Capítulo 125

Capítulo 125

A Seita da Oferenda, um subgrupo dos Vigilantes, agia exatamente como o nome sugeria. Era um grupo de ferreiros individuais que acreditavam poder forjar o equipamento perfeito ao oferecer algo valioso durante seu Ritual de Oferenda. O material mais comumente sacrificado era o humano, especificamente as almas dentro deles.

“Sempre que um equipamento minimamente decente surge, eles o embalam como um item infundido com alma. E então clamam para torná-lo ainda mais estável. Eles eram realmente um bando de lunáticos.”

O mestre de Se-Hoon afirmava que eles eram um bando de loucos que acreditavam que quanto mais almas infundissem no equipamento, maior seria seu nível de conclusão—e eles estavam certos.

Com mana e paisagens mentais sinestésicas habitando o corpo humano, os dois formavam uma energia misteriosa que aumentava muito a conclusão do equipamento. E tendo confirmado isso, a Seita da Oferenda, convencida de sua ideologia, continuou sua pesquisa. Eles usavam qualquer coisa viva como material, fossem humanos, monstros ou demônios. No final, aqueles lunáticos chegavam a se sacrificar por seu próprio equipamento.

“Gostaria de se juntar a nós?”

A proposta que ele certa vez ouvira de um dos lacaios da Seita da Oferenda era desagradável, fazendo-o franzir a testa inconscientemente.

Me irrita só de pensar nisso de novo.

Antes da regressão, ele havia convocado as forças aliadas para ajudar a impedir um certo Ritual de Oferenda assim que soube que estava acontecendo. No entanto, quando chegaram, o que restava era um laboratório vazio e uma peça completa de equipamento Mítico.

“Esplêndido.”

Assim como o Destruidor de Moralidades que agarrou aquele mesmo equipamento Mítico, completamente satisfeito.

Pensando bem, é um milagre que eu tenha conseguido sobreviver naquela época...

Só lidar com o Destruidor de Moralidades já era difícil sem a ajuda de um Perfeito, e uma vez que uma peça de equipamento Mítico era adicionada, tornava-se uma verdadeira catástrofe. Foi apenas graças ao fogo de cobertura do Visionário que pelo menos trinta por cento deles foram capazes de sobreviver; caso contrário, teriam sido aniquilados no local.

E agora, também sei que Kim In-Cheol era membro da Seita da Oferenda...

Já que esse era o caso, então In-Cheol também poderia ter usado almas humanas como materiais para forjar algo.

[Ativando Sonho do Despertar]

Wooosh-!

A sensação de água fria sendo despejada à força em sua mente impediu Se-Hoon de se aprofundar ainda mais em seus pensamentos sobre In-Cheol.

Ugh, essa habilidade sempre ativa nas horas mais estranhas.

Enquanto resmungava internamente por ser forçado a sair de seu pensamento, Se-Hoon olhou ao redor.

“Hmph...!”

“Ainda desleixado.”

Clang!

Vendo Jake balançar sua Espada Luminescente com toda a sua força e Kwang-Soo habilmente desviá-la com uma espada de treinamento envolta frouxamente em mana, Se-Hoon lembrou que estava na aula de Controles Fisiológicos.

Eu deveria ficar mais alerta fora daqui, pensou Se-Hoon, massageando as têmporas.

Embora ele não se perdesse em pensamentos aleatórios como esse durante uma luta, era sempre bom permanecer vigilante, pois qualquer coisa poderia acontecer a qualquer momento. Ele apertou seu foco ligeiramente relaxado.

Thwack!

Um impacto agudo ecoou pelo campo de treinamento.

Boom!

Sem uma única chance de amortecer a queda, Jake atingiu o chão com o rosto. E apesar de parecer inconsciente, Jake ainda estava segurando sua Espada Luminescente firmemente com as duas mãos.

Pobre coitado...

Se-Hoon riu da admirável perseverança de Jake.

“Nada mal,” disse Kwang-Soo, olhando para Jake enquanto batia em seu ombro com a espada de treinamento.

Não era um grande elogio de Kwang-Soo, mas ainda indicava que a habilidade de Jake havia crescido consideravelmente.

O fato de Kwang-Soo ter derrubado Jake imediatamente significa que ele estava difícil de subjugar.

Se-Hoon estava se perguntando se Jake conseguiria corrigir sua falta de jeito com a esgrima, e o duelo que se desenrolou agora mostrou que Jake havia se adaptado rapidamente.

