Capítulo 76

Capítulo 76

A sede de Borsippa ficava adjacente à seção central da Academia de Babel. Lá, supervisionavam todas as atividades dentro de Borsippa, o que, dada a escala da academia, significava que o tamanho da sede também era considerável.

Com dez andares de altura, a Sede de Borsippa abrigava as centenas de funcionários administrativos que ali trabalhavam e as dezenas de milhares de pessoas que a visitavam para diversos fins. Como tal, os andares inferiores vivenciavam uma variedade de ruídos, mas esse não era o caso do escritório do Decano no último andar.

Rabisco rabisco.

O som suave de documentos sendo assinados podia ser claramente ouvido na sala. E em meio a esse som silencioso, Eun-Ha examinava documentos como de costume.

Bang!

Mas, de repente, essa serenidade foi estilhaçada por um homem loiro de meia-idade com cabelos pretos. Abrindo a porta com força e entrando sem bater, Michael Barmuth olhou para Eun-Ha com uma expressão fria.

“Decana Ryu Eun-Ha.”

Embora seu tom fosse educado, estava cheio de raiva palpável.

Era tão flagrante que o final de suas frases carregava mana, fazendo todo o escritório tremer levemente, mas Eun-Ha nem sequer olhou para cima de seus documentos.

“Diga.”

“Você sequer percebe o que fez?”

“Não tenho certeza. Por favor, explique para mim.”

Franzindo as sobrancelhas com a atitude calma e indiferente dela, que mostrava que ela não tinha intenção de se envolver em uma conversa, Michael se forçou a acalmar rapidamente suas emoções.

“Seu vídeo de avaliação tendenciosa causou perdas econômicas substanciais para a família Barmuth.”

Devido ao vídeo que Eun-Ha enviou, a família Barmuth estava lutando com pedidos de reembolso que excederam seu volume de pedidos — esta foi a primeira vez. Muitas empresas e guildas que ainda tinham dúvidas sobre o desempenho de seus novos equipamentos produzidos em massa que estavam por vir, imediatamente mudaram para a oficina de Carlton como se estivessem esperando.

Teríamos consertado todas aquelas peças defeituosas antes de lançá-las publicamente no mercado... mas tudo por causa daquele vídeo...!

E mesmo que os Barmuth *tivessem* imediatamente tomado contramedidas quando o vídeo começou a se espalhar, todos ainda haviam mudado.

「Os fatos que estão sendo atualmente contestados não são oficiais, e qualquer difamação ou disseminação de informações falsas serão recebidas com ação legal.」

Juntamente com sua declaração, eles planejaram suprimir os rumores pressionando os proprietários do site onde o vídeo foi enviado para derrubá-lo.

No entanto, seu plano era falho desde o início porque a influência da remetente — Ryu Eun-Ha — era simplesmente muito significativa.

raiva231: Os Barmuths acabaram de publicar sua declaração oficial. Hora de sentar e assistir.

└MentaGinsengVermelho: Assistir o quê? Ryu Eun-Ha enviou o vídeo ela mesma, haha

└raiva231: Ela está acima da associação oficial? Você verá o quão errado você estava.

└MentaGinsengVermelho: haha, nem mesmo os cem melhores ferreiros farão um pio sobre a avaliação de equipamentos na frente dela, e aqui está você falando sobre a associação. O que a associação vai fazer? Dar um tapa com uma certificação oficial e pronto?

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HGBeam: O desempenho geral é trinta por cento maior, mas o preço é vinte por cento mais barato? Isso obviamente não é um golpe?

└AzulNeon: O que uma heroína de rank S ganharia enganando os outros?

└HGBeam: Quero dizer, não é como se não houvesse nada. Ela também não é humana?

└AzulNeon: Você acha que todo mundo é como você???

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dd: Sinto que esta é a primeira vez que vejo Ryu Eun-Ha sorrir genuinamente. É só comigo?

└RyuEunHaSuperFã: É a primeira vez, com certeza. Eu vi todos os vídeos enviados em que ela está e ela nunca sorriu uma vez. Meu coração quase parou quando a vi sorrir.

└EsquerdaLeve: Se alguém que geralmente come os equipamentos de Herói da Guilda Serafim com uma cara séria está realmente sorrindo ao comê-los, então quão insanos são aqueles equipamentos produzidos em massa?

