Capítulo 190

Capítulo 190

*Swoosh-*

O som familiar das ondas cosquilhou os ouvidos de Se-Hoon. Suas características calmantes, mas inquietantes, trouxeram de volta memórias desagradáveis, despertando-o lentamente.

“...”

A primeira coisa que viu ao abrir os olhos foi o céu escuro coberto por nuvens de tempestade. Uma escuridão profunda preenchia as fendas, como se o universo estivesse tentando alcançá-lo. Então, ele se sentou, encontrando um mar negro que se estendia além do horizonte.

*Swoosh-*

As ondas negras se aproximavam lentamente, engolindo tudo em seu caminho. Encontrando-se mais uma vez na paisagem inesquecível, Se-Hoon permaneceu imóvel, encarando o mar fixamente.

Estava sonhando com sua vida passada ou... tinha acabado de acordar de um longo sonho? Incapaz de distinguir a verdade, ele apenas continuou a encarar o mar fixamente, hipnotizado.

**[Ativando Sonho do Despertar]**

*Swoosh!*

Chocado pela água fria que invadia sua mente, os pensamentos que se agarravam a ele foram dissipados. Com a mente agora clara, ele finalmente desviou o olhar da paisagem à sua frente e olhou para o próprio corpo.

*Sim, como eu esperava.*

Seu corpo não era o corpo desgastado pela guerra de antes da regressão, mas sim o corpo jovem e cheio de vida de depois. Ele se levantou, convencido de que estava em um sonho ou algo similar.

*Não há como eu ter parado em um lugar tão miserável sem motivo. Será obra do Demônio dos Sonhos?*

Se fosse esse o caso, não seria uma surpresa, dado que ele havia seguido voluntariamente o plano do Demônio dos Sonhos. Mas, para que fosse esse o caso, havia muitos aspectos perplexos.

*Este lugar é bruto demais para ser obra do Demônio dos Sonhos.*

Se ele estivesse em uma criação dela, teria levado uma quantidade considerável de tempo para perceber que estava em um sonho. Além disso, os arredores de alguma forma se assemelhavam à cena familiar em suas memórias — isso era o mais estranho.

*Não importa o quão poderosa seja a magia dos sonhos dela, ela não poderia saber nada disso.*

A informação relacionada à sua regressão era a coisa mais importante para Se-Hoon, então ele havia armazenado essas memórias em seu sangue com Aprimoramento da Alma, escondendo-as profundamente em seu coração. Era virtualmente impossível para estranhos espiar e, mesmo que alguém conseguisse, isso teria provocado uma dor em seu coração.

*E há uma peculiar sensação de dissonância...*

Embora a paisagem fosse familiar, algo parecia diferente.

Examinando seus arredores, Se-Hoon se virou lentamente.

“...Huh?”

E sua boca se abriu ao ver a imponente torre branca que parecia alcançar o céu.

Era uma das Torres dos Heróis, que havia descido dos céus, aparentemente para se opor ao Abismo dos Demônios, que havia se erguido do chão. Graças às Torres, incontáveis heróis nasceram ao longo das décadas, assim como muitos Seres Perfeitos.

Vendo tal torre em meio à paisagem familiar, Se-Hoon ficou totalmente perplexo.

*Por que... por que essa coisa está aqui?*

Não fazia sentido. Perto do final de sua vida anterior, todas as Torres dos Heróis já haviam desabado e não havia nenhuma perto de onde ele havia morrido.

Então, por que havia uma onde ele havia encontrado seu fim? Olhando para a cena surreal, um pensamento cruzou sua mente.

*Será que...*

Havia apenas um lugar onde a visão não natural de uma Torre dos Heróis poderia ser criada.

*Dentro da própria Torre dos Heróis.*

Quando alguém entrava em uma Torre dos Heróis, enfrentava provações baseadas na paisagem mental sinestésica enraizada profundamente no coração dessa pessoa. Isso explicaria a paisagem que veio de suas memórias, que o Aprimoramento da Alma deveria ter armazenado com segurança, bem como a dissonância entre as experiências semelhantes a sonhos e as experiências realistas.

