Capítulo 184

Capítulo 184

Então é isso que eles estão planejando...

Se-Hoon sentiu uma mistura de compreensão e alívio ao ver Amir diante dele, apresentando-se com um sorriso. Ele já sabia que, se alguém o machucasse no campus, só poderia ser uma figura verdadeiramente formidável como um dos Dez Malignos. Mas o desafio era descobrir qual.

No entanto, com o súbito aparecimento de Amir, a flecha agora apontava para o apoiador de Amir, o Demônio dos Sonhos.

O Demônio dos Sonhos também esteve indiretamente envolvido da última vez no incidente com Yeom Jin-Hyun.

Formando suas próprias conclusões, Se-Hoon rapidamente controlou suas emoções e se concentrou. Ele estava bem ciente de que Amir podia espiar as emoções dos outros com sua habilidade única, Olhos do Céu de Inverno.

"Hmm. Você deve ser Amir Singh", disse Se-Hoon com um aceno de cabeça calmo e pensativo.

Com o aceno, Amir ergueu uma sobrancelha, aparentemente obtendo informações da ação de Se-Hoon. Ele então respondeu rapidamente: "Oh, me desculpe. Você pode conhecer meu nome, mas imagino que não saberia realmente o que eu faço, já que operamos em áreas diferentes."

"Sim. Eu não sei quem você é."

"...Entendo. Bem, para me apresentar brevemente, sou um informante no Oriente Médio que fornece várias informações úteis para heróis."

Em resposta à explicação sincera de Amir com um sorriso, Se-Hoon lhe deu um único aceno de cabeça.

"Entendo. Obrigado por me informar."

"..."

Os olhos de Amir se contraíram ligeiramente. Ele estava prestes a mudar suavemente de assunto após se apresentar, mas Se-Hoon interrompeu abruptamente.

Não, em vez de interromper... ele simplesmente não tem interesse em mim?

Usando seus Olhos do Céu de Inverno, Amir viu que as emoções de Se-Hoon se assemelhavam a um céu azul claro sem uma nuvem à vista. Em outras palavras, Se-Hoon não tinha segundas intenções, pelo menos atualmente.

"Bem, há algo que você precisa de mim? Se não, tenho alguns assuntos para tratar, então gostaria de ir..."

Diminuindo a voz, Se-Hoon olhou para o campo de treinamento atrás dele.

Diante do pedido razoável de Se-Hoon, Amir ponderou suas opções antes de responder após um momento: "Pode ir em frente. Eu também preciso retornar ao campo de treinamento em breve."

"Por campo de treinamento... você quer dizer ali?", perguntou Se-Hoon, apontando para trás dele.

Concordando, Amir respondeu: "Sim. Estou aqui hoje para observar um estudante... oh, eu não deveria divulgar isso porque é relacionado ao trabalho. De qualquer forma, estou aqui a negócios."

"...Entendo."

Apesar de suas respostas breves semelhantes, desta vez, a curiosidade e a cautela que Se-Hoon sentia em relação a Amir agora eram evidentes. Foi o suficiente para satisfazer Amir por enquanto, então ele sorriu e se preparou para partir.

"Estou indo então. Vamos ter uma conversa adequada na próxima vez, se houver uma chance."

"Claro."

Despedindo-se, Amir dirigiu-se calmamente para o campo de treinamento, deixando para trás Se-Hoon, que observava suas costas com uma expressão duvidosa.

Que atuação... Essa pessoa provavelmente é Sung-Ha, porque dessa forma, ele pode atrair atenção para si mesmo.

Era um método comumente usado. Ao despertar deliberadamente a curiosidade, uma conexão poderia ser estabelecida. No entanto, se mal executado, não levaria a lugar nenhum e desperdiçaria todos os esforços anteriores. Embora para Amir, que podia ver através das emoções dos outros, fosse uma tática simples.

A maioria das pessoas, que provavelmente não o conheceriam, naturalmente se inclinariam a se aproximar, mas Se-Hoon não era "a maioria das pessoas". Tendo regredido, Se-Hoon conhecia todos os truques do Cão de Gelo, já que eles já estiveram profundamente associados.

Hmm... O que fazer agora...

Se quisesse, Se-Hoon poderia descobrir o que o Demônio dos Sonhos estava planejando imediatamente, graças a estabelecer um certo nível de cooperação com Amir durante sua reunião secreta no navio de passageiros para o Mercado Negro. Eles até definiram uma frase-código: Cinderela.

