Capítulo 77

Capítulo 77

Situado no Nepal, o pico do Monte Everest detinha o título de mais alto do mundo. Ali, o clima era conhecido há muito tempo por suas mudanças severas e erráticas, mas, após o advento da mana, até isso se tornou incomparável ao que era antes.

Estrondo!

Do nada, uma violenta tempestade de vento atingiu e arruinou o dia claro na montanha.

Seu vento uivante, capaz de arremessar até mesmo pedregulhos maciços sem esforço, castigava implacavelmente o cume, trazendo um frio congelante. Era um frio amargo que extinguiria completamente o calor corporal de uma pessoa e congelaria sua mana.

E este era apenas um exemplo do clima no pico. Sendo um dos mais afetados, o advento da mana e suas subsequentes mutações transformaram o pico do Monte Everest em um pesadelo. No entanto, em meio ao ambiente alpino de pesadelo, um som incongruente ecoou.

Creak-

Uma cadeira de balanço marrom balançava lentamente para frente e para trás com o vento. Ao lado dela, havia um arco longo branco impecável, e a dona era a velha vestida com um casaco branco e um fedora que balançava para frente e para trás. Ela parecia confortável: seu cabelo branco estava em um rabo de cavalo, seus olhos estavam fechados e ela estava encostada.

A velha, Ha Baek-Yeon, parecia estar aproveitando as duras condições da montanha como se estivesse em um resort. E, assim como se estivesse em um resort, ela estava tendo uma ligação tranquila com fones de ouvido sem fio.

“Eu os acuuei em todos os lugares pensando que poderia encontrar seu corpo principal, e então eles me levaram para o refúgio do Demônio dos Sonhos. Então, eu simplesmente os matei.”

—Você matou todos eles? Quantos eram?

“Trinta e quatro. Quatorze deles eram rank A, e o resto era B. Havia um bom número deles.”

Ao ouvir o relato casual de Ha Baek-Yeon do evento, Kwang-Soo estava em total descrença.

Se o Demônio dos Sonhos lhes forneceu um Refúgio dos Sonhos, então eles deveriam ser demônios bem experientes, mas... ela soa como se tivesse lidado com meros subordinados.

Se tornada pública, tal incidente provavelmente receberia muitos holofotes por ser uma missão de extermínio significativa. Mas Ha Baek-Yeon parecia totalmente desinteressada.

Ao contrário dos heróis normais, ela era indiferente a tais elogios. Além disso, lidar com tais demônios era apenas um passeio no parque para uma Perfeita como ela.

—Então, você encontrou algo que pudesse servir como evidência?

“Claro que não. Pessoas que exploram demônios já teriam se preparado para tais contingências. Seus rastros provavelmente já estão cobertos.”

-Tsk. Nada é direto, não é?

Embora eles tenham tido sucesso com seu objetivo principal de proteger aqueles afiliados às oficinas, sem algo para usar contra os Barmuths, a questão central permaneceu não resolvida.

Insatisfeito, Kwang-Soo franziu a testa para o telefone em sua mão, o que provocou um leve sorriso de Ha Baek-Yeon.

“Relaxe. Você só vai adicionar mais rugas a esse seu rosto feio, e essa é a última coisa que você deveria querer.”

—...Pare de me espionar.

“Eu não estou te espionando; você está apenas no meu campo de visão.”

Whooosh!

Do cume imperceptível do Everest até a ilha artificial de Babel no Pacífico Norte, ela enxergou através de milhares de quilômetros como se não fosse nada. Sua visão anormal, ou melhor, sua capacidade que transcendia a compreensão convencional, fez Kwang-Soo fazer uma careta. Então, soltando um suspiro, ele olhou na direção aproximada que ele achava que Ha Baek-Yeon estaria.

—Posso fazer um pedido?

“O quê, ficar de olho nele?”

—Sim. Já que eles não vão mexer com as oficinas agora que sabem que você está envolvida, eles podem concentrar todos os seus esforços em prejudicá-lo.

Atacar a oficina era, de certa forma, uma abordagem mais direta e moderada da perspectiva dos Barmuths. Mas, com esse caminho bloqueado por Ha Baek-Yeon, era provável que eles mudassem o foco e atacassem Se-Hoon, a raiz de toda a questão.

Precisamos ficar de olho nele em todos os lugares, especialmente fora de Babel.

No entanto, como ele tinha suas próprias responsabilidades, ele nem sempre estaria ao lado de Se-Hoon para protegê-lo. Assim, o melhor curso de ação era pedir a Ha Baek-Yeon, que podia ver qualquer lugar do planeta, para fornecer proteção.

“Hm...”

