Capítulo 180

Capítulo 180

Vamos ver... se é o teste de Ma Kwang-Soo...

Enquanto ia para a prova, Se-Hoon ponderava sobre o que poderia ser o exame. Mas não demorou muito para que seus pensamentos fossem interrompidos ao sentir um olhar de lado, seguido por uma voz familiar.

“Se-Hoon!”

Virando-se para a voz, Se-Hoon viu um jovem loiro, Jake, correndo em sua direção.

“O quê? Você não deveria estar no auditório já?” Se-Hoon perguntou, intrigado.

“Hein? Não, eu estava fazendo a prova do departamento até agora.”

Vendo a expressão igualmente intrigada no rosto de Jake, Se-Hoon finalmente entendeu.

“Ah, então essa prova já estava agendada para hoje.”

“Não? O professor só não queria explicar duas vezes, então me disse para vir direto depois da minha prova.”

“…”

Se-Hoon não podia acreditar. Enquanto outros professores tentavam ajudar os alunos a controlar seu estado durante os períodos de prova, Kwang-Soo os chamava imediatamente porque não queria explicar duas vezes.

...Bem, não é como se eu esperasse algo diferente dele mesmo.

Balançando a cabeça em aceitação, Se-Hoon mudou de assunto.

“E aí, como foi sua prova?”

“Bem, eu tirei nota máxima, mas não tenho certeza de quanto mais eles vão me graduar. Ainda assim, acho que me saí bem. E você?”

“Eu? Praticamente a mesma coisa.”

“Entendo…”

Ao ver Jake assentindo com uma expressão curiosa, Se-Hoon ergueu uma sobrancelha.

“O quê? Você também está querendo ser o aluno destaque do ano?”

“Hein? Não, não é isso…”

“Ah, fala sério. Até Erika me disse que está de olho nisso e queria fazer um acordo comigo.”

Surpreso, Jake olhou para Se-Hoon antes de responder: “Para ser honesto... eu realmente não me importo em ser o aluno destaque do ano.”

“Então, o que está te incomodando?”

“Bem... se minha irmã estivesse no primeiro ano, ela teria se tornado imediatamente a aluna destaque do ano... então eu só acho que eu também deveria ser.”

Para Jake, ser o aluno destaque do ano era apenas um bônus. Seu verdadeiro objetivo era estar inegavelmente no topo por uma margem esmagadora como sua irmã no passado.

Uau... eu não achei que ele diria algo assim.

Honestamente, ele pensou que Jake não tinha pensamentos próprios, já que Jake nunca se manifestou contra sua irmã. Mas acabou que ele também tinha um lado competitivo.

Se perguntando o que trouxe esse lado à tona, um pensamento cruzou a mente de Se-Hoon.

Será que é por causa do que Sung-Ha mencionou...? Droga, em vez de ajudar, ele só atiçou as coisas.

Como Jake estava ainda mais motivado, as coisas estavam ainda mais irritantes. Irritado, Se-Hoon amaldiçoou Sung-Ha internamente.

“Além disso, já que estamos no assunto, tenho um favor a pedir.”

“Que favor?”

Parando seus passos, Jake se virou para olhar Se-Hoon com uma expressão séria.

“Se-Hoon, eu quero que você também tente ser o aluno destaque do ano.”

Se-Hoon olhou para Jake com uma expressão estranha.

Ao contrário de Erika, que estava confiante de que venceria, Jake parecia querer usar Se-Hoon como um trampolim para superar Aria.

...O que significa que ele nem me considera uma ameaça.

Se-Hoon sorriu da audácia de Jake, divertido.

“Claro, eu estava planejando me tornar o aluno destaque do ano facilmente de qualquer maneira, então sem problemas.”

“Obrigado... espera, o quê?”

“Eu disse, eu posso facilmente me tornar o aluno destaque do ano. Então, apenas se esforce ao máximo. Se você se sair bem o suficiente, talvez eu te classifique acima da sua irmã.”

“…”

Jake sentiu seus olhos se contraírem com a confiança de Se-Hoon, mas ele forçou um sorriso.

“Sim... vamos nos esforçar ao máximo, seja qual for o resultado.”

“Certo.”

Por um breve momento, Jake pareceu levar Se-Hoon a sério. E tendo notado, Se-Hoon sorriu em satisfação.

Continuando sua caminhada, Jake olhou para o auditório que se aproximava.