Virando-se, Kwang-Soo apontou para Se-Hoon, que estava observando com interesse, e então apontou para Jake com sua espada de treinamento.

“Arraste-o para fora daqui.”

“Okay.”

Levantando-se, Se-Hoon subiu no campo de treinamento, agarrou Jake pelos tornozelos e o arrastou para o lado. Então ele pegou sua Espada das Cinco Chamas e Martelo de Fogo da Forja, um em cada mão, e ficou de frente para Kwang-Soo.

“Lá vou eu.”

“Manda ver.”

Observando Se-Hoon tomar sua posição, Kwang-Soo abaixou a espada de treinamento de seu ombro. Então, no momento em que seus olhares se encontraram e a tensão atingiu seu pico—

Thud!

Se-Hoon chutou o chão e avançou rapidamente para Kwang-Soo, mirando a Espada das Cinco Chamas diretamente no coração de Kwang-Soo. Embora seus movimentos fossem tão eficientes e precisos como sempre, isso não significava que eram impossíveis de bloquear.

Clang!

Kwang-Soo facilmente desviou a Espada das Cinco Chamas com sua espada de treinamento e rapidamente avançou pela abertura. Vendo isso, Se-Hoon calmamente recuou em vez de entrar em pânico e balançou o Martelo de Fogo da Forja com toda a sua força.

Wooong~

Uma ressonância soou, uma que era mais profunda do que quando suas espadas haviam se chocado.

Tendo sido empurrado para trás, Kwang-Soo olhou para sua espada de treinamento interessado, percebendo que era devido a ser incapaz de absorver totalmente o choque.

Parece que ele mirou no centro de equilíbrio da espada. Suas técnicas de combate podem parecer brutais, mas certamente são calculadas.

Mesmo um ligeiro desvio do ponto de ataque poderia ter deixado Se-Hoon aberto a contra-ataques, mas Se-Hoon havia pinpoint o ponto exato sem nenhum erro.

Clang! Clang! Thud!

Por alguns confrontos, Se-Hoon repetidamente empurrou sua espada rapidamente para Kwang-Soo enquanto usava seu martelo para bloquear a espada de Kwang-Soo. Para Kwang-Soo, Se-Hoon parecia ter bastante experiência lutando assim, pois seu equilíbrio ao longo da batalha era louvável.

Era a ponto de Kwang-Soo estar tendo um momento difícil, pois ele estava limitando suas habilidades ao de um herói de Rank C.

Eu vou precisar aumentar um pouco.

Já que Se-Hoon cresceu uma quantia considerável, Kwang-Soo ajustou seu aperto em sua espada e a chocou com a Espada das Cinco Chamas de Se-Hoon.

Krkrkr-!

Ao contrário de antes, a espada de Kwang-Soo deslizou ao longo da borda da Espada das Cinco Chamas em um piscar de olhos. Se-Hoon tentou sacudir seu pulso para bloquear rapidamente, mas Kwang-Soo moveu sua espada em antecipação.

Krkr!

Kwang-Soo pressionou precisamente na espada de Se-Hoon onde ele concentrou sua força—a mesma técnica que Se-Hoon tinha usado para subjugar Amir agora estava sendo usada contra ele.

Enquanto ainda tentava reagir à mudança repentina na técnica de Kwang-Soo, Se-Hoon observou enquanto a espada de Kwang-Soo penetrava profundamente dentro de sua guarda.

A espada estava apontada para seu pulso ou peito, um golpe decisivo que poderia perfurar ambos facilmente. Apesar disso, os olhos de Se-Hoon brilharam.

Agora...!

Aproveitando a chance, Se-Hoon liberou a mana armazenada na Espada das Cinco Chamas.

Boom!

“Hm?!”

A explosão inesperada da lâmina enviou a espada de Kwang-Soo voando para o lado. Não perdendo sua chance, o martelo de Se-Hoon atingiu o eixo central da espada.

Merda...

Se o golpe conectasse, a espada de treinamento seria severamente danificada ou completamente quebrada. Tentando o seu melhor, Kwang-Soo rapidamente ajustou sua postura e torceu a espada, mas ele ainda não conseguiu bloquear completamente o martelo vindo.

Thud!!!

A espada de treinamento, atingida pelo martelo de Se-Hoon, voou para longe. Aproveitando a oportunidade, Se-Hoon avançou, liberando mais mana de seus pés.

