Capítulo 124

Capítulo 124

“Ufa...”

Depois de enxugar o suor e trocar de roupa, Se-Hoon entrou na sala de estar e olhou para a própria mão direita.

“Vamos ver...”

Ao reunir seu mana, ele ponderou sobre como sua impressão de In-Cheol havia mudado desde que se conheceram. O tédio e o vazio iniciais haviam sido queimados por uma chama intensa, acesa por possibilidades recém-descobertas. A paixão ardente de In-Cheol era cheia de vida, mas fraca devido ao seu emaranhamento com o passado. Mas, apesar disso, essa chama era tão feroz que consumiria até a si mesma como combustível, se isso significasse sacudir o passado.

Essa era a imagem recém-criada de In-Cheol que Se-Hoon formou claramente em sua mente.

Um leve zumbido soou enquanto a mão direita de Se-Hoon brilhava levemente e, logo, um pedaço de minério foi criado sobre sua palma.

O minério era como um bloco de madeira, com seu padrão ondulado em um tom avermelhado. Embora parecesse diferir da Pedra do Destino anterior de In-Cheol apenas na cor, a sensação que dava por dentro era completamente diferente.

Parece mais grudenta.

A Pedra do Destino criada anteriormente estava completamente seca, enquanto esta parecia úmida, com um calor sutil que a tornava bastante perturbadora. Depois de confirmar a sensação, Se-Hoon checou a mensagem de informação.

[Pedra do Destino - Ferro Ember Adesivo]

[Tier: Avançado] [Qualidade: Perfeita]

[Um metal com uma chama grudada nele.

Tem uma textura semelhante à madeira e mantém suas propriedades até queimar completamente.

*Esgota a durabilidade para manter a chama]

“Mudou bastante...”

Não foi apenas a sensação que mudou. Ao contrário da Pedra do Destino anterior, que podia armazenar chamas, esta mantinha as chamas. Considerando o talento de In-Cheol com chamas, era evidente que sua mentalidade havia mudado significativamente em uma direção mais extrema em comparação com antes.

Se as coisas derem errado, isso pode ser bem perigoso.

Preocupado, Se-Hoon olhou para o Ferro Ember Adesivo por um bom tempo antes de deixar de lado suas preocupações. Ele então imediatamente pegou a Falange da Noturna Eterna de seu armazenamento de sonhos.

Swish-

O osso do dedo gravado com feitiços naturalmente se fundiu em seu dedo indicador direito, trazendo um poder alienígena que ele podia sentir por dentro. Percebendo que quanto mais ele usava a Falange, mais claramente ele sentia seu poder, Se-Hoon descobriu que era a autoridade da Noturna Eterna.

Talvez seja porque isso ainda não foi processado. Ao contrário do Anel da Ascensão, parece ter uma natureza ligeiramente invasiva.

Notando que o uso prolongado poderia causar problemas, ele moveu seu dedo indicador direito algumas vezes antes de lançar os Olhos da Fronteira.

Swoosh-

O poder familiar envolveu seus olhos e sua visão foi preenchida com inúmeras linhas semelhantes a rachaduras que apareceram no Ferro Ember Adesivo. Ele examinou as linhas por um tempo até encontrar uma que parecia conter uma memória. Sem perder tempo, ele sacou a Lâmina Espiã Fantasmagórica e a levou ao Ferro Ember Adesivo.

Fogo Miragem

Fwoosh-

A lâmina roxa se transformou em chamas, transformando o Ferro Ember Adesivo em uma massa de sonhos e queimando as partes desnecessárias no processo.

Percebendo rapidamente que a velocidade com que o Ferro Ember Adesivo queimava era mais rápida do que antes, possivelmente devido às suas propriedades, Se-Hoon prontamente tomou cuidado extra para garantir que o fio de memória não fosse danificado.

Finalmente, no momento em que apenas a memória de In-Cheol com tom escarlate permaneceu, ele agiu.

Shank!