Eu poderia forçá-lo a cooperar, mas... isso será um pouco complicado.

O Cão de Gelo que ele conhecia era conhecido por ser meticuloso e egoísta, preferindo resolver seus problemas sozinho. Era a clássica mentalidade de lobo solitário, no entanto, quando se tratava do Cão de Gelo, era ligeiramente diferente.

Em vez de não gostar dos outros, o Cão de Gelo simplesmente os via como ferramentas e nunca como iguais, apenas cooperando com eles por necessidade.

Se a situação se tornasse perigosa para ele, ele sempre escolhia apunhalar pelas costas.

E nunca era uma traição típica; em vez disso, ele gostava de manipular os outros para fazer o trabalho sujo. Ele sempre manteve uma postura neutra enquanto agitava problemas entre os dois lados.

Bem, ele me disse no barco que justificava matar o Demônio dos Sonhos como uma necessidade, então ele provavelmente tem opiniões semelhantes agora.

No entanto, Se-Hoon sabia que sofreria uma apunhalada imediata se revelasse descuidadamente sua identidade daquele encontro anterior.

Com a mente correndo, Se-Hoon elaborou um plano.

Vamos começar dando a ele algum incentivo.

Ele precisava garantir a Amir que ele não só poderia enfrentar o Demônio dos Sonhos, mas também matá-lo. Era uma necessidade absoluta para instilar firmemente tal crença em Amir para que ele sequer considerasse apostar sua vida em Se-Hoon.

Ainda me lembro de como eu o fiz me chamar de "irmão mais velho" fazendo algo semelhante... ah.

Percebendo como ele deveria abordar Amir, Se-Hoon sorriu.

Eu deveria me aproximar dele como antes... hehe.

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Clang!

O som de metal ecoou alto nos campos de treinamento, o resultado de duas figuras empunhando incessantemente suas lanças.

Uma figura era um jovem, ligeiramente acima de 1,90 m, habilmente girando duas lanças curtas. O outro era um homem de meia-idade, em torno de 1,70 m, balançando facilmente uma lança maior.

Clang!

Os dois homens lutaram usando apenas mana e força mínimas, criando um duelo simples, mas impressionante. Sem quaisquer faíscas chamativas ou rajadas de vento, seus choques contínuos e faíscas se assemelhavam a uma dança marcial refinada.

Como esperado...

Amir estava assistindo ao duelo entre Sung-Ha, o melhor aluno do Departamento de Artes da Lança, e o professor principal do departamento, Dominic.

...Lee Won-Ryong está persistentemente monitorando-o por um motivo.

Quando Amir ouviu falar das conquistas de Sung-Ha, ele pensou que eram exageradas, mas seus pensamentos mudaram ao vê-lo em primeira mão. Sung-Ha exemplificava perfeitamente a determinação resoluta frequentemente vista naqueles que cresceram para ser heróis de alto escalão.

Pensar que tal pessoa já foi colocada no mesmo nível do filho de Lee Won-Ryong... é absurdo.

Ao contrário de seu pai de nível A, que era reconhecido como um herói semi-nível S, o filho de Won-Ryong havia falhado no teste de promoção de nível A três vezes. E tal pessoa havia sido comparada a Sung-Ha. Sung-Ha era alguém que derrotou seus pares e instrutores no exame recente e também estava atualmente se mantendo firme contra o professor principal.

Embora seja apenas um combate, igualar Dominic, que conquistou seu nível A através da habilidade em vez do poder, significa...

Significava que, se Sung-Ha estivesse equipado com equipamento completo, então ele já estava no nível de um herói de nível A.

Foi totalmente fascinante para Amir, que agora havia confirmado isso pessoalmente.

Ele é um aluno do terceiro ano, então não demorará muito até que ele provavelmente considere se registrar como um herói formal. O mais tardar provavelmente será neste recesso de verão...

Independentemente do tempo, o registro formal de Sung-Ha e o reconhecimento como um herói de nível A definitivamente encerrariam a luta desesperada da Seita da Chama pela sucessão. Nesse ponto, Won-Ryong teria duas escolhas: matar Sung-Ha ou alcançar o nível S ele mesmo.

A Seita da Chama deve estar desesperada agora.

