Capítulo 140

Capítulo 140

Creck-

A floresta carbonizada e enegrecida desmoronou impotentemente em cinzas, misturando-se com a fumaça acre que preenchia o ar. A Labareda Estelar havia devastado a terra e consumido até mesmo as chamas da Grande Espada do Céu de Fogo, deixando tudo em ruínas.

Se-Hoon exalou lentamente.

“Ufa...”

Era a primeira vez que ele usava a Arte Demoníaca do Sangue nesta linha do tempo. Ele ainda não tinha desenvolvido totalmente a Alma Aprimorada, mas conseguiu executá-la à força. Felizmente, seu poder não estava tão ruim.

Cerca de setenta por cento do que era antes da regressão, hein... Mestre teria um ataque se soubesse disso.

O aspecto mais crucial da Arte Demoníaca do Sangue era liberar o poder armazenado da arma completamente, a qualquer hora e em qualquer lugar. No entanto, ele não conseguiu liberar trinta por cento desse poder; se fosse antes da regressão, sua mestre o teria criticado severamente por dias.

Eu estava em uma situação bem apertada ali...

A única razão pela qual Se-Hoon foi capaz de derrotar o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo, que estava armado com a Grande Espada do Céu de Fogo, foi que as chamas da Labareda Estelar, uma arma criada pela Arte Demoníaca do Sangue, estavam em um nível superior às chamas da Grande Espada do Céu de Fogo.

Em termos de todo o resto, ele estava em desvantagem. Se tanto a Grande Espada do Céu de Fogo quanto o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo estivessem em perfeitas condições, seu pescoço teria sido cortado muito antes mesmo de ele ter a chance de sacar a Lâmina da Labareda Estelar.

Ainda tenho um longo caminho a percorrer.

Mesmo que a arma funcionasse, não adiantaria nada se ele não conseguisse brandi-la.

Tirando um momento, Se-Hoon refletiu sobre suas deficiências. E foi durante esse momento que uma rachadura gigante se espalhou pela Labareda Estelar, extinguindo sua chama.

“Hmm. Parece que chegou ao limite.”

A Arma da Alma criada pela Arte Demoníaca do Sangue era meramente uma reprodução da arma impressa na alma de Se-Hoon. Então, quando seu poder se esgotava, tudo o que restava era a casca vazia da arma.

Enquanto contemplava a Labareda Estelar, que agora era basicamente carvão, ele de repente se lembrou de algo.

Pensando bem, o Surtur do Marionetista não foi usado para fazer essa coisa?

Olhando para a enegrecida Grande Espada do Céu de Fogo, que tinha sido usada para fazer o autômato do Marionetista cujos fragmentos foram posteriormente usados para criar a Labareda Estelar, Se-Hoon suspirou.

A Grande Espada do Céu de Fogo estava tão queimada que tanto o receptáculo quanto o núcleo estavam inutilizáveis.

Basicamente não vale nada agora...

Sacudindo seu desapontamento, Se-Hoon se virou para verificar a condição de In-Cheol.

In-Cheol, tendo sido nocauteado por um golpe no queixo, jazia inerte no chão. Felizmente, ele não parecia ter sido queimado pelas chamas, mas os ferimentos que ele havia sofrido antes ainda pareciam bem sérios.

Ele não será mais capaz de segurar um martelo...

Os circuitos de mana de sua mão esquerda tinham sido quase completamente destruídos, tornando impossível conter qualquer mana, e sua mão direita mostrava sinais de comprometimento de mana. Sua vida como ferreiro estava praticamente acabada.

Se-Hoon balançou a cabeça para o estado lamentável de In-Cheol.

Vou pensar nele mais tarde.

Por enquanto, sair da situação atual era a prioridade.

Ele se ajoelhou para tentar apoiar In-Cheol, mas então imediatamente se levantou ao notar sombras emergindo da floresta carbonizada. Reconhecendo que elas tinham a mesma tênue presença das que ele sentiu enquanto ajudava Sung-Ha, Se-Hoon suspirou.

“Vocês idiotas realmente não entenderam a dica, não é...”

Deveria ter havido um fim limpo para a luta, mas eles simplesmente tiveram que arruiná-la. Suprimindo sua crescente irritação, Se-Hoon avaliou sua situação.

As melhorias das habilidades físicas do Desejo de Ferro tinham acabado, e a chama da Labareda Estelar tinha se apagado. Tudo o que lhe restava era sua mana esgotada e um corpo à beira do colapso.

Tentar usar a Arte Demoníaca do Sangue novamente seria um pouco arriscado...

