Capítulo 244

Capítulo 244

Ela... está brava comigo? Se-Hoon ergueu uma sobrancelha.

Embora soubesse que ela era mais expressiva do que da primeira vez que a conheceu, era a primeira vez que ela dizia algo tão diretamente.

Ela costumava partir para a ação sem nem discutir...

Ele se lembrou de como ela certa vez esmagou uma bigorna de aço em uma bola de metal devido a um atraso de três meses na entrega de uma arma, e de como ela eliminou todo o esconderijo, sem deixar vestígios, de alguém que roubou sua arma.

Até a infame Ryu Eun-Ha está mudando...

“Lee Se-Hoon.”

A voz de Eun-Ha interrompeu os pensamentos de Se-Hoon. Refocando, Se-Hoon percebeu que Eun-Ha havia fixado os olhos nele.

“Eu disse que estou muito, muito brava com você agora.”

Eun-Ha repetiu, aparentemente querendo ter certeza de que ele a tinha ouvido. Mesmo com apenas um olhar, Se-Hoon percebeu que ela tinha muito a dizer, então ele rapidamente elaborou a melhor resposta que podia dar.

“Hã? O quê? Espera, por que eu estou aqui?”

Fingindo confusão, ele começou a olhar ao redor.

“...Você não se lembra do que aconteceu?” Eun-Ha olhou para ele com desconfiança.

“Hm... Está tudo meio turvo...” Continuando a atuação, Se-Hoon fez questão de esfregar os olhos em confusão.

Eun-Ha apenas o observou em silêncio.

Se o que ele passou fosse menor, ele pensou que ela poderia suspeitar que ele estava dando desculpas. No entanto, como foi uma batalha de tão grande escala, ele estava convencido de que ela acreditaria nele.

Os Três Cães teriam me espancado até eu lembrar... mas Ryu Eun-Ha não iria tão longe.

Confiante em seu plano perfeito, Se-Hoon manteve a atuação.

E, no final, pareceu que Eun-Ha havia acreditado, pelo leve suspiro que ela soltou.

“...Pelo que sei, você foi ao Distrito do Prazer para ajudar Lea Claudell, que foi para lá devido às ameaças do Marionetista. Mas então você foi capturado pelo Demônio dos Sonhos.”

“Isso... é absurdo.”

“Para escapar, você de alguma forma conseguiu contatar Wurgen, que chegou e acabou desmantelando o Distrito do Prazer e derrotando o Demônio dos Sonhos.”

Se-Hoon ficou chocado com a explicação de Eun-Ha, pelo menos na superfície; internamente, ele estava completamente satisfeito.

Não é à toa que ele fez sucesso como empresário.

Mesmo que ele tivesse a ajuda de Wurgen, era inédito para um mero estudante derrubar um dos Dez Malignos, muito menos um Arauto da Destruição. Se os rumores se espalhassem, Se-Hoon se veria envolvido em inúmeros desafios.

Felizmente, porém, Wurgen reivindicou o crédito com tato e minimizou quaisquer consequências.

O acordo era dar a ele toda a glória de qualquer maneira... Eu só preciso pegar os espólios restantes depois.

Tendo pensado sobre isso, Se-Hoon começou a traçar estratégias sobre como reivindicar sua parte. Mas então a voz calma de Eun-Ha perfurou seus ouvidos.

“Agora você se lembra?”

“Uh... Pedaços e pedaços, eu acho... Posso verificar as notícias por um momento?”

“Claro.”

Pegando o telefone de Eun-Ha, que ela pegou da mesa, Se-Hoon folheou as últimas manchetes globais.

“O Noturno Eterno Mata o Demônio dos Sonhos, um dos Dez Malignos!”

“Destruição do Distrito do Prazer: Este é um Ponto de Virada na Guerra Contra os Demônios?”

“‘O Grupo UD preencherá as Lacunas da Associação de Heróis’, diz o Presidente Wurgen, anunciando Novos Projetos Militares usando os Mortos-Vivos.”

