Capítulo 103

Capítulo 103

Em meio à cena agitada da oficina comunitária — onde os alunos estavam ocupados gravando encantamentos em suas telas e trocando opiniões — no prédio principal do Departamento de Encantamentos, uma aluna solitária em um canto isolado se destacava das demais, silenciosa e imóvel.

Essa aluna, Lea, estava encarando a tela em branco à sua frente com os braços cruzados. Se não fosse por seus olhos piscando lentamente, ela seria confundida com uma estátua, de tão parada que estava. E como eles estavam em uma oficina comunitária, a visão estranha fez os outros alunos murmurarem.

“Quantos dias já se passaram?”

“Quase duas semanas.”

“Falta menos de uma semana para o prazo de pré-entrega e ela ainda está assim. Ela definitivamente não vai conseguir.”

O fato de Lea ficar congelada no mesmo lugar todos os dias, sem fazer nada, fazia a maioria dos alunos sentirem que ela era tanto incrível quanto patética. Seu estado atual era um contraste gritante de quando ela era a aluna de honra de seu departamento, que era admirada e invejada.

Eu não aguento mais...

Enquanto isso, a mente da pessoa em questão estava tão cheia de outros pensamentos que ela não se importava nem um pouco com o que a cercava.

Eu pensei que conseguiria fazer dar certo de alguma forma... Se eu soubesse que chegaria a isso, eu nem teria considerado assumir a produção em massa amaldiçoada de equipamentos de aura de espada!

No final, ela tinha mordido mais do que podia mastigar, tentando lidar com a seleção de bolsas de estudo para a Torre de Marfim e a produção em massa de equipamentos de aura de espada ao mesmo tempo.

Eu deveria trabalhar na entrega por agora... espera, e se eu sobrepor encantamentos que estão inscritos em ambos os lados e então aumentar a entrada de mana... não. A entrega primeiro... Certo! Se eu refinar a mana usada por encantamentos de luz branca conflitantes juntos... aghhhhhhhhhhhhhh!!

Sua mente sabia que a entrega para a seleção de bolsas de estudo estava para vencer em uma semana, mas seu coração estava focado apenas em aperfeiçoar o encantamento para a produção em massa de equipamentos de aura de espada.

Atormentada pela situação aparentemente insolúvel, seus olhos piscaram nervosamente enquanto ela continuava encarando sua tela em branco. Naquele momento, uma voz preocupada chegou aos seus ouvidos.

“Outra tela em branco?”

O orador, Howard Grant, tinha cabelo azulado e uma estatura alta. De pé ao lado de Lea e olhando para sua tela, ele exalava uma postura madura, mas legal.

“Se está tão difícil assim, por que não discutir com os outros? É para isso que serve a oficina comunitária, afinal.”

“...”

“Ou você pode me dizer com o que está lutando, e eu também posso ajudar. Não há problema em pedir conselhos para a seleção de bolsas de estudo,” ele disse gentilmente.

“...”

No entanto, apesar de sua tentativa de conversar, Lea apenas continuou encarando a tela sem sequer olhar para ele.

E essa cena fez os outros alunos observando seu comportamento apertarem os olhos em aborrecimento.

Por que ela veio para a oficina comunitária se ela ia agir assim?

Ela ainda acha que é a aluna de honra ou algo assim...?

Entre Lea, que não era conhecida por sua sociabilidade, e Howard, o orgulho do Departamento de Encantamentos e o aluno de honra do terceiro ano de Borsippa, era claro com quem os alunos simpatizariam. Naturalmente, uma atmosfera hostil também se formaria ao redor dela.

Estou ficando cansado disso também, pensou Howard, suspirando interiormente.

Ele realmente tinha vindo provocar Lea ao ouvir que ela apareceu na oficina comunitária, apesar de geralmente se confinar em sua própria oficina quando não tinha uma aula importante. Mas a falta de resposta dela fez tudo parecer chato.

Entediado, Howard começou a ponderar como engajá-la antes de eventualmente se alegrar.

“É por causa daquele ‘incidente’ de antes?”

“...”

“Está tudo no passado agora, então você deveria se concentrar no...”

“Haah...”

Com o suspiro que escapou dos lábios de Lea, a primeira reação que ela mostrou, Howard olhou para ela expectante.

“Por que estou com fome mesmo quando não fiz nada.”

Infelizmente, ela estava apenas resmungando descontente enquanto guardava sua tela no bolso dimensional antes de passar por Howard.