Eun-Ha, que se tornou uma heroína de rank S em uma idade jovem, fez contribuições tremendas purificando várias Zonas de Perigo e subjugando inúmeros monstros e demônios. E graças às anedotas amplamente difundidas na internet sobre como ela era uma gourmet de armas, a resposta dos Barmuths inadvertidamente reforçou sua posição.

Já passou do estágio em que podemos lidar com isso sozinhos.

Percebendo que sua avaliação não podia ser desafiada sem reação, já que era uma menção não exagerada de fatos, e que disputas legais provavelmente seriam resolvidas por alguém ainda mais formidável do que ela — o Presidente Ludwig — os Barmuths se viram com apenas uma opção restante.

“Eu não sei o que você está tentando tirar disso, mas vamos tentar acomodá-la o máximo possível. Então, por favor, você poderia ter a gentileza de remover o vídeo e, em seguida, fazer um vídeo de explicação—”

“Vice-Decano.”

Interrompendo a proposta de Michael, Eun-Ha continuou a assinar documentos enquanto falava com Michael.

“Se você veio aqui apenas para dizer isso, por favor, vá embora. Você está perturbando meu trabalho.”

“…”

Indicando claramente que não tinha intenção de discutir mais o assunto, ela o dispensou. Mas, em vez de raiva, tudo o que Michael sentiu foi perplexidade.

Será que era um plano para nos atacar desde o início?

Dado que ela não era do tipo que se envolvia em tais negociações, ele havia de certa forma antecipado a recusa, mas ainda não fazia sentido para ele.

Por que uma pessoa tão estranha, que não demonstrava interesse em nada além de consumir equipamentos, faria algo assim?

Será que foi a Guilda Serafim? Não, eles também pareceram surpresos com as ações dela...

Se não era sua patrocinadora de longa data, a Guilda Serafim, então quem a fez agir dessa forma? Incapaz de encontrar uma resposta, Michael lutou com seus pensamentos, mas então, ele foi interrompido.

Toc toc.

“Com licença.”

A voz que se seguiu à batida irritou instantaneamente Michael. Virando-se, ele viu o jovem Lee Se-Hoon, encostado na porta.

“Eu pensei que ele tinha terminado seus negócios com você, então eu simplesmente entrei, mas... ele ainda está aqui?”

Ao ver o rosto confuso de Se-Hoon, cheio de espanto sobre o porquê de Michael ainda não ter saído, a expressão de Michael se contorceu em aborrecimento. O comportamento de Se-Hoon era arrogante e presunçoso.

“Como ousa simplesmente entrar neste lugar casualmente...”

“Ah, você chegou.”

Michael estava prestes a atacar Se-Hoon, mas ele parou quando ouviu a voz de Eun-Ha vindo de trás. Sentindo que algo estava diferente, Michael se virou e viu algo que o surpreendeu completamente.

Eun-Ha, que não tinha lhe dedicado um olhar durante a conversa, agora estava olhando para Se-Hoon com olhos cheios de calor.

Será que... ela fez tudo isso por ele?

Era difícil de acreditar, mas depois de ver aqueles olhos, parecia não haver outra explicação. E agora, depois de saber que Eun-Ha e Se-Hoon estavam em uma relação de cooperação, Michael naturalmente se lembrou da outra grande questão que ele vinha alimentando.

Quem exatamente forjou aquele equipamento recém-lançado?

De acordo com a rede de inteligência dos Barmuth, não havia como as oficinas em questão terem produzido equipamentos de tal calibre. Portanto, ele naturalmente pensou que havia uma intervenção de outro poder, mas com aquela nova informação, mais uma possibilidade de repente se encaixou.

Não, não pode ser...

Embora fosse uma possibilidade que ele havia considerado, ele a achou impossível de acreditar e, portanto, a desconsiderou, mas como a situação era incomum o suficiente, ela voltou para ele.

Virando a cabeça mais uma vez, Michael encarou Se-Hoon, que estava encostado no batente da porta.

“O que você está fazendo? Você já deveria ter ido embora se já terminou seus negócios aqui.”

Ao contrário de como os alunos normais não conseguiam nem mesmo fazer contato visual adequado com ele, Se-Hoon estava falando com ele com facilidade. Mas, em vez de se irritar com a quantidade de compostura e zombaria no tom de Se-Hoon, Michael finalmente se convenceu.

“Então... foi você.”

