Capítulo 198

Capítulo 198

Em uma mesa em um canto isolado do Café Lilac, Se-Hoon, um frequentador assíduo, fitava a pessoa do outro lado da mesa, tomando seu café enquanto esperava por uma resposta.

“…”

A pessoa, Luize, estava em profunda reflexão. Hoje, ela vestia uma camiseta preta com estampa de dente e jeans, em vez de seu uniforme da academia, já que não havia aulas durante as férias.

Após um tempo, ela finalmente respondeu, perguntando: “Então, você está dizendo que vai encontrar o pai de Gerwin?”

“Isso mesmo.”

Gerwin Kruger, que conspirou com Vier, havia se aproveitado da inocência de Luize durante a competição de bolsas de estudo da Torre de Marfim. Ele, tanto antes quanto depois da regressão, foi a raiz do tormento de Luize nas mãos de Dawn. Antes da regressão, ela até foi forçada a deixar Babel.

“Hmm...”

Franzindo a testa, Luize parecia insatisfeita com a situação. No entanto, a carranca acabou desaparecendo e ela soltou um suspiro.

“Qual é a sua opinião sobre isso?”, ela perguntou a Se-Hoon.

“Você está se perguntando se isso tem algo a ver com aquele incidente?”

Com a concordância de Luize, Se-Hoon a tranquilizou, sem nem mesmo pensar.

“Isso não tem nada a ver com isso. Tenho certeza.”

“…Você tem certeza?”

Ela não conseguia entender a base de sua confiança.

Percebendo, Se-Hoon começou a explicar: “Wurgen é completamente laissez-faire. Ele julga seus filhos unicamente pelos resultados que eles trazem, não se importando com os métodos que usam para alcançá-los.”

Mesmo que Gerwin usasse truques sujos para ser selecionado para a bolsa de estudos, contanto que não fosse pego, Wurgen não se importaria. Na verdade, Wurgen poderia até tê-lo recompensado por isso. No entanto, isso também significava que Gerwin seria descartado sem piedade se fosse pego e considerado irrecuperável.

“Além disso, ele incentiva a competição pelos direitos de gestão entre seus filhos, essencialmente promovendo o uso de tais truques sujos descaradamente.”

Se os concorrentes vissem que seriam recompensados em vez de punidos por usar táticas desonestas, era natural que fossem tentados.

A expressão de Luize se transformou em descrença.

“Então ele é um completo canalha.”

“Sim. Ele é notório como um empresário corrupto desde antes da era das Torres dos Heróis. Suas conquistas de guerra e status como um Ser Perfeito apenas o encobriram um pouco.”

Além disso, Wurgen também foi rápido em se adaptar ao novo mundo. Ao comprar cadáveres para formar seu próprio exército de mortos-vivos e recrutar necromantes ostracizados por seu uso de cadáveres, ele estabeleceu as bases para a necromancia. Sua contribuição para o avanço da humanidade não pode ser negada.

Ele ainda é uma pessoa moralmente corrupta, no entanto.

Tendo ouvido a explicação completa de Se-Hoon, Luize ficou em silêncio para organizar seus pensamentos. Quando terminou, ela deu seu veredicto.

“Se não está relacionado com aquele incidente, então também não está relacionado comigo. A péssima criação que ele deu aos filhos provavelmente é a razão por trás de tudo... mas posso reclamar disso depois que eu ficar mais forte.”

“Okay. Obrigado por entender.”

“Ei! Pare de dizer coisas tão embaraçosas…”

Exasperada, Luize tomou um gole de seu café e de repente pensou em algo que queria perguntar.

“Ah, você tem algum plano para estas férias de verão?”

“Hmm? Bem, eu tenho alguns.”

Embora erradicar o Distrito do Prazer e matar o Demônio dos Sonhos fosse algo grandioso para o plano de férias de verão de um aluno do primeiro ano, como um regressor, era muito razoável.

“Você vai estar ocupado?”

