Capítulo 135

Capítulo 135

Nos primeiros dias, quando as Torres dos Heróis e o Abismo dos Demônios surgiram, as barreiras eram consideradas principalmente como técnicas altamente defensivas. Naquela época, elas não só exigiam um longo tempo de conjuração, como também era preciso preparar muita coisa com antecedência para que fossem eficazes. Portanto, a menos que fosse um ataque ao quartel-general de um inimigo, não havia necessidade particular de preparar contramedidas para barreiras.

Mas então, quando a humanidade estava caçando o Pássaro Vermillion durante a missão de subjugação das Quatro Bestas Sagradas, esse conhecimento comum foi estilhaçado em pedaços.

"Grito!"

Para matar o Pássaro Vermillion que se regenerava incessantemente de uma vez por todas, os heróis tiveram que arrancar completamente seu coração. Mas no momento em que os heróis estavam perto de ter sucesso, o Pássaro Vermillion ativou Céu Vermillion, uma habilidade do tipo barreira, como um ato final de desespero e envolveu toda a equipe de subjugação.

O tempo de ativação levou apenas dez segundos. No entanto, apenas a ativação da habilidade nesses dez segundos transformou os heróis de Rank B que estavam dando suporte na retaguarda em restos carbonizados e fez com que quase todos os heróis de Rank A sofressem perda de memória permanente e transtornos mentais. Se os heróis de Rank S não tivessem arrancado o coração do pássaro e o matado, as perdas não teriam terminado ali; as consequências poderiam ter sido inimagináveis.

Então, a partir daquele momento, um senso de vigilância e medo em relação às barreiras se enraizou em todos os heróis.

Whoosh!

E agora aquela mesma barreira, que conseguiu mudar a percepção das barreiras como um todo, começou a enjaular Borsippa. Vendo o céu tingido de carmesim, as pessoas ficaram horrorizadas. Os efeitos da habilidade começaram a se manifestar por toda a área.

Croc! Bum!

"O que, o que é isso?"

"Que diabos está acontecendo...!"

Sem nenhum sinal, inúmeras instalações e equipamentos em Borsippa começaram a funcionar mal e a se contorcer antes de explodir de uma vez. Felizmente, havia professores e heróis no local que conseguiram avaliar rapidamente a situação.

"É o mana! O mana na atmosfera está sendo convertido em mana de fogo!"

"Tragam apenas equipamentos compatíveis com mana de fogo e desliguem todo o resto!"

Partícula por partícula, o mana puro na atmosfera estava sendo convertido à força em mana de fogo.

Para alguns, tal coisa pode parecer insignificante à primeira vista, mas eles rapidamente perceberiam que era, de fato, devastador. Simplificando, era como se a eletricidade estivesse sendo substituída por petróleo. Ambos eram usados como combustível, mas suas diferentes propriedades significavam enormes problemas de incompatibilidade.

Bum!!

Com uma pequena explosão aqui e ali, toda a faculdade logo foi envolvida em chamas que se espalhavam a cada segundo graças ao mana de fogo no ar alimentando as chamas. Em um instante, toda a faculdade se tornou caótica.

"Babel está sendo atacada..."

"Isso não pode ser..."

Arfando com a fumaça e as chamas que se elevavam por toda Borsippa, todos ficaram congelados em choque — a Babel estava sob ataque. No entanto, os perpetradores por trás de tudo isso não estavam satisfeitos com a situação.

A escala das explosões é muito pequena em comparação com o que foi planejado.

Eles instalaram dispositivos de conversão de atributos em todas as instalações importantes? Esse é um nível totalmente novo de gastos desperdiçados...

Se o Céu Vermillion tivesse sido desdobrado em uma cidade normal, cada edifício teria queimado até as cinzas e a cidade teria se tornado um pandemônio. Aqui em Babel, no entanto, não havia sinais de que o caos se intensificaria além de simples incêndios.

Afinal, Babel era conhecida por sua tecnologia. Dentro de cada instalação capaz de explosões massivas, dispositivos de conversão de atributos que respondiam a um influxo de todos os tipos de mana foram colocados por toda parte, juntamente com os sistemas de supressão de incêndio instalados em todos os lugares. Com todos eles agindo juntos, o caos foi facilmente suprimido.

Droga... O que diabos Dawn está pensando?

Por que eles ativaram a barreira tão apressadamente...