Embora fosse absurdo, aquele que havia forjado todo aquele novo equipamento era de fato aquele que estava diante dele — Lee Se-Hoon. Diante dessa revelação, o rosto de Michael ficou frio, seus sentimentos ultrapassando o espanto para alcançar puro choque devido ao talento assustador de Se-Hoon.

“É melhor você não ficar muito arrogante.”

Deixando esse aviso, Michael passou por ele e saiu.

Se-Hoon sorriu para sua figura em retirada, sua cabeça simplesmente inclinada para trás.

Agora ele está realmente irritado.

Se não houvesse ninguém por perto, Michael teria tentado matá-lo ali mesmo. Mas, apesar desse fato, Se-Hoon apenas sorriu com a suavidade com que as coisas estavam indo.

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Swoosh.

Aproximando-se silenciosamente ao seu lado, Eun-Ha olhou para a figura em retirada de Michael.

“A julgar por sua intenção assassina agora, parece que ele pode se tornar perigoso se não for tratado. Como você planeja proceder?” ela disse baixinho, um brilho de intenção assassina em seus olhos.

Vendo aquele brilho, cheio de vontade de vaporizar Michael em um instante se ele pedisse, Se-Hoon rapidamente falou para acalmá-la.

“Está tudo bem. Eu tenho algo preparado para ele.”

“...Entendido.”

Com essa confirmação ligeiramente relutante, ela voltou para a sala.

Seguindo-a, Se-Hoon fechou a porta atrás dele.

“O Presidente entrou em contato com você depois que você enviou o vídeo?”

“Sim. Ele me disse que eu também poderia contratar um editor de vídeo adequado enquanto estivesse nisso.”

“Hm. Então, ele não é completamente contra isso.”

Embora a pressão dos Barmuths pudesse ser facilmente ignorada, a pressão de Ludwig era uma questão totalmente diferente. Como Presidente de Babel *e* um Perfeito, sua influência era esmagadoramente mais forte do que a de Eun-Ha.

É improvável que ele se envolva... mas, ainda assim, eu deveria ter cuidado.

Ele tinha informações sobre Ludwig de antes da regressão, mas sabia que não deveria confiar cegamente nelas.

Ainda assim, ele pôde respirar aliviado, pois o maior obstáculo potencial parecia ter sido resolvido.

Brr-

Olhando para a tela de seu telefone vibrando em sua mesa, Eun-Ha imediatamente recusou a chamada.

Vendo isso, Se-Hoon ficou curioso.

“Quem era que você recusou imediatamente?”

“Depois que eu enviei aquele vídeo, tenho recebido várias ofertas de todos os lugares. Não é nada para você se preocupar.”

Normalmente, heróis de rank S se juntavam a guildas ou assinavam contratos com grandes corporações, usando-os para criar seus caminhos de uma forma ou de outra. No entanto, Eun-Ha mostrou pouco interesse em fazer isso, apenas se envolvendo em contratos que considerava necessários, o que naturalmente a tornava menos receptiva a solicitações.

Será que as pessoas pensam que isso mudou por causa do vídeo?

Para aqueles que não estavam cientes das circunstâncias atuais, poderia parecer que ela havia mudado de ideia e, quando combinado com o forte impacto do vídeo, eles persistentemente propuseram ofertas a ela.

Isso definitivamente deve ser irritante... Sinto um pouco de pena dela.

O telefone de Eun-Ha tocou novamente, fazendo Se-Hoon se sentir envergonhado.

“Parece que você está lidando com algo bem irritante por minha causa.”

“Não há realmente necessidade de se preocupar. Vai parar gradualmente assim que eu os ignorar vezes o suficiente.”

“Não, nós deveríamos fazer um acordo justo.”

Embora ela parecesse indiferente e parecesse não se importar, não havia ninguém mais decisivo quando se tratava de fazer e desfazer laços do que ela. Ele sabia que presumir que ela estava bem e não fazer nada nesta situação poderia levar a um revés significativo algum dia.

“Caso você se encontre em uma situação difícil ou precise de ajuda, por favor, me avise a qualquer momento. Eu vou ajudá-la de todas as maneiras possíveis.”

Era improvável que ele fosse capaz de ajudá-la com questões que correspondessem à sua estatura atual, mas era o pensamento e o esforço que contavam.

Tocada por sua oferta sincera, Eun-Ha olhou para ele silenciosamente antes de acenar com a cabeça.

