Capítulo 208

Tum, tum, tum!

Uma debandada ensurdecedora soou atrás dele.

Sem olhar para trás, para a horda de mortos-vivos que o perseguiam furiosamente para despedaçá-lo, Se-Hoon ativou rapidamente o Édito da Eterna Noturna.

Whoosh!

Um portal se abriu no ar, de onde uma aranha bestial completamente formada saiu. Ao vê-la, Se-Hoon pulou em suas costas sem hesitar e tocou levemente suas costelas com o pé.

"Vamos lá."

"——!!!"

Com um rugido silencioso, a aranha bestial começou a escalar a sede do Grupo UD, que mais uma vez havia se refletido no submundo. E como antes, o verdadeiro ataque do exército de mortos-vivos começou pra valer agora.

Whish!

Uma saraivada de flechas e bombardeios mágicos os atacaram de baixo. No passado, Se-Hoon imediatamente se veria ocupado se esquivando, mas não desta vez.

Woong-

Estendendo a mão, Se-Hoon desenhou duas linhas ao longo da parede externa do prédio, formando um caminho reto que levava direto ao topo. Então, confirmando que havia conseguido, Se-Hoon imediatamente direcionou a aranha bestial para que suas pernas entrassem em contato com o novo caminho.

Whoosh!

A aranha acelerou a uma velocidade incrível.

Tum, tum, tum, tum!

Os ataques do exército de mortos-vivos erraram completamente, e a velocidade da aranha só aumentava a cada passo. De longe, sua aceleração parecia menos como se estivesse escalando um prédio e mais como se estivesse caindo em velocidades alucinantes.

O telhado rapidamente entrou em vista, e o barulho dos mortos-vivos os perseguindo se tornou distante. Um momento depois, a aranha bestial disparou para o pico do prédio e para o ar.

Tum!

Descendo graciosamente, pousou limpa no telhado, e Se-Hoon desmontou.

"Ufa..."

Tudo o que ele podia ver era a escuridão breu do submundo e o exército de mortos-vivos se aproximando de longe, mas, no momento fugaz, a cena era tão deslumbrante quanto qualquer vista magnífica que ele já havia testemunhado.

Eles finalmente estão recuando.

Os mortos-vivos, que estavam avançando tão ferozmente em sua direção antes, começaram a recuar no momento em que Se-Hoon alcançou o telhado. Eles não estavam mostrando nenhuma expressão, mas suas posturas estranhamente vazias fizeram Se-Hoon sorrir enquanto os observava recuar de cima.

"Finalmente usou o cérebro."

O olho de Wurgen apareceu atrás dele.

"Eu nunca esperei que você alteraria a fronteira e invertesse todo o espaço."

Ao desenhar uma fronteira ao longo da parede do prédio, Se-Hoon inverteu o conceito de cima e embaixo dentro daquela área. Isso permitiu que ele e a aranha bestial aparentemente "caíssem" pelo prédio, dando-lhes uma aceleração muito maior do que o normal.

"O submundo não tem uma distinção clara de cima e embaixo, então pensei que poderia funcionar."

Em vez de modificar laboriosamente a aranha bestial com recursos limitados, Se-Hoon achou mais eficiente remodelar o próprio submundo.

Em resposta, Wurgen o observou silenciosamente por um momento antes de declarar calmamente: "Você passou."

Whoosh!

O mundo ao redor deles mudou instantaneamente do submundo para a superfície, transformando a escuridão breu em uma paisagem urbana movimentada, cheia de arranha-céus imponentes. E no centro de sua visão estava Benjamin, segurando cuidadosamente uma almofada na qual o crânio de Wurgen descansava.

"Estou surpreso. Pensei que você nunca saía do seu escritório", disse Se-Hoon.

"Eu geralmente não saio porque simplesmente não vale a pena."

Sua explicação fez Se-Hoon erguer uma sobrancelha em leve surpresa. Se não tinha valido a pena até agora, isso significava que Wurgen tinha mudado de ideia?