Acalmando sua consciência, ele mergulhou a lâmina em chamas em seu coração. Instantaneamente, ele sentiu como se estivesse mergulhando em água pegajosa, a sensação desagradável afetando rapidamente todo o seu corpo. Então, algo pareceu invadir sua mente, cavando-a como se fosse destruí-lo por dentro.

Ugh...

Comparado à transição natural que ele havia experimentado com suas próprias memórias antes, a sensação atual era insuportável. Era a ponto de Se-Hoon começar a ponderar seriamente sobre se deveria se despertar à força, mas então, uma voz desconhecida ecoou em seu ouvido.

“Ei. Acorda.”

Em um piscar de olhos, a sensação desapareceu e sua visão clareou, revelando um teto cinza desconhecido. Ele se levantou da cama e viu um homem parado na porta com os braços cruzados.

“Qual é a desse sono pesado hoje?”

O homem alegre tinha uma figura alta e esguia. Ele usava uma armadura leve preta e ostentava um rabo de cavalo amarrado com uma fita de cabelo rosa. Em sua cintura pendia uma bainha vermelha, que parecia de alto nível mesmo à primeira vista.

Enquanto Se-Hoon examinava o rosto desconhecido, o dono do corpo em que ele estava, In-Cheol, perguntou: “Que merda é essa na sua cabeça?”

Sua voz era mais jovem e aguda do que a sua atual.

O homem na porta endireitou o corpo e orgulhosamente balançou seu rabo de cavalo.

“Minha filha que fez. E aí, como está? Nada mal, né?”

“Nojento.”

“É, é. O que um cara que não tem filhos nem é casado saberia?”, disse o homem com uma risada enquanto balançava a cabeça.

Saindo da cama, In-Cheol franziu a testa e perguntou: “E a reunião?”

“Como eu saberia? Mas, a julgar pelas caras sérias entrando, acho que eles planejam decidir sobre algo hoje.”

Enquanto ouvia, In-Cheol terminou de trocar de roupa e saiu, passando pelo homem na porta. Embora sua atitude parecesse bastante fria, considerando que o homem ainda tinha mais a dizer, o homem não se importou e apenas o seguiu, tagarelando.

“Já ouviu falar? Outro Perfeito apareceu.”

“Hum, quem?”

“Sabe aquele cara que recentemente se tornou um Rank S, o Punho Santo? Ele de repente entrou em uma Torre dos Heróis de novo e saiu como um Perfeito.”

“Parece que vai ter um alvoroço de novo. Qual é o título dele?”

“Uh, acho que era... Desbravador?”

Assim, a conversa continuou, com In-Cheol respondendo indiferentemente ao homem tagarelando animadamente. Mas, apesar de parecer tenso, a conversa deles fluiu surpreendentemente bem.

O surgimento do Desbravador... isso deve ter sido há uns vinte anos.

Tendo ouvido atentamente o tempo todo no fundo, Se-Hoon se interessou por essa informação importante.

Se foi há vinte anos, também foi o período em que a paz começou a se firmar no mundo, embora imperfeitamente, já que os seis Perfeitos ainda tinham que suprimir a Força Demoníaca.

Com a linha do tempo agora identificada com precisão, Se-Hoon olhou ao redor com a visão de In-Cheol para observar os arredores.

A instalação é bem grande.

Os dispositivos de proteção simples e o calibre das pessoas que passavam pareciam impressionantes, especialmente considerando que era há vinte anos — uma cena verdadeiramente reminiscente de uma renomada organização de pesquisa global.

Enquanto Se-Hoon continuava a observar os arredores, os dois homens passaram por uma porta automática e entraram em uma sala de conferências.

“Ainda é muito incompetente para prosseguir com o ritual. Precisamos improvisar ainda mais o receptáculo...”

“Eu já te disse inúmeras vezes que é essa própria incompletude que completa o ritual! Agora é o momento perfeito!”

“E se falhar e o receptáculo quebrar? Você vai se responsabilizar? Se você vai falar assim, você deveria encontrar outro candidato para um receptáculo desse calibre primeiro!”

“Oh...”

“Tsk.”