Olhando para ela enquanto ela passava, seu olhar brevemente encontrou o dele, mas era como se ela estivesse examinando a paisagem ao seu redor ou evitando uma pedra na estrada — ela mal reconheceu sua presença. Vendo isso, Howard percebeu que ela nem sequer estava o ignorando neste ponto; ela simplesmente nem o registrava adequadamente.

Grossa... pensou Howard, franzindo as sobrancelhas.

Sua atitude sugeria que ela não tinha interesse em nada, exceto encantamentos. Era tão desagradável como sempre, mas uma parte de Howard também estava ligeiramente satisfeita com esse fato.

Eu pensei que ela mudaria depois que ela começou a sair com Lee Se-Hoon, mas ela ainda é a mesma de antes.

Pensando que ela só deve ter encontrado Se-Hoon algumas vezes para assuntos relacionados a encantamentos, ele presumiu que sua essência provavelmente não havia mudado.

Então, como se seus pensamentos o tivessem invocado, um jovem apareceu na entrada da oficina naquele momento.

Ele tinha cabelo escuro, uma postura feroz e um rosto que os alunos não podiam mais deixar de reconhecer.

“Lee Se-Hoon...?”

“O que ele está fazendo aqui...?”

“Não havia um boato de que ele é próximo de Lea? Talvez seja por isso?”

A curiosidade encheu o ar enquanto rumores eram ouvidos aqui e ali, mas ignorando tudo isso, Se-Hoon examinou a sala.

“Sunbae,” chamou Se-Hoon, finalmente a avistando.

“Hmm?”

Ao contrário de sua reação a todos os outros até agora, Lea imediatamente olhou para cima, e seus olhos se arregalaram ao ver Se-Hoon.

“Uh... hum... na verdade...”

Vendo seus olhos tremendo e seu rosto enrijecendo, Se-Hoon assentiu em suposto entendimento.

“Vamos sair para conversar.”

“...Okay.”

Com a cabeça baixa, ela saiu com Se-Hoon, deixando para trás os alunos na oficina que estavam assistindo maravilhados.

“Então eles realmente são próximos, hein?”

“Eu ouvi dizer que aquele cara tem sido incrível ultimamente... parece que Lea também tem algumas habilidades sérias.”

“Ela provavelmente o enganou dizendo que era a ex-aluna de honra. Uma vez que suas habilidades reais forem expostas, provavelmente tudo vai acabar.”

Quanto tempo um desistente poderia durar ao lado de um gênio? A sala começou a zumbar com risos e fofocas sobre Lea.

“...”

Mas em meio aos risinhos de todos, Howard estava silenciosamente observando a porta que os dois tinham usado para sair da sala.

---

Agora no Café Lilac, Se-Hoon pediu alguns sanduíches e bebidas antes de se sentar com Lea e ir direto ao ponto.

“Okay, então. Vamos ouvir sobre o quanto de progresso você fez.”

“Bem, isso é...”

“Você não vai me dizer que gastou mais de oitocentos milhões de won e não conquistou nada, vai?”

O cartão que ele tinha dado anteriormente a Lea para despesas de pesquisa era regularmente reabastecido por Meister através de In-Cheol, e não continha uma pequena quantia de dinheiro.

Nem se atreva a dizer que você não tem nada preparado.

Embora ele não se importasse com o quanto ela gastava, contanto que ela não acumulasse dívidas, isso era só se ela usasse para conquistar algo. Não conquistar nada apesar de tal investimento era totalmente indesculpável.

Sentindo o peso do olhar sério de Se-Hoon, Lea respondeu rapidamente, “Claro, eu tenho algo preparado! Por quem você me toma?”

“Então me mostre. Ou pelo menos explique.”

“Eu... deveria. Eu preciso...”

Lea se mexeu e revirou os olhos por um tempo antes de suspirar profundamente e tirar um item de seu bolso dimensional.

O minério preto, com cerca de trinta centímetros de comprimento e semelhante a um taco curto, que ela entregou chamou a atenção de Se-Hoon enquanto ele abria a mensagem de informações.

[Pedra da Trama Estelar]

[Nível: Herói] [Qualidade: Perfeita]

[Um fragmento de escuridão que contém mana dentro.

Pode emular ativações repetidas do encantamento inscrito, com o número máximo de usos dependendo de sua estrutura.