No entanto, apesar de ter descoberto um pouco a situação, Se-Hoon ficou ainda mais confuso.

*Por que estou dentro de uma Torre dos Heróis?*

---

De acordo com as regras de Babel, alunos do primeiro ano não podiam entrar na Torre. E, mais importante, Se-Hoon nunca havia se aproximado dela em primeiro lugar.

*Como eu cheguei aqui...*

Será que alguém o levou sorrateiramente enquanto ele estava dormindo? Mas, então, de acordo com suas memórias, uma Torre dos Heróis só daria a provação se alguém entrasse por vontade própria. Completamente perdido agora, seu olhar caiu sobre o anel de ouro em sua mão direita.

A possibilidade de magia espacial sendo usada para conduzir este exame especial, a construção de Babel em torno de uma Torre dos Heróis e as instalações especiais de Babel mencionadas nos registros do Cão de Gelo — peça por peça, a informação se encaixou na mente de Se-Hoon, formando a história mais provável.

Querendo verificar, Se-Hoon infundiu o Anel da Ascensão com seu mana e ampliou seu poder.

**_Distorção Espacial_**

*Woong-*

O espaço ao seu redor se contorceu, revelando um novo local.

A primeira coisa que ele viu foi ele mesmo dormindo em sua cama. Naturalmente, a primeira coisa que ele presumiu foi que sua alma havia deixado seu corpo.

*É isso que eles chamam de projeção astral? Não, meu corpo parecia real antes.*

Ele podia sentir as sensações das coisas ao seu redor e seu coração bombeando sangue por todo o seu corpo. Mas, ao mesmo tempo, ele podia sentir as mesmas coisas do corpo dormindo na cama. A bizarrice de tudo fez Se-Hoon sentir uma dor de cabeça.

*Vamos descobrir a situação primeiro.*

Decidindo verificar lá fora, ele se moveu para a sala de estar e olhou pela janela.

“...”

Ainda era amanhecer em Babel, antes do nascer do sol. No entanto, estava tão brilhante quanto o dia, já que todo o céu estava banhado por uma luz dourada. Buscando a causa do céu surreal, ele escaneou Babel. Após uma varredura, ele fixou seu olhar na Torre dos Heróis no centro de Babel.

*Exatamente como eu esperava; essa é a causa.*

Olhando para a Torre, uma aura dourada podia ser vista fluindo para baixo, centrada em torno do pico da Torre que ficava além das nuvens. Tinha que ser a causa do céu colorido de Babel e o criador do estranho espaço em que ele estava atualmente. Convencido, Se-Hoon observou silenciosamente a visão mística.

“Sair do local do exame durante um exame é uma desvantagem.”

Virando-se para olhar para o dono da repentina voz indiferente, Se-Hoon encontrou Ludwig, que havia aparecido sem um traço de distorção espacial.

“Este é o exame especial que você mencionou, Presidente?” ele respondeu calmamente, tendo de certa forma esperado sua aparição.

“De fato. Você entende que tipo de exame é?”

Olhando pela janela, Ludwig sorriu contente. Seguindo seu olhar, Se-Hoon virou a cabeça para trás e contemplou tudo: a aura fluindo do pico da Torre, a paisagem de Babel e as distorções espaciais que a cobriam.

“Você conectou Babel e a Torre dos Heróis usando sua magia espacial, permitindo-nos experimentar as provações da Torre indiretamente.”

“Correto. Você é realmente notável.”

Virando-se para Ludwig, Se-Hoon olhou para o homem que estava sorrindo aprovadoramente com olhos tensos.