Um acordo para ajudar a eliminar o Demônio dos Sonhos... Acho que consegui construir um bom relacionamento.

Claro, não era um construído no tipo de confiança onde eles podiam confiar totalmente um no outro. O relacionamento deles era meramente um alinhamento mútuo de interesses, então Se-Hoon não podia se dar ao luxo de baixar a guarda.

"Você parece ter muitas perguntas no fundo da sua mente."

"Perdão?"

"Toda vez que leio seus pensamentos, posso sentir um amontoado de curiosidade acumulado dentro de você. Talvez haja coisas até mesmo sobre a própria natureza de um Ser Perfeito como eu."

Os olhos azuis brilhantes de Wurgen, que brilhavam como pupilas em suas órbitas oculares escuras, estavam focados em Se-Hoon.

"Já que você completou meu treinamento, vou recompensá-lo com respostas. Vá em frente, faça suas perguntas."

"..."

Essa era a maneira de Wurgen de recompensá-lo? Independentemente disso, Se-Hoon começou a contemplar, eventualmente decidindo perguntar o que estava em sua mente recentemente.

"Como você acabou nesse estado?"

Embora Se-Hoon tivesse uma vaga ideia da situação, ouvi-la diretamente da pessoa envolvida seria totalmente diferente.

Wurgen lançou-lhe um olhar estranho.

"Isso é algo que normalmente se perguntaria ao me encontrar pela primeira vez."

"Bem, eu não queria bisbilhotar algo que você mantém escondido do público."

"Hmm. Suponho que faça sentido."

Aceitando a explicação, Wurgen começou a contar sua história.

"Houve uma época em que viajei por todo o mundo, estudando necromancia. Para conduzir minha pesquisa, muitas vezes escolhi áreas perigosas e usei os Terminais de Espaço Vazio de Ludwig para chegar lá."

"..."

"Então, um dia, enquanto viajava por um portal como de costume, senti que algo estava errado. Parecia que um elevador havia parado repentinamente, e me vi em um vasto espaço branco vazio."

E naquele vazio, três figuras sinistras estavam esperando por Wurgen.

"Apóstata, Rei Besta e Sintonizador me emboscaram lá."

Para a maioria dos heróis de Rank S, três dos Dez Males lançando um ataque surpresa teriam sido uma sentença de morte. No entanto, para Wurgen, um Ser Perfeito, não foi.

"Até certo ponto, as coisas não estavam tão ruins. Apóstata ainda era novo nos Dez Males, e Rei Besta era tão fraco como sempre, então eu podia lidar com eles. O verdadeiro problema era o Sintonizador."

Boom!

O corpo do Sintonizador explodiu sem aviso, formando um buraco negro no centro da explosão. O espaço branco em que estavam começou então a se comprimir rapidamente ao redor dele, fazendo com que a figura de Wurgen parecesse se amassar como um desenho no papel. E pego naquele fenômeno bizarro, Wurgen não conseguiu escapar, mesmo com seu poder de Fronteiras.

No final, apenas o crânio de Wurgen conseguiu voar para fora do portal quando o espaço comprimido atingiu seu pico e desencadeou uma onda de choque devastadora.

"O Sintonizador comprimiu o próprio espaço e então o desfez à força. Simplificando, ele amassou o espaço como papel e então o puxou. E dentro desse espaço, meu corpo acabou como papel rasgado naquele processo."

Deixado para trás, o corpo de Wurgen foi estilhaçado e espalhado quando o espaço se expandiu com imensa força para fora, deixando apenas seu crânio intacto.

Se-Hoon estreitou os olhos. O relato completo era algo que ele estava ouvindo pela primeira vez.

Eu não esperava que três deles o emboscassem de uma vez...

Ele também nunca teria pensado que o Sintonizador tinha sido o responsável. Era uma história que ele tinha que digerir um pouco. Um momento depois, Se-Hoon perguntou: "O que Ludwig tinha a dizer sobre isso?"