Apenas espalhar os resultados atuais dos exames para fora era garantia de abalar a base de apoio da Seita da Chama. Eles poderiam ter sido capazes de suportar com sua influência anteriormente, mas a situação agora havia mudado. Isso, além de como Se-Hoon e muitos outros heróis de alto escalão agora apoiavam Sung-Ha, era muito mais do que suficiente.

Todas essas mudanças em apenas um semestre, todas sendo impulsionadas por uma pessoa.... É realmente notável.

Embora Amir não pudesse deixar de admirar Se-Hoon, ele também não podia deixar de se encher de dúvidas.

De acordo com suas investigações, o talento de Se-Hoon era medíocre na melhor das hipóteses antes de entrar em Babel; não era nem perto de se qualificar para Babel ou mesmo instituições de nível inferior. No entanto, ele se transformou dramaticamente durante o exame de admissão e continuou a crescer rapidamente.

Não importa quais habilidades únicas ele adquiriu, este nível de melhora é inexplicável.

Poderia ele ter um relacionamento secreto com o Imperador da Ascensão, como o Demônio dos Sonhos suspeitava? Ou havia outro segredo? Incapaz de chegar a uma conclusão, Amir fez uma expressão amarga.

Se Zayed estivesse aqui, ele poderia ter descoberto rapidamente.

Balançando a cabeça, Amir se concentrou novamente no campo de treinamento. Mas não demorou muito para que seu foco fosse perturbado.

"Então, o que você acha?", perguntou Se-Hoon, sentando-se ao lado dele naturalmente. "Parece promissor, não parece?"

Olhando brevemente para Se-Hoon, Amir voltou seu olhar para o duelo.

"Rumores tendem a ser exagerados... no entanto, eles genuinamente subestimam Yeom Sung-Ha. Hoje, mais uma vez percebi a importância de verificar as informações através da observação pessoal."

"Sim. Eu também não tenho uma ideia do que fazer até que eu mesmo lide com os materiais. Especialmente..." Se-Hoon fez uma pausa, continuando apenas quando Amir entrou em seu campo de visão pelos cantos de seus olhos. "...quando eu não sei o que meu cliente quer."

Cliente, hein? Amir sorriu levemente com a sonda óbvia.

Certo. Então ele não é completamente ingênuo.

Tendo observado suas ações, Amir teve a sensação de que Se-Hoon era mais do que apenas um ferreiro genial. Ele se recostou ligeiramente em seu assento.

"Ao procurar uma pessoa renomada como você, é claro, há algo que o cliente quer. Há tanto a pedir que se torna uma questão de decidir o que solicitar primeiro", começou Amir calmamente.

"É mesmo? Isso é uma pena, no entanto. Eu detesto perder tempo, então eu tendo a afastar tais clientes."

"Eu entendo. No entanto, se você deseja adquirir vários clientes, você pode precisar ser um pouco mais acomodativo. Por exemplo, considere apresentar uma proposta preliminar ao cliente ou considerar cuidadosamente quais benefícios fornecer antes de tomar uma decisão.

Virando a cabeça para assistir ao fim do duelo que se aproximava, Se-Hoon respondeu lentamente: "Então vá em frente; como eu vou me beneficiar?"

"Nós forneceremos informações sobre alunos promissores que planejam se transferir para Babel no segundo semestre, bem como seus respectivos apoiadores. Além disso, suas alianças e objetivos suspeitos. E, por último..."

Amir fechou os olhos.

"O 'evento' que está sendo preparado clandestinamente para os exames em toda a faculdade em Babel."

Com a oferta inesperada, Se-Hoon olhou para Amir curiosamente.

"O último não parece particularmente valioso."

"Normalmente, pode não ser. Mas os exames de avaliação deste semestre são bastante especiais, especialmente por causa do novo aluno de honra em todo o ano, não é?"

"..."

Claro, um indivíduo excepcional como você pode não precisar disso. Nesse caso, apenas considere isso um serviço."

A maneira de falar de Amir era eloquente, quase como se ele tivesse preparado um roteiro.

Escondendo-se atrás de uma fachada, Se-Hoon ponderou a oferta.

Este "evento" é o trunfo dele? Não, é muito cedo para concluir.

Tudo o que ele podia concluir do envolvimento sincero de Amir era que seu principal objetivo era estabelecer uma conexão com ele. Mas isso foi o suficiente para preparar o terreno.