Considerando isso ao ver o quão solene Kwang-Soo estava, Ha Baek-Yeon acariciou seu queixo, mas, infelizmente...

“Eu não acho que isso será possível.”

—O quê?

“Normalmente eu faria... mas eu não sou tão livre quanto costumava ser.”

A expressão de Kwang-Soo endureceu. Embora qualquer um pudesse ficar mais ocupado dependendo de suas circunstâncias, era uma história diferente quando se tratava de uma Perfeita.

—Aconteceu alguma coisa?

“O Mar Negro está começando a se agitar. Eu não tenho muita certeza... mas acho que algo pode acontecer em breve.”

Apesar de ser capaz de observar o mundo inteiro, havia algumas coisas que nem mesmo Ha Baek-Yeon conseguia enxergar: o Abismo de Demônios cobrindo a Antártica, demônios poderosos como os Dez Males e os Seis Grandes Reinos Demoníacos espalhados pelo mundo.

E, entre estes, um dos Seis Grandes Reinos Demoníacos, o Mar Negro, estava de repente se movendo para o norte a partir do Oceano Antártico.

“Também houve alguma agitação no continente africano recentemente. Eu vou dar uma olhada sempre que tiver algum tempo, mas não posso te prometer nada.”

—Acho que não há nada que eu possa fazer então.

Kwang-Soo aceitou que todos tinham prioridades diferentes; afinal, ele mesmo teria priorizado matar o Doppelganger se soubesse sua localização, então ele relutantemente abandonou qualquer arrependimento.

Naquele momento, Ha Baek-Yeon olhou para algum lugar à distância e então sorriu.

“Não se preocupe muito com isso, no entanto. A situação está se tornando bastante interessante.”

—O quê, como?

“Você vai descobrir mais tarde. De qualquer forma, eu vou ficar de olho nas oficinas como prometido, então você deveria trabalhar em marcar aquele encontro com o neto do meu irmão.”

Com isso, Ha Baek-Yeon encerrou a ligação e Kwang-Soo franziu a testa. Vendo-o, ela riu um pouco antes de virar seu olhar.

“Hm. Isso deve ser um rank A.”

Em um beco de uma cidade na China, um demônio estava emergindo cuidadosamente através de uma tampa de bueiro aberta.

Percebendo que era um dos demônios em sua lista de observação, ela estendeu a mão em direção à corda do arco longo branco, ainda encostado na cadeira de balanço.

Twang-

E ela levemente dedilhou a corda do arco com o dedo indicador.

Ao contrário de quão insignificante seu movimento parecia, a flecha azul que foi lançada rasgou o turbilhão circundante, desapareceu além do horizonte e então perfurou precisamente a cabeça do demônio de cima.

Puf!

Assim, o demônio desapareceu em uma nuvem de sangue.

Sem nunca ter movido seu corpo, ela confirmou que o alvo foi eliminado com os olhos fechados.

Creak-

Sob o céu agora ensolarado, onde não havia um traço da tempestade, a cadeira lentamente começou a balançar novamente.

***

“A Família Barmuth: Uma Revisão Abrangente da Indústria de Serralheria Produzida em Massa.”

“Chefe da Família, Max Barmuth: ‘Vamos reconsolidar nossa base e avançar novamente, focando nos projetos que estão atualmente em preparação.’”

“Pequenas e Médias Oficinas que Derrotaram os Barmuths: ‘Vamos formar um novo grupo para proteger os ferreiros não contratados unindo forças.’”

Manchetes girando em torno dos Barmuths, que haviam garantido uma participação de mercado esmagadora sobre o vasto mercado de equipamentos produzidos em massa, levantando a bandeira branca para as pequenas e médias oficinas também no mercado de equipamentos produzidos em massa, enchiam todos os sites de notícias em todo o mundo.

O mundo inteiro ficou chocado com a notícia inacreditável, e aqueles que ouviram sobre isso tardiamente naturalmente correram para os vídeos de revisão de Eun-Ha — o ponto de partida de tudo.

Mukbang de Comparação de Espada Longa Produzida em Massa de Rank D (Comendo mesmo) Ryu Eun-Ha

Visualizações: 94.282.146 Comentários: 150.216

A contagem de visualizações quase atingiu 100 milhões em menos de uma semana. Cada vídeo de acompanhamento também obteve mais de dez milhões de visualizações, transformando as análises sérias de equipamentos de Eun-Ha — mastigando e comendo cada peça como comida — em um tópico quente.

Além disso, com o passar do tempo, a atenção só cresceu cada vez mais.

Eu esperava que se tornasse viral até certo ponto... mas eu não achei que a resposta seria tão boa.

