Capítulo 229

Capítulo 229

“Chegamos.”

“…”

Lea olhou para o prédio à sua frente. Parecia improvisado, possivelmente um armazém reformado. No entanto, apesar da aparência, não tinha a placa grande e a porta escancarada características dos armazéns, parecendo mais um prédio em reforma.

Não consigo ver nada lá dentro.

Estava tudo completamente escuro além da porta, parecendo um vazio pronto para engoli-la inteira. Sentindo seu nervosismo crescer, Lea encarou o vazio. Isso fez a Marionetista, que notou sua ansiedade, sorrir levemente.

“Você ainda tem medo do escuro, como quando era criança?”

“…”

“Não precisa se preocupar. Eu deixo assim escuro para poder colher umas coisinhas.”

“…Colher?”

Os lábios da Marionetista se curvaram para cima. “Se eu deixar a porta aberta desse jeito, alguma coisa geralmente entra. Aí eu uso isso como material.”

A voz da Marionetista era completamente casual, fazendo Lea franzir a testa imediatamente. Era absurdo que a Marionetista experimentasse com moradores de favelas que entravam sorrateiramente para roubar. Claro, podia-se dizer que eles estavam colhendo o que plantaram, mas a forma como a Marionetista falava sobre isso dava arrepios em Lea; a Marionetista soava como se estivesse falando sobre arrancar ervas daninhas da beira da estrada.

“Vamos, eu explico tudo lá dentro. Tem muitos olhos aqui fora.”

Observando a Marionetista entrar na oficina, Lea hesitou brevemente antes de segui-la.

Click!

As luzes da oficina se acenderam no momento em que entraram. Olhando ao redor, ela pôde ver bancadas de trabalho, vários caixotes de material, mesas, sofás e vários outros móveis espalhados por toda parte.

Enquanto Lea continuava a examinar o espaço amplo, logo notou que o teto ainda estava envolto em escuridão.

“…Ugh.”

Quando seus olhos se ajustaram, ela distinguiu dezenas de figuras penduradas frouxamente, como se todas tivessem morrido por enforcamento. Seus contornos eram tênues, tornando impossível dizer se eram marionetes ou cadáveres, mas de qualquer forma, não fazia muita diferença. Com a Marionetista, suas marionetes sempre eram feitas com cadáveres.

“Sente-se ali.”

Gesticulando em direção ao sofá, a Marionetista então caminhou até a geladeira perto da parede e verificou o que tinha dentro.

“Gostaria de beber alguma coisa?”

“…”

“Vou pegar qualquer coisa, então.”

Tirando uma variedade de bebidas, ela voltou para Lea e as colocou na mesa antes de se jogar no sofá oposto. Abaixando o olhar para as bebidas na mesa, Lea percebeu que eram as mesmas que costumava ter em casa quando era mais jovem.

As memórias que foram trazidas de volta imediatamente a fizeram franzir a testa, e logo soltou um suspiro profundo.

“Phew…”

“Suspirando de novo? Você vai transformar isso em um hábito—”

“Eu simplesmente não entendo.”

Cortando-a, Lea olhou para a Marionetista com incredulidade.

“Você realmente não se lembra de como me fez vir para cá? Você ameaçou matar minha avó e meus amigos se eu não viesse.”

“…”

“Você acha que vou ver você de uma forma melhor por causa desse seu ato estúpido?”

Thud-

Chutando a parte inferior da mesa, Lea intensificou seu olhar para a Marionetista, que encontrou seu olhar calmamente.

“Pare de fingir ser humana… pare de agir como se estivesse viva. Vá direto ao ponto, porque essa situação está me dando enjoo.”

Talvez um remanescente de seu antigo eu permanecesse; talvez houvesse uma razão por trás dos eventos daquele dia—ela estava enganada se acreditasse que tais ideias influenciariam Lea. Para Lea, a mera presença da Marionetista era repugnante.

“Hmm.”

Olhando para as bebidas derrubadas, a Marionetista pegou casualmente uma garrafa de chá verde—a bebida que o pai de Lea, Dane, sempre gostou.

A Marionetista então abriu deliberadamente e tomou um gole, fazendo a testa de Lea franzir ainda mais. Era uma reação que fez a Marionetista sorrir.

“Para alguém que diz que não se importa, você parece afetada por cada pequena coisa.”