*Ele realmente mexeu com uma Torre dos Heróis...*

Ao longo da história, as Torres dos Heróis foram símbolos de esperança para a humanidade e estruturas intocáveis e transcendentes. Apenas entrar e passar em cada uma de suas provações concedia a alguém um poder imenso, e alcançar seu cume permitia que alguém se tornasse um Ser Perfeito.

As Torres eram algo que, mesmo até sua regressão, a tecnologia humana não conseguia determinar os materiais que as compunham, o que naturalmente invocava reverência.

No entanto, Ludwig havia conectado uma Torre com um espaço externo. Mesmo para Se-Hoon, que havia experimentado inúmeros eventos extraordinários ao longo de suas duas vidas, foi uma façanha surpreendente.

*Se ele pode executar isso em tal escala, ele deve ter pesquisado por muito tempo.... Mas então, por que ele nunca revelou isso à humanidade antes?*

Ele sabia pelos relatórios do Cão de Gelo que Ludwig estava fazendo uma pesquisa, mas esta foi a primeira vez que ele ouviu falar sobre o Imperador da Ascensão conectando uma Torre com um espaço externo.

*Antes de eu regredir, era bem conhecido que o Imperador da Ascensão estava pesquisando a Torre dos Heróis por um longo tempo e tinha alguns resultados. No entanto, por alguma razão, ele nunca revelou isso mesmo até morrer. No entanto, agora, ele está divulgando para o exame especial...*

Parecia um desperdício revelar os resultados de uma pesquisa tão significativa meramente para um exame, mas, de certa forma, era realmente a maneira perfeita de testá-la. Afinal, embora as Torres dos Heróis concedessem imenso poder àqueles que passassem em suas provações, aqueles que falhassem nunca poderiam sair.

Por causa disso, muitos que entraram nunca saíram, essencialmente morrendo dentro da Torre. E mesmo agora, com muitos dados acumulados, um em cada dez ainda não retorna a cada ano.

*Se ele conseguisse remover esse risco e tornasse possível tentar as provações repetidamente...*

Se esse fosse o caso, então o status de Babel aumentaria além da comparação. Alcançando este pensamento, Se-Hoon percebeu outra coisa.

“É por isso que o Grupo UD e a Igreja da Peregrinação estão cooperando com você, não é?”

“...Eu sempre pensei que você era bastante perspicaz, e de fato você é”, disse Ludwig com um sorriso suave, acenando com a cabeça em aprovação.

Ele então continuou, dizendo: “É apenas um dos muitos fatores, mas um importante, no entanto. No final, uma Torre dos Heróis também é uma instalação valiosa para eles.”

“Seus arranjos são realmente... notáveis...”

Se-Hoon sabia que Ludwig estava se preparando para combater a Força Demoníaca de alguma forma, mas ele nunca imaginou que Ludwig estava preparando uma estratégia tão monumental.

Ciente de seu papel revolucionário, Se-Hoon olhou para fora, estupefato. Um arrepio então o invadiu ao perceber a possibilidade da visão diante dele ser um resultado do efeito borboleta de sua regressão.

“Podemos discutir isso com mais detalhes mais tarde. Por enquanto, vamos nos concentrar no exame.”

Ludwig se virou para encarar Se-Hoon.

“Para ser honesto, você estar aqui assim não deveria ser possível.”

“Bem, se não fosse pelo anel que você me deu, eu provavelmente não teria conseguido sair...”

“Não, não é isso que eu quero dizer”, Ludwig interrompeu, balançando a cabeça.

“Este espaço, que está conectado à Torre dos Heróis, foi ajustado para fazer com que os alunos se concentrem apenas em concluir as provações. Mas com você, sua paisagem mental sinestésica era tão difícil que o ajuste não conseguiu influenciá-lo de forma alguma.”

“Ah...”

“Eu hesitei em ir mais fundo porque a conexão poderia se romper completamente, e foi então que você usou meu poder para de alguma forma escapar em tal estado.”

Da explicação de Ludwig, Se-Hoon pôde aproximadamente adivinhar por que as coisas tinham saído do jeito que tinham.

