Capítulo 154

Capítulo 154

Dentro de um quarto alugado em uma casa de chá localizada nos arredores do movimentado centro de Aqar Quf, Seon-Woo olhou para a pessoa sentada à sua frente.

“Hmm...”

Perdido em pensamentos, Se-Hoon tomava seu chá em silêncio. Na verdade, Seon-Woo queria iniciar uma conversa, mas a atmosfera serena do quarto tornava isso difícil, então ele revisou os eventos anteriores.

Como chegamos a isso...?

Ele só tinha visitado Se-Hoon para atender ao pedido de sua tia-avó e para realizar sua investigação para a Divisão de Operações Especiais, mas de alguma forma acabou servindo Se-Hoon como seu discípulo júnior. Não importava o quanto pensasse sobre isso, ele não sabia como lidar com uma situação tão embaraçosa.

Lutando internamente, o tempo passou silenciosamente. Então, quando Se-Hoon bebeu metade de seu chá, ele finalmente disse: “Você não precisa se preocupar muito. Eu nem sou um discípulo formal ainda, e tenho quase certeza de que ela só disse isso por capricho.”

“Você realmente acha isso?”

“Claro. Ah, pode ser bom agir adequadamente em público, no entanto, já que ela pode estar nos observando.”

“...”

A expressão de Seon-Woo endureceu ligeiramente. Se-Hoon basicamente estava dizendo para ele o respeitar como seu discípulo júnior em público e só relaxar quando estivessem sozinhos?

Bem, isso é melhor do que nada...

Se Se-Hoon tivesse dito para ele ser respeitoso mesmo em particular, Seon-Woo pensou que provavelmente teria sofrido no futuro.

“Bem, acho que já falamos o suficiente sobre isso... Vamos ao ponto principal agora.”

“O ponto principal?”

“Você veio aqui para me investigar, certo? Podemos muito bem terminar tudo enquanto estamos aqui.”

Surpreso, Seon-Woo apenas olhou para ele por um momento antes de recuperar a compostura.

“Entendido. Então, vou preparar tudo.”

Transitando para o modo de trabalho, Seon-Woo endireitou sua postura e tirou um dispositivo de gravação de seu bolso dimensional, que ele colocou na mesa.

“Por favor, comece a partir do dia do incidente, em ordem cronológica”, pediu Seon-Woo, olhando diretamente para Se-Hoon.

“Bem, então...”

Atendendo ao seu pedido, Se-Hoon explicou tudo o que aconteceu no dia do ataque da Força Demoníaca em detalhes. Só depois que a explicação foi aproximadamente concluída, Seon-Woo quebrou seu silêncio e começou a fazer perguntas sobre certos pontos que ele achou obscuros.

“Você disse que notou algo estranho de antemão sobre o equipamento de sparring que os espiões usaram. Como você descobriu?”

De acordo com o ferreiro que a Associação dos Heróis consultou, o equipamento estava tão perfeitamente disfarçado que o olho nu não poderia distingui-lo. Mesmo que Se-Hoon fosse um aluno exemplar, ele ainda era um calouro. Como ele poderia descobrir tão facilmente?

“Eles apenas pareciam um pouco estranhos, então eu os atingi algumas vezes durante as sessões de sparring, e eles realmente pareceram distintamente diferentes. Foi assim que eu soube.”

“Isso não...”

Seon-Woo estava prestes a dizer que a explicação de Se-Hoon não fazia sentido algum, mas então ele se lembrou que Se-Hoon era o gênio criador do equipamento de aura de espada produzido em massa, uma tarefa considerada quase impossível na atual indústria de ferreiros. Considerando isso, sua explicação se tornou plausível.

“Tudo bem... vamos seguir em frente, então. Por que você não relatou isso imediatamente para Babel?”

“Bem, como o equipamento estava disfarçado de armas de sparring, imaginei que significava que eles as conseguiram através de um traidor dentro de Babel. Assim, pensei que poderia ser perigoso relatar isso precipitadamente e decidi apenas ficar de olho nas coisas.”