“Sabe de uma coisa? Esta prova pode decidir o vencedor entre nós.”

“Hmm? Sim, você pode dizer isso.”

“O Professor Ma provavelmente vai nos dar uma prova difícil... então nós dois devemos nos esforçar.”

Como os dois eram de faculdades diferentes, suas únicas provas em comum eram a nova prova de todo o ano e as próximas de Controles Fisiológicos. Portanto, tirar uma nota mais alta poderia inclinar a balança de sua competição, especialmente se suas outras notas fossem semelhantes.

“Certo... espera, uma prova difícil?”

Notando a confusão de Se-Hoon, Jake olhou para ele com uma expressão perplexa.

“Hein? Ele também é um herói Rank S, então suas provas provavelmente serão difíceis e complexas, certo?”

“Ah…”

Se-Hoon não pôde deixar de rir amargamente.

Não necessariamente.

Como um herói Rank S e um ex-colega do Imperador da Ascensão, era compreensível que alguém esperasse que Kwang-Soo criasse provas únicas. Mas Se-Hoon sabia melhor graças às suas experiências passadas.

Não importa o quão habilidoso alguém seja, eles ainda são humanos. E isso significava que...

“Suspiro... Isso é irritante.”

...não se deve esperar nada de especial de alguém com uma personalidade ruim.

“Eu consigo dizer qual nota devo dar para eles só de olhar. Por que eu preciso dar uma prova adequada? Toda essa conversa sobre abordagens diferentes e blá blá blá.... Ele está agindo todo importante só porque é o presidente da academia…”

“…”

De pé diante de Kwang-Soo, que estava sentado em uma cadeira com uma espada, os dois o ouviram difamar Ludwig.

Para Jake, a falta de entusiasmo de Kwang-Soo era desanimadora, então ele olhou ao redor para encontrar evidências do contrário—mas nada parecia diferente. Apesar de ser a prova de avaliação do primeiro semestre, o único elemento novo era a espada que Kwang-Soo estava segurando. E mesmo isso, após uma inspeção mais detalhada, era apenas uma arma de Nível Avançado produzida em massa.

Ele está planejando conduzir a prova com um duelo... de novo?

Seria um método criterioso, mas não era diferente de sua rotina usual. Desapontado com a falta de esforço de Kwang-Soo, o ânimo de Jake diminuiu. Por outro lado, Se-Hoon, tendo previsto isso, estava imperturbável.

“Quando vamos fazer o teste?”

“…Tudo bem, tudo bem. Tsk.”

Estalando a língua, Kwang-Soo se levantou e olhou para os dois alunos.

“Para esta prova, eu vou atacar vocês duas vezes. Vocês devem desviar, bloquear ou contra-atacar os ataques. Eu vou graduar vocês com base em seus desempenhos.”

O método de prova carecia de qualquer aparência de sinceridade. Mas, Se-Hoon e Jake ainda começaram imediatamente a ponderar como iriam fazê-lo. Mas Kwang-Soo não tinha terminado.

Ele adicionou outra informação: “E vocês podem refazer a prova quantas vezes quiserem.”

“Quantas vezes quisermos?” perguntou Jake em confirmação, surpreso.

Kwang-Soo assentiu.

“Enquanto for durante o período de provas e antes de suas provas de toda a faculdade, vocês podem me desafiar quantas vezes quiserem. Então, eu vou escolher a maior nota de todas as suas tentativas.”

“Oh?”

O fato de Kwang-Soo permitir que eles refizessem a prova até que estivessem satisfeitos com sua nota intrigou Jake.

Mas, em contraste, Se-Hoon franziu a testa. O que esse velho está tramando...?

Ele percebeu que permitir refazer significava que a prova era desafiadora o suficiente para justificar múltiplas tentativas.

Ele não se importa se nós podemos ver seus padrões de ataque mais tarde...

O que exatamente ele estava tentando avaliar? Desconfiado, Se-Hoon examinou Kwang-Soo.

“Então, quem vai primeiro?”

“Eu vou primeiro!”

Sem hesitação, Jake se adiantou antes mesmo que Se-Hoon pudesse pensar. Ele achou que, como ele poderia refazer, não havia razão para hesitar.

“Tudo bem. Jake, saque sua espada. Se-Hoon, afaste-se.”

Seguindo as instruções de Kwang-Soo, Jake sacou sua Espada Luminescente e construiu sua lâmina, enquanto Se-Hoon se moveu para o lado. Uma vez que ambos estavam prontos, Kwang-Soo abaixou a espada que segurava em sua mão esquerda.