Parece que ele está se divertindo muito.

Wurgen aproveitou o momento corretamente, detonando a Associação de Heróis enquanto revelava seus novos planos de negócios.

Embora fosse uma abordagem agressiva, o público o apoiou de forma bastante expressiva devido ao seu sucesso, pois eles estavam cansados de como a Associação de Heróis repetidamente falhava em lidar com o aumento de crimes demoníacos e outros incidentes, ao contrário de Wurgen.

“Grande Quantidade de Pessoas Desaparecidas Emerge Após o Colapso do Distrito do Prazer. Suspeita-se que sejam Traidores afiliados à Força Demoníaca.”

“Chefe de Filial da Associação de Heróis Acusado de Esconder Informações sobre Pessoal Desaparecido Conectado à Associação.”

“Presidente da Associação de Heróis: ‘A Associação Existe Apenas para Proteger a Humanidade. Todos os envolvidos serão Tratados Completamente após uma Investigação Completa.’”

É um caos total por aqui.

Os que foram pegos no colapso do Distrito do Prazer eram principalmente demônios e criminosos, mas também havia aqueles que se escondiam atrás de identidades falsas. E a exposição dessas pessoas causou uma enorme turbulência em toda a sociedade.

São principalmente membros corporativos e de guildas que foram identificados como traidores, mas a Associação de Heróis está levando toda a culpa.

Apesar de seus esforços sinceros para investigar aqueles que traíram a humanidade, eles enfrentaram críticas por sua falta de resultados. Isso fez Se-Hoon sentir pena deles, mas não havia muito a ser feito.

Afinal, eles estão completamente impotentes agora.

A Associação de Heróis, em seu estado atual, não conseguia lidar com os Dez Malignos e a Força Demoníaca sem a ajuda de alguém como Wurgen. No entanto, eles também não tinham meios de forçar seu envolvimento.

Com uma quantidade tão fraca de força, era inevitável que sua afirmação de gerenciar as zonas de perigo do mundo e liderar heróis fosse recebida com um ceticismo severo.

As coisas poderiam ter sido diferentes se eles tivessem até mesmo um Ser Perfeito os apoiando... mas é difícil imaginar esses caras assumindo tais papéis.

Lembrando suas personalidades, Se-Hoon arquivou o pensamento e estava prestes a continuar rolando pelas notícias quando Eun-Ha falou novamente. “Como está? Você conseguiu recuperar algumas de suas memórias?”

Se-Hoon franziu a testa e olhou para Eun-Ha. Dado sua raiva anterior, ela estava calma, quase calma demais.

“Hm... Acho que está começando a voltar para mim.”

“Até onde você se lembra?”

“Uhm, só até ser dominado pelo Demônio dos Sonhos...”

Se-Hoon parou. Ele estava prestes a dar uma resposta vaga, no entanto, ele percebeu que algo estava estranho. Antes, se ele dissesse a ela que sua memória estava turva, ela deixaria para lá e seguiria em frente. Mas hoje, ela continuou insistindo, perguntando o que e quanto ele se lembrava. Era como se... ela estivesse checando o que tinha ouvido.

“...”

Se-Hoon olhou para Eun-Ha.

Ela estava parada como uma estátua, seus lábios pressionados firmemente enquanto ela olhava silenciosamente de volta.

Tendo a sensação de que sua reação estava prestes a ser ainda mais aterrorizante do que quando ela havia ativado sua Fornalha da Alma, Se-Hoon rapidamente decidiu confirmar sua suspeita.

“Quem te informou sobre o que aconteceu?”

“O Peregrino”, Eun-Ha respondeu calmamente. “Ele me disse que você planejou toda a operação com Wurgen.”

Se-Hoon suspirou interiormente. Quando foi que aquela velha fofoqueira contou...