“Eu vou ter isso em mente.”

Com isso, ele ficou satisfeito que não havia espaço para nenhum sentimento ruim se abrigar, então ele mudou de assunto.

“O Professor Kim In-Cheol mencionou que há outras oficinas que estão se juntando, resolvendo a interrupção na cadeia de suprimentos de produção. Você deve ser capaz de enviar os vídeos restantes em sequência em breve.”

O vídeo enviado ontem era apenas um teaser. Em breve, os setenta e seis vídeos de comparação restantes seriam lançados, cada um também mostrando uma comparação rigorosa entre um tipo de equipamento produzido em massa dos Barmuths e os preparados por ele.

“As oficinas ficarão bem, no entanto? Será difícil cobrir tantas oficinas, mesmo que haja pessoal de segurança no local,” Eun-Ha perguntou após um momento de reflexão.

“Vai ficar tudo bem.”

Se-Hoon sorriu para sua preocupação válida.

“Eu nomeei uma pessoa bem confiável.”

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Na escuridão da cidade, uma pequena voz soou das sombras de um beco escuro onde todas as luzes da rua estavam apagadas.

“Cerca do lado direito, uma mulher de trinta e oito anos, um menino de doze anos e uma menina de nove anos. Cuidem deles e façam parecer um simples acidente.”

Deixando para trás um único aglomerado de sombra que se desprendeu e escalou a cerca, as sombras restantes ondularam e se moveram para o canto de uma escada em um apartamento distante.

“Apartamento 1802, mulher de sessenta anos. Procedam da mesma maneira.”

Deixando para trás outro aglomerado de sombra que se desprendeu e começou a subir as escadas, as sombras restantes ondularam e se moveram mais uma vez.

Os aglomerados de sombra que foram destacados por toda a cidade eram todos de um demônio de rank A, o Fantasma das Sombras.

Ele relembrou a tarefa em mãos.

Alvejando as famílias em vez de atacar diretamente as oficinas, hein? Verdadeiramente um indivíduo com visão de futuro.

Atacar as oficinas que eram protegidas por pessoal de segurança provavelmente resultaria em fracasso e levantaria suspeitas desnecessárias. Portanto, seu cliente, a família Barmuth, escolheu uma abordagem diferente; eles assassinariam as famílias de alguns indivíduos envolvidos selecionados.

Não há nada mais eficaz do que instilar medo.

O plano para hoje era simples assassinatos, mas, no futuro, a família Barmuth planejou matar lentamente um ou dois indivíduos por vez, disfarçando-os como acidentes.

E, ao contrário de pessoas comuns que descartariam cada incidente como uma coincidência, as partes envolvidas reconheceriam imediatamente o aviso. Assustados, eles inevitavelmente se retirariam completamente.

Seria bom se todos desistissem de uma vez por medo. Eu não teria que arrastar isso por dez anos, então.

Ele desejava ardentemente eliminar todos os últimos alvos de uma vez, mas fazer isso o tornaria um alvo de perseguição e ele perderia a confiança no submundo, então ele decidiu que era melhor exercer moderação.

Ele enviou irritantemente outro subordinado sombra, mas naquele momento, algo passou voando.

Fwoosh-

E uma flecha azul perfurou seu coração.

“Tosse...!”

Debatendo-se violentamente, o subordinado sombra empalado eventualmente cuspiu o corpo de um homem.

Sem aviso, um de seus subordinados foi morto instantaneamente por uma flecha no coração. Notando rapidamente a maldição implantada na flecha, que era a verdadeira causa da morte de seu subordinado, o Fantasma das Sombras rapidamente tomou uma decisão.

O inimigo é pelo menos rank S. Eu tenho que fugir.

Se alguém fosse capaz de localizá-lo nesta cidade e atirar sem ser notado, revidar estava fora de questão. Agindo imediatamente, ele ativou sua habilidade, Sacrifício das Sombras.

Whoosh!

Dez subordinados escondidos em sua sombra então explodiram em sangue negro, o sangue espirrando em todas as direções para criar uma matriz mágica. Quando concluída, mais vinte subordinados foram usados como combustível para ativar instantaneamente a habilidade.

Whoom!

O cenário mudou em um piscar de olhos. Embora ele tivesse se teletransportado dezenas de quilômetros para uma floresta remota, o Fantasma das Sombras se recusou a relaxar e continuou a usar suas habilidades.