A atmosfera da sala de reuniões era como um mercado, com dezenas de pessoas gritando simultaneamente, completamente alheias aos recém-chegados. A cena turbulenta fez o homem ao lado de In-Cheol simplesmente estalar a língua em desaprovação, ao contrário de In-Cheol, que expressou abertamente seu aborrecimento.

A atmosfera ficou cada vez mais tensa até que a voz de uma mulher rompeu o barulho.

“Chega.”

Sentada na cabeceira da mesa na sala de reuniões, a mulher, cujo cabelo castanho estava cuidadosamente preso para trás, facilmente comandou a atenção da sala com sua voz.

“Esta não é uma reunião onde a pessoa que grita mais alto ganha. Todos nós expressamos nossas opiniões suficientemente, então vamos passar para a decisão. Aqueles a favor de prosseguir com o ritual, levantem as mãos.”

A sala de reuniões ficou em silêncio sob seu comando e as mãos se levantaram ao redor da sala.

“Quatorze a quatorze. Excluindo a mim e o pesquisador número doze atrasado ali, é uma divisão perfeita.”

Com suas palavras, os participantes finalmente notaram as duas pessoas em pé na entrada.

“Desculpe pelo atraso, Diretora.”

“Está tudo bem. Você certamente se esforçou demais ontem.”

Vendo o sorriso que a Diretora deu, In-Cheol estremeceu e desviou o olhar ligeiramente.

“Ooh....”

“Cala a boca.”

Aproveitando a situação, o homem ao lado de In-Cheol o cutucou brincalhão com o cotovelo, ignorando o rosto de In-Cheol corado de irritação. A visão do homem e In-Cheol, que estava tentando afastá-lo, fez os outros rirem baixinho. A atmosfera de repente se tornou amigável.

Toda a cena fez Se-Hoom brilhar de interesse.

A Diretora é a amante de Kim In-Cheol?

Foi surpreendente ver tal passado de alguém que parecia indiferente a tais assuntos. Fascinado, Se-Hoon observou enquanto a Diretora falava.

“Dado que a decisão chegou a um empate, vamos deixar a decisão final para o pesquisador número doze. Eu também seguirei sua decisão.”

Reconhecendo que a confiança da Diretora parecia vir da confiança profissional e não apenas de afeto pessoal, os outros pesquisadores aceitaram sua decisão sem reclamar.

Com toda a atenção focada nele, In-Cheol examinou a sala e então disse lentamente: “Eu acho que devemos prosseguir com o ritual agora. Embora a integridade do receptáculo seja importante, atrasar ainda mais o ritual pode causar degradação durante o processo de ligação.”

“Bom. Então vamos começar os preparativos para o ritual imediatamente.”

A Diretora assentiu em satisfação e aqueles que estavam gritando antes concordaram suavemente.

Nesse ponto, Se-Hoon percebeu que o fluxo contínuo de eventos indicava um objetivo compartilhado entre os participantes, apesar de seus métodos diferentes.

Embora seus caminhos possam ser diferentes, eles compartilham o mesmo objetivo.

Essas pessoas estavam todas dispostas a se ver como meros componentes para atingir esse objetivo e isso o deixou certo de onde ele poderia estar.

“Ah, certo. Minha filha quer que você a visite de novo algum dia. Ela realmente gostou do brinquedo que você fez para ela da última vez”, disse o homem ao lado de In-Cheol.

Contemplando por um momento, In-Cheol respondeu: “Se eu tiver tempo.”

“Você sempre diz ‘Se eu tiver tempo’. Minha filha me disse que faria lanches para você se você a visitasse. Você sabe o quão raro isso é?”

O homem persistiu implacavelmente apesar da atitude espinhosa de In-Cheol, mas antes que pudesse convencer In-Cheol, alguém o chamou.

“Capitão da Guarda”, a Diretora chamou.

“Sim, senhora!”

Respondendo prontamente ao chamado da Diretora, o homem ao lado de In-Cheol ficou em sentido.