"Ele se desculpou, dizendo que foi erro dele. Ele até reestruturou todo o Terminal de Espaço Vazio para evitar que algo assim acontecesse novamente."

"Alguma compensação...?"

"Recebi o suficiente para ficar satisfeito."

Para Wurgen ficar satisfeito apesar da lesão grave, qual poderia ter sido a compensação? Com um olhar curioso, Se-Hoon olhou para Wurgen.

Mas Wurgen apenas respondeu calmamente: "Não espere que eu lhe diga."

"..."

A resposta apenas aprofundou sua curiosidade. Ele se perguntou o que poderia ter sido se era algo sobre o qual ele não queria falar agora. Infelizmente, ele estava bem ciente de que importunar Wurgen não renderia nenhuma resposta.

Então, ele afastou quaisquer perguntas persistentes sobre isso e passou para a próxima pergunta que o intrigava.

"Por que você deixa suas partes do corpo espalhadas sem vigilância?"

Anteriormente, Se-Hoon havia presumido que Wurgen havia feito um esforço considerável para recuperar seu corpo. Mas depois de regredir e adquirir a Falange da Eterna Noturna, Se-Hoon percebeu algo ao testemunhar a condição de Wurgen pessoalmente.

Wurgen não tem intenção de reivindicar seu corpo em primeiro lugar.

Se alguém encontrasse suas partes do corpo e as devolvesse, Wurgen os compensaria de forma justa. Mas era só isso; ele não os procuraria sozinho.

"Eu quero descobrir todo o plano deles", Wurgen respondeu sem hesitar.

"Todo o plano deles...?"

"Se o objetivo deles fosse simplesmente me matar, eles não teriam me atacado com apenas os três. Eles devem estar atrás do meu corpo desde o início."

Nesse caso, Wurgen decidiu deliberadamente deixar suas partes espalhadas sem vigilância para descobrir o que os Dez Males pretendiam fazer com seu corpo.

"Transplantar minhas partes do corpo para monstros é uma ideia bastante inovadora... mas isso não deve ser tudo o que eles querem. Só depois de descobrir o que eles realmente querem é que eu irei reivindicar meu corpo."

"...Uau."

Para Se-Hoon, que também via seu corpo como uma ferramenta, o desapego de Wurgen era ainda mais notável. Wurgen havia perdido seu apego à sua forma física ao se tornar um Ser Perfeito? O pensamento fascinou Se-Hoon.

"Esta é sua última pergunta. Sobre o que mais você está curioso?", Wurgen perguntou, encontrando o olhar de Se-Hoon.

Naquele momento, muitas perguntas surgiram na mente de Se-Hoon, mas de todas elas, apenas uma realmente importava.

"O que exatamente é um Ser Perfeito?"

Ele queria uma definição precisa dos Seres Perfeitos—aqueles que haviam conquistado uma misteriosa Torre dos Heróis e transcendido toda a humanidade.

Mas Wurgen ficou em silêncio, apenas olhando para Se-Hoon.

"Nós somos espectros", ele finalmente respondeu.

"...Um espectro?"

"Sim."

O olhar de Wurgen mudou para a paisagem urbana distante, recordando a torre branca que ficava além dela.

"Um espectro que não está nem morto nem vivo."

---

"Bem, então, até a próxima."

Com uma despedida educada, Benjamin partiu em uma limusine. Observando-o ir, Se-Hoon se espreguiçou e então olhou para Eun-Ha, que estava ao lado dele.

"O tempo realmente voa, não é?"

"Sim, voa."

Eun-Ha assentiu, concordando sem mudar sua expressão. Era como o normal, de sua expressão à sua postura, mas uma coisa era diferente—a distância que ela estava dele.

Ela está muito perto.

Normalmente, ela manteria uma distância respeitável. No entanto, agora ela estava tão perto que até mesmo um punho mal caberia entre eles.