“Hm... entendo.”

Dado que até mesmo um professor havia sido preso como traidor, Seon-Woo pensou que tal decisão não era ruim, afinal.

“Você encontrou alguma circunstância suspeita na Hextech Expo que o fez fazer preparativos com antecedência?”

“Não. Eu respondi conforme as coisas ocorreram.”

Dois alunos subjugando o Professor Charles de rank A, retomando a instalação e até capturando o Pássaro Vermilion de rank S ressuscitado tinham sido o resultado de decisões no local? Normalmente, uma coisa tão inacreditável despertaria mais suspeitas, mas Seon-Woo se viu estranhamente convencido.

Com as habilidades que ele acabou de mostrar, não é... completamente impossível, certo?

Ele se lembrou da habilidade de Se-Hoon de se adaptar rapidamente a novos ambientes, sua capacidade de antecipar perfeitamente as ações de seu oponente e sua exibição impecável durante o treinamento de empinar pipa. E dado que até mesmo sua tia-avó Ha Baek-Yeon, a Visionária, queria tomá-lo como discípulo, tudo parecia totalmente possível.

Então, tudo se resume ao talento e habilidade de alguém no final...

A conclusão que ele tirou desta investigação pareceu estranha, como se não devesse fazer sentido, mas de alguma forma fez, deixando uma sensação estranha indescritível junto com uma sensação de alívio.

Nesse ponto, Seon-Woo começou a se perguntar se deveria apenas encerrar a investigação ali. Dividido, Seon-Woo ponderou sobre isso por o que pareceu uma eternidade antes de tomar uma decisão e suspirar internamente.

“Então, para a última pergunta, ouvi dizer que você derrotou o Ferreiro da Espada de Fogo Hunter, que tinha vindo caçar o Professor Kim In-Cheol. Você pode me dizer como fez isso?”

“Eu fui capaz de criar uma abertura usando uma peça de equipamento imbuída com o poder do Presidente para subjugá-lo.”

“...” Seon-Woo ficou boquiaberto.

Mas logo, ao perceber que o equipamento imbuído com o poder do Imperador da Ascensão certamente seria capaz de superar a disparidade de poder entre Se-Hoon e o Ferreiro da Espada de Fogo Hunter, ele recuperou sua compostura e assentiu.

“Obrigado pela sua cooperação.”

A investigação foi tão mundana que ele se sentiu tolo por estar tenso, por pensar que poderia ser uma grande conspiração envolvendo os segredos dos Seres Perfeitos.

Sentindo uma mistura de alívio e vazio, Seon-Woo estava prestes a tomar seu chá quando Se-Hoon trouxe à tona o próximo tópico.

“Vamos passar para a nossa aposta agora.”

“Ah, certo. Você tem algo em mente?”

O que esse gênio exigiria dele? Curioso, Seon-Woo, que havia relaxado um pouco sua vigilância desde que a investigação foi concluída, olhou para Se-Hoon.

“Eu gostaria que você respondesse como Herói Ha Seon-Woo e não como Investigador Ha Seon-Woo, em nossa seguinte conversa.”

“...Perdão?” Seon-Woo inadvertidamente questionou, surpreso com o pedido inesperado.

Não como um investigador, mas como um herói?

O que ele estava tentando tirar disso?

“Você pode fazer isso por mim?” Se-Hoon perguntou novamente.

Depois de debater internamente se isso seria prejudicial a ele de alguma forma, Seon-Woo concordou dizendo: “Sim, acho que seria possível.”

Embora não tivesse certeza dos detalhes, ele considerou que não era algo que não pudesse fazer.

Ao ouvir a resposta de Seon-Woo, Se-Hoon umedeceu a garganta com chá antes de começar.

“Acho que várias mudanças ocorrerão tanto dentro quanto fora de Babel devido a este incidente. Coisas como identificar aqueles que conspiraram com a Força Demoníaca ou subjugando os Dez Demônios.”

