Capítulo 38

Capítulo 38

Antes da regressão, os Três Cães tinham contado várias histórias para Se-Hoon.

Tudo começou quando, um dia, eles começaram a falar sobre os incidentes infelizes que vivenciaram em suas infâncias. Eles então acabaram lhe contando tudo, desde o histórico dos crimes que cada um cometeu até as razões por trás de suas ações bizarras que desafiavam o senso comum.

O que começou como parte de um esforço para aumentar seus níveis de vínculo, com o tempo, se tornou o catalisador que permitiu que os Três Cães se abrissem e compartilhassem as emoções que nutriam, uma a uma.

Fwoosh!

Eles até acabaram ensinando suas técnicas para Se-Hoon, algo que nunca tinham transmitido a ninguém.

Clang!!!

O punho azul de Jake, que mirava na lâmina da lança, foi derrubado em um instante, e Se-Hoon imediatamente seguiu com um contra-ataque usando a outra lança.

Reagindo em um piscar de olhos, Jake rapidamente rebateu a lança negra que se aproximava com seu punho.

Clang!!

Mais uma vez, seu punho foi desviado na colisão, mas desta vez, ele rapidamente o retraiu para outro golpe. E parecia que Se-Hoon tinha feito o mesmo.

Clatter!!!

Os punhos azuis, envoltos em mana comprimida, e as lâminas das lanças, envoltas em chamas, eram brandidos um contra o outro implacavelmente. Como uma dança coreografada, seus ataques colidiam repetidamente.

Qualquer um que assistisse a essa cena poderia pensar que Jake, um aluno de honra de Aqar Quf, estava deliberadamente se contendo contra Se-Hoon; no entanto, na realidade, esse não era o caso.

Isso não faz sentido nenhum...!

Quando Se-Hoon criou o anel de chamas, Jake ficou apenas ligeiramente surpreso porque tinha ouvido de seus amigos que Se-Hoon e Sung-Ha tinham estado juntos no Flavium na segunda-feira, caminhando e conversando.

Embora ele não tivesse certeza exatamente qual era o relacionamento deles, não era tão estranho que Se-Hoon soubesse sobre o Anel do Inferno, dada a estreita associação deles.

Whoosh!

No entanto, saber era uma coisa; o Anel do Inferno que Se-Hoon estava usando era outra coisa completamente diferente.

Normalmente, o Anel do Inferno era uma técnica de lança única focada em usar poder de fogo para dominar o espaço circundante para pressionar o oponente. Assim, se o oponente também fosse especializado em poder de fogo, geralmente levava a um confronto de força.

Lá vem de novo...

Clang!

No entanto, o Anel do Inferno que Se-Hoon usava utilizava duas lanças curtas e ocupava significativamente menos espaço com anéis de densidade de mana muito maior.

Agora incapaz de destruir os anéis facilmente, o plano de Jake de destruir a lança através de um teste de força deu completamente errado, e ele estava sendo continuamente arrastado, incapaz de recuperar a iniciativa que havia perdido no início.

“Hmph!”

Whoosh!

A lança roçou logo abaixo do queixo de Jake.

Pensando que tinha escapado por pouco, Jake ficou imediatamente surpreso ao ver Se-Hoon torcendo o pulso meia volta e então puxando a lança para dentro.

“Ugh?!”

Clang!

A lâmina da Lança da Cruz Negra roçou sua nuca.

Embora fosse bastante simples executar uma técnica de lança usando a lança em forma de cruz, executá-la com tamanha letalidade era outra história. O golpe de Se-Hoon agora poderia ter sido fatal em uma batalha real, uma onde não teria sido bloqueado por uma barreira protetora.

O fato fez com que o corpo de Jake enrijecesse por um breve momento, e Se-Hoon, não perdendo isso, despejou ataques ainda mais implacavelmente.

Whoosh! Clang! Boom!

As lâminas e hastes das lanças, juntamente com as chamas residuais que iluminavam o ar, o pressionavam implacavelmente. Mas mesmo sendo empurrado para trás impotentemente, os olhos de Jake continuavam a brilhar intensamente enquanto ele fortalecia ainda mais sua defesa.

Eu ainda tenho uma chance...!

Jake tinha notado que a proeza física que Se-Hoon estava demonstrando era meramente temporária, provavelmente resultado de sua habilidade. E ele teve certeza depois de notar que as chamas nas pontas de seu cabelo estavam diminuindo gradualmente.