Ele realmente se perguntou se aproveitar o talento recém-descoberto de Eun-Ha para fazer vídeos de mukbang por dinheiro era uma boa ideia.

“Isto é realmente inacreditável...”

Espiando por cima do ombro dele, Lea olhou para as notícias com uma expressão curiosa.

“Como é que os Barmuths foram despedaçados da noite para o dia como uma loja local qualquer? Isto não é Photoshop nem nada, certo?”

“Do que você está falando? Está em toda a internet. Você não assiste ao noticiário?”

Em sua repreensão, Lea apoiou o queixo em seu ombro e resmungou: “Bem, uma caloura desagradável tem me importunado para desenvolver um encantamento para equipamentos de aura de espada produzidos em massa, então eu não tive tempo de assistir ao noticiário. Sinto muito por não saber sobre o mundo exterior~”

Percebendo as olheiras sob seus olhos, o que sugeria que ela estava absorta em seu trabalho, Se-Hoon murmurou indiferente: “Se você não consegue fazer, então não faça.”

“...Não é que eu não consiga fazer; é só que o tempo e o orçamento dados são ridiculamente insuficientes. Essas duas situações são claramente diferentes!”

Como ele poderia ser tão indiferente quando ela estava tentando resolver o problema mais complicado da atual indústria de serralheria que dezenas de empresas e equipes de pesquisa haviam desistido?

Apesar de sua frustração, no entanto, Se-Hoon apenas fez uma expressão incrédula com suas palavras.

“Eu disse alguma coisa errada? Eu só quero que você se apresse um pouco, já que eu já terminei de me preparar do meu lado. No entanto, você está aqui reclamando...”

Não era como se ele tivesse ameaçado trancá-la se ela não conseguisse terminar o desenvolvimento em alguns meses, então ele não conseguia entendê-la.

E, vendo sua genuína perplexidade, Lea deu-lhe um grande sorriso.

“Você definitivamente deveria começar seu negócio sozinho no futuro. Ah, não importa; todos ao seu redor simplesmente morrerão de raiva de qualquer maneira. Hahaha.”

Em vez de responder ao estranho comentário que parecia ser causado pelo estresse do trabalho, Se-Hoon puxou um cartão de crédito do bolso.

“Pegue.”

“O que é isso?”

“Você não disse que estava com pouco orçamento? Há cerca de doze bilhões nele; compre o que você precisar com isso.”

O cartão estava conectado a uma conta com o dinheiro que ele recebeu em compensação por entregar as plantas para as oficinas. Ele também foi informado de que levaria tempo para ver os lucros na conta devido aos custos de investimento inicial, mas não importava, já que ele considerava que já havia mais do que o suficiente para cobrir as despesas de pesquisa de Lea e dele.

“...”

Pegando o cartão de crédito, Lea olhou para ele com uma expressão vazia. Logo depois, ela se virou para ele com um olhar sério.

“Eu te amo, Chefe.”

“Claro, claro. Agora, pare com o absurdo e vá fazer algum trabalho.”

“Sim!”

Deixando-o com essa resposta educada, ela correu para um canto da sala de aula desorganizada. Balançando a cabeça depois de ver isso, Se-Hoon voltou sua atenção para seu telefone.

As pessoas estão começando a suspeitar que alguém está controlando todas as oficinas nos bastidores.

Já que cada peça de equipamento produzido em massa dos Barmuths foi simultaneamente superada por alternativas superiores, seria estranho não suspeitar de nada estranho.

O Professor Kim In-Cheol provavelmente aparecerá como fundamental... e isso significa que o suspeito mais provável deles seria aquele homem, Ludwig.

Era de conhecimento comum que Se-Hoon e In-Cheol eram próximos, mas, logicamente, seria insano pensar que um calouro que acabara de se matricular havia criado todas aquelas plantas.

Como tal, era mais do que provável que muitos pensassem que Ludwig estava secretamente apoiando várias oficinas para desenvolver as plantas e assumir a indústria de equipamentos produzidos em massa.

Então, quando perceberem que uma Perfeita está envolvida, a maioria nem pensará em intervir. O Grupo UD é uma história diferente, no entanto.

Wurgen Kruger, o chefe do Grupo UD e um dos conglomerados mais ricos do mundo, também era um Perfeito como Ludwig. Com sua força, ele não recuaria facilmente, especialmente porque eles tinham um relacionamento cooperativo que era ligado por sangue com os Barmuths.

O ponto crucial da questão é se os Barmuths vão me mencionar ou não.