Se não foi Wurgen, então deve ter sido Baek-Yeon quem contou para o Peregrino, porque Ludwig não teria falado sobre isso casualmente.

Percebendo que as coisas tinham ficado complicadas, ele perguntou cautelosamente: “...Quão brava você está?”

“Extremamente.”

Até ele entendeu que suas mentiras só tinham aumentado a raiva dela. Então, com suas mentiras expostas, ele começou a pensar que tipo de curso especial ele teria que servir para acalmá-la.

“Lee Se-Hoon.” Mas então Eun-Ha de repente chamou seu nome, sua voz ligeiramente deprimida.

“Sim?”

“Eu estou causando problemas para você?”

“O quê?”

Pego de surpresa pela pergunta repentina, Se-Hoon apenas piscou.

E antes que ele pudesse responder adequadamente, o olhar de Eun-Ha caiu ligeiramente antes de continuar. “Sabe, eu passei muito tempo pensando em como te proteger até agora.”

Eun-Ha não só cancelou seu contrato de patrocínio com a Guilda Serafim para passar mais tempo ociosa perto de Se-Hoon, mas ela até mesmo procurou por acomodações mais seguras para ele.

No entanto, só agora ela percebeu que os planos que ela havia elaborado consistentemente tinham uma falha significativa: nenhum deles levava em consideração as preferências pessoais de Se-Hoon.

“Eu só queria te manter seguro. Mas... eu nunca nem perguntei se é isso que você fundamentalmente quer.”

Não faça isso porque é perigoso. Sempre peça minha permissão primeiro.

Ela acreditava que estava dando instruções razoáveis como sua reitora — uma heroína protegendo um jovem prodígio. No entanto, agora ela podia reconhecer que limitar suas escolhas assim não era diferente de aprisioná-lo.

“Eu sempre mostrei minha raiva quando as coisas não saíam do meu jeito... Em retrospecto, não é de admirar que você tenha escondido as coisas de mim.”

“...”

“Afinal, quem se abriria para alguém que apenas os bloqueia a cada passo, baseando suas decisões unicamente em seus próprios padrões?”

Embora a voz de Eun-Ha estivesse calma, ela estava visivelmente desanimada e seu olhar estava instável. Olhando em seus olhos, Se-Hoon sentiu vividamente suas emoções — algo que ele nunca havia experimentado antes de sua regressão.

Ela realmente mudou muito.

Ele silenciosamente continuou a observá-la. Então, após um breve silêncio, ele deu a ela uma resposta honesta.

“Não é totalmente assim.”

“...”

“Eu confio em você, Reitora. Eu realmente confio. Você é alguém em quem eu posso confiar. É só que... eu tenho estado com medo.”

Se-Hoon não queria cometer os mesmos erros que cometeu antes de regredir. Seus arrependimentos, suas memórias de fracassos passados que persistiam dolorosamente em seu coração, alimentaram suas ações.

“Eu me arrependo de ter comido seu equipamento...”

Ele não conseguia esquecer as últimas palavras de Eun-Ha enquanto ela morria tentando salvá-lo do Destruidor da Luz. Naquela época, ele não estava preparado para a luta contra o Destruidor da Luz, resultando em Eun-Ha se sacrificando para salvá-lo.

Mesmo agora, ele ainda não sabia o que suas últimas palavras realmente significavam, mas ele sempre pensou que ela estava o repreendendo.

Mas agora que parei para pensar, eu também... estava apenas desconsiderando os pensamentos dos outros o tempo todo?

Se-Hoon afastou Eun-Ha, temendo sua morte, sem considerar os sentimentos dela também. Ele sorriu amargamente, percebendo que ambos foram movidos pelo medo da morte um do outro.

“Reitora.”

“O que foi?”

“Eu prometi a mim mesmo que eliminaria a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios deste mundo. E estou disposto a assumir missões ainda mais perigosas para fazer isso.”

Os olhos de Eun-Ha vacilaram.

