. Toda vez que eu tentava modificá-la, ela resistia tanto que acabei desperdiçando uma tonelada de materiais...”

Pela forma como Tuner respondeu ansiosamente, quase parecia que ele estava genuinamente animado para compartilhar os processos pelos quais havia passado para criar esse braço artificial. Mas por quê?

O que ele realmente está tentando fazer aqui?

Mesmo que ele tivesse trinta minutos de sobra, não havia razão para Tuner perder tempo como estava. Elevando sua guarda ainda mais devido à estranheza, Se-Hoon de repente sentiu um pulso estranho reverberar de seu coração.

Thump-

Todo o seu corpo estremeceu. Percebendo que seu fluxo sanguíneo havia sido interrompido, Se-Hoon olhou para Tuner, encontrando seu olhar intencional diretamente.

“Entendo... o tempo não está exatamente do meu lado, está?”

Lembrando que ele havia invocado os poderes e memórias de Amir para derrotar o Demônio dos Sonhos, Se-Hoon percebeu que eles estavam começando a sair do controle.

“Você parece conhecer bem o seu corpo.”

“Claro. É meu corpo, afinal. Estou mais familiarizado com ele do que qualquer um”, Se-Hoon retrucou sem rodeios.

Ele avaliou rapidamente sua condição. Ele tinha cerca de cinco minutos restantes, dois se ele se envolvesse em uma luta. No entanto, ele poderia sequer derrotar Tuner, que agora também empunhava o poder de fronteira de Wurgen, em tão pouco tempo?

Cheio de dúvidas, Se-Hoon quebrou a cabeça em busca de uma solução. Observando-o silenciosamente, Tuner de repente fez uma oferta.

“Que tal se tornar meu assistente?”

Foi uma proposta completamente inesperada.

“...O quê?”

Incapaz de acreditar em seus ouvidos, Se-Hoon olhou para Tuner em choque.

Tuner, no entanto, parecia completamente sério. “Eu geralmente não faço ofertas como esta, mas você parece promissor. Você tem talento e até tem a inteligência para derrotar o Demônio dos Sonhos e um Arauto da Destruição.”

Para Tuner, não importava se alguém recebia ajuda de outros ou explorava a fraqueza de seus oponentes, desde que conseguisse realizar seu objetivo. E ele considerava Se-Hoon alguém que poderia realizar qualquer objetivo que estabelecesse em sua mente.

“O que você diz? Não é todo dia que você é descoberto por alguém como eu.”

Era uma oferta absurda, então Se-Hoon franziu a testa. Mas naquele momento, Tuner parecia ter acabado de ter uma ótima ideia.

“Aqui está o acordo. Se você se tornar meu assistente, deixarei seus amigos viverem. Eu não estou realmente interessado neles, de qualquer forma.”

“...”

“Mas se você se recusar, eu os usarei como cobaias. E adivinhe quem estará encarregado de seus experimentos? Isso mesmo – você, depois que eu reconfigurar seu cérebro.”

Sacrificar-se para salvar todos ou enfrentar o pior resultado com eles? Realmente contemplando a oferta de Tuner, a mente de Se-Hoon se agitou.

Segui-lo é realmente a melhor opção?

Conhecendo a propensão de Tuner para a modificação corporal, tornar-se seu assistente provavelmente significaria também ser "aprimorado" de alguma forma horrível. Mas recusar agora só forçaria uma batalha que ele não tinha confiança de que poderia vencer. Nesse caso, talvez fosse melhor concordar com a oferta de Tuner e esperar por uma oportunidade de explorar uma fraqueza mais tarde.

Mas então a questão é: ele mostrará alguma fraqueza?

Redirecionando sua linha de pensamento para as circunstâncias atuais e quais eram os verdadeiros motivos de Tuner, Se-Hoon logo teve uma ideia.

“...Eu tenho uma pergunta.”

“Apresse-se e pergunte. Sua condição não está muito boa, e eu odiaria desperdiçar um material tão bom.”