Dado seu estado atual, usar a Arte Demoníaca do Sangue sem a ajuda de uma Marca de Vínculo tinha uma alta chance de falha, o que significava que era perigoso. No entanto, ele estava cercado por sombras, então ele tinha que tomar uma decisão.

Bem, provavelmente ainda é melhor do que ser arrastado depois de passar por tudo isso.

Resolvendo-se a suportar mais alguns ferimentos, ele começou a mover seu sangue para usar a Arte Demoníaca do Sangue mais uma vez.

Squish-

Mas isso fez com que sangue jorrasse da ferida em seu peito.

“...?”

A ferida em seu coração, que deveria ter sido completamente curada pela Alma Aprimorada, de alguma forma tinha reaberto. Foi tão surpreendente que Se-Hoon olhou para baixo e se esqueceu dos inimigos ao seu redor.

O quê...?

Ele tinha verificado duas vezes que não havia diferença no processo de ativação da Alma Aprimorada em comparação com antes da regressão. Portanto, havia apenas uma explicação para a situação atual.

Algo mudou.

Tinha que haver algo diferente em seu corpo e alma. Infelizmente, a percepção veio tarde demais e a reação da Arte Demoníaca do Sangue começou a se manifestar.

Ping-

Lágrimas de sangue escorreram por seus olhos, tingindo sua visão de vermelho, e algo pegajoso surgiu em sua garganta.

“Blurgh...!”

Incapaz de controlar seu corpo, ele vomitou sangue negro de sua boca. Agarrando a ferida em seu peito, ele cambaleou.

“Droga...”

Em pouco tempo, ele perdeu a consciência e caiu para frente.

Tum!

Vendo Se-Hoon desabar no chão, as sombras que o cercavam—os assassinos do Sintonizador—trocaram olhares. Eles perceberam, enquanto assistiam à sua batalha com o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo, que Se-Hoon era um ser extremamente meticuloso.

“Devemos decepar seus membros antes de nos aproximarmos dele.”

“Vamos fazer isso.”

Para se livrar de quaisquer variáveis, um dos assassinos girou uma lâmina larga e quadrada presa a uma corrente algumas vezes e a arremessou no braço de Se-Hoon.

Corte-

Mas nunca foi capaz de atingir seu alvo. Uma aura de espada dourada havia saído da floresta queimada e dividido tanto a lâmina quanto o assassino ao meio.

O ataque foi tão repentino que o corpo do assassino caiu no chão antes mesmo de sua mente perceber que ele estava morto. Mas os assassinos restantes perceberam; todos se viraram para o agressor, assustados.

“Hmm...”

Uma mulher com cabelos dourados estava segurando a Labareda Estelar em sua mão, examinando-a de perto. Os assassinos congelaram, inseguros de como ela tinha chegado ali tão repentina e silenciosamente.

“Ela é perigosa...”

“Já estamos dentro do alcance dela.”

Eles estavam a algumas dezenas de metros dela, mas ela nem sequer olhou para eles, como se fossem insignificantes para ela. Os assassinos podiam sentir; eles seriam instantaneamente abatidos se fizessem qualquer movimento, então eles ficaram absolutamente imóveis e apenas a observaram.

Enquanto isso, a mulher—Aria Myers—continuou a inspecionar a Labareda Estelar com um olhar de fascínio.

“Que intrigante...”

Ela não tinha visto toda a batalha, mas a cena ao seu redor por si só deixava claro que Se-Hoon tinha usado a espada em sua mão para derrotar o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo. No entanto, dado que ele tinha saído vitorioso, a qualidade da espada era surpreendentemente ruim e os materiais que ele parecia ter usado eram particularmente estranhos.

Mesmo que o poder interior tenha sido drenado, deveria haver alguns vestígios restantes... mas não há nada.

Se o valor dos materiais usados para criar a Labareda Estelar fosse definido em um, um ferreiro típico produziria algo que valesse cem. Para ela, no entanto, ela pensou que Se-Hoon tinha criado algo que valia dez ou até cem vezes mais do que isso.

“...”

A espada desafiava qualquer senso de lógica que ela conhecia no mundo.

Catlivada, Aria encarou a casca oca da Labareda Estelar por um longo tempo. Eventualmente, ela virou a cabeça.

Bang!

E no momento em que ela fez isso, os assassinos cerraram os dentes e atacaram juntos. Em uníssono, as ampolas escondidas em seus dentes se quebraram, fazendo com que seus corpos inchassem grotescamente e seus olhos perdessem toda a razão.

Esta era sua última luta desesperada.