Compensando-se, Se-Hoon seguiu em frente e perguntou: "Tudo bem. Então, o que você quer em troca?"

"Eu vou pensar sobre isso e avisarei assim que tiver tomado uma decisão. Enquanto isso, eu vou fornecer a compensação mencionada adiantadamente."

"Você não está tentando sugerir que eu devo aceitar sua condição porque eu já recebi a compensação, está?"

Amir sorriu, ouvindo o cinismo no tom de Se-Hoon.

"Claro que não. Se você não concordar com as condições, você tem a opção de recusar."

Então era mais um gesto para construir relacionamento do que uma transação formal. Avaliando os termos generosos de Amir, Se-Hoon acabou acenando com a cabeça.

"Tudo bem, vamos fazer isso então."

"Obrigado. Então vamos para outro lugar..."

Clang!

Um som metálico agudo do campo de treinamento interrompeu sua conversa, chamando sua atenção.

Arfando, o Professor Dominic segurou a ponta de sua lança no pescoço de Sung-Ha. Mas, apesar da derrota de Sung-Ha no final, todos que assistiam ficaram totalmente impressionados.

"Huff... huff..."

"Você se tornou... verdadeiramente formidável."

Sung-Ha, encharcado de suor e respirando pesadamente, estava igualmente exausto como Dominic. Era um sinal revelador de que mesmo o professor principal do Departamento de Artes da Lança não podia derrotar Sung-Ha facilmente.

"Sua habilidade é excelente. Continue se esforçando."

"Obrigado."

"Eu esperava aguentar até o quarto ano, mas isso parece improvável agora."

Deixando Sung-Ha com essas palavras, Dominic dirigiu-se aos assistentes com um sorriso amargo. Eram palavras que deixaram os espectadores em choque.

Ele acabou de dizer que Yeom Sung-Ha poderia superá-lo dentro deste ano?

Se esse for o caso... mesmo o Mestre da Seita da Chama será...

Percebendo a gravidade da informação, as expressões daqueles na indústria de heróis mudaram rapidamente, com alguns rapidamente pegando seus telefones e correndo para fora.

Intrigado com a visão, Amir perguntou: "É realmente incrível... Como ele pode crescer tão rápido?"

"Quando uma pessoa talentosa encontra a direção certa, eles tendem a crescer a uma velocidade insana como essa. Basta olhar para mim."

Incapaz de negar, apesar de Se-Hoon mencionar a si mesmo como um exemplo de um gênio sem hesitação, Amir acenou com a cabeça.

"Isso é verdade. Mas nesse ritmo, eu posso ter que negociar com ele em vez de você."

"É mesmo? Isso é ótimo. Eu até pedi para ele vir depois do combate."

"...Com licença?"

Foi tão inesperado que Amir ficou completamente surpreso.

Então, como se fosse convocado, Sung-Ha recuperou o fôlego, examinou os arredores e rapidamente saltou para as arquibancadas para se dirigir diretamente a Se-Hoon e Amir.

O que é isso...

Sung-Ha deveria ser apenas um meio de se aproximar de Se-Hoon; Amir não tinha intenção de encontrá-lo diretamente. Com as coisas não saindo de acordo com o plano, a expressão de Amir ficou tensa.

"Não se preocupe muito. Ele é um pouco desequilibrado, mas ele vai falar bem, desde que eu esteja aqui."

"...Tudo bem."

"Apenas siga minha liderança o máximo possível."

"Entendido."

Assim que terminaram sua breve conversa, Sung-Ha chegou a um passo de distância deles. Olhando diretamente para os dois, Sung-Ha olhou para Amir antes de direcionar sua pergunta para Se-Hoon.

"Quem é esse cara?"

Agindo completamente naturalmente, Se-Hoon respondeu à pergunta cautelosa de Sung-Ha dizendo: "Este é Amir Singh. Acabamos de decidir nos tornar irmãos jurados que se chamam de 'Irmão'. Diga olá."

"Huh?!"

"O rosto dele não parece refletir isso, no entanto", Sung-Ha apontou indiferentemente, notando os grandes olhos arregalados de Amir.

"Acabamos de decidir momentos atrás após alguma hesitação. Não é verdade, Irmão?"

Sinalizando para Amir entrar na brincadeira, Se-Hoon olhou para Amir. Ele ainda estava perdido, mas Amir conseguiu forçar uma resposta.