Tendo obtido permissão, Se-Hoon não hesitou mais.

“Por que você apareceu só depois que tudo acabou?”

“Huh? Claro, isso é porque—”

“Wurgen era muito forte, então você esperou para atacar até que ele estivesse exausto depois de lutar contra o Demônio dos Sonhos?”

Cortando Tuner no meio da frase com seu próprio palpite, Se-Hoon aguçou seu olhar.

“Embora essa seja uma explicação plausível, também é estranho. Um morto-vivo com mana quase infinita não enfraqueceria apenas por causa de uma única luta.”

Se Tuner queria explorar um momento de fraqueza, atacar *durante* a batalha era a única maneira que faria mais sentido. Então, por que ele apareceu só depois que acabou?

“Claro, teria sido melhor se eu tivesse atacado enquanto vocês estavam lutando. Mas eu não estava exatamente relaxando. Você tem alguma ideia de quem estava mantendo o Imperador da Ascensão preso...”

A boca de Tuner congelou. Ele tentou ser o mais casual possível, mas ao encontrar o olhar penetrante de Se-Hoon, ele imediatamente percebeu que era como uma criança pega com uma desculpa ruim.

“...Aquele velho já te disse que não podia ajudar?”

“Sim. Ele se desculpou por não poder ajudar desta vez.”

Tuner suspirou. “Aquele velho tolo... ele deveria ter mantido seu ato de bondade”, ele murmurou amargamente.

“Com vir aqui tarde por causa de Ludwig fora da lista, a única explicação que resta é... bem, eu vou direto ao ponto, já que estou ficando sem tempo.”

Endireitando sua postura, Se-Hoon fez contato visual com Tuner.

“Você quer o Fragmento do Arauto que permitiu a criação do Destruidor de Fragmentação e o renascimento do Demônio dos Sonhos, certo?”

Os Dez Demônios eram notórios por sua falta de cooperação, e até mesmo os Seis Arautos da Destruição só começaram a trabalhar juntos depois que a guerra em grande escala contra a humanidade já havia entrado em erupção. Naquela época, quando Tuner estava sempre ativo na guerra, não era por camaradagem.

“Se o Demônio dos Sonhos vencesse, teria beneficiado a Força Demoníaca. E se eles perecessem, você ainda poderia ter usado seu cadáver como material de pesquisa. De qualquer forma, você teria saído na frente, certo?”

“...”

“Estou errado? Acho que isso é inútil então.”

Dando de ombros, Se-Hoon levantou a mão e se preparou para esmagar o coração congelado do Demônio dos Sonhos.

“Espere, espere! Ok, eu me rendo.”

Mas ao ver isso, Tuner rapidamente levantou seus três braços em pânico.

“Você está certo! Tudo o que você disse é verdade! Por favor, não destrua isso. Eu estou implorando!”

O comportamento relaxado de antes havia sumido completamente, substituído por um desesperado. A mudança repentina em sua atitude era quase cômica, mas Se-Hoon sabia que era melhor não baixar a guarda.

“Se você destruir isso, eu posso realmente perder a cabeça e te despedaçar no local. Você não gostaria disso, certo? Como membros razoáveis da sociedade, vamos conversar pacificamente.”

Embora Se-Hoon tivesse descoberto o verdadeiro objetivo de Tuner, a situação ainda não havia virado a seu favor. Ele precisava ser cauteloso.

Considerando o tempo que me resta...

Sentindo as consequências de Re-criação de Laços ficando mais forte, Se-Hoon concentrou seu olhar em Tuner e fez uma contraproposta. “Aqui está o acordo. Eu vou te dar tanto o coração do Demônio dos Sonhos quanto o núcleo do Fragmento do Arauto, mas você vai deixar eu e meus amigos irmos.”

“Isso deveria ser—”

“E você vai entregar o braço feito dos ossos de Wurgen.”

Ao contrário de antes, Tuner mostrou um indício de desprazer com a demanda adicional.

“Você não acha que está pedindo um pouco demais?”

