Capítulo 117

Capítulo 117

Ooom, ooom-

A música eletrônica explodia das caixas de som gigantes e feixes de luz cintilavam por todo o salão. O ar ainda estava quente com o calor criado pelas centenas de pessoas que ali se divertiam, mas... não havia ninguém.

Os copos ainda continham álcool, cigarros ainda queimavam lentamente nos cinzeiros e carteiras e celulares estavam espalhados por toda parte. A presença de pessoas era tão forte que mal parecia que todos tinham ido para algum lugar; era como se todos tivessem simplesmente evaporado.

A cena extraordinária fez Se-Hoon franzir a testa.

“Tsk...”

Tendo acabado de voltar de verificar os itens no porão, Se-Hoon foi recebido por uma cena onde algo obviamente tinha dado errado. Ele apertou seu martelo com força na mão e saiu lentamente.

Click.

Quase instantaneamente, os alto-falantes se silenciaram e as luzes cintilantes acenderam totalmente e iluminaram o salão. Comparado a momentos atrás, o clube estava tão silencioso que ele podia até ouvir sua própria respiração.

Se tensionando, Se-Hoon aumentou seu estado de alerta e se preparou para a situação incomum.

“Isso é... sério.”

Uma voz cheia de decepção veio de uma mesa próxima, chamando sua atenção.

“Não sei se estou feliz em te ver ou se estou cansado de te ver... É difícil colocar em palavras.”

Ao descobrir o dono de um rosto irritante sentado no meio de um longo sofá com as pernas cruzadas, Se-Hoon se perguntou se era apenas um de seus subordinados disfarçado ou o próprio homem. Ele não teve que se perguntar por muito tempo - a mana fria de seus olhos prateados o entregou.

A sorte realmente não está do meu lado hoje, hein?

Decepcionado por simplesmente ir embora não ser uma opção, ele olhou para o idiota, Amir Singh, sentado no sofá.

“Por que é você de novo?”

“Eu é quem deveria estar dizendo isso.”

Com um bufo de desdém, Amir olhou Se-Hoon de cima a baixo com um olhar desconfiado.

“Eu pessoalmente saí para negócios exatamente quatro vezes este ano, e você estava lá todas as vezes... Não há outra explicação além de você vir me procurar especificamente, certo?”

“Por que eu procuraria um assassino psicopata como você? Eu pareço ter um desejo de morte?”

“... Mas parece que sim, não parece?” disse Amir, olhando para Se-Hoon duvidosamente.

Soltando um suspiro, Se-Hoon julgou que Amir não parecia que o deixaria ir facilmente, então ele enfiou a mão no bolso vazio em sua cintura.

Swoosh.

Mas no momento em que ele estendeu a mão para pegá-lo, dezenas de lâminas de repente cercaram seu pescoço. Pausando seus movimentos, Se-Hoon observou os donos das lâminas - os subordinados de Amir cujos rostos estavam cobertos com máscaras pretas - antes de olhar através de uma lacuna para Amir.

“Ei. Diga a eles para recuarem.”

“Tudo bem, pessoal. Recuem.”

Atendendo ao comando de Amir, os subordinados que cercavam Se-Hoon desapareceram tão silenciosamente quanto haviam aparecido. Com eles agora sumidos, Se-Hoon retomou suas ações, puxando o item que ele havia pegado no porão de seu bolso vazio.

Swoosh-

O item era uma caixa preta coberta com talismãs. Tinha uma aparência sinistra, com névoa negra, que causava uma dor lancinante na pele apenas ao tocá-la, vazando por suas rachaduras.

“O que é isso?”

“Eu não sei. Meu mestre apenas me disse para pegá-lo aqui.”

Fascinado pela informação, os cantos da boca de Amir se levantaram ligeiramente.

“Um novo brinquedo do Mestre de Sangue... essa foi uma informação útil que você me deu aí.”

“Pare de me incomodar e me deixe ir. Estou terrivelmente exausto agora.”

“Deixar você ir? Esse é um pedido decepcionante para me fazer; alguém pode pensar que estou tentando te matar ou algo assim.”