Se ele pudesse explorar o momento em que a habilidade de Se-Hoon desaparecesse e suas habilidades físicas diminuíssem, então ele tinha certeza de que poderia mudar completamente o rumo da batalha.

Esperando por aquele momento, Jake se acalmou e fortaleceu sua defesa. Vendo isso, Se-Hoon estalou a língua interiormente.

Tsk. Ele percebeu.

Parecia que Jake tinha descoberto que o Desejo de Ferro tinha uma duração. Afinal, Jake parou de contra-atacar, e sua postura ficou mais estável e calma.

Ele não se tornou aluno de honra de Aqar Quf por nada, eu acho.

Se a batalha continuasse, Se-Hoon perderia no momento em que o efeito do Desejo de Ferro desaparecesse. Aceitando a mudança na situação, Se-Hoon verificou sua condição física.

Meu corpo está se movendo tão bem quanto eu esperava.

Apesar de aprender o Anel do Inferno com o Cão Louco diretamente antes da regressão, Se-Hoon não foi capaz de imitá-lo corretamente e foi repreendido impiedosamente por causa disso. Agora, no entanto, ele poderia reproduzi-lo de alguma forma graças ao poder do Harmonite absorvido, que ajustou seu corpo de acordo.

Eu deveria apenas...

Ele decidiu que era hora de ir além das técnicas básicas.

Impulsionando-se para trás chutando Jake, a distância entre eles aumentou novamente. Decidindo não persegui-lo desta vez, Jake apenas ajustou sua postura e observou Se-Hoon.

“Parece que você está planejando terminar com seu próximo movimento,” comentou Jake.

“Esse é o plano.”

“Eu poderia simplesmente desviar, sabe?”

Anteriormente, Jake tinha se apressado para terminar a batalha rapidamente. No entanto, agora que ele sabia que ganharia vantagem com o prolongamento da batalha, não havia necessidade de se envolver diretamente de frente.

Jake considerou seriamente fugir até que o efeito da habilidade desaparecesse.

“Bem, se você é apenas um covarde, não há nada que eu possa fazer,” Se-Hoon respondeu calmamente.

“…O que você disse?”

“Quero dizer, seria um pouco estranho se o aluno de honra de Aqar Quf perdesse para o aluno de honra de Borsippa duas vezes, não seria? Eu entendo você, então você pode fazer o que quiser. Eu não vou te chamar de covarde.”

Ajustando sua postura, Se-Hoon curvou levemente os cantos de seus lábios.

O leve sorriso de Se-Hoon junto com suas palavras fez com que os olhos de Jake se arregalassem. Seu rosto ficou vermelho de calor, mas então foi rapidamente esvaziado de cor quando Jake sentiu todo o seu corpo esfriar.

Crack-

Ele nunca tinha sentido tanta calma apesar de sua raiva fervente antes.

Todo esse tempo ele estava balançando seus punhos para cumprir o pedido de sua irmã e ganhar outra chance de passar por uma cerimônia de sucessão.

Mas agora, a razão por trás de seus punhos havia mudado.

Eu vou... absolutamente não perder uma segunda vez...!

O espírito competitivo que havia surgido no dia em que ele perdeu para Se-Hoon pela primeira vez surgiu mais uma vez. Ele nunca tinha sentido tal emoção contra um oponente de idade semelhante.

O sentimento fez seus olhos brilharem ainda mais. Ele abaixou sua postura, levantou seus punhos até sua cintura, curvou suas costas para frente, apontou sua cabeça para o chão e então apontou seus cotovelos para o céu.

Embora ele parecesse muito desprotegido e despreparado para enfrentar um oponente, a visão fez Se-Hoon lamber seus lábios secos.

Eu vou ser esmagado em pedaços se eu estiver despreparado.

Embora não fosse aparente externamente, a intensidade da mana comprimida dentro do punho de Jake era extraordinária. Assustado, Se-Hoon rapidamente ajustou sua postura.

Certo. Vamos terminar isso agora.

Ele abaixou ligeiramente suas lanças, cruzou-as e reuniu toda a sua mana.

O sangue aquecido pelo Desejo de Ferro e Lótus Escarlate, sua mana de fogo, percorreu todo o seu corpo usando o caminho construído pelo Aprimoramento da Alma com um ímpeto temível.

Embora fosse o suficiente para derrubar a maioria dos calouros de Aqar Quf, seu oponente era tanto um aluno de alto nível quanto um aluno de honra de Aqar Quf. Decidindo não cortar caminhos, Se-Hoon liberou toda a mana armazenada nas Pulseiras de Pedra de Tinta em seu braço direito e tornozelo direito.