Boom-!

Os efeitos posteriores de tal aceleração rápida o teriam deixado ferido antes, mas graças a Terra Purificada que ele conseguiu desenvolver ontem à noite, seus circuitos de mana foram capazes de absorver perfeitamente todo o recuo.

Com as técnicas e habilidades físicas aprimoradas que ele estava escondendo até agora, Se-Hoon conseguiu abrir uma lacuna perfeita que ele empurrou a Espada das Cinco Chamas em direção ao coração de Kwang-Soo através.

Wuzz-

No entanto, uma espada bruta de repente se formou no ar bem ao lado do pescoço de Se-Hoon.

“...Isso não é um pouco injusto?”

Parando bem a tempo, Se-Hoon estreitou os olhos. Kwang-Soo sorriu ao ver a cena.

“Eu poderia usar Controle de Espada mesmo de volta nos meus dias de Rank B. Você não é o único que pode esconder sua força.”

Controle de Espada era uma das técnicas de Kwang-Soo que permitia que ele manipulasse suas espadas livremente. Era mais uma técnica aplicada, então mesmo heróis de Rank B poderiam usá-la se algumas condições fossem atendidas.

“Então, você está dizendo que você poderia criar uma espada do nada no ar e apontá-la para o pescoço de alguém com Controle de Espada em apenas um segundo quando você era um Rank B?”

Mas executá-lo como Kwang-Soo acabou de fazer era claramente diferente, não tão fácil. Era semelhante à diferença entre fatiar algo em uma tábua de corte e fatiar algo enquanto estava suspenso no ar.

Pode ter sido possível durante seus dias de Rank A, mas Rank B? Por quem você me toma?

Na pergunta pontiaguda de Se-Hoon, Kwang-Soo parou por um momento.

“Bem, costumava ser uma adaga naquela época. A velocidade era a mesma, no entanto.”

“Se a adaga não estivesse invisível o tempo todo, eu teria estado consciente dela durante a luta.”

“Então eu teria estado consciente de sua consciência. Você sabe o quão feroz eu era quando eu era Rank B? Eu fui convocado à força durante uma emergência...”

Vendo que Kwang-Soo tinha começado a recontar as histórias de seu passado, Se-Hoon só podia suspirar internamente; ele tinha ouvido essas histórias inúmeras vezes antes quando Kwang-Soo estava bêbado.

“Okay, okay. Sim, eu perdi.”

O que mais ele poderia dizer quando Kwang-Soo estava trazendo à tona histórias para insistir que ele tinha vencido?

Ouvindo a resposta claramente relutante de Se-Hoon, Kwang-Soo limpou a garganta e mudou de assunto, “Ahem. Bem, suas técnicas não eram ruins. Se você tivesse aprendido adequadamente a Lâmina da Infinidade Celestial e pudesse usar Controle de Espada como eu, você poderia ter sido capaz de responder àquele ataque.”

“...Entendo.”

“Claro, é difícil manifestar a aura da espada como eu, mas você deveria ser capaz de facilmente lidar com uma pequena adaga...”

Percebendo como Kwang-Soo rapidamente aproveitou a oportunidade para explicar os benefícios e a grandeza da Lâmina da Infinidade Celestial, Se-Hoon percebeu por que ele havia lutado tão injustamente no duelo.

Então, ele só queria que eu aprendesse a Lâmina da Infinidade Celestial.

Já que Se-Hoon não estava ansioso para se tornar seu discípulo, Kwang-Soo decidiu tentar destacar suas vantagens para torná-lo interessado.

Bem, certamente não é uma técnica ruim...

A Lâmina da Infinidade Celestial era uma técnica de espada bastante direta que ficava mais forte com a prática repetida. Considerando os feitos notáveis de Kwang-Soo com ela antes da regressão, era de fato uma boa técnica—sua atitude era o problema.

“Se você se concentrar em dominar a Lâmina da Infinidade Celestial começando hoje, você verá resultados em alguns anos...”

“Eu não vou aprender.”

“...Tsk.”

Se Kwang-Soo tivesse se oferecido para ensiná-lo casualmente, Se-Hoon poderia tê-lo aprendido por causa dele. No entanto, Kwang-Soo insistiu que ele deixasse tudo de lado e se concentrasse unicamente na Lâmina da Infinidade Celestial. E embora fizesse sentido, dado que não era uma técnica comum, Se-Hoon não achava que valia a pena deixar tudo de lado.

