Capítulo 166

Capítulo 166

Se-Hoon e seus companheiros retornaram imediatamente para Babel. Com tudo o que aconteceu, era perigoso ficar do lado de fora e, mais importante, a condição de Jin-Hyun tinha piorado.

“Não há nada de grave com sua condição atual, mas seus circuitos de mana enfraqueceram consideravelmente. Ele deve descansar e receber tratamento por alguns dias.”

Felizmente, não havia nenhum problema grave com o corpo de Jin-Hyun, mas ele ainda foi hospitalizado em Askus para tratamento. E enquanto ele se recuperava, a Associação de Heróis lançou uma grande investigação.

O primeiro alvo deles foi a Seita da Chama, a suspeita por trás do incidente. Dado o envolvimento da Força Demoníaca, uma força-tarefa especial foi enviada para conduzir uma investigação completa.

Mas os resultados foram decepcionantes. A investigação concluiu que o incidente foi apenas uma vingança pessoal realizada por heróis que por acaso eram afiliados à Seita da Chama; eles e seus associados foram todos apreendidos.

Claro, nenhuma evidência da Seita da Chama trabalhando com o Distrito do Prazer também foi encontrada. Em vez disso, descobriu-se que informações internas vazaram de dentro das casas dos perpetradores.

No final, a Seita da Chama foi inocentada de suspeitas em meio a críticas de que era um grupo incompetente incapaz de controlar seu pessoal. Isso gerou muita conversa.

“É verdade que os mentores que estão na organização há décadas realmente se uniram às Forças Demoníacas?”

“Eu estava ciente de que a Seita da Chama não era o que costumava ser, mas não pensei que fosse tão ruim...”

Foi um golpe severo na imagem pública da Seita da Chama, mas foi só isso. Ficou aquém de ser um golpe decisivo.

“Hmm...”

Deitado na varanda, Se-Hoon folheava desinteressadamente os artigos de notícias dos últimos dias.

Então, isso é tudo que eles podem alcançar, então.

Ele tinha uma ideia de como o incidente terminaria quando os mentores da Seita da Chama se revelaram abertamente, mas terminou de forma mais anticlimática do que ele imaginava.

Com a investigação chegando ao fim, Se-Hoon mudou seu foco para outras notícias. Naquele momento, Sung-Ha, que estava praticando com uma lança no quintal, perguntou de repente: “O que aconteceu com eles?”

“Hmm? Ah, você quer dizer os mentores?”

Whoosh!

Em vez de confirmar, Sung-Ha continuou balançando sua lança.

Seu comportamento altivo irritou Se-Hoon, mas ele ainda respondeu: “Eles foram todos enviados para um centro de detenção. Ouvi dizer que todos foram diagnosticados com morte cerebral.”

Para lutar contra Jin-Hyun, os quatro mentores se transformaram em demônios e foram obrigados nesse estado. Embora tudo tenha acontecido em um sonho, sua experiência foi tão mentalmente exaustiva que eles não puderam suportar suas mortes e acabaram em estado vegetativo.

“...”

Permanecendo em silêncio, Sung-Ha continuou balançando sua lança. Mesmo que os mentores que os atacaram tenham ficado do lado de Won-Ryong depois que Jin-Hyun se aposentou, eles eram todos membros originais da Seita da Chama. Independentemente de como pensassem, seu relacionamento não era ruim o suficiente para justificar tal traição.

Ele deve estar com muita coisa na cabeça.

Embora Sung-Ha normalmente carecesse de empatia e consideração, seu eu egocêntrico tinha um ponto fraco quando se tratava de Jin-Hyun. O incidente definitivamente o fez pensar muito.

Ainda assim, ele deveria pelo menos tratar seus convidados adequadamente.

Balançando a cabeça sobre como Sung-Ha não se importava com sua presença, focando apenas em sua prática de lança, Se-Hoon observou seus arredores.

Cercado por vegetação, o edifício tradicional parecia mais atmosférico do que a sala de treinamento privada em Babel que ele tinha visto antes.

Eles estavam atualmente na antiga residência da Seita da Chama; ele tinha ido junto para visitar quando Jin-Hyun teve alta. Aqui, a brisa natural agradavelmente fazia cócegas em seu rosto, e a vista de árvores, florestas e montanhas além da cerca formava uma cena pitoresca.

Então era assim quando o edifício ainda estava de pé.

Ele se lembrou da visão de Mad Dog sentado sobre os restos carbonizados em meio à cena desolada e queimada, olhando para a distância.