Ela estava tão perto que os olhares curiosos das pessoas ao redor deles haviam se intensificado, fazendo Se-Hoon se sentir estranho.

"Há algo que você queira dizer?", Eun-Ha perguntou casualmente.

"Bem... você está muito perto."

"É para sua proteção. Por favor, suporte isso enquanto estivermos em público."

Se-Hoon suspirou, percebendo que discutir seria inútil. Sua resposta firme deixou claro que ela não aceitaria nenhuma objeção.

"Tudo bem."

Assim, os dois entraram no Terminal de Espaço Vazio, naturalmente atraindo ainda mais atenção dos espectadores. Isso fez Eun-Ha se aproximar ainda mais dele, o que fez Se-Hoon franzir a testa ligeiramente.

Eu sei que nosso relacionamento mudou depois de regredir, mas... eu não esperava que fosse tão diferente.

Eun-Ha, que podia arrancar a cabeça de um demônio sem hesitar, agora exibia um apego e ansiedade perturbadores quando se tratava dele. Ele não pôde deixar de rir amargamente. Pensar que tudo derivava de nada mais do que ele preparar equipamentos que se adequassem aos seus gostos.

Bem, aumentar o nível de vínculo não é uma coisa ruim, mas... a direção do nosso relacionamento é um pouco preocupante.

Um relacionamento que era excessivamente dependente ou obsessivo poderia azedar muito rapidamente. E como Eun-Ha era uma heroína de Rank S, lidar com ela seria especialmente difícil se ela alguma vez perdesse a cabeça e decidisse trancá-lo em seu porão.

Ela não deveria enlouquecer se eu simplesmente fizer o que ela diz, mas isso é apenas uma solução temporária.

Para evitar completamente tal coisa, ele precisava descobrir exatamente como Eun-Ha o via. Só então ele poderia abordar a questão em sua raiz.

Enquanto ele ponderava sobre como lidar com a situação, seu telefone vibrou no bolso. Quando ele verificou a tela, ele reconheceu a chamadora imediatamente: Luize Valent.

Hmm... Eu basicamente posso adivinhar sobre o que essa ligação vai ser.

Se-Hoon olhou para Eun-Ha.

"Eu preciso atender essa ligação..."

"Tudo bem."

Eun-Ha deu um único passo para longe dele. Dados seus sentidos aguçados, ela ouviria a conversa, não importa a distância, mas Se-Hoon apenas aceitou e atendeu o telefone.

—Ei, eu tenho um problema urgente. É uma boa hora?

"Está tudo bem, então vá em frente. O que foi?"

—Eu recebi uma ligação da Fábrica de Marionetes. Nós duas fomos aceitas para o treinamento no local.

"Bem, isso era esperado."

Se Dawn já havia se infiltrado na Fábrica de Marionetes, não havia como eles serem rejeitados. O que importava seriam as condições que se seguissem.

—Mas por razões de segurança, apenas uma única pessoa designada pode nos acompanhar. Eles também estão limitando o que podemos trazer. Você está bem com essas condições?

As condições em si não eram particularmente incomuns. O problema estava no fato de que Dawn, um grupo infame até mesmo entre os Observadores, iria puxar algum tipo de esquema.

Hmm. Dadas as circunstâncias, eles podem ver isso como sua última chance de atacar.

Mesmo que Se-Hoon entrasse em sua armadilha totalmente armado, ainda seria uma situação arriscada. Então, agora que ele só tinha permissão para equipamentos limitados, deveria tê-lo deixado ainda mais apreensivo.

"Eu estou bem com isso."

No entanto, ele tinha acabado de receber os ensinamentos de Wurgen.

"Eu aprendi alguns truques inteligentes recentemente."

Com seus próprios planos já preparados, ele não via nenhum problema maior.

Sentindo a confiança de Se-Hoon, Luize também se tornou mais confiante.