*Será que foi porque eu escondi minhas memórias usando o Aprimoramento da Alma?*

“Parece que eu quebrei as regras do exame sem querer duas vezes agora.”

“Parece que sim. Mas não é isso que é preciso para ser o aluno de honra do ano todo?”

“Claro... espere, o quê?”

Surpreso, Se-Hoon girou para olhar para Ludwig, que estava sorrindo sem jeito.

“Esqueça o que eu disse. Quando você voltar, tente se concentrar em concluir as provações.”

“Espere um minuto...”

*Snap!*

Com um estalar de dedos de Ludwig, o corpo de Se-Hoon na sala de estar desapareceu sem deixar vestígios.

“_Hm_. Bom, ele retornou corretamente desta vez.”

Embora ele ainda não pudesse ver o que estava acontecendo no espaço de Se-Hoon, ele podia dizer que Se-Hoon havia retornado corretamente.

*Ele sempre tem um talento para me surpreender.*

Sorrindo, Ludwig olhou para o quarto onde Se-Hoon estava deitado antes de virar a cabeça e reaparecer nos céus com vista para Babel.

Olhando para baixo, ele observou silenciosamente os alunos que havia notado anteriormente.

“Huff... huff...”

Jake estava andando descalço em milhares de lâminas que se erguiam do chão, subindo em direção ao céu.

“...”

Da mesma forma, Erika também estava subindo para o céu, mas ela estava usando uma escada preta formada por milhares de corvos.

“Hmph!”

Sung-Ha estava correndo por escadas douradas que serpenteavam ao redor do exterior da Torre, defendendo-se de ondas de chamas e escuridão com suas lanças gêmeas.

“Ugh... Isso parece horrível.”

Luize estava subindo cautelosamente escadas douradas, iluminando seus arredores escuros com Magia de Encantamento.

“Gyaaak!”

Lea estava subindo apressadamente a torre, pintando as escadas douradas desvanecidas de volta à existência com seu pincel encantado.

“Cof...”

E Amir estava cambaleando para cima delas, seu corpo coberto de cortes infligidos por uma figura formada de névoa roxa.

“Esta é uma visão maravilhosa, de fato...”

À vista dos esforços implacáveis de todos para melhorar e seguir em frente, Ludwig sorriu contente. Virando as costas, ele saiu para fortalecer a conexão entre a Torre dos Heróis e o espaço do exame mais uma vez.

*Woong-*

Uma tênue luz roxa cintilou da caixa de joias no quarto de Se-Hoon.

***

*Swoosh-*

Ele estava mais uma vez à beira do mar negro. No entanto, agora que ele entendia a situação, Se-Hoon se concentrou na Torre dos Heróis.

*Conhecer o resultado tira um pouco da emoção, mas... Eu ainda devo terminar este exame bem.*

Apenas no caso de Ludwig reconsiderar sua posição de aluno de honra do ano todo se outro aluno se saísse melhor, Se-Hoon se moveu em direção à torre.

*Vamos ver. Se eu fizer como fiz antes...*

Recordando o projeto da Torre em sua mente, escadas douradas imediatamente começaram a se formar ao redor do exterior da Torre, exatamente de acordo com a estrutura do projeto.

“_Mhm_.”

Satisfeito com a visão, ele começou a subir as escadas. À medida que subia cada vez mais alto, a vista ao redor começou a clarear.

“Não é como se houvesse muito para ver de qualquer maneira...”

Além da terra onde a Torre estava, tudo estava coberto por um mar negro. A visão desolada, desprovida de qualquer sinal de vida, colocou uma expressão peculiar em seu rosto.

*Deve ter sido assim pouco antes de eu morrer também.*

Embora parecesse que ele estava olhando para seus arrependimentos, também o lembrou de não repetir os mesmos erros que cometeu no passado.