Naquele momento, Sung-Ha, que estava balançando sua lança, finalmente quebrou seu silêncio.

“Obrigado.”

“...Huh?”

Pego de surpresa pelo agradecimento repentino, Se-Hoon olhou para ele em confusão. Um momento depois, Sung-Ha, que não tinha parado de balançar sua lança, explicou casualmente: “Sem você, eu não teria sido capaz de ver meu mestre em seu eu passado.”

Tendo ouvido apenas histórias do passado de seu mestre de outros até agora, apenas um vislumbre do auge de seu mestre encheu Sung-Ha com uma miríade de emoções. Ele sentiu alegria ao ver o quão poderoso seu mestre era, admiração ao perceber que ele era a força final da Seita da Chama e serenidade ao encontrar um caminho claro para seu próprio Anel Inferno.

Mais importante, parecia que um fardo pesado havia sido levantado, o que resolveu muitas preocupações de uma vez.

“Eu costumava pensar vagamente que meu objetivo era ficar mais forte e liderar a Seita da Chama, mas agora tenho um objetivo claro.”

“Okay, qual é?”

“Alcançar o nível que o Mestre alcançou em seu passado.”

Alcançar esse nível e liderar a Seita da Chama então seria a melhor maneira de honrar a vontade e a força de seu mestre.

Fazendo um pequeno sorriso, Se-Hoon assentiu.

“Esse é um objetivo muito bom.”

“Então, eu quero agradecer novamente. Obrigado, de verdade.”

Os olhos de Se-Hoon se contraíram. Ele provavelmente teria apenas aceitado a gratidão irrestrita de qualquer outra pessoa, mas quando veio do insolente Sung-Ha, pareceu suspeito e fora de lugar.

Sentindo um estranho arrepio, Se-Hoon respondeu: “Em vez de apenas expressar sua gratidão em palavras, por que não mostrar alguma sinceridade?”

“Sinceridade...”

Após um momento de contemplação, Sung-Ha pareceu ter tido uma ótima ideia.

“Eu vou permitir que você atrase o pagamento e receba minha ajuda.”

“...Atrasar o pagamento?”

“Caso haja um momento em que você não possa preparar sua parte do acordo a tempo.”

Sung-Ha, que estava balançando sua lança, finalmente parou. Ele se virou para olhar para Se-Hoon com um leve sorriso.

“Então eu vou abrir uma exceção e te dar isso adiantado.”

[O vínculo com 'Yeom Sung-Ha' cresceu para o Nv. 3.]

[Como o vínculo cresceu para o Nv.3, o Relacionamento existente se aprofundou.]

[Relacionamento: Transação]

[Um Relacionamento construído em transações, onde ambas as partes trocam valor igual, pode ser considerado um pouco frio por alguns, mas a história muda quando a confiança é estabelecida.

Confiar em alguém o suficiente para aceitar atrasar o pagamento sem garantia significa que o Relacionamento se tornou significativamente mais forte. Se essa confiança se aprofundar ainda mais, o Relacionamento pode evoluir além de meras transações.

*Uma Pedra do Destino é criada a cada transação estabelecida.

*A taxa de maturação da Pedra do Destino aumenta durante uma transação em andamento.

*A probabilidade da paisagem mental sinestésica do sujeito se manifestar dentro da Pedra do Destino aumenta durante o período em que um relacionamento de crédito com você é mantido.

*Pedras do Destino criadas atualmente: 0]

As sobrancelhas de Se-Hoon se ergueram em choque com as mensagens de notificação na frente dele.

Um relacionamento de nível três? Com Yeom Sung-Ha de todas as pessoas?

Ele duvidou de tudo em um instante. Parar o ataque, talvez até mesmo toda a regressão, era uma ilusão criada pelo subordinado do Demônio dos Sonhos?

[Ativando Sonho do Despertar]

Whoosh-!

Se-Hoon sentiu como se um balde de água fria tivesse sido jogado em sua cabeça. Percebendo que era sua habilidade detectando sinais de contaminação mental, ele aceitou que não era um sonho.

Bem... isso é realmente inesperado.

Tudo o que ele tinha feito era escolher o método mais eficiente para tirá-los do sonho com segurança. Ele não tinha ideia de que Sung-Ha teria sido impactado tanto.

Ainda um pouco incrédulo, ele revisou os detalhes do Relacionamento aprofundado novamente. Foi durante isso que ele de repente percebeu algo e olhou para Sung-Ha.