“Tanto faz…”

“Tudo bem. Acho que conversar com uma adolescente nem sempre dá certo. Vamos direto ao ponto, então.”

Ela colocou a garrafa no chão e estalou os dedos.

Clink-

O som de correntes ecoou do teto e, um momento depois, um velho magro de terno pousou graciosamente ao lado dela e se endireitou.

“Este é o Onze. Um dos meus Números Singulares.”

Com a apresentação da Marionetista, Lea voltou seu olhar para o homem idoso. Ele parecia um velho comum, mas era um monstro se aproximando do Rank S. Ele podia se livrar de alguém como ela com facilidade, fazendo Lea se tensar involuntariamente.

“Não precisa ficar tão nervosa. O trabalho dele é cuidar de você.”

“…Cuidar de mim?”

Ouvindo a surpresa na voz de Lea, a Marionetista assentiu para confirmar.

“Você deve ficar aqui por um tempo e aprender o básico de Encantamentos Biológicos. Depois que estiver confortável com isso, vou te ensinar como processar marionetes também.”

Ela deu um sinal para o Onze, e ele acenou com a mão no ar, puxando vários livros grossos do que aparentemente era espaço vazio e colocando-os todos na mesa. Embora Lea não soubesse de onde os livros vieram, não era isso que a estava incomodando. Eram as palavras da Marionetista.

“O que… exatamente você está tentando conseguir com isso?”

“É como eu disse. Eu quero te ensinar.”

“E por que você quer me ensinar essa… porcaria?”

“Porque você tem talento”, respondeu a Marionetista calmamente, fixando seus olhos em Lea. “Você tem muito talento, e eu tenho o conjunto de habilidades certo para te ensinar. Preciso de mais alguma razão além dessa?”

“…”

“Além disso, Babel não é um lugar tão bom quanto você pensa que é. A ética e a moral que eles ensinam são coisas que apenas impedem seu verdadeiro potencial.”

De acordo com a Marionetista, o sistema educacional de Babel era simplesmente disfarçado como um que dava liberdade aos alunos. Na verdade, eles realmente aparavam os galhos e as folhas de seus alunos para fazê-los crescer da maneira que queriam.

Foi por isso que, ao perceber o potencial de Lea, a Marionetista decidiu levá-la embora.

“Você pode ser muito melhor do que é agora. Eu posso te garantir, com cada grilhão inútil que você quebrar, você vai crescer ainda mais.”

Se Lea estivesse atualmente limitada a dez cores em sua paleta de encantamento, abandonar seu senso comum aumentaria esse número dez vezes. Claro, ter mais cores nem sempre é melhor, mas a capacidade de usá-las bem, independentemente disso, também é um sinal de talento, e Lea tinha esse talento.

“Se começarmos hoje, eu poderia fazer você criar Números Singulares em cinco anos…”

“E o que acontece então?”

Seus olhos fixos na Marionetista, a voz gélida de Lea forçou a Marionetista a se calar.

“O que acontece depois que eu abrir mão da minha humanidade e dominar suas técnicas repugnantes? O que acontece comigo então?”

Ela estava esperando que Lea se tornasse sua sucessora, algum tipo de parceira que entendesse sua loucura? Para Lea, era uma ideia absolutamente ridícula. Ela nunca poderia se tornar a pessoa que a Marionetista queria, e a Marionetista não era alguém capaz de formar tal vínculo de qualquer maneira.

“…Essa é uma conversa para outro momento.”

“Ah, é mesmo? Então deixe-me perguntar outra coisa.”

Dando uma olhada nos livros sobre Encantamentos Biológicos, Lea voltou-se para a Marionetista.

“Por que você está se esforçando tanto para me convencer?”

“…”

“Você poderia simplesmente me transformar em uma marionete e me forçar a aprender suas habilidades. Então, por que você está se esforçando para realizar todo esse ato lamentável e esse absurdo?”

A boca da Marionetista permaneceu fechada, fazendo Lea soltar uma pequena risada zombeteira.

“Acho que essa também é uma conversa para outro momento. Tudo bem, então vou continuar falando sozinha. Meu palpite é que é porque suas marionetes não conseguem crescer.”

Desde que Lea jurou matar a Marionetista, ela pesquisou tudo o que pôde encontrar sobre marionetes. E ela aprendeu que, uma vez que alguém se tornava uma marionete, não podia progredir mais.