*Eu tenho que trabalhar mais do que antes.... Na verdade, agora que estou pensando sobre isso, eu me pergunto se eu posso escalar uma Torre no futuro.*

Olhando para a parede externa branca à sua direita, ele olhou para o céu coberto por nuvens com uma expressão incerta. O número de provações que alguém precisava passar variava para cada pessoa, e para Se-Hoon, havia dez, ou melhor, dez andares, para ser preciso.

Passar por todos os dez andares significava alcançar o topo da Torre e se tornar um Ser Perfeito. No entanto, Se-Hoon abandonou o desafio depois de passar pelo nono andar.

*Realmente não era o momento certo para enfrentar o último andar...*

Embora a humanidade tivesse derrotado três dos Seis Arautos da Destruição, a aliança humana também havia sofrido perdas severas, colocando a humanidade à beira da destruição. Se ele tivesse feito a tentativa e morrido no processo, a humanidade teria enfrentado a extinção imediata, não apenas a destruição mútua.

*Bem, se eu soubesse que o fim seria a destruição mútua, eu poderia ter tentado... mas eu definitivamente teria falhado naquela época.*

Embora ele não soubesse qual provação o aguardava no décimo andar, ele tinha um forte sentimento de que seu eu passado não teria sucesso. Lembrando das provações pelas quais ele havia passado no passado, ele mais uma vez olhou para seus arredores.

*A julgar pela aparência, as provações parecem ter mudado um pouco... Eu provavelmente deveria ficar do lado bom de Ludwig.*

Em vez de desafiar uma Torre dos Heróis sozinho, seria mais seguro confiar na ajuda de Ludwig para tentar várias vezes.

Organizando seus pensamentos, ele chegou logo abaixo das nuvens, prestes a dar o passo final se formando no final.

*O primeiro andar deve ser fácil.*

Ele não sabia o quão rápido os outros tinham demorado, mas ele tinha chegado até agora sem nenhum impedimento, então não deveria ser tão ruim. Pensando assim, ele pisou no último degrau.

Naquele momento, ele sentiu uma sensação desagradável e uma única pergunta veio à mente: *Quantos degraus eu subi?*

De acordo com seu projeto, ele deveria ter subido 684 degraus. No entanto, quando ele incluiu o degrau em que estava atualmente, o total chegou a 685.

Seria fácil simplesmente descartá-lo como um erro da parte de Ludwig, no entanto, Se-Hoon estava bem ciente de que isso era impossível. Se tensionando, ele rapidamente olhou para o degrau em que estava novamente.

*Flutter-*

O degrau, que ficou roxo em algum momento, começou a liberar centenas de borboletas.

“Huh?!”

Em um piscar de olhos, ele foi varrido para baixo da Torre e, assim que atingiu o chão, as borboletas se espalharam e desapareceram.

De pé, o mundo diante dele estava borrado, pegajoso e coberto de roxo. Toda a terra emanava sensações desagradáveis, pois o devoraria no momento em que ele baixasse a guarda.

“Este lugar deveria ser...”

Percebendo que ele estava agora em um espaço cheio de mana dos sonhos, ele imediatamente descobriu quem o havia trazido aqui e elevou sua guarda ao máximo.

*Flutter-*

Reunindo-se, as centenas de borboletas formadas da névoa roxa começaram a formar uma figura.

A figura tinha chifres pretos redondos e enrolados brotando de suas têmporas, escondidos por uma cabeça de cabelo roxo escuro. Tinha olhos pretos com pupilas amarelas horrivelmente brilhantes e sua pele roxa clara estava coberta por um vestido de renda.

“Ahh-”

Agora totalmente revelada, uma mulher com uma presença bonita, mas arrepiante estava ali, sorrindo. Levantando a bainha de seu vestido ligeiramente com ambas as mãos, ela fez uma reverência graciosamente.

“Prazer em conhecê-lo, Lee Se-Hoon”, ela sussurrou alegremente.

O Demônio dos Sonhos, um dos Dez Demônios, apareceu na frente dele.