“Ah, não é esse o caso?”

Sorrindo de como Amir estava continuando a manter sua fachada de comportamento indiferente, Se-Hoon abruptamente balançou o martelo que segurava em sua mão através do ar.

Clang!

Fragmentos de gelo quebrados choveram do ar.

Se Se-Hoon tivesse atacado imprudentemente, seu corpo inteiro teria sido massacrado pelas lâminas de gelo escondidas, comprando-lhe uma passagem direta para o outro mundo.

“Você certamente tem um senso aguçado.”

“Aguçado o caralho. Há uma razão pela qual as pessoas te chamam de Cão Glacial”, retrucou Se-Hoon.

“A maioria das pessoas me chama de Sombra Prateada, não algum apelido bizarro como Cão Glacial”, disse Amir com descrença.

“Eu garanto que vai pegar em você logo. Você pode não saber disso, mas há um monte de gente te amaldiçoando pelas suas costas.”

“Se vamos falar sobre pessoas nos amaldiçoando, você está ainda mais...”

“Ah, esquece. Estou indo embora.”

Desistindo de Amir, Se-Hoon acenou com a mão desdenhosamente e começou a ir embora. E ao contrário do que ele pensava, Amir não parecia inclinado a detê-lo mais.

Antes que ele pudesse suspirar de alívio, no entanto, Se-Hoon ouviu a voz de Amir.

“Ah, você me deu algumas boas informações, então deixe-me te dar um conselho em troca.”

Amir se levantou enquanto endireitava sua gola.

“Você já deve saber que os lugares que eu vou para negócios são todos como barris de pólvora... e como você pode ver, as coisas não correram tão bem quanto da última vez.”

Encarando Se-Hoon, Amir exibiu um sorriso malicioso.

“Espero que você volte em segurança.”

Crack!

Deixando-o com essas palavras, o corpo de Amir se transformou em gelo e se estilhaçou em pedaços junto com a presença sutil de seus subordinados.

“Invasão!”

Boom!

Nem um segundo depois, gritos e explosões ecoaram de cima. Ele foi pego de surpresa pelos passos barulhentos descendo as escadas, que foram tão perfeitamente cronometrados que parecia que Amir estava esperando por eles.

Resignado, Se-Hoon inconscientemente cobriu seus olhos e murmurou: “Seu desgraçado.”

Aquele foi o dia em que Se-Hoon se tornou procurado pela lei.

***

De novo, hein?

A memória de seu passado passou por sua cabeça em um piscar de olhos. Seu conteúdo era desagradável, mas lembrou Se-Hoon de quão perigoso o sujeito convencido à distância era.

Eu deveria ser cuidadoso sempre que eu encontrar aquele cara.

A família de Amir, os Singhs, eram corretores de informações no submundo há muito tempo e estavam entre as maiores organizações de informação do mundo. Era a ponto de eles, embora fosse por coerção, estarem até mesmo cooperando com um dos Dez Demônios, o Demônio dos Sonhos.

Então o simples fato de o Cão Glacial ter embarcado no navio sugeria que algo significativo estava em jogo nos Braços Negros.

Espere, ele ainda estava em treinamento para se tornar o próximo chefe por volta dessa época?

Percebendo que o ano atual era muito antes de seu primeiro encontro com o Cão Glacial, era possível que Amir ainda não tivesse assumido o papel de chefe. Se esse fosse o caso, então o nível de perigo mudava.

Refletindo sobre isso, Se-Hoon logo se decidiu e sussurrou para os dois com ele: “Eu vou tentar aquele cara de olhos prateados, então sigam o meu exemplo.”

Reconhecendo discretamente suas palavras, Eun-Ha e Erika assentiram silenciosamente.

“Suspiro. Este jogo não é divertido... hmm?”

Notando a aproximação de Se-Hoon, Amir parou de resmungar e examinou Se-Hoon enquanto apoiava seu queixo com uma mão.

Ele é algum jovem mestre disfarçado?