Ainda olhando para eles, Aria brandiu levemente a Labareda Estelar horizontalmente.

Chiish-

Uma luz dourada cortou tudo à sua frente ao meio. Quer fossem os assassinos atacando ou as árvores ao redor, tudo no caminho de sua espada foi dividido.

Ela olhou para a Labareda Estelar em sua mão mais uma vez.

Creck-

Devido ao seu golpe, ela se estilhaçou completamente em cinzas e se espalhou. Ela esperava tal resultado, sabendo que era apenas uma casca para começar, mas ela continuou a olhar para sua palma, encantada, mesmo depois que a espada desapareceu.

Essa sensação agora...

Por um breve momento, quase um instante, a espada oca pareceu ser parte dela. Ela sabia que a tênue sensação dificilmente registraria uma taxa de assimilação de um por cento, mas se destacou tão nitidamente porque ela nunca tinha sentido nada parecido antes.

“...”

Olhando para sua mão por mais um momento, ela finalmente limpou as cinzas de sua mão e se aproximou do caído Se-Hoon, agachando-se para olhá-lo com as mãos no queixo. Seu rosto retorcido, ensanguentado devido ao motivo de seu colapso repentino, parecia lamentável.

Depois de encará-lo por um breve momento, ela fez um sorriso intrigado.

“Você definitivamente vale a pena ficar de olho.”

[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito 'Aria Myers'.]

***

Whoosh-

Uma estranha rajada de vento uivava sobre o Oceano Pacífico Norte.

De pé no ar, Ludwig examinou seus arredores novamente ao som do vendaval feroz.

Roar!

Enormes cicatrizes marcavam o oceano, criando uma cascata interminável de água que formava cachoeiras maciças. Olhando para a paisagem surreal, Ludwig fez uma expressão preocupada.

“Talvez eu tenha ido um pouco longe demais...”

Ele pretendia contê-los gentilmente, mas quando eles se desviaram do caminho e tentaram matá-lo, ele respondeu um pouco sério demais.

Enquanto Ludwig olhava desajeitadamente para o cenário mudado, uma voz zombeteira ecoou do buraco branco ao seu lado, “Aqui está você, falando tão calmamente depois de torcer o eixo de rotação da Terra. Eu me pergunto se os outros serão da mesma forma.”

“Eu restaurei imediatamente, então deve estar tudo bem.”

“Tudo bem, você diz. Bem, talvez em breve—”

Vrrr-

Uma vibração do bolso de Ludwig cortou a voz antes que ela pudesse terminar. Tirando seu telefone, Ludwig leu a mensagem recebida.

Karl Anderson: Corrija isso rapidamente.

Vendo que Karl Andersen, seu companheiro Perfeito e o fundador da Igreja da Peregrinação, enviou a mensagem ele mesmo, Ludwig riu ironicamente.

“Parece que eu realmente exagerei um pouco.”

Se Karl, que protegia o mundo inteiro com sua barreira, o Caminho da Peregrinação, estava insistindo, o impacto deve ter sido substancial. Ludwig olhou novamente para o oceano devastado e acenou levemente com a mão.

Rumble-

As cicatrizes profundas através do oceano e as distorções no espaço desapareceram sem deixar rastros, restaurando o Oceano Pacífico Norte ao seu estado original. No entanto, os remanescentes de seu poder ainda causavam a fúria do oceano.

Então, Ludwig estendeu suas mãos e gentilmente as pressionou para baixo.

Whoosh-

Em um instante, a água se acalmou, e ele logo viu um oceano azul tranquilo se estender diante dele como se nada nunca tivesse acontecido com ele. Ainda assim, alguns efeitos colaterais da batalha permaneceram, o que poderia resultar em tsunamis em algumas costas, mas Ludwig tinha certeza de que a Associação de Heróis poderia lidar com isso.

“Agora, quanto ao resto...”

Tendo restaurado a ordem ao planeta, Ludwig virou seu corpo e seus arredores naturalmente voltaram a algumas centenas de metros acima de Babel.

Agora de volta, Ludwig examinou seu jardim e mirou em Borsippa sendo o centro de toda a comoção. Ele então espalhou sua mana por toda Babel em um instante para avaliar a situação.

O dano é... menor do que o esperado.

Se a barreira do Pássaro Vermillion, o Céu Vermillion, tivesse sido totalmente implantada, várias áreas em Babel teriam sido reduzidas a cinzas. Ele deduziu que, graças à barreira não ter sido devidamente implantada inicialmente e Sung-Ha, que continuamente enfraqueceu o efeito ao derrubar os pilares vermelhos, muitas das áreas só tinham experimentado pequenos incêndios.