De acordo com o plano original, Dawn deveria ter permitido que o poder do Pássaro Vermillion crescesse ao máximo antes de ativar a barreira. No entanto, o plano parecia ter sido desajeitadamente adiantado, deixando os outros perpetradores olhando confusamente para o céu.

"Tsk..."

Na verdade, até Charles, que foi quem ativou a habilidade do Pássaro Vermillion, estava olhando para o céu carmesim com insatisfação.

Me custou um pouco de esforço, mas... Eu me desviei um pouco demais do plano original.

Comparado ao Céu Vermillion original, o atual era muito inferior. Além disso, ativar a barreira significava que o controle sobre o Pássaro Vermillion estava sendo transferido para Offering, o que também estava acontecendo muito mais rápido do que o previsto.

Pensar que aquele louco, o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo, estará no controle...

Mesmo que o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo fosse habilidoso, ele era muito movido por vingança e poderia criar variáveis inesperadas a qualquer momento. De qualquer forma, era hora de ele encerrar as coisas rapidamente e se retirar.

Certificando-se de monitorar continuamente seu corpo, Charles voltou sua atenção para Luize.

"Estou feliz que você tenha dominado a Magia de Encantamento, pois usá-la não será um grande problema, mesmo que você acabe perdendo todos os seus membros..."

Vroom!

Tendo decidido fazer seu movimento, mana verde fluiu do cubo preto, absorvendo o mana circundante e convertendo-o no de Charles.

A visão fez Luize franzir a testa, e ela começou a avaliar sua própria situação.

Hati funciona bem, mas... usar Magia de Encantamento será uma grande dor.

Além do fato de que o mana ambiente havia sido completamente convertido em mana de fogo, ele também estava contaminado pela paisagem mental sinestésica do Pássaro Vermillion. E embora não fosse completamente inutilizável, o poder e a velocidade de sua Magia de Encantamento seriam significativamente reduzidos.

Tendo concluído que as condições do campo de batalha se tornaram desfavoráveis para ela, Luize tomou sua postura e olhou para o Pássaro Vermillion empalado no alto do céu.

Ele está bem?

Pensando em como Se-Hoon de alguma forma conseguiu se fundir com o Pássaro Vermillion, Luize se preocupou que ele também tivesse sido afetado pela grande estaca que perfurava seu corpo.

"Você realmente deveria estar se distraindo durante a aula?", disse Charles despreocupadamente, tirando-a de seus pensamentos. Então, tendo concluído seus preparativos, ele estendeu sua mão que estava envolvida em mana verde para frente.

"Concha de Lava."

Bum!!

Uma saraivada de projéteis derretidos bombardeou-a de uma matriz mágica carmesim.

Embora fosse um feitiço de nível médio, nas mãos de Charles, um professor do Departamento de Elementos, seu poder se tornou implacável. Como uma erupção vulcânica, qualquer coisa em seu caminho não seria apenas queimada; seria completamente derretida, não deixando nada para trás, nem mesmo seus ossos.

Encarando um feitiço tão aterrorizante, Luize lançou rapidamente o encantamento que havia preparado.

"Capa de Vendaval."

Envolvendo seu corpo como uma capa, uma rajada de vento a lançou no ar, permitindo que ela desviasse da saraivada de lava derretida.

O fato de Luize ter optado pela evasão em vez do confronto direto trouxe uma carranca ao rosto de Charles.

"Uma feiticeira se movendo tão levianamente. É por isso que eu te disse que você não deveria aprender estudos tão baixos como magia marcial..."

Uma verdadeira feiticeira teria previsto o futuro distante e controlado os eventos vindouros de acordo. Decidindo ensinar Luize, que parecia não ter compreendido nem o básico, Charles estendeu lentamente ambas as mãos.

"Esta será uma lição excruciante."

Sizzle!

Em um instante, parte da lava que cobria o chão solidificou, liberando uma grande quantidade de vapor. Ele então levantou o pé e pisou levemente nele, infundindo-o com mana.

Vwoom!

Observando a matriz mágica em cima da lava solidificada absorvendo o mana circundante e emitindo uma luz brilhante, Luize imediatamente lançou seu próximo encantamento.

"Lança de Ventania."

Crash!!

Cortando o ar, uma lança de vento perfurou com precisão a matriz mágica de Charles antes que ela pudesse ativar. No entanto, Charles não se intimidou. Sem piscar, ele formou mais três matrizes mágicas ao seu redor.