“Espere um minuto. Você estava planejando me ignorar se eu não preparasse minha parte do acordo até agora?”

Genuinamente confuso, Sung-Ha olhou para ele e perguntou: “Há alguma razão para você estar fazendo uma pergunta tão óbvia?”

“O que... Ei. Eu tenho te dado adiantamentos o tempo todo.”

“Isso é porque você nunca pediu o pagamento. Eu estava sempre pronto para pagar.”

“...”

Se-Hoon sabia que Sung-Ha não estava errado, mas o tom e a expressão de Sung-Ha fizeram algo estalar dentro de Se-Hoon. Levantando-se abruptamente, Se-Hoon gesticulou em direção a Sung-Ha com a mão.

“Me dê uma lança.”

“Você quer lutar comigo?”

“Sim.”

Sentindo uma onda de sede de sangue pela primeira vez em um tempo, Se-Hoon olhou para Sung-Ha.

“Eu acho que alguém precisa de uma boa surra agora.”

Para ensinar Sung-Ha a ter boas maneiras, ele tinha que fazer isso através de Jin-Hyun ou batendo diretamente neles. Cheio de determinação, Se-Hoon pegou a lança do curioso, mas indiferente Sung-Ha.

“Eu não me importo, mas tente não se esforçar demais.”

“Do que você está falando?”

Soando genuinamente inocente, Sung-Ha respondeu: “Qualquer um me desafiando com uma lança deve ter algo de errado com a cabeça. É por isso que estou tentando te dizer para não se forçar dema—”

“Você está tão morto!!!”

Boom!!!

Se-Hoon avançou, e logo, o pátio ecoou com estrondos contínuos e altos.

Enquanto isso, Kwang-Soo, observando os dois à distância, estava fazendo uma expressão peculiar.

“Eu vejo que eles estão se dando bem.”

Deixando os dois com um murmúrio que irritaria Se-Hoon se ele ouvisse, Kwang-Soo se dirigiu para a parte de trás da casa. Andando por aí, ele logo chegou a um pequeno jardim e casualmente começou a falar com Jin-Hyun, que estava descansando em um banco.

“Aqueles dois estão ocupados brigando, então eu só vim aqui.”

“Eu vejo. Então eu vou chamá-los depois que a luta deles terminar.”

Extremamente calmo, Jin-Hyun serviu um pouco de chá.

“Gostaria de uma xícara?”

“Não, estou bem.”

“Tudo bem.”

Sem fazer uma segunda oferta, Jin-Hyun silenciosamente tomou um gole de seu chá. Sentado ao lado dele, Kwang-Soo silenciosamente olhou para o jardim. A cena serena continuou até que Jin-Hyun quase terminou seu chá.

“Você tem menos de um ano restante, não é?” perguntou Kwang-Soo suavemente.

“...”

“Não há como você estar bem depois que tanta mana de sonho corroeu seu corpo.”

Era como Kwang-Soo disse. Embora Jin-Hyun tivesse dito a Sung-Ha que não havia problemas, sua saúde estava longe de ser boa. Seus órgãos, especialmente, tinham se deteriorado drasticamente.

“É apenas uma questão de tempo. Isso estava fadado a acontecer.”

Ele já estava em um estado em que a hospitalização era recomendada devido à possibilidade de colapso a qualquer momento. Como tal, se tornar um paciente terminal com menos de um ano de vida não o perturbou.

Mas perturbou Kwang-Soo. Ele franziu a testa.

“Você está brincando comigo?”

“Por favor, tente entender. Eu não quero impedir um discípulo que finalmente vislumbrou seu próprio caminho.”

“...”

Kwang-Soo hesitou em dizer qualquer coisa. Ele poderia garantir que não agiria da mesma forma na situação de Jin-Hyun?

“...Tsk.”

Todos tinham suas prioridades, e para Jin-Hyun, o futuro de seu discípulo vinha antes de sua própria vida.

“Quando ele vier reclamar para mim mais tarde, eu vou te bater, então esteja preparado.”

“Obrigado.”

Sorrindo para a resposta direta, Jin-Hyun olhou para sua mão. Apesar de ser uma xícara de chá quase vazia, sua mão estava tremendo levemente. Comparando este estado frágil ao breve retorno de seu auge, ele segurou a xícara com força.

Mudando de assunto, ele questionou o descontente Kwang-Soo ao lado dele.

“Você desistiu de escalar uma Torre dos Heróis?”

Um breve silêncio caiu antes de Kwang-Soo responder: “Eu ainda não desisti. Eu só tenho assuntos mais urgentes para lidar.”