“Depois de discutir com os pesquisadores, parece melhor usar materiais de alta pureza para a preparação do ritual. Você pode obtê-los?”

“Materiais de alta pureza? Nesse caso, o orfanato...”

“Não.”

A Diretora balançou a cabeça.

“Sua filha parece ser a candidata mais adequada.”

O silêncio caiu sobre a sala de reuniões enquanto todos os olhos se voltavam para o homem.

“...”

In-Cheol também lentamente virou a cabeça para olhar para o homem, que momentos antes estava tentando convidá-lo para ver sua filha.

“Seria uma honra!”, gritou o homem.

O Capitão da Guarda estava exibindo um sorriso mais brilhante do que nunca.

---

[Ativando Sonho Desperto.]

Whoosh-!

Arrancado da memória pela sensação de ter sua cabeça decepada e mergulhada em água fria, Se-Hoon abriu os olhos e estremeceu com a sensação alienígena percorrendo seu corpo.

Essa sensação...

Crack.

Seus ossos, músculos e até mesmo seus órgãos internos estavam se contorcendo em uma forma completamente diferente e isso o fez gritar de agonia. Com sua mente mal funcionando, ele conseguiu deduzir que seu corpo estava tentando recriar o corpo de um ser totalmente diferente dele — In-Cheol — ele ficou horrorizado.

A ilusão estava se misturando com a realidade devido à confusão de memórias. Este estado era algo que ele já havia meio que previsto, mas realmente ser incapaz de se distinguir de alguém totalmente diferente estava em outro nível.

Boom!

Os dois tipos conflitantes de mana elemental dentro de seu corpo colidiram um contra o outro quando começaram a se perceber como inimigos no corpo confuso que abrigava ambos; eles estavam em fúria descontroladamente.

Hiss!

Vapor vermelho subiu de todo o seu corpo e sangue escorreu de seu nariz e boca. Enquanto sua visão ficava carmesim, Se-Hoon tentou freneticamente encontrar uma solução.

Além do corpo estar torcido... a mistura das paisagens mentais sinestésicas está causando o maior dano.

Já que ele tinha acabado de experimentar o passado de In-Cheol, a paisagem mental sinestésica de In-Cheol havia naturalmente se arraigado em seu corpo. Isso fez com que seu próprio mana elemental percebesse seu próprio corpo como um inimigo.

Identificando a causa, Se-Hoon utilizou rapidamente Aprimoramento da Alma para expulsar os remanescentes da paisagem mental sinestésica de In-Cheol de seu corpo.

Clang-!

Como martelar os resíduos de uma peça de metal aquecida, a paisagem mental sinestésica agarrada a ele caiu de seu corpo. Instantaneamente, os tipos furiosos de mana elemental se acalmaram e ele rapidamente avaliou sua condição física novamente.

Isso é uma bagunça completa...

Embora ele tivesse conseguido resolver o que estava causando todo esse problema cedo, evitando ferimentos graves, as áreas ao redor de seus circuitos de mana já estavam gravemente danificadas. Se não fosse tratado, esse dano poderia levar à deficiência de mana mais tarde.

Ponderando o próximo de seus intermináveis problemas, ele se lembrou de algo.

Certo, com ferimentos como este...

Ignorando a dor que tornava até o menor movimento do dedo excruciante, ele cerrou os dentes e acessou seu bolso do vazio.

Whoosh-

Um minério marrom-amarelado emergiu do bolso, exalando um leve cheiro terroso e energia clara. Sua esperança era a energia purificadora da Pedra da Terra Purificadora, um minério contendo mana da terra.

Dividi-la em pedaços pode ser difícil...

Colocando sua mão esquerda na Pedra da Terra Purificadora, ele respirou fundo e fechou o punho com força.

[A Impressão de Ligação ‘Desejo de Ferro’ foi ativada.]

Crunch!

A Pedra da Terra Purificadora foi comprimida pela metade e então derretida em um instante. Ele rapidamente engoliu o minério liquefeito.

Hum-

Juntamente com um leve zumbido da energia sendo gerada dentro de seu corpo, mana da terra entrou em seu sistema a partir da Pedra da Terra Purificadora.