“Claro, você pode trocar suas peças e permitir que outros imitem suas habilidades, transformando-os em cubos. Mas, embora possam se tornar mais fortes em termos de força pura, não há crescimento fundamental por trás disso.”

Era como se o hardware de um computador fosse atualizado, mas o software permanecesse o mesmo—uma vez que alguém perdesse seu corpo físico e se tornasse uma marionete, seu desenvolvimento parava por ali.

“Quando pensei sobre isso dessa forma e investiguei um pouco mais, encontrei muitas evidências. Marionetes que não conseguiam vencer heróis com o mesmo nível de habilidade, Números Singulares com sérias limitações porque tinham pouca ou nenhuma autoconsciência, e também…”—Lea olhou diretamente para a Marionetista—“…sua própria habilidade estagnada que está presa no lugar.”

“…”

“Bem, eu disse muitas coisas, mas há apenas uma conclusão.”

Encarando a Marionetista silenciosa, Lea, com sua voz gotejando nojo e desprezo genuínos, declarou: “É que você é um verdadeiro lixo.”

Ela havia matado seu marido e abandonado sua filha e, agora, depois de perceber que suas próprias habilidades haviam chegado a um beco sem saída, ela estava tentando criar e sacrificar sua filha para seguir em frente novamente.

Por um tempo, a Marionetista apenas a observou em silêncio. Então, ela tomou um gole de chá verde e suspirou.

“Você não vai acreditar em mim mesmo se eu dissesse que tudo o que você disse está errado, certo?”

“Se você fosse eu, acreditaria?”

“…Justo.”

Suspirando em resignação, a Marionetista colocou a garrafa vazia no chão.

“Acho que vou prosseguir como planejei.”

Snap!

Com um estalo dos dedos da Marionetista, o corpo de Lea foi puxado para o ar como se um fio invisível a tivesse amarrado de repente.

“Ugh…?!”

Olhando mais de perto, Lea finalmente notou o fio transparente, que ela não havia notado envolvendo-a, suspendendo-a no ar.

A Marionetista olhou para o Onze. “Prepare-se para a cirurgia.”

Acenando com a cabeça, o Onze desapareceu em algum lugar, e a Marionetista olhou para Lea.

“Não se preocupe muito. Eu só vou encantar seu cérebro um pouco para que você possa se concentrar melhor em seus estudos.”

Embora a Marionetista tentasse parecer tranquilizadora, Lea olhou para ela com nojo.

“Você é verdadeiramente repugnante.”

“Hmm, talvez eu também deva adicionar algumas boas maneiras ao encantamento. A propósito…”

Se interrompendo e cruzando os braços, a Marionetista olhou ao redor da oficina.

“Quando seus aliados devem chegar?”

“O quê?”

“Você não veio aqui sem nenhum apoio, certo? Além disso, você não parece estar completamente resignada ao seu destino.”

Os olhos da Marionetista encontraram os dela de forma indiferente. “Eu não quero perder mais tempo. Apenas vá em frente e ligue para eles.”

“Você parece confiante.”

“Essa deveria ser a minha fala. Você trouxe um Perfeito ou algo assim?”

A Marionetista estava verdadeiramente perplexa. Ela não conseguia entender como Lea poderia encarar alguém tão poderosa quanto ela, uma dos infames Dez Demônios, com tanta confiança.

“Não.”

Os lábios de Lea se curvaram em um sorriso.

“Eu realmente me juntei a alguém parecido com você.”

Swish-

Como se fossem invocadas, centenas, se não milhares, de borboletas de repente se materializaram no ar. Elas rapidamente engoliram o corpo de Lea em um piscar de olhos e desapareceram, deixando a Marionetista completamente chocada.

“O quê…?”

Ela podia reconhecer facilmente as borboletas dos sonhos—que só podiam ser controladas pelo Demônio dos Sonhos. Completamente surpresa pela interferência inesperada, a Marionetista congelou. Foi quando o espaço na frente dela se abriu.

Shunk!

Uma grande espada preta que ela nunca tinha visto antes disparou em sua direção, irradiando um poder imenso. Reagindo rapidamente, a Marionetista invocou outro Número Singular que estava suspenso no ar para bloquear o ataque.

Whirr-

No entanto, uma névoa roxa surgiu do nada e cobriu o teto da oficina, interrompendo seu comando.