Bum!

Um bombardeio elemental implacável se seguiu. Raios atingiram de cima, a lâmina de uma guilhotina feita de chamas caiu e lâminas de vento silenciosamente miraram nos membros de Luize. Ela sentia como se cada movimento seu tivesse sido previsto.

Ele nem sequer faz uma pausa para recuperar o fôlego?! Como ele está lançando feitiço após feitiço...!

Um único momento de hesitação resultaria em ela sendo varrida pela magia de Charles, seus membros perdidos antes que ela pudesse sequer reagir. Sentindo a magia de Charles apertando seu aperto ao seu redor a cada segundo, Luize cerrou os dentes e se concentrou em um movimento final desesperado.

Ainda não é o suficiente... ainda não...

Ela tinha que terminar esta batalha com um golpe decisivo; não havia garantia de que outra oportunidade surgiria. Assim, ela precisava de tempo para aprimorar seu ataque, mas nesse ritmo, ela seria pega no ataque de magia antes que pudesse sequer começar a preparar algo.

Deve haver algo...

Obter ajuda de outros não era uma opção. Continuando a fugir e desviar do ataque de Charles, ela vasculhou os destroços ao redor, uma mistura dos dispositivos exibidos na Exposição Hextech, em busca de uma chance. Infelizmente, a maioria estava não funcional devido aos efeitos da barreira, mas enquanto ela continuava a procurar desesperadamente, algo chamou sua atenção.

"...!"

Seus olhos brilharam ao ver um golem branco deitado no chão.

"Não pense demais nisso. Pense apenas no encantamento e na paisagem mental sinestésica usada como seu proxy."

O conselho de Se-Hoon, que quase parecia feito sob medida para este momento, atingiu sua mente com força.

Sem perder tempo, ela lançou rapidamente o encantamento que estava guardando para um momento crucial.

"Quebra de Feitiço."

Bum!

Apenas duas palavras rasgaram a magia que se aproximava de todas as direções. O resultado inesperado fez a boca de Charles se abrir.

O quê...?

Não eram apenas um ou dois feitiços; ela havia estilhaçado todos os feitiços dentro do alcance. No entanto, mesmo que seu fluxo de mana meticulosamente gerenciado fosse interrompido, Charles permaneceu calmo. Ele também havia previsto tal situação até certo ponto, então ele passou para seu próximo plano imediatamente.

Vwoom!

As inúmeras matrizes mágicas gravadas em sua estrutura esquelética começaram a ativar simultaneamente. Usando seu esqueleto como um meio, feitiços que normalmente exigiriam muita preparação agora poderiam ser lançados com um único gesto. Era um método que encurtaria sua vida já em declínio, mas Charles não se importava.

Tudo pelo bem da verdadeira magia...!

Para seu objetivo final, ele estava disposto a sacrificar até mesmo sua vida.

Mas assim que ele estava prestes a liberar todo o seu poder para subjugar Luize, algo inesperado aconteceu.

"Shhhh..."

Respirando fundo com toda a sua força, Luize se preparou para seu movimento final e decisivo.

Esta era sua força total.

Isso terminaria com isso.

"OPERAÇÃO GOLEM."

---

Uma única onda de choque se espalhou por toda a área.

Pensando que era um ataque de longo alcance, Charles rapidamente interrompeu seu lançamento de magia e recuou, apenas para perceber que o encantamento de Luize não teve efeito imediato.

Franzindo a testa, ele pensou: O que é isso...?

Ele hesitou, incapaz de compreender o feitiço que Luize acabara de lançar. Naquele momento, objetos brancos dispararam em direção ao centro da exposição.

Crash!!!

Os objetos pesados pousaram cada um com um baque e emitiram uma fumaça espessa. Quando a fumaça se dissipou, Charles não pôde deixar de olhar com espanto.

"Autômatos...?"

Aqueles eram os golems mais recentemente lançados pela Fábrica de Marionetes. No entanto, eles deveriam ter sido tornados inativos pelo Céu Vermillion. Refletindo sobre a situação incompreensível, uma única possibilidade de repente surgiu para Charles.

"Será que...?"

Se sua suspeita estivesse correta, ele não poderia deixar aqueles golems sem vigilância. Ele começou a reunir seu mana — embora tarde demais.

"Conj-"

Luize já havia começado a lançar Magia de Encantamento.

Vroom!