“Hmm. Sim, isso parece provável.”

Era um tópico amplamente discutido, então Seon-Woo concordou prontamente.

“Então, quem você acha que é o primeiro entre os Dez Demônios que precisa ser subjugado?” Se-Hoon perguntou, seus olhos brilhando.

“...”

Com essa pergunta, Seon-Woo olhou para Se-Hoon em silêncio.

Geralmente, aqueles afiliados à Associação dos Heróis nunca responderiam a tais perguntas, pois até mesmo uma palavra casual poderia levar a vazamentos de informações ou planos arruinados. E esse era especialmente o caso para aqueles na Divisão de Operações Especiais, que lidavam com a maioria dos planos e investigações da Associação dos Heróis. Eles tinham que ser ainda mais cautelosos. No entanto, Se-Hoon ainda perguntou a Seon-Woo diretamente.

...Entendo. Era isso que ele queria dizer ao me pedir para falar como um herói, não como um investigador.

Se-Hoon queria que Seon-Woo respondesse com base apenas em sua percepção, sem estar vinculado à associação. De certa forma, ele estava jogando um jogo de palavras ao mesmo tempo em que o garantia de que respeitaria completamente Seon-Woo como um herói, não como um investigador da Associação dos Heróis.

Eu pensei que ele seria mais emocional e arrogante... Talvez eu estivesse errado.

Tenso, Seon-Woo organizou seus pensamentos antes de responder.

“Se eu fosse escolher candidatos, três vêm à mente. Tuner, que expande seu poder através de modificações ilegais; Puppeteer, que ataca heróis e os transforma em autômatos; e o Demônio dos Sonhos, o dono do Distrito do Prazer.”

Além de serem individualmente fortes, esses três também poderiam impulsionar significativamente o poder coletivo da Força Demoníaca. Além de serem os principais alvos para atacar o Imperador da Ascensão diretamente, seus níveis de perigo inerentes eram os mais altos.

“E se eu tivesse que escolher entre os três, eu diria o Demônio dos Sonhos, já que uma das principais razões pelas quais os Dez Demônios não foram capturados até agora é por causa desse monstro.”

Assim como a humanidade viajava livremente ao redor do mundo através dos portais criados pelo Imperador da Ascensão, a Força Demoníaca atravessava o mundo através do Distrito do Prazer do Demônio dos Sonhos. Assim, separar esse reduto era o primeiro passo para subjugar os Dez Demônios.

“Mas... não será uma tarefa fácil.”

Embora o Distrito do Prazer tenha se entrincheirado profundamente nas sombras, tornando fácil entrar com alguma investigação, a razão pela qual ninguém subjugou o Demônio dos Sonhos até agora é que o Distrito do Prazer foi criado a partir de mana dos sonhos.

“Dizem que o Demônio dos Sonhos possui poder comparável aos Seres Perfeitos quando dentro do Distrito do Prazer. E embora não tenha sido confirmado, todas as pessoas que entraram até agora nunca retornaram.”

“E se os Seres Perfeitos ajudassem a descobrir?”

“Eles tentaram, mas eu me lembro deles apenas bloqueando a entrada ou selando a área, mesmo ao custo de algumas baixas.”

Se-Hoon caiu em profunda reflexão.

Como esperado... a situação é semelhante a antes.

Antes da regressão, esses três também tinham sido os primeiros mencionados a serem eliminados. E eles tinham sido, na ordem de Puppeteer, o Demônio dos Sonhos e Tuner.

Puppeteer tinha sido a primeira, já que ela, ao contrário de Tuner, raramente usava o Distrito do Prazer. Ela acabou não conseguindo escapar da perseguição e encontrou seu fim.

O Demônio dos Sonhos só morreu naquela época graças à ajuda do Cão de Gelo.

A eliminação do Demônio dos Sonhos só foi possível com a assistência do Cão de Gelo, que era praticamente o sucessor do Demônio dos Sonhos naquele ponto. O processo tinha estado longe de ser tranquilo, mas o importante era que eles ainda podiam fazer a mesma tentativa agora.