“Meu desejo é o oposto direto do seu desejo pela minha segurança. E não há espaço para compromisso. Você sabe que não podemos raciocinar com esses inimigos.”

“...”

“Então, o que você vai fazer agora?”

Se-Hoon expôs suas intenções e forçou uma resposta dela. Ele decidiu ser ousado, pois não podia continuar agindo de forma independente e escondendo seus planos, mesmo que fossem para o bem de Eun-Ha.

“Eu não vou tirar vocês do perigo. Em vez disso, vou puxar todos vocês para dentro dele.”

Assim como seu relacionamento com os Três Cães antes da regressão, Se-Hoon agora achava o seu e o de Eun-Ha se desenvolvendo de forma semelhante.

Eun-Ha estava quieta, perdida em seus pensamentos.

“Eu não quero que você esteja em perigo, mas, ao mesmo tempo, eu não quero ir contra seus desejos”, ela disse lentamente, finalmente organizando seus pensamentos.

Depois de toda a sua contemplação, ela havia encontrado uma solução.

“Então, eu vou apenas me livrar deles antes que você possa.”

Se a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios fossem as únicas coisas que estavam levando Se-Hoon a seguir o caminho perigoso, então ela simplesmente os apagaria do mundo completamente. Era uma resposta direta e organizada, muito parecida com a própria Eun-Ha.

E Se-Hoon não pôde deixar de sorrir com isso.

“Isso soa como uma tarefa bastante difícil. Você tem certeza que pode lidar com isso?”

“Estou disposta a correr o risco.”

Embora ele soubesse que apagar a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios não poderia ser feito apenas por estar disposto a fazê-lo, Se-Hoon não se incomodou em discutir.

Em vez disso, ele só teve um pensamento: É aí que eu entro.

Como um regressor, não havia como ele não conseguir fazer isso. Ele estendeu a mão para Eun-Ha.

“Estarei ansioso para trabalhar com você.”

“...Eu também.”

Não houve notificação sobre um nível de vínculo aumentado ou a criação de uma nova Pedra do Destino, mas enquanto eles apertavam as mãos, Se-Hoon tinha certeza de que seu vínculo havia se aprofundado.

Isso é bom o suficiente por agora.

A partir de agora, Se-Hoon poderia confortavelmente contar com a ajuda de Eun-Ha, resolvendo a maioria dos problemas que estavam lhe dando dores de cabeça.

No entanto, assim que Se-Hoon se sentiu aliviado, Eun-Ha falou novamente. “Ok, agora que nossos assuntos pessoais foram resolvidos”, disse ela, afastando a mão. “Como Reitora de Borsippa, eu prosseguirei com a repreensão oficial.”

“...O quê?”

Se-Hoon se viu piscando em surpresa novamente. Eles não tinham acabado de resolver tudo? No entanto, as palavras de Eun-Ha pareciam abrigar ressentimento persistente, então Se-Hoon tentou avaliar suas emoções novamente.

E tudo o que ele encontrou foi que Eun-Ha, com seus olhos desprovidos de sentimentos pessoais, parecia considerá-lo puramente como um estudante problemático.

“Não se preocupe muito.”

Hoje foi o dia em que Se-Hoon aprendeu uma lição valiosa.

“Eu estou só um pouco brava agora.”

Ele aprendeu que ser um estudante nem sempre era uma coisa boa.

***

Sete marionetes do tamanho de um dedo estavam enfileiradas em cima de um pequeno palco de marionetes, um do tamanho do torso de um homem adulto.

E não demorou muito para que uma delas, a que se assemelhava a Tuner, começasse a se mover.

“De traçar estratégias em um grande castelo a participar de um show de marionetes — que piada.”

Com o escárnio, o Marionetista, que estava manipulando as marionetes na frente do palco, imediatamente retrucou: “Se você não gosta tanto disso, por que você não encontra um lugar adequado para realizarmos uma reunião, então?”