“Eu vou, mas não é como se eu não tivesse nenhum tempo livre. Por que você pergunta?”

“Se você tiver algum tempo livre, quero que você vá a algum lugar comigo.”

Surpreso com a proposta de Luize, os lábios de Se-Hoon logo se curvaram em um sorriso.

“Apesar de sair tanto comigo, você ainda—”

“Não diga mais uma palavra. É isto.”

Cerrando Se-Hoon, Luize empurrou seu telefone para frente para mostrar uma breve visão geral de um tour para alunos promissores em instituições de ensino, organizado pela Fábrica de Marionetes—que Se-Hoon suspeitava estar relacionada com Dawn.

“Você estava planejando investigar este lugar de qualquer maneira, certo? Vamos juntos, então.”

“Hmm...”

Lendo os detalhes do tour da Fábrica de Marionetes, Se-Hoon descobriu que o conteúdo não era ruim; incluía um tour pelo workshop e treinamento de artesãos afiliados. No entanto, se Dawn estivesse realmente envolvido, haveria algum tipo de reação no momento em que se candidatassem.

Pode ser um pouco arriscado, mas então eu só preciso fazer planos de apoio para isso.

Pensando que era uma boa ideia, ele devolveu o telefone para Luize.

“Tudo bem, vou liberar minha agenda para esse dia.”

“Okay. Vou treinar muito até lá, então certifique-se de tirar algo útil disso.”

“Claro.”

Verificando a hora, Se-Hoon terminou seu café em um gole e se levantou.

“Eu vou indo agora. Tenho outro compromisso em breve.”

“Huh? Você vai ao grupo UD com outra pessoa?”

“Bem, já que preciso estar fora do campus para esta reunião, pedi para alguém ser meu guarda-costas. Nunca se sabe o que pode acontecer.”

Com sua fama, ele tinha que viajar com uma pessoa confiável sempre que não estivesse disfarçado, porque a totalidade da Força Demoníaca provavelmente estava observando-o.

“Ah, isso faz sentido. Com quem você vai, então?”

Com a pergunta de Luize, Se-Hoon sorriu ligeiramente.

“A pessoa que me prioriza acima de tudo.”

***

Chegando ao Terminal do Espaço Vazio em Frankfurt, Alemanha, Se-Hoon olhou pela grande janela para a noite escura.

Eram por volta das 11h quando eu cruzei, então devem ser por volta das 23h aqui.

Com a diferença de fuso horário, o céu claro imediatamente ficou escuro. Mas, apesar da hora tardia, o terminal ainda estava movimentado com pessoas.

“Lee Se-Hoon.”

Chamando sua atenção, a mulher ruiva de terno preto que o havia seguido de Babel, Eun-Ha, informou-o sobre seus próximos planos.

“Os representantes do Grupo UD estão aqui para nos buscar, então podemos ir direto para fora.”

“Sério? Eles são mais corteses do que eu esperava.”

Ele havia assumido que Wurgen simplesmente diria para ele ir sozinho, dado que ele tinha vindo para aprender com Wurgen, mas parecia que Wurgen estava fazendo uma demonstração de aparências devido ao seu relacionamento cooperativo superficial.

Ou talvez ele tenha ficado tão comovido com o fato de que eu disse que não havia necessidade de um presente de melhoras no discurso.

Divertido com o pensamento, Se-Hoon riu para si mesmo e então se virou para olhar para Eun-Ha, que estava diante dele sem expressão.

“De qualquer forma, você tem certeza de que está tudo bem? São suas férias de verão também, afinal, mas por minha causa…”

“Está tudo bem. Eu não tinha nenhum plano especial…”

Vrrr-

Interrompendo-a, Eun-Ha pegou seu telefone. Quando viu a tela, recusou a chamada, bloqueou o número e então guardou o telefone e agiu como se nada tivesse acontecido.

“…então você não precisa se preocupar com isso. Apenas faça o que você precisa fazer.”