“Você quer dizer Doppelganger.”

Diante da falta de negação de Kwang-Soo, Jin-Hyun terminou seu chá.

“Mesmo que eu te diga para desistir e focar no cume, você não vai ouvir, certo?”

“...Pare de tentar me fazer repetir uma explicação para algo que você já sabe que eu não vou fazer.”

“Não me resta muito tempo, então eu presumi que estava tudo bem.”

“Esse bastardo...”

Derrotado pelas palavras brincalhonas de Jin-Hyun, Kwang-Soo suspirou profundamente.

“Eu preciso lidar com esse assunto para escalar uma Torre dos Heróis.

“É isso que você acha?”

“Não, Baek-Yeon e Ludwig me disseram isso.”

“Se aqueles dois disseram isso, deve ter alguma base.”

Como Seres Perfeitos, seus conselhos não deveriam ser ignorados. Se ambos concordassem com algo, provavelmente havia uma razão significativa por trás disso.

Jin-Hyun observou seu velho camarada, que tinha ficado ainda mais forte; Kwang-Soo era um contraste gritante consigo mesmo, que estava gradualmente definhando. Com o tempo, Kwang-Soo acabaria sucumbindo ao tempo também, mas ele tinha uma chance de romper seus limites e alcançar muito além.

“...Nunca desista.”

Ouvindo as emoções brutas nessas palavras, Kwang-Soo se virou para olhar para ele. Mas Jin-Hyun já tinha se virado para encarar a montanha além do rosto, olhando para o pico com muitas emoções cruzando seu rosto.

“Ser forçado a desistir... é uma experiência bem miserável.”

Revelando uma parte de si mesmo que ele não mostraria a seu discípulo, Jin-Hyun falou com uma mistura de emoções complicadas.

Entendendo profundamente o peso nas palavras de Jin-Hyun, Kwang-Soo voltou seu olhar para trás.

“Eu sei.”

“Eu vejo.”

Colocando sua xícara de chá vazia, Jin-Hyun tocou sua mão trêmula.

“Isso é um alívio...”

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Em uma cidade envolta em uma névoa roxa fraca, inúmeras luzes luminescentes iluminavam assustadoramente os edifícios altos bizarros que desafiavam a física. De pé no topo, inúmeros seres podiam ser vistos andando por aí com expressões letárgicas nas ruas abaixo. Este era o Distrito Um, a origem e o centro do Distrito do Prazer.

Dentro de uma sala de conferências com um arranha-céu imponente em seu centro, Felix falou confiantemente para sua audiência.

“Através deste incidente, informações sobre nossa isca se espalharam, aumentando significativamente nossa clientela. Neste ritmo, podemos facilmente atender o dobro da cota inicial que vocês solicitaram.”

A mulher com cabelos roxos profundos sentada na cabeceira da mesa, a Demônio dos Sonhos, olhou para ele. Ela usava um sorriso fraco e gentil, mas seus olhos careciam de diversão. Mas apesar do olhar perturbador, Felix manteve sua compostura.

“E daí?” Em uma voz lânguida, a Demônio dos Sonhos continuou: “Isso significa que a operação foi um sucesso?”

Era uma pergunta normal, mas Felix sabia que era mais parecido com uma reprimenda. Ele ficou tenso, mantendo o sorriso.

“Nós sofremos alguns danos iniciais devido à resposta inadequada, mas conseguimos lidar adequadamente...”

“28 heróis de rank A. Além disso, 279 indivíduos que apoiaram ou negociaram com eles. Eles também limparam aqueles que tinham se infiltrado em guildas de pequeno a médio porte e grandes em toda a Europa.'

“...”

“Além disso, o Espelho dos Demônios foi garantido pela Associação de Heróis, nos colocando sob vigilância... Você realmente acha que isso vai beneficiar nosso influxo de material para a Expansão?”

Mesmo que alguns dos heróis com quem estavam cooperando fossem capturados, provavelmente ainda teria sido administrável se o Espelho dos Sonhos não tivesse sido descoberto. No entanto, tinha sido, e sua exposição era altamente prejudicial aos seus planos de expansão.

Se potenciais clientes de alto valor se tornassem cautelosos em serem contaminados pela aura demoníaca do Espelho dos Sonhos, eles poderiam até ser incapazes de adquirir materiais suficientes.

Encurralado, Felix começou a suar e forçou um sorriso.