Um por um, os autômatos o cercaram e começaram a lançar matrizes mágicas idênticas que apareceram na frente de suas bocas. Ressonando uns com os outros, eles projetaram uma pressão que oprimiu Charles. Mas apesar de haver dezenas de autômatos, ele não conseguia se livrar da sensação de que apenas uma única pessoa estava observando-o.

Charles mudou seu olhar para Luize, a descrença evidente em seus olhos.

Ela está controlando tantos golems... com apenas aquele feitiço?

Este era um poder anormal, impossível com magia comum.

Finalmente ameaçado, Charles tentou agir, mas seu corpo não respondeu. A raiva e a intenção de matar de Luize, canalizadas através dos autômatos, oprimiram-no completamente. O poder intangível das emoções havia se transformado em uma força tangível que paralisou todo o seu corpo.

O que é isso...

Ela era apenas uma mera estudante, e ainda assim, um professor de Babel que também era o gerente de filial de Dawn estava completamente congelado na frente dela. Era absolutamente absurdo.

"Assimilação."

O encantamento de Luize, repetido por cada autômato, encheu o salão em ruínas ao redor deles.

Obedecendo ao seu comando, o mana convertido à força pelo Céu Vermillion reverteu à sua forma original e assimilou-se com seu novo mestre.

Vwoom-

Desprovidos de mana, os elementos exibindo sua presença ao redor de Charles se dissiparam como bolhas, e as matrizes mágicas em seu esqueleto perderam seu brilho.

Ugh... Kugh...

Seu corpo agora estava enferrujado e não respondia. Como era movido unicamente por mana, não tinha meios de resistir à dominação absoluta de Luize sobre o mana.

Sentindo uma sensação insuportável de impotência, Charles tremeu ao olhar para Luize se aproximando dele.

Assimilação forçada de mana...

Ela não havia apenas imposto restrições ao mana ambiente — ela se tornou a única usuária dele. Tal habilidade, que poderia ser considerada a ruína de todos os feiticeiros, estilhaçou o futuro que Charles havia previsto.

"Vá apodrecer no inferno."

Com um brilho em seus olhos azuis, Luize canalizou sua raiva e ódio ao proferir o encantamento final que Charles jamais ouviria.

"Mordida de Vingança."

Crunch, crunch, crunch!!

Presas invisíveis dilaceraram impiedosamente o esqueleto de Charles, torcendo e quebrando grotescamente a forma especialmente trabalhada.

Sentindo a dor, um som bizarro que não era nem um grito nem um ruído metálico ecoou por todo o salão. Normalmente, os bonecos eram despojados de todos os seus nervos para que seu desempenho não fosse inibido pela dor, mas o esqueleto em que Charles estava era diferente. Seu boneco foi feito às pressas, então quando o desejo de vingança imbuído na Magia de Encantamento de Luize penetrou profundamente em sua alma, ele causou uma dor excruciante.

A sensação era como se todo o seu corpo estivesse sendo roído começando pelas pontas dos dedos; era tão intenso que parecia estar sendo gravado em seu cérebro inexistente.

Pela primeira vez, Charles se esqueceu d'Ele.

Aquele maldito Marionetista...!

Até agora, ele só estava tão disposto a jogar fora até mesmo sua vida devido à ausência da dor antecipada. No entanto, ele agora era incapaz de atingir seu objetivo e sentiu uma agonia imprevista. Suas emoções eram tão intensas que Charles de alguma forma conseguiu mover seu esqueleto e se debater descontroladamente. Um momento depois, a magia de Luize cessou.

Deixado em completa ruína, além da caixa torácica que continha um cubo preto agora rachado que vazava mana verde, o esqueleto agora era verdadeiramente incapaz de fazer qualquer coisa.

À beira da morte, Charles respirou pesadamente, "Wheeze... wheeze..."

Da mesma forma, Luize também teve que recuperar o fôlego, tendo gasto uma quantidade significativa de energia lançando encantamentos sucessivos. Graças ao seu treinamento no Departamento de Magia Marcial, no entanto, ela conseguiu estabilizar sua respiração em breve.

E uma vez que ela se recuperou um pouco, ela infundiu ligeiramente um pouco de mana em Charles e perguntou: "Algumas últimas palavras?"

"Heh... heh heh..."

Com seu esqueleto deixado em ruínas, sua risada saiu como um zumbido.