“Eu vou começar em três segundos. Preparem-se.”

Jake se concentrou. Ele segurou sua Espada Luminescente com força, examinando a postura de seu oponente.

Era estranho. Apesar da postura relaxada de Kwang-Soo, algo parecia errado.

Algo está estranho...

A maneira como Kwang-Soo olhou para ele, a maneira como ele segurou a espada com o cabo apontando para baixo, e a maneira como sua mão direita estava vazia instintivamente acionaram avisos.

Jake ficou tenso devido à inexplicável sensação de perigo.

Clink-

O som de Kwang-Soo sacando sua espada soou, e sua lâmina tocou levemente o pescoço de Jake.

“Ok, sua nota será um B.”

Kwang-Soo embainhou sua espada, completamente despreocupado.

Atrasado, Jake, que estava olhando fixamente, finalmente processou o que tinha acontecido.

Eu quase... morri agora...?

Se Kwang-Soo fosse um inimigo, ou se ele tivesse avaliado mal sua força, a cabeça de Jake teria sido decepada antes que ele percebesse. A clara sensação da lâmina em seu pescoço enviou um arrepio pela sua espinha e suor frio pelas suas costas.

Cambaleando, uma realização o atingiu.

Por que a postura dele era daquele jeito?

Kwang-Soo, que deveria estar apontando sua espada para baixo, tinha acabado em uma guarda média. Confuso com a dissonância, ele ficou parado e observou Kwang-Soo olhar para Se-Hoon.

“Sua vez. Venha para cá.”

“Ok.”

Dando um passo à frente, Se-Hoon deu um tapinha no ombro do atordoado Jake, tirando-o do transe.

“Ah, desculpe. Eu vou me mover—”

“Apenas observe de lado. Você vai entender o que aconteceu.”

Como sempre, Se-Hoon parecia ter captado algo que ninguém tinha.

Imóvel, Jake olhou para ele de perto por um momento antes de assentir.

“Entendi.”

Jake se afastou, e Se-Hoon pegou um martelo de seu bolso de vazio.

“O que aconteceu com sua espada?”

“Eu quebrei da última vez e não fiz uma nova. Além disso…”

Se-Hoon sorriu enquanto ajustava sua pegada no martelo.

“Isso parece mais apropriado para este duelo.”

“Tsk. Eu sabia que não deveria ter te ensinado isso.”

Irritado, Kwang-Soo retomou sua postura anterior.

“Os mesmos três segundos.”

“Ok.”

Os dois se encararam, e Jake, assistindo de lado, começou a contar os segundos em sua mente.

Três.

O impasse deles não mostrou nenhum movimento visível, mas Jake sentiu uma estranha sensação de deslocamento entre o que ele viu e sentiu.

Dois.

Nem Se-Hoon nem Kwang-Soo se moveram, mas parecia que tinham. A desconexão entre sua percepção visual e sensação física era desorientadora.

Um.

O segundo final passou. E, uma força invisível instantaneamente correu para Se-Hoon.

Click!

“…Hein?”

Mais uma vez, Jake estava confuso. O som de uma espada sendo sacada veio um tempo depois de quando ele estava fazendo a prova.

“Feito.”

Como Jake, Se-Hoon tinha uma lâmina em seu pescoço. No entanto, apesar dos resultados aparentemente iguais, havia uma diferença crítica em suas posturas. Se a espada de Jake tinha parado no meio do caminho para cima, o martelo de Se-Hoon parou uma polegada acima do meio do caminho.

Isso significa... que ele foi mais rápido que eu?

Jake estava completamente perdido. Ele tinha certeza de que, embora a velocidade de reação de Se-Hoon fosse semelhante à sua, suas próprias habilidades físicas eram superiores.

Tentando resolver o quebra-cabeça, Jake relembrou a explicação inicial de Kwang-Soo.

Espere, ele não mencionou que iria atacar duas vezes?

“Você descobriu?”

Percebendo que Jake tinha percebido algo, Se-Hoon perguntou casualmente para confirmar enquanto se alongava. E embora ainda um tanto incerto, Jake teve uma resposta.

“Antes disso... o professor usou Controle de Espada?”

“Sim. Para ser preciso, ele usou uma técnica de aplicação de Controle de Espada.”