Tendo memorizado cada pedacinho da informação sobre os passageiros quando foi retransmitida a ele em tempo real, ele foi capaz de recordar a identidade de qualquer um que se aproximasse dele rapidamente.

Eu não pensei que ele tinha vindo aqui para um leilão privado em vez de um público.

Sabendo que era a primeira visita daquele jovem mestre, Amir naturalmente assumiu que era para se divertir nos leilões públicos, mas parecia que ele estava errado.

Então, como esse era o caso, Amir adivinhou que ele era um jovem mestre em uma missão para seus pais e começou a refletir sobre quem eles poderiam ser.

“Eu ouvi dizer que você estava entediado? Que tal um jogo comigo então?” disse Se-Hoon, sentando-se no assento em frente a Amir.

“Hmm.”

Observando o Se-Hoon sorrindo arrogantemente, cujos olhos estavam escondidos atrás de seus óculos de sol, Amir ponderou brevemente. O comportamento inescrutável de Se-Hoon era interessante o suficiente para fazê-lo se sentar ereto.

“Parece que você é um guarda-costas... Tudo bem apostar durante o trabalho?”

“O quê? Oh, isso... está tudo bem. Minha senhora gosta de me ver jogar,” disse Se-Hoon presunçosamente, descaradamente satisfeito com sua desculpa inventada às pressas.

Parece que ele assistiu muitos filmes de espionagem, pensou Amir com um sorriso amargo.

Ele sentiu que seu oponente era tolo demais para valer a pena interagir, mas ele ainda sorriu brilhantemente.

“Isso soa bem, então. Vamos jogar um jogo?”

Quanto mais tolo o oponente parecia, mais cuidadosamente se deveria observá-lo. Recordando aquele velho ditado da família, Amir se virou para olhar para o dealer, que estava esperando silenciosamente.

“Podemos ter uma embaralhada—”

“Ah, espere. Vamos fazer algo mais interessante do que cartas.”

“Hmm?”

Intrigado, Amir se virou para olhar para Se-Hoon, que apontou para uma máquina de dardos colocada à distância.

“Que tal jogarmos aquilo? Eu ouvi do meu capitão que suas habilidades são bastante extraordinárias.”

Detectando a pitada de agressividade por trás da curiosidade e excitação na sugestão de Se-Hoon, Amir assentiu.

“Claro, isso não deve ser muito difícil.”

Levantando-se da mesa, Amir se dirigiu para a máquina de dardos. Seguindo atrás, Se-Hoon aproveitou a oportunidade para avaliar a postura de Amir.

Hmm. Eu acho que estou chegando lá. Mas não era o suficiente para ter certeza.

Se-Hoon, tendo assumido a forma de um jovem mestre ingênuo mais uma vez, tirou seu blazer e pegou um dardo.

“Eu não usei esta máquina antes; você poderia configurá-la para mim?”

“Se esse é o caso, nós vamos com o que eu costumo jogar.”

Amir tocou nos painéis no ar, e depois de um momento, as letras no topo da máquina de dardos mudaram.

[MODO INFERNO]

Clank!

O chão entre eles e o alvo então se abriu, permitindo que coisas negras semelhantes a tentáculos surgissem e bloqueassem densamente o caminho para o alvo.

“Você só tem que acertar o alvo enquanto evita esses tentáculos. Simples, certo?”

Pasmo com a visão dos tentáculos se movendo incessantemente de um lado para o outro, bloqueando um caminho claro para o alvo, a boca de Se-Hoon se abriu. Recuperando sua compostura um segundo depois, ele mordeu seu lábio com força.

“Parece viável.”

Mirando, Se-Hoon focou no alvo à frente e jogou o dardo com toda a sua força no momento em que uma lacuna apareceu.

Thump!

No entanto, o dardo nem sequer chegou à metade do caminho. Se-Hoon fez uma careta, assustado pelo dardo que havia perfurado a área bem na frente de seus pés depois de ser derrubado por um tentáculo.

“Que porcaria é essa...”

“Bem, é minha vez então.”

Movendo-se para ficar ao lado de Se-Hoon, Amir pegou um dardo e jogou-o sem esforço, sem hesitação alguma.