“Uau, eu estou só brincando. Bem, já que estamos todos aqui, vamos começar com uma atualização de status.”

Levantando as mãos em rendição, Tuner se virou para uma marionete vestida com uma túnica de padre preta com um rosto coberto por um véu — Apóstata.

“E sua batalha com o Peregrino? Alguma coisa a relatar sobre isso?”

“Nada.”

Apesar da resposta extremamente curta, Tuner não mostrou muita surpresa e apenas passou para a próxima marionete.

“E você? Ouvi dizer que você se envolveu com um rank S e um rank A.”

A marionete coberta de espinhos brancos e costuras — Aresta do Demônio — permaneceu em silêncio, aparentemente em pensamento.

“A força da ruiva e da loira se aproximou da de um Ser Perfeito”, ele disse abruptamente após um momento.

Os interesses dos outros foram imediatamente despertados. Embora os Dez Malignos soubessem que Eun-Ha e Aria, que lutaram ao lado do Peregrino para manter Aresta do Demônio e Apóstata sob controle, não eram heróis comuns, ainda era surpreendente ouvir que eles estavam tão perto de serem Seres Perfeitos.

“O Devorador de Armas, com certeza, mas a filha mais velha da família Myers também? Devemos considerá-la rank S, então?”

“Suas estatísticas físicas estão abaixo da marca. A espada que ela empunha é o que é perigoso.”

“Entendo, então. Próximo...”

Ao longo de toda a batalha, o Olho do Paraíso só se envolveu em duelos de sniper com o Visionário e o Rei Besta simplesmente ficou de guarda em frente a Babel. Já que não havia nada de notável sobre os relatórios dos dois, a reunião prosseguiu rapidamente.

Em seguida, a marionete com um rosto preto giratório — Sósia — falou. “Eu não pude intervir porque estava ocupado controlando corpos diferentes. Estou supondo que os outros dois terão mais a trazer para a mesa.”

Sósia então olhou para Tuner e o Marionetista.

“Como o Demônio dos Sonhos e o Destruidor da Fragmentação morreram?”

Todos os outros Dez Malignos focaram seus olhares em Tuner e no Marionetista. Eles finalmente tinham tocado no principal motivo da reunião de emergência.

Sob o peso de seus olhares, o Marionetista pensou por um momento antes de responder. “Eu não sei. O Demônio dos Sonhos me atacou, então eu não vi o que aconteceu.”

“...Você não conseguiu ver nada?”

“Sim. No momento em que voltei a mim, estava tudo acabado.”

Com a resposta decepcionante, o olhar de todos naturalmente se voltou para Tuner, que parecia estar esperando para responder.

“O Demônio dos Sonhos ficou um pouco ganancioso. Ela atacou o Marionetista para ficar com Se-Hoon só para ela.”

“Aquele garoto realmente vale tudo isso?” Olho do Paraíso perguntou, fazendo Tuner dar de ombros.

“Como eu saberia? Os detalhes de sua luta aconteceram no Castelo dos Sonhos. Mas considerando que o Demônio dos Sonhos conseguiu despertar o Destruidor da Fragmentação, é provável que ela tenha explorado a paisagem mental sinestésica do garoto.”

“Você sabe se um Arauto da Destruição pode se tornar humano novamente?”

“Como eu saberia? Eu nunca os pesquisei antes.”

“...Inútil como sempre.”

Ignorando casualmente a observação afiada do Apóstata, Tuner tentou continuar seu relatório. Antes que ele pudesse, no entanto, a marionete preta que era completamente sem características — o Lorde Ancião, o primeiro demônio a existir neste mundo e o líder dos Dez Malignos — expressou sua vontade sem se mover.

“Cinco permanecem.”

Em vez de vir de sua cabeça, a voz estranhamente parecia vir de seu coração. E mesmo que uma marionete estivesse sendo usada como um meio, a presença do Lorde Ancião era tão esmagadora que todos se encolheram.