Pela ligação, era óbvio que ela tinha outros planos, mas havia deixado tudo de lado por causa de seu pedido. Mas Se-Hoon decidiu não pensar mais sobre isso, porque se ela estava ignorando, então ela já havia calculado que isso não causaria nenhum problema.

Ela não é como aquele Cão Louco.

Em contraste gritante com a forma como Sung-Ha sempre agia sem levar em conta as consequências, tornando difícil limpar depois dele, Eun-Ha podia ser confiada com qualquer coisa.

“Entendido. Conto com você então.”

“Não se preocupe. Vamos indo.”

Partindo, eles se dirigiram para a saída do terminal. Quando se aproximaram, começaram a ouvir murmúrios dos que estavam por perto e saíram ao notar algo incomum.

E o que viram deixou Se-Hoon espantado.

“Que porra…”

Esqueletos vestidos com ternos pretos com chamas azuis bruxuleando em seus crânios se alinharam em duas fileiras para formar um caminho, que levava a uma limusine de luxo. Era uma visão absolutamente inacreditável.

Enquanto isso, enquanto Se-Hoon estava boquiaberto, um homem com pele pálida e um comportamento frio se aproximou.

“Bem-vindo, Sr. Lee, Reitor Ryu.”

Inclinando-se educadamente para ambos, o homem se endireitou e se apresentou.

“Eu sou Benjamin, o secretário-chefe do Grupo UD, e estarei escoltando vocês dois hoje.”

Reconhecendo a voz como o homem com quem ele havia falado ao telefone ontem, Se-Hoon ficou imediatamente intrigado.

Então, ele é o braço direito de Wurgen.

Em sua posição, Benjamin apenas seguia ordens diretas de Wurgen, lidando com tarefas oficiais e não oficiais para o Grupo UD. Com seu status, Se-Hoon não pôde deixar de se interessar pelo homem que teve um fim trágico durante uma tentativa de golpe antes da regressão.

Eu pensei que ele pareceria mais amargurado, mas isso é surpreendente.

Em vez de resignado, Benjamin parecia estar desprovido de quaisquer pensamentos, exceto suas ordens. Observando-o curiosamente, Se-Hoon então moveu seu olhar para a limusine atrás dele.

“Para onde estamos indo?”

“O presidente deseja encontrá-lo brevemente, então iremos para a sede primeiro.”

No final, apesar de sua tentativa de polidez, eles ainda definiram a programação. No entanto, Se-Hoon apenas ignorou.

“Entendido. Reitor, vamos?”

“Claro.”

Caminhando juntos pelo corredor, guardados em ambos os lados pelos esqueletos, eles entraram no carro quando o esqueleto no final abriu cuidadosamente a porta do carro para eles. Seu interior era luxuoso, adequado para o veículo de um presidente de uma empresa global, e parecia bastante robusto.

Parece estranhamente frio; é reforçado com necromancia?

Adivinhando que o carro havia sido reforçado com ossos especialmente trabalhados, ele examinou a limusine morta-viva com fascínio. Quando a porta se fechou, o carro começou a se mover suavemente.

Hum

Seu isolamento acústico de primeira linha abafou até mesmo o ruído do motor enquanto a limusine deslizava pelas tranquilas estradas noturnas. Através das janelas, ele podia ver outros carros com mortos-vivos seguindo como escolta e pássaros de osso voando no céu acima deles.

A segurança completa preparada pelo Grupo UD genuinamente o impressionou.

Hmm... Parece que ele ficou realmente tocado.

Enquanto ele esperava ansiosamente para ver a reação de Wurgen quando se encontrassem, ele também estava um pouco ansioso.

Continuando a olhar pela janela, ele apenas virou seu olhar um tempo depois.

“…”

“…”

Como Benjamin, que estava sentado tão imóvel quanto um cadáver, Eun-Ha estava sentada como uma estátua ao lado dele. Embora ambos fossem naturalmente taciturnos, havia uma sensação adicional de tensão no ar.