Thud!

O dardo atingiu o centro do alvo em cheio, disparando limpamente por todos os tentáculos. O feito milagroso alargou os olhos de Se-Hoon em choque.

“Sua vez agora,” disse Amir, indo para o lado com um sorriso.

“...Okay.”

Assim, os dois alternaram quem jogava, repetindo a mesma situação repetidamente.

Sem falha, os dardos de Se-Hoon ricocheteavam em um tentáculo, quase acertando a si mesmo, antes mesmo de atingir o alvo, enquanto os dardos de Amir consistentemente atingiam o centro.

“Ho. Aquele cara é bem...”

“Ele é bem durão, assim como eu pensei quando eu o vi mais cedo...”

Com resultados tão polares, isso naturalmente atraiu espectadores que começaram a apostar na partida, assim como se esperaria em um cassino.

“Ou o novato vai acertar pelo menos uma vez ou o veterano vai errar o centro; em qual lado você vai apostar?”

“Você está brincando? Obviamente, no veterano.”

“De jeito nenhum, pessoas como eles geralmente falham pelo menos uma vez. Eu estou apostando no novato!”

“Você sabe que não é só sobre o veterano falhar; o novato tem que acertar para ganhar.”

“Huh??? Não tem como eu estar apostando no novato então.”

Apenas a ideia de que Se-Hoon poderia acertar o alvo deu a todos uma boa risada, e mais de vinte dardos depois, era exatamente como eles esperavam.

“Ugh...”

Tendo visto a exibição embaraçosa de Se-Hoon - e a visão dele olhando intensamente para os tentáculos com um rosto vermelho - Amir fez uma careta.

Eu pensei que era só uma atuação, mas... ele realmente é um novato afinal.

Ele tinha uma postura terrível, uma falta de discernimento, e um comportamento que era facilmente abalado pelo ridículo daqueles ao seu redor - mas mesmo assim, ainda era possível que alguém habilidoso em decepção como o próprio Amir pudesse conseguir realizar tal ato. Como tal, a certeza de Amir de que Se-Hoon era um novato veio de apenas uma coisa.

Swoosh.

Um céu de inverno claro, apesar de uma fúria externa furiosa; os brilhantes olhos prateados de Amir, seus Olhos do Céu de Inverno, refletiam claramente o estado interior de Se-Hoon. Externamente, Se-Hoon estava prestes a jogar os dardos de lado a qualquer momento, mas seu estado interior era cristalino, sem quaisquer pensamentos ocultos.

Eu invejo que ele seja capaz de viver tão despreocupadamente.

Já que o jovem mestre era tão despreocupado, Amir esperava que seus guarda-costas estivessem ansiosos e em alerta máximo. Mas quando ele olhou para trás para verificar, ele não pôde deixar de levantar uma de suas sobrancelhas em surpresa.

Hmm...

As coisas... eram um pouco diferentes do que ele havia esperado.

Virando sua cabeça de volta, Amir retomou assistindo Se-Hoon procurando desesperadamente por uma abertura na floresta de tentáculos.

A vida realmente não é fácil, pensou Amir, rindo suavemente.

Vendo como até mesmo ele estava surpreso com tais resultados inesperados, ele se perguntou como aqueles incapazes de ler mentes conseguiam seguir com suas vidas. Isso trouxe de volta memórias de sua infância, que agora estavam fracas e nebulosas, e ele relembrou pacificamente até que um dardo ricocheteou no tentáculo e disparou ferozmente em sua direção.

Clang!

O som de metal ecoou por todo o cassino.

Dissipando distraidamente a lâmina de gelo que ele instintivamente conjurou em sua mão direita, Amir se virou para encarar o guarda-costas ruivo na frente dele, que havia interceptado o dardo antes que ele pudesse.

“Eu peço desculpas. Meu subordinado parece ter cometido um erro...”

“...”

Ainda um pouco chocado, o olhar de Amir mudou entre o dardo quebrado no chão e Se-Hoon, que estava de pé longe.