“O que está perdido não pode ser retornado.”

O Lorde Ancião declarou seu decreto.

“Façam como desejarem.”

Deixando para trás essas palavras, a marionete do Lorde Ancião desabou, e os Dez Malignos restantes trocaram olhares.

“Então, apenas ajam como normalmente fazemos, então.”

“Ugh. Que perda de tempo.”

“Eu estou fora.”

Sósia, Apóstata e Aresta do Demônio desapareceram por sua vez, e o resto dos Dez Malignos partiram sem dizer muito. Com eles fora, o Marionetista olhou para as sete marionetes espalhadas no palco e sorriu para si mesma.

“Que bando de desajustados.”

Apesar da situação, eles ainda decidiram trabalhar de forma independente. Mas embora fosse absurdo, não era surpreendente, dado o seu histórico.

Eu acho que é isso que acontece quando se faz seres com paisagens mentais sinestésicas aperfeiçoadas trabalharem juntos.

Os Dez Malignos eram todos seres egocêntricos que não conseguiam trabalhar com os outros, assim como os Seres Perfeitos. E normalmente, isso não teria sido um problema. Agora, no entanto, as coisas estavam diferentes.

É provavelmente por causa de Lee Se-Hoon.

O audacioso estudante do primeiro ano tinha usado tanto os Dez Malignos quanto os Seres Perfeitos como ferramentas para alcançar seus objetivos. Poderia ter sido apenas uma coincidência, mas as evidências eram condenatórias.

Mudando seu olhar para o teto, os olhos do Marionetista escureceram enquanto ela observava a chuva de meteoros azul brilhando através do Sistema de Coordenadas Celestiais. Ela finalmente descobriu o encantamento deixado para trás para impedi-la de assumir o controle de suas marionetes no Distrito do Prazer.

Ele não só entrou secretamente, mas também deixou algo como isso para trás...

Se alguém ainda afirmasse que tudo isso era uma coincidência, eles estavam negando a realidade.

“Uau...”

Enquanto o Marionetista estava olhando para a chuva de meteoros, Tuner apareceu atrás dela e começou a admirar o encantamento escondido dentro do Sistema de Coordenadas Celestiais com ela.

“Esse é um encantamento bastante impressionante. Foi isso que te pegou?”

“Vá direto ao ponto. Eu não estou no clima para te entreter.”

Ouvindo a irritação na voz do Marionetista, Tuner riu.

“Você já teria me atacado a essa altura. Eu acho que estar do seu lado valeu a pena.”

“Entenda direito. Você também o teria deixado ir de propósito.”

“Sim, eu deixei.”

Os olhos de Tuner brilharam atrás de sua máscara.

“Ele é o tipo de material que eu não quero compartilhar com os outros.”

Com essas palavras, o Marionetista se virou para Tuner.

“Então, o que você quer de mim?”

“Eu estava planejando fazer isso sozinho, mas meu corpo e meus recursos foram destruídos nessa bagunça. Então você vê, eu estou um pouco apertado”, Tuner explicou antes de enfiar a mão em sua túnica e puxar um fragmento roxo congelado — o coração do Demônio dos Sonhos.

Observando o fragmento, o interesse do Marionetista foi finalmente despertado. E vendo isso, Tuner perguntou com confiança: “Que tal formarmos uma aliança? Nós dois podemos matar os Seres Perfeitos e compartilhar as partes do corpo de Se-Hoon.”

“...”

O Marionetista considerou seriamente a proposta em silêncio. Antes, ela nem sequer teria considerado tal ideia, mas agora era difícil resistir.

Se o oponente se uniu, nós teremos que fazer o mesmo.

Sejam os Seres Perfeitos ou os Dez Malignos, a influência de uma única pessoa estava os unindo dentro de si mesmos.

E com esse pensamento, de quanta influência um único humano estava exercendo, o Marionetista soltou um leve sorriso.

“Tudo bem, vamos fazer isso.”

---