—Entendi. Nós vamos amanhã, então se você precisar preparar algo, faça isso hoje.

"Farei. Até amanhã."

Terminando a ligação, Se-Hoon guardou o telefone e Eun-Ha se aproximou para perguntar: "Você tem planos para amanhã?"

"Oh, sim. A Fábrica de Marionetes está realizando uma visita no local, então eu me inscrevi para ela. Começa amanhã."

"Esse evento... a professora Lan Fei é a líder, certo?"

Os olhos de Eun-Ha estavam cheios de desaprovação. Com apenas um professor acompanhando-os, e um herói de Rank A, não era surpreendente que alguém tão protetor como ela estivesse ansiosa.

"...Você realmente tem que comparecer?"

"Eu estou realmente interessado nesse campo de estudo. Quem sabe quando eu vou ter outra oportunidade como essa? Eu estou ansioso para conferir."

"Dado o que aconteceu recentemente, não seria melhor ficar em Babel por um tempo?"

"Reitora..."

Se-Hoon encontrou seu olhar preocupado.

"Você pode me achar carente em algumas áreas, mas nunca agi sem um plano. Então você não precisa se preocupar tanto. Mesmo durante esse período de treinamento—"

"As coisas não saíram como planejado."

Eun-Ha o interrompeu. Sua expressão ainda era neutra, mas seu tom carregava uma pitada de culpa.

"Porque eu não estava lá."

Embora ela tenha falado calmamente, havia um tom subjacente de culpa.

E sentindo isso, Se-Hoon deu a ela um sorriso irônico.

"Mas tudo acabou bem no final, não é? Eu já contabilizei tais variáveis."

"..."

"Claro, eu posso cometer alguns erros aqui e ali, mas se eu deixar o medo do desconhecido me controlar, eu nunca serei capaz de ir a lugar nenhum livremente. Talvez seja exatamente isso que a Força Demoníaca está buscando."

Embora a cautela fosse necessária, ele não podia permitir que o medo interrompesse seu crescimento. Esse era um dos princípios fundamentais de Se-Hoon e a razão por trás de seus preparativos meticulosos para vários perigos.

Tendo ouvido seu raciocínio, a expressão de Eun-Ha permaneceu complicada, mas ela acabou assentindo.

"Entendido. Mas por favor, certifique-se de levar os dispositivos de autodefesa que eu lhe dei."

Recordando a montanha de equipamentos de proteção que ela havia lhe dado durante sua última visita, ele respondeu: "Não se preocupe. Eu vou embalar todos eles."

"Obrigada."

Embora Eun-Ha tenha assentido em concordância, seus olhos ainda refletiam preocupação. Por enquanto, suas emoções ainda não estavam fora de controle, mas se elas se intensificassem ainda mais, ela provavelmente tentaria impedi-lo, não importa o quê.

Hmm. Eu preciso animá-la de alguma forma para que ela não discuta sobre isso mais tarde...

Refletindo sobre como levantar o ânimo dela, Se-Hoon de repente se lembrou de algo que ela havia mencionado antes.

"Na verdade, Reitora."

"Sim?"

"Eu tenho trabalhado em algo interessante desde o último exame de avaliação. É um encantamento que pode replicar as características de um monstro. Eu estou curioso sobre qual será o sabor—"

Grunhido!

Antes que ele pudesse terminar de falar, um grunhido alto ecoou no ar. Olhando para Eun-Ha, que desajeitadamente desviou o olhar, Se-Hoon sorriu.

"Você gostaria de experimentar?"

"...Isso seria legal da sua parte."

---

Ao retornar para Babel, Se-Hoon acompanhou Eun-Ha até sua casa para forjar o equipamento com o encantamento.

"Apenas me mate de uma vez!"

Enquanto isso, em algum outro lugar, uma fênix infeliz, que foi usada como material, podia ser ouvida lamentando-se em desespero.

Aparentemente, o equipamento tinha gosto de frango frito picante.