“Espere, não foi intencional... eu quero dizer...”

Com um rosto pálido cheio de ansiedade, Se-Hoon freneticamente examinou seus arredores. Mas infelizmente para ele, os espectadores reunidos estavam todos vaiando ou estalando suas línguas para ele.

“Já que ele não conseguiu marcar nem uma vez, eu acho que ele tentou matar seu oponente em vez disso.”

“Ele parece que pensou que isso tinha um pouco mais de potencial, hein? Hahaha!”

“Ei, veterano! Você sabe que você não vai ser capaz de mostrar seu rosto por aqui se você deixar isso passar, certo?”

“Do que vocês estão falando...? Não foi de propósito!!!”

Apesar do apelo desesperado de Se-Hoon, a multidão continuou a provocá-lo, tornando a cor do rosto de Se-Hoon um branco horrendo. Permanecendo em silêncio, Amir verificou através de seus Olhos do Céu de Inverno se o estado interior de Se-Hoon continha algum engano.

“Vamos terminar aqui. É cansativo demais até mesmo te entreter mais,” disse Amir com um suspiro, tendo verificado o estado interior de Se-Hoon.

“O quê? Você está terminando assim?”

“E nossas apostas?”

Ouvindo o clamor da multidão, Amir pegou os dardos restantes e casualmente jogou todos eles de uma vez.

Tat, tat tat!

Os três dardos pousaram no centro com perfeita precisão. Amir encolheu seus ombros para a multidão silenciada.

“Isso será o suficiente?”

“Perfeito! Aqueles que apostaram que ele não conseguiria acertar todos eles no centro, venham aqui!”

“Mas jogar todos eles de uma vez é trapaça!”

“Não aja como um avarento e pague!”

Sem perder o ritmo, o cassino tornou-se agitado novamente. E Amir, que estava assistindo com desdém, aproximou-se de Se-Hoon.

Chegando perto, Amir silenciosamente examinou o rosto pálido de Se-Hoon antes de dizer em uma voz um tanto subjugada: “Eu não sei que grandes boatos trouxeram você aqui, mas não perca seu tempo em lugares como este. Não é tão interessante quanto você pensa.”

“Sim, sim, eu entendo.”

“Além disso, não fique convencido e tente testar suas habilidades contra alguém que obviamente não é comum.”

Tap, tap.

Dando a Se-Hoon duas batidinhas suaves em seus ombros, Amir virou-se em direção a Eun-Ha e Erika, que estavam por perto.

“Ajam como os guarda-costas que vocês são pagos para ser.”

Deixando Se-Hoon com essas palavras, Amir virou-se e saiu do cassino. A recente comoção tinha atraído muita atenção para ele, tornando difícil inspecionar o cassino ainda mais. Embora, não era como se ele estivesse no clima para isso.

O que eu estou mesmo fazendo agora...

Seu trabalho era extrair calmamente o máximo de informações possível de tais tolos, uma tarefa tediosa que duraria pelos dias que viriam. No entanto, ele tinha inadvertidamente se lembrado de memórias antigas que o tornaram incapaz de manter a calma.

“Não fui eu! Algo deu errado...!” A voz de seu eu passado gritando em frustração, ignorada por aqueles que sabiam a verdade ecoou em sua cabeça. Apesar de saberem a verdade, eles tinham fechado um olho, escolhendo aproveitar a oportunidade para atacar um ao outro em vez disso.

“Tsk.”

Talvez fosse porque ele tinha visto um céu claro demais.

Afetado pelos arrependimentos de seu passado ingênuo, Amir irritadamente sacudiu a memória enquanto caminhava para seu quarto.

---

De volta ao seu próprio quarto, longe do ridículo da multidão, Se-Hoon tirou seus óculos de sol e sorriu triunfantemente.

“Aquele cara tem um item incomum com ele. Vamos tentar pegar aquilo.”

“Então realmente era uma atuação...” disse Eun-Ha em descrença.

Olhando para Se-Hoon, que tinha mudado sua atitude em um instante, ela pensou sobre mais cedo. Se-Hoon não parecia estar fingindo nada, fazendo-a seriamente contemplar se ele tinha uma dupla personalidade.