Adrenalina

Sssst-

Ao contrário do habitual, era mana da escuridão que estava sendo silenciosamente absorvida em seu corpo.

A Alma Sombria deixada nas pulseiras por Sung-Ha durante seu treino trouxe dor para todo o seu corpo. Se-Hoon fez uma careta.

“Agh…”

Absorver mana elemental que não se possui no corpo era um ato estritamente proibido. Deixando de lado sua ineficiência, um corpo não equipado com o circuito de mana adequado poderia reagir adversamente, levando a mana a ficar descontrolada.

Portanto, para os outros, o que Se-Hoon estava fazendo agora era basicamente um ato suicida.

Um caminho temporário… faz um tempo desde que usei um…!

Claro, ainda havia uma maneira de absorvê-la.

Sons metálicos ecoaram dentro de seu corpo.

Se-Hoon forçou a Alma Sombria, que estava sendo corroída pela Lótus Escarlate, para dentro do caminho que ele tinha acabado de criar apressadamente por todo o seu corpo.

“Hmphh…!”

Criar um caminho com Aprimoramento da Alma era como dissecar um corpo vivo e então dividi-lo em dezenas de pedaços.

Para aqueles que ouvem sobre isso pela primeira vez, o perigo faz parecer um esforço insano e, de fato, Se-Hoon lutou tremendamente apenas para criar um único caminho antes da regressão.

Mas graças a essa experiência, ele agora tinha um entendimento perfeito de como seu corpo poderia ser dividido.

Fwoosh!

Isso significava que não havia mana elemental que Se-Hoon não pudesse lidar.

Chamas e escuridão convergiram na interseção das pontas das lanças cruzadas. Tendo aproveitado perfeitamente os dois tipos de mana elemental, ele respirou fundo com toda a sua força e então firmou seu olhar.

O zumbido de mana se espalhou silenciosamente enquanto ambos interrompiam suas respirações. Eles estavam esperando pelo momento em que os músculos e a mana por todo o corpo se alinhassem perfeitamente e todo o seu poder convergisse.

Boom!

Naquele exato momento, ambos se impulsionaram para fora do chão, correndo um em direção ao outro.

A distância fechou em um piscar de olhos. Apenas momentos antes da colisão, com menos de um segundo para acabar, Jake de repente pisou no chão.

Thud!

Ele forçou a abertura de seus punhos cerrados e bateu suas palmas juntas como se estivesse orando.

"Grunhido...!"

Comprimida ao extremo, a mana em cada mão colidiu. Sentindo como se suas palmas estivessem prestes a explodir, Jake separou ligeiramente as pontas de seus dedos unidos sob a intensa pressão para criar uma saída.

Técnica de Pseudo Aura de Espada Estilo Myers: Fio de Luz de Compressão Azure [1]

Um fio de luz azul cortou em direção a Se-Hoon, dividindo o chão que cruzou em dois.

Embora a técnica fosse um pouco bruta, sua taxa de compressão era alta o suficiente para que a lâmina de mana resultante pudesse ser considerada um tipo de Aura de Espada.

Enfrentando o golpe que fez Jake parecer digno do título de aluno de honra, Se-Hoon abaixou sua postura ainda mais, segurando as hastes de suas lanças firmemente em ambas as mãos.

Um pouco mais baixo.

Embora a técnica de Jake possa parecer perfeitamente executada, era essencialmente não diferente de mana comprimida liberada de forma imprudente. Encontrando rapidamente uma falha no fio de luz, ele girou seus pulsos e apontou ambas as suas lanças de uma vez.

Anel do Inferno—Modificado: Crescente de Luz Negra.

Um crescente vermelho perseguindo a escuridão cortou através do fio de luz azul.

Booom!!!

Uma onda de choque aterrorizante irrompeu imediatamente da colisão, destruindo mais da metade dos feitiços de barreira protetora que foram espalhados pelo campo de treinamento em um instante. Os sistemas de emergência ativaram imediatamente e envolveram os dois em uma barreira muito mais espessa.

“…”

“…”

As lâminas das lanças de Se-Hoon brilhavam perigosamente em ambos os lados do pescoço de Jake, uma cruzada sobre a outra, enquanto as mãos de Jake estavam a um palmo de distância do plexo solar de Se-Hoon. Se as barreiras não estivessem lá, poderia ter sido um resultado mortal para ambos.

No final ambíguo do duelo, os dois apenas olharam um para o outro calmamente.

Então, Jake retirou sua mão e suspirou profundamente. “…Eu perdi.”

[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito ‘Jake Myers’.]

Um vínculo foi estabelecido no momento em que Jake admitiu sua derrota.

Mas, apesar de estabelecer um vínculo e ganhar oficialmente o reconhecimento de Jake, Se-Hoon apenas olhou para Jake cheio de perplexidade.

“Não é um empate?”

Considerando as apostas do duelo, que envolviam equipamentos de nível Herói e o pedido de Aria, a prontidão de Jake para aceitar a derrota foi surpreendente.

Em sua pergunta, Jake respondeu desajeitadamente: “Bem, eu poderia argumentar que foi um empate se eu quisesse…”

Ele fez um sorriso amargo enquanto olhava para as lâminas ligeiramente opacas das duas lanças enquanto elas eram baixadas de seu pescoço.

“Mas simplesmente não parece certo chamar de empate quando apenas minha arma quebrou.”

A arma de Jake, Fio de Luz, foi devastadoramente destruída na batalha, enquanto as duas lanças curtas de Se-Hoon permaneceram intactas.

Então Jake prontamente aceitou sua derrota.

Eu deveria aceitar minha derrota de qualquer maneira, já que a luta terminou em um empate quando eu até usei o Fio de Luz…

Fio de Luz era um movimento matador entre as técnicas que ele poderia utilizar totalmente. Era algo que ele nunca havia usado adequadamente contra seus colegas de Aqar Quf. Tendo perdido mesmo depois de dar tudo de si, ele não pôde deixar de se sentir derrotado.

“…”

Sua frustração aumentou intensamente enquanto seu espírito de luta era arrastado para o fundo por uma sensação de vaidade. Embora Jake tivesse admitido a derrota, sua mente não estava em paz.

Se ao menos eu tivesse uma espada…

Com uma espada, ele não teria desistido da distância vantajosa entre eles e sua arma não teria quebrado facilmente.

Embora alguns pudessem chamar de feio, seu arrependimento persistente não desapareceu. Jake olhou abatido para suas mãos.

“Eu tenho me perguntado sobre algo ultimamente,” Se-Hoon começou. “Você é incapaz de empunhar uma espada?”

A peculiar sensação de incongruência que Se-Hoon havia sentido durante seu duelo anterior tornou-se evidente agora. Inicialmente, ele pensou que estava apenas sendo muito sensível, mas o recente duelo confirmou a origem daquele estranho sentimento.

Ele está executando esgrima com as mãos nuas.

Aqueles que não estão familiarizados com a esgrima da família Myers podem não notar, mas como Se-Hoon a analisou antes da regressão, ele achou muito estranho.

Alguém habilidoso em esgrima não evitaria deliberadamente usar uma espada sem uma razão.

Tinha que haver uma circunstância especial que ele não sabia.

Jake hesitou brevemente antes de acenar com a cabeça com uma expressão azeda.

“Eu tenho minhas próprias razões.”

“Alguém está te impedindo à força de usar uma…?”

“Não é isso. Devo dizer que sou apenas desqualificado…”

Jake fez um sorriso amargo enquanto esfregava suas mãos inchadas. Vendo isso, Se-Hoon foi capaz de entender aproximadamente a situação.

É por causa de sua força de preensão.

Jake tinha uma força de preensão anormalmente forte que até mesmo ultrapassava suas habilidades físicas. Era provavelmente a principal razão pela qual Jake insistia em usar aqueles métodos de combate ineficientes.

“De qualquer forma, já que eu perdi, aqui está o martelo…”

“Ei, Jake.”

“Sim?”

“Você quer que eu forje uma espada para você?”

“…O quê?”

Ele levantou ligeiramente os cantos de sua boca ao ver a expressão perplexa de Jake.

“Quero dizer, uma espada que você não vai quebrar e pode realmente usar.”

Se-Hoon sorriu confiantemente, pensando que ao fazer isso ele poderia rapidamente elevar o nível de vínculo de Jake para o nível dois.

[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito ‘Ma Kwang-Soo’.]

“…Hm?”

Se-Hoon notou tardiamente Ma Kwang-Soo parado atordoado na entrada da sala de aula.

---

[1] - Aura de Espada é uma técnica avançada onde a mana é comprimida e manifestada como uma lâmina, estendendo o alcance e poder de corte de uma arma.