E eles também capturaram o Pássaro Vermillion vivo...

Olhando para Luize, que estava andando de um lado para o outro nervosamente, Ludwig então confirmou que o Pássaro Vermillion estava seguramente amarrado.

Ele então olhou para o outro lado de Babel.

Lá, ele viu Se-Hoon sendo carregado para a enfermaria do hospital nos braços de Aria. Preocupado com a gravidade de seus ferimentos, Ludwig verificou e descobriu que, apesar de estar coberto de sangue, Se-Hoon estava relativamente ileso.

Hmm... há algo peculiar sobre seus ferimentos.

Os ferimentos de Se-Hoon não pareciam ser ferimentos típicos de batalha. Seu interesse despertou, Ludwig observou os ferimentos mais de perto. Foi naquele momento que Aria, que estava correndo ao longo da estrada, olhou brevemente em sua direção.

“...Oh.”

Ela rapidamente desviou o olhar, mas Ludwig sabia que ela tinha notado sua presença.

“Com esse nível de talento, ela pode escalar uma Torre de Heróis antes daquele Bloco de Ferro.”

A voz dentro do buraco branco surpreendentemente elogiou os talentos de Aria, comparando-a a Eun-Ha.

Ludwig assentiu em concordância. “De fato, se as coisas continuarem assim. Mas Dean Ryu também tem mudado muito recentemente, então ainda não sabemos.”

“Talvez. Mas mais importante, alguém ali está fazendo truques.”

Ludwig virou seu olhar em direção a Askus, onde os dois que eles tinham estado observando agora estavam indo. O hospital estava caótico, com pessoal médico correndo para o local depois de ouvir sobre o incidente em Borsippa.

No entanto, um quarto permaneceu calmo e composto.

“Então, então... oh, querido. Eles já voltaram,” murmurou Howard, que tinha estado conversando com alguém enquanto estava sentado em uma cadeira.

Ele olhou para Lea, que parecia estar bem presa à cama, incapaz de se mover.

“Você deveria pensar sobre isso cuidadosamente,” ele aconselhou antes de se levantar e abrir a janela do quarto. Ele então subiu no parapeito da janela, olhou para o céu onde Ludwig estava de pé, e levantou o dedo médio.

Então, com toda a sua força, ele se jogou para fora da janela.

“O quê, isso não pode ser... Marionetista, senhor...”

Tum-

Seu curto e agonizante suspiro foi seguido pelo fim de sua vida. Para o aluno de honra do terceiro ano de Borsippa, foi um fim bastante lamentável.

“Ele deveria ter considerado as consequências antes de pegar emprestado os poderes de alguém.... Acho que um tolo permanece um tolo, não importa o quão talentoso,” comentou desdenhosamente a voz do buraco branco.

Apesar de seu talento extraordinário e linhagem nobre, Howard tinha superestimado seu valor, pensando que poderia negociar igualmente com os Dez Demônios. Na realidade, porém, ele era apenas um ser insignificante, facilmente descartável depois de entregar algumas mensagens.

“Ele nunca teve a chance de florescer...” Ludwig murmurou com uma expressão de pesar enquanto olhava para o corpo sem vida de Howard com uma sensação de melancolia.

Tirando seu olhar, ele examinou a totalidade de Babel para trazer um encerramento ao incidente.

“Como você vai lidar com isso?” perguntou a voz, aparentemente com uma pitada de antecipação.

Respondendo à expectativa da voz, Ludwig friamente disse: “Ao não deixar nada para trás.”

“Excelente. Vamos continuar com isso rapidamente, então.”

Dando ouvidos ao insistência da voz, Ludwig lentamente estendeu sua mão em direção a Babel, formando um cubo transparente maciço grande o suficiente para envolver toda a ilha artificial.

Então, depois de escanear a estrutura do cubo que ele tinha criado, ele lentamente fechou seu punho.

“Isolamento Espacial.”

O cubo foi comprimido em um piscar de olhos para o tamanho de um punho. Ele então varreu a ilha, movendo-se para frente e para trás como se estivesse tentando peneirar algo.

Quando a varredura terminou momentos depois, Ludwig trouxe o cubo agora compacto para sua mão e espiou dentro.

Crack-

Dentro do cubo, uma massa indistinguível de muitas coisas diferentes torcidas juntas o preencheu como lodo.

Olhando para ele, Ludwig acenou sua mão levemente.

Whoosh-

E assim, os intrusos que tinham sujado seu jardim desapareceram instantaneamente sem deixar rastros, resolvendo toda a comoção de forma limpa.