“De jeito nenhum. A menos que você me dê esse braço, eu realmente não tenho uma chance de escapar de você.”

Em um mundo onde até mesmo seres humanos normais não podiam confiar nas palavras uns dos outros, como ele poderia confiar nas palavras de um demônio? Sabendo muito bem que não havia espaço para negociação sobre esse ponto, Se-Hoon permaneceu firme.

“Você tem muito mais dessas partes do corpo de volta em sua oficina de qualquer maneira, não tem? Não é como se você estivesse ficando sem elas.”

“Você está subestimando um pouco o valor das partes do corpo de um Perfeito.”

“Não, eu sei exatamente o que elas valem. Você pode trocá-las a qualquer momento que desejar, mas você nunca terá outra oportunidade de adquirir este coração.”

Encarando Tuner, Se-Hoon apertou seu controle sobre o coração do Demônio dos Sonhos com um olhar sério.

“Se você não decidir nos próximos dez segundos, eu vou esmagar essa coisa, e nós podemos lutar até a morte. Sem concessões.”

“...”

Estudando Se-Hoon, Tuner alcançou atrás de suas costas sem hesitação após um longo silêncio.

Crrrkkk!

O som de carne e osso rasgando ecoou. Segurando o braço artificial, Tuner esperou que Se-Hoon cumprisse sua parte.

“Sua vez. Tire o Fragmento do Arauto.”

Vendo que Tuner havia aceitado o acordo, Se-Hoon respirou fundo e colocou a mão em seu peito.

Se ele perceber, acabou.

Tuner ainda não sabia que o Fragmento do Arauto havia sido destruído. Ou, mais precisamente, ele nunca imaginou que poderia ser destruído. Mas se ele descobrisse de alguma forma, então Se-Hoon sabia que não só o acordo estaria cancelado, mas Tuner poderia até decidir atacar imediatamente.

Eu preciso ser extremamente cuidadoso...

Fwoosh-

Abrindo o Armazenamento dos Sonhos, Se-Hoon alcançou em seu peito. Ao mesmo tempo, ele acionou a nova habilidade que adquiriu, Metamorfoseando Sonhos.

Swish-

No entanto, tendo acabado de adquiri-la, ele não teve tempo de entender todos os efeitos da habilidade, mas ele tinha uma ideia geral.

Dentro do Armazenamento dos Sonhos, um sonho se uniu na ponta de seus dedos e rapidamente se transformou em um casulo. Então, quando completou sua metamorfose e se materializou na realidade, Se-Hoon calmamente o puxou para fora de seu peito quando sentiu a textura familiar em sua mão.

Woong-

Ele segurava uma pedra preciosa carmesim escura irradiando poder. Apenas com sua experiência antes da regressão e o que ele testemunhou antes, Se-Hoon criou com sucesso um falso Fragmento do Arauto convincente.

“Aqui, dê uma olhada.”

Um silêncio tenso pairou no ar. Tuner estava estudando o falso Fragmento do Arauto cuidadosamente, sua expressão ilegível como se tivesse detectado que algo estava errado.

No entanto, Se-Hoon se certificou de encontrar seu olhar sem piscar.

Eu não vou deixá-lo perceber isso.

Embora não estivesse exatamente no nível do Fragmento do Arauto original, o falso era próximo o suficiente em termos de poder. Tendo lidado com o Fragmento do Arauto real inúmeras vezes, Se-Hoon estava confiante em seu artesanato como ferreiro para criar uma réplica perfeita.

Após um longo e tenso silêncio, Tuner finalmente falou. “Como devemos lidar com a troca?”

Tuner deixou cair suas suspeitas – percebendo isso, os olhos de Se-Hoon se estreitaram ligeiramente.

“Estenda seu braço primeiro, e então eu vou controlá-lo temporariamente com o poder da fronteira. Quando eu tiver garantido o controle, eu vou jogar os itens.”

“Você não está levando isso um pouco leve demais?”

“Você provavelmente tem algo escondido nesse braço de qualquer maneira. Não há uma maneira perfeita de garantir um acordo limpo nesta situação.”