Seguir com o mesmo plano de antes agora seria um desastre, no entanto...

Para criar uma situação semelhante a antes, algum trabalho de base, como o que o Cão de Gelo tinha feito antes, era absolutamente necessário. Significando, subjugar aqueles conectados ao Distrito do Prazer era o primeiro.

Pelo menos a situação geral não é muito diferente do que eu sabia, então isso é um alívio.

Mergulhar mais fundo poderia revelar diferenças, mas Se-Hoon acreditava que elas poderiam ser tratadas à medida que surgissem. Tendo organizado seus pensamentos, ele se concentrou em Seon-Woo, que ainda estava esperando por seu pedido.

“Então, parece mais realista lidar com os espiões em Babel antes dos Dez Demônios.”

“Parece ser o caso por enquanto.”

Era uma obrigação desarraigar aqueles que tinham conspirado com a Força Demoníaca para evitar mais caos—era o que Seon-Woo provavelmente pensava.

Tendo verificado a resposta de Seon-Woo, Se-Hoon finalmente chegou ao assunto.

“O que estou prestes a dizer é puramente hipotético.”

“...”

“Mas e se uma família, que desenvolve a maior parte do equipamento usado por heróis e é implacável o suficiente para usar seu próprio sangue como ferramentas, conspira com a Força Demoníaca?”

Com a pergunta de Se-Hoon, os olhos de Seon-Woo se arregalaram antes de rapidamente retornarem ao normal como se nada tivesse acontecido. Com um olhar significativo, ele então respondeu: “Se isso for verdade... seria extremamente perigoso.”

“Eu poderia obter a ajuda dos investigadores se fôssemos confrontar tais pessoas?”

“Enquanto você tiver evidências concretas, sim,” Seon-Woo respondeu imediatamente. Então, com o mesmo olhar significativo, ele adicionou: “Tanta ajuda quanto você precisar.”

[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito ‘Ha Seon-Woo’.]

Vendo a mensagem de notificação aparecer, Se-Hoon sorriu com satisfação e estendeu a mão.

“Parece que nos veremos com frequência.”

Olhando para a mão de Se-Hoon, Seon-Woo contemplou se trabalhar com Se-Hoon seria realmente certo antes de rapidamente se decidir.

“Estou ansioso por isso,” ele disse, apertando a mão de Se-Hoon.

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Pitter- Patter-

Em uma enorme mansão localizada nos arredores de Munique, Alemanha, um homem magro com cabelo loiro penteado para trás, franziu a testa ao ouvir a chuva forte enquanto caminhava pelo corredor.

“Tsk...”

Embora a atmosfera interior da mansão fosse mantida em um ambiente ideal através da magia, apenas ver a chuva torrencial lhe dava a sensação desagradável de ficar encharcado. Desconfortável, o homem magro, Michael, ajustou suas roupas desnecessariamente e reuniu seus pensamentos dispersos, logo chegando diante de uma porta, a porta maior e mais ornamentada dentro da mansão.

“...”

Intimidado apesar de estar na meia-idade, Michael respirou fundo antes da imponente e pesada porta e bateu cuidadosamente.

“Meu senhor, é Michael.”

“Entre.”

Recebendo permissão, Michael abriu cautelosamente a porta e entrou na sala. O interior, forrado com carpete vermelho e adornado com móveis e decorações luxuosas, exalava uma sensação de grandeza e peso.

Sem sequer olhar, Michael imediatamente direcionou seu olhar para o dono da sala.

“...”

Mas tudo o que ele podia ver era a parte de trás de uma cadeira. Apesar de sua entrada, o dono da sala nem sequer se virou, fazendo com que Michael sentisse um desconforto arrepiante no fundo de seu peito.

Em um tom respeitoso, ele perguntou: “Para que você me chamou?”

“Por que você não me diz.”