Eles estão se protegendo um contra o outro?

Benjamin estava desconfiado de que Eun-Ha faria um movimento repentino e, da mesma forma, Eun-Ha estava desconfiada de que Benjamin lançaria um ataque inesperado. Não havia confiança entre eles, um reflexo aparentemente indireto do relacionamento entre Babel e o Grupo UD.

Duas forças aliadas por necessidade e apenas por necessidade.

E esse relacionamento se aplicava tanto à sua própria segurança enquanto ele estivesse aqui, quanto à cooperação entre Babel e o Grupo UD, que era claramente apenas por causa dos resultados da pesquisa de Ludwig sobre a Torre dos Heróis.

Falando nisso, eu deveria perguntar sobre isso em algum momento.

Lembrando como Ludwig havia conectado a Torre dos Heróis a um espaço externo durante o exame especial, algo que ele nunca tinha sequer ouvido falar antes, ele fez uma expressão complicada. Qual era o propósito da pesquisa de Ludwig? O que ele estava planejando fazer em última análise? Ele nem conseguia começar a imaginar.

Pode ser apenas para ajudar a treinar heróis… mas, se for assim, por que ele não divulgou antes da regressão?

Incapaz de descobrir, ele se perdeu em pensamentos. Enquanto isso, a limusine finalmente parou em frente a um prédio enorme.

“Chegamos.”

Quando o carro parou completamente, um único guarda morto-vivo, tendo estado esperando por eles, abriu a porta.

Saindo, Se-Hoon esticou o pescoço para olhar para o prédio à sua frente. Seu tamanho e altura diminuíam os prédios ao redor e, ao contrário do que ele esperava, não havia guardas adicionais—era uma demonstração de confiança.

É como se ele estivesse dizendo: “A partir daqui, é meu domínio.”

Assim como Babel era seguro como o jardim particular do Imperador da Ascensão, a sede do Grupo UD estava sob a proteção de Wurgen. Dando uma última olhada no prédio, que exalava uma aura imponente como uma criatura viva, ele seguiu Benjamin para dentro.

“Se houver algum lugar dentro de nossa sede que você gostaria de visitar, por favor, me avise. Eu organizarei um tour para você.”

“Oh… entendi.”

Caminhando pelo prédio, Se-Hoon olhou ao redor para os mortos-vivos trabalhando diligentemente em vez de humanos. Alguns momentos depois, eles entraram em um elevador.

Ding-

Chegando rapidamente ao último andar, as portas do elevador que carregavam os três se abriram e revelaram um corredor luxuoso. À primeira vista, era óbvio que uma pessoa ocupava todo o andar.

Caminhando pelo corredor, Se-Hoon parou em frente a uma porta no final.

“…”

Ele finalmente havia chegado ao escritório do presidente do Grupo UD, o líder de uma das principais megacorporações do mundo e o necromante mais capaz entre os sete Seres Perfeitos.

Atrás da porta à sua frente, o Noturno Eterno Wurgen Kruger estava esperando. Ele olhou para Benjamin parado ao lado dele.

“Você pode entrar.”

Afastando-se, Benjamin gesticulou para Se-Hoon abrir a porta e entrar. Mas ao ver isso, Eun-Ha, que estava caminhando ao lado dele, deu um passo à frente.

“Então eu irei—”

“Não, eu entrarei primeiro.”

Parando Eun-Ha, Se-Hoon colocou as mãos na porta firmemente fechada.

Então, assim que ele abriu a porta que parecia quase sem peso—

“É você?”

A escuridão dentro de repente surgiu, envolvendo todo o corredor em um instante. De pé dentro da escuridão, linhas começaram a se formar em todos os lugares que podiam ver.

As linhas se abriram lentamente na vertical e centenas de olhos logo os encararam do teto, das paredes e do chão. Sob seu olhar pesado, Se-Hoon olhou para o crânio dentro da sala.

“Morra.”

A escuridão varreu seu corpo através da fronteira.