*Pode emular ativações repetidas do encantamento inscrito]

“Então é aqui que todo o dinheiro foi.”

“A produção em massa de encantamentos funciona melhor com isso.”

Quando a tecnologia foi projetada para produção em massa, todo o processo tendia a se concentrar na versatilidade do produto para garantir que pudesse ser usado por muitas pessoas.

E isso era especialmente verdade para encantamentos. Quando se tratava de suas fórmulas, que eram feitas de mana, muitos fatores — como a natureza do material, os circuitos de mana do equipamento e as características dos usuários — todos precisavam de consideração.

Então, para garantir que tudo isso fosse compatível, Lea decidiu usar a Pedra da Trama Estelar para validação.

“Se o padrão de encantamento for ativado duas vezes, a taxa de compatibilidade é de cinquenta por cento. Para três vezes, é setenta por cento, certo?”

“Certo.”

Ela estava utilizando a característica da Pedra da Trama Estelar, que diminuía o número de reutilizações quanto mais única e incompatível fosse a estrutura do poder armazenado dentro.

Normalmente, para ser reconhecido como adequado para produção em massa, o encantamento precisaria de pelo menos uma taxa de compatibilidade de setenta por cento, o que significava que ele tinha que ativar três vezes no mínimo usando a Pedra da Trama Estelar.

“E então? Quantas vezes ele ativou?”

“...Uma vez.”

Com uma taxa de compatibilidade abaixo de cinquenta por cento, essencialmente significava que o encantamento não podia ser usado para produção em massa a partir de agora.

Ponderando isso por um momento, Se-Hoon então perguntou, “E você já gravou os encantamentos dentro disso?”

Lea assentiu, percebendo sua intenção. Sem hesitação, Se-Hoon infundiu a Pedra da Trama Estelar com sua mana. Conforme sua mana se fundia com a Pedra da Trama Estelar, o padrão de encantamento armazenado dentro começou a ser reproduzido e ativado.

Sss-

Uma luz branca envolveu a superfície da Pedra da Trama Estelar.

Ao contrário do Borrão de Luz Branca turvo de tentativas anteriores, as bordas estavam afiadas desta vez, chamando a atenção de Se-Hoon.

Isso é aura de espada real.

Ainda ficava aquém em comparação com a aura de espada criada por heróis devido à sua natureza produzida em massa, mas parecia que ainda poderia suportar alguns golpes decentes.

Este encantamento poderia potencialmente quebrar a natureza de compatibilidade absoluta da aura de espada. Pensando sobre a tecnologia à sua frente, que havia sido desenvolvida muito antes do que em sua vida anterior, Se-Hoon ficou cada vez mais absorto enquanto a aura de espada tomava forma.

Whoosh-

Ao ver o encantamento na Pedra da Trama Estelar finalmente se dissipar, Se-Hoon a colocou sobre a mesa.

“...”

Tendo observado cada movimento dele, Lea ficou tensa, esperando por um veredicto. Então, enquanto ela suportava o escrutínio de Se-Hoon, ele lentamente abriu a boca.

“Você se saiu bem.”

“Eu sinto mui... espera, o quê?”

Já planejando se desculpar, ela estava com a cabeça baixa, mas ao ouvir o que Se-Hoon disse, sua cabeça se levantou em surpresa, revelando seu rosto que era uma mistura de confusão e choque.

“O que você acabou de dizer...?”

“Eu disse que você se saiu bem. A aura de espada foi formada corretamente.”

“Mas ela só ativou uma vez com a Pedra da Trama Estelar?”

Se a produção em massa de equipamentos de aura de espada era o objetivo final deles, então de que adiantaria se eles só conseguissem produzir um único produto?

No entanto, sua confusão foi recebida com a expressão incrédula de Se-Hoon.

“Isso seria um problema se você estivesse planejando vender o encantamento. O que eu pedi para você ajudar foi fazer equipamentos de aura de espada produzidos em massa.”

O único propósito do encantamento era produzir aura de espada. Todo o resto era simplesmente sobre criar um projeto baseado nesse encantamento para que uma peça de equipamento de aura de espada pudesse ser produzida em massa.

“Ah... uh... ah...”

Percebendo o mal-entendido, a expressão de Lea mudou rapidamente.