Sentindo uma sensação de aperto ao redor de seu pescoço, Michael começou a suar. Por que ele tinha sido convocado? Havia inúmeras possibilidades, mas se o chefe da família nem sequer se deu ao trabalho de mostrar seu rosto... Michael rapidamente compreendeu a razão e abriu seus lábios pesados.

“Eu acredito que é para discutir... minha punição em relação ao incidente recente.”

“Eu acho que não há necessidade de eu dizer a mesma coisa.”

Reconhecendo calmamente o palpite correto de Michael, o chefe da família, Max Barmuth, continuou: “Eu não tenho intenção de culpá-lo pelo ataque. Os principais perpetradores foram a Força Demoníaca e os Observadores, afinal. Este fracasso é devido à sua incompetência ou ao Imperador da Ascensão ser excepcionalmente formidável.”

“...”

“No entanto, o que eu não consigo entender... é por que você se livrou de Vier de tal maneira.”

A raiva sutil na voz seca de Max fez com que Michael se ajoelhasse rapidamente, suas pupilas tremendo.

“Minhas desculpas! Por favor, me perdoe desta vez...!”

Após um pesado momento de silêncio, a voz de Max, um pouco mais calma agora, fluiu para fora: “Você percebe a quantidade de tempo, dinheiro e recursos que investimos em Vier?”

“Sim, sim! Eu estou totalmente ciente.”

“E ainda assim, você falhou em utilizá-lo efetivamente. Você parece completamente inadequado para ser o sucessor do chefe da família.”

Ele apertou seus punhos, incapaz de protestar. Ele sabia como, devido ao recente incidente, a influência da Força Demoníaca, Observadores e seus associados dentro de Babel tinha diminuído, levando a uma diminuição em sua própria influência. Além disso, tendo falhado em todas as suas tarefas recentemente atribuídas, protestar só resultaria em ser trancado no porão.

Lee Se-Hoon... aquele bastardo de sangue ruim...

Pensando sobre o rosto irritante do principal culpado por trás de seus problemas, Michael rangeu seus dentes.

“Você vai me fazer repetir,” Max murmurou calmamente, assustando Michael.

Apressando-se para responder, ele disse: “S-Sim! Eu sou realmente inadequado para a posição!”

“...Isso mesmo.”

Virando sua cadeira, Max, que tinha uma pitada de desprezo em sua voz até agora, finalmente se revelou.

“A partir de hoje, você é o próximo chefe da família, Felix.”

Com a declaração de Max, Michael se virou em choque.

Felix, com seu cabelo loiro metade branco, usava uma camisa amassada e desabotoada que cheirava a álcool. A visão dele, não apenas frívola, mas totalmente devassa, fez com que o rosto de Michael se contorcesse de desgosto, enquanto Felix torceu seus lábios em um sorriso.

“Obrigado por me dar esta oportunidade honrosa. Parece que meu irmão era bastante inútil, não era, Pai?”

“Não há necessidade de comentários inúteis.”

Cortando as palavras de Felix bruscamente, Max olhou para seus dois filhos.

“Observadores apenas observarão a situação por um tempo. Portanto, todos os projetos relacionados devem ser colocados em espera, e vocês devem se preparar para outros projetos.”

“Outros projetos...?”

“O Demônio dos Sonhos está pressionando para a Expansão de forma mais ativa. Concentrem-se em abrir rotas comerciais nessa área. Considerando a situação que se aproxima, deve ser benéfico para nós.”

As palavras de Max fizeram Michael congelar.

Expansão era o projeto de longo prazo que o Demônio dos Sonhos estava impulsionando há anos. Se estava sendo colocado em movimento, significava que todo o Distrito do Prazer ficaria ocupado em breve.

“Haverá muitas outras partes concorrentes, então ajam proativamente para não ficarem para trás. E—”

Max fez uma pausa. Então, em um tom frio, ele terminou suas palavras.

“Encontrem uma maneira de lidar com Lee Se-Hoon.”