Se-Hoon havia intencionalmente revelado seu envolvimento neste incidente aos Barmuths. Além de querer explorar qualquer abertura que os Barmuths expusessem quando corressem para lidar com ele, ele também estava curioso sobre a natureza de seu relacionamento com o Grupo UD.

Se for um relacionamento sólido e cooperativo, eles atrairão o Grupo UD, mas, se não, eles simplesmente esconderão minha identidade deles.

Se-Hoon sabia que qualquer um que soubesse a verdade deste incidente não o tomaria mais de ânimo leve. Com seus talentos, não apenas o Grupo UD preferiria sequestrá-lo e fazer uso de seu talento, mas até mesmo os Barmuths fariam o mesmo.

Se os Barmuths decidirem não informar o Grupo UD... então seria melhor removê-los completamente deste jogo.

Havia três Perfeitos envolvidos nesta situação: Ludwig, o Imperador da Ascensão e seu apoiador; Ha Baek-Yeon, a Visionária que também estava protegendo as oficinas; e Wurgen Kruger, o colaborador dos Barmuths.

No entanto, Ha Baek-Yeon não podia ser contada, já que ela apenas assumiu a proteção das oficinas e não interferiria além disso, tornando-se essencialmente uma situação um-a-um.

Se o Grupo UD vai ajudar, os Barmuths não apressariam nada...

Por um tempo, Se-Hoon ponderou sobre como ele poderia garantir que o Grupo UD se retirasse desta luta. Então, de repente, o site de notícias em seu telefone atualizou, revelando uma manchete de última hora.

“A Igreja da Peregrinação: ‘Vamos cooperar na proteção de ferreiros fracos pela paz da humanidade.’”

“Peregrino Karl Andersen: Fornecer equipamentos superiores aos crentes é a verdadeira prova de fé.”

“...Hã?”

***

Dentro do laboratório, Michael estava sentado em sua mesa, inexpressivo.

“O Grupo UD decidiu se retirar completamente deste assunto. Parece que o envolvimento da Igreja da Peregrinação foi o golpe decisivo”, murmurou Michael.

“...”

“Mesmo se revelarmos que Lee Se-Hoon está por trás de tudo isso, o Grupo UD provavelmente romperá os laços conosco e tentará conquistá-lo em vez de unir forças conosco. Não, é isso que eles vão fazer.”

Olhando para seu filho mais velho, Vier, que estava em silêncio diante dele, Michael então calmamente começou a informar Vier das notícias que ele recebeu da família.

“O dano que a família sofreu com este incidente é quase demais para listar. É tão sério que seu avô está reconsiderando passar a chefia para mim.”

“...”

“Seu tio deve estar emocionado agora. Ele pensou que ficaria preso no subsolo para a vida toda, mas agora surgiu uma oportunidade.”

Michael olhou para a placa de identificação à sua frente: Vice-Reitor de Borsippa.

Acariciando-a, ele relembrou o quanto de esforço ele colocou para chegar a esta posição e para pavimentar o caminho para se tornar o Reitor.

Crack!

De repente, a placa de identificação voou em direção ao rosto de Vier e se estilhaçou em pedaços.

Ping.

Sangue escorreu pelo rosto de Vier, fluindo sob seu queixo.

Se Vier fosse uma pessoa comum, sua cabeça teria sido esmagada, mas como ele não era, seu único ferimento foi um corte em sua testa. Aparentemente insatisfeito com o fato de que era meramente um ferimento superficial, Michael franziu as sobrancelhas.

“Vier.”

“...Sim.”

“Não se trata mais da sua sucessão. Minha promessa vitalícia de chefia está prestes a desaparecer por causa de suas ações tolas.”

Vendo os olhos de Michael abrigando uma sugestão de intenção assassina, Vier disse em voz baixa: “Peço desculpas.”

Mesmo com o sangue fluindo de sua testa, a expressão de Vier não mudava. E, vendo essa conduta imperturbada, Michael aproveitou um momento para recuperar o fôlego.

“Você deve ter preparado alguma coisa se veio me ver tão descaradamente. Fale.”

“Eu fiz contato com o Marionetista.”

“...”

Os olhos de Michael se arregalaram.

O Marionetista era um dos Dez Males, alguém que superava em muito os demônios que eles contrataram antes. Então, a notícia de que Vier havia conseguido fazer contato com tal demônio fez Michael olhar para ele com uma expressão mais séria.

“E o preço?”

“Além da comissão usual, ele quer o corpo do alvo.”

“De fato, com esse tipo de talento, ele não simplesmente o entregaria para nós... Aceite sua condição apenas se formos autorizados a estudá-lo primeiro. Quando é a data?”

Na pergunta de Michael, os olhos de Vier brilharam.

“A próxima prática de extermínio.”