Era um fato que ambos estavam tentando inclinar as chances a seu favor o máximo possível.

Tuner sorriu levemente. “Eu gosto dessa sua franqueza.”

“Bem, então, devemos?”

Woong-

Uma linha condensada de energia se estendeu dos pés de Se-Hoon em direção ao Tuner, que estava segurando seu braço artificial.

Swish-

Quando o poder da fronteira envolveu o braço, os ossos de Wurgen responderam naturalmente de dentro dele e reforçaram a fronteira.

Verificando que a conexão havia sido devidamente estabelecida, Se-Hoon lançou o coração do Demônio dos Sonhos e o falso Fragmento do Arauto alto no ar.

Boom!

E como esperado, Tuner imediatamente atacou Se-Hoon.

Alquimia Glacial: Espinho Invernal

Crack-crack-crack!

Enquanto o chão congelava, enormes espinhos de gelo surgiram como árvores. Mas Tuner apenas balançou seus braços casualmente, quebrando os espinhos com facilidade.

Crash!

Com outro movimento de seu pulso, Tuner quebrou ainda mais espinhos. Claro, Se-Hoon não tinha a intenção de que o ataque fosse eficaz – era simplesmente uma distração, uma para dar a ele o tempo que precisava para controlar o braço artificial.

Creak! Crack!

Cada vez que Se-Hoon manipulava o poder da fronteira envolvendo-o, o braço se torcia violentamente e resistia ao seu controle. Os ossos estavam respondendo corretamente; eram as outras partes enxertadas que resistiam.

“Esse braço já se reconhece como parte do meu corpo!”

Sorrindo, Tuner quebrou os espinhos de gelo restantes e fechou a distância restante para Se-Hoon.

Abgrund.

Convocada, a espada negra como breu arremessou-se direto para o Tuner da fronteira atrás de Se-Hoon que se abriu.

“?!”

Tuner instintivamente cruzou seus braços para bloquear.

Clang!

Abgrund perfurou o osso e o músculo de seus braços, empurrando Tuner para trás enquanto ele tentava resistir ao seu imenso ímpeto. Continuando sua investida, a lâmina se aproximou de sua cabeça, pronta para perfurar. Finalmente, sentindo o perigo naquele momento, Tuner ativou os feitiços e encantamentos gravados em seus braços.

Aperto!

Seus braços dobrando de tamanho, ele agarrou a lâmina com força e fincou seus calcanhares no chão, parando-a a apenas alguns centímetros de sua máscara.

O que... é isso...?

Tuner ficou completamente surpreso com o poder inesperado de Abgrund. E naquele momento de distração, Se-Hoon assumiu o controle do braço artificial.

Boom!

O braço explodiu, deixando apenas os ossos de Wurgen que Se-Hoon rapidamente recuperou. Com eles agora em suas mãos, Se-Hoon lançou feitiços de necromancia nos ossos para impedi-los temporariamente de escorregar de volta para o Mundo Inferior.

Ghoosh!

Ganhando um momento de descanso, Se-Hoon estendeu a mão em direção ao céu na direção em que jogou o coração do Demônio dos Sonhos e o falso Fragmento do Arauto.

Woong-

Anexando Fios das Sombras aos itens, Se-Hoon os usou para envolver um Véu de Espaço em Branco em torno dos dois objetos.

Feito...!

Com essa medida em vigor, não havia como Tuner interferir no coração do Demônio dos Sonhos por enquanto. Recuperando os itens, Se-Hoon imediatamente começou a se preparar para escapar, aproveitando o poder da fronteira.

---

Snap!

Mas antes que pudesse, uma força invisível agarrou os dois itens.

“O quê...?”

Os olhos de Se-Hoon se arregalaram ao ver Tuner aparecendo diretamente na frente dele, aparentemente tendo saltado através do espaço.

Espaço...?

Incapaz de reagir, Se-Hoon foi jogado pelo chão por Tuner, que o chutou no estômago.