Kwang-Soo tinha dito que iria atacar duas vezes, mas em ambas as vezes, Jake só o tinha visto balançar sua palavra uma vez. E porque ele foi incapaz de perceber o ataque corretamente, ele tinha assumido que era um golpe duplo. No entanto, Se-Hoon era diferente de Jake. Ele foi capaz de usar seus Olhos da Clarividência para ver através dos truques de Kwang-Soo.

“Ao usar o Controle de Espada, ele comprimiu sua paisagem mental sinestésica em uma quantidade minúscula de mana e a liberou simultaneamente com seu ataque.”

Assim como heróis de alto escalão podiam usar apenas sua paisagem mental sinestésica para lançar um choque psicológico sobre aqueles mais fracos, Kwang-Soo tinha usado a sua para paralisar Jake momentaneamente, permitindo-o atacar duas vezes dentro dessa breve janela.

“Eu não sabia que existia tal método…”

“É complicado de usar em combate real, pois não vai funcionar em pessoas de habilidade semelhante, e aqueles com algum treinamento não serão paralisados e vão contra-atacar imediatamente.”

“Oh. Então meu golpe foi…”

“Provavelmente foi um reflexo aprimorado pela prática. É provavelmente o que esta prova está testando.”

Se-Hoon adivinhou que a prova testava o quão perfeitamente alguém podia executar técnicas inconscientemente. Fazia sentido também, já que se alinhava com o esboço de ensino da aula de Controles Fisiológicos que ensinava a entender e controlar seu corpo.

Eu pensei que era uma prova mal projetada, mas acabou sendo bem pensada.

Se houvesse apenas uma tentativa na prova, teria sido muito duro e inadequado para os alunos com pouca experiência em combate. No entanto, permitir refazer equilibrava as questões. Tentativas repetidas também permitiriam que eles se acostumassem com tais usos da paisagem mental sinestésica, tornando a prova também educacional.

Seria ótimo se ele também desse notas generosas, mas isso é improvável.

Aceitando que ele precisaria refazer, Se-Hoon ponderou como ele deveria melhorar para sua próxima tentativa.

“Então, como você respondeu?”

“Hm? Oh, eu também usei Controle de Espada para bloquear o ataque. É fácil contra-atacar um ataque que só usa uma paisagem mental sinestésica.”

“Ah, Controle de Espada... espere, o quê?”

Embora ele inicialmente estivesse assentindo em entendimento, Jake de repente percebeu algo estranho sobre o que Se-Hoon disse.

“Você consegue usar Controle de Espada também...?”

“Claro. Você não me viu usar antes?”

No momento em que as palavras deixaram sua boca, Se-Hoon percebeu que ele tinha mostrado suas técnicas de espada, mas não seu uso de Controle de Espada para Jake, ou mesmo Seon-Woo.

Jake arregalou os olhos com a indiferença de Se-Hoon.

Então ele também consegue usar Controle de Espada… Não me diga que ele herdou toda a Lâmina da Infinidade Celestial também…

Jake sabia que Se-Hoon tinha aprendido várias habilidades de Kwang-Soo, mas ele não tinha imaginado que ele também tinha herdado a Lâmina da Infinidade Celestial.

Espere... não parece que ele se tornou o discípulo do professor, no entanto... Ainda assim, tenho certeza de que ele também não aprendeu Controle de Espada sozinho.

Jake tinha certeza de que Controle de Espada não era algo que se podia aprender apenas assistindo. Reavaliando Se-Hoon, Jake caiu em pensamentos profundos.

“Desculpe estourar sua bolha”, Kwang-Soo começou, interrompendo os pensamentos de Jake. Ele tinha estado ouvindo a conversa deles. “Embora você tenha usado Controle de Espada de forma bastante precisa, você perdeu o ponto dos critérios de avaliação.”

“Hein?”

“Se eu só quisesse ver como vocês reagiriam, eu poderia ter apenas enviado um pouco de intenção de matar. Por que se incomodar em usar Controle de Espada?”

“…”

Percebendo que ele não estava errado, Se-Hoon franziu a testa.

Eu pensei que ele estava apenas mostrando seu Controle de Espada…

Se não era isso, então qual era sua real intenção?

Kwang-Soo continuou: “E a propósito... você não deveria estar se gabando para Jake.”

“…O que você quer dizer?”

“É sua nota da prova.”

Na pergunta de Se-Hoon, Kwang-Soo sorriu e apontou para ele.

“Você tirou um C.”