"Isso mesmo... Irmão..."

Ouvindo Amir chamá-lo de "Irmão", uma leve contração em seus olhos e bochechas traiu instantaneamente sua luta para manter a compostura. Lembrando-se da primeira vez que o Cão de Gelo o chamou de "Irmão" antes da regressão, Se-Hoon sorriu contente.

Sim. Eu simplesmente não posso me permitir usar honoríficos para você.

Independentemente da idade, Se-Hoon podia tolerar o uso de honoríficos para os outros, mas nunca para os Três Cães.

Se-Hoon saboreou o momento glorioso, sentindo que tudo estava finalmente se encaixando.

"Hmm."

Olhando entre os dois, Sung-Ha murmurou perplexamente seus pensamentos genuínos.

"Ele deve ser muito estúpido para chamar alguém como este de 'Irmão'."

"..."

Conseguindo ouvir o murmúrio de Sung-Ha, Amir tinha certeza de uma coisa.

Que canalha total...

Não havia como ele se dar bem com alguém como Sung-Ha.

---

"Ufa..."

Retornando ao hotel de luxo em Babel, Amir soltou um suspiro demorado e passou a mão pelo cabelo. Ele havia contatado Se-Hoon com sucesso e marcado compromissos futuros. No entanto, ele estava incomodado pelo encontro subsequente com Sung-Ha.

Que bárbaro...

Cada palavra de Sung-Ha irritava seus nervos, mas o que o irritava ainda mais era que seus Olhos do Céu de Inverno não revelavam nenhuma malícia nos comentários de Sung-Ha.

"Então... hum... você fez uma escolha muito tola. Pense bem de novo."

Seriamente pensando que a inteligência de Amir era baixa, Sung-Ha condescendentemente tentou explicar as coisas de forma mais simples para o benefício de Amir. Lembrando-se vividamente, os olhos de Amir se contraíram de vergonha e raiva.

"Eu só... preciso suportar isso..."

O fato de Se-Hoon ter repentinamente trazido à tona o tópico da irmandade jurada também o irritou, mas ele sabia que alcançar seu objetivo exigia paciência.

"Amir, as chances podem escapar muitas vezes, mas sempre há um momento em que uma vai parar bem na sua frente. Então sempre espere com paciência."

Se ele desistisse apressadamente e fosse embora, a oportunidade tão esperada poderia escapar em sua ausência. Amir cerrou os punhos, seus olhos brilhando.

Não importa o quão formidável fosse o Demônio dos Sonhos, o momento chegaria em que ele poderia cravar uma adaga em seu pescoço. Enquanto ele imaginava essa oportunidade, um zumbido suave interrompeu seus pensamentos.

Uma caixa de joias na mesa estava vibrando fracamente.

Levantando-se imediatamente, Amir acalmou sua mente e abriu a caixa. Dentro dela havia várias joias cuidadosamente dispostas. E entre elas, uma gema roxa, aproximadamente do tamanho de dois dedos, estava brilhando fracamente.

Respirando fundo, Amir agarrou a gema.

"Quão pronto você está?"

A voz do Demônio dos Sonhos ecoou em sua mente. Ele estava atualmente se comunicando com um dos Dez Malignos no meio do jardim do Imperador da Ascensão, mas Amir não estava excessivamente preocupado. O método era quase indetectável.

"Nem mesmo o Imperador da Ascensão imaginaria que alguém iria a tais extremos..." ele murmurou baixinho para si mesmo, pensando em sua realidade.

Apertando a gema com mais força, ele deu seu relatório ao Demônio dos Sonhos.

"Eu consegui estabelecer uma conexão com Lee Se-Hoon. Podemos prosseguir como havíamos planejado durante os exames em toda a faculdade."

Fluindo suavemente, as palavras de Amir se transformaram em uma névoa roxa que penetrou na gema. Logo, uma resposta ecoou em sua mente.

"Bem feito. Como prometido, você receberá uma promoção direta para Chefe de Zona se esta missão for bem-sucedida. Então faça o seu melhor."

"Eu vou ter isso em mente."

A luz da gema então desapareceu, e Amir a colocou de volta na caixa de joias, fechando-a como se nada tivesse acontecido.

"A oportunidade certa vai parar na frente assim que..."

Amir olhou para a paisagem noturna de Babel.