Além disso... Eu acho que posso descobrir isso apenas observando.

Se-Hoon estreitou os olhos enquanto estudava a aura da espada flutuando no ar.

Kwang-Soo riu ao ver a cena. “Você também está tentando aprender isso por observação? Você provavelmente deveria desistir disso. Sua mana pode ficar emaranhada.”

“Eu não sou tão inexperiente.”

“Eu disse isso porque alguém realmente se deixou levar tentando isso antes. Você não deveria assumir que o que você vê é tudo.”

Reconhecendo que Kwang-Soo estava lhe dando um conselho sério, Se-Hoon olhou novamente para a aura da espada.

Isso é verdade, no entanto. O que você vê não é tudo.

Como a maioria das técnicas secretas reflete profundamente a paisagem mental sinestésica do usuário, era preciso entender tanto sua forma quanto as paisagens mentais sinestésicas que estavam profundamente enraizadas em cada um para lidar com as técnicas adequadamente. Falhar em compreender qualquer um poderia resultar na técnica entrando em fúria.

A paisagem mental sinestésica de Ma Kwang-Soo, hein...

Era difícil para Se-Hoon antes de ele regredir entender a paisagem mental sintética de Kwang-Soo, pois ele ainda não tinha desenvolvido sua habilidade única, Ferreiro de Laços. No entanto, como Kwang-Soo era seu cliente regular, ele tinha sido capaz de observar muito através das várias interações que eles tiveram.

Além disso, desta vez, ele já tinha formado um laço com ele graças à regressão com sua habilidade única.

Se eu puder extrair e examinar de perto nosso laço, pode ser possível para mim adquirir sua Lâmina da Infinidade Celestial.

Com esse pensamento em mente, Se-Hoon examinou a aura da espada mais cuidadosamente, fazendo Kwang-Soo se encolher ao ver a cena.

De jeito nenhum... não, isso não pode ser.

Fazia sentido para Se-Hoon compreender o básico, pois Kwang-Soo o tinha demonstrado meticulosamente durante o sparring, mas realizar Controle de Espada com aura de espada não era algo que poderia ser copiado apenas assistindo.

Apesar de sua certeza, no entanto, o pensamento continuava a incomodá-lo, levando-o a apenas observar com uma expressão curiosa.

Vrrr!

O telefone de Kwang-Soo de repente vibrou em seu bolso. Ele pegou seu telefone e, ao ver o chamador, franziu a testa ligeiramente.

“Eu preciso atender esta ligação.”

Depois de dizer isso, Kwang-Soo retraiu sua aura de espada e saiu do campo de treinamento.

A julgar por sua expressão, essa ligação provavelmente estaria relacionada com o Doppelganger... pensou Se-Hoon enquanto observava a figura em retirada de Kwang-Soo e acariciava seu queixo.

Talvez eles tivessem encontrado uma pista de onde seu esconderijo poderia estar. Se-Hoon olhou para a porta fechada com uma expressão curiosa.

“Ugh...”

Um gemido veio de baixo do campo de treinamento.

Olhando para cima, Se-Hoon viu Jake se levantar e dizer, “Ah... então eu fui derrubado de novo.”

Ele esfregou sua mandíbula dolorida com um sorriso amargo.

“Não se sinta muito mal por isso. Ele te derrubar significa que você lutou bem o suficiente para fazê-lo pensar que não tinha escolha a não ser te derrubar,” disse Se-Hoon enquanto sorria para Jake.

“Sério? Eu acho que essa é uma maneira de ver isso.... Mas ser derrubado todas as vezes ainda parece um pouco frustrante.”

Mesmo que ele fosse elogiado, terminar todas as sessões de sparring inconsciente certamente deixava um gosto amargo.

Vendo a clara decepção de Jake, Se-Hoon pensou por um momento antes de perguntar, “Você ainda está praticando a Arte do Sangue que eu te ensinei?”

“Sim, eu tenho trabalhado nisso sempre que tenho tempo.”

“Então tente isso: sempre que você estiver prestes a ser atingido, imagine endurecer todo o sangue em seu corpo naquele momento. Então, você pode ser capaz de suportar os golpes de Ma Kwang-Soo pelo menos uma vez.”

“Endurecer o sangue...”

Jake ponderou sobre o conselho de Se-Hoon.