“Tsk... Que incômodo”, Tuner disse com aborrecimento, abaixando sua perna.

Com Se-Hoon não mais controlando-os, dois objetos flutuaram de volta para baixo e Abgrund, embutida nos braços do Tuner, deslizou livre. Vendo isso, Tuner desativou o braço de manipulação espacial em suas costas e suspirou.

Isso me custou cerca de cinquenta por cento do braço... a eficiência é realmente terrível.

Tuner suspirou em frustração. Ele havia passado por um esforço meticuloso para coletar o poder de Ludwig de todo o mundo. Mas ele rapidamente recuperou a compostura.

“Bem, não importa. Pelo menos eu o peguei.”

Embora ele tenha perdido os três que haviam escapado para o Mundo Inferior e o braço artificial feito com os ossos de Wurgen, eram coisas que ele poderia facilmente substituir, então não era muito decepcionante.

Pegando Abgrund do chão primeiro, Tuner a inspecionou com interesse antes de mover seu olhar para Se-Hoon.

Com essa quantidade de talento... ele será bem divertido de pesquisar.

Tuner decidiu – ele dissecria meticulosamente cada aspecto de Se-Hoon, pedaço por pedaço. Animado com seu novo material de pesquisa, Tuner começou a caminhar até Se-Hoon. Mas naquele momento, uma luz dourada surgiu no céu.

A atenção de Tuner se voltou para a fonte da luz. Ela veio de um anel dourado na mão direita de Se-Hoon, marcado com uma linha branca. Olhando para o anel que brilhava ameaçadoramente, Tuner estreitou seus olhos ao reconhecê-lo.

Dong!

Respondendo ao anel, uma enorme coluna dourada desceu do céu e envolveu Se-Hoon completamente.

“Poderia ser...?”

Percebendo o que era a coluna de luz, Tuner correu para frente. No entanto, antes que pudesse alcançar Se-Hoon, que estava deitado imóvel como um cadáver, Se-Hoon lentamente se levantou.

E então Tuner congelou. Ele havia se assustado com o olhar de Se-Hoon, que havia se fixado diretamente nele, apesar dos olhos de Se-Hoon estarem desfocados. Uma fração de segundo depois, Tuner decisivamente chegou a uma decisão, tendo percebido que não era hora de ficar divagando.

Descartando toda hesitação, ele ativou os cinquenta por cento restantes do poder espacial, transformando seu corpo e investindo toda a energia em fugir.

Whoosh!

Em um piscar de olhos, Tuner desapareceu no horizonte. Mas Se-Hoon, impassível, apenas recuperou calmamente algo do Armazenamento dos Sonhos.

Woong-

O Arco da Noite Branca tremeu em sua mão, aparentemente tendo esperado pelo momento atual. Se-Hoon lentamente puxou a corda do arco, fazendo com que uma enorme onda de energia se reunisse na ponta.

Rumble-

A força na ponta era tão imensa, quase infinita em sua intensidade, que não deveria ter sido capaz de ser manuseada por um humano comum. Mas Se-Hoon, controlando-a sem esforço, avaliou calmamente os arredores e fixou Tuner, que estava fugindo para longe na distância.

Tuner já estava a centenas de quilômetros de distância, aparentemente tendo usado todos os recursos à sua disposição para correr por sua vida. No entanto, Se-Hoon o fixou com precisão, ignorando a distância.

Creaaak-

Puxando a corda do arco com mais força, Se-Hoon observou enquanto uma única flecha dourada se formava na corda. Então, quando ele finalmente soltou a corda com uma respiração calma...

Boom!

Um meteoro dourado cortou o céu escuro, perfurando os céus enquanto avançava em direção ao seu alvo.

Sentindo algo, Tuner, que estava fugindo com todas as suas forças, olhou para trás bem a tempo de ver a enorme flecha dourada se aproximando dele com poder imparável.

“Malditos sejam esses Perfeitos...”

BOOM!!!

Todo o terreno tremeu enquanto a enorme flecha esmagava o Tuner no esquecimento.