"Sua magia... era adequada para a Voz... notável... verdadeiramente notável..."

Mesmo diante de sua morte iminente, Charles se agarrou a Ele, ignorando seu medo. Ele estava basicamente murmurando como um louco, um que estava contente por ter encontrado a pedra angular para ressuscitar seu mestre.

Luize olhou para ele com olhos frios.

"Eu não sei quem é o bastardo por quem vocês todos são loucos, mas ouça bem."

Squish.

Colocando o pé no cubo preto, ela se inclinou para frente, olhando diretamente para Charles.

Seu rosto, bloqueando as luzes acima, ainda estava claro; seus olhos azuis penetrantes brilhavam intensamente.

Carregando suas emoções em seu olhar, ela fez contato visual com Charles e declarou: "Eu vou matar cada um de vocês."

Não, em vez de uma mera declaração, seu tom transmitia uma proclamação do que estava por vir.

Foi neste momento que Charles se lembrou de como ele havia dito que verdadeiros mágicos podiam prever o futuro distante. Ele começou a se perguntar. Que tipo de futuro Luize, com tal potencial dentro dela, havia visto?

"Ah... ahh..."

À medida que a possibilidade sinistra do futuro surgia em sua mente, ele foi preenchido com preocupação e medo sem precedentes pela primeira — e única — vez.

Crunch!

Luize pisou com força no cubo preto.

Ao contrário dos bonecos comuns, Charles não conseguiu transferir sua consciência e, portanto, morreu no local. Seu fim encheu Luize com uma mistura de alívio e decepção.

Eu o matei fácil demais?

Pode ter sido melhor fazê-lo sofrer mais, mas ela foi capaz de descartar rapidamente esse arrependimento. Gastar tempo com tal pessoa por uma questão de desabafo era um completo desperdício.

Além disso, ainda há muitos mais restantes.

Repetindo seu voto de matar todos relacionados a Dawn, aqueles que arruinaram sua vida, ela vasculhou seus arredores com renovada determinação.

O salão de exposições parece estar livre da barreira por causa da minha magia, mas a situação não mudou do lado de fora.

Olhando para o céu carmesim através do teto quebrado, ela deduziu que o núcleo que mantinha a barreira provavelmente estava fora do salão de exposições.

Parece que terei que destruir aquela jaula...

Ela precisava se dirigir para a fonte da barreira, mas deixar o salão de exposições desatendido a preocupava.

Insegura do que fazer, ela chamou o Pássaro Vermillion empalado no alto do ar: "Ei! Quanto tempo você vai ficar assim?!"

"O que você quer dizer?"

"Uau?!"

Assustada pela voz atrás dela, ela recuou e viu Se-Hoon com um olhar perplexo em seu rosto.

"Por que você está tão surpresa?"

"Porque você surgiu do nada! Espere, você e o Pássaro Vermillion não estavam...?"

Vendo-a olhar entre ele e a fênix, Se-Hoon assentiu.

"Até um momento atrás, sim. Mas eu dissolvi a conexão depois de ver que é inútil agora."

Em seu estado atual, o Pássaro Vermillion era basicamente apenas um motor em funcionamento que consumia continuamente poder, tornando o controle dele sem sentido.

Luize olhou mais uma vez para o Pássaro Vermillion.

"Então, que tal destruir essa coisa completamente?"

"Isso seria difícil. Sua durabilidade ainda está próxima de um Rank S. Além disso, agora está recebendo mana de outro lugar, então, a menos que cortemos os suprimentos de mana em toda Borsippa, isso não será viável."

"Hmm"

Várias instalações em Borsippa foram tornadas inoperantes, mas as instalações essenciais, como a instalação de suprimento de mana, ainda estavam funcionando graças aos dispositivos de proteção de Babel. Com a situação como estava, desligar tudo apenas para subjugar o Pássaro Vermillion provavelmente causaria ainda mais caos.

Sentindo-se como se estivessem presos entre a cruz e a espada, Luize franziu a testa.

"Então o que fazemos agora?"

"Nós esperamos."

"Esperar?"

"Eu já chamei alguém para lidar com isso."

Completamente à vontade, Se-Hoon olhou para os pilares de luz cercando o Pássaro Vermillion e viu um deles de repente se estilhaçar.

Clang!

Surpresa, Luize dirigiu seu olhar para o pilar quebrado.

"Esse é o meu garoto."

O cão raivoso havia começado sua caçada.