Eu não sei o que o inimigo tem na manga, então eu preciso ter certeza da minha fuga.

Embora chamar todos os seus subordinados de volta novamente não fosse fácil, ele fez isso de qualquer maneira, sabendo que enfrentar um herói de rank S significava que ele poderia perder a cabeça a qualquer momento.

Ativando o Sacrifício das Sombras novamente, os subordinados chamados de volta se transformaram em ichor negro, cobrindo todo o seu corpo.

Em um instante, Manto da Alma e Neutralização Mágica, juntamente com magia furtiva poderosa como Assimilação da Natureza, foram sobrepostos. E desta vez, ele cruzou centenas de quilômetros, serpenteando através das sombras em um flash.

Ele estava confiante em sua técnica que exigia o sacrifício de muitos de seus subordinados, já que ele havia escapado de um herói de rank S antes. No entanto, um estranho desconforto persistiu.

Isso é realmente suficiente?

Relembrando a precisão do tiro que não foi perceptível até que a flecha tivesse perfurado, a sensação arrepiante que se seguiu o forçou a usar um pergaminho que ele estava guardando.

Sssss-

Agora rasgada, mana púrpura irrompeu do pergaminho, envolvendo todo o seu corpo. Em meio a isso, a forma do Fantasma das Sombras começou a se desfocar, derretendo como se estivesse prestes a desaparecer sem deixar vestígios.

Mas, antes que seu corpo pudesse se espalhar em todas as direções e desaparecer, ele foi expulso da névoa de mana púrpura.

Boom!

Caindo em um prédio abandonado e dilapidado, o Fantasma das Sombras jazia ofegante no chão, sem fôlego e sem forças para se esconder nas sombras por mais tempo.

“Huff... huff...”

A visão do Fantasma das Sombras, ofegante no chão, chamou a atenção de outros demônios que se reuniram ao redor.

“Huh? Ele não é o cara das sombras?”

“Parece que ele está em mau estado. Você apanhou de um herói de rank S?”

Os demônios, cada um um notório assassino e usuário do Refúgio dos Sonhos, zombaram do Fantasma das Sombras ao ver sua condição.

Isso deve servir...

O Refúgio dos Sonhos — criado por um dos Dez Maléficos e o mestre dos bordéis, o Demônio dos Sonhos — era um esconderijo que era notório por sua evasão, um lugar que nem mesmo o mais formidável dos heróis de rank S poderia se infiltrar.

Como tal, o Fantasma das Sombras relaxou.

“Eu fui alvejado e tive que correr imediatamente. E... parece que eu gastei todos os meus subordinados. Droga, eu nem sequer equilibrei.”

“Alvejado? Quem seria capaz de alvejar você?”

Completamente perplexos com a história do Fantasma das Sombras, os outros demônios pareciam intrigados; o Fantasma das Sombras era o mais habilidoso em furtividade entre eles.

“Eu não sei. Um dos meus subordinados foi atingido por uma flecha, então eu apenas corri sem nem mesmo descobrir de onde ela veio.”

“...Flecha?”

Uma tensão sinistra imediatamente se acumulou.

Poof!

Sem aviso novamente, a cabeça de um demônio explodiu sem deixar vestígios.

“…”

“…”

Normalmente, os demônios teriam se preparado imediatamente para combater o próximo ataque, mas eles não conseguiam nem sequer reunir o pensamento, olhando para a flecha que havia perfurado seu camarada.

Sssss-

Aparentemente feita de aço especial à primeira vista, a ponta da flecha azul, firmemente encravada no chão, começou a se desintegrar em mana, revelando sua verdadeira natureza.

Tiro invisível e a capacidade de ver através do Refúgio dos Sonhos, mais esta flecha feita de mana.

Cada pista lentamente se encaixou na mente de cada demônio e, em breve, todos os seus pensamentos foram naturalmente levados a uma entidade notória.

Um demônio que caçava monstros no continente africano contaminado do pico mais alto do mundo por diversão, atirando sem esforço em quaisquer demônios pegos em sua mira.

“O Visionário...”

Percebendo que eles haviam sido expostos a Ha Baek-Yeon, seus rostos ficaram pálidos em desespero.

“Ah fu—”

Fwoosh, fwoosh, fwoosh.

Uma enxurrada de flechas caiu, perfurando as cabeças e os corações de cada demônio presente no Refúgio dos Sonhos.