Sem nada interceptando, a espada preta mergulhou rapidamente.

Crack!

Perfurando o corpo da Marionetista, que era mais resistente do que a maioria dos heróis de Rank A, em um instante, a força da espada a enviou voando centenas de metros, quebrando uma parede antes de cair no chão.

Boom!

Seu corpo, mal mantendo sua forma, agora estava estendido na área aberta. Completamente perplexa, a Marionetista olhou para a espada preta embutida em seu peito.

Lea se juntou ao Demônio dos Sonhos?

Se ela realmente tivesse se juntado a ele, fazia sentido como Lea poderia ficar diante dela nas favelas sem vacilar. Em um lugar como este, o Demônio dos Sonhos era muito mais forte do que ela. No entanto, a Marionetista não conseguia entender por que o Demônio dos Sonhos havia feito tal escolha.

Tenho certeza de que não vi errado, no entanto. Aquelas eram claramente as borboletas dela…

Perdida, a Marionetista tentou entender a situação. Durante esse tempo, uma névoa roxa se reuniu acima dela, e o Demônio dos Sonhos se materializou.

“O que está acontecendo aqui?” perguntou o Demônio dos Sonhos, parecendo genuinamente confuso.

Com a reação dela, as engrenagens na mente da Marionetista começaram a girar e ela pensou em outro cenário em sua mente. Mas essas engrenagens nunca terminaram.

Woong-

Uma constelação apareceu na superfície da espada negra como breu, Abgrund, em seu peito.

“…”

Os olhos da Marionetista perderam o foco. Percebendo, o Demônio dos Sonhos deu a ela um olhar perplexo. Ele tinha vindo porque sentiu seu próprio poder vindo da oficina da Marionetista, mas que bagunça era essa?

“Você poderia, por favor, explicar o que aconteceu…?”

“Você está realmente perguntando isso?”

A voz da Marionetista era fria e cheia de intenção assassina.

O Demônio dos Sonhos estreitou os olhos.

“O que você quer dizer com isso?”

“Você realmente vai negar agora? Você descaradamente pegou minha filha bem na minha frente.”

Surpreso com a acusação repentina da Marionetista, os olhos do Demônio dos Sonhos se arregalaram antes de soltar um escárnio.

“Você realmente acredita que eu fiz isso?”

Ele não sabia todos os detalhes, mas estava claro com apenas uma rápida olhada que alguém estava tentando criar problemas entre eles. No entanto, a reação do Demônio dos Sonhos fez a Marionetista franzir a testa.

Sim, ele não faria… se tivesse algum senso comum.

O Demônio dos Sonhos não faria tal coisa com ela. Isso era óbvio. Se acalmando, a Marionetista estava prestes a chegar a essa conclusão, no entanto—

Woong-

A constelação na superfície de Abgrund brilhou mais uma vez. Simultaneamente, a Esfera que estava nas mãos de Lea, que estava em cima de um prédio, respondeu e começou a girar.

“Sincronização celestial.”

Whoosh-

Os cinco eixos rapidamente começaram a girar. Constelações douradas iluminaram o céu acima, formando uma barreira ao redor das marionetes que abrigavam a consciência da Marionetista e separando-as de seu corpo principal.

Com a conexão cortada, a dúvida e a raiva persistentes da Marionetista em relação ao Demônio dos Sonhos se intensificaram a um grau esmagador.

Não há como ele não ser o culpado.

A consciência da Marionetista entrou em espiral em direção à loucura.

Snap!

Com um movimento de sua mão esquerda, que só tinha um polegar e um dedo médio sobrando, o telhado da oficina distante desabou, e quatro figuras pousaram na clareira.

Vendo os quatro Números Singulares da Marionetista que estavam estacionados no Distrito do Prazer, os olhos do Demônio dos Sonhos se arregalaram em descrença.

O que diabos…?

Ele não conseguia entender como a Marionetista poderia deixar de entender uma verdade tão simples e, em vez disso, direcionar tanta hostilidade a ele. Boquiaberto, o Demônio dos Sonhos olhou fixamente para a Marionetista, que agora estava se comportando como se fosse uma marionete real que era controlada por outra pessoa.

“Mate-o.”

Os quatro Números Singulares avançaram em direção ao Demônio dos Sonhos.