Naquele momento, a porta se abriu, e Kwang-Soo enfiou a cabeça.

“Eu tenho que ir em uma viagem de negócios.”

“Uma viagem de negócios?”

“Sim. Eu não sei quando eu vou voltar, então até você ouvir de mim, apenas auto-estude... não, espere.”

Lembrando de algo, Kwang-Soo olhou para Jake.

“O que era aquela coisa que Luke mencionou?”

“Ele disse que estaria convidando heróis em serviço ativo para aulas especiais...” respondeu Jake.

“Perfeito. Sua missão é derrotar esses novatos. Eu vou notificá-los sobre Se-Hoon, então leve-o com você.”

“O quê? Como nós deveríamos...”

“Se você falhar em completar a tarefa, suas notas vão cair e você vai levar uma surra de mim. Estou indo então.”

Com essas palavras, Kwang-Soo saiu, deixando Se-Hoon e Jake ali parados, perplexos.

“Quem são esses... heróis em serviço ativo?” Se-Hoon perguntou.

“Por causa do incidente do Mar do Lótus Negro, Babel tem enfatizado a importância da experiência de combate real. Então, nosso Decano decidiu convidar heróis em serviço ativo para aulas especiais.”

Se-Hoon assentiu, agora entendendo a situação um pouco melhor.

“E... quantos estão vindo?”

“Considerando que é para todos os departamentos em Aqar Quf, provavelmente mais de cem.”

“Hm...”

Se-Hoon começou a ponderar. Embora convidar heróis em serviço ativo para dar aos alunos exposição ao combate real parecesse razoável na superfície, o momento era suspeito demais para ignorar.

Bem quando a Expo Hextech está acontecendo em Ur, pessoas estão inundando Aqar Quf...

Pode ter sido apenas uma coincidência, mas sabendo que os Dez Maléficos estavam desconfiados de Ludwig, tornava difícil apenas ignorar.

E se Borsippa também se envolver também...

Parecia improvável, mas nunca se podia ter certeza.

---

Vrrr!

Interrompendo sua contemplação sobre o que estava prestes a acontecer, seu telefone vibrou em seu bolso. Tirando-o, Se-Hoon viu o nome “Aria Myers” na tela.

“Quem é?” perguntou Jake.

“Sua irmã.”

“...Você poderia atender rapidamente?”

Sentindo-se ligeiramente desconfortável devido ao pedido de Jake, Se-Hoon atendeu a ligação.

—Este é um bom momento para conversar?

Ouvindo a voz suave de Aria ao telefone, Se-Hoon olhou para Jake e respondeu, “Sim. Qual é o problema?”

—Eu estava me perguntando como o protótipo para o equipamento de aura de espada produzido em massa que discutimos está indo.

“Oh, sobre isso...”

Se-Hoon mentalmente escaneou a planta que ele havia elaborado.

“O design está completo, então eu posso começar a trabalhar nisso imediatamente.”

—Isso é ótimo. Que tal exibirmos na próxima exposição?

“...Exposição?”

A palavra inesperada deixou Se-Hoon curioso.

—Oh, você não ouviu? Borsippa está atualmente preparando uma exposição e está convidando os melhores graduados dos departamentos.

“Os graduados...”

—Haverá um grande público devido à Expo Hextech, então exibir seu protótipo na exposição pareceu uma boa oportunidade. O que você acha?

Tirando um momento para pensar, Se-Hoon perguntou, “Quando a exposição será realizada?”

—Eu ouvi que será preparada esta semana e realizada no próximo fim de semana.

Mais de cem heróis em serviço ativo foram convidados para Aqar Quf, uma Expo Hextech estava sendo realizada em Ur, e agora uma exposição estava sendo realizada em Borsippa; esses grandes eventos preparados pelas três faculdades, cada um com um influxo de forasteiros, estavam todos coincidentemente na mesma data.

Mas o momento era preciso demais para Se-Hoon dar de ombros como apenas uma coincidência.

Ele estreitou os olhos, Esses caras...

Tendo confirmado que algo deveria estar se formando em Babel, ele pensou por um momento antes de finalmente responder, “Isso seria bom.”

Se alguém estivesse realmente preparando algo, ele decidiu que iria mergulhar de cabeça nisso e agitar as coisas.

Com determinação em seus olhos, Se-Hoon começou a verificar os materiais que ele havia preparado.