Capítulo 109

Capítulo 109

“Antes de começarmos a rodada preliminar, permitam-me apresentar os três professores que servirão como juízes do campo de testes três.”

Ao chamado, três professores caminharam até o palco na frente. Então, uma tela azul apareceu naturalmente acima deles, mostrando um close de seus rostos.

“Professor Charles Reynolds, do Departamento de Elementos, Professora Rebecca Claudel, do Departamento de Encantamentos, e Professor Lan Fei, do Departamento de Magia Marcial.”

O primeiro era um senhor de idade caloroso com um sorriso gentil; a segunda era uma mulher elegante parada sem expressão; e o terceiro era um jovem com uma aparência exausta pelo trabalho.

As identidades dos três juízes no palco despertaram o interesse de Se-Hoon.

Eu esperava que Charles fosse um deles... mas não esperava Rebecca. Teria ela vindo para garantir a eliminação de Lea? Ou ela estava simplesmente aqui para avaliar Lea diretamente? Ele não conseguiu determinar seus verdadeiros motivos, apesar de examiná-la mais a fundo.

O locutor continuou com o briefing.

“A partir de agora, esses juízes estarão caminhando pelo campo de testes três, avaliando as fórmulas ou o Armamento Formulaico que vocês forjaram usando-as.”

Quanto mais o locutor falava, mais tensos se tornavam os olhares sobre os professores. Cada aluno na sala sabia que seriam esses três que julgariam o resultado do acúmulo do esforço e do tempo que investiram nesta competição — eram esses três professores que tinham poder absoluto na sala.

“Participantes, por favor, preparem suas demonstrações assim que os juízes chegarem ao seu local. O resto deve esperar silenciosamente em suas mesas pela sua vez.”

Com o briefing concluído, os professores desceram do palco e foram seguidos pela tela pairando acima, que ajustou automaticamente seu foco.

“Uma breve apresentação de si mesmo, por favor”, perguntou Charles, aproximando-se da mesa do primeiro participante com um sorriso.

“Uh, meu nome é Danny Ridley, um aluno do segundo ano do Departamento de Comandos de Operação. Minha submissão é, uh, um dispositivo que permite a transformação em tempo real de circuitos de mana, permitindo que um esqueleto use várias habilidades.”

Terminando sua explicação nervosa sobre o cristal azul em sua mesa, ele rapidamente o inseriu em um esqueleto esperando por perto. Clicando no lugar, o cristal emitiu uma luz azul que mudou ligeiramente a cor dos ossos do esqueleto para azul.

À vista disso, Rebecca perguntou calmamente: “Isto é um feitiço de aprimoramento?”

“Sim. E além disso, também tem—”

“Deixe-me perguntar uma coisa”, interrompeu Lan Fei com uma voz cansada. Ele estava olhando para o esqueleto com uma expressão exausta.

“Você considerou erros de ativação causados por distúrbios de mana externos?”

“C-claro, desde que não seja infundido diretamente....”

Clap.

Antes que ele pudesse terminar, Lan Fei bateu palmas levemente, liberando uma leve onda de mana que varreu calmamente o esqueleto.

Croc-

Afetado pela mana, o cristal faiscou e rapidamente perdeu sua luz, deixando Danny Ridley de olhos arregalados.

“O que, o que aconteceu...”

“O que aconteceu é que eu recriei a perturbação de mana que segue a ativação do feitiço de nível intermediário, Casca de Lava. Pelo que posso dizer, parecem haver cerca de setenta e dois outros tipos de perturbações de mana que poderiam desativar seu dispositivo. Você tem certeza de que os contabilizou?”

“...”

Incapaz de responder à pergunta afiada, Danny Ridley permaneceu em silêncio.

Àquela vista, Lan Fei se virou para os outros dois e perguntou: “O que vocês dois acham?”

“Hmm...”

“Hmmm...”

A visão dos dois professores ponderando deu a Danny Ridley um momento de esperança.

Se eles puderem ver o potencial no dispositivo, apesar de seus pontos fracos, então...!

Rezando fervorosamente para Charles e Rebecca, professores reconhecidos por suas personalidades amigáveis, ele esperava que eles derrubassem as críticas duras de Lan Fei.

“Seria melhor para você começar do zero.”