A futilidade de ter rasgado dezenas de projetos para aumentar a versatilidade; o arrependimento que veio de noites sem dormir alimentadas por infinitas xícaras de café; e agora, a raiva, o ressentimento e o constrangimento em relação a este detestável colega de classe por só esclarecer isso agora — tudo isso passou por sua cabeça de uma vez.

“Então você deveria ter dito isso antes...”

“Eu pensei que você teria reportado assim que conseguisse produzir aura de espada. Quem diria que um parceiro de negócios não atualizaria seu parceiro?”

“...”

A boca de Lea se fechou. Ela queria reclamar, mas o ponto dele era válido demais para discutir contra.

“Ah... ah... ugh...”

Presa entre a cruz e a espada, ela emitiu ruídos estranhos antes de bater a cabeça na mesa.

Thud-

E ela permaneceu imóvel, parecendo que tinha desmaiado por ser dominada pelo auto-ódio. Era uma visão que Se-Hoon não pôde deixar de rir levemente ao ver.

As pessoas pensariam que a vida dela está arruinada.

Embora não fosse necessário aumentar a taxa de compatibilidade do encantamento, fazê-lo tornaria o processo de design do projeto mais fácil, o que não era uma coisa ruim em si.

Por enquanto... isso não parece tão ruim. Existem alguns lados decepcionantes aqui e ali, mas podemos fazer ajustes conforme melhoramos os encantamentos.

Como era apenas um protótipo, não havia necessidade de almejar a perfeição logo de cara. Satisfeito, ele se concentrou de volta na situação em questão.

Então a questão restante é esta.

Ele observou silenciosamente Lea, que ainda estava com a cabeça baixa, imóvel. Um momento depois, ele se levantou antes de retornar à mesa deles com os sanduíches e bebidas pedidos.

“Pare de se lamentar e coma seu sanduíche.”

“...”

Lea, aparentemente faminta, lentamente levantou a cabeça e olhou para o sanduíche com uma expressão como um balão murcho.

“...Estou tão estressada que me sinto fraca.”

“E?”

“Me alimente.”

“...”

Ouvindo-a, Se-Hoon considerou brevemente apenas pegar seu sanduíche e café e deixá-la, mas como ela não parecia estar brincando, ele suspirou e pegou a faca e o garfo.

“Abra a boca.”

Ele cortou o sanduíche em pedaços pequenos e a alimentou, que mastigava lentamente.

Suas ações provocaram muitos olhares estranhos daqueles ao redor deles, mas Se-Hoon não se importou e perguntou a ela, “Então, o que realmente está te preocupando?”

“...Que preocupação.”

“Você não estaria fazendo tanto alarde por apenas algum trabalho extra. Há algo mais que está te preocupando?”

Engolindo a mordida de seu sanduíche, Lea falou em um tom murcho.

“Você sabe sobre a seleção de bolsas de estudo da Torre de Marfim?”

“Eu sei um pouco sobre isso.”

O concurso de seleção de bolsas de estudo era patrocinado pela Torre de Marfim, uma fundação que patrocinava alunos especializados em magia, que estava localizada em um prédio de trinta andares no campus. Foi por causa disso que Luize sofreu deficiência de mana depois de ser vítima da sabotagem de Gerwin Kruger, que tinha feito isso porque estava de olho na mesma oportunidade de bolsa de estudos.

“Estou planejando participar desta vez, e a entrega é daqui a uma semana...”

“E você não criou nada ainda?”

“...Isso mesmo.”

Percebendo que ela ficou ainda mais murcha, Se-Hoon ficou mais confuso.

Por que simplesmente não participar?

Embora receber patrocínio da Torre de Marfim fosse benéfico, ele não achava que fosse absolutamente necessário para ela. No entanto, ao recordar uma conversa passada, as peças se encaixaram em sua mente.

“Eu não vou interferir no que você estiver fazendo, mas apenas contanto que você não se esqueça da nossa promessa, okay?”

A avó de Lea, a professora Rebecca, tinha mencionado uma promessa ao falar sobre a seleção de bolsas de estudo durante a sessão de forja da Spyblade Fantasmagórica.

“O que você prometeu à professora Rebecca?”

“Bem...”

Depois de hesitar por um momento, ela respondeu desajeitadamente, “Eu prometi que me retiraria da escola se não recebesse a bolsa de estudos.”

“Retirar...?”

“Sim.”

“...”

Na resposta de Lea, Se-Hoon tomou um gole de sua limonada e fez uma careta levemente com sua acidez.

“Ah, merda.”