“Ah. A magia de Erika tinha mais utilidade do que eu originalmente pensava. Se você se sentiu dessa forma, todos lá atrás devem ter sido enganados.”

“Como você a utilizou?”

“Bem, isso é um segredo.”

Mantendo-se reservado, Se-Hoon sorriu para Erika e tocou seu rosto.

[*Circuito de Mana ‘Camuflagem Artificial’: Permite manipular o disfarce equipado]

Para disfarçá-lo, Erika tinha usado magia para criar um rosto falso de couro artificial e mana. E já que pode ser visto como um tipo de equipamento, Se-Hoon poderia manipulá-lo. Com Aprimoramento da Alma, ele formou caminhos temporários para alcançar uma taxa de assimilação de cem por cento, permitindo-o transformar-se em uma pessoa diferente.

Era tão perfeito que o permitiu enganar até mesmo os Olhos do Céu de Inverno de Amir, que o permitiram espiar nos corações dos outros e criar uma abertura.

Foi honestamente mais eficaz do que eu pensava que seria.... Eu provavelmente posso usar isso no futuro também.

Mais uma vez, uma técnica totalmente nova foi adicionada ao seu arsenal.

Satisfeito com o ganho inesperado, Se-Hoon se deleitou com o sentimento. Naquele momento, Eun-Ha perguntou com curiosidade: “Como você pode ter tanta certeza de que ele está escondendo algo? Eu não vi nenhum movimento assim.”

“Você notou como ele reflexivamente se moveu para proteger seu peito quando aquele dardo foi desviado em sua direção? Ele deve ter algo escondido perto de seu peito.”

“Isso não poderia ter sido apenas ele protegendo seu ponto vital?” perguntou Erika.

Balançando sua cabeça, Se-Hoon respondeu: “Eu tenho observado seus movimentos desde que nos conhecemos pela primeira vez, e ele não é alguém que se moveria assim sem qualquer razão. Como a situação estava mais tensa do que o normal, ele estava definitivamente priorizando o que quer que ele estivesse escondendo em vez de bloquear como ele normalmente faria.”

Para ser mais preciso, Se-Hoon estava se referindo à primeira vez que eles se encontraram antes da regressão; ele estava muito familiarizado com os movimentos do Cão Glacial.

Se eu tivesse levado um pouco mais de tempo, meu disfarce poderia ter sumido ou eu pareceria um pouco suspeito. Mas tudo deu certo.

Agora que ele tinha descoberto que Amir estava escondendo algo, tudo o que restava era descobrir o que o item era, se estava conectado à Imortal, e como roubá-lo e escapar.

“...”

“...”

A confiança absoluta que Se-Hoon emanava fez tanto Eun-Ha quanto Erika terem expressões estranhas.

O fato de que se podia entender alguém tão completamente em uma quantidade tão curta de tempo parecia absurdo a princípio, mas elas logo decidiram apenas aceitar.

Lee Se-Hoon sempre foi assim.

Isso não é tão diferente do usual.

Ao contrário da primeira vez, que poderia ter sido completamente inacreditável, tais feitos incríveis não eram mais novidade para elas. Pensando que Se-Hoon provavelmente tinha apenas aprendido algumas habilidades incríveis da Espada Quebrada, Ma Kwang-Soo, Eun-Ha passou para outro tópico.

“Eu entendo que você suspeita que aquela pessoa está conectada à Imortal, mas planejar uma emboscada no navio não será fácil. E já que este navio pertence aos Braços Negros, isso é especialmente verdade. Pode até haver aqueles que são tão fortes quanto eu.”

“Você tem um plano pensado?” continuou Erika.

“Eu vi alguns materiais úteis no caminho para o cassino,” disse Se-Hoon enquanto sua boca se alargava em um sorriso.

Ele então tocou seu bolso vazio e colocou um anel dourado, o Anel da Ascensão, em seu dedo anelar direito.

“Vamos tentar fazer um labirinto.”