Sentindo que ambos os materiais haviam entrado em seu corpo, ele os direcionou para seu interior danificado.

Rumble!

O mana da terra que penetrou em seu corpo rasgado e dividido foi seguido pela intensa energia do Desejo de Ferro que aqueceu e reforçou seus tecidos, estabilizando-os à força.

Com o mana da terra agindo como cimento, penetrando profundamente e reforçando seu corpo, seu físico desordenado rapidamente se corrigiu. Notando quando terminou, ele canalizou seu mana da terra restante em um terceiro caminho.

Zoom!

O terceiro caminho não se sobrepôs aos dois manas elementais existentes e, devido ao seu sangue furioso pela energia infundida, o mana da terra tipicamente lento circulou suavemente dentro de seu corpo, solidificando sua posição dentro do novo circuito.

Todo o processo foi tão contínuo como se ele tivesse preparado tudo antes.

Finalmente, Se-Hoon visualizou um martelo em sua mente.

Clang-!

Batendo seu martelo com toda a sua força, o processo de refinamento foi concluído.

“Huff! Cough, cough!”

Fumaça acre saía de sua boca enquanto ele exalava. Sabendo que era resíduo produzido durante o processo de cura de seu corpo, ele expulsou à força o resto com mais algumas tosses e verificou seus arredores.

“Hmm... isso é uma bagunça.”

Suas roupas e toda a área ao redor do sofá em que ele estava sentado estavam encharcadas de sangue. Parecia que o sangue havia jorrado de seu corpo durante o tumulto.

Para um espectador, parecia que ele mal havia sobrevivido a um incidente quase fatal.

Bem, qualquer outra pessoa provavelmente já estaria morta, então não é uma suposição incorreta.

Ele tirou sua camiseta arruinada e examinou seu corpo.

Seu físico havia se tornado mais definido e, mais importante, sua densidade havia aumentado. Ele apertou seus músculos e assentiu em aprovação.

“Nada mal.”

O mana da terra que havia permeado todo o seu corpo durante o processo de reforço havia transmitido sua durabilidade única a seus músculos também.

Relembrando o tumulto causado pela Lâmina Espiã Fantasmagórica, ele pensou: Uma vez que o mana da terra se estabeleça adequadamente, eu deverei ser capaz de resistir a futuras tentativas.

Mas até então, seria sensato evitar ver as memórias de outras pessoas para evitar quaisquer consequências imprevistas.

Naquele momento, mensagens de notificação apareceram diante de seus olhos.

[O efeito de ‘Aprimoramento da Alma’ aumentou todos os atributos.]

[Mana Elemental ‘Terra Purificada (F)’ foi desenvolvida.]

Ele rapidamente revisou seus atributos atualizados.

[Lee Se-Hoon]

[Força - C (190) Resistência - C (198)

Mana - B (201) Agilidade - C (175)

[Terra Purificada] 『D』

[Mana da terra atribuída a solo limpo e purificado.

Tem as propriedades de corrigir o fluxo dentro do corpo e também pode aliviar lesões.

Também tem a capacidade de purificar mana e aura demoníaca.]

Parece que a força e a durabilidade aumentaram um pouco.

Seu mana também aumentou ligeiramente, finalmente atingindo o Rank B. Considerando seus atributos iniciais, esse foi um crescimento impressionante.

O mana da terra que eu ganhei é Terra Purificada... o que não é tão ruim, eu acho.

Tendo confirmado que o terceiro tipo de mana elemental havia se estabelecido com sucesso, ele finalmente respirou fundo e cuidadosamente relembrou as memórias de In-Cheol que ele havia visto através da Lâmina Espiã Fantasmagórica.

Um laboratório de pesquisa de ponta de vinte anos atrás. O receptáculo e o ritual. E um Capitão da Guarda perturbado disposto a oferecer sua filha como material.

Listando todas as coisas anormais uma por uma, ele ficou absolutamente certo.

Kim In-Cheol era um membro da Oferenda.