“Pelo contrário, isso significa que aqueles que ainda estão do nosso lado estão bem seguros. Madame, você sabe o quão problemáticos podem ser aqueles que estão envolvidos sem entusiasmo.”

“Hmm...”

“Aqueles chamados heróis, mesmo quando caem em declínio e estão presos em seu próprio mundo, ainda se orgulham de serem os protetores da humanidade. Para usar efetivamente essas pessoas como material, é mais conveniente lidar com aqueles que já foram completamente quebrados e contaminados.”

Embora o número de potenciais clientes possa diminuir, a qualidade dos restantes excederia as expectativas.

A Demônio dos Sonhos observou atentamente Felix, que continuou a sorrir desesperadamente.

“Claro, nós vamos compensá-los pelos danos que nossos erros causarem em nossas futuras transações.”

Com isso, a Demônio dos Sonhos sorriu mais gentilmente.

“Você parece ser um pouco melhor do que o cara antes.”

“Obrigado.”

Inclinando-se, Felix tremeu levemente. Nada o agradava mais do que ser considerado melhor do que seu irmão arrogante.

“Ainda assim, eu espero que você seja mais cauteloso no futuro. Não é uma experiência agradável perder um de seus próprios filhos, não importa o quão fraco ele fosse.”

Perder Makif, que tinha morrido durante a emboscada no carro, era menor, mas ele ainda era alguém pessoalmente selecionado pela Demônio dos Sonhos por seus talentos.

“Eu vou ter isso em mente.”

Ainda sorrindo, ela respondeu: “Bom. Estou ansiosa por isso.”

“Eu vou estar saindo agora, senhora.”

Terminado seu relatório, Felix curvou a cabeça antes de sair da sala de conferências.

Assim que ele tinha saído, a Demônio dos Sonhos se levantou de sua cadeira e os arredores ficaram turvos. Agora de pé em um quarto de hospital luxuoso, ela se moveu para a cabeceira da cama.

“Ah... ugh...”

Olhando para Makif deitado na cama, gemendo continuamente, os olhos amarelos da Demônio dos Sonhos brilharam assustadoramente. Um segundo depois, uma borboleta roxa emergiu da testa de Makif, tremulando até a ponta do dedo da Demônio dos Sonhos.

Ao pousar, uma névoa roxa surgiu diante de seus olhos para revelar várias cenas nebulosas. O corpo de Makif esmagado no chão, sua mana não obedecendo seus comandos e o olhar indiferente dos olhos roxos hipnóticos de alguém.

Quando o último apareceu, a Demônio dos Sonhos sentiu seu coração disparar. Não importava que ela não pudesse ver quem era.

Isso... é definitivamente Visão Etérea.

Finalmente fez sentido. Visão Etérea tornou possível subjugar Makif facilmente e isolou completamente a interferência de seu poder.

Eu nunca imaginei que Babel teria uma pessoa tão talentosa... Poderia ser a mesma pessoa que subjugou aquele Singh que eu enviei como um mensageiro?

Naquela época, ela tinha apenas pensado que a pessoa quebrando o selo que ela tinha implantado no coração de Amir era competente, mas agora ela se viu querendo esse talento.

Quem poderia ser...

Ela adivinhou que era Se-Hoon, que estava na cena, ou alguém secretamente colocado por um dos Seres Perfeitos. De qualquer forma, ambas as possibilidades valiam a pena explorar. E depois de um pouco de reflexão, ela chegou a uma decisão.

Eu preciso olhar dentro de Babel.

Com o projeto de expansão em andamento, adquirir material tão valioso era crucial. Decidindo que era hora de agir de forma mais agressiva, a Demônio dos Sonhos agiu imediatamente.

“Sobre a infiltração em Babel que discutimos anteriormente, acelere o plano,” ela sussurrou para o ar.

“Entendido.”

Ouvindo a resposta ecoar em seu ouvido, a Demônio dos Sonhos, satisfeita, olhou para baixo novamente.

“...”

Makif estava completamente imóvel, nem mesmo gemendo mais. Ao transformar parte de sua mente em uma borboleta para ver suas memórias, ela tinha completamente destruído sua psique.

Olhando para seu estado lamentável, a Demônio dos Sonhos caiu em pensamento brevemente.

“Hm...”

Então, ela sorriu.

“Eu posso dar uma olhada nisso mais duas vezes.”

Se ela pudesse encontrar pistas sobre o indivíduo com Visão Etérea, ela não se importava com o que acontecesse com Makif.

Virando-se, a Demônio dos Sonhos desapareceu silenciosamente do quarto de hospital.