“Este dispositivo tem apenas as desvantagens da fórmula de transformação, sem nenhum de seus benefícios.”

Infelizmente, o momento de esperança de Danny Ridley foi implacavelmente destruído por suas avaliações que careciam de qualquer misericórdia.

“Parece que ambos concordam comigo. Você pode arrumar suas coisas e ir para casa agora.”

“...Entendido.”

Deixando para trás Danny Ridley, cujo rosto empalideceu enquanto ele tristemente começava a juntar suas coisas, os professores nonchalantemente se mudaram para a próxima mesa, iniciando o processo novamente.

“Por favor, apresente-se...”

Por um tempo, as críticas implacáveis ​​dos três professores continuaram. E graças à tela azul, Se-Hoon pôde assistir a cada uma delas.

Então, se a submissão está abaixo do padrão tanto em integridade quanto em potencial, é uma falha. Mas se eles virem algum potencial nisso, eles colocam em espera. E se conseguir estar acima para ambos os aspectos, é uma aprovação... É assim que funciona? Se-Hoon se perguntou, acariciando o queixo.

Calculando aproximadamente os números, cerca de trinta por cento haviam falhado, cinquenta por cento haviam sido colocados em espera e vinte por cento haviam passado. Mas, além da avaliação básica, havia outro aspecto interessante em seu processo de avaliação.

“Há surpreendentemente muitos alunos do terceiro e quarto anos que falharam ou foram colocados em espera”, murmurou Luize enquanto observava a tela.

Ao contrário dos alunos de melhor classificação de cada ano, que geralmente não diferem muito, o corpo discente geral de séries superiores tem melhores habilidades em média.

Então, o fato de que cada ano tinha uma taxa semelhante de alunos que foram colocados em espera ou reprovados foi bastante interessante.

“Talvez importe no combate real, mas aqui, não há muita distinção por ano.”

“Sério? Parece que os alunos do terceiro e quarto anos vieram com melhores submissões, no entanto...”

“A qualidade final da submissão honestamente não importa muito para eles — seu potencial é o que importa.”

Mesmo que um aluno tivesse vindo com uma submissão bem feita, se não fosse significativamente diferente das submissões dos anos anteriores, então não havia nenhuma razão real para a Torre de Marfim financiá-los.

“Potencial, hein...? Isso significa que você também pode falhar?”

Mesmo que o equipamento que Se-Hoon forjou fosse impressionante, o fato de que ele ainda poderia falhar se os professores o descartassem como carente de potencial encheu Luize com a vontade de provocá-lo. Mas em resposta ao seu tom brincalhão, Se-Hoon apenas sorriu.

“Você realmente acha que isso pode acontecer?”

“...Você é tão chato,” ela resmungou, virando a cabeça.

Enquanto isso, Se-Hoon voltou seu olhar para a tela para continuar examinando o processo de pontuação.

Parece que eles são bastante generosos ao decidir o que poderia ser considerado como tendo potencial... Isso significa que a influência de Dawn não é tão forte quanto eu pensava? Ou talvez eles estejam apenas sendo cautelosos...

O fato de Dawn, adoradores de um tipo específico de magia, permitir avaliações tão brandas, era muito estranho. Ele levantou a guarda mais uma vez, ponderando como eles interfeririam nesta competição. Enquanto isso, os três professores chegaram à sua mesa.

“Eu sou Lee Se-Hoon, um aluno do primeiro ano do Departamento de Ferraria, e esta é Luize Valente, uma aluna do segundo ano do Departamento de Magia Marcial. Ela irá auxiliar na demonstração da minha submissão.”

Na apresentação de Se-Hoon, os professores observaram Luize acenar levemente para eles, antes de voltarem sua atenção para a mesa aparentemente vazia.

“Onde está sua submissão?”

Lan Fei tinha escaneado através da mesa e do corpo de Se-Hoon, mas ele não tinha encontrado nada que parecesse ser a submissão.

Sem piscar, Se-Hoon respondeu: “Minha assistente, Luize, está com ele atualmente equipado.”

Ouvindo sua deixa, Luize imediatamente ativou o dispositivo infundindo-o com sua mana.

Flap!

Uma placa de ferro preto se elevou do colar em volta de seu pescoço e cobriu a parte inferior de seu rosto, formando uma máscara com um padrão em forma de X. Foi um desenvolvimento surpreendente para os professores.

“O dispositivo que eu criei é uma unidade de modificação de fórmula que suprime qualquer mana desperdiçada ou em excesso enquanto o usuário está lançando feitiços.”

“Uma unidade de controle de fórmula?”

Era fácil fazer algo que amplificasse ou reduzisse a força das fórmulas de feitiços, mas criar algo que pudesse modificá-las de mais maneiras não era simples. Mesmo que a estrutura de uma fórmula de feitiço fosse fixa, ela ainda poderia se desenrolar de maneiras irregulares, dependendo da situação. Então, como, então, definiria qual era a estrutura correta e a modificaria?

Observando o óbvio ceticismo na voz e no rosto de Lan Fei, Se-Hoon foi levado a oferecer uma explicação simples.

“Eu planejo demonstrar o dispositivo em breve, mas antes disso, vocês podem dar uma olhada na sua mensagem de informação.”

Whoosh!

Trazendo a mensagem de informação de Hati, Luize a virou para que os professores pudessem lê-la. Então, ao lê-la, os olhos dos três professores se arregalaram.

“Nível de Herói...”

“Pensar que você forjou tal equipamento de Minério de Pedra de Tinta...”

A mensagem de informação genuinamente impressionou tanto Charles quanto Rebecca. Se uma mensagem de informação explicasse o efeito do Armamento Formulaico ou mostrasse que ele existia como uma habilidade de equipamento, então efetivamente serviria como prova da integridade e do potencial do equipamento.

“Não é de admirar que fosse tão difícil ver dentro da máscara; foi forjado de Minério de Pedra de Tinta. Era para evitar qualquer interferência externa?”

“Essa é uma parte da intenção.”

Clap!

Decidindo testar isso, Lan Fei bateu palmas levemente e reproduziu uma onda de mana, assim como com o primeiro aluno.

Whoosh!

O que era diferente, porém, era que Hati não reagiu de forma alguma. Maravilhado com a falta de reação, Lan Fei admirou-o antes de murmurar: “Impressionante...”

Como era a primeira vez que Lan Fei elogiava alguém, apesar de dezenas de alunos terem passado nas avaliações dos professores, os alunos ainda dentro do campo de testes três ficaram ligeiramente atordoados com o elogio que ecoou por toda a sala.

Lan Fei sabe como elogiar, hein?

Eu ainda me lembro de como ele uma vez me disse para pensar se minha tarefa deveria ir para a trituradora ou para o lixo.

Perguntando-se se tinham ouvido mal, os alunos do Departamento de Magia Marcial ficaram particularmente boquiabertos.

Satisfeito com os murmúrios em todo o campo de testes, Se-Hoon sorriu e disse: “Então, vamos passar para a demonstração.”

Seguindo a sugestão de Se-Hoon, Luize imediatamente usou o encantamento que ela preparou antes.

“Bola Giratória.”

Whoom!

Uma esfera do tamanho de uma cabeça se formou no ar.

De longe, pareceria uma esfera sólida simples, mas em uma inspeção mais detalhada, perceberia que estava girando em uma velocidade muito alta.

“Como todos vocês provavelmente sabem, manter o movimento de rotação sem dispersar sua forma é uma tarefa muito desafiadora. A menor das distrações pode facilmente ter um grande efeito em sua rotação, e um pequeno desalinhamento na mana pode facilmente interrompê-la.”

Tendo cativado toda a atenção dos professores, Se-Hoon colocou sua mão em Hati e abruptamente infundiu sua mana.

Whoom!

Com a infusão da mana de Se-Hoon, a mana de duas pessoas diferentes começou a colidir dentro de Hati, fazendo com que ele emitisse luz. Era uma coisa muito arriscada de se fazer, pois poderia resultar em uma onda de mana e refluxo se não fosse controlada adequadamente.

Swoosh-

No entanto, nenhum dos riscos ocorreu e os dois tipos de mana que se chocavam violentamente se assimilaram naturalmente dentro de Hati. E como a esfera giratória manteve sua forma perfeita sem qualquer interrupção o tempo todo, provou que Luize não havia interferido no acalmamento da mana crescente.

Whoom!

Na verdade, a esfera agora estava girando em uma velocidade maior, apesar de sua inação, o que deixou Lan Fei hipnotizado.

Pensar que o dispositivo poderia lidar com a onda de mana enquanto também acelera ainda mais a rotação da esfera, descobrindo o limite exato do feitiço lançado...

Como exatamente Se-Hoon havia projetado a fórmula do feitiço para produzir uma peça de equipamento tão flexível? Além disso, o que surpreendeu Lan Fei — ainda mais, de fato — foi o comportamento dos dois.

Eles nem sequer piscaram quando a onda de mana ocorreu.

A convicção absoluta evidente em suas expressões, dando a sensação de que eles não tinham uma única dúvida de que o equipamento que forjaram controlaria perfeitamente a situação, contou toda a história. E tendo testemunhado isso em primeira mão, Lan Fei foi capaz de dar sua impressão.

“Isto é absolutamente maravilhoso.”

[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito ‘Lan Fei’.]

Hmm. Eu não esperava por isso. O estabelecimento verdadeiramente inesperado de um vínculo despertou o interesse de Se-Hoon.

Lan Fei então se virou para os outros professores e perguntou: “Embora eu ache que todos compartilham meus pensamentos, como vocês acharam este dispositivo?”

“Eu sinto o mesmo. Você pode simplesmente falar por nós.”

“Eu também.”

Com o acordo unânime, Lan Fei acenou para Se-Hoon.

“Você passou. E vamos pular o processo de verificação para o seu dispositivo, então apenas trabalhe em quaisquer melhorias por conta própria.”

Normalmente, os professores conduziriam um processo de verificação com base nos resultados da pontuação para investigar vulnerabilidades e instabilidade nas submissões que passaram assim que as rodadas preliminares fossem concluídas. No entanto, eles pularam essa etapa completamente para Se-Hoon, avançando-o diretamente para a competição principal.

Isso significava que eles não conseguiam nem pensar ou descobrir uma única vulnerabilidade na submissão de Se-Hoon além da verdade universal de que “quebraria se alguém a atingisse”.

“Eu estou ansioso por isso.”

“Muito bem.”

Seguindo Lan Fei e Charles que seguiram para a próxima mesa, a tela mudou, levando Rebecca a olhar para trás e encarar Se-Hoon.

“Foi você quem prendeu Lea no topo de sua mesa?”

“Sim. Ela tentou se esconder embaixo da mesa, então eu simplesmente a coloquei em cima.”

“Essa garota é sempre tão problemática...” Incomodada pelo comportamento de Lea, Rebecca suspirou e então se recompôs.

“Se eu vir até mesmo a menor das negligências em sua submissão, ela será desqualificada. Esse dispositivo é tão perigoso quanto aquele”, ela avisou Se-Hoon.

Rapidamente descobrindo que ela estava falando puramente como uma colega encantadora, sem sentimentos pessoais, Se-Hoon acenou calmamente.

“Não se preocupe com isso.”

“Ok... bom trabalho hoje.”

Deixando essas palavras finais, Rebecca passou para a próxima mesa, concluindo o exame preliminar de Se-Hoon.

Flap!

Revertendo Hati de volta à sua forma de colar, Luize olhou para os professores se afastando, particularmente para Charles, com uma expressão peculiar.

“Ele nem sequer me disse oi....”

“Hm, você está certa.”

Mesmo que Luize fosse supostamente sua aluna querida — seu sujeito de teste inspecionado de perto na realidade — Charles mostrou pouca reação quando ele passou por perto.

Eu pensei que ele pelo menos faria alguns truques...

Como o dispositivo que estimulava a mana corroída, Dawn poderia ter mexido com Luize a qualquer momento, se quisessem. Se-Hoon sabia disso, então ele havia preparado um dispositivo capaz de neutralizar quaisquer intervenções externas.

Talvez Charles não exerça tanto poder, então... ou talvez ele esteja apenas sendo bastante cauteloso comigo.

Com Ludwig e vários outros heróis de alto escalão mostrando interesse em Se-Hoon, mesmo grupos tão radicais quanto Dawn hesitaram em interferir diretamente com ele.

Então, assim que Se-Hoon decidiu como ele deveria prosseguir—

---

Whoosh